— Машенька, что же делать? Ты срочно должна предупредить моих друзей. Они же погибнут вместе со мной!
— Никто тебя не съест, ты теперь моя подруга. Лучше хорошо подумай, как можно спастись и тебе, и твоим друзьям. Они скоро уже будут в пещере. Я слышу их приближение, — рассудительно ответила девочка-мышь.
В голове была только одна мысль. Я не могла ничего с собой сделать: "Погибла сама и погубила друзей". Я чувствовала, что еще немного и начнется истерика. Села рядом с Машей, сцепила крепко руки и прислушалась. Что она слышит? Непонятно. Тишина висела и давила. Ни шороха не раздавалось. Когда из стены вывалился Сергей, а из пола появился Минкус, я даже вздрогнула.
— Вера, как ты? — они прокричали это одновременно.
— Простите меня, я опять сделала глупость!
Минкус огляделся по сторонам, увидел Машу:
— Кто это? Вера, как ты здесь оказалась?
Сергей тоже был очень удивлен, а Маша снова прижалась к стене, превратилась в мышь, и рядом с Минкусом появился Дрэк. Он был счастлив:
— Вот и собрались, — захохотал он, — я буду отомщен! Да, глупые дети и глупый нано! Я вас обманул. Отсюда вы не сможете выйти!
С диким хохотом Дрэк провалился под землю и следом выскочил из потолка. Он скакал, проваливался в стены, подпрыгивал вверх, исчезал внизу. Все эти прыжки сопровождались диким хохотом и свистом. Не знаю, сколько это могло бы продолжаться, если бы не Маша. Когда Дрэк в очередной раз выскочил из стены, мышь встрепенулась, подскочила к нему, ощерила пасть и щелкнула зубами прямо перед его носом. Дрэк захлебнулся смехом:
— Ладно, ладно, — пятясь назад, сказал он, — не буду мешать.
Дрэк исчез в стене, через несколько минут мышь стала Машей. Все время, пока Дрэк ликовал и скакал перед нами, мы зачарованно смотрели на него. Сейчас оба моих друга потребовали, чтобы я объяснила, что произошло. В нескольких словах рассказала, как Дрэк заманил в западню.
— Ну, да, я примерно так же, — сказал Сергей, — ни с того ни с сего, вдруг захотелось спросить у тебя решение последней задачи. Понимаешь, только что помнил и — забыл! Я позвонил, ты не взяла трубку. Идти, сама понимаешь, с больной ногой не могу, я пошел к тебе тропой нано и оказался здесь.
— А ты, Минкус? — спросила я.
— А у нас почернело зеркало. Как тогда, помнишь, когда ты туфельку разбила, я и пошел к тебе.
— Что же делать? — опять воскликнула я.
— Да, думайте быстрее, — включилась в разговор Маша.
— Кстати, я забыла представить. Знакомьтесь: Маша!
— Некогда, некогда, друзья, — отмахнулась Маша, — думайте, что делать. Я могу позвать своих, они выроют тоннель и по нему можно будет уйти.
— А путем нано разве нельзя? — удивился Сергей.
— Нельзя, — ответила я, — Дрэк наложил заклятье.
— Рыть ход в скальной породе очень не просто, — возразил Минкус.
— И Дрэк может вернуться в любой момент, — вспомнила я, — он собирался.
Сергей присвистнул:
— Это да! Это задачка!
Мы сели на пол.
— Может, обратиться к Гее? — вспомнил Сергей.
— Она на островах, — ответил Минкус, — слишком далеко.
— Вы думайте, там ждут мои друзья, они уже начали рыть ход.
— Мелок, — воскликнула я.
— Что мелок? — спросил Сергей, — мелок там, дома, а мы здесь.
— Машенька! У меня в комнате в столе, рядом со шкатулкой, лежит мелок. Если бы его можно было принести сюда, мы бы выбрались.
Маша отошла к дальней стене пещеры. Оттуда послышалась возня и попискивание. Когда Маша вернулась, у нее был очень довольный вид:
— Скоро, мелок будет здесь, очень скоро.
— Но как, — удивился Сергей, — ведь это далеко, и надо же рыть ход?
— Нет, мы, мыши очень пластичны, мы проскальзываем в самые узкие щелочки, — ответила Маша, — здесь полно мышиных нор, а ход надо рыть для вас. Скоро принесут мелок.
— Что за мелок, Вера? — спросил Минкус.
— Это Мифиона нам подарила, — ответила я, — надо нарисовать на стене дверь, она откроется, и мы — в Фейритейл.
— Будем надеяться, что сработает, — с сомнением произнес Минкус.
— Обязательно сработает, — уверила я его, — ты мне скажи, а что, Дрэк сбежал?
— Не знаю, Вера, может срок уже прошел, я как-то не задумывался над этим. Не следил, а напрасно. Нельзя врагов упускать из виду. Нельзя к ним поворачиваться спиной!
Маша подскочила и побежала к противоположной стене. И вот, мелок у меня.
— Скорее, Вера, поторопись, — подталкивала Маша, — он обещал вернуться.
Я быстро нарисовала дверь, толкнула ее, открылся темный провал. Я сделала шаг и оказалась в тронном зале королевы Мифионы Первой. Сзади подталкивали друзья. Второй мой шаг — и мы все стоим перед восседающей на троне Жанной Дарк! Вокруг — удивленные подданные ее величества.
— Кажется, у нас новые гости! — воскликнула королева, — и мой подарок оказался к месту?
— О да, прекрасная Мифиона Первая, — ответила я, низко поклонившись, — мы очень благодарны за твой подарок! Сегодня он спас нам жизнь.
— Что же, я рада, очень рада, что вы живы. Но, что это за вид? Сейчас же переоденьтесь!
В это мгновение трон повернулся, все присутствующие в зале тоже отвернулись, с потолка посыпались желтые осенние листья. Через мгновение на мне оказалось платье, с ярким осенним рисунком, а на Сергее и Минкусе обычные черные костюмы нано. Трон повернулся к нам:
— Вот, теперь вы одеты, как подобает, — довольно сказала Мифиона.
Она хлопнула в ладоши, подбежал, бряцая колокольцами ярко разряженный шут.
— Проводи гостей, они очень устали, — велела королева.
Мы раскланялись, повторяя слова благодарности, и пошли к выходу. Около лестницы стояла уже знакомая карета. Шут стал Паном, подал мне руку и сказал, помогая подняться на ступеньку:
— Королева счастлива, что ее подарок вам помог. И еще, она очень любит оглядывать окрестности через твой бинокль.
В номере Минкуса Дриопа уже приготовила нектар. Спрашивать, откуда она знает, что мы скоро будем, мне не пришлось: по ковру расхаживали, лежали в креслах Орлик, Барсик, Волчок и Дракоша. Встреча, как всегда была бурной и радостной. Потом мы пили нектар и обсуждали последнее наше приключение. Дриопа пожурила меня за необдуманные поступки, за скорые решения. Я пообещала, что в следующий раз буду осмотрительной, но это обещание вызвало дружный хохот всех моих друзей. Когда же мы собрались уходить, в комнату вошла Маша:
— Я дождалась Дрэка, — сказала она, — он так разозлился, когда понял, что вы ушли! Он совсем не раздумывал, просто толкнул нарисованную тобой, Вера, дверь, она открылась. Дрэк сделал шаг и оказался в камере. Теперь он ждет нового суда!
— Знаете, а мне его жалко, — сказала я.
— Не надо, Вера, — вмешался Минкус, — вспомни, сколько горя он принес племени нано, как он мечтал погубить нас всех!
— Может, ты и прав, Минкус, — ответила я.
Мы попрощались и ушли привычной тропой нано.
Глава XX
ПодаркиПриближалось двадцать третье февраля, и мне очень хотелось подарить папе и Сергею что-то особенное, не обычные шариковые ручки и записные книжки, тем более, что у папы уже давно в кармане лежит электронная записная книжка, а у Сергея вообще прекрасная память. Однажды я заглянула в шкатулку, Дриопа, что-то напевая, вышивала какую-то белую ткань.
— Ау, Дриопа, — позвала я, — ты делаешь подарок Минкусу?
— Подарок? — удивилась она.
— Ну да, скоро двадцать третье февраля. День защитника Отечества.
Дриопа рассмеялась:
— У нас совсем другие праздники, Вера.
— Да, а именно?
— Ну, у нас есть праздники, посвященные богам. Например — Аполлону. И в эти дни устраиваются спортивные соревнования.
— А, я знаю — олимпиады.
— Да, Верочка, еще мы празднуем день Диониса.
Теперь расхохоталась я:
— Это, наверное, называется — вакханалия? Я представляю себе! И что, все ходят пьяные?
— Ну, не совсем все, только те, кто хочет. Остальные танцуют, поют и без виноградного вина. Еще есть праздники посвященные Гере, Артемиде, Гефесту, Афродите.
— Ага. У нас это были бы, — я на секунду задумалась, — ага, день семьи и матери, день охотника и рыболова, день любви! Дриопа, все ваши праздники есть и у нас. А день защитника Отечества это — день Марса, бога войны.
— Да, интересно. А как же — Гефест?
— О, у нас полно профессиональных праздников. Чуть ли не каждое воскресенье. Да, вот и думаю, что можно подарить папе и Сергею. Ты не подскажешь?
Дриопа очень удивилась:
— Вы на все праздники дарите подарки? Вера, разориться можно!
— Нет, только на двадцать третье февраля — мужчинам и на восьмое марта — женщинам. И еще на дни рожденья, Новый год.
— А, знаешь, Минкус придет, он сейчас у циклопов на границе, посоветуемся. А ты загляни позже, хорошо? Может, что и придумаем.
— А, знаешь, Минкус придет, он сейчас у циклопов на границе, посоветуемся. А ты загляни позже, хорошо? Может, что и придумаем.
— Хорошо, пока!
Я знала: Минкус обязательно сообразит что-то интересное, и со спокойной душой занялась домашними делами. Я обещала маме испечь шарлотку к ужину. Провозилась целый час, и вкусно пахнущий яблоками пирог получился на удивление пышный, с розовой корочкой. Все будут довольны. Наконец, заглянула в шкатулку. Никого. На маленьком столике у открытого окна — чашечка нектара. Сразу так захотелось в Фейритейл! Я надела туфельки и оказалась в номере. За окном одновременно бушевал ветер, шел дождь со снегом и ярко светило солнце. Это складывалось в странную, удивительную и неправдоподобную картину. Такой непогоды я раньше не видела! А тут Дриопа вошла такой напряженной и удрученной:
— Вера, в Фейритейл случилась беда. Я не смогла поговорить с Минкусом. Его нет и неизвестно, когда вернется.
— Что случилось, расскажи?
— Пропал маленький Амур. Зевс в ярости и обещает спалить молниями Фейритейл. А Гера — наслать змей и прочую гадость. Боги рассвирепели все. Они обвиняют жителей страны. Каждый обещает свою кару.
— А когда он пропал?
Сзади раздалось хлопанье крыльев, и, одновременно с этим, кто-то стал царапать двери. Прибыли Орлик, Дракоша, Волчок и Барсик. Необычно тихие сели на полу, Барсик потерся бархатной шкуркой о мое плечо, а Рекс положил голову на колени. Из окна повеяло прохладой, я оглянулась, на подоконнике сидел бог легкого ветерка.
— Здравствуй, Зефир, — я обрадовалась, — может, ты знаешь что-то?
— Нет, Вера, мне известно столько же, сколько всем остальным.
— Надо позвать Сергея, — сказала я, — только как? Мне придется за ним идти.
— Не получится, — Зевс приказал перекрыть все возможные выходы из страны: тайные тропы нано, эльфов и гномов. Сюда можно попасть, но выбраться нельзя, — сообщил Зефир.
— Да, без Сергея нам будет тяжело. Он стратег, шахматист, понимаешь, просчитывает вперед несколько шагов…
В комнате повисла гнетущая тишина. Звери дремали. За окном все сильней и сильней разгуливалась непогода, это давило на меня, вызывало ощущение безысходности. Радовало только то, что еще не сверкали молнии.
Неожиданно Барсик встрепенулся, заворчал предупреждающе, поднял голову, принюхался, потом, по-кошачьи выгнул спину, потянулся и пошел, крадучись, к камину, прыгнул. Раздался девчоночий крик, Барсик отскочил и спрятался за кресло. На том месте, где он только что кого-то ловил, стояла девочка-мышь, поправляя оборванный подол платья. Следом появился Сергей со словами:
— Говорил я тебе, давай, войду первым, не послушала.
Маша улыбнулась:
— Да, как я успела закричать? Сама удивляюсь!
— Кто это, Вера? — спросил Барсик, — я услышал, что скребется мышь, схватил ее, а она — закричала.
Я погладила огромную кошку:
— Ты чуть не съел мою подругу. Это Маша, она, правда, бывает и мышью, но все равно, на друзей не нападают. Познакомьтесь, — велела я.
Звери обнюхали Машу, Барсик виновато лизнул ее в нос, Волчок пару раз взмахнул хвостом, Дракоша и Орлик потоптались рядом и разошлись по разным углам. Нимфа пошла за нектаром для новых гостей.
— Как ты здесь очутился, откуда узнал? — спросила я.
— Маша рассказала, она слышала, как вы обсуждали пропажу Амура. Мне кажется, надо позвать Лекса и Стива, — сказал Сергей.
— Не получится, — вставил Зефир — Зевс запретил все передвижения по Фейритейл, пока не вернется Амур.
— А зачем ему Амур? — спросил Сергей, — он, кажется, мало интересуется другими богами. Они у вас тут живут, каждый сам по себе. И вообще, то, что перекрыли все входы и выходы, выглядит странно! Кажется, что ни Зевс, ни Гера не хотят найти Амура.
— Как?! — возмутился Зефир.
— А вот так, — Сергей взял из рук Дриопы чашку, благодарно кивнул, и продолжил, — как ты представляешь поиски, расследование, если выйти никуда нельзя? Нет, тут дело не чисто. Как бы Олимп сам не припрятал маленького бога!
Сергей устроился на диванчике под портретом Меркурия. Я увидела, что нарисованный бог задумался, закатил глаза, непроизвольно потер лоб.
— Никак не могу привыкнуть к вашим портретам, — сказала я, — они, как живые. Двигаются, думают, только не говорят.
— Они почти живые Вера, главное, они умеют передавать информацию. Не удивлюсь, если сейчас здесь появится и сам Меркурий, — ответила Дриопа.
И действительно, вскоре раздался веселый свист. На подоконник, слегка толкнув Зефира, уселся Меркурий. Вид у него, несмотря на веселый свист, был озабоченный и несколько удивленный, привычно закинул ногу за ногу, взлохматил рукой непослушные вихры и спросил:
— Значит, может быть заинтересован сам Зевс? Не верю. Еще Гера со своей ревностью, могла бы, а Зевс, — он отрицательно покрутил головой, — нет, ребята, не верю!
— Зачем тогда такие ограничения?
Меркурий молчал. Он, казалось, смотрел в себя. Неожиданно встрепенулся, кивнул и сообщил:
— Я отлучусь, я не долго!
Он так быстро выпорхнул из окна, что, казалось, на его месте возник маленький смерч, даже Зефир осуждающе качнул головой. Меркурий пару раз перевернулся в воздухе, наверное, понимал, что мы наблюдаем за ним, и скрылся в огромной туче, скрывшей Олимп. Время тянулось очень медленно, все напряженно молчали.
— Машенька, — спросила я, — а ты можешь передвигаться в пределах страны?
— И не только, я могу и за пределы. Я же мышь.
— Маша, а можно послать к эльфам, гномам и нано мышей? Можно ли к амфи? Пусть осмотрятся, узнают, что к чему?
— Конечно, можно, улыбнулась серенькая девочка. Я сейчас.
— И на границу, Маша, к Минкусу! — вскричала Дриопа.
Маша кивнула головой и превратилась в мышку. Причем на боку у нее торчал клок серой шерсти, просеменила к пустому камину и скрылась в нем.
— Надо будет зашить ей платье, — сказала Дриопа задумчиво.
— Вы тут зря время не теряете, — прозвучал насмешливый голос Меркурия, — Я договорился.
— О чем и с кем? — спросила я.
— С Зевсом. Он примет вас и Мифиону. Она тоже взывает к его благоразумию.
— Ну, раз примет, значит, благоразумие есть, — усмехнулся Сергей.
— Давайте, не мешкайте. Надо все делать быстро, пока Зевс не передумал, — Меркурий требовательно взмахнул рукой, — Вера, ты ко мне, Сергея отнесет Зефир.
Я взобралась на подоконник, вздохнула прохладный, сладкий воздух Фейритейл. Меркурий подхватил меня на руки. Я летала на орле и драконе. Это было совсем не страшно. Огромные и сильные, они заражали своей уверенностью, спокойствием в полете. Меркурий же казался маленьким и хрупким. Вдруг он меня уронит? А он еще посмеивался, что-то напевал, то нырял вниз, то взмывал кверху. "Стриж, — подумала я, — непоседливый и юркий". Но полет закончился очень быстро. Мы оказались на вершине Олимпа. Зевс восседал на троне, в руках — сверкающие сине-красные молнии, на голове золотая корона, заколотый золотыми пряжками хитон, тяжелыми складками опутал фигуру. Вокруг стояли и сидели унылые и понурые боги. Некоторых я знала. Совершенно не к месту здесь была только одна юная девушка в простой цветастой юбке и белой, вышитой гладью блузе. Она сидела у самого трона. На голове венок из полевых цветов, ноги босы. Она улыбнулась нам, но не сказала ни слова — конечно, ведь рядом верховное божество.
— Как они соблюдают иерархию, — шепнул мне на ухо Сергей.
Я кивнула. Мы стояли посреди поляны и не решались заговорить. Наконец Зевс прервал молчание:
— И это герои, которые по вашим словам могут помочь найти маленького бога? — презрительно спросил он.
— О да, — выступил вперед Меркурий, — спроси, кого хочешь, Зевс! Вера и Сережа не раз уже помогали Фейритейл. Они спасли дельфина Посейдона!
— Да слышал я эту сказку, — поморщился Зевс, — и не только эту. Говори, Мифиона!
Прекрасная простолюдинка поднялась и сказала просто:
— Ты слышал все сказки, Зевс. Но не веришь, а наши друзья разрушили даже твои коварные планы. Помнишь, ты хотел отнять любовь у прекрасной нимфы и нано?
— Помню! Говорите, как вы хотите спасти Амура!
— Для начала, — ответил Сергей, — надо провести разведку: поспрашивать всех, кто и что знает об этом. Надо осмотреть окрестности.
— Это займет слишком много времени, — перебил его Зевс.
— Это займет ровно столько времени, сколько нужно, — настаивал Сергей.
— Ладно, говори, кому разрешить передвижение по Фейритейл!
— Этого мало, — продолжил спокойно Сергей, — дозволь нам поговорить и с богами.
Зевс злился, он хотел, чтобы Амур появился сразу, а тут еще разговоры, беседы. Но, согласился:
— Хорошо, но, если к вечеру не вернется маленький бог, я сожгу Фейритейл и вас вместе с ней!
— Пусть Мифиона вернется во дворец, Вера в гостиницу, Меркурий отправится к Минкусу, я поговорю с богами, и Зефир потом отнесет меня обратно — распорядился Сергей.