— Ну что вы, Ирина! — горячо возразил Шилов. — Я совсем не против, и даже наоборот… Очень даже за…
— Вообще-то, нам действительно скоро понадобится помощь… — задумчиво проговорила я, но, когда увидела, как засветился Костя при моих словах, окончательно решила, что могу с чистой совестью эксплуатировать его. Тем более что сам напросился.
— Мы тут как раз собирались потрясти одного товарища, — проговорила я. — Возможно, тогда и придется прибегнуть к твоей помощи, Костя.
— Я со всем моим удовольствием, — заулыбался Шилов. — Что нужно делать?
Я вкратце пересказала ему последние новости, ведь Костя с той последней поездки не ездил больше с нами по делу Осиповой. Когда Шилов вник в суть дела, я объяснила, что хочу предпринять в отношении Осипова.
— Нужно незаметно проникнуть к нему в дом, разумеется, в его отсутствие. Я пока и сама толком не знаю, что именно там надо искать, но уверена, что надо покопаться в его бумагах и в бумагах, оставшихся после Эллы Анатольевны.
— Значит, надо искать тайник или сейф, — заключил Костя.
— Ты сможешь?
— Там сигнализация, придется ее отключать, потом замок, — Костя вслух прикидывал, что придетcя сделать. — В принципе ничего сложного нет. Надо только, чтобы в доме точно никого не было.
— Там, может быть, теперь только он сам или же домработница. Больше с ними никто не живет. Сегодня, например, домработницы не было. Нужно будет только дождаться, чтобы Осипов уехал куда-нибудь из дома, и можно действовать.
— Как скажете, — отозвался Костя.
* * *Сегодня был самый трудный день недели — четверг. Сегодня мы проводили генеральную репетицию передачи перед съемкой — по пятницам в прямом эфире выходило «Женcкое счастье». Всегда четверг был самым напряженным днем во всей моей трудовой неделе. Вообще-то, еще в начале этой недели мы планировали показать завтра передачу «Памяти Эллы Осиповой». В прошлую пятницу, когда передача так внезапно сорвалась, в эфир пошел повтор от прошлой недели.
На вторичную трансляцию уже вышедшей программы мой шеф всегда шел с большой неохотой, долго брюзжал по поводу того, что если так пойдет и дальше, то «Женское счастье» растеряет всю свою аудиторию, что нас никто не будет смотреть, потому что в эфир идут сплошь одни повторы, и т. д. и т. п. В прошлый раз форсмажорные обстоятельства вынудили шефа пойти на такой крайний шаг. Но на этой неделе он ни в какую не даст согласия на еще один повтор. Да и мне самой, честно говоря, не очень-то этого хотелось.
Передача всегда заряжает меня энергией. Ведь «Женское счастье» выходит в прямом эфире, за исключением редких случаев повтора, а в прямом эфире я, как актер на сцене, живу совсем другой жизнью. Я — уже не та Ирина Анатольевна Лебедева, какой обычно бываю в повседневной жизни. Я — Ирина Лебедева — ведущая программы «Женское счастье». И живу жизнью своих героинь, болею вместе с ними их проблемами, радуюсь их радостям, печалюсь их печалями.
«Женское счастье» — это выпестованное мною дитя, которое я люблю больше всего на свете, ну разве что меньше, чем Володю. Каждый эфир — целое событие в моей жизни. Я тщательно готовлюсь к нему, я жду его и страшусь одновременно. Волнуюсь перед каждой съемкой, как во время дебюта. Одним словом, моя передача — это моя жизнь.
Но так уж случилось, что и в грядущую пятницу мы не были готовы показать фильм-передачу об Элле Осиповой: не хватило времени, чтобы отснять весь материал. Да и шефа, честно говоря, не очень-то радовала идея подобной передачи. Но несмотря на все это, я планировала подготовить передачу об Осиповой к следующему пятничному эфиру.
А на этой неделе нам пришлось пускать в эфир передачу с другой героиней, которая была у нас в запасе. Так сказать, пожарный вариант. У нас всегда в запасе было две-три героини, как раз вот на такой непредвиденный случай. И такой случай настал именно в эту пятницу.
Галина Сергеевна и Лера — мои верные и надежные помощницы, трудились не покладая рук всю неделю. Они готовили материал для очередной передачи, почти освободив от подготовки меня и зная, как важно для меня сейчас собрать материал по делу Эллы Осиповой. Я всегда ценила в этих двух женщинах именно их чуткость и понимание.
Для следующей передачи материал был почти готов, оставалось лишь провести генеральную репетицию перед прямым эфиром. Надеюсь, сегодня она не получится столь же трагической, как и неделю назад.
Сегодня с нашей бригадой работал другой водитель: Костя официально находился в отпуске, поэтому пришлось воспользоваться услугами новенького паренька, молодого вихрастого весельчака. Он как-то сразу понравился нам и даже флегматичному Павлику. В машине по дороге к месту репетиции возник непринужденный разговор, и время в пути пролетело незаметно.
Репетиция прошла наилучшим образом, так редко случается. И вовсе не потому, что у нас нет хороших специалистов, знатоков своего дела, как раз наоборот, таких — хоть отбавляй. Просто перед передачей все нервничают, переживают и волнуются, и, как всегда бывает в таких случаях, мне все время кажется, что все плохо, что все кошмарно, что все просто ужасно. Меня мучают предчувствия, что на завтра эфир обязательно сорвется, все сложится плохо… Словом, я страшно волнуюсь. Но на следующий день, как правило, ничего ужасного и сверхъестественного не происходит, передача идет на должном уровне, короче, все, как всегда.
А сегодня я не испытывала ничего подобного и была на редкость спокойна. Может быть, потому, что волноваться и переживать за следующую передачу мне не позволяли волнение и переживание за дело Эллы Осиповой. Я упрямо распутывала его и всей душой болела за ход расследования. Вообще по натуре я человек очень дисциплинированный и ответственный, поэтому всегда беспокоюсь за любое дело, которое поручается мне, и особенно за то, которое интересно мне самой.
Глава 7
Вечером, когда все дела праведные были закончены, мы со всей нашей командой собрались в кабинете и пили чай. Лера принесла из дома какой-то никому не ведомый напиток, который она почему-то именовала чаем. Запах у напитка был совершенно отвратительный, но, как ни странно, вкус отменный. Мы неспешно потягивали чай, заедая его круассанами, и разговаривали.
— Никак не могу понять роль во всем этом деле Кравчук и Пантелеева, — начала Галина Сергеевна.
— Я тоже, — согласилась с ней Лера.
— А мне кажется, что они и вовсе тут ни при чем, — произнес Павлик. — Просто Осипов должен им деньги, вот они и пытаются стянуть их с него.
— А зачем тогда они требовали, чтобы он поехал к нотариусу? — спросила Галина Сергеевна.
— Не знаю. Наверное, чтобы он написал заверенное нотариально обязательство, что отдаст деньги.
— Да нет, не может такого быть. Бред какой-то!
— Но ведь у него есть долг в казино, и это никто не будет отрицать.
— Да. И судя по всему, раньше его долги оплачивала Кравчук, а он что-то делал для нее и для Пантелеева, — проговорила я, вспомнив тот разговор в кафе, который мне удалось подслушать.
— А что он мог для них делать? — удивился Павлик.
— Да, действительно, что? — поддержала его Галина Сергеевна. — Может, он добывал для Кравчук какую-то информацию?
— Какую? — возразила я. — Вся информация, которая ей была нужна, была у нее под носом, они ведь работали вместе с Осиповой.
— А тот уголовник, с которым встречался Осипов, явно замешан в деле, — сказала Лера.
— Несомненно, — проговорила Галина Сергеевна.
— Если я правильно понял, — произнес Костя, — то самым вероятным подозреваемым в деле все-таки остается Осипов. Так? — Он окинул нас взглядом. Я кивнула. — Осипов каким-то образом связан с тем уголовным типом и с Кравчук. Кравчук давала ему деньги расплачиваться с долгами и теперь требует возвращения долга. А Осипов собирается вступить в наследство и вернуть деньги.
— Мне показалось, что он не очень-то и хочет отдавать свои долги, — вздохнула Галина Сергеевна.
— Или не может, — предположила я. — Возможно, тот уголовник тоже требует какие-то деньги. Может быть, дело обстояло так: уголовник помог Осипову сфабриковать завещание с условием, что тот отдаст ему большую часть наследства. И теперь Осипов не может вернуть долг Кравчук. Он явно боится ее.
— Не исключено, — кивнул Костя. — Надо разрабатывать этого уголовника. Как он связан с Осиповым? А заодно узнать побольше информации о Кравчук. Что за долг? Зачем она настаивала на том, чтобы он поехал к нотариусу?
— Только как все это узнать? — огорчилась я.
— Придумаем, — успокоил меня Костя, который, несмотря на начавшийся отпуск, опять пришел сегодня к нам.
В этот момент раздался телефонный звонок. Лера сняла трубку:
— Алло… Да, минутку. — Она протянула мне трубку. — Вас.
— Алло… Да, минутку. — Она протянула мне трубку. — Вас.
Я взяла ее.
— Слушаю!
— Добрый день, Ирина Анатольевна. — Мужской голос был незнакомым. — Это Олег Пантелеев. Меня просила вам позвонить Мария Львовна Кравчук. Помните такую?
— Да, конечно. Что-то случилось? — У меня появилось смутное подозрение, что произошло что-то нехорошее, иначе с чего бы вдруг Пантелееву звонить мне. Тем более по просьбе Кравчук. Она могла прекрасно позвонить и сама.
— Да, случилось. Маша оказалась в больнице. Вы не смогли бы подъехать? Она хочет поговорить с вами.
— В больнице? — Я поняла, что мои худшие подозрения начинают оправдываться. — Что с ней?
— Ее сбила машина. Но вы лучше сами поезжайте и поговорите с ней. Она в Первой городской больнице, в травматологии. Пожалуйста, поговорите с ней сегодня. Она вам сама все расскажет. — Пантелеев был взволнован.
— Да-да, обязательно. Прямо сейчас и поеду! До свидания. — Я положила трубку и посмотрела на коллег.
По моему разговору они уже примерно поняли, о чем речь.
— Это Пантелеев. Он сказал, что Кравчук сбила машина и она сейчас находится в больнице. Просила его позвонить мне и приехать к ней. Она хочет мне что-то сказать, — объяснила я.
— Так надо ехать, — оживилась Галина Сергеевна.
— Да, прямо сейчас и отправлюсь.
— А я как раз на машине, — смущенно проговорил Костя. — Могу вас подбросить, Ирина Анатольевна.
— Спасибо, Костя, но я не хочу тебя эксплуатировать…
— Да что вы! — горячо возразил он.
— Да-да, Ирина, не отказывайтесь от помощи Кости! Мало ли что там в больнице может произойти? Возможно, там засада? — заговорила Лера. Она всегда поощряла Костино рвение ухаживать за мной.
— Ну что ты такое говоришь, Лера? Ну какая засада? В больнице, в травматологическом отделении?.. — Я укоризненно посмотрела на девушку. Лера опустила глаза.
— Действительно, Ирочка, зачем тебе таскаться по автобусам, когда Костя запросто доставит тебя в больницу, а потом домой. Правда, Костя? — Галина Сергеевна посмотрела на Костю.
— Ну конечно, — согласился Шилов.
— Ну хорошо, поехали, — сдалась я. — Вы уж тут меня не ждите, отправляйтесь по домам. А я завтра все расскажу. Чувствую, что в деле появятся какие-то неожиданные новости.
Мы попрощались, и в сопровождении Кости я вышла из кабинета. Мы сели в его старенькую, но шуструю «девятку» — это его личный автомобиль — и поехали в Первую городскую больницу, где меня ожидала Мария Львовна Кравчук, чтобы сообщить что-то важное. Во всяком случае, мне так казалось.
Мы доехали до ворот больницы, и Костя спросил:
— Мне подождать здесь или пойти с вами?
— Как хочешь. Вообще, я за то, чтобы ты ехал домой. Зачем тебе торчать здесь и ждать меня неизвестно сколько?
— Нет, — твердо проговорил Шилов. — Я отвезу вас домой. Уже поздно, а я отвечаю за вашу безопасность. — Костя будто сам смутился своей смелости, но потом поправился: — Я же обещал, что доставлю вас в целости и сохранности домой после посещения больницы. Вы идите, а я подожду здесь. И не беспокойтесь, Ирина, не торопитесь, буду ждать, сколько потребуется.
Я поблагодарила Костю и вышла из машины. Кравчук я нашла довольно быстро. Она поступила совсем недавно, и мне сразу же показали палату, в которой она лежала.
Белая крашеная дверь была приоткрыта. Я тихонько постучала и заглянула внутрь. В палате стояло три кровати, из которых одна была свободна. На второй я увидела Марию Кравчук и с трудом узнала ее. Теперь она выглядела совсем не так, как в день, когда приезжала к нам. На голове была повязка, под глазами синяки, правая рука в гипсе.
— Здравствуйте, Мария Львовна, — поздоровалась я. — Мне позвонил Олег Пантелеев и попросил приехать к вам. Он сказал, что вы хотите поговорить со мной о чем-то.
— Здравствуйте, — слабым голосом проговорила Кравчук. — Проходите, садитесь. Возьмите вон там стул. — Она глазами показала на стул в углу палаты.
Я подвинула его к изголовью ее кровати и села.
— Что с вами произошло?
— Меня сбила машина, — произнесла Кравчук и добавила, понизив голос: — Я уверена, что это не случайно.
— Вы подозреваете кого-то? — Я почему-то тоже перешла на полушепот.
— Да, Осипова.
— Он был за рулем?
— Нет. Я не видела, кто был за рулем, но уверена, это его заказ.
Мне едва не стало смешно, и, если бы не трагичность ситуации, я бы непременно расхохоталась. Вот, теперь у Кравчук мания преследования. Ну с какой стати Осипову заказывать ее? Он сам ее боится до смерти.
— С чего вы взяли?
— Я почти убеждена в этом.
— А что с машиной? Вы заявили в милицию?
— Да, машину сейчас разыскивают. Но я уверена, что след приведет к Осипову.
— Послушайте, Мария Львовна, расскажите мне подробно, чтобы я могла иметь полное представление о произошедшем, — попросила я.
— Хорошо — Кравчук слегка приподнялась на подушке, и тут же ее лицо исказилось от боли. Она шумно сделала выдох.
— Может быть, я лучше приеду завтра? — спросила я. — Вам сегодня еще очень плохо и нельзя напрягаться.
— Нет-нет, я сейчас расскажу, иначе я не смогу чувствовать себя спокойно.
Я никак не могла понять эту женщину. Она ведь сама не так давно едва ли не шантажировала Осипова, требовала от него чего-то, угрожала. А теперь строит из себя жертву. То ли играет на публику в моем лице, то ли я совсем не знаю людей.
Кравчук устроилась на постели поудобнее и начала:
— Я шла в магазин. Когда переходила дорогу, специально посмотрела по сторонам, нет ли машины. У обочины стояло несколько автомобилей, но они были пустыми. Машин на дороге не было видно. Я стала переходить ее, и тут словно из-под земли выросла эта «шестерка». Белая «шестерка», — уточнила Мария Львовна. — Так вот, она вырулила непонятно откуда, причем сразу же на огромной скорости. Я уверена, что человек, сидевший за рулем, хотел задавить меня. Машина неслась прямо на меня, я испугалась, растерялась, не зная, куда метнуться. Спаслась просто чудом! Если бы «шестерка» на такой скорости врезалась в меня, от меня не осталось бы и мокрого места. Я неловко попятилась назад, понимая, что вперед нельзя, а сбоку стояла другая машина. Но я пятилась слишком медленно, у меня внутри как будто все застопорилось и затормозилось. И сама не могу понять, почему я так медленно двигалась. Наверное, со страху. Машина меня обязательно сбила бы… Но тут я наступила каблуком на бордюр, потеряла равновесие и стремительно стала падать назад. «Шестерка» уже подъехала совсем близко, и если бы я стояла, она просто переехала бы меня пополам. Спасло только падение. Я полетела назад, и «шестерка» проехалась по моим ногам. — Кравчук глазами показала на ноги. И только сейчас я заметила, что обе ноги у Марии Львовны тоже в гипсе.
Кравчук продолжала:
— При падении я сломала руку и ударилась головой — легкое сотрясение мозга. Но по ногам машина все же проехалась… Я потеряла сознание от боли… Когда очнулась, вокруг меня стояли люди, какие-то прохожие. Мне потом только рассказали, что произошло после того, как меня сшибла машина. «Шестерка», даже не притормозив, умчалась в неизвестном направлении.
— Это все? — спросила я, заинтересовавшись этой историей.
— Да. И больше я ничего не помню. А те люди, которые были рядом, номера машины не запомнили. В памяти остались только какие-то цифры из номера, но все называют разные. Марку я видела сама. Еще помню, что там на лобовом стекле болталась какая-то игрушка. Думаю, что смогла бы узнать машину. Милиция сейчас занимается поисками.
— А теперь, Мария Львовна, объясните, пожалуйста, каким образом во всей этой истории участвует Осипов.
— А разве непонятно? — Кравчук искренне удивилась, а я почувствовала себя какой-то набитой дурой. Может, и правда все ясно, а я никак не могу уяснить себе этого?
— Честно говоря, не совсем. Он что, угрожал вам в последнее время или между вами существовали какие-то разногласия?
— Именно так. Он угрожал мне, и у нас были разногласия.
— ?!
— Сейчас объясню. Осипов — игрок. Он давно и бесповоротно увяз в карточных играх, он часто посещает казино, где подчас оставляет крупные суммы. Когда была жива Элла и они только поженились, она время от времени давала ему деньги оплачивать эти долги. А потом, когда он однажды проигрался в пух и прах и едва ли не заложил душу, Элла сказала «нет». Помню, тогда его чуть не убили за долг. Но Элла помогла ему выкрутиться, заплатила долг, но ему сказала, что если еще хоть раз она узнает, что он снова играет в карты, то разведется с ним и вообще оставит без штанов. Коля поначалу вроде бы испугался. Перестал играть. Семейная жизнь у них немного наладилась, если вообще когда-то могла наладиться. Некоторое время все шло нормально. Осипов так испугался, что действительно не притрагивался к картам. Но потом, прошло несколько лет, страхи забылись, и он снова как-то сел за игровой стол. Сначала играл помалу, старался много не проигрывать. Вообще старался играть редко. Потом постепенно снова втянулся. Стал проигрывать большие суммы. Пытался брать деньги у Эллы, врал, что хочет купить что-то. Она опять верила, но все-таки перестала давать деньги: все, что ему требовалось, предпочитала покупать сама. А Коля еще больше увязал в карточной игре, в долгах. Тогда он попросил денег у меня. Обещал, что ради этого готов на все.