В общем, все складывалось один к одному и нет ничего удивительного, что однажды меня призвал к себе магистр Йода и предложил вновь занять пост генерал-джедая.
Я согласился.
Судьба. Или Сила. Один хрен…
После долго прощания, продолжавшегося всю ночь, я прибыл на мостик «Нагибатора».
Вот бы еще броню корабля силовой ковкой обработать! Но увы-увы, в теории конечно возможно все, но на практике…
— Сэр, крейсер к походу готов, сэр!
Экипаж я без затей приодел в форму из «Звездного десанта» только не серого, а черного цвета. Разве что десантникам тельняшки ввел…
— Поехали, — махнул я рукой, сев в кресло командира корабля.
— Сэр, есть, сэр!
«Нагибатор» ушел в прыжок.
Дальше… Дальше начались битвы. И снова 182 легион блистал своими победами, за счет своей лучшей брони. И все знали, кто продавил ее изготовление и как ее делали, то есть, кто заставил джедаев пацифистов взяться за реальную работу на благо Республики.
Металорн, Ааргонар, Тустре, Мерсон… силы КНС выбивались из планет и целых систем.
Вся эта постановочная война медленно, но верно приближалась к своему логическому концу. Гривус рвал и метал, там где он приложил свою руку ВАР приходилось туго, были поражения с большими жертвами в личном составе, но действуя практически в одиночку, генерал мало что мог поделать, и клоны продолжали давить войска сепов.
Орден же по-прежнему не предпринимал никаких решительных действий в отношении Палпатина. Ищейки не могли ничего накопать на лорда ситхов, а после того как его якобы чуть не похитил граф Дуку во время битвы за Корускант, нет ничего удивительного в том, что даже высшие члены Совета ордена засомневались в том что Палпатин имеет какое-то отношение к ситхам.
Такова уж их природа сомневаться во всем и всегда. А ну как это происки врагов решивших дискредитировать верховного канцлера? Мы его сейчас уберем и тем самым собственными руками окажем бесценную услугу сепаратистам убрав главнокомандующего в тот самый миг когда Республика нуждается в нем больше всего.
В общем их можно было понять. Политика эта такая штука, что все является не таким как кажется на самом деле. Друзья могут быть врагами, враги — друзьями, а уж спрятать в этом вертепе «лист» это как дважды два… в том смысле, что политик может оказаться как раз тем кем выглядит.
В общем все так сложно, что даже с полулитром не разберешься, не то что на сухую.
Ну а еще джедаи никогда не действуют если их действие может привести к еще большим бедам чем если бы все будет идти так как идет. В общем их кредо: из двух зол выбирают меньшее.
Перестраховщики.
А я все никак не мог рассказать о «Приказе 66». Стоило только попробовать как меня скручивал чудовищной силы и боли спазм. Обычного клона он наверняка должен убить. Меня спасала Сила.
Я даже обратился к менталистам, но они только раками развели. Над программой поработал настоящий мастер, такой, что джедаи собственно ничего не нашли!
Впрочем я не удивился. Одно дело когда внести какие-то изменения в разум за считанные часы или даже дни, это оставит явный след в голове программируемого разумного и совсем другое дело, когда программу записывают в мозг год за годом. Она просто вросла в сознание став ее неотъемлемой частью. Потому я ничего не мог поделать, даже косвенно как-то намекнуть на опасность исходящую от клонов джедаям. Мозг всегда знал для чего я это делаю, и программа блокировала разглашение секретной информации.
Вот такие пироги с котятами.
17
Содержание крейсера, даже такого небольшого как у меня, (всего-то полкилометра длиной, куда уж меньше-то?!) оказалось делом не дешевым — сто штук в месяц. Это при том, что он только что сошел со стапелей и еще ничего не ломается от износа. Но на расходники, главным из которых являлось топливо, тратиться приходилось изрядно, движки у меня быстрые, а значит прожорливые.
Зарплата экипажу опять же. Для начала я им положил по тысяче кредитов в месяц. Вот так вот, на пятьсот человек вынь да положь полмиллиона. А ведь я на этом останавливаться не собираюсь. Экипаж будет доведен минимум до тысячи человек. Решил отказаться от дроидов в качестве силовых бортовых подразделений. Дроиды будут использоваться только как силы прорыва, то есть практически камикадзе.
Первое время спасали поступления от стихов, но спустя год поток стал ослабевать. Денег стало откровенно недостаточно и пришлось искать новый способ финансирования.
Впрочем, искать долго не пришлось. После сражений на поле боя остается куча военного имущества. И если с имуществом принадлежащим ВАР связываться было себе дороже, все что могло ремонтироваться отправлялось в ремонт и на запчасти, то мародерить имущество КНС мне никто помешать не мог. Вот и загружали трюмы «Нагибатора» относительно целыми дроидами и танками, и ремонтная служба из пяти десятков клонов с сотней ремдроидов собирала из трех поврежденных один целый.
Оружие, особенно мощное, требовалось везде и всегда. А уж когда в галактике громыхает война, то неудивительно, что под ее шумок полыхнули мелкие локальные конфликты. Все решали свои мелкие вопросы, кто личную вендетту вершил, кто экономические дела утрясал уничтожая конкурента, кто решил кусок территории прихватить и так далее. Чего уж тут удивляться, если даже во времена расцвета Республики они тлели не переставая?
Глупо думать, что я в таких условиях являлся единственным торговцем трофейного оружия. Нет, подобных мне тысячи! Но благодаря тому, что я имел возможность получить самые жирные сливки, то есть хапнуть самое целое и самое мощное трофейное вооружение, а еще то, что продавал я его едва ли за треть от реальной цены после ремонта, а поврежденное вообще за десятую часть скидывал и пусть сами корячатся, то я быстро отвоевал себе нишу демпинговыми ценами избавившись от большого числа конкурентов, что не могли себе позволить такой щедрости. Так что денежки потекли рекой.
Хватало не только на содержание корабля и зарплату, но и на заказы. Своей десантной группе я разрабатывал усиленный вариант СНДК, ну и конечно же броню «фаза-5», что станет отличаться от «фазы-4» так же сильно как «катран» от «фазы-1». То есть по сути я хотел создать легкую роботизированную броню с сервоусилением мышц. А там кто знает…
— Сэр, выход и гиперпространства, сэр…
«Нагибатор» вывалился в обычный космос.
— Сэр, на радаре четыре метки, сэр… Направление… они идут к нам, сэр.
— К бою.
— Сэр, есть, сэр!
Взревела тревога, впрочем, никто никуда не кинулся. Мой экипаж всегда готов к бою в момент выхода из гипера, после того первого случая, когда пришлось подтверждать данное кораблю «говорящее» название…
Что поделать, чисто конкурентная борьба среди торговцев оружием не в почете. В ход частенько идут грязные методы, как нападения из засад. Завалить меня на планете проблематично, я всегда под боевым предвидением да в окружении группы телохранителей, при этом пара неудачных покушений все же случилась, так что теперь пытаются уничтожить мой корабль.
Четыре лоханки класса корвет шли наперерез. Выпустили дроиды-истребители, я пока свои машины сбрасывать не спешил.
— Включить глушение.
— Сэр, глушение включено, сэр!
Теперь никто не передаст ни одного байта информации о моих тактических и технических изысках. А чем дольше они остаются в секрете, тем лучше «Нагибатор» будет всех нагибать даже если у противника численное и огневое превосходство. Как сейчас…
— Зенитной артиллерии, огонь!
Заработали роторные стволы электромагнитных пушек. Навстречу истребителям со скоростью в пятнадцать километров в секунду унеслись шарики болванок буквально создавая непреодолимое облако из которого не вырваться. Бластерному оружию такое не под силу.
Полыхнули от перегрузки щиты истребителей и они начали взрываться.
Потеряв малую авиацию пираты решили вступить в дело в сами и закончить дело главным калибром. Что ж, этому я только рад.
— Щиты на максимум.
— Сэр, есть щиты на максимум, сэр!
— Работаем по «первому варианту».
— Сэр, есть «первый вариант», сэр!
Это означало, что для усыпления бдительности я решил сыграть по общим правилам, то есть пока противник далековато, постреляем друг в друга из турболазеров.
Отлично, пираты купились и решили еще больше сблизить дистанцию, чтобы стрелять наверняка, а то слишком много промахов. Косорукие и косоклазые.
— «Вариант два».
— Сэр, есть «вариант два», сэр!
— Первая цель, вон тот самый дальний… а то, того и гляди, деру даст.
— Сэр, есть, сэр!
«Нагибатор» отстрелив дымшашки, мгновенно создала вокруг себя дополнительную дымовую защиту среди которого плавали зеркальные элементы для лучшего отражающего эффекта. Все-таки держать работу главных калибров сразу четырех кораблей щиты долго не могли. Пираты не растерялись, решили, что и я стал в таком случае беззубым и сблизившись совсем уж впритык, пустили ракеты. Но это не страшно. Собьем. Теперь дело за нами.
— Огонь!
Жахнуло тоннельное орудие калибра сто миллиметров и дальний корабль осветился во вспышке — сработал щит, но долго выдержать такие энергии он не сможет. А моя спаренная пушка с секундной задержкой посылала снаряд за снарядом и как результат, через пять секунд спали щиты, а еще через десять секунд мои пушки издырявили вражеский корабль, прошивая его насквозь. Он полыхнул и взорвался.
Остальные пираты засуетились и решили сделать ноги. Но кто же вас отпустит?!
Охотники превратились в жертв.
Стрелять по двигательным отсекам самое милое дело. В лучшем случае корабль останавливается из-за повреждения движков, в худшем — взрывается. Впрочем экипажу тех кораблей что не взорвались сразу тоже не позавидуешь, после допроса их всех отправят погулять за борт без скафандра. Жестоко? Наверное. Но, они сами выбрали свой путь.
Помародерив один пиратский кораблик, неплохое приобретение, тысяч тридцать после ремонта где-нибудь на Татуине можно выручить, и отправив на прогулку экипаж, я продолжил путь.
18
Продажа оружия прошла без сучка, без задоринки, счет пополнился на единичку с шестью нулями, так чего же я не могу уснуть?
Дело точно не в пиратах. Я не обольщался и прекрасно понимал, что все мои связи для тех, кому надо весьма прозрачны. Так что ничего удивительного в этом не вижу. Тут главное не зарваться и не перейти дорогу какому-нибудь «Солнцу» будь оно черным, белым или красным… Если эти ребята возьмутся за меня всерьез, думаю им не составит большого труда раскатать мой «Нагибатор» в блин. Но сначала они попробуют договориться… на крайняк разграничить сферы влияния. Все же я не абы кто, не одиночка, за мной орден джедаев. По крайней мере все так думают, гы… Подстава с моей стороны, чистой воды!
Пытался медитировать, но как-то не шло. Но я все же смог ухватить за хвост ускользающий момент меня обеспокоивший.
Что-то было не так на корабле…
Меня подбросило с кровати.
Как я это сразу не заметил?!!
Один из пилотов был явно под внешним воздействием!
Проклятье, враг на корабле!!! И не просто враг, а одаренный! Либо джедай павший во Тьму, либо того хуже — ситх.
Не в первой… за прошедший год с момента как я начал «второй раунд», попытки меня ликвидировать принимались регулярно. Одаренные со светошашками пробирались ко мне и вызывали на дуэль. В половине случаев приходилось махаться. В другой половине вовремя подходила личная охрана и просто расстреливала придурков.
А теперь один из этих гадов умудрился пробраться ко мне на корабль! На мой корабль да так, что я этого не чувствую!!!
Силен сволочь…
Впрочем поднимать общую тревогу пока рано, да по сути и бессмысленно. Я ведь не знаю в чем его цель. Может он заминировал корабль? И решит просто удрать воспользовавшись спасательной капсулой, они у меня могут совершить гиперпрыжок. Тогда я его просто спугну и он свалит раньше времени, но все же активирует мины. Крейсер может и не уничтожит, но… мало не покажется.
Я облачившись в доспех и подхватив светопосох, вышел в коридор.
Я знаю что искать и я найду. Не впрямую, так по косвенным признакам.
Ну вот, что и требовалось доказать.
Противник где-то в ремонтном ангаре. «Звезды душ» клонов там работающих сильно отличаются от тех, что работают или отдыхают в других частях корабля. Да и в целом какие-то помехи…
Но расслабился. Непозволительно сильно расслабился.
Я добрался до нужного ангара.
— Сэр…
— Выйти всем, — добавив внушения, чтобы перебить чужое влияние, приказал я им.
Клоны удалились из ангара.
— Выходи.
Из-за одного из стеллажей с запчастями появилась фигура в темной хламиде с капюшоном на голове.
Мне как-то пополохело, когда я увидел эту ухмыльнувшуюся краснокожую рожу рогатую с черными татуировками. А уж когда он активировал свой светопосох. В общем я не мог не узнать в нем Дарта Мола.
«Но как?! — воскликнул я в мыслях. — Его же Ногиотрубан располовинил?!!»
Впрочем в Силе я увидел, что нижняя часть у ситха механическая. Все ясно…
Млять!!! Если он завалил Квай-Гона, этого зубра в махаче на светошашках, то меня располосует вообще на дольки!!!
Улыбка забрака стала еще шире. Почувствовал мой страх, сука!
Нет! Что угодно, только не страх! Ярость!!! Если надо, она будет «горячей» и гори все огнем!!!
Я так же активировал свой светопосох.
Видимо я действительно достал Палпатиныча. Хотя не очень понимаю почему. Ведь вроде все идет для него не так уж плохо. Да, я немного вмешался в ход его плана, но КНС ответили адекватно, теперь на поле боя дроиды не маршируют мишенями подставляясь под выстрелы, а действуют с большей выдумкой, так что паритет снова восстановлен и идут упорные бои.
Или он боится, что я опять что-нибудь отчебучу под конец его спектакля, что может сорвать его выступление? Скорее всего.
И он прав. Есть у меня такое намерение…
Разговаривать нам было не о чем, так что немного поиграв в гляделки и померившись Силой замахали светопосохами.
М-мать! Да он еще круче Вентресс!!!
Я против Дарта Мола откровенно не тянул. Вообще никак. Если с Вентресс у меня был еще какой-то шанс, надо было только перейти в состояние «горячей» ярости, то сейчас и это было бесполезно. Пара контратак чуть не закончилась для меня плачевно, обозначившись порезами на броне, и я ушел в глухую оборону… и это в состоянии «горячей» ярости!!!
Забрак это прекрасно понимал и… играл со мной. Есть такая особенность у Темных. Любят они поиздеваться над своими врагами, видя их беспомощность. Сил им это добавляет… Вот и Дарт Мол возьмет и обозначит удар по руке, ноге… оставляя глубокие борозды на моей броне в районе сочленения. То есть он имел возможность меня несколько раз оставить без рук и без ног.
Все мое боевое предвиденье взвыло в истерике, сейчас мне срубят башку… во второй раз и я с этим ничего не смогу поделать!!! Меня некому будет удержать на этом свете пока не пришьют к новому телу особенно если он еще и мою голову повредит, а это уж как пить дай!
И тогда… Тьма затопила меня с головой. И… я вложился в один удар. Весь без остатка. Пан или пропал.
Ангар осветила ветвистая белая молния.
— А-а — а!!! — заорал я на пару с забраком.
Он от боли, да и мне тоже далеко не щекотно было.
Получи гад!!!
Конечности забрака подломились, его светопосох отлетел в сторону и он упал на пол.
Я прекратил испускать молнию. Собственно я потратил на нее все свои силы и она в любом случае погасла бы.
Смотреть на то, какого цвета у меня сейчас глаза мне даже не хотелось. Надеюсь хоть морду не изуродовало… А то ходить мне остаток жизни с глубоко надвинутым на глаза капюшоном. Пластические хирурги с таким явно не справятся.
Забрак, хрипя, загребал руками, пытаясь ползком добраться до своего оружия, ноги безвольно волочились. Силой подхватить свой светопосох он не мог. Хорошо я его прожарил.
— Да… живые конечности действительно лучше механики…
Активировав белое лезвие своего светопосоха, убедившись, что на забраке нет никаких чипов, что после его смерти подадут сигнал на подрыв и уничтожит «Нагибатор», срубил ему башку.
19
С каждым месяцем война межу Республикой и Конфедерацией наращивала свой размах. Ожесточенные бои шли сразу на десятках мирах и вот-вот должна была наступить развязка, но я просто путался в датах.
Знаю что война шла три года, но вот все решали даже не месяцы и не недели, а дни и даже часы. Не стоит забывать, что я так же внес коррективы в войну, так что все могло развиться гораздо быстрее чем за три года. Или дольше…
Я уговаривал, умолял Маант Си бросить все и скрыться в какой-нибудь глуши с детьми, зная, что должно случиться. Знала это и она, а потому ведомая материнским инстинктом, что развился у нее просто в гипертрофированных размерах, окинув своим вниманием не только своих близняшек, но и всех детей в храме, она не хотела улетать без них. Все это время жена долбила членов Совета, требуя, чтобы они эвакуировали детей, но те оставались глухи и по своему обыкновению ссылались на Силу.
Куда? Зачем? Ведь если нет безопасности в храме на Корусканте самом защищенном месте Республики, то где тогда может быть безопасно? Что ж, они были по-своему правы.
Когда сепы атаковали Корускант во второй раз, я бросив все, решил забрать Маант Си с детьми против ее воли, даже если для этого придется применить Силу.
— Я не улечу без них!!!
И я понял — не улетит. Умрет вместе с ними, но не бросит.
— Кто из членов Совета в храме? Мне нужно с ними поговорить.
— Никого…
Вот те раз!
— Так это же замечательно! — воскликнул я.
— О чем ты?
— О том, что мы тут по сути самые старшие и влиятельные джедаи. Немедленно объявляй об эвакуации юнлингов и падаванов. Скажи, что есть срочная сверхсекретная информация, что сепы хотят атаковать Корускант в третий раз и целью их будет храм ордена джедаев.