— Я не улечу без них!!!
И я понял — не улетит. Умрет вместе с ними, но не бросит.
— Кто из членов Совета в храме? Мне нужно с ними поговорить.
— Никого…
Вот те раз!
— Так это же замечательно! — воскликнул я.
— О чем ты?
— О том, что мы тут по сути самые старшие и влиятельные джедаи. Немедленно объявляй об эвакуации юнлингов и падаванов. Скажи, что есть срочная сверхсекретная информация, что сепы хотят атаковать Корускант в третий раз и целью их будет храм ордена джедаев.
— Рыцари…
— Только пусть попробуют остановить нас. Я их уничтожу.
Маант Си согласно кивнула. Дети для нее сейчас превыше всего.
— А если кто из рыцарей не послушается, не захочет, что ж, каждый сам песец своего счастья.
— А куда мы полетим?
— Ко мне. 182 легион предан мне и мои солдаты смогут защитить детей от кого бы то ни было.
Так мы и поступили. Объявили тревогу и экстренную эвакуацию.
Не все вняли голосу разума, кто-то даже активировал клинки.
— Темный, ты…
Что хотел сказать этот рыцарь я не стал слушать, а выпустил молнию.
— Детям угрожает опасность и вы это все прекрасно знаете, — сказал я остальным рыцарям-джедаям, поспешно активировавшие свои клинки. — Маант Си множество раз предупреждала об этом Совет, о свои видениях Силы и вы это знаете. Миг настал. Очень скоро они подвергнутся настоящей опасности и мы хотим их спасти. Не доверяете мне? Не доверяете ей? Так полетели с нами и вы будете защищать их от нас. Но здесь они не останутся… Этот урод назвал меня темным. И я не отказываюсь от Темной Стороны. Но скажите, я хоть раз предал орден? А сколько так называемых светлых перешли на Темную Сторону и стали сражаться против своих братьев по ордену? Решайте.
Я серьезно подгрузил рыцарей и те вынуждены были признать, что да, может мои методы не слишком чисты, но я ни разу не предал орден, да и видения Маант Си сделали свое дело, так что весь преподавательский состав и половина рыцарей поднялось с нами на эвакуационный корабль. Остальные остались в храме.
К моему возвращению 182 легион практически праздновал победу на Мигиието. Отдельные подразделения гоняли остатки сепов по лесам и горам.
Найти место для юнлингов не составило большого труда, над ним постоянно висел мой крейсер, вокруг развернули оборонительные комплексы ПВКО, расположились части легиона.
Все, настал момент истины и отсюда я никуда не уйду. И пусть меня объявляют мятежником.
— Я боюсь Макс… — мелко вздрогнув, сказала Маант Си, лежа со мной в кровати.
Ночевали мы на «Нагибаторе». Впрочем я не делал попыток увезти ее куда подальше. Это уничтожит наши отношения.
— Страх ведет…
— Да кто бы говорил! — стукнула она меня в грудь и невольно засмеялась.
Ну да… От меня так и несло Тьмой. А когда пускаю молнии, мои глаза желтеют. Хорошо что харю мне все же не сморщило как печеное яблоко… А то вот ужас-то был бы!
Скоро по внутренней сети ВАР прошла инфа об уничтожении Гривуса. Ногиотрубан все же завалил его как и в каноне.
Все, эта часть история выходит на финишную прямую.
Вот-вот Палпатин откроется измученному страхом смерти Падме Энакину Скайуокеру, что он де есть лорд ситхов Дарт Сидиус и обещает, что он не допустит смерти любимой или что-то в этом роде… я не очень хорошо помню.
Энакин поведает о сем откровении канцлера магистру Винду и тот пойдет мочить ситха, прихватив троицу джедаев для массовки.
Вот интересно, на каком основании он пошел это делать и как бы стал потом в случае успеха ликвидации объясняться перед Сенатом и гражданами Республики? Да орден бы смешали с грязью, обвинили в связях с КНС и начали бы охоту на джедаев!
Маразм да и только…
Чтобы не пропустить этот во всех смыслах переломный момент, у меня круглосуточно работал экран показывающий здание Сената, ту его часть, где находился кабинет Палпатина. Ну да, установить несколько камер и обеспечить трансляцию не составило никакого труда.
Маант Си сразу поняла, что к чему и не отходила от него надолго.
— Ма-акс!!! — однажды закричала она.
Ворвавшись в каюту я только вздохнул. Все один к одному. Винду махался с Палпатином, только мечи сверкают. Вот брызнуло стекло. Засверкали молнии и… Винду полетел вниз.
Все, сейчас Энакин станет Дартом Вейдером и вскоре объявят «Приказ 66».
— Куда ты?!
Я действительно сорвался с места в сторону причальной палубы.
— Оставайся здесь!
— Что происходит?!
Меня снова скрутило.
— Макс?!!
— Не могу сказать. Не потому что не хочу, а именно что не могу… ментальная закладка…
— Макс…
— Прошу тебя, останься на корабле. Послушай меня хоть раз!!!
— Хорошо…
Я рванул на планету. Доверяй, но проверяй. Лишь бы успеть!
Успел вовремя. Как раз шла трансляция приказа на ликвидацию джедаев.
— Вы убьете меня, своего брата?! — обратился я к замявшимся солдатам. — Или ни в чем не повинных детей?! Это после того, через что мы с вами вместе прошли?!
— Сэр, никак нет, сэр! — отчеканил майор.
Остальные солдаты подхватили его выкрик:
— Сэр, никак нет, сэр!
А в эту минуту на десятках, даже сотнях планет погибали джедаи от выстрелов в спину. Лишь очень немногим из них удалось спастись и еще меньше остались целы по причине, что солдаты отказались выполнять приказ.
20
Не найдя в храме джедаев, перебив тех немногих, что там остались Дарт Вейдер направился ко мне… прихватив с собой свой 501–й легион.
Я не стал отдавать приказ на уничтожение десантирующихся войск, это начало братоубийственной войны, я просто паду в глазах своих солдат, а их доверие в будущем, если оно все же у меня будет, еще понадобится, ой как понадобится. Так что СНДК и прочие шаттлы спокойно садились на планету и разгружались.
— Макс…
Я только похлопал крепко обнявшую меня Маант Си по спине.
Что-либо говорить было лишним. Противник силен, как наверное еще никто до него. Но и я уже далеко не мальчик…
Все что нас не убивает, делает сильнее. Мы набираемся опыта и знаний…
Два легиона замерли друг напротив друга. Одна искра, и начнется такое…
— Давай решим этот вопрос между нами, — предложил я. — Незачем вмешивать в наш бой солдат, они тут вообще ни с какого боку.
— Ты прав.
Я и Дарт Вейдер вышли навстречу друг другу. Он весь в черном, я весь в белом… в общем классика борьбы света и тьмы.
Что ж, попробуем не менее классически поболтать перед схваткой. Авось чего обломится?
— Он не спасет ее, — сказал я.
Дарт Вейдер отпрянул.
— Откуда тебе знать?!
Мн-да, совсем у него с самоконтролем ни к черту стало, вон как морду перекосило. Впрочем, именно этого я и добиваюсь.
— Не только у тебя бывают видения Силы. Или как ты думаешь, почему я увел всех юнлингов из храма? Знал, что ты придешь их убить. Так что зря ты поклялся в верности Сидиусу. Он обманул тебя, что бы заполучить в ученики самого Избранного. Ведь предательство и обман одно из основных «добродетелей» ситхов и ты это знаешь не хуже, а то и лучше меня.
Эк как его плющит не по детски! Столько новой информации.
— Ты лжешь!
— Нет. Ведь только ты как Избранный мог остановить лорда ситхов, но он переиграл джедаев. Почти все они уничтожены, а с тобой он поступил по принципу: держи друзей близко, а врагов еще ближе. И теперь единственный кто мог победить Сидиуса стал его ручной собачкой.
— А-а — а!!! — заорал Дарт Вейдер, уже не контролируя себя, наверное понял, что я прав, но так же понимая, что уже ничего не в силах изменить, и ринулся в атаку.
Мне пришлось уйти в глухую оборону, до предела взвинтив восприятие, то бишь боевое предвиденье, да так что стало не до силовых техник. Мне только оставалось порадоваться, что я с ним никогда всерьез не тренировался и он в принципе не знает всех моих сюрпризов.
Проницаемость клинка…
Не повелся. «Провалиться» он «провалился», но среагировал очень быстро, уйдя в прыжке, и я не сумел его даже поцарапать.
По крайней мере этот финт заставил Дарта Вейдера разорвать со мной дистанцию и по-новому взглянуть на меня. Главное, что у меня появилось несколько секунд передышки, так мне необходимых, а то больно плотно он насел.
Немного придя в себя мой противник решил запрессовать меня Силой, но хоть с трудом, но мне удавалось отбить силовые удары и прочие ситхо-джедайские штучки. Тратить свою силу на контратаки я не стал. Всему свое время. А сейчас он с легкостью отразит любой мой удар в Силе.
Не добившись желаемого результата, Дарт Вейдер предпринял вторую атаку на мечах, но на этот раз он был не столь безрассуден.
Бой на мечах, чем-то похож на игру в шахматы. Ложные атаки, сокрытие истинного мата за чередой ложных шахов…
Бой на мечах, чем-то похож на игру в шахматы. Ложные атаки, сокрытие истинного мата за чередой ложных шахов…
Я медленно но верно вел свою партию.
Еще один шах. Легкая подстава и мой световой посох якобы разламывается на две половины. И я остаюсь с клинком белого цвета.
Ну а поскольку я все равно как мечник слабее, то изобразить… собственно слабость мне изображать даже не пришлось. Усмехнувшись, Дарт Вейдер перешел в более плотную атаку и я начал отбиваться в том числе и силой.
Ч-черт… не шибко сильно надеялся на этот финт, но он собственно и не вышел. Дарт Вейдер вовремя отреагировал на метнувшийся к нему второю половинку посоха и в прыжке, одновременно разрывая со мной дистанцию, разрубил вторую часть посоха, еще на две половинки.
— А ты не прост…
— Стараюсь…
Мн-да, плохи мои дела.
— А что еще подготовил?
— Двурукий бой, но… — я кивнул головой в сторону разрубленных частей.
Дарт Вейдер посмеялся.
Снова потягались силой. Поплющили и побросали друг дружку силовыми толчками по поляне, но это ни к чему не привело.
— Мне это начинает надоедать… — сказал мой противник вспыхнув желтыми глазами и решительно атаковал.
Загудели клинки и в какой-то момент мы перехватили руки друг друга.
Дарт Вейдер оказался сильнее меня в физике. Ну да, ему тело менять не приходилось, так что он много лет укреплял себя Силой, не то, что я…
— Я срублю тебе башку, точно по шраму!
Если он думал, что это заставит меня проявить слабость или еще чего, то не дождется. Собственно своего я добился, сошелся в клинче, что достаточно редко случается в боях на светошашках. И теперь можно применить одну мою способность, что я научился сознательно контролировать после боя с Дартом Молом.
Молния. Сейчас, в полном контакте ее в принципе невозможно отразить.
Разряд!!!
— А-а — а!!!
Дарта Вейдера затрясло, а я все жег и жег выкладываясь на полную. Впрочем, моему противнику удалось разорвать клинч, отбросив меня на несколько метров.
— Ручка-то бо-бо… — усмехнулся я вставая, видя как Дарт Вейдер пытается орудовать протезом, но тот его не слушался.
Сжег я там все к хатту.
А как леворукий боец он оказался как-то не ахти.
— Тебе бы моего учителя… он бы заставил тебя орудовать левой рукой так же хорошо как правой.
Осознав, что ловить ему как левше нечего, Дарт Вейдер крикнул своим солдатам:
— Убейте его!!!
— Это честный поединок! — напомнил я клонам из 501–го.
Солдаты опустили вскинутое оружие.
Я же атаковал молнией.
Дарт Вейдер пытался отмахиваться от нее мечом, но не слишком успешно, а я тем временем медленно сокращал дистанцию.
Кто бы только знал, что мне это стоило.
— Вот и все…
Взмах и голова, так и не обретшая свой черный шлем, пугавший всю галактику звуками вздохов-выдохов, покатилась по земле. Ну ничего, так дышать и я могу, гы…
— Солдаты 501–го легиона, вы переходите под мое командование!
— Служим Республике!
Ну да, пока еще Республике…
Особых волнений не возникло. Генерал мертв? Да здравствует генерал! Тем более что я один из них.
— Наша цель планета Мустафар. Там находится генеральный штаб сепаратистов. Мы должны уничтожить его, никто из руководителей КНС не должен уйти. Начать погрузку!
Приходится мне делать чужую работу.
21
С Мустафаром сложности не возникло. Нас в принципе не ждали и сровнять там все с землей не составило труда. А потом еще и бомбу сверху супермощную скинули, чтобы все наверняка там стерилизовать. Так что на месте штабного комплекса теперь плескалось озеро лавы.
Находясь на орбите Мустафара, послушал знаменитую речь канцлера с завываниями:
— …От покушения на мою жизнь, у меня шрамы остали-и — ись! В целях обеспечения безопасности и большей стабильности Республика будет реорганизована в Первую Галактическую Империю!!!
И бла-бла про то что все на благо народа.
Пока летали туда-сюда, отремонтировал свой посох, позаимствовав несколько камешков из меча Дарта Вейдера, так как мои оказались повреждены.
К моему возвращению на космодроме застал корабль Амидалы.
— Где Энакин!? — воскликнула она, как только увидела меня.
— Погиб.
— Ах!
И брык, упала в обморок. Едва успел телекинезом подхватить, а то еще детей покалечила бы, и передать Оби-Вану прибывшего в отличии от канона на своем джедайском истребителе. Ну да, особого секрета, где я разместил детей, не делалось. Даже поругаться успел с несколькими магистрами на эту тему.
— Можно было и помягче как-то, — с сомнением сказала Маант Си.
— Да как тут мягче-то…
— Как он погиб? — спросил Ногиотрубан, потемнев лицом.
— Через отсечение головы. Все равно он ею не пользовался… лишняя деталь.
— Макс… — покачала головой Си.
— Извини дорогая, что-то меня сейчас немного плющит…
А меня действительно изрядно колбасило. Мой План, как и План Дарта Сидиуса вошел в свою завершающую стадию. Сегодня все решится.
— Летим на Корускант… Но сначала мне надо сказать пару слов…
Я воспользовался придумкой Пал Палыча и если он для озвучения «Приказа 66» использовал секретную частоту для наручных комлинков с возможностью голограммного проецирования, то и я внес небольшие изменения в электронику шлемов, только вместо голограммы открывалось окошко видеоряда.
Прокашлявшись, я начал зачитывать давно заготовленную речь. Этой речью мне предстояло ни много, ни мало переиграть Сидиуса.
— Солдаты! Братья! К вам обращается КС-1013, генерал Максимус! Нас предали, братья!!! Все вы, только что были свидетелями, как верховный канцлер Палпатин отринул все то, ради чего мы сражались и умирали! Он отринул принципы демократии — власть народа, кою мы поклялись защищать давая присягу на верность Республики!!! Палпатин объявил о создании Империи. Вспомните чему нас учили братья! Только демократия самая справедливая форма правления отвечающая интересам народа! Все остальные формы правления не основанные на принципах демократии и волеизъявлении народа — преступны! Таким образом верховный канцлер Палпатин объявивший себя императором и узурпировавшего власть — государственный преступник! Братья, мы сражались за свободу и демократию и нас лишили наших завоеваний! Нашими руками по преступному приказу был уничтожен цвет ордена джедаев, сражавшихся с нами бок о бок… Я призываю вас присоединиться ко мне, и вместе с 182–м и только что присоединившимся 501–м легионом отправиться на Корускант, арестовать и предать суду узурпатора, тем самым восстановив справедливость и выполнить до конца свой долг по защите Республики и ее ценностей!
Блин, как же тяжело вещать не видя ответной реакции. А сколько пафоса… Остается только надеяться, что я достаточно популярен в армии и мое мнение чего-то да стоит! Оружие, бронежилеты, победы моего легиона (сколько бабок пришлось потратить на журналюг для пиара), зарплата в конце концов что начала выплачиваться в последний год солдатам с моей подачи и продавливании этого закона в Сенате через орден и связанные с нею маленькие человеческие радости во время пребывания на планетах в короткие периоды затишья. Все это связано с моим именем, уж я постарался…
— Сильно… — покачал головой Кеноби, пребывая в явном изумлении.
— Сильно или нет, будет зависеть от того, сколько отзовется подразделений.
Прошло бесконечно долгих пять минут, когда пришел первый звонок.
— Сэр, генерал Максимус, сэр! Сэр, 313–й легион с вами, сэр!
— Благодарю…
Следом за 313–м легионом последовал, 187–й легион, 322–й легион, 327–й звездный корпус…
В общем список получился просто до жути длинным. Я уже молчу про всякие там отдельные роты, батальоны и дивизии. Отзывались даже специальные отряды, первым из них оказался мой «Вешок», спустя три года один из бойцов был еще жив, аж слеза умиления накатила.
Конечно, отозвались далеко не все, но большинство. С этим уже можно было играть и я отдал приказ на общее выступление.
— Республика превыше всего!
22
Огромная армада флота армии клонов стягивалась к Корусканту со всех сторон. Естественно, что это не могло не вызвать вопросов у Сидиуса уже почивавшего на лаврах.
— Что все это значит, генерал Максмус?! Зачем вы привели флот в столицу?
— Вы обвиняетесь в государственной измене и узурпации власти! Сдавайтесь.
В ответ раздался смех.
— Ты не представляешь, с кем ты связался, клон-джедай!
— Очень даже представляю мастер-сит, Дарт Сидиус.
Урод перестал ухмыляться и его глаза вспыхнули. Ну чисто гуауд… из «Звездных врат».
— И ты считаешь, что сможешь меня победить?! Меня?!! Да со мной не смог справиться даже ваш магистр Йода!!! Он трусливо сбежал! Мощь Темной Стороны безгранична!!! И я покажу вам ее Силу ничтожные!!!