— Не пытайтесь нас сразить, у вас не получится! Я дриада, все, что сделано из дерева подчиняется мне! — воскликнула она.
В воду прыгнули несколько амфи, поплыли в нашу сторону. Дракоша выплюнул над водой столб огня, раздались испуганные крики и пловцы бросились обратно.
— Не стоит рисковать, борьба не приведет ни к чему хорошему! Отдайте нам дельфина, и мы уйдем, лодка и амфи останутся.
Вдруг лодка закачалась. Несколько амфи проплыли под водой, вцепились в борта и пытались ее перевернуть. Барс и волк подскочили к борту, несколько взмахов могучих лап и снова — крики, теперь в них слышалась боль, израненные амфи оставили лодку, поплыли к берегу, оставляя за собой голубые следы.
— Серый, — прошептала я, — так вот у кого голубая кровь.
Сергей громко прокричал:
— Не надо больше подвергать опасности своих соплеменников! Нас меньше, чем вас, но мы сильнее! Отдайте дельфина!
— Хорошо! Вы убедили нас!
Через несколько минут мы увидели плывущего к нам дельфина. Он был вял и слаб, казалось, еще немного, и он уснет вечным сном.
— Я вынесу его, — сказал Гери.
— Сразу в океан! — крикнул ему Минкус.
Гери нырнул к дельфину, а еще немного и — они исчезли. С берега раздался дружный удивленный возглас.
— Слушайте меня, амфи, — прокричала я, — сейчас я опущу в воду рыб, они должны выжить в вашем мире, а потом мы исчезнем. Здесь останется лодка и ваши соплеменники!
Я опустила в воду спящих рыб, они проснулись и заметались под водой, через несколько минут мы все были на берегу реки. Лодка осталась в пещере на поверхности подземного озера.
Гея, снова старая и дряхлая, дремала под деревом, наяды плескались в реке.
— Вы принесли дельфина?
— Гери понес его в море, он очень голоден и пресная вода для него вредна.
— Море не даст ему погибнуть. Я ухожу, не могу долго находиться среди людей.
— Спасибо за помощь, — почти хором сказали мы.
— Это было в моих интересах, — ответила Гея, превращаясь в тень и растворяясь в воздухе.
— Вера, мы уходим, — сказал Барсик, — нельзя нано оставлять без присмотра, — они как малые дети, обязательно нашкодят!
Я счастливо рассмеялась, обняла Барсика и Волчка:
— Конечно, идите! Мы еще встретимся, может, и скоро!
Вернулись в отель одновременно с Гери. От предложенного нектара отказаться не смогли. А потом Сергей отправился домой тропой нано, я сняла туфельки и оказалась в своей спальне. За окном светало, я упала на постель и тут же заснула. Последнее путешествие меня слишком утомило.
Глава IX
Маленькие амфиВ класс твердой походкой вошла Нина Максимовна. Строго оглядев нас, произнесла:
— Объявлено штормовое предупреждение, идет цунами. Все срочно должны покинуть город! Выходим по одному и строем спускаемся вниз.
Завизжали девчонки, вскочили с мест, мальчики были поспокойней, но тоже очень торопились. Все хватали сумки и выстраивались у двери.
— Вера, почему ты не встаешь, не готовишься выходить?
— У нас цунами быть не может, мы слишком далеко от океана. Это учебная тревога?
Разозленная Нина Максимовна подскочила к парте, схватила меня за руку и больно дернула! Я вскрикнула: "Ой!", — и проснулась.
— Мама? Какое цунами?
Мама стояла у моей кровати и смеялась:
— Вера, вставай! Папа уже установил елку, тебе пора ее украшать. Кроме того — убрать в квартире. Мы едем в деревню за бабушкой. Что она каждый Новый год встречает одна?
— Мама, отстань, я не спала всю ночь! — сказала и пожалела: мама вся напряглась:
— Почему ты не спала? Ты не заболела?
Но я уже опомнилась — еще немного и сболтнула бы лишнего.
— Да нет, ма, я спала, просто что-то снилось такое, жизненное, и все. Я встаю.
Вытащив себя из постели, натянула халат, умылась, прошла на кухню. Мои уже допивали чай. Чмокнула в щечку маму, потом папу, села за стол:
— Па, ты достал игрушки?
— Конечно, ящик на диване. Все готово, украшай, дизайнер ты наш!
Каждый Новый год я становлюсь дизайнером. Даже не помню, когда это началось? Кажется, мне было лет пять, или — меньше? Меня не допустили украшать елку и комнату, но я не обиделась, а украсила детскую: разрисовала гуашью все обои, кукол приклеила каким-то клеем к стенам, в шторах вырезала дырки, тогда мне казалось — снежинки. В общем, это была жуть! Но мне нравилось. Сейчас, с высоты своих двенадцати лет, я удивляюсь, как меня не побили? Даже не наказали! Счастливая, перепачканная краской, прибежала в зал, где мама и папа уже заканчивали украшать комнату, и прошепелявила:
— Я узе!
Осмотрев творение рук моих, родители переглянулись, папа сказал:
— Сами виноваты, стремление к прекрасному давить нельзя!
С тех пор я стала "семейным новогодним дизайнером". Первые несколько лет мама спрашивала меня: "Верочка, вот так?" — когда примеривала игрушку к ветке, но скоро мне полностью перепоручили это дело и умыли руки.
Родители уехали. Я вошла в зал. Чудненькая пушистая елочка ожидала в углу, ящик с игрушками и мишурой на диване. Что же, займемся. Самое любимое занятие, и, главное, никто не мешает. Открыв ящик, я ахнула — все игрушки разбиты! Уцелело несколько крупных, самых красивых шаров и все! Схватив мобильник, позвонила маме:
— Мам, игрушки все битые! Что это может быть, как? Вы ящик не роняли?
Никакого реального объяснения не нашлось. Мама велела мне взять деньги и сходить на елочный базар. Я почти собралась, когда зашел Сергей.
— Куда ты?
— Представляешь, у нас все елочные игрушки разбиты. Я иду хоть что-то купить.
— Как разбиты? Покажи.
— Да вон ящик на диване.
Сергей подошел, стал разглядывать осколки, вынул один:
— Вер, взгляни, — шепотом произнес он.
Я подошла: в половинке блестящего шара каталась капелька голубой жидкости.
— Вера, это же кровь, кровь амфи! Они были здесь.
— Как? Они ходят тропами нано?
— Не знаю, но мне это не нравится. Мне не нравится, что они разбили игрушки, и вообще, что были здесь. Были или есть?
Сергей стал оглядываться:
— Смотри — капли на диване.
Капли шли вдоль края дивана, потом по ковру в мою комнату.
— Сергей, этого не было еще полчаса назад.
— Да, капли совсем свежие.
Подошли к двери в мою комнату, остановились, прислушались. Тишина. Осторожно открыв дверь, я увидела, что на моем столе копошились трое совершенно голых маленьких синих человечков. Они пытались спрятаться, но было некуда.
— Как вы здесь оказались? — спросила я.
— Появились.
— Как это — появились?
— Как обычно!
Мы с Сергеем оторопело смотрели на нежданных гостей. Они жались друг к другу, дрожали, то ли от испуга, то ли от холода.
— Сережа, их надо одеть.
— Надо, и покормить. Как ты думаешь, что они едят?
— Траву, наверное. Но какую? У них там растения с оранжевыми листьями, помнишь? И кувшинки с синими цветами. Сережа, загляни в шкатулку, а я придумаю, во что их одеть.
Сергей пошел к столу, я полезла на антресоли, достала коробку с куклами. Сняла с трех кукол одежки и понесла к амфи. Наши гости все так же испуганно жались друг к другу.
— Вер, шкатулка не открывается!
— Одень их, — я сунула Сергею кукольные тряпицы и взяла шкатулку.
Мне она не сопротивлялась — открылась сразу.
— Минкус! Ты где?
Номер был пуст, но в тот же момент открылась дверь, вбежал Минкус:
— Что-то случилось, Вера?
— Да, у нас тут незваные гости — трое маленьких амфи.
— Как они у вас оказались?
— Говорят — появились.
— Я сейчас, — сказал Минкус, вошел в стену в своем номере и вышел из стены в моей комнате.
Я же заметила в шкатулке на каблучках моих хрустальных туфелек что-то постороннее, присмотревшись, поняла — это оболочка икринок.
— Смотрите, они и правда появились у нас. В шкатулке! А потом, наверное, перебрались на халат, который я надела утром, не заметив их. С халата свалились вниз около комнаты и забрались в ящик. Я думаю, как щенки или котята, они искали, где спрятаться.
Сергей одел малышей, голубые человечки смотрелись очень смешно в кукольных платьях, но уже не мерзли и, видимо, перестали нас бояться.
— Что делать, Минкус?! Придумай же! Новорожденные амфи, их кормить надо!
— Я думаю, что все просто: сейчас берем каждый по одному и несем к их народу.
— А елка? Что я скажу родителям? Почему елку не украсила, игрушки не купила?
— Придумаем что-нибудь. Главное — донести их живыми к соплеменникам.
— Вер, он прав! Как говорит мой папа, проблемы надо решать по мере их возникновения.
— Серый, все мои проблемы уже возникли!
Я взяла в руки маленькое холодное тельце и почувствовала, что амфи прижимается к моей ладони. Мне стало его так жаль!
— Хорошо, идем!
"Будь, что будет! — в отчаянии подумала я, — посчитают меня лентяйкой, и ладно!" Мы быстро пошли к стене, на ходу уменьшаясь в размерах, стена раскрылась перед нами и мы вошли в нее. Путь нано быстрый, но идти далеко.
Наконец, пройдя через разные слои земли, через скалы и подземные озера и реки, мы оказались в прекрасной пещере амфи, рядом с озером. Стена пещеры, которую в прошлый раз мы не разглядели — приходилось следить за стрелами нападавших амфи — была изрезана ступенями и округлыми входами внутрь скалы. Видимо, это был их город.
— Вы зачем здесь? — раздался знакомый голос.
— Мы принесли маленьких амфи! — прокричала я.
— Что?
— Скорее! Они еще ни разу не ели, они совсем маленькие, могут погибнуть!
Выглянуло несколько синих лиц. Они смотрели на нас с недоверием, но луков со стрелами не выставили.
Мы прижимали к себе по малышу, стараясь согреть. Убрав руку, я показала голубого малютку. К нам подбежали три человечка, я подумала, что женщины, взяли маленьких амфи и унесли. Постояв немного, мы повернулись к скале и услышали:
— Подождите! Мы хотим вас поблагодарить.
По лестнице к нам спускался мужчина, это был тот самый амфи, который вел переговоры в прошлый раз. Он спустился по лестнице и подошел:
— Вы вернули нам наших детей, мы у вас в долгу!
— Я поняла, что вы появляетесь из икринок? Но как они могли оказаться у меня?
— Вы вышли в том месте, где зреет икра. Вот три икринки и прилипли к твоей обуви.
— Я рада, что они живы.
— Может, вам интересно, как мы живем? Пойдемте, покажу наши жилища.
Интерес переборол совесть, один Новый год встретим с неукрашенной елкой. Мы пошли в пещеру. Внутри было светло, от странных подвесок на стенах и потолке, свет они давали тусклый, но обстановку видно. Все сделано из камня. Вдоль стен стояли широкие скамьи, перед ними стол. Я подошла к стене, рассматривая светящиеся подвески.
— Это фосфор, — прошептал Сергей.
— Но фосфор должен полежать на солнце, только потом он светится, — возразила я.
— У нас есть выход к солнцу, — сказал хозяин пещеры, — мы выносим туда светильники, они лежат несколько часов, потом вносим и развешиваем. Но вы садитесь, мы вас угостим очень вкусным блюдом.
Я осторожно села на каменную скамью, неожиданно она оказалась мягкой. Увидев мое удивление, амфи сказал:
— Мох, это мох, он здесь везде растет. Меня зовут Йак, я — вождь этого племени.
— А еще есть какие-то народы?
— Мне неизвестно, мы и вас первый раз увидели недавно.
— А как к вам попал дельфин? — спросил Сергей.
— Точно не знаю, — ответил Йак.
Я вдруг почувствовала, что надо уходить:
— Простите нас, но нам надо идти, правда. У меня столько дел дома! Лучше мы в другой раз посидим с вами, хорошо? Только не обижайтесь, мы еще увидимся!
— Погодите, женщины готовят для вас салат из мха и червей.
— Нет, нет, — встрепенулся Минкус, — нам пора!
— Возьмите хотя бы по светильнику на память, — он протянул нам три светящееся ленты.
Поблагодарив за подарок, почтительно поклонившись хозяину, быстро вошли в скалу. В номере Минкуса я заныла:
— Мне надо домой, поймите, необходимо купить украшения! Сегодня все магазины закроются рано! Хотя, — я разглядывала светящуюся ленту, — одно уже есть.
— А вот и еще, — улыбнулась Дриопа, показывая на большую коробку, — это вам подарок от королевы Мифионы Первой, Геи и Посейдона. Коробку откроете дома, там и разделите поровну.
— А сейчас, — вмешался Минкус, — по чашечке горячего нектара. Это же лучше, чем салат из мха и червей.
Мы весело рассмеялись, счастливые, что удалось избежать угощения гостеприимных амфи. Выпив горячий нектар, распрощались с друзьями и отправились домой. Открыв коробку, я ахнула: нам лежали маленькие, блестящие Минкус, Дриопа, дельфин, Лекс, Стив. Были здесь и Орлик, широко раскинувший крылья, и Барсик, выгнувший дугой спинку, и Волчок, печально смотрящий вдаль, гордые олимпийские боги, кентавры. Все игрушки были парные. Разделив украшения, мы разошлись. К возвращению родителей елка и комната сверкали украшениями. Мама восхищалась новыми игрушками, папа тоже похвалил украшения, а мне казалось, что елочные игрушки мне подмигивают, как истинные заговорщики.
Глава X
Как будто не былоМы всем двором выстроили из снега бордюры на площадке за домом, дворник дядя Вася залил каток. Гонки на коньках, хоккейные матчи, битвы в снежки! Зимние каникулы начались жарко! В один из дней Сергею заехали снежком в глаз так, что он потерял сознание на несколько минут. Как дочь врача, я знала, что это опасно. Мы побежали ко мне: хотела позвонить маме, но в комнате увидели Йака. Синий человек сидел за моим письменным столом около компьютера и смотрел закачанный мультик!
— Ты умеешь пользоваться компом? — удивилась я.
— Впервые вижу, такая интересная штука! — восхитился незваный гость.
— Как ты попал сюда?
— Не знаю, как-то само получилось.
Он взглянул на Сергея:
— Что это с тобой? У тебя посинело вокруг глаза, — спросил он.
Протянул длинную тонкую руку, провел по его лицу, начинавший проявляться синяк исчез. Мы смотрели друг на друга, не понимая, как это произошло:
— Ты врач? — задал вопрос Сергей.
— Я — амфи.
— Это мы знаем, но как ты убрал синяк? — спросила я.
— И голова перестала кружиться, — добавил Сергей.
— Вот и хорошо, приходите к нам в гости. Я тут у вас побывал и понял, что вы не едите червей и мох. Мы приготовим вам рыбу.
После этих слов Йак стал раскачиваться, бледнеть и исчез. На клаве остались слизистые следы его пальцев.
— Серый, как голова?
— Нормально, только пить хочется.
— Пойдем, чаю попьем.
В кухне я увидела те же следы исчезнувшего гостя на холодильнике, заглянула внутрь. Все стоит не на своих местах. Следы пальцев видны и на крышках кастрюль. Он исследовал продукты. Под чайником горел огонь.
— Йак включил газ и зажег его! Серый, меня это очень волнует.
— Меня тоже. Давай смотаемся в Фэйритэйл к Минкусу, посоветуемся, расскажем все?
— Давай!
Чай пить расхотелось, от встречи с гостем остался неприятный осадок. Его внешность — змеино-синяя, скользкая кожа, эта чешуйчатость и короткая шерстка на голове симпатии не вызывали, особенно при дневном свете. Странная одежда в виде полотна, обмотанного вокруг тела, чем-то напоминавшая современные шаровары, подвязанные у плеч, тоже не нравилась. И ответ на любой вопрос: "Не знаю, так получилось", — настораживал. Открыв шкатулку, увидели в номере Минкуса Йака. Он заглядывал под диван, открывал дверцы шкафчиков и тумбочек, даже осмотрел со всех сторон картины. При этом одобрительно кивал головой. Вдруг закачался, как у нас в комнате, и исчез. Тут же открылась дверь, и вошел Минкус. Он что-то почувствовал: стал принюхиваться, оглядываться, потом заметил нас:
— Вера, Сережа, здравствуйте! Здесь были вы?
— Нет, Минкус, сейчас мы придем и все расскажем.
Я достала туфельки, Сергей взял меня за руку, и мы оказались рядом с нашим другом. Вошла Дриопа и тут же убежала за нектаром. Потом мы пили вкусный напиток и обсуждали новости. Минкус совершенно не переживал. Он считал, что Йак приходил учиться, а я, Сергей и Дриопа заподозрили что-то неладное.
— Минкус, а вы выяснили, что произошло с дельфином тогда? Как он попал к амфи?
— Да нет, решили — жив и ладно!
— Какая беспечность! — возмутилась я, — сейчас же пойдем к нереидам, пусть отправятся в море и расспросят хорошо дельфина или океанид! Надо все тщательно разузнать. Мне кажется, он врет, а вдруг, замышляет что-то?
— Хорошо, пойдем, только, зачем так сложно? Можно просто взять яхту, которую подарил Сергей, и выйти в море к дельфинам и океанидам.
— Правда? — восхитилась я, — скорее, Сережа, Минкус! Дриопа, ты с нами?
— Конечно, встреча с сестрами всегда радость!
Вскоре яхта, управляемая умелыми руками Минкуса, вышла в открытое море. Зефир, бог легкого ветерка, забавлялся, раздувая парус и вспенивая волны. Настроение улучшилось, солнце ласкало кожу, послышался смех за бортом. Это океаниды брызгали водой, пытаясь намочить крылья Зефира. Дриопа нырнула к ним. А еще через несколько минут в воду прыгнули и мы с Сергеем. Накупавшись в теплой соленой воде, по веревочной лестнице поднялись на борт. Дриопа же осталась с океанидами. К ним подплыли несколько дельфинов. Мы не слышали их разговор. Наконец, и она поднялась на яхту и выглядела расстроенной:
— Вера, ты права, здесь что-то нечисто! Дельфин Посейдона плавал недалеко от скал, — Дриопа показала на запад, где виднелись крутые скалы, — к нему подплыли два синих человечка, сказали, что в скалах есть пещера, куда можно попасть из-под воды, в ней много самой разной рыбы. Любопытный дельфин Посейдона поплыл за ними и действительно увидел под водой вход в пещеру, нырнул, а в там оказался вдруг в тонкой сетке! Хотел рвануться назад, но не смог двигаться! Даже пошевелить плавниками не мог! Его окружили несколько десятков синих человечков, стали раскачиваться из стороны в сторону, дальше он не помнит, очнулся в пещере амфи уже без сетки, в пресной воде, без пищи, простора и стал умирать, пока не появились мы.