— И ты считаешь, что сможешь меня победить?! Меня?!! Да со мной не смог справиться даже ваш магистр Йода!!! Он трусливо сбежал! Мощь Темной Стороны безгранична!!! И я покажу вам ее Силу ничтожные!!!
С этими словами Сидиус с хохотом вскинул руки кверху и…
Меня замутило. Стоявший рядом Оби-Ван Кеноби тоже пошатнулся.
— Что происходит?!! — воскликнул я.
— Силовой шторм… Он хочет спровоцировать Шторм Силы!!!
Было хорошо видно, как нарушилось движение в районе здания Сената, транспорт стал просто падать во все стороны и с каждой секундой зона воздействия росла.
— Отходим!!!
Но было уже поздно. Флот попал в зону поражения Силового Шторма и корабли начало корежить в том числе и мой «Нагибатор». Противно заскрипел шпангоут, взвыли сирены. Но зря я что ли большую часть отдыха проводил за медитацией и укреплял корпус корабля?
— Огонь по зданию Сената! Надо сбить ему концентрацию!!!
Заработали электромагнитные пушки и через считанные секунды здание Сената полыхнуло во вспышках взрывов. Болванки прошибали стены насквозь.
Воздействие ослабло, но несколько кораблей все же не выдержало воздействия и рванули.
— Вперед к зданию Сената пока он не очухался! — приказал я. — Десантному отряду приготовиться!
«Нагибатор» на полном ходу вошел в атмосферу и начал снижение по крутой траектории.
Вот и здание Сената точно под нами, изрядно покрошенное.
— Десантирование!
Моя личная… дружина, что ли, как еще назвать подчиняющихся лично мне бойцов, бывших безнадежных инвалидов в «витязях» посыпались из десантных створок, ну и я заодно вместе с Кеноби выпрыгнули из корабля приземлившись точно на груду обломков полуразрушенного строения.
Я и Кеноби отлично чувствовали Сидиуса. Сейчас он и не думал скрываться в Силе, так что мы влетели точно в зал, где укрывался уже не канцлер, но еще не император.
Мои бойцы зачищали развалины от охраны Сидиуса.
— Прошу прощения за беспорядок, — осклабился ситх.
Кеноби трепаться не стал и сразу атаковал. Я его немедленно поддержал. Но Палпатин-Сидиус оказался противником не из простых, совсем не из простых. Он играючи отмахивался от нас, скача по залу как акробат.
Да уж, если гоблин с ним не справился, то что уж говорить о нас. Кстати, где этот мелкий, зеленый ушастый старикашка?! Может матч реванш проведет? Не помешало бы…
Молния.
Кеноби отлетает на другой конец зала хорошо приложившись о сену.
Еще одна молния. Но я ее блокирую своей.
— О! А ты не безнадежен…
— Ты еще предложи перейти на Темную Сторону… — прохрипел я.
Сидиус засмеялся и усилил давление.
Его молнии медленно, но верно давили мои и вот-вот должны были меня шарахнуть.
И шарахнули.
Еп…
Добить меня не дали ворвавшиеся в зал бойцы с ходу открывшие шквальный огонь по Сидиусу.
Ситх отмахивался от пуль светошашкой и Силой, а потом контратаковал в Силе. Мои солдаты стали падать как подкошенные.
Я лишился всей сотни бойцов… моей самой гвардейской гвардии над каждым из которых я корпел почти как над самим собой усиливая их тела, улучшая реакцию.
Очнулся Оби-Ван и снова кинулся в атаку. Загудели и засверкали мечи, сталкиваясь и скрежеща с противным звуком.
А я потихоньку приходил в себя. Одно дело испускать молнии и совсем другое получить их разряд. Это дезориентирует. Очень. Но благодаря Силе я быстро восстанавливался.
Впрочем, недостаточно быстро… Противники сошлись в очередной раз и… голова Кеноби глухо стукнула о заваленный мусором пол.
Мля…
— Теперь твоя очередь. Для гарантии я твою голову разрублю на четыре части, — усмехнулся Сидиус, повернувшись ко мне.
Я вскочил на ноги и активировал светопосох.
И на что я рассчитывал?
Да нет, никаких расчетов собственно не производилось, у меня просто не было выбора. Точнее он заключался в том, либо я схожусь в поединке с Сидиусом, либо… либо он меня находит и убивает, а заодно и Маант Си с детьми. Впрочем их судьба в любом случае под вопросом, но может Сидиус в случае моей смерти не будет искать их слишком настойчиво.
Избранного он бы мне точно не простил. Это еще не учитывать того, что я разгромил его основу ордена ситхов хотя это восполнимая потеря. Так что я решил не затягивать нашу встречу, в надежде…
К черту надежду. Она ослабляет… является прибежищем страха. Теперь я понимаю самураев, говоривших, что нужно сражаться так, будто ты уже умер… ну или как-то так. Это освобождает. От всего. А свобода дает сил.
Мы замахали клинками.
Покидались друг в друга хламом.
Пошвырялись молниями.
Пытался воспользоваться уловками которые мне так часто помогали, это я про возможности своей светопосоха, но куда там… Все мои хитрости вызывали у него только смех. Он меня просто ВИДЕЛ.
Силовой толчок Сидиуса в комбинации с молнией меня не застал врасплох, но отбиться я мог только от чего-нибудь одного.
— Ты был хорош Максимус, — подошел ко мне Дарт Сидиус, буквально плюща меня Силой, так что я дышал через раз и ничего не мог с этим поделать из-за сильного удара молнией в очередной раз меня дезориентировавшей. — Наверное имело смысл заняться тобой, а не этим неуравновешенным сопляком Скайуокером. Но увы, я вынужден был слишком долго закрываться в Силе и не разглядел твой потенциал. А потом уже стало поздно… Я вижу, что ты не станешь служить мне. Жаль. Но твои дети компенсируют все мои потери. Как потерю тебя, так и потерю Избранного. Они сильны… очень сильны.
— Нет! Ты не…
Сидиус не дал мне договорить сплющив мне голову, так что наверное мозги брызнули во все стороны.
23
Опять Нирвана.
Но на этот раз ее великое спокойствие и даже возможность стать творцом целой вселенной меня не прельстило.
Мне нужно назад! Я не дам этой твари убить Маант Си и забрать наших детей!
Но черт возьми, мне просто некуда возвращаться!!!
— Это не так…
Я развернулся… точнее сконцентрировался на источнике информации (в этом Ничто можно наблюдать во все стороны одновременно) и это нечто приобрело уже знакомую мне фигуру Квай-Гона.
— Привет Максимус. Твоя судьба удивительна… я наблюдал за тобой.
— К черту судьбу! Ты что-то сказал в том смысле, что я могу вернуться!
— Это так.
— Как?!!
— Вопрос в том…
— К черту вопросы вуайерист! Я хочу знать, как мне вернуться назад!
— Присмотрись к тому месту, где ты погиб…
Пожелав увидеть место собственной смерти и я его увидел, но не привычным взором живого человека, а в Силе. Похожий опыт я имел, когда искал Маант Си. Разница есть, тогда я был жив, сейчас — мертв, но разница эта несущественна.
Хм-м… интересно.
Я видел себя, я видел озирающегося, чувствующего чужое присутствие в Силе Дарта Сидиуса и… еще несколько практически погасших искорок Силы. Родственной Силы.
Это тела клонов.
— Ты хочешь сказать, что…
— Да. Ты работая Силой с их телами, по сути привязал их к себе, сделав своеобразными якорями, или маяками, называй как хочешь и можешь вселиться в одно из этих тел.
— Неожиданно… Что ж, спасибо за подсказку. Еще какие-то идеи будут?
Квай-Гон с печальной миной на роже отрицательно мотнул головой.
— Тогда до встречи и пусть она случится, как можно позже.
Дух джедая только усмехнулся.
— На все воля Силы… Оживай… я же пока отвлеку ситха.
Я же вложив в желание ожить в ближайшем теле клона всю силу своей души устремился к выбранному телу.
Тело зашевелилось.
Быстрее!!!
Я разогнал жизненные показатели умершего тела до максимума. Здоровья это ему не прибавит, но сейчас не до этого…
— Как?! — удивился Сидиус, отвлекшись от разговора с висящим перед ним призраком.
Я телекинезом притянул свой светопосох через половину зала и активировал его.
Проклятье! Как же медленно движется тело!!!
Удар, удар, еще удар…
М-мать!!!
Башка полетела в сторону, а потом Сидиус придал ей ускорение Силой и оно как ядро врезалось в стену с понятным результатом как для стены — небольшая вмятина в обшивке, как и для головы — треснула и расплескала содержимое.
Я рванул к следующему телу.
— Это даже интересно, — сказал ситх, наблюдая за моим очередным оживанием.
Все бесполезно… Второе мое оживание проходило еще труднее, чем предыдущее, кровь сворачивается, тела портятся. Все та же недостаточная подвижность. Схватка бессмысленна.
Сидиус медленно идет ко мне и даже сам кинул мне мое оружие.
Играет.
Что ж, если мне суждено умереть, то я сам выберу как это сделать.
Я активировал светопосох и пошел навстречу перешагивая тела. Их тут в коридоре почти полсотни, куча попыток, но все бессмысленны.
— Ну что же ты?! — засмеялся Сидиус. — Давай же!
— Даю же…
Я нажал на детонатор термитной мины.
— Не-ет!!!
— Да…
Волна пламени от взрыва гранаты поглотила коридор и вызвала детонацию остальных мин в снаряжении погибших солдат. Каким бы ни был сильным этот ситх, но как известно против лома нет приема. А я применил именно лом.
Я снова оказался в Ничто, Нирване или Астрале, но не один. Кроме Квай-Гона там еще оказался сам Сидиус.
Мы тянуть не стали и напали на него здесь. Начав рвать на куски его душу. Ошарашенный и дезориентированный таким исходом, собственной смертью, а это потрясением оказалось даже для него, Сидиус не смог нам ничего противопоставить. Собственно всю работу сделал Квай-Гон, он на схватках в астрале с подобными сущностями ни одну собаку съел. А я так, приложился пару раз…
— Отличная работа Максимус. Мы уничтожили его дух… он не сможет возродиться…
— Хорошо…
— Поторопись.
— Куда?
— У тебя еще есть шанс…
Я внимательно присмотрелся и увидел, что не все тела были уничтожены взрывом и окончательно погибли из-за слишком большого промежутка времени, и недолго думая тут же рванул оживать, уже в который раз.
ЭПИЛОГ
Все хорошо, что хорошо кончается…
Я ожил и дальше развернулась жесткая и быстрая борьба за власть. Армия арестовала всех сенаторов проголосовавших за упразднение Республики и их обвинили в государственной измене.
Я назначил себя кризисным управляющим, то бишь Чрезвычайным Канцлером, объявив, что буду управлять Республикой до созыва нового Сената, и объявил выборы ровно через год. Перечить мне никто не стал. А попробуй вякни что-нибудь против, когда на орбите Корусканта половина ВАР висит как дамоклов меч!
А уж я постараюсь, чтобы остаться на этот посту. Изберусь от какой-нибудь системы, предварительно наделив всех клонов правом голоса и записав их жителями нужной планеты. Делов-то!
В принципе мне было плевать на Республику, но… не плевать на то, в каком мире будут жить мои дети и я решил сделать все от меня зависящее, чтобы исправить ситуацию, каленым железом выжигая всю ту мерзость, что расплодилась во власти. Уменьшим чиновничий аппарат, переведя большую часть оставшегося на искины, а всех живых будем проверять по тридцать раз на дню.
В общем работы до хрена.
Армия и флот почистят точки работорговли и наркоторговли, прижмут пиратов. В составе Республики этой мерзости не будет точно. По крайней мере она точно станет стопроцентно преступной и уйдет в глубокое подполье, а не будет так вызывающе выставлена напоказ.
Все это пропиарим… Так что место канцлера у меня в кармане.
Как только с военной — добьем всех сепов, и политической частью все утрясется, будем готовиться к вторжению юужань-вонгов. С ними будут драться дроиды под командованием клонов. Их кстати надо всех подлечить, остановить процесс быстрого старения. Вроде есть вакцина… а если нет, так разработают.
Разобрался с джедайским орденом.
Йоду когда он заявился в храм, я откровенно послал, сказав, что ты мол старик совсем мышей не ловишь, у тебя под носом, чуть ли не в буквальном смысле, ситх творил что хотел, а ты ни сном, ни духом, какой ты после этого на хрен танкист. В более мягких выражениях конечно все это выдал, но суть донес именно в этом ключе. Так что предложил ему место препода, но и только. К Совету чтобы даже близко не приближался. Согласился. Крыть ему было нечем. Да и вообще такое впечатление сложилось, что он даже рад этому оказался…
С политикой и догматами ордена тоже придется хорошо поработать. Он станет Серым. То есть будет практиковаться как свет, так и тьма, контролю над Силой большую часть времени и будут учить, а не всякой хренотени. Дозволены личные отношения. Ни чисто светлые — джедаи, ни тем более чисто темные — ситхи, мне не нужны. Последние точно будут выводиться под ноль. По мне так большая часть из них это просто психопаты наслаждающиеся Силой, своей властью над жизнью и смертью других разумных, получающих от их смерти мощь. Это маньяки, а маньякам не место в обществе.
А главой нового ордена я назначил естественно жену Маант Си, принявшая мою трактовку того, каким должен быть серый джедай.
В целом по прошествии года к моменту выборов все получилось именно так, как я и хотел. Мои жесткие действия против всяких там преступных синдикатов и кланов были оценены населением положительно, отмена законов экономически удушающих системы Внешнего кольца вкупе с барражирующим неподалеку флотом ВАР погасило основные очаги сепаратизма. В галактике как прежде воцарил относительный мир.
Относительный, потому что всем угодить нельзя, многие потеряли большие бабки и влияние и не хотели с этим мириться, но кроме мелких пакостей сделать ничего по большому счету не могли. Но и до них со временем руки доберутся. Не все сразу…
— Я же говорил, что мы будем править миром… — с легкой усмешкой сказал я Маант Си в день, когда меня избрали канцлером Сената.
Конец.