— Устала я что-то, — сказала она.
Да, это было так. Вдруг ставшие неуклюжими пальцы с трудом расстегивали кофту. Не этого ли добивался Аробинн, явившись сюда? Знал, наверное, как ударит по ней его неожиданный визит. Сама эта мысль была ей ненавистна. Селена едва сдержалась, чтобы не расколотить зеркало.
— У тебя что-то случилось? — спросил Саэм.
Она справилась с последней пуговицей, но кофту снимать не стала. Повернулась к Саэму, оглядела его с ног до головы. Сможет ли она когда-нибудь все ему рассказать?
— Давай поговорим.
В его карих глазах была лишь тревога за нее. Никаких задних мыслей, никаких умопостроений…
— Расскажи мне о самой главной своей тайне, — попросила она.
Саэм сощурился, подошел к кровати, сел на край и резко провел рукой по волосам, отбрасывая пряди в разные стороны.
— Моей единственной тайной была любовь к тебе, — сказал он, пытаясь улыбнуться. — Я считал, что так и унесу эту тайну в могилу, не обмолвившись ни словом.
Его глаза были такими чистыми и искренними, что у Селены заколотилось сердце. Она подошла к Саэму и погладила его по щеке. Другая ее ладонь зарылась в его волосах. Он наклонился и стал целовать ее руку, отнявшую столько жизней, но это его ничуть не волновало.
— А какая твоя главная тайна? — спросил Саэм.
Спальня вдруг показалась Селене маленькой и тесной, а воздух — спертым, и она зажмурилась. Ей понадобилось время, прежде чем она решилась заговорить. Тайна всегда была рядом с нею. Тайна нашептывала ей во сне. Тайна пронизывала ее дыхание. Тяжкая ноша, от которой ей никак не освободиться.
— Меня считают смелой. Но я в глубине души жуткая трусиха.
Наверное, Саэм посчитал ее слова шуткой.
— Я трусиха, — повторила Селена. — Я боюсь. Постоянно. Всегда боюсь.
Саэм поцеловал ей пальцы.
— Я тоже боюсь, — тихо признался он. — Хочешь, расскажу, как я с этим справляюсь? Только ты не смейся. Когда мне становится совсем страшно, я говорю себе: «Меня зовут Саэм Корлан… и я не буду бояться». Я уже давно повторяю эти слова. Много лет.
Теперь настал ее черед удивляться.
— И что, тебе это помогает?
— Иногда помогает, иногда нет, — с улыбкой ответил он. — Но мне становится легче. Или я начинаю смеяться над собой.
Селена имела в виду совсем не такой страх, и тем не менее…
— Мне нравятся эти слова, — сказала она.
Их пальцы переплелись. Саэм усадил ее к себе на колени.
— А мне нравишься ты. И всегда нравилась.
Он целовал Селену до тех пор, пока она не забыла о своей тяжкой ноше.
ГЛАВА 5
Назавтра, едва рассвело, Селена и Саэм отправились следить за Фарраном. Оба надели неприметные плащи с глубокими капюшонами, полностью скрывавшими их лица. Рюк Фарран оказался невероятно занятым человеком. С раннего утра он уже разъезжал в карете по городу. Они следовали за ним по пятам, запоминая места всех его визитов. Выполнение поручений Жайна отнимало у Фаррана едва ли не все его время. Просто удивительно, как он ухитрялся выкраивать минуты для своих жестоких развлечений.
Фарран повсюду ездил в одной и той же черной карете. Это льстило его тщеславию и… существенно облегчало Саэму задачу. В отличие от Донваля, которого везде сопровождала охрана, Фарран словно бравировал своей неуязвимостью. Наверное, считал, что никто не посмеет напасть на столь опасного человека.
Он успел побывать в казначействе, объехал несколько таверн и кабаков, принадлежащих Жайну, заглянул в пару борделей, наведался в трущобы к скупщикам краденого, затем снова отправился в казначейство. Иногда он ненадолго заезжал в особняк Жайна. Навестил он и одного известного в городе книготорговца. Больше всего Селену удивило, что Фарран купил полдюжины книг.
Ее обуяло любопытство. Не слушая возражений Саэма, она зашла в книжный магазин и намеренно спросила весьма редкую книгу. Владелец сказал, что посмотрит у себя в кладовой, и ушел. Не мешкая, Селена раскрыла увесистый фолиант, куда педантичный хозяин заносил названия всех проданных книг. Странным было уже то, что Фарран любил читать. Ее бы не удивило, если бы он купил книги о способах пыток и умерщвления. Нет, Фарран купил у старика… приключенческие романы. Селена знала эти книги, поскольку сама их читала, и они ей очень нравились.
Казалось бы, если она любит читать, почему такое же увлечение не может быть и у Фаррана? Умом Селена это понимала. И все равно было в этом какое-то чудовищное несоответствие. Она представила, как Фарран, истерзав или убив очередную жертву, поднимается из подвала к себе в комнату и усаживается в уютное кресло с книгой в руках. Селену передернуло.
Слежка за Фарраном выявила главную его особенность: он много перемещается по городу и делает это с наглой открытостью. Саэму будет весьма просто подстеречь его и убить.
Когда день начал клониться к вечеру, Фарран остановил карету возле неприметной железной двери «Склепа». Селена и Саэм, конечно же, находились поблизости. Они стояли возле уличного насоса и усердно смывали приставший к сапогам навоз.
— Получается, и «Склеп» — собственность Жайна, — удивленно протянул Саэм.
Шум воды скрывал их разговор от редких прохожих. Если бы не капюшон, Саэм увидел бы, как вспыхнули глаза Селены.
— Теперь ты понимаешь, почему я всегда была против твоих боев в «Склепе»? В таких местах не знаешь, на кого нарвешься. Не удивлюсь, если люди Фаррана уже приметили тебя.
— Скоро им будет не до меня, — усмехнулся Саэм. — Фарран уверен в своей неуязвимости. Это его и погубит.
— Никак не думала, что его занесет в «Склеп». Слишком уж грязное место. Даже для него.
— А почему бы и нам сейчас туда не заглянуть? — вдруг предложил Саэм.
«Склеп» оживал вечерами. Тогда же оживала и эта улица. Сейчас на ней было пусто, если не считать нескольких пьянчуг, спящих в канаве, и стражников, скучающих у двери.
Заходить внутрь, когда там Фарран… конечно, в этом был риск, и немалый. Но Селене вдруг захотелось побольше узнать о том, кто не уступал ей в известности. Тем более что завтра вечером жизнь Фаррана оборвется.
— Идем, — сказала Селена.
Серебряная монета стражникам снаружи, вторая — стражникам внутри, и их впустили. Громилы по обе стороны двери не задавали вопросов и не требовали откинуть капюшоны или сдать оружие. Завсегдатаи «Склепа» не любили, когда ограничивают их свободу.
Войдя, Селена сразу же заметила Фаррана. Он сидел в самом центре зала. Стол, за которым расположился заместитель Жайна, ничем не отличался от всех прочих столов «Склепа»: грязноватый, щербатый, с черными пятнами подпалин. Фарран о чем-то говорил с человеком, в котором Селена узнала Хальса, распорядителя поединков. Все соседние столы пустовали. Немногочисленные посетители, забредшие сюда выпить и закусить, благоразумно пересели подальше. В главной яме для поединков и в нескольких других, поменьше, копошились рабы, оттирая следы крови и посыпая пол свежим песком.
Селене было тяжело смотреть на сгорбленные спины рабов и их кандалы. Никто не знал, каким образом и откуда попали сюда эти люди. Наверное, кого-то из них взяли в плен адарланские солдаты, а кого-то, словно зверей, поймали у них на родине. Что хуже: оказаться в зловонном «Склепе» или угодить на каторгу в тот же Эндовьер? То и другое представлялось Селене адом при жизни.
Здешняя тишина переносилась Селеной тяжелее, чем вечернее столпотворение. Большинство шлюх спали на своих узких койках, застеленных тряпьем. Занавески их каморок — жалкая иллюзия отгороженности — не были даже задвинуты.
Ей вдруг захотелось сжечь «Склеп». Дотла. Пусть все узнают, что Адарланский ассасин ненавидит подобные места. Возможно, после расправы с Фарраном и Жайном она так и сделает. Прощальное возмездие от Селены Сардотин. Рафтхол запомнит это навсегда.
Саэм не отпускал ее ни на шаг. Они буквально плечом к плечу спустились вниз и прошли к стойке. Светильники в той части таверны еще не были зажжены. Стойка освещалась тщедушной свечкой. Там стоял такой же тщедушный человечек, делая вид, будто вытирает засаленную поверхность. Его водянистые голубые глаза были прикованы к Фаррану.
— Две кружки эля, — нарочито грубым тоном потребовал Саэм.
Селена бросила на стойку серебряную монету, хотя эль стоил здесь намного дешевле. Жилистая, испещренная шрамами рука подавальщика тут же схватила монету, и та исчезла в недрах его потрепанного камзола.
К счастью для Селены и Саэма, посетителей в зале все же хватало, чтобы смешаться с ними и не привлекать внимания Фаррана. По большей части это были горькие пьяницы, безвылазно обитавшие здесь. Попадались и любители острых ощущений: вечер, проведенный в «Склепе», доставлял им извращенное наслаждение. Селена и Саэм выбрали стол в темном углу — так было легче незаметно выплескивать эль на пол. Загораживаясь кружками, они следили за Фарраном.
Только войдя, Селена сразу обратила внимание на деревянный сундучок на столе Фаррана и Хальса. Содержимое сундучка не оставляло сомнений: там лежали деньги. Вчерашняя выручка «Склепа». Между тем Фарран смотрел вовсе не на сундучок, а на Хальса.
— Как по-твоему, он сильно разозлится, если я стяну эти денежки? — шепотом спросила Селена.
— И думать забудь.
Селена прищелкнула языком:
— Так хочется сделать ему какую-нибудь пакость.
Разговор за столом, где стоял сундучок, довольно быстро закончился. Но Фарран не торопился покидать «Склеп». Встав, он вдруг направился к каморкам шлюх. Те мгновенно зашевелились, повскакивали с коек и принялись расправлять на себе жалкую одежонку. Фарран останавливался возле каждой, смотрел и что-то говорил Хальсу. Тот кланялся и передавал очередной «жрице любви» приказ всемогущего Фаррана. Даже издали Селене был виден безотчетный ужас, написанный на женских лицах.
Саэм и Селена с трудом сдерживались, чтобы не вскочить и не прикончить Фаррана на месте. А он перешел на другую сторону подвального зала, где тоже был ряд каморок. Их обитательницы уже стояли навытяжку. Снова последовал осмотр, замечания, приказы.
Фарран кивнул Хальсу. Тот с заметным облегчением поклонился и отошел в сторону. И вдруг распорядитель поединков побледнел, увидев, как Фарран ткнул пальцем в сторону охранника, стоявшего возле небольшой двери. Она моментально открылась, и другой охранник выволок грязного мускулистого, закованного в кандалы мужчину. Человек был сильно избит и едва держался на ногах, а увидев Фаррана, начал умолять о пощаде.
Охранник грубо встряхнул его, однако узник продолжал бормотать. Из его речи Селена поняла: он был бойцом, участвовавшим в поединках. Он задолжал Жайну крупную сумму и, когда понял, что не в состоянии вернуть долг, попытался сбежать. Его схватили.
Узник бормотал все громче и неистовее, обещая вернуть Жайну все деньги, причем с процентами. Фарран лишь улыбался, дожидаясь, пока должник захлебнется собственным бормотанием. Тогда он кивком указал на другую дверь, наполовину скрытую рваной занавеской. Улыбка Фаррана стала еще шире. Он с явным наслаждением глядел, как стражник волочет туда узника, возобновившего свои мольбы и обещания. Когда дверь открылась, Селена успела заметить лестницу, ведущую вниз.
Даже не взглянув на сидящих в зале, Фарран прошел к двери и плотно закрыл ее за собой. Помимо других поручений, Жайн возложил на него обязанность вершителя правосудия в своей империи.
Не прошло и пяти минут, как «Склеп» наполнился пронзительными криками должника. Они были больше похожи на крики раненого зверя, чем на человеческие. Селена уже слышала такое, и не раз. Она присутствовала на допросах в Башне ассасинов и знала: так кричат в самом начале пыток. К концу, когда боль становилась невыносимой, жертва успевала сорвать себе связки и издавала лишь хриплые вопли.
Селена стиснула зубы. Подавальщик, словно очнувшись, сердито махнул троим музыкантам, дремавшим в углу. Те заиграли веселую песню, однако музыка не могла полностью заглушить долетавшие снизу крики. Возможно, сегодня Фарран не убьет должника. Он любил растягивать удовольствие, наслаждаясь чужой болью. Говорили, это возбуждало его сильнее любой женщины.
Саэм застыл, вцепившись в ручку кружки.
— Пора уходить, — сказала Селена.
— Мы не можем взять и…
— Можем! — резко перебила она. — Поверь мне, я тоже готова все здесь разнести. Но даже если мы убьем Фаррана, нам отсюда не выбраться. Это западня. Я слышала, многих намеренно заманивали сюда, а мне не хочется гибнуть в этой грязи.
Саэм продолжал глядеть в сторону двери за рваной занавеской.
— Настанет время, и он заплатит за все. И за это тоже, — сказала Селена, беря его за руку.
Он повернулся к ней. Его лицо было скрыто капюшоном, но по движениям тела Селена улавливала: он и сейчас готов броситься вниз.
— Да. За это он тоже заплатит, — прорычал Саэм.
До ушей Селены донеслись всхлипывания. Это плакали шлюхи. Не все. Одни молча тряслись, а другие безучастно глядели в потолок. Похоже, они видели не первую жертву Фаррана. И каждый раз это служило напоминанием им и всем остальным: не вздумайте становиться на пути у Жайна. Сколько ужасов видели глаза этих несчастных женщин? Сколько подобных криков слышали их уши?
Когда Селена и Саэм покидали «Склеп», музыканты, подгоняемые страхом, играли на пределе громкости инструментов. А крики снизу все равно были слышны.
Селене хотелось поскорее вернуться домой, однако Саэм настоял на прогулке, и они отправились в общественный сад, разбитый в богатой части города, на берегу реки. Побродив по чистым, усыпанным гравием дорожкам, Саэм тяжело опустился на скамейку, откинул капюшон и спрятал лицо в своих широких ладонях.
— Мы не такие, — не разжимая пальцев, прошептал Саэм.
Постояв, Селена тоже села. Она прекрасно поняла смысл его слов. Те же мысли обуревали и ее, пока они шли сюда. Но ведь их обоих учили не только быстро и искусно убивать. Пытать и калечить людей их тоже учили. Селена умела заживо сдирать с человека кожу. Умела сделать так, чтобы за долгие часы пыток жертва не теряла сознания и отвечала на вопросы. Умела наносить невероятно болезненные удары, после которых не оставалось следов.
Фарран наслаждался болью и страданиями своих жертв. Аробинн был другим. Он внушал своим подопечным: совершивший злодеяние должен в полной мере прочувствовать на себе все то, что испытали его невинные жертвы. В подвалы Башни доставляли убийц, насильников, отрекшихся от Гильдии ассасинов, которые, позарившись на большие деньги, убивали ни в чем не повинных людей. Аробинн заставлял Селену читать о преступлениях каждого из них. Читать вслух, по нескольку раз… пока она не приходила в такое неистовство, что ее разум умолкал, а верх брало желание мстить мерзавцам. Аробинн превращал ее гнев в смертельное оружие, старательно оттачивая. И Селена не противилась.
До поездки в Бухту Черепов она покорно делала все, что требовал Аробинн, и не сомневалась в справедливости его приказов. Она убеждала себя, что осуществляет высшую справедливость. Она лгала себе, утешаясь мыслью, что не перешла опасную черту, ведь убийства и пытки не доставляют ей наслаждения… Эти слова она мысленно повторяла в пыточном подвале под Башней, глядя на ручейки крови, стекавшие по желобу в каменном полу.
— Мы не можем быть такими, — сказал Саэм.
Селена отняла его руки от лица.
— Да, мы не такие, как Фарран. Мы умеем это делать, но это не приносит нам удовольствия.
Саэм глядел на воду. Река была свободна и текла к морю.
— Когда Аробинн приказывал нам делать то же самое, мы ни разу не сказали ему «нет».
— Тогда у нас не было выбора. Теперь есть.
Селена знала: покинув Рафтхол, они создадут свои принципы, отличные от двойной и даже тройной игры, какую всегда вел Аробинн.
Лицо Саэма вдруг исказилось гримасой, и у Селены внутри все оборвалось.
— Мы и сейчас врем самим себе, — тихо сказал он. — Врем, потому что нам страшно признаться: мы тоже чувствовали наслаждение, когда пытали какого-нибудь отпетого мерзавца. Мы тоже верили, что вершим правосудие.
— Да. Было такое. Но мы не переступали черту. Мы никого не пытали без приказа Аробинна. Мы старались, чтобы первый удар становился и последним. А Фарран давно нарушил все правила.
Они с Саэмом не похожи на него. Саэм никогда не стал бы таким, как Фарран, и никогда не станет. Но и таким, как она, ему не бывать. Саэм и не подозревает, сколько в ней темных, потаенных углов и как бывает страшно, когда эта тьма вырывается наружу.
— Как ты думаешь, когда мы умрем, мы понесем наказание за свои дела? — вдруг спросил Саэм, опуская голову ей на плечо.
Селена смотрела на реку. За садом, за богатыми домами и бедными хижинами начинались пристани, окруженные ветхими зданиями и просто лачугами.
— Я думаю, когда мы умрем, боги будут долго ломать голову и решать, что делать с нами.
Саэм удивленно посмотрел на нее и улыбнулся. Селена тоже улыбнулась, и на мгновение мир стал прежним — ясным и понятным… Увы, только на мгновение.
Кинжал негромко повизгивал на точильном камне, и этот звук через руки Селены передавался ее телу. Она расположилась на полу перед камином. Рядом сидел Саэм, склонившийся над пергаментом с картой Рафтхола. Он водил пальцем по городским улицам, в который раз проверяя все места, пригодные к завтрашнему нападению на Фаррана. От камина шло приятное тепло, совсем не лишнее в эту холодную ночь. Языки пламени делали гостиную чем-то похожей на пещеру, по стенам которой метались причудливые тени.
Посидев в саду, они решили продолжить слежку за Фарраном и вернулись к «Склепу». Как раз в это время Фарран вышел оттуда и сел в карету. Наблюдение за ним не выявило ничего нового. Фарран опять побывал в казначействе, заехал в несколько кабаков и притонов и вернулся в особняк Жайна. Потом Саэм отправился домой — готовиться к завтрашнему дню, а Селена еще пару часов бродила по окрестным улицам. Шпионов Жайна на них хватало, но сам главарь преступного мира так ни разу и не покинул дом. Либо с годами он стал тяжел на подъем, либо пользовался потайным ходом, позволявшим выйти в неприметном месте.