– Да бросьте вы. – Женщина снова открыла свою сумочку. На этот раз она достала мобильный телефон, нажала несколько кнопок и протянула телефон нотариусу.
На дисплее одна за другой мелькали фотографии: разноцветные огни, мускулистые парни в сомнительных нарядах, и среди них господин Селиверстов. Только на этих фотографиях нотариус был не в строгом деловом костюме, а в узких голубых брючках и в яркой шелковой блузке. И еще на нем был длинноволосый женский парик.
Нотариус позеленел, руки его затряслись.
– Вы можете, конечно, сказать, что в этом нет ничего противозаконного, – продолжала клиентка своим властным голосом, – что каждый может развлекаться как ему нравится. Но как вы думаете, что будет, если я пошлю эти фотографии членам городской коллегии? Как вы думаете, они на это отреагируют?
– Не надо, – простонал нотариус.
– А если я пошлю эти фотографии вашей жене? Мне кажется, она не будет в восторге. Скорее она выставит вас за дверь. Мало того, непременно покажет снимки своему отцу, а ведь ваш тесть – человек старой закалки. Он не одобряет эту современную терпимость. Но он человек очень влиятельный и все сделает, чтобы стереть вас в порошок!
Женщина сделала небольшую паузу, чтобы нотариус мог осознать свои безрадостные перспективы, и продолжила:
– Вы лишитесь всего: семьи, жилья, работы, репутации. Из коллегии вас вышвырнут, ни один нотариус не возьмет вас к себе даже помощником: зачем кому-то портить собственную репутацию? Единственное, на что вы можете рассчитывать, – консультации при жилконторе для пенсионеров. Да и то вряд ли, слухи, особенно плохие, в нашем городе распространяются очень быстро!
– Не надо! – жалобно воскликнул нотариус. – Не продолжайте, я все понял! – Затем он перегнулся через стол и проговорил умоляюще: – Чего вы хотите? Денег? Я заплачу вам сколько смогу. У меня не очень много, но я достану…
– Вранье, – клиентка усмехнулась. – Конечно, те пятнадцать миллионов, что лежат на вашем депозите в «Бета-банке», действительно ерунда, мелочь, но вот то, что находится в банковской ячейке на Стремянной улице, – это уже серьезно. Правда, эту ячейку вы оформили на имя жены, поэтому вам никак не нужно ее разочаровывать…
– Сколько? – слабым голосом проговорил нотариус.
– Мне не нужны ваши деньги, – процедила женщина. – Мне нужно, чтобы вы кое-что для меня сделали…
Три всадника, закутанных в темные дорожные плащи, проскакали по залитой лунным светом дороге и остановились у низкого глинобитного дома. Над входом в дом висела высохшая виноградная гроздь, давая понять, что здесь можно найти чашу дешевого вина и немудреную закуску, а если понадобится, и ночлег. Проще говоря, здесь находилась обычная придорожная таверна.
Всадники спешились, оставили лошадей у коновязи и вошли в дом.
За дверью их встретил хозяин, старый одноглазый грек в засаленном хитоне. Низко кланяясь, он зачастил:
– Проходите, дорогие гости, у старого Креонта вы найдете самое лучшее кипрское вино и самую свежую рыбу…
– Угомонись, старик! – оборвал его один из гостей. – Не расходуй на нас свое красноречие. Нас здесь ждут.
– Ждут? – переспросил трактирщик, хитро взглянув на гостя единственным глазом. – Позволено мне будет спросить, кто ждет вас, добрые господа?
– Именем Великой Богини, – вполголоса проговорил посетитель, – именем Священного Зиккурата!
Трактирщик посерьезнел, склонился еще ниже и перешел на шепот:
– Да, добрые господа, вас и правда ждут. Следуйте за мной.
Он миновал первую комнату, жарко натопленную, полную шума и гомона, пьяных выкриков и грубого смеха, откинул дверной полог и вошел во второе помещение.
Здесь было тише и чище. За единственным столом сидела женщина в плаще с опущенным капюшоном. Во всем ее облике чувствовались величие и власть.
– Прошу вас, добрые господа! – Хозяин низко поклонился и исчез, незаметный и услужливый, как и подобает хорошему трактирщику.
Ночные гости подошли к столу и склонились перед одинокой женщиной. Старший из них почтительно проговорил:
– Именем Великой Богини приветствую тебя, госпожа.
– Именем Священного Зиккурата, – послышалось в ответ. – Садитесь, нам предстоит долгий разговор.
Мужчины сбросили дорожные плащи, уселись на грубую скамью.
Это были смуглые уроженцы Востока, прирожденные воины и неутомимые путники.
Женщина обвела их внимательным взглядом и заговорила:
– Вы знаете, что почти тысячу лет назад некий нечестивец похитил из храма Великой Богини, из священного вавилонского зиккурата великую святыню – магический перстень Иштар.
– Мы знаем это, госпожа, – проговорил старший из воинов. – Мы никогда не забудем.
– С тех пор Вавилон пришел в упадок, – продолжала она. – Богослужения больше не совершаются по законам наших предков, да и сам священный зиккурат полуразрушен. Если бы реликвия вернулась в Вавилон, вера наших отцов снова засияла бы во всей славе.
– Это так, госпожа! – воскликнул воин.
– Священный перстень хранится в одной из церквей Константинополя. До сего дня его защищали императорская гвардия и неприступные стены великого города, вся мощь христианской империи, и мы не могли к нему подступиться. Но сейчас происходят небывалые вещи. Варвары Севера и Запада, франки и германцы объединились под знаком Креста. Их орды приплыли к берегам Босфора, но вместо того, чтобы обрушиться на сынов ислама, они осадили Константинополь. Еще несколько дней, и столица империи падет. Великий город будет разрушен и разграблен.
Она снова оглядела воинов и проговорила негромко и властно:
– Настал наш час! Вы сейчас же отправитесь в Константинополь, проникнете в него, смешавшись с шайками крестоносцев, отыщете священную реликвию и вернете ее в храм Великой Богини, великой матери Иштар!
– Слушаем и повинуемся, госпожа, – почтительно произнес старший воин.
– А все-таки интересно, – сказала Аля, допивая остывший чай, – почему у нас одинаковые фамилии? Может, мы какие-то дальние родственники?
– Не знаю ничего о родственниках, – проворчала Алена. – Отец мой рано без родителей остался, братьев-сестер у него не было. А у тебя?
– А у меня фамилия отцовская, хоть мама с отцом не зарегистрированы были, – погрустнела Аля. – Теперь ни мамы уже нет, ни бабушки, спросить не у кого. Да мама и не знала о нем ничего, он десять лет с ней прожил и ушел к другой, слова на прощание не сказал. Со мной никаких контактов не поддерживал…
И тут зазвонил Аленин мобильный телефон.
Номер на дисплее был незнакомый.
После удивительной истории в «Трех пескарях» у Алены были все основания с опаской относиться к таким звонкам. Но игнорировать их она тоже не хотела. Мало ли, пропустишь что-то важное. И потом, неожиданный звонок давал возможность хоть ненадолго прекратить этот порядком надоевший ей разговор. В самом деле пора идти, и так уже сколько времени потеряла.
Она нажала кнопку ответа и поднесла телефон к уху.
– Алена Дмитриевна Кортнева? – прозвучал в трубке незнакомый женский голос.
Голос этот был немного гнусавым, словно его хозяйка была простужена.
– Да, это я, – ответила Алена осторожно, как будто не была уверена в собственном имени. Впрочем, после знакомства с Алей она и в самом деле ни в чем не была уверена.
– С вами говорит помощник нотариуса Селиверстова, – продолжил простуженный голос. – Господин Селиверстов просит вас прибыть в его контору в любое удобное для вас время. Но желательно как можно быстрее, поскольку дело не терпит отлагательства.
– Какое еще дело?
– Извините, но на этот вопрос может ответить только сам господин Селиверстов. И только тогда, когда он будет уверен, что имеет дело именно с вами, с госпожой Кортневой. А для этого он должен увидеть ваши документы. Понимаете, по телефону может ответить другой человек…
– Понимаю, – протянула Алена.
– Сегодня приехать сможете?
Алена была заинтригована.
Ей хотелось узнать, для чего ее вызывает нотариус, а для этого нужно было отправиться в его контору.
Простуженная особа, видимо, ничуть не сомневалась в Аленином решении и продиктовала ей адрес нотариальной конторы. Контора эта располагалась в центре города, на Суворовском проспекте, недалеко от Таврического сада. Под конец собеседница напомнила, что с собой нужно иметь паспорт. Алена пообещала приехать как можно скорее.
Нажав на отбой, она повернулась к Але:
– Мне нужно съездить кое-куда по делам.
Однофамилица явно была расстроена таким поворотом дела. Снова она стала похожа на забытую куклу.
Нажав на отбой, она повернулась к Але:
– Мне нужно съездить кое-куда по делам.
Однофамилица явно была расстроена таким поворотом дела. Снова она стала похожа на забытую куклу.
– Ты меня оставишь? – Она смотрела на Алену глазами брошенного щенка. – Я не могу, просто не могу сейчас остаться одна! Я этого просто не вынесу. Я буду думать о Германе, буду думать, что теперь делать, потому что работы у меня тоже нет… Квартира, правда, осталась.
Алена хотела резко ответить. Хотела сказать, что до сих пор Аля как-то сама управлялась со своими проблемами. Но увидела ее страдальческий взгляд и смягчилась.
– Но мне действительно нужно ехать, причем как можно скорее. Это может быть важно.
– Но тогда можно я поеду с тобой?
– Ладно, – вздохнула Алена, – поехали.
Она подумала, что присутствие лишнего человека не помешает. Кто его знает, что это за нотариус. Один раз сегодня ее уже заманили на встречу, и что из этого вышло?
Ее согласие явно придало Але уверенности. И еще она почувствовала благодарность к новой подруге и, должно быть, решила сделать ей приятное, потому что на улице сразу защебетала:
– Какая у тебя классная машина! Просто супер! Как это, наверное, здорово – быть самостоятельной женщиной, самой зарабатывать, самой покупать себе такие замечательные вещи.
Но вместо того, чтобы порадоваться такому комплименту, Алена помрачнела и пробормотала себе под нос:
– Если я не успею вовремя заплатить в этом месяце, прости-прощай, моя классная машинка.
– Ох! Я не хотела тебя расстроить.
– Ладно, проехали.
Нотариальная контора располагалась на первом этаже каменного дома дореволюционной постройки. На металлической табличке значилась совсем другая фамилия – не Селиверстов, а Ростоцкий.
Тем не менее девушки поднялись на каменное крыльцо и вошли в приемную.
Приемная была довольно просторной, но запущенной. Когда-то она была хорошо обставлена, но с тех пор прошло много лет, и сейчас помещение нуждалось в ремонте и обновлении. Обои выцвели, полы рассохлись и нещадно скрипели. В эту минуту в приемной не было ни одного посетителя, только женщина лет сорока в черном костюме сидела за стойкой. Само по себе это настораживало, но, взглянув на часы, Алена увидела, что сейчас уже без пяти шесть, стало быть, конец рабочего дня.
– Моя фамилия Кортнева, – проговорила Алена, подходя к этой женщине и протягивая ей паспорт. – Это вы мне звонили?
– Да, это я, – подтвердила дама в черном тем же гнусавым простуженным голосом.
– Но на табличке указана другая фамилия, не Селиверстов, а Ростоцкий.
– Да, – дама неожиданно всхлипнула, – Андрей Кириллович, господин Ростоцкий, умер, и теперь контора перешла к Селиверстову…
Алена поняла, что дама в черном вовсе не простужена. Она просто недавно плакала, а теперь с трудом сдерживается и может снова разрыдаться в любую минуту.
– Вы, наверное, работали с прежним нотариусом? – спросила она сочувственно.
– Да, – дама закусила губу и показала Алене на дверь кабинета, – проходите, господин Селиверстов вас ждет.
– Аля, подожди меня здесь, – повернулась Алена к своей спутнице, – я, наверное, ненадолго.
С этими словами она толкнула обитую коричневой кожей дверь и вошла в кабинет нотариуса.
Это был лысоватый господин лет пятидесяти в дорогом темно-сером костюме, с маленькими бегающими глазками, спрятанными за круглыми стеклами очков. На столе перед ним лежала единственная картонная папка с завязками.
– Здравствуйте, – неуверенно проговорила Алена. – Вы просили меня приехать.
– Да, конечно! – Нотариус снял очки, порывисто вскочил из-за стола, хотел выйти навстречу посетительнице, но передумал. – Ведь вы госпожа Кортнева? Алена Дмитриевна Кортнева?
– Да, это я – Алена, заинтригованная, подошла к столу. – А в чем, собственно, дело?
– Вы присаживайтесь, – нотариус показал ей на стул с высокой спинкой, – я должен сообщить вам… А у вас есть при себе документы, удостоверяющие личность?
– Конечно.
Алена привычным жестом положила на стол паспорт.
Нотариус схватил его и долго вчитывался в каждую страницу. Даже на свет зачем-то их разглядывал.
Наконец он удовлетворился и вернул паспорт.
– Итак, должен сообщить вам, что вы являетесь единственной наследницей Николая Михайловича Бодуэна де Кортне…
– Кого? – удивленно переспросила Алена.
– Николая Михайловича Бодуэна де Кортне, – терпеливо повторил нотариус. – Проживавшего в поселке Песочное, по адресу улица Лесная, дом четыре, скончавшегося…
– Постойте, но какое отношение я имею к нему? Я никогда не слышала об этом человеке.
– Вы являетесь его родственницей, – разъяснил нотариус. – В завещании указано, что ваш отец Дмитрий Анатольевич Кортнев был двоюродным племянником покойного.
Действительно, отец как-то говорил о своем дальнем родственнике, который носил старинную аристократическую фамилию. Интересный такой человек, говорил отец, и правда самый настоящий аристократ.
Алена тогда не придала его словам большого значения и только спросила, отчего же сами они носят совершенно обычную фамилию, если у них такие знатные родственники. Отец ничего ей не ответил, только отшутился, и Алена подумала, что все это выдумки.
Недаром же мама всегда говорила, что он любит присочинить. Дескать, сам рано осиротел, вот и придумывает себе аристократическую родню. Как ребенок в детском доме: папа, дескать, у меня полярный летчик или разведчик, выполнит секретное задание и заберет меня отсюда.
Странно, Алена только сейчас поняла, что это была довольно жестокая шутка, отца она наверняка задевала, пусть он вида и не подавал. А тогда не замечала.
Вообще-то отец был человеком серьезным и никогда не врал. Стало быть, и правда был такой родственник.
И вот теперь у этой истории оказывается такое неожиданное продолжение.
В этот момент до Алены дошло, что неожиданное наследство может помочь ей решить насущные проблемы – расплатиться по долгам и покрыть взнос за ипотеку.
– А велико ли это наследство? – осторожно поинтересовалась Алена, боясь раньше времени радоваться.
Нет, она, конечно, понимала, что нехорошо радоваться чьей-то смерти. Но она никогда не видела этого человека, а сейчас его широкий жест вполне мог помочь ей выбраться из безвыходного положения.
Нотариус снова надел очки, раскрыл лежащую на столе папку и прочитал:
– …упомянутая в преамбуле завещания Алена Дмитриевна Кортнева, такого-то года рождения, получает после выполнения всех необходимых юридических формальностей все движимое и недвижимое имущество завещателя, заключающееся в его доме, расположенном в поселке Песочное Курортного района, по адресу улица Лесная, дом четыре, а также обстановку указанного дома, находящиеся в нем книги и документы и прочие предметы…
– Дом? – переспросила Алена. – А денег он мне не оставил?
– Оставил, – кивнул нотариус. – Завещатель оставил вам денежную сумму, находящуюся на его текущем счете в банке. Однако в случае, если вы решите вступить в права наследования, эта сумма полностью уйдет на выплату налога на наследство, пошлину и прочие обязательные платежи.
– А если я решу не вступать… в права наследования?
– В этом случае вы, естественно, ничего не получите. Все средства покойного будут переданы в благотворительный фонд Санкт-Петербургского архитектурного университета, где покойный работал более сорока лет.
– Вот оно как, – протянула Алена.
Выходит, никаких реальных денег покойный родственник ей не оставил, так что платить по кредитам ей все равно нечем.
Она почувствовала разочарование, но тут же устыдилась: родственник поступил весьма благородно, оставил ей наследство, а то, что она не может решить собственные финансовые проблемы, это не его, а ее вина. Не нужно было влезать в такие долги!
– Итак, – торжественно проговорил нотариус, – прошу вас расписаться на этом документе, который подтверждает, что я ознакомил вас с завещанием.
Алена расписалась в каком-то документе, и нотариус передал ей связку ключей.
– Что ж, – сказала Алена, поднимаясь с места, – спасибо вам. Если это все, то я пойду.
– Нет, пока еще не все, – нотариус помялся и снова снял очки. – Видите ли, у меня есть к вам предложение. Возможно, оно вас заинтересует. Этот дом в Песочном старый и запущенный, жить в нем, конечно, нельзя. Но при доме большой участок, а земля в Песочном дорогая, поскольку это близко от города. Так что если захотите его продать, а я не сомневаюсь, что так оно и будет, у меня есть покупатель, который платит неплохие деньги, причем без проволочек. Вы сможете договориться насчет задатка.
– Но я… – Алена растерялась, но тут же взяла себя в руки. – Возможно, я и решу продавать дом, но сначала я должна на него посмотреть. И проконсультироваться кое с кем, – добавила она, твердо поглядев в бегающие глазки нотариуса.