– Господи, – всплеснула я руками, – ну ни за что бы не подумала! Человек ничего не видит, а берется за такое дело!
Андрюшка хмыкнул.
– Ну, Вилка, нельзя же начинать писать книгу и не иметь никакого понятия о предмете! «Слепой» курьер – это отнюдь не тот, кто лишен зрения. Так называют людей, которые не знают, что везут наркотики.
– Это как?
– Да просто. Ну попросил тебя приятель: «Вилка, будь другом, летишь в Москву, прихвати для моего друга посылочку». Возьмешь?
– Конечно, если она не слишком большая.
– Попросишь, чтобы развернули пакет и показали содержимое?
– Да нет…
– Вот, и таких лохов, как ты, шеренги. Но не о них речь. Даже если и предположить, что этот Треш ищет курьеров через Интернет, то совершенно невероятно, что он отправляет новенького с большой партией товара. Курьера сначала проверяют на граммах, и вообще, для крупных поставок существуют иные каналы. Потом, десять тысяч долларов никто не заплатит за перевозку. Вернее, такую сумму могут отдать, но только в том случае, если человек обеспечивает безопасность цепочки: поставщик – курьер – получатель – барыга – дилер – покупатель. Курьер – маленькая шестеренка в машине наркоторговли. Десять тысяч баксов! Ты с ума сошла! Да ему цена две сотни, без тысяч! Ну и загнула! И уж совершенно непонятно, почему этой Лилит дали десять дней на поиски денег.
– Как почему? Она должна добыть сто тысяч! Андрюшка снисходительно похлопал меня по плечу.
– Милая ты моя, наивная незабудка! Если предположить, что товар исчез, а курьер прибыл с пустой тарой, то его никто никуда не отпустит. Сначала побьют от души, затем прикажут решать вопрос на месте – велят «подарить» квартиру или дачу. А если у бедняги ничего нет, просто убьют, чтобы другим неповадно было. Есть еще и другие огрехи. Придется тебе всю книжку переписывать.
Я залпом опрокинула в себя отвратительную жидкость. От сахара кофе получился еще гаже.
– Да уж, невесело. Андрюша развел руками.
– Можешь, конечно, оставить все как есть, только на правду это будет похоже, как муха на крокодила. Хотя откуда людям знать… Ну, посмеется кое-кто, оставь, не переписывай! Я иногда детективы почитываю и дико веселюсь, в особенности на тех страницах, где написано, как следователь хватает государственную машину и мчится за преступником. Все брехня: и автомобиля не допросишься, и следователь…
– Значит, на истину не похоже? – прервала я Андрюшку.
– Угу, – кивнул тот, – впрочем, знаешь что?
– Ну?
– Сделай по-другому.
– Как? – машинально спросила я. Честно говоря, разговор я поддерживала просто по инерции, все, что требовалось, уже узнала.
– Предположим, в Интернете орудует шайка мошенников, – начал фантазировать Андрюшка, – никакими наркотиками они не торгуют, просто отлавливают лохов и дурят по-черному. Всовывают саквояжик якобы с «дурью», потом делают вид, что героин исчез, и начинают вымогать деньги. Вот тогда все становится на свои места. Ясно, почему десять тысяч пообещали, их никто платить-то не собирался. Понятно, отчего большую партию товара сразу переправляли, не было его в сумке.
На секунду я замерла, потом заорала:
– Андрюха! Ты гений! Именно так и обстояло дело! Все, извини, бегу, где моя сумка? Пока! Кофе был чудесный! Налетая от возбуждения на стены, я понеслась к выходу.
– Ты сумасшедшая, – крикнул мне вслед Андрюшка, – долбанутая писательница!
Я выскочила из подъезда, перевела дух и постаралась успокоиться. Интересно, отчего все окружающие меня люди так не любят литераторов? Чуть что, начинают дразниться.
До метро было довольно далеко, но лезть в переполненный автобус и толкаться среди потных, злых людей не хотелось, поэтому я пошла пешком. Но не успела сделать и пары шагов, как раздался голос:
– Девушка, вы не подскажете, как проехать к Беговой улице?
Я повернула голову. На проезжей части стоял огромный, сверкающий, лакированный, похожий на троллейбус джип с затемненными стеклами. Водитель приоткрыл переднюю дверцу и выжидательно смотрел на меня. Выглядел он самым импозантным образом. Примерно сорока лет, но уже с сильной сединой. Весь вид мужика кричал об устойчивом финансовом положении. Льняной летний костюм, слегка помятый, никак не походил на вещи, которые висят на Черкизовском рынке. Несколько дней тому назад я уломала Олега и купила ему брюки из хлопка. Так вот они выглядят тряпкой, а те, что натянуты на водителе джипа, смотрятся, простите за каламбур, сногсшибательно.
– Беговая улица перед вами, – пояснила я.
– Но там вроде ремонт.
– Да нет, есть проезд, недавно проходила мимо.
– Там?
– Нет.
– А где?
Вот ведь тупой какой! А может, просто от жары обалдел? Градусник зашкалил за тридцать, невероятная температура для июньской Москвы.
Я подошла к джипу вплотную.
– Сейчас чуть-чуть прямо, затем левее…
– Ну спасибо, – улыбнулся шофер и швырнул мне на лицо мокрую тряпку.
Я хотела было возмутиться и закричать: «Что вы делаете?» – но ноги подогнулись, тело стекло на асфальт. Последнее, что помню, это то, как сильные, просто железные руки втаскивают меня в пахнущее дорогими сигаретами кожаное нутро внедорожника.
– Ну, красота ненаглядная, открывай глазенки!
Я разлепила веки. Прямо надо мной навис водитель джипа.
– Надеюсь, ты не ждешь, что я стану целовать тебя, словно спящую красавицу, – хмыкнул он.
В моей голове будто работала кофемолка, рот раздирала зевота, и очень хотелось почесать нос, но сделать это простое действие было крайне затруднительно, потому что кто-то примотал крепко-накрепко все мои четыре конечности к стулу.
– Никак не проснешься? – заботливо осведомился шофер. – Могу предложить холодный душ. Только, сама понимаешь, одну тебя туда не пустят, попрошу парней за банно-прачечной процедурой присмотреть, уж не обессудь, они молоды, с потенцией порядок, могут и не сдержаться. Так как, пойдешь мыться с моими мальчиками?
– Где я?
– У меня.
– А вы кто?
– Дед Пихто.
– Имейте в виду, – дрожащим от ужаса голосом завела я, – вы избрали крайне неудачный объект для похищения.
– Очень интересно, – процедил мужчина и, раскурив толстую сигару, выпустил струю тошнотворного дыма прямо мне в лицо, – пой, птичка, пой.
– Во-первых, у нас нет денег, во-вторых, мой муж – майор милиции, да он, если я не вернусь домой, поставит на ноги всю Российскую Федерацию.
Похититель расхохотался, но я решила не сдаваться.
– А в-третьих, я очень, очень известная и знаменитая писательница Арина Виолова. Мною написаны такие книги, как «Гнездо бегемота» и «Скелет в шкафу».
Седовласый отложил вонючую сигару.
– Ну ты, мать моя, и горазда врать. И впрямь могла бы писакой стать, жаль, времени у тебя не будет.
– Почему? – пролепетала я.
– И деньги твои не нужны, можешь их себе в ., засунуть, – мурлыкал мужчина, – да и муж-ментяра, в наличии которого я сильно сомневаюсь, уже не поможет. Если хочешь пожить еще денек…
– Я правда Арина Виолова!!!
Мужчина взял мою сумочку и одним махом вытряс содержимое на стол.
– Вот бабы! – восхитился он. – Сколько дряни таскают! Страх смотреть. Да ты брехушка, милочка. В паспорте написано – Виола Тараканова. Спору нет, имечко красивое, фамилия оригинальная, наверное, тебя люди сразу запоминали, но, согласись, Арину Виолову это мало напоминает. Понимаешь, кисонька, я не привык верить людям на слово, а тому, что вылетает из накрашенных ротиков, в особенности.
Внезапно я успокоилась.
– Позвоните в издательство «Марко». Арина Виолова – это псевдоним. Пусть вам скажут, как звучит ее настоящее имя. Еще можно купить книжку и посмотреть на обложку, там помещена моя фотография, жуткая, правда, но узнать можно.
Похититель пару секунд не мигая глядел на меня, потом ухмыльнулся:
– Что ж, уважаю тех, кто, несмотря ни на что, стоит на своем и борется до конца. Лады, посиди тут, рыбонька, не скучай, сейчас разузнаем, какая ты писательница! Маринина, блин!
Он легко встал из кресла и вышел. Я, чувствуя, как противно сжимается желудок и мелко-мелко трясется сердце, принялась разглядывать комнату. Похоже, удрать отсюда не удастся. Я примотана к стулу. Правда, возле окна стоит огромный, словно аэродром, письменный стол, а на нем лежат острые ножницы. Нужно попытаться до них добраться.
Дергаясь всем телом, я продвинулась около метра и остановилась. Даже если доскачу до стола, то как взять ножницы? Ладно, предположим, схвачу их зубами, но тогда возникает следующая проблема: как разрезать веревку. Руки-то завязаны за спинкой стула, а ноги зацеплены за ножки!
Не успела я задуматься о дальнейших действиях, как в комнату быстрым неслышным шагом, словно голодный тигр, ворвался хозяин. Я вжалась в стул. Мужчина подошел к столу, схватил ножницы и мигом разрезал путы.
– Простите, Виола Ленинидовна, произошла трагическая ошибка!
– Простите, Виола Ленинидовна, произошла трагическая ошибка!
– Ничего, – пролепетала я, растирая запястья, – сущая ерунда, со всяким случиться может, ну, перепутали объект, ерунда, ей-богу!
– Скажите, вы сегодня ездили на Сиреневый бульвар?
– Да.
– Если не секрет, к кому и зачем?
– Тут нет никакой тайны, – я пожала плечами, – там живет моя подруга, Лидочка Ферганова, она попросила подписать ей книги.
– Ох, Виола Ленинидовна…
– Мне больше нравится, когда меня не величают по отчеству!
– Хорошо. Я – Николай Ферганов, Лидин муж.
– Что?!
– Вот именно. Вас принял за шантажистку, которая вымогает у моей жены деньги.
– Вы знаете?
– Конечно.
– Поэтому и дали Лиде денег?
– Да.
– Ничего не понимаю! – в отчаянии воскликнула я.
– Все просто, – спокойно заявил Николай, доставая новую сигару. – Вы позволите?
– Вы только что дымили мне в нос! – не удержалась я. Николай улыбнулся.
– Чай или кофе? А может, желаете перекусить?
– Спасибо, аппетит исчез начисто, вот от чашечки «Липтона» не откажусь.
Через несколько минут угрюмый, шкафоподобный парень в черном костюме поставил на маленький столик поднос и, хмуро поглядывая на меня, спросил:
– Какие будут указания?
– Никаких, Костик, отдыхай пока, – ласково сказал Николай.
Потом он повернулся ко мне.
– Думал, что изловил негодяйку. Хотел выяснить, кто автор затеи. Лида – дурочка, ее обвели вокруг пальца. Предполагаю, этот Виктор в доле.
– Вы знали, что жена вам изменяет? Николай потер затылок.
– Лидуша очень молода, годится мне в дочери, ну а если брать в расчет жизненный опыт, то в правнучки. Ничегошеньки она не видела вот и попалась на крючок к сладкоголосому мерзавцу. У меня на этого «артиста», с позволения сказать, целое досье собрано. Альфонс, живет за счет глупышек. Пользуется тем, что мужья тотально заняты, не могут проводить время со своими половинами, и начинает окучивать грядки. Лида у него не первая. Но в возникшей ситуации виноват я – предоставил девочку самой себе, не уделял ей должного внимания, вот и результат.
– Лида считает вас лучшим из мужей, – быстро сказала я.
– Да, – кивнул Николай, – это главный итог. Она сделала правильные выводы и никогда себе больше не позволит подобного.
– И вы не расскажете ей, что в курсе дела?
– Нет, конечно. Поэтому и подсунул деньги: пусть не волнуется, проблема решена. Но я не собирался прощать тех, кто затеял аферу. Домработница следит за Лидой, мои парни – за квартирой. Тут появляетесь вы. Сначала шепчетесь о чем-то с Лидушей, затем едете на улицу Поликарпова. Стопроцентно был уверен – передо мной если не сама шантажистка, то ее доверенное лицо. Сделайте одолжение, Виола, с какого боку вы причастны к этой истории?
Я выпила чай и слегка расслабилась.
– Хорошо, сейчас расскажу.
Надо отдать должное Николаю. Слушатель он оказался такой же хороший, как Олег. Правда, иногда он сдвигал брови и крякал, но это было все. Когда рассказ иссяк, Николай покачал головой:
– И муж, майор милиции, разрешает вам влезать в такие истории?
– Он ничего не знает! А если до него дойдет эта информация, будет скандал, – вздохнула я.
– Я бы Лидочку, узнав про такое, запер дома, – покачал головой Николай.
– Ну мне-то не двадцать три года, – обозлилась я, – от супруга я материально не завишу, зарабатываю, между прочим, побольше Олега, и никакого права удерживать меня он не имеет. И потом, должна же я где-то брать материал для новых книг?
Николай улыбнулся.
– Всегда считал, что писатели в основном врут и получают за это деньги. Ладно, если не боитесь, тогда у меня есть план. Но надеюсь на ваше умение хранить язык за зубами, мне не хочется, чтобы Лида…
– Поняла, – перебила я его, – излагайте.
Глава 10
Около полуночи, сжимая в одной руке сумочку, я позвонила в Лидочкину дверь. Она мигом распахнулась.
– Господи, – зашептала девушка, – как ты долго! Я прямо извелась вся.
– Твой муж дома? – так же тихо спросила я.
– Нет.
– Когда придет?
– Звонил недавно. Завтра появится, уехал на переговоры с клиентами.
– Ночью? – я старательно изображала удивление.
– Обычное дело, – вздохнула Лидочка, – бизнес не спит.
– Ну отлично, включай компьютер.
– Зачем? – испугалась Лида.
– Пошли, пошли, ты хочешь, чтобы ситуация рассосалась, а Николай ничего не узнал?
– Да.
– Тогда вперед, открывай чат «my.ru», будем ждать Треша.
Мерзавец отчего-то появился сегодня рано. Не успела Лида открыть нужную страницу, как мы увидели строчку: «К нам приходит Треш».
"Треш, зайди в мою «аську».
«Ща», – ответил мерзавец.
Через секунду высветилось окно. Я оттеснила Лидочку и напечатала:
«Деньги нашла, пришлось взять в долг. Дома держать боюсь, хочу отдать сегодня».
Очевидно, у подлеца от радости, что он скоро станет обладателем ста тысяч долларов, затряслись руки, потому что в его ответе было сразу три опечатки:
«Харашо. Пишит адрис».
«Пишу».
«Вяльцевский проезд…»
«Дальше».
«Дом четыре, во дворе трансформаторная будка. Там зайдешь внутрь. Отдашь Джуманджи».
«Меня убьет током».
«Будка не работает. Времени – час».
«Могу не успеть».
«Твои проблемы. Приезжаешь одна. Не вздумай обратиться в милицию. Имей в виду, за твоим домом следят».
«В милицию – никогда».
«Жду».
Я вскочила на ноги.
– Лида, выключай компьютер и дай честное слово, что больше никогда не пойдешь в этот чат. И вообще, будь поосторожней с Интернетом, не разбалтывай свои тайны.
Девушка всхлипнула:
– Вообще выброшу комп на фиг.
– Ну, это уже слишком. Я поехала.
– Погоди, а деньги? Ты где их возьмешь? Я улыбнулась и раскрыла сумку.
– Мама! – взвизгнула Лидочка. – С ума сойти, тут и впрямь доллары. Целая куча.
Потом она отступила в глубь коридора и испуганно спросила:
– Что же получается? Теперь я буду должна тебе жуткую сумму?
– Нет.
– Ты хочешь подарить мне сто тысяч американских рублей? – недоумевала хозяйка.
– О господи! Нет, конечно. Они ненастоящие.
– Кто? – трясла головой Лида.
– Успокойся, это «кукла». Сверху в каждой пачке несколько подлинных купюр, а посередине бумага.
– Но Треш обозлится.
– Не успеет.
– Почему?
– Можно, я не стану объяснять подробности?
– Пожалуйста, – вцепилась в меня Лидочка, – умоляю, объясни!
– Ну… Ты же знаешь, что я пишу детективы, – вдохновенно принялась врать я.
– Ага.
– Имею много знакомств в тех кругах, которые называют криминальными, – несло меня на волне лжи, – обратилась к браткам, вот дали «куклы», сейчас сообщу ребяткам адрес места встречи – и прощай, Треш.
Лидочка села на стул.
– Мама! А эти братки потом на нас не наедут?
– Нет.
– Ты уверена?
– Абсолютно.
– Почему они нам помогают?
Я обозлилась. Вот ведь какая настырная!
– Видишь ли, криминальный авторитет по кличке.., э… Дракула очень хочет прославиться, пообещала написать про него книгу. И вообще, не задерживай меня, время тикает.
– Ясно, – дрожащим голосом проблеяла Лид очка, – можно мне с тобой?
– Ни в коем случае, – отрезала я, – ложись спокойно спать, все. Завтра позвоню.
Лидочка разрыдалась, я подхватила сумку и понеслась на улицу, где меня ждали раздолбанные, еле живые от старости «Жигули» с табличкой «такси» на ветровом стекле. Сидевший за рулем угрюмый парень Костя лаконично спросил:
– Ну?
– Порядок, – еле переводя дух, ответила я, – значит, так – Вяльцевский проезд, дом четыре, трансформаторная будка. Костя взял небольшую черную коробочку.
– Михей, внимание, сначала адрес…
Вяльцевский проезд спал. В доме номер четыре, девятиэтажной блочной башне, горело всего два окна. Тишина стояла потрясающая. Собачники уже отгуляли со своими питомцами, не было видно и подростков. Наверное, всех измучила жара и сейчас люди отдыхали от зноя.
Костя припарковался и сказал:
– Так, уезжаю, а ты действуешь по плану. Эх, жаль!
– Что случилось? – спросила я, прижимая к себе сумку.
– Да сериал сегодня начинается по телику по книгам Смоляковой, – мрачно сообщил парень, – поглядеть хотел, круто пишет, хоть и баба.
Я выскочила из «Жигулей» и так стукнула дверцей, что эхо прокатилось по двору. Ей-богу, эта Смолякова везде, теперь еще и телесериал. Ладно, вот напишу новую книгу, и посмотрим!
На двери трансформаторной будки висел замок. Я дернула за ручку, дверь мигом открылась. В лицо пахнуло затхлым воздухом. Воняло ужасно – очевидно, бомжи использовали будку вместо туалета.
– Есть тут кто? – крикнула я.
– Не ори, – донеслось из темноты, – принесла?
– Да.
Вспыхнул узкий луч фонарика.
– Иди сюда.
Спотыкаясь о битые кирпичи и доски, я, стараясь не дышать, побрела на зов. Перед глазами возникла ухмыляющаяся Джуманджи.