Вот так скорость! Но оно и понятно – в интересах агентства было организовать встречу как можно быстрее. А я не имела права отказываться, не увидев моего воздыхателя воочию.
– Хорошо, я приеду. Во сколько?
– В три часа тебе подходит?
– Договорились. В три. До встречи!
– Пока-пока!
* * *Я добралась до офиса «Ромео и Джульетты» за десять минут до назначенного времени. Мужчина еще не приехал, но зато я застала саму хозяйку агентства.
Это была женщина пятидесяти-с-чем-то лет, очень серьезная и даже строгая на вид. Стену за ее рабочим столом украшала детальная карта Украины, на которой были отмечены Одесса, Киев и еще несколько крупных городов – видимо, как поставщики наибольшего числа невест.
– Ну, Маша, как дела? – спросила меня шефиня.
Я забыла ее имя. Впрочем, я его особо и не пыталась запомнить.
– Пока все хорошо.
– Отлично. Ты сегодня встречаешься с очень хорошим мужчиной. Он ищет достойную невесту, и, думаю, ты можешь ею стать. Пожалуйста, будь с ним милой, вежливой, постарайся узнать его получше. Даже если он тебе не понравится, сразу ему об этом не говори. Подожди до завтра и сообщи нам о своем решении.
– Конечно, – беззаботно кивнула я, в душе ненавидя ее за подобный инструктаж. Мне были известны правила и назидания не требовались.
– А как дела с остальными? – спросила она.
– Пока все отлично, – ответила я. – Есть очень интересные варианты.
– Трое, да? – Агентство было в курсе всех контактов, которые поступали ко мне через их базу.
– Ага. – На самом деле недавно появился еще один человечек, с которым у меня завязалась переписка. Но его подослало другое агентство, и я об этом умолчала. Вообще работать сразу с несколькими конторами не возбранялось, но, конечно, никто бы не обрадовался, если бы я про это сказала. Как говорится, меньше знаешь – лучше спишь.
– Трое за пять дней – это, девочка моя, достижение! – сказала шефиня. – Немногие девушки так популярны, как ты. У тебя невероятная харизма. Да и фотографии говорят сами за себя. В общем, ты у нас в числе самых-самых.
– Большое спасибо! – сказала я.
– Так что не торопись с выбором, – посоветовала шефиня. – Все наши клиенты – хорошие мужчины. Есть о чем подумать. Кстати, про сегодняшнего мужчину. Он снимает квартиру тут, на верхнем этаже. Каждый год приезжает, поэтому мы его хорошо знаем. Он веселый. Думаю, тебе понравится. О, а вот и он!
В этот момент дверь распахнулась, и в помещение ввалилась двухметровая глыба весом килограммов под сто двадцать, которая своей могучей спиной закрывала солнечный свет.
– Егор, здравствуйте! – сказала шефиня.
– Приветствую! – пробасил тот в ответ. – Как погляжу, прекрасная Мария уже здесь!
– Да, позвольте вам представить нашу красавицу.
– Мадемуазель, – Егор поцеловал мне руку, которая полностью утонула в его могучей лапище.
Я была так шокирована размером этого человека, что потеряла дар речи.
– Доб… й… де… – только и удалось промямлить мне.
– Я очень рад познакомиться с самой прекрасной девушкой в городе! – отвесил комплимент Егор.
Его театральные фразы, сказанные абсолютно серьезным голосом, вкупе с великанской фигурой и непривычным поведением, заставляли меня чувствовать себя неловко. Мне на самом деле не хотелось идти с ним на свидание, потому что я уже точно знала – мы друг другу не подходим. Ради всего святого, да он бы сделал из меня пюре, если бы попытался заняться со мной сексом!
Но говорить «нет» сразу было нельзя. Чертовы правила!
– Ну что, наслаждайтесь вашим вечером, – благословила нас шефиня. – Увидимся позже.
– Прошу, – Егор открыл мне дверь, как самый настоящий джентльмен.
Глубоко вздохнув, я приготовилась к непростому свиданию и шагнула на улицу.
* * *Все оказалось не так уж и плохо. Егор был не скучным человеком, и вся его манерность вскоре уступила место естественности. Он пригласил меня в хорошее кафе и заказал шоколадный торт.
– Рассказать обо мне или ты первая? – спросил он.
– Пожалуй, я уступлю.
– Оки. Я компьютерный инженер, живу возле Сан-Франциско, руковожу небольшой фирмой. Не миллионер, но на хлеб с икрой хватает. А икра у нас ой как недешево стоит!
– Почему ты переехал?
– Как и многие. Вскорости после коллапса нашей любимой системы. Я был достаточно умным, чтобы вовремя свалить.
– Трудно было выбраться?
– Мне – нет. Я еврей.
Это многое объясняло. Понятно, что Егору выехать было нетрудно. Он оказался одним из тех, кто повалил в сторону Запада после развала Союза. И выбрал очень модное направление – Соединенные Штаты.
– Ясно.
– Я был женат, но после пятнадцати лет жизни с моей женой мы… ну, так сказать, начали действовать друг другу на нервы. И разбежались. Так что теперь я свободен как птица и каждое лето приезжаю в родной город. В этом году я решил соединить приятное с полезным. Одному быть скучно.
– Значит, ты хочешь жениться?
– Не сразу. Я хочу посмотреть, подумать. Зачем торопиться? Знаешь такую пословицу – поспешишь…
И Егор сделал паузу, давая мне возможность закончить. Но я промолчала.
– Правильно, людей насмешишь, – сам закончил он. – Я не дурак бежать в ЗАГС через неделю. Свадьба – дело серьезное. Но если я найду подходящего человека – женюсь!
– И почему ты ищешь девушку именно здесь? – спросила я.
– Думаю, ты сама себе можешь ответить, – сказал Егор. – Потому что американки… – и он сделал жест, в своей характерной манере приглашая меня продолжить фразу.
На этот раз я включилась в процесс.
– Толстые, – закончила за него я.
– Да. А еще?
– Некрасивые.
– Просто фу! И?
– И? – спросила я, передавая ему эстафету.
– Помешанные на феминизме. Карьеристки. Неласковые. Плохие хозяйки. Они максимум могут разогреть пиццу в микроволновке. А меня, нашего человека… Которому есть с чем сравнивать… В общем, сама понимаешь… Американки – не вариант. Наши красавицы лучше всех.
– А жена твоя тоже из Украины?
– Из России. Но ты же понимаешь, это по сути одно и то же. Наша. Связаться с американкой – это самоубийство.
– Понимаю.
– Оки, а теперь твоя история.
Я вкратце рассказала Егору о своем путешествии в Англию, о трудностях и отказе в новой визе. Также я упомянула Роджера, но очень вскользь. Сказала лишь, что был человек, с которым мы пробыли некоторое время вместе и не сошлись характерами.
– А ты бы могла представить себя в Америке? – спросил Егор.
– Честно, после всего, что со мной случилось, я могу представить что угодно. Даже что завтра прилетят инопланетяне.
– Ну, один из них уже напротив тебя, – засмеялся Егор. – Ты милая девушка. С тобой приятно. Легко. У тебя должна быть куча поклонников. Ты уверена, что готова выйти замуж? По-моему, тебе еще можно погулять.
– Честно говоря, я устала от всех этих гулек. Хочется стабильности. Я уже старая для всякой ерунды.
– Старая? – Егор хмыкнул. – Не говори чепухи. Ты из вечно молодых. Да, лет до сорока останешься такой же девчушкой-хохотушкой. А может, и еще дольше.
– Спасибо за комплимент, – сказала я.
– А это не комплимент. Это правда. Поверь мне, я уже давно живу и повидал много людей. Я знаю, что говорю.
– И все равно спасибо! – сказала я.
Так мы и сидели, и болтали, и я наслаждалась компанией Егора… Компанией, но не более того. Я не смогла бы пойти дальше и когда-либо выйти замуж за такого человека, как он. Мы просто не подходили друг другу как партнеры. Но мы могли бы стать хорошими приятелями. Только вот сказать об этом прямо я не могла. Согласно инструкции, следовало закончить свидание на мажорной ноте.
Через несколько часов Егор предложил переместиться в другое место, и мы отправились в суши-бар. Там нам удалось полноценно пообедать и выпить несколько коктейлей. Егор рассказывал мне всякие забавные истории, я смеялась, и в какой-то момент он взял и поцеловал мою ногу. Прямо так, без всяких предупреждений, он сгреб ее своей огромной ладонью и страстно приложил к губам. Это было настолько неожиданно, что я зашлась хохотом. Затем Егор принялся читать какие-то странные стихи собственного сочинения, а я громко аплодировала. Люди вокруг смотрели на нас так, словно мы были парочкой психов, незаконно покинувшей лечебное заведение.
– Ты заметила вон ту компашку? – неожиданно указал палочкой себе за спину Егор.
Там сидел неприятного вида старый дядька, который периодически поковыривал в носу. С ним были две девушки.
– А что такое?
– Ты ничего не замечаешь?
Я присмотрелась повнимательнее. Дядька был иностранцем – скорее всего, голландцем или немцем, – а девушки нашими. Разговаривали не очень громко, но мне удалось расслышать, что они договаривались о совместном посещении ночного клуба.
– Он, наверно, таблеточки там всякие принимает, – сказал Егор.
– Какие? – не поняла я.
– Какие? – не поняла я.
– Две девушки сразу. Храбро с его стороны.
– А-а… – протянула я. – Ну да, может быть.
Разница в возрасте между этим мужичком и девушками составляла, наверно, лет тридцать. А еще он был лысым и мерзким. Чур, меня, чур!
– Ты слышала, о чем они говорят? Эти девушки?
– В общем и целом.
Егор придвинулся ближе и прошептал:
– А я хорошо слышал. Они обсуждают, как получше его напоить и обобрать.
Я прислушалась. Действительно, время от времени девушки отпускали отвратительные комментарии в адрес своего спутника, планируя для него веселенькое приключение, которое тот никогда не забудет. А мужик хлопал себя ушами по щекам и слюняво улыбался. Он и понятия не имел, о чем на самом деле идет речь. Видимо, считал себя царем горы, которому все готовы кланяться в ножки. Это было очень печально и плохо пахло. Я скривилась.
Егор угадал мое настроение.
– Да-да, ты права. Гадость. Таких случаев полно. Я давно наблюдаю. Трудно не заметить. Город кишит такими компашками.
– Я никогда особо не присматривалась, – сказала я.
– А ты присмотрись. Много интересного увидишь, – сказал Егор.
Но мне, если честно, не очень хотелось. Зачем было заполнять свою жизнь подобной мерзостью? Мне хватало негатива. Я же искала что-то позитивное. Хотя, признаю, теперь и сама оказалась в этой обойме.
– Ну что ж, мы-то, по крайней мере, играем честно, – сказал Егор, поднимая бокал. – За нас. За нормальных.
– Да, – отозвалась я. – Нормальные. Конечно же, мы такие.
* * *Письмо от: Пол Деннен
Тема: Встреча
Привет, Мария!!
Меня зовут Пол, мне 46 лет, 176 см, 77 кг. Я знаю, это старше, чем ты ищешь, но решил проверить, действительно ли наша разница в возрасте для тебя проблема. Надеюсь, нет!!!
Мой бизнес – инвестиции. У меня много красивых домов в Англии, Новой Зеландии, Германии, а теперь и в Украине, где я сейчас живу. Я покупаю квартиры в Киеве под сдачу в аренду. Да, я очень богатый, но деньги – не главное для счастья.
Мое хобби – разведение лосося, у меня в Шотландии три фермы. Я люблю поло, футбол и другие виды спорта. Играю на пианино, обожаю классическую музыку. Мне нравятся простые вещи в жизни.
Я хочу жену, а не подружку. Хочу детей. Я добрый, откровенный и спокойный. Я надежный партнер.
Если ты серьезно настроена, пожалуйста, ответь. Я люблю все делать быстро и хочу встретиться лично, в Киеве это будет легко организовать. Если мы друг другу понравимся, это может быть началом счастливой жизни.
Ты можешь мне звонить в любое время.
Искренне твой,
Пол
Вот такое письмо пришло ранним утром шестого дня. К нему прилагался телефон с украинским номером. Это меня обескуражило.
Для начала – какой нормальный мужчина будет первым делом писать, что он богат? Ответ был прост: только такой, который хочет впечатлить недалекую девушку.
Я не верила в чудеса и не думала, что стала внезапной страстью публичного миллионера. На сайтах знакомств люди переписываются со многими другими – и мой личный пример был тому отличным подтверждением. Так что поверить, будто это милое послание предназначалось мне и никому иному… Спасибо, я уже выросла из сказок.
И потом – даже если это действительно было чудо, какой человек стал бы инвестировать в украинскую недвижимость? Многочисленные кризисы последних лет уничтожили многих бизнесменов и покалечили еще больше. Рынок недвижимости заглох и еле шевелился. Так что вся история Пола казалась более чем неправдоподобной.
Плюс к письму не прилагалось никакого фото. Если мужчина хотел серьезного знакомства, он мог и показать личико.
Наверно, по его расчетам, упоминание многочисленных домов должно было отбить мне мозг. Не вышло.
Но правила агентства предписывали ответить на это письмо. Более того, мне было просто любопытно. Хотелось вывести этого лгуна на чистую воду.
Поэтому я ответила таким образом:
Привет, Пол!
Была рада получить письмо от человека, который уже здесь. Это значит, что ты многое знаешь о жизни на Украине и о том, чего от нее ожидать:)
Твой возраст не проблема. У нас неплохая разница – вполне подходящая для счастливой жизни.
Я правильно поняла, ты из Англии? Если да, я знаю ОЧЕНЬ МНОГО о твоей стране, потому что долго там жила. Ты из какого города?
Я тоже предпочитаю личную встречу. Давай договоримся. У меня много свободного времени. Когда тебе удобно?
И не волнуйся о нашем общении – английский для меня как второй родной язык. Если ты мне ответишь, я дам тебе номер моего мобильного.
Надеюсь, до скорого.
Мария
P.S. Пожалуйста, отправь мне свою фотографию, потому что у меня ее так и нет.
Ответ пришел в течение часа. Это заставило меня засомневаться еще сильнее – какой бизнесмен сидел бы дома в понедельник утром и строчил письма? Ответ оказался слишком длинным и вряд ли мог быть написан за столь короткое время. Оно больше походило на трафарет.
Привет, Мария!
Спасибо за быстрый ответ.
Я до завтра в Лондоне, а потом вернусь на Украину. Мы можем встретиться? Чем ты занималась в Англии? Как так вышло, что ты не нашла хорошего английского парня? Посылаю тебе фото моих домов, но не чтобы впечатлить тебя, а потому что я хочу показать, что люблю их и что я ответственный и могу предложить тебе стабильность – пожалуйста, пойми меня правильно.
Как я упоминал, мне 46 лет, у меня рост 176 см и вес 75 кг. У меня свои волосы и зубы, все настоящее.
Я очень честный и хочу найти жену, потому что в моем возрасте уже не стоит играть в игры, я хочу ребенка, потому что люблю детей. Я преданный и был с моей бывшей женой 16 лет и никогда ей не изменял. У нас был замечательный брак.
По профессии я дизайнер интерьеров, после окончания Школы искусств создал свою компанию. Она быстро стала успешной и самой большой на юге Англии. На меня работало 150 человек. Я много трудился, а недавно продал компанию в мультимиллионной сделке и теперь хочу сконцентрироваться на другом бизнесе. После развода я был два года сам не свой, а потом сумел взять себя в руки и перебрался на Украину. Я раньше жил в Болгарии, купил несколько квартир, но мне там не понравилось, я сдал эти квартиры и приехал сюда. Тут я покупаю недвижимость и сдаю ее крупным фирмам. Мне нужна жена, чтобы жизнь была полноценной. Я устал быть один, я ищу кого-то, кто станет и моей любовницей, и лучшим другом, и опорой. А ты сможешь ожидать того же от меня, я буду тебя защищать.
У меня легкий характер. Я очень люблю свои дома, не курю и не пью. Стараюсь держать себя в форме и хожу в спортзал. Я люблю путешествовать, мое любимое место – Гозо на Мальте, это просто рай. Обещаю, мы поедем туда вместе на медовый месяц. Я хочу сидеть на пляже рядом с кем-то особенным.
Я буду с нетерпением ждать твоего ответа, пожалуйста, будь всегда честной со мной. И если ты хочешь надежное будущее, очень скоро мы сможем быть вместе, я жду этого с нетерпением! И, надеюсь, ты тоже. Я готов к новой жизни!!!
Пол
К письму прилагалась целая куча всякого – фото с домами и квартирами, чертежи (видимо, с ними же)… Все имели очень маленькое разрешение, а тусклые цвета и крупное зерно давали ощущение того, что они были сканами из журналов. Последний снимок изображал мужчину неопределенного возраста, явно отфотошопленный. Может быть, этот мужчина был и привлекательным. Но фотография выглядела как одна из тех, что печатаются в газетах про НЛО – «Вон же он, за всеми этими полосами и пятнами, смотрите внимательнее!». Богатый бизнесмен мог бы заказать снимок и получше.
Кроме того, я не могла не заметить неточность, которую он совершил со своим весом. Сомнительно, что человек мог похудеть за час на два килограмма. Хорошо хоть, он не забыл, сколько ему лет.
Все эти маленькие моменты просто вопили о том, что мужик – самозванец. Но я не хотела делать окончательный вывод, пока мы не поговорим. Я решила позвонить Полу – не сразу, а на следующий день, выдержав достойную паузу.
«Что ж, посмотрим из какого теста ты сделан!» – подумала я.
* * *На седьмой день меня пригласили в офис «Ромео и Джульетты». Кто-то прислал мне подарок. И теперь я должна была его получить.
Увидев меня, шефиня сахарно улыбнулась. Я однозначно была среди ее фавориток. Агентство извлекало прямую выгоду из всех оказанных мне знаков внимания. Для иностранных клиентов оно также работало как служба доставки, чьи услуги, думаю, стоили не меньше, чем у DHL.
– Мария, ты прямо нарасхват! – сказала шефиня. – Мне только что звонил Егор, он хочет завтра с тобой встретиться.