– Да очнись ты! – Алена трясла блондинку за плечо, пытаясь достучаться до нее. Увы, тщетно.
Алена никогда прежде не сталкивалась с загипнотизированными людьми, не представляла, насколько глубоко они погружаются в транс, как трудно до них достучаться, и теперь ощутила собственное бессилие. А времени у нее было очень мало – дама-гипнотизер могла вернуться в любую секунду.
Она еще раз изо всех сил встряхнула блондинку, так что у той громко клацнули зубы, но ничего не изменилось: девушка все так же безразлично смотрела перед собой, еще больше напоминая грустную куклу.
И тут Алена вспомнила сцену, которую она подсмотрела в кабинке ресторана.
«Сразу после того, как я скажу кодовое слово “пируэт”, вы придете в себя…»
– Пируэт! – громко проговорила Алена.
Блондинка вздрогнула и завертела головой.
– Где я? – проговорила она удивленно. – Что это за место? Как я сюда попала?
– Пойдем скорее отсюда, – Алена потянула ее из машины, – пойдем, пока та женщина не вернулась.
– Какая женщина? – Блондинка наморщила лоб, словно что-то пытаясь вспомнить. – А кто ты такая? Я тебя не знаю!
– Потом, потом, – отмахнулась Алена. – Я все тебе объясню позже, а сейчас нужно скорее убираться из этой машины.
– Но почему я должна верить тебе?
– Знаешь ли!.. – Алена задохнулась от возмущения. – Я пытаюсь тебя спасти, а ты мне не доверяешь?
– Но я тебя первый раз вижу! Хотя… – в ее глазах что-то забрезжило, – где-то я тебя видела. А от чего меня нужно спасать?
– Глупая курица! – в отчаянии крикнула Алена. – Да не тяни ты время, потом поздно будет!
На дорожке возле особняка появилась темная фигура женщины-гипнотизера.
– Так, – отчеканила Алена, – если ты мне не веришь, можешь оставаться здесь. Я ухожу, как говорится, умываю руки. Пока-пока!
– Ладно, я с тобой… – блондинка выбралась из машины, двигаясь неуверенно, как автомат.
Алена схватила ее за руку и втащила за кусты сирени.
Женщина-гипнотизер подошла к своей машине, заглянула в нее, выпрямилась и удивленно огляделась по сторонам.
– Что за черт? – проговорила она раздраженно. – Как она могла уйти? Этого не может быть! Я же оставила ее в глубоком трансе…
Она пристально вгляделась в темноту и громко, повелительно проговорила:
– Вернись немедленно!
Кукольная блондинка напряглась, она уже хотела было пойти на властный голос гипнотизерши. Алена крепко схватила ее за локоть и прошипела:
– Не слушай ее!
Женщина-гипнотизер, видимо, что-то расслышала. Она вгляделась в кусты и громко повторила:
– Немедленно вернись! Ты должна беспрекословно выполнять мои приказы!
Блондинка вытянула шею, глаза ее снова начали терять осмысленное выражение, она тянулась на гипнотический голос, как ночная бабочка на пламя свечи.
– Стой, – зашипела Алена и больно ущипнула ее за ляжку. – Стой на месте!
Платьице на блондинке было коротенькое, шелковое и тонкое. Щипок явно удался, потому что блондинка взвизгнула. К счастью, в этот момент в одной из машин, припаркованной в переулке, включилась сигнализация. Преследующая их женщина отвернулась, и Алена потащила блондинку в другую сторону.
Девица упиралась с неожиданной силой.
– Пируэт! – повторила Алена кодовое слово.
Блондинка вздрогнула, ее лицо перекосилось от напряжения. Алена потащила ее к своей машине.
На этот раз девица хотя бы перестала сопротивляться, просто шла за Аленой, безвольно переставляя ноги, как раньше шла за женщиной-гипнотизером.
Наконец Алена довела ее до своей машины, втолкнула на пассажирское сиденье, захлопнула дверь с ее стороны, сама села за руль и торопливо запустила мотор.
Позади уже слышались приближающиеся шаги.
Алена торопливо нажала на педаль газа, и машина послушно устремилась вперед.
Сзади в свете уличного фонаря мелькнула темная фигура.
– Куда мы едем? – подала голос блондинка.
Алена покосилась на нее.
Теперь голубые кукольные глаза не казались пустыми и безжизненными, в них были страх и растерянность.
– Куда – пока не знаю, – ответила она. – Сейчас главное как можно скорее уехать отсюда.
Она проехала мимо Черной речки, выехала на Петроградскую сторону.
По дороге Алена решала сложную задачу. Действительно, куда им ехать?
Ей совсем не хотелось везти новую знакомую к себе домой. Она ничего о ней не знала и совершенно не хотела приводить ее в свою квартиру и раскрывать перед ней душу.
С другой стороны, хотелось с ней поговорить и понять, что же произошло в «Трех пескарях».
Судя по всему, блондинка думала о том же, потому что вдруг сказала:
– Давай зайдем в какое-нибудь кафе. Поговорим.
– В кафе? – переспросила Алена. – А это идея!
Она вдруг почувствовала, что ужасно хочет есть. Ведь в ресторане она только выпила кофе, а после этого потратила массу калорий. Особенно много – нервной энергии.
– Вон то кафе я знаю! – показала блондинка на заведение, мимо которого они проезжали.
Алена затормозила, припарковала машину рядом с какой-то забегаловкой.
Они вошли внутрь.
С первого взгляда Алена поняла, что заведение это не из самых приличных, раньше она такие обходила стороной. Довольно обшарпанные столики, накрытые несвежими скатертями, пыльные шторы на окнах, наверняка унитаз в туалете протекает. Нет, раньше Алена ни за что бы сюда не пришла.
«Пора тебе забыть о прежних привычках, – подумала она, пробираясь к свободному столику. – Раньше ты была обеспеченной деловой женщиной, а теперь ты безработная. А если не сможешь найти денег для оплаты взноса по ипотеке, превратишься в лицо без определенного места жительства».
Они заняли свободный столик. К ним тут же подошла немолодая официантка.
– Девочки, что будете заказывать?
– Ты что будешь, кофе? – спросила Алена блондинку.
– Ох, только не кофе! – Девица передернулась. – Я уже столько кофе сегодня выпила, что от меня можно телефоны заряжать! Я бы чего-нибудь съела.
– Пиццу хотите? – предложила официантка.
– Пиццу, пиццу! – Блондинка обрадовалась, как ребенок, ее кукольное личико расцвело.
– Что ж, пицца – это хорошо, – кивнула Алена, – есть хочу – умираю! Мне «Четыре сыра».
– Такой нет, – официантка поморщилась, – сами знаете, как сейчас с сыром…
– А какая есть?
– «Маргарита», пицца с цыпленком и томатами, «Неаполитанская» и «Каприз».
– Какая не острая?
– С цыпленком.
– Давайте с цыпленком. И воду без газа.
Блондинка заказала «Маргариту» и чай. Официантка ушла, и блондинка тут же повернулась к Алене:
– Так все же, как я оказалась в том месте около особняка? Что это была за машина?
Алена ответила вопросом на вопрос:
– А что последнее ты помнишь?
Блондинка наморщила лоб:
– Помню, как сидела в баре ресторана «Три пескаря», ждала Германа…
– Герман – это кто?
– Это мой мужчина. Мой единственный мужчина… – Блондинка сморщилась, казалось, она сейчас зарыдает.
– Не раскисай! – прикрикнула Алена. – Рассказывай, что еще помнишь.
– Конечно! – оживилась вдруг блондинка. – Вот где я тебя видела: ты тоже была в том баре. Точно! А потом ты куда-то ушла, а меня позвали в ресторан…
– И вовсе не тебя позвали, – недовольно проговорила Алена. – Позвали меня, а ты не расслышала.
– Да что ты говоришь? – обиделась блондинка. – Я пока что не глухая! Позвали меня, бармен так и сказал: «Алену Кортневу приглашают в четвертую кабинку».
– Что? – Алена широко открыла глаза от удивления. – Но это же я Алена Кортнева!
– Ты что гонишь? – возмутилась блондинка. – Ты что дуру из меня делаешь? Это я Алена Кортнева!
– Ты это серьезно? – Алена смотрела на собеседницу недоверчиво. – Ты не прикалываешься?
– Да какой, к черту, прикол! – Блондинка начала всерьез сердиться. – Это ты, наверное, прикалываешься. И вообще, чего тебе от меня надо? Схватила, потащила куда-то…
– Так, стой! – Алена открыла сумочку и достала оттуда водительские права. – Это ты видела?
Блондинка недоверчиво взглянула на документ, и лицо ее вытянулось.
– Алена Дмитриевна Кортнева… Ой, правда!
Она посмотрела на Алену растерянно и протянула:
– А я по паспорту вообще-то Елена, но меня многие называют Аленой, а самые близкие – Алей.
– А фамилия такая же, Кортнева?
– Ага. Ты извини, документов с собой нет, ты уж поверь. Зачем я буду врать?
– Вот и познакомились! – Алена откинулась на спинку стула и удивленно разглядывала свою однофамилицу.
– Бывает же такое. – Аля покрутила головой, словно вытряхивая из ушей воду. – Очень странно.
– Еще бы не странно! Если бы мы были Ивановы или, скажем, Кузнецовы – это еще можно было понять, но Кортневы не такая распространенная фамилия…
В это время официантка принесла их заказ, и девушки принялись за пиццу.
Слегка утолив голод, Алена вернулась к допросу:
– Значит, тебя позвали в четвертую кабинку. А что было потом, ты помнишь?
– Значит, тебя позвали в четвертую кабинку. А что было потом, ты помнишь?
– Нет. – Аля для верности покрутила головой. – После этого я помню уже, как ты меня трясешь за плечо и уговариваешь выйти из одной машины и пересесть в другую. А что было между одним и другим – совершенно не помню!
– И даже не помнишь, кто встретил тебя в той кабинке? Совершенно не помнишь?
– Нет, – удивленно протянула Аля. – Но только это точно был не Герман. – Ее личико снова сморщилось, как будто кукла собиралась заплакать.
– Это я могу подтвердить, – кивнула Алена. – В кабинке тебя поджидала какая-то женщина. Она тебя загипнотизировала и увезла к тому особняку на Черной речке.
– Загипнотизировала? – Глаза блондинки удивленно округлились. – Что, серьезно?
– Еще как серьезно! Серьезнее не бывает. Ты не помнишь, как я пыталась тебя увести, а ты упиралась? А все потому, что внушение еще действовало…
– С ума сойти! А я думала, гипноз только в кино бывает. Надо же, какая злодейка. Слушай, а зачем я ей понадобилась? На органы, что ли, меня продать?
– Да не болтай ты глупости, – рассердилась Алена, – люди услышат. Ей понадобилась вовсе не ты, а я, это ведь она меня вызвала на встречу. Мы с ней договорились по телефону. А вот почему ты не поняла, что вышла ошибка, когда незнакомую тетку увидела вместо своего, как его…
– Германа. – Аля тяжело вздохнула. – Знаешь, я подумала, что это его жена.
– Жена? – Алена едва не подпрыгнула на месте. – Эта тетка? Да ей сто лет в обед! Твоему Герману, что ли, тоже столько?
– Да нет, ему тридцать девять… Знаешь, я дура, конечно, но это просто судьба у меня такая. Или карма, но это ничуть не лучше. В нашей семье все женщины так. Это что-то вроде семейного проклятия. Мама мне всегда говорила: от судьбы не уйдешь, даже не пытайся, я не верила, а теперь вот…
– Не реви, – строго сказала Алена, – люди смотрят.
– А давай чего-нибудь сладкого закажем? – по-детски шмыгнула носом Аля. – Пирожных хочется очень.
Алена хотела сказать, что на эти пирожные с жирным масляным кремом она и смотреть не хочет, не то что пробовать, но неожиданно для себя помахала официантке и заказала эклеров и корзиночек. И чаю обычного черного с фруктовым ароматом.
Она уже перестала себе удивляться. Раньше она пила только молочный улун, который покупала в одном-единственном фирменном магазине. И ни на какой другой чай смотреть не могла, тем более с сахаром. Считала, что пить его – ниже ее достоинства. И пиццу не ела. А теперь вот ест. И ничего, даже нравится.
– И как же, – спросила она, – ты дошла до жизни такой? Давай уж рассказывай!
Лопая третье по счету калорийное пирожное, Аля выложила перед новой знакомой все о себе. И о маме, и о бабушке, и о Германе.
– До чего же дура, – вынесла вердикт Алена. – Разве можно так слепо верить мужчине? Ведь ты же о нем ничего не знаешь, вся информация только с его слов. Может, у него вообще жены нет. Некоторые мужики нарочно врут, что женаты, чтобы такие, как ты, надежд не питали.
– А сама-то? – не растерялась Аля. – Позвонила по объявлению, тебе там наобещали невесть что, ты и поверила, что вся такая нужная. На хорошую работу сотрудников по объявлению не ищут, знакомого человека берут по рекомендации. Я и то такие вещи знаю, а уж ты, такая умная, не догадалась.
Укол был сильный и болезненный. Алена сузила глаза и в упор посмотрела на свою визави. Аля спокойно встретила ее взгляд. Теперь она уже не напоминала брошенную за ненадобностью куклу. То есть светлые волосы остались, и глаза голубые круглые, но внешность больше не была кукольной.
– А пожалуй, что и верно. – Алена всегда умела признавать свои ошибки. – Я еще удивилась: надо же, в первой же газете как раз то, что мне нужно. Думала, повезло просто.
– Ага, судьба, – фыркнула Аля. И тут же повинилась: – Ты уж прости, вижу, что у тебя тоже душа не на месте. Не сердись, ладно?
«Неужели так заметно?» – расстроилась Алена.
И неожиданно рассказала новой знакомой все, что случилось с ней за сегодняшний день.
Надо же, еще утром она была успешной деловой женщиной с новой квартирой и хорошей зарплатой. Еще утром она и думать не думала, что может потерять не только квартиру и машину, но еще друзей и даже мать. Потому что, как известно, друзья познаются в беде. И вот у нее неприятности, но обратиться совершенно не к кому. Потому что на самом деле у нее не друзья, а приятели.
Вот как Генка, чтоб ему пусто было. Уж как распинался, как клинья к ней подбивал, как хвалил, твердил, что ценит и что на все для нее готов, а как до дела дошло – тут же ее подальше послал. Алена – девушка понятливая, это ей урок: к таким приятелям больше не обращаться. А о разговоре с матерью лучше вообще сейчас не думать, чтобы еще больше не расстроиться. Тем более что поразмыслить есть о чем.
– То есть что же получается, – рассуждала она вслух, – меня, значит, нарочно эта гипнотизерша заманила в «Три пескаря». Вроде бы на собеседование.
– А что такого? Очень просто, – согласилась Аля. – Публикуешь в газете объявление о работе, вроде как наживку забрасываешь, потом ждешь звонка.
– Ага, если такое объявление опубликовать, ее же звонками замучают! Такая роскошная работа, знаешь, на дороге не валяется! Нет, здесь другое. – Алена вспомнила, что газету ей сунул мальчишка. – Это все заранее подстроено было. Но тогда она должна была заранее знать, что меня уволят…
– А из-за чего тебя уволили-то? – спросила Аля, доедая последний эклер с шоколадным кремом и с сожалением оглядывая опустевшую тарелку. – Чем ты начальству не угодила?
– Там двое клиентов подряд умерли, пришлось большие деньги выплатить. – Алена едва шевелила губами. – Один от инфаркта, второй в ДТП попал со смертельным исходом. И все за одну неделю. Шеф озверел совсем, потому что семь миллионов пришлось заплатить, очень большие страховки были. А у него положение и без того критическое…
– Ты хочешь сказать, что это не случайность? – поразилась Аля. – Да брось, так не бывает!
– Не знаю, что и думать. – Алене вдруг стало очень плохо. – Если только предположить, что это тоже подстроено. Тогда все сходится.
До Али наконец дошло, и она посмотрела круглыми от страха глазами.
– Ты хочешь сказать, что их, тех людей, которых ты страховала, нарочно убили? Ужас какой!
От того, что слова были произнесены вслух, Алене не стало хуже. Напротив, она несколько успокоилась. Логическое мышление всегда ей хорошо давалось. Если только допустить, что все, что с ней случилось, было заранее задумано, что все это результат чей-то злой воли, тогда…
Тогда она будет бороться.
– Госпожа Фаюмова, вас приглашают в кабинет нотариуса! – Секретарь нотариуса, подтянутая женщина лет сорока в строгом черном костюме, подняла глаза на единственную клиентку в приемной – высокую худощавую женщину с яркими, темными, широко расставленными глазами.
Та сдержанно поблагодарила, встала и прошла в кабинет.
– Присаживайтесь, – проговорил нотариус, взглянув на вошедшую поверх очков. – Значит, вам нужно заверить свою подпись на доверенности? Ваш паспорт, пожалуйста!
– Прежде всего я хочу показать вам одну вещь, – проговорила клиентка.
– Не понимаю, о чем вы, – поморщился нотариус. – Ваш паспорт, пожалуйста! Вы же знаете, что любые нотариальные действия выполняются только при предъявлении паспорта.
– Одну минутку. – Женщина достала из сумочки старинный серебряный медальон на цепочке и принялась медленно раскачивать его перед глазами нотариуса. Движения ее руки сопровождал монотонный гипнотический голос:
– Следите за этим медальоном… не спускайте с него глаз… слушайте мой голос… вы ничего не слышите, кроме моего голоса… вы слышите только мои слова, и только они имеют для вас значение… ваше дыхание становится ровнее и глубже… вас охватывает приятная сонливость… раз, два…
Нотариус удивленно и неприязненно взглянул на клиентку.
– Что это за представление? Что вы себе позволяете? Вы находитесь в кабинете государственного нотариуса, а не в цирке. Еще раз прошу, предъявите паспорт или покиньте помещение.
Клиентка удивленно взглянула на нотариуса и проговорила вполголоса, ни к кому не обращаясь:
– Низкая гипнабельность, не поддается внушению. Неудачно, но всякое бывает. На этот раз не повезло, придется перейти к варианту «Б».
– О чем это вы? – Нотариус снял очки, нахмурился и в упор взглянул на странную клиентку. – Какой вариант? Вы зря тратите мое время, а оно дорого стоит!
– Да, ваше время действительно дорого стоит, – вздохнула женщина, – ведь вам не терпится покончить с этой скучной работой и отправиться в ваш любимый клуб.
– Клуб? – неуверенно переспросил он. – Какой еще клуб?
– Вы знаете какой. Клуб «Кастор и Поллукс», где вы встречаетесь со своими… друзьями.
– Что? – Нотариус снова надел очки, растерянно уставился на клиентку. – Что вы такое говорите? Я ничего не знаю ни о каком клубе! Не представляю, о чем вы говорите.