– Эээ… – я была, в общем-то, не против его компании. Но мне совсем не хотелось дурить голову такому, в общем-то, приятному мужчине надеждами на что-то большее. При этом агентство хотело, чтобы я удерживала его возле себя. Надо было подумать и выиграть время. – Как насчет послезавтра?
– Ты занята, да?
– У меня встреча с косметологом. Чистка. Я потом буду не самым лучшим образом выглядеть, с красным лицом, – соврала я.
– Ну да, конечно. Я ему передам. Мы договоримся на другой день.
Я с облегчением кивнула.
Таковым было еще одно правило – все свидания назначались только через офис, и сама я только выбирала день, не более. Мы не устраивали персональные договоренности, пока наши отношения не приобретали более конкретный статус.
– А сегодня у нас для тебя подарок, – администратор Руслан достал с полки большой пакет. – Вот.
Я развернула упаковку и обнаружила милейшего плюшевого медведя. Он был огромным, белым, мягким и при этом каким-то беззащитным. Трогательно-грустным. Кто-то угадал для меня лучший подарок!
– Ой, какая прелесть! – протянула я.
– А вот еще сообщение, – Руслан передал мне бумажку с небольшим посланием.
Дорогая Мария!
Твой профиль на сайте знакомств запал мне в душу. Я считаю, что ты удивительная девушка! Посылаю тебе мистера Мишку. Он будет для тебя хорошим другом. Пока это все, но я скоро снова тебе напишу. Целую,
X
Вот и все.
– Там нет имени, – сказала я Руслану.
– А он не хотел называться. Пока. Так бывает, – по голосу Руслана было ясно, что для него это действительно будничное дело. Никакой романтики. Только бизнес.
Но для меня это было чем-то большим. Я обняла Мишку и улыбнулась. Какой все-таки красивый жест!
– Вот-вот, молодец. Стой так! – Руслан взял камеру и сделал несколько кадров. – Доказательство доставки, – объяснил он.
Я не возражала. Бесспорно, человек, который прислал мне этот подарок, заслужил благодарность.
– Пожалуйста, напиши для него что-то. Типа: спасибо, очень мило, бла-бла и тэ дэ. – Руслан подал мне бумажку и ручку.
Придумать ответное послание не составило труда. Я написала:
Дорогой Незнакомец!
Не знаю, как тебя зовут, и не имею понятия, как ты угадал, что я люблю мишек. Может, это волшебство? Большое тебе спасибо, и надеюсь, что ты мне скоро напишешь.
С уважением, Маша
Руслан пробежал записку глазами.
– Замечательно! – сказал он. – Я ее передам.
– Спасибо, – ответила я.
– Если что-то еще придет, я дам тебе знать. Не забывай проверять свою почту.
– Обязательно, – пообещала я.
* * *Дома меня и моего нового друга Мишку уже ждали новые письма. Одно от датчанина: «Дорогая Мария, по-моему, между нами все просто замечательно. Не хотела бы ты поговорить по телефону? Если ты пришлешь мне свой номер, я буду счастлив позвонить тебе…» Другое от немца: «Мария, в следующем месяце я буду в отпуске в Черногории, у моего друга там квартира, которую он мне даст на несколько недель. Давай встретимся?» Испанец поведал последние новости и закончил словом «Целую». Четвертый кандидат, парень из Нидерландов, ничего нового не прислал.
Но зато появились два совершенно новых мужчины. Один из Италии, а второй из Германии. Итальянец написал нечто вроде «белого» стиха в псевдоромантическом стиле:
Милая Мария,
Я увидел твою улыбку,
Увидел твои глаза,
И мое сердце дрогнуло…
Я был покорен!
Ты очень особенная.
Я хочу быть с тобой, милая Мария,
… что скажешь?
Как нам начать?
Я – симпатичный, добрый и веселый,
У меня отличная работа.
Рост 187 см.
А вес 83 кг.
У меня темные волосы и глаза,
Я не курю.
Я люблю путешествовать, заниматься спортом…
Я из Италии.
Что ты представляешь, когда слышишь об Италии?
Ты хотела бы сюда приехать?
Можно к тебе в гости?
Я буду ждать, милая Мария.
Фабио
«Фабио, ты хреновый поэт и никудышный маркетолог», – подумала я.
Письмо было каким-то фальшивым и совсем не личным. Он не написал ничего конкретного о своей работе и о городе, в котором живет, не прислал свою фотографию… Как будто я уже должна была растаять от одного только слова «Италия». Не надо нам такого счастья!
Я отправила Фабио в число неинтересных.
Письмо от немца, напротив, было слишком конкретным:
Дорогая Мария!
Меня зовут Райнер, и я живу в маленьком городке Кобург в Германии. Мне 42 года.
Мой друг нашел свою жену Елену через агентство. Она русская. Они живут вместе три года, и у них двое детей.
Я никогда не был женат, и у меня нет детей.
Ты мне очень нравишься. И очень хорошо, что ты говоришь по-английски.
Я учитель и люблю свою работу.
У меня дома три кошки.
Я занимаюсь спортом и люблю гулять с друзьями.
Посылаю тебе фотографии, сделанные на свадьбе моего друга.
Надеюсь, ты мне ответишь.
С уважением,
Райнер
К концу письма я уже зевала. Оно больше походило на резюме. Вообще никакой изюминки. Тоска зеленая.
Фото было таким же скучным. На нем невзрачный лопоухий мужчинка с залысинами сидел на сером диване и застенчиво улыбался. Одет он был в обычные, незамысловатые джинсы и рубашку.
Вежливый отказ – и в мусор!
Я внезапно поняла, что становлюсь все более привередливой. Эх, если бы только можно было создать идеального мужчину самостоятельно! Взять лучшие черты каждого из кандидатов и сложить их воедино: внешность испанца, место жительства итальянца, возраст и отсутствие багажа от предыдущих браков немца, веселый характер Егора, романтичность приславшего мне Мишку мистера Х, дома Пола – если таковые существуют в природе. Я посмеялась над своими мыслями.
Кстати, об англичанине. Решив не откладывать дела в долгий ящик, я набрала его номер. Он ответил не сразу и, поняв, кто это, вначале как бы растерялся. Мы поболтали минут десять, и чем дальше, тем больше Пол напрягался. Его речь совсем не выдавала в нем аристократа, а мои коварные наводящие вопросы о жизни на Украине и его инвестициях ставили собеседника в тупик. Кроме того, он явно не ожидал от меня такого уровня владения языком. В общем, не желая его больше мучить, я предложила созвониться «как-нибудь потом». Пол с облегчением согласился и даже не попытался уточнить, когда же будет это самое «потом».
И его в топку!
Этот разговор меня позабавил. Но, подумав немного, я поняла, что гораздо больше расстроена. Все претенденты, крутящиеся рядом, по большому счету меня не устраивали. Мне хотелось принца на белом коне, хотя я прекрасно понимала, что его в природе не существует.
Может, стоило снизить свои запросы и выбрать более-менее нормального?
Да, но как мне было определить этого «более-менее»? По правде говоря, ни один из них не вызывал какие-то сто́ящие эмоции. Даже испанец – все его заслуги заключались в том, что он был симпатяшкой, с которым мне вполне хватало общения на расстоянии. Не слишком-то много для начала семейной жизни! Сам по себе он, как и все остальные, оставался для меня пустым местом. Каким словом можно было описать мое отношение к этому сонму женихов? Ах да – фиолетово!
Я честно ответила на все имеющиеся письма. Это уже стало ежедневной рутиной. Да-да, именно механикой, потому что я испытывала все меньше и меньше радости от переписки со своим квартетом. Мне удавалось оставаться дружелюбной, позитивной, но мои чувства молчали. Не знаю, как только датчанин умудрился разглядеть какой-то прогресс в отношениях. Наверно, он выдавал желаемое за действительное. Или я просто была хорошей писательницей. Но, по его словам, он уже начал влюбляться. А я и симпатию-то выжать была не в состоянии.
Закончив с ответами, я загрустила. Что же мне было делать? Могла ли я жить с человеком, к которому ничего не испытывала?
Говорят ведь, что любовь и брак – совершенно разные, а порой даже несовместимые вещи?
Как бы там ни было… Я бы не сумела. Мне бы не удалось сломать и запрограммировать себя…
Если бы только Роджер не был таким дураком! Мы бы смогли быть счастливы вместе! Все проблемы между нами казались такими надуманными! Эх, добавить бы ему мозгов за счет размера его мужского достоинства!
Что бы там ни было в голове у Роджера, он продолжал закидывать меня письмами.
Поток жалких, полных патетики признаний постепенно иссяк. Теперь уже Роджер докатился до стихов. Сегодня он прислал письмо с пометкой «Поэма для моей любимой». Я не выдержала и открыла его. Так, поглазеть.
Оказалось, что заголовок был всего лишь затравкой. Внутри обнаружилось довольно бездарное сочинение в стиле «Розы красные, фиалки синие, я люблю тебя, ты такая красивая». Поэзия никогда не была сильной стороной Роджера. К горе-стишку прилагалось такое послание:
Мой дорогой малыш!
Ты не отвечаешь на звонки, это ужасно, я очень несчастлив и скучаю. Я все еще тебя безумно люблю. Не важно, что мы там наговорили и сделали. Человек не понимает своего счастья, пока его не потеряет. И то, что я тебя отпустил, это моя самая большая ошибка… Я не вижу смысла в жизни без тебя, я сделаю все, что угодно. Только вернись ко мне. Пожалуйста, приезжай в Англию, мы сделаем тебе новую визу. Сядем и поговорим обо всем…
…я люблю тебя, малыш…
Вернись ко мне… Пожалуйста…
Если бы я не прошла через все это в Англии и не выработала иммунитет, такое послание могло бы заставить меня подумать дважды. Но по опыту нашего общения с Роджером, я не стала думать даже единожды. Просто криво усмехнулась и отправила все это творчество в корзину.
«Как было бы здорово встретить человека, который одновременно и романтичный, и адекватный», – с тоской подумала я.
Моя проблема состояла в том, что я переставала верить, будто такие люди существуют.
3 Безумие любви
Все случилось двадцать пятого мая. Эта дата четко отпечаталась в моем сознании, потому что с самого утра денек не задался, а к вечеру стал и вовсе паршивым.
Сперва у меня сломался мобильный. Пришлось ехать покупать дешевый лапоть, потому что на большие траты я не рассчитывала. Мне совсем не хотелось повторить на родной земле английскую историю нищенства и тотальных финансовых катастроф.
Потом пришлось встретиться с Егором. Продолжать откладывать наши свидания стало уже просто неприлично. Все получилось куда хуже, чем в первый раз. Егор пытался установить какой-то телесный контакт, обнять-поцеловать, а я все искала причины отстраниться и продолжить разговор. В результате он сделал вывод, что совсем мне не нравится, и попросил честно во всем признаться. По договоренности с агентством я не могла его вот так прямо отшить. Пришлось юлить и выдумывать причины, чтобы этого не делать. Но он и сам все понял. Отправил меня домой на такси и попросил хорошенько обо всем подумать. Я обещала дать ему ответ как можно скорее.
Дома пришлось разбирать письма. Датчанин уже практически требовал номер моего телефона. Зато испанец внезапно самоликвидировался, сообщив, что помирился с бывшей подружкой. Закончив с рутиной и опять оставив датчанина без телефона (пришлось воспользоваться историей с гибелью мобильника), я поняла, что откровенно грущу. Вся эта мышиная возня начинала меня напрягать. Прошло каких-то десять дней, но я уже была сыта по горло всеми этими знакомствами. Мне всерьез захотелось прекратить свои поиски, причем прямо сейчас. Но я заставила себя подождать до завтра. А чтобы как-то развеяться, позвонила своему зубному врачу, который давно хотел сходить поиграть со мной на бильярде.
Он приехал со своей подружкой, о которой я ничего не знала. От досады мне захотелось плюнуть и уйти. Он был красавчиком, и, несмотря на то, что я и не думала начинать с ним какие-то отношения, вечер легкого флирта нам бы не помешал. А теперь пришлось тупо играть, причем под пристальным взглядом этой девушки, которая не умела держать в руках кий, но, видимо, очень ревновала и ни за что бы не отпустила своего парня одного.
Я вернулась домой незадолго до полуночи. Раздосадованная и раздраженная. Села к компьютеру и, несмотря на то, что это выбивалось из моего привычного распорядка, проверила почту. Так, бесцельно, чтобы хоть чем-то себя занять.
Меня ждало письмо.
Одно.
С заголовком «Петер».
Я открыла его…
И увидела фото!
Мое сердце екнуло. Как тогда, когда я увидела Роджера в спортзале и влюбилась с первого взгляда. Но на этот раз гораздо сильнее. Оно практически остановилось.
С фотографии на меня, слегка улыбаясь, смотрел симпатичный блондин с яркими голубыми глазами. В них одновременно отражались спокойствие, надежность, симпатия, нежность и много-много всего другого. Именно этот взгляд убил меня наповал. Враз. Бах – и я пропала.
Никогда не думала, что такое может случиться и что меня покорит обычное фото. Да, я верила в возможную симпатию по Интернету, в начало неких взаимоотношений. Но не в такое яркое чувство, которое обрушилось на меня незнамо откуда и, главное, незнамо почему. Это даже немного пугало.
Я пришла в себя, только когда поняла, что глазею на фото уже минут пять. А ведь было еще письмо, причем немаленькое. С замиранием сердца я принялась читать:
Дорогая Мария!
Пишет тебе Петер из Австрии. Я живу в Тироле. Может, ты знаешь курорты Ишгль, Китцбюль и Зельден? Все они находятся недалеко от меня. Я живу в городе, расположенном в 100 км от Италии и Германии.
Думаю, мы друг другу очень подходим. Я тоже хочу найти человека, с которым мое сердце будет биться в унисон. От жизни я очень многому научился и, думаю, стал идеальным партнером для гармонии, а также для всяческих маленьких безумств.
Да, я немножко сумасшедший, потому что люблю приключения. Мне нравится делать сюрпризы и видеть людей счастливыми. Мне это доставляет больше удовольствия, чем самому получать подарки.
По жизни я романтик и оптимист.
Моя работа связана с налогами. Я помогаю компаниям снизить финансовые расходы. Но не волнуйся, я не какой-то скучный консультант. И работа никогда не влияет на мою личную жизнь.
Я люблю ездить на спортивной машине под клевую музыку в Италию. Люблю спорт (бег и фитнес). Часто встречаюсь с друзьями на барбекю. Все это я хочу разделить с одной-единственной женщиной, которая чувствует жизнь так же, как и я. Хочу семью и детей. Дети делают жизнь светлее.
Но хватит обо мне. Ты очень красивая девушка. Чего ты ждешь от жизни? О чем мечтаешь?
Дорогая Мария, очень надеюсь получить от тебя ответ.
Петер
Боже, он был идеален! Романтичный и адекватный! И такой красивый! Он был именно тем, кого я искала, даже не совсем понимая это. Прочтя письмо, которое прямо-таки излучало тепло, и, снова взглянув на фото, я поняла, что Петер – это мужчина моей мечты… И, пожалуй, всей моей жизни…
Дрожащими пальцами я набрала ответ:
Дорогой Петер!
Даже не знаю, с чего начать… Я открыла твое письмо, и оно сразило меня наповал. Ты похож на рок-звезду и выглядишь именно так, как описал, – веселым, спонтанным и романтичным. Мне кажется, мы действительно друг другу подходим. И я очень рада, что ты меня нашел!
Отвечу на твои вопросы. Да, я была в Австрии несколько лет назад по работе. Я журналист, и меня посылали в командировку в Ранквайл. Это невероятно красивое место! Никогда не забуду отель, в котором останавливалась, – он находился на вершине горы! Также я делала пересадку в Вене, и этот город мне очень понравился.
Ты спросил о моих ожиданиях от жизни. Все очень просто – я ХОЧУ семью. Не по какой-то конкретной причине, а просто потому, что чувствую себя готовой к этому. Мне надоела неопределенность и отношения по схеме «встретились-погуляли-разбежались». Я не хочу быть одна и ищу родственную душу.
По-немецки я почти не говорю, но свободно общаюсь на английском. Так что, думаю, проблем у нас не будет.
У меня есть к тебе несколько вопросов. Ты любишь животных? Какую музыку ты любишь? Какие приключения с партнером ты бы хотел пережить? И, если хочешь, расскажи о себе еще что-то – мне очень интересно знать как можно больше.
Посылаю тебе несколько моих фотографий – их нет на сайтах. Это эксклюзив.
И пришли мне свои, пожалуйста.
Я очень, очень жду твой ответ!
Мария
Придирчиво перечитав письмо несколько раз и поправив так, словно готовлю особо важную статью в журнал, я отослала его Петеру.
После этого я не спала несколько часов, каждую минуту проверяя почту. Мне так хотелось получить ответ немедленно и написать еще одно письмо, а потом еще! Но я прекрасно понимала, что в столь поздний час Петер вряд ли отзовется. В четыре часа ночи я выключила компьютер, приказав себе запастись терпением.
«Утро вечера мудренее» – неспроста эта поговорка пользуется такой популярностью.
Мне приснилось, что Петер стоит на берегу моря и зовет меня к себе. Он протянул мне руку и улыбался, а я бежала навстречу, пытаясь до нее дотянуться. За секунду до того, как мне это удалось, я проснулась. Но у меня почему-то была абсолютная уверенность, что эта история будет иметь продолжение в реальной жизни.