Реакция душеприказчика на мои слова была совсем не та, которую я ожидала. Не выражая никакого изумления по поводу моей «макулатурной» начитанности, он просто сидел и внимательно слушал. И даже не воспользовался моей вынужденной паузой – терпеливо ждал продолжения. Ну я и продолжила. Сначала немного запинаясь, потом увлеклась…
Проклятья Великого Магистра начали сбываться уже через месяц после казни. Первым в порядке очередности умер папа Климент, от банальной дизентерии. Дорогостоящее лекарство не помогло… Вернее, помогло ускорить конец, ибо лечили папу толчеными изумрудами. За Климентом Пятым в страшных муках преставился Гийом де Ногарэ, затем наступила очередь короля. Последняя в его жизни охота окончилась неудачным падением с лошади и, разумеется, смертью. После небольшой передышки смерть снова взяла реванш – один за одним умирали наследники Филиппа Красивого, вплоть до этого самого тринадцатого колена. Сама Франция более чем на сто лет погрузилась в пучину кровавых войн. Народ, как известно, всегда и во всех случаях виноват. Хотя бы в том, что позволяет задурить себе голову. Спустя пятьсот лет после казни, история поставила точку на взаиморасчетах Великого магистра со своим бывшим главным врагом. Парижские революционеры казнили последнего отпрыска королевской династии – Людовика Шестнадцатого, заключенного до момента казни в тот же самый замок Тампль, где в свое время мучился Жак де Моле со товарищи…
Я смолкла, не зная, о чем еще рассказывать дальше. И так вышла за пределы Дрюона. Господин Ковач посматривал на меня уже без интереса, но с явным уважением.
– Ну и каково же ваше мнение по поводу точности реализации проклятий Великого магистра?
– Но я же не эксперт, а обыкновенная любопытная дилетантка. Налицо мистическое развитие событий, но нельзя исключать и рукотворность некоторых моментов. Среди тамплиеров были классные специалисты, истинные мастера своего дела, всех ведь уничтожить невозможно. Кроме того, у тамплиеров всегда хватало тайных сторонников. Кто-нибудь из них вполне мог отправить на тот свет проклятую троицу злейших врагов Великого магистра. Да и наследников короля. Причем без всякой показухи, как говорится, тихо, без шума и пыли. Вот что касается Парижской революции и казни Людовика Шестнадцатого, то тут уж извините… и шума, и пыли хватало. Кажется, он был сам виноват.
– «О времена, о нравы!» – пафосно продекламировала Наташка. – Впрочем, ложными обвинениями и доносами история во все времена славилась. А нравы с каждым годом все хуже и хуже. Раньше в основном уничтожали друг друга за веру, сгребая по ходу дела в свои руки все награбленное, чтобы зря не пропало. В наши дни за что только не уничтожают! Даже за то, что не уступил дорожную полосу. Быстрый самосуд и никакого тебе сбора доказательств, что в процессе следования по трассе обидчик поклонялся голове Бахуса.
– Бафомета, вы хотели сказать, – живо откликнулся Альбрехт. Наташка собралась возразить, но я успела сделать ей «страшные глаза». С душеприказчиком устанавливались доверительные отношения, обрывать тоненькие ниточки доверия не следовало.
– Увы, инквизиторы отказались принимать на веру свидетельские показания о том, что голова Бафомета не что иное, как воплощение изображения лика Христа, отпечатавшегося на Туринской плащанице, либо скульптурное изображение усеченной головы Иоанна Крестителя. Зато сочинили собственную жуткую историю идола… Я вас не задерживаю? – любезно поинтересовался Альбрехт, усаживаясь поудобнее.
– Ну что вы!.. Нисколько. Нам торопиться некуда. – Наташка позволила себе одну из самых своих обаятельных улыбок во весь рот. – Я, можно сказать, временно на свободе, а Ирине вообще бежать некуда, она на своем месте. И к ужасам за последнее время мы с ней уже попривыкли.
Мне очень хотелось поскорее перевести разговор на интересующую меня тему, осторожно сославшись на занятость: в дверь без конца заглядывали сотрудники, пытаясь завязать разговор с помощью красноречивых жестов. На счастье, инквизиторская легенда оказалась короткой. В какой-то момент я невольно заподозрила, что потомки французских инквизиторов перебрались на ПМЖ в Россию, осев в следственном аппарате НКВД. В основу обвинения ложились совершенно бредовые сведения.
Инквизиторская история начиналась красиво: «Жил на свете рыцарь бедный, молчаливый и простой…» Тамплиер, разумеется. Не будучи монахом Ордена, он влюбился в прекрасную и богатую даму. А она взяла и безвременно скончалась. С этого момента романтизм исчезает. Окончательно свихнувшись от горя и нереализованной возможности обладать любимой, рыцарь пошел на беспрецедентный поступок. Ночью проник в склеп, открыл могилу и, утолив свой телесный голод с покойницей, на пару минут успокоился. В наше время это преступление подходит под термин «некрофилия». Покинуть склеп с последним «прости» рыцарю не удалось, ибо из мрака прозвучал сатанинский голос, приказавший ему вернуться на место грехопадения ровно через девять месяцев. Ослушаться он не посмел. Явившись в предписанный ему срок, обнаружил в могиле голову Бафомета. До конца своей жизни рыцарь был в буквальном смысле к ней привязан – постоянно носил с собой. Надо отдать должное, эта голова не раз спасала ему жизнь, а после смерти рыцаря она якобы перешла во владение Ордена тамплиеров.
Совершенно неожиданно господин Ковач вскочил и принялся извиняться, ссылаясь на цейтнот. У него назначена встреча, на которую он рискует опоздать. И очень коротко подвел итог нашей интересной беседы:
– Ирина, вы требовали повествования личной легенды семьи Суарес. Прошу запомнить: я вам ее не рассказывал, поскольку история испанской ветви Ордена тамплиеров не есть тайна за семью печатями. Собственно говоря, вы уже сделали свои выводы, я их слышал, но подтверждать либо опровергать не собираюсь. Заметьте, делясь своими знаниями, я не выдвигал вам никаких предварительных условий. Но одна просьба, постфактум так сказать, у меня все-таки имеется: пожалуйста, удержитесь от обсуждения темы тамплиеров с кем бы то ни было, в первую очередь, в следственных органах. И вообще, и в связи со смертью Светланы Владимировны. Этим вы сотворите доброе дело. Да, на днях я опять улетаю в командировку, поэтому связи со мной искать не стоит. И… не такой уж я монстр!
Слов прощания господин Ковач от нас не услышал. Выкатился за дверь, как на роликах. Эти самые слова пришлись совсем некстати, поскольку дверь за ним закрыться не успела – вломился Максим Максимович.
– Ефимова, ты зарываешься! Если я тебе заявлю «всего хорошего»…
– …то ничего хорошего из этого не выйдет. Для фирмы, – закончила за меня Наташка. – Максим Максимович, желаю вам и вашему, ну о-о-очень многочисленному окружению железного здоровья, поскольку я вчера ушла с работы и принимать дальнейшее участие в решении ваших общесемейных сердечных проблем не буду. Вот, уговариваю Ефимову помахать ручкой всему вашему коллективу. Слишком много у нее накопилось личных проблем.
– Я так понял, одна из них – мужской выставочный образец, сейчас отпала, – заявил Макс, засунув руки в карманы и покачиваясь с мысков на пятки. – Ефимова, только не говори, что заразилась от меня. И не переживай. Поверь профессионалу, вместе с этой проблемой ушли многие другие. Такие мужики для семьи не годятся, лучше уж держись за своего мужа. И не мешало бы тебе включить телефоны в рабочий режим. Наталья, будешь вести подстрекательскую агитацию, пойду на прямой шантаж. Сообщу мужу гражданки Ефимовой о том, что моя невидимая седина в невидимой бороде рикошетом саданула ей в ребро.
– Адамово, опять же… – только и успела вымолвить Наташка.
7
Остаток рабочего дня прошел относительно спокойно. Умудренная опытом подруга, захватившая из дома ограниченное количество дензнаков, укатила по магазинам. В наших общих интересах – на носу была очередная пятница и поездка на дачу. Судьба благосклонно подкинула мужьям спецзадания: Димке внеочередное дежурство, Борису выгодную халтурку. Ждать компанейской милости от детей не приходилось. Наташкиному сыну, находившемуся в длительной командировке в Дании, было не по пути с работы на дачу, а молодые побеги нашего с Димкой генеалогического древа имели собственные важные дела. До прибытия Дмитрия Николаевича и Бориса Ивановича на садовые участки следовало решить задачу с прятками Ромика – составную часть общей головоломки.
Больше всего меня волновал вопрос, стоит ли чинить препятствия сеньоре де Суарес в своевременном отлете домой в Испанию. И не потому, что поиски женщины в Москве своими силами сродни поискам ветра в поле. Можно было бы попытаться узнать название гостиницы в приемном отделении больницы. Если Тамара назвала ее правильно. А следствие вообще быстро решит вопрос с определением места регистрации иностранки. Но для этого придется сообщить им всю правду, тогда как уверенности в правильности этого действия нет. Вдруг оно неминуемо приведет к нежелательным последствиям? С другой стороны, если сеньора Тамара постарается обойтись без нашей помощи, может до Испании и не долететь. Остается надеяться, что мое предостережение будет воспринято ею всерьез, она свяжется с нами. А если нет? Я упорно пыталась заставить себя пожалеть Тамару Владимировну. В общем-то перед ней довольно трудная задача – выбрать из двух зол меньшее…
Наташкин звонок застал меня в ту счастливую минуту, когда я намеревалась покинуть рабочее место. Я долго и нервно копалась в отделениях сумки, уговаривая мобильник немного подождать. Он оказался несговорчивым и замолчал в тот момент, когда стало понятно – в сумке моего телефона нет. Чертыхнувшись, вернулась к столу, пытаясь определить, откуда он пел мне старую песню о главном – моей врожденной рассеянности. На счастье, невысказанные новости разбередили Наташкину нежную душу до такой степени, что она не смирилась с моим молчанием и позвонила вновь. Это помогло мне определить место залегания «песельника» – верхний ящик письменного стола, и доложить о готовности выслушать все имеющиеся ко мне претензии. Но их не было. Была рекомендация носить с собой телефон даже в туалет.
За несколько часов подруга успела провернуть массу дел. Осталось непонятным, зачем ей понадобилось трещать о них по мобильнику, если она вместе с ним и машиной ждала меня прямо у проходной. Напомнив о нецелевом расходовании денежных средств, я отключилась. Как раз вовремя, чтобы услышать очередной музыкальный привет. На сей раз от Димки. В отличие от Наташки, он был краток: «Подъезжаю, выходи».
Обижать подругу не хотелось, но пришлось: домой я уехала с мужем, напомнив подруге две прописные истины – все люди братья, и мы, старшие братья, в ответе за наших меньших братьев. По разуму.
Домой Наталья вернулась поздно. Направляясь к двери ее квартиры, я была вынуждена притормозить. Ее «меньшой брат по разуму» громко возмущался своим положением позабытой и позаброшенной второй половины и настаивал на немедленном восстановлении Наташки на работе. В этом случае, он, по крайней мере, будет знать, где носит жену в основное время дня и почему у нее в вечерние часы не хватает сил на просмотр телевизионных передач. Судя по тому что Наташкиных возражений почти не было слышно, общее ее состояние следовало определить как слабо-возмущенное. Сил на объяснение со мной у нее уже не хватит, а быть свидетельницей ее едва ли не первого поражения в семейной баталии мне совсем не улыбалось. Словом, я как пришла, так и ушла, благо идти недалеко – несколько шагов по коридору.
Димка редкой кратковременности моего отсутствия даже не отметил – в весьма неурочное время лихорадочно собирался на работу.
– Ты не видела мои права? – шлепая себя по карманам ветровки, озабоченно поинтересовался он.
– Я и своих-то не вижу, одни сплошные обязанности, – машинально посетовала я, обдумывая возможность небольшого выступления в свою пользу. Ну нет никаких условий для нормальной семейной жизни! Ефимов Дмитрий Николаевич не муж, не отец, вообще не человек. Только хирург. Но, вникнув в заданный мне вопрос, упустила благоприятный момент для обвинительной речи.
– Ты напялил Славкину ветровку!
– То-то я смотрю, с какой стати у меня в кармане семечки. Позвонили, понимаешь… Сложный больной, сложный случай… Думаешь, мне самому хочется ехать? Ты, наверное, меня не жди, переночую в больнице. Славке скажи, чтобы свои вещи держал на своей вешалке и у себя дома. Так. Документы я взял… Семечек я у него отсыплю – плата за хранение его шмоток. Что, мы задаром должны охранять их от моли? Тебе не идет хмуриться. Давай!.. – Димка чмокнул меня в макушку и пообещал чудо: свое явление на дачу в субботу.
Я недолго пребывала в состоянии полной заброшенности на кухне. Прилетели Дим-2 и Алена, вывалили передо мной кучу обойных образцов, пытаясь определить, у кого из них лучше вкус. Еще та задача, когда никого не хочется обижать.
Лучше вкус оказался у Наташки. Воспрянув, она неслышно появилась перед нами, обругала все образцы, а заодно и производителей. Собрав обрывки, оба спорщика отправились наверх, к Славику и Людмилке. Не хотели смириться с равной степенью развитости собственных вкусов, а может, надоело мотаться за обоями. Их бы в период хронически застоявшегося на месте развитого социализма! Ездили бы по специализированным магазинам только с одной целью: увидеть, что кроется под таинственными словами «не очень страшненькие обои».
– Димка спит? – кивнув головой в сторону жилой части, поинтересовалась подруга.
– Вызвали на срочную операцию, – кивнув в ту же сторону, ответила я и выжидательно смолкла.
– Я моталась в больницу к Галине.
Высказать осуждение действиям подруги мне не пришлось, она предостерегающе подняла ладони, призывая подавиться упреками в ее адрес.
– Не надо! К справочному окну я подошла сама не своя, понятно? И говорила не своим голосом – шепелявила с таким усердием, что весь язык передними зубами обкусала. А учитывая, что залежавшийся в машине еще с прошлого года парик немного полысел, выглядела я… немного старше тех лет, которые сама себе определила. Так вот, никакой справки о состоянии Галины мне не дали. Предложили пройти в какой-то кабинет, а чтобы я не заблудилась, организовали мне проводы с охранником. По пути я смылась в туалет, где в считанные секунды снова обрела свое лицо и фигуру. Под длинной юбкой твоей свекрови, напяленной прямо на брюки, ее достоинства, я имею в виду мою фигуру, были скрыты. Ты не представляешь, как я радовалась своим стройным длинным ногам, когда улепетывала из больницы! Только идиот может думать, что они даны для красоты. Если бы не Ромкина просьба не наведываться к Галине, я не стала бы переодеваться. А по телефону мне ничего узнать не удалось, было велено звонить врачу. Короче, вернулась я домой сама не своя, а Борис встретил меня с такой «радостью», словно год не виделись. Причем он этот год провел на цепи у пустого холодильника, а ключ от цепного замка случайно остался у меня.
– Тебе, значит, охранника было мало, решила лишний раз продемонстрировать свои длинные стройные ноги в действии Борису, то бишь поскорее смотаться на них ко мне.
– О чем ты говоришь?! Да после стольких лет семейной жизни он с большим удовольствием будет пялиться на бифштекс, чем на меня. А если будет два бифштекса… Словом, посмотрим, что будет. Именно столько я и плюхнула ему на тарелку, после чего пошла к тебе, как он не совсем правильно догадался, жаловаться. Ты мне вот что скажи, о каких твоих исторических выводах говорил Альбрехт?
– А ты не поняла? Все очень просто: во время суда и казни тамплиеров в толпе парижан наверняка находились их соратники. Не исключено, что предсказанная Великим магистром скорая гибель папы Климента Пятого, короля Филиппа Красивого и его наследников, а также канцлера Гийома де Ногаре, осуществилась благодаря действиям оставшихся в живых тамплиеров. Разумеется, члены Ордена рассеялись по миру, но в Испании им было изначально уютней, поскольку удалось избежать преследования. Отсюда мой невысказанный вывод: корни семейного клана Суарес могли расти на благодатной когда-то почве Ордена Христова воинства. Не берусь утверждать, что их предки владели Священным Граалем, но носителями определенных тайн Ордена они вполне могли быть. Альбрехт не очень верит в это, хотя подозрительно хорошо знаком с историей тамплиеров в Испании. Не удивительно, если он был близким другом сына Маноло. Вспомни ее рассказ о бегстве из Испании… Ладанка!!!
– Пожалуй, я присяду. Третий бифштекс Боре – лишний. Надеюсь, сам догадается. – Наташка выдвинула табуретку из-под стола, но села почему-то на другую, стоявшую у окна. – Ладанку повесил на шею Маноло умирающий брат. От отца он хорошо знал истинную ценность иконки. В соответствии с его наказом Маноло берегла ее всю жизнь. Именно ладанка является тем предметом, за которым охотятся посвященные…
Наташка тараторила, как отличница, хорошо вызубрившая домашнее задание. И запнулась только тогда, когда не смогла сама себе ответить на вопрос, почему брат Маноло, разыскав ее в России, не увез ладанку с собой?
– Зато он увез с собой Тамару. Были, очевидно, какие-то обстоятельства… Кроме того, у Маноло к тому времени уже имелся достаточно взрослый сын. Возможно, она вручила ладанку вместе с ее тайной своему Бето. А после его гибели ладанка вновь вернулась к ней. Впрочем…
Догадка поразила меня своей простотой так, что я совсем перестала воспринимать окружающую меня обстановку, главной частью которой была Наташка. Если верить ей, она целый час не могла до меня достучаться. Самой мне показалось, что прошло не более трех минут, а чайную ложку, которой подруга тарабанила передо мной по столу, приняла за секундную стрелку давно остановленных из-за лишнего шума часов, с иезуитским грохотом отсчитывающих малые капельки времени.
– Перестань корчить рожи! – после полученного удара ложкой по лбу сквозь плотную пелену раздумий до меня, наконец, донесся требовательный Наташкин голос.
Я вздрогнула и очнулась, с трудом возвращаясь к реальной действительности, в которой встревоженная Наташкина физиономия никак не вязалась с темной фигурой мужчины в форменной одежде охранника, все еще владевшей моим воображением.