Посидев в саду, они решили продолжить слежку за Фарраном и вернулись к «Склепу». Как раз в это время Фарран вышел оттуда и сел в карету. Наблюдение за ним не выявило ничего нового. Фарран опять побывал в казначействе, заехал в несколько кабаков и притонов и вернулся в особняк Жайна. Потом Саэм отправился домой — готовиться к завтрашнему дню, а Селена еще пару часов бродила по окрестным улицам. Шпионов Жайна на них хватало, но сам главарь преступного мира так ни разу и не покинул дом. Либо с годами он стал тяжел на подъем, либо пользовался потайным ходом, позволявшим выйти в неприметном месте.
Посовещавшись, Селена и Саэм решили: лучшим временем для нападения на Фаррана будет вечер. За день Фарран устанет и его бдительность притупится. Все должно произойти быстро и явиться для Фаррана полной неожиданностью.
Завтра Саэм наденет особый костюм, сшитый для него умельцем из Мелисанды. В рукавах камзола были спрятаны кинжалы, которые выскакивали при нажатии пружин. Еще пара кинжалов скрывалась в голенищах, а сапоги позволяли взбираться даже по мокрым отвесным стенам. Селена попросила мастера вшить внутрь камзола лоскуток паучьего шелка, делавшего сердце Саэма неуязвимым для ударов мечей, кинжалов и стрел. Однажды этот лоскуток уже спас ему жизнь.
Такой же костюм был и у Селены. Она его берегла, зная, что в случае чего починить тонкую механику будет некому. Мелисандский умелец давным-давно покинул Рафтхол. Но уничтожение Фаррана требовало самой лучшей экипировки, какая у них имелась. В дополнение к встроенным кинжалам, Саэм возьмет еще несколько, которые сейчас и точила Селена.
Она коснулась лезвия и мрачно улыбнулась.
— Теперь даже воздух разрежет, — сказала она, убирая кинжал в ножны.
— Будем надеяться, что это мне не понадобится, — отозвался Саэм, продолжая водить пальцем по карте.
Если все пройдет так, как задумано, Саэму будет достаточно выпустить четыре стрелы. Одной он убьет кучера, второй — лакея, ездившего сзади, а третьей — самого Фаррана. Четвертую стрелу он тоже выпустит по Фаррану. Для гарантии.
Селена принялась точить второй кинжал.
— Все пути отхода помнишь? — спросила она.
— Еще бы! — ответил Саэм, продолжая изучать карту.
Дом Жайна служил ему отправной точкой. Он назвал Селене множество улиц, где можно будет выстрелить по карете. И от каждого такого места он наметил не менее дюжины путей отхода, позволявших почти мгновенно исчезнуть.
— Напомни мне еще раз, почему я не могу пойти с тобой, — попросила Селена.
Второй кинжал в ее руках повизгивал еще жалобнее первого.
— Напоминаю: ты остаешься дома и собираешь вещи.
— Собираю вещи? — переспросила Селена, словно впервые слышала об отъезде.
Ее рука замерла над точильным камнем.
Саэм вновь углубился в карту, затем объявил, тщательно выговаривая каждое слово:
— Я заказал для нас места на корабле. Через пять дней он отплывает к Южному континенту.
— К Южному континенту, — эхом повторила Селена.
— Нам мало покинуть Рафтхол. Нужно вообще убраться с этого континента, — не поднимая головы, сказал Саэм.
— Постой, это мы не обсуждали. До сих пор у нас был разговор о переезде в другой город. А вдруг на Южном континенте существует своя Гильдия ассасинов?
— Тогда мы попросим принять нас туда.
— Нет уж! Я не хочу подчиняться новому предводителю! Мне надоело быть исполнительницей чужой воли!
Саэм поднял голову:
— Что сейчас в тебе говорит? Уязвленная гордость? Или нежелание ехать в неведомые края?
— То и другое! — Селена бросила кинжал и точильный камень на ковер. — Я хотела перебраться в Банджали, Бельхэвен или Аньель. С какой это стати нам плыть на другой континент, о которым мы ничего не знаем, кроме названия? Мы так не договаривались.
— По крайней мере, мы уберемся из Адарланской империи.
— Да плевать мне на империю!
Саэм лег, заложив руки под голову.
— А может, твое нежелание покидать Эрилею как-то связано с Аробинном?
— С чего ты взял? Как только возникла эта бредовая мысль?
— Если мы уплывем на Южный континент, Аробинн никогда нас там не найдет. Похоже, тебе это почему-то не нравится.
— Мои отношения с Аробинном…
— Немного странные, правда? Почему-то ты не сказала мне, что вчера он самолично явился сюда.
Селена замерла.
— Ты пошла шпионить за Жайном, а я возвращался домой. По пути нос к носу столкнулся с Аробинном. Он был очень удивлен, что ты не рассказала мне о его визите. Еще он предложил, чтобы я расспросил тебя о событиях девятилетней давности. О том, что произошло перед тем, как он нашел тебя на берегу реки. Полуживую испуганную девчонку… — Саэм сел рядом с нею. — Знаешь, что я ему ответил? Что твое детство и твое прошлое меня не касаются. Аробинн продолжал твердить, что я тебя не знаю так, как знает он. Убеждал меня не доверять тебе. Тогда я потребовал, чтобы он меня не злил. Напомнил ему: мы не в Башне. Он усмехнулся и ушел, а я прямиком отправился в гавань и отыскал корабль, который увезет нас отсюда. С этого поганого континента. Я понял: пока мы здесь, Аробинн никогда не оставит нас в покое. И начхать ему на то, что мы по всем правилам вышли из гильдии.
Селена с трудом сглотнула:
— Он рассказал тебе… откуда я родом и как попала к нему?
В ее глазах мелькнул неподдельный страх. Саэм покачал головой и опустил плечи.
— Селена, если тебе когда-нибудь захочется рассказать мне свои тайны, ты расскажешь. И тогда я буду горд твоим доверием. А пока это меня не касается. И уж тем более это не касается Аробинна. Твое прошлое — это твое прошлое.
Селена прижалась лбом к его лбу, и напряжение, возникшее между ними, начало таять.
— А если переезд на Южный континент окажется ошибкой? — тихо спросила она.
— Тогда мы отправимся дальше. Будем путешествовать, пока не найдем место, где нам захочется обосноваться.
Селена закрыла глаза, медленно втянув в себя воздух.
— Ты не будешь смеяться, если я скажу, что мне страшно?
— Нет, не буду. В этом нет ничего смешного.
— Попробую-ка я твою уловку. — Она еще раз глубоко вдохнула. — Меня зовут Селена Сардотин, и я не буду бояться.
Саэм позволил себе лишь усмехнуться.
— Добавь убежденности в эти слова, — посоветовал он.
Селена открыла глаза и увидела, что Саэм смотрит на нее со смешанным чувством гордости и удивления. Он искренне восхищался ею. Ей вдруг показалось, что там, на далеком континенте, у них может начаться жизнь, о которой она не смела и мечтать. Счастливая жизнь. Пусть это означает резкую перемену ее замыслов… Саэм был прав: новую жизнь нужно начинать на новом континенте.
— Я люблю тебя, — сказал Саэм.
Селена крепко обняла его и стояла так, вдыхая его запах.
— До чего я ненавижу собирать вещи, — прошептала она.
ГЛАВА 6
Казалось, стрелка каминных часов замерла на девяти и перестала двигаться. Ничем другим было не объяснить, почему каждая минута тянулась так долго.
Битых два часа Селена пыталась хоть чем-то заняться. Даже недавно купленный скабрезный роман о похождениях развратного юноши из знатной семьи не вызывал у нее никакого интереса. Несколько раз она открывала книжку, прочитывала пару абзацев и снова бросала на диван. Раскладывать пасьянс ей тоже не хотелось. Не хотелось листать атлас, рассматривая карты Южного континента. Не хотелось лакомиться сластями, припрятанными от Саэма. Конечно же, все это было обыкновенным потаканием собственной лени. Вот приступила бы она к сборам в дорогу, глядишь, и время пошло бы быстрее.
Услышав очередное нытье по поводу сборов, Саэм вытащил из кладовой пустые дорожные сундуки и корзины и убедительно попросил Селену брать лишь самое необходимое, а не все свои наряды и обувь. Остальное пришлют, когда они найдут себе пристанище… Сказав это, он поцеловал ее и отправился убивать Фаррана.
Селена сама не знала, почему мешкает со сборами. Утром она виделась с поверенным, которому поручила продажу дома. Он повторил то, что ей и так было известно: дело это не из легких. Селена сказала, что не торопится, и обещала написать ему, как только приедет на новое место.
Новое место. Новый дом.
Она опять посмотрела на часы. Стрелка чуть подвинулась. Целая минута прошла.
Конечно, учитывая непредсказуемость Фаррана и странный характер его занятий, Саэму пришлось дожидаться не один час, пока этот головорез отправится домой. Возможно, Фарран уже мертв, а Саэм где-то затаился, не желая рассекречивать местонахождение их жилища.
Селена проверила кинжал, бывший всегда под рукой, затем едва ли не в сотый раз обвела глазами гостиную, убеждаясь, что все припрятанное оружие находится там, где ему и надлежит быть.
Глупее всего сейчас было бы идти искать Саэма. В момент убийства Фаррана она была далеко, а потому не могла предугадать, где спрячется Саэм.
У окна стояли сундуки и корзины, все с поднятыми крышками.
Может, и впрямь заняться сборами? Завтра она убьет Жайна, и тогда нужно будет поскорее уносить ноги. Возможно, погрузиться на корабль за пару дней до отплытия и затаиться там. Конечно, ей и сейчас хотелось, чтобы Рафтхол знал: Жайна убила она, Селена Сардотин. Но рисковать головой за мгновение славы…
Нет, они не бегут из Рафтхола. Они следуют своим стратегическим замыслам.
Стрелка часов снова передвинулась. Прошла еще одна минута.
Нехотя Селена встала и со стоном подошла к книжным полкам. Она снимала книги и не глядя складывала в ближайший сундук. Конечно, с мебелью придется распрощаться. Да и с большинством туфель и сапог тоже. Но она ни за что не поплывет на Южный континент без своих книг.
Когда часы показали одиннадцать, Селена облачилась в костюм со скрытыми кинжалами, добавив к ним еще несколько. Она заперла дверь и вышла на тускло освещенную улицу.
Саэм должен был бы уже вернуться. Они договорились: она будет искать его, только если он не придет до полуночи. Оставался еще целый час, но сидеть и ждать она не могла. Если случилось что-то плохое, дорога каждая минута. Но Саэм не мог попасть в беду. Селена твердила себе эти слова, а ноги несли ее к дому Жайна.
В трущобах было тихо. Под редкими фонарями прохаживались шлюхи. Жались к стенам босоногие уличные мальчишки, мечтая, чтобы им попался пьяный, у которого можно пошарить в карманах. Брели домой усталые поденщики. Селена, прислушиваясь, ловила обрывки разговоров. Ничего необычного. А ведь такая новость, как убийство Фаррана, мигом разнеслась бы по городу.
Свернув на ту улицу, где стоял дом Жайна, Селена замедлила шаг. Огляделась. Навстречу ей неспешно возвращались из театра богатые горожане. Все было как всегда… Впрочем, если Фарран убит, Жайн постарается скрывать это как можно дольше.
Она прошлась по всем улицам, на которых Саэм рассчитывал атаковать Фаррана. И нигде ни следов крови, ни вообще каких-либо признаков нападения. Селена даже осмелилась пройти мимо дома Жайна. Окна ярко светились. Казалось, внутри идет веселое празднество. У крыльца привычно стояли караульные. Вид у них был скучающий.
Возможно, в этот день Фарран вообще не покидал особняк. А что, разве такого не может быть? Может. Узнав об этом, Саэм решил вернуться, и они с Селеной разминулись. Конечно, ему очень не понравится, что она отправилась на поиски раньше условленного времени. Но он и сам бы так поступил.
Вздохнув, Селена поспешила домой.
ГЛАВА 7
Дома Саэма не оказалось.
Часы на камине показывали час ночи.
Селена смотрела на тлеющие угли. Нет, не может быть. Видимо, что-то случилось с часовым механизмом… Но часы продолжали исправно тикать.
Вскоре с городской башни донесся звон главных часов Рафтхола. Один удар. Час ночи.
Две минуты второго. Пять минут…
Селена подбросила дров в камин, отстегнула все оружие, но костюм снимать не стала. На всякий случай.
Она не помнила, когда начала расхаживать по гостиной взад-вперед. Потом часы на башне ударили два раза. Возможно, они отставали. Или ее часы спешили. На них было две минуты третьего.
Саэм мог вернуться в любую минуту.
В любую минуту.
Должно быть, она прилегла на диван и не заметила, как задремала. Ее разбудил бой башенных часов.
Четыре часа.
Она сейчас снова пойдет искать его. Еще минуту полежит и пойдет. Возможно, Саэм спрятался на ночь в Башне ассасинов. Нет, быть такого не может, хотя… после того, как убьешь Рюка Фаррана, Башня — самое безопасное место.
Селена закрыла глаза.
Рассвет был раздражающе ярким. Болезненным для ее воспаленных, усталых глаз. Селена обошла трущобы, затем двинулась дальше, в богатую часть города. Она внимательно осматривала камни мостовых, заглядывала в каждый желоб, задирала голову, изучая крыши. Никаких признаков Саэма.
Потом она пошла к реке. Затаив дыхание, то спускалась к самой воде, то поднималась. Никаких следов Фаррана или… или…
Или…
Селена не позволяла себе даже мысленно докончить страшную фразу. К горлу подступала тошнота. Преодолевая ее, Селена огибала валуны, останавливалась у решеток сточных канав…
Не зная как, она забрела в гавань. Это заставило ее очнуться. Расправившись с Фарраном, Саэм не мог спрятаться здесь. А что, если он всю ночь где-то отлеживался и теперь вернулся домой?
Селена ухватилась за спасительную мысль. Конечно, Саэм ждет ее дома, а когда она придет, он выбранит ее за трусость, потом они вместе посмеются и будут целоваться. Она быстренько соберет вещи. Нужно будет договориться с повозкой, чтобы ночью, после того как Селена прикончит Жайна, перевезти их скарб. А потом их корабль поднимет паруса и поплывет к устью Авери. Все дальше и дальше, в море. В новую жизнь.
Конечно же, Саэм ждет ее дома.
Он дома.
Дома.
Полдень. Быть того не может.
«Может», — возразили башенные часы, пробив двенадцать раз.
Селене хотелось взлететь на второй этаж, но она нарочито медленно поднималась по ступенькам. Прислушиваясь. Присматриваясь. Принюхиваясь. Возле серебристо-зеленой двери она остановилась, тщательно выискивая малейшие признаки возвращения Саэма.
И вдруг в ее ушах пронзительно зазвенела тишина. Звон усиливался. Селене показалось, что тишина с самой ночи охотится за ней. До сих пор удавалось убегать. Больше бежать некуда. Сейчас тишина обступит ее со всех сторон, и тогда… все изменится.
Селена стояла и смотрела на дверь. Только сейчас она заметила, что та отперта и слегка приоткрыта. В смятении Селена сдавленно вскрикнула и рванулась вперед. Сначала она наорет на него. Потом поцелует. Потом снова наорет. Как он смел заставлять ее…
На диване сидел Аробинн Хэмел.
Селена остановилась как вкопанная.
Предводитель ассасинов встал. По его глазам она уже знала, какие слова услышит. Он мог бы вообще ничего не говорить, но он сказал.
— Поверь, мне очень жаль, — шепотом произнес Аробинн.
И тогда пронзительная тишина нанесла свой последний удар.
ГЛАВА 8
Селена не помнила, как очутилась перед камином.
— Они думали, что он по-прежнему живет в Башне, — все тем же жутким шепотом сказал Аробинн. — Его оставили у дверей… как послание.
Она схватила с каминной полки часы.
— Селена, — выдохнул Аробинн.
Размахнувшись, она швырнула часы через всю гостиную. Они ударились о стену позади обеденного стола и разлетелись на множество кусочков, разбив попутно несколько красивых тарелок на буфетном столике и сбросив на пол серебряный чайный сервиз.
Этот сервиз Селена покупала сама. Часы были подарком Аробинна. Он заказывал их у известного мелисандского мастера.
— Селена, — повторил Аробинн, качая головой.
Она безучастно смотрела на обломки часов, осколки тарелок и разбросанный сервиз. Эта тишина никогда не закончится. Конца не будет. Только вечное начало.
— Я хочу увидеть тело.
Селена усомнилась, что рот, произнесший эти слова, был ее.
— Нет, — мягко возразил Аробинн.
Она повернулась к нему и, оскалив зубы, повторила:
— Я хочу увидеть тело.
Серебристые глаза Аробинна округлились.
— Не нужно этого делать, — сказал он, качая головой.
Только не стоять на месте. Надо двигаться. Идти. Все равно куда. Сейчас она застыла как изваяние… А если она еще и сядет…
Селена вышла. Спустилась вниз.
Улицы ничуть не изменились. Небо было ясным. Ветерок, налетавший с реки, все так же ерошил ей волосы. Только не останавливаться. Идти. Переставлять ноги. Возможно… возможно, они перепутали тело. Или Аробинн намеренно ей солгал.
Она знала: Аробинн идет следом. Он и не собирался таиться. В какой-то момент к нему присоединился Сэльв — образец бдительности и заботы о своем хозяине. Тишина то накатывала, то отступала, и тогда Селена слышала лошадиное ржание, выкрики уличного торговца, детский смех. Но потом исчезли все звуки, и лишь глаза подсказывали Селене, что жизнь вокруг продолжается.
Произошла ошибка. Чудовищная ошибка. Нужно посмотреть — и убедиться.
Селена даже не взглянула на ассасинов, охранявших железные ворота, за которыми начиналась дорожка к Башне. Она не видела, кто широко раскрыл перед ней массивные двери. В вестибюле мелькали какие-то лица. Кажется, они были чем-то рассержены и одновременно глубоко опечалены.
Она помедлила, позволив Аробинну и Сэльву пройти вперед, а сама пошла следом.
Тишина отступила, в мозг хлынули мысли. Все это вздор. Когда Селена узнает, где они прячут Саэма, она ни перед чем не остановится, чтобы его найти. А потом убьет их. Всех.