– Этот шеде-евр, – говорила девица, томно растягивая слова, – может послужить украше-ением любой светской гости-инной, любого модного до-ома… художник выразил в этом концепте свои духо-овные искания…
Пузатый клиент с сомнением разглядывал выставленный перед ним фрагмент вокзального туалета – воронку из щербатого грязно-желтого санитарного фаянса с двумя упорами для ног по сторонам, и в сомнении чесал бритый затылок.
– Я, это, Лизке своей хотел сюрприз сделать, – выдавил наконец клиент, вклинившись в текучую речь девицы. – Она у меня по жизни всяким этим модным ик… скусством увлекается, но боюсь, как бы с этой штукой она меня не проперла… а это что – вправду круто?
– Спра-ашиваете! – девица воздела глаза к потолку. – Еще бы не кру-уто! От этого вся Москва та-ащится…
– Москва? – недоверчиво переспросил покупатель. – А сколько этот толчок стоит?
– Этот «концепт», – девица подчеркнула модное слово, – оценен в сорок одну тысячу…
– Баксов? – уточнил клиент.
– Евро, – поправила его девица. – Кто сейчас на баксы считает?
– Ну, если такие бабки – значит, в натуре круто! – уважительно проговорил покупатель. – Возьму, пожалуй! «Визу» принимаете?
Пока клиент доставал бумажник, Леня привлек к своей скромной особе внимание утонченной девицы:
– Скажите, как нынче ценятся вокзальные концепты! – произнес он с наигранным уважением. – А для любителей современного искусства с более скромными запросами ваша галерея может что-нибудь предложить?
– Коне-ечно! – протянула девица несколько высокомерно, – Вот, например, «концепт номер тридцать два» выставлен за вполне доступную цену, – она показала на обычный пластиковый кошачий туалет, наполненный серыми гранулами.
– Доступная цена – это сколько? – поинтересовался Леня.
– Это всего лишь восемь тысяч, – благосклонно ответила девица.
– Евро? – уточнил Маркиз.
– Конечно, – девица кивнула.
– Действительно, вполне доступно для пролетария умственного труда, каковым я себя считаю, – согласился Леня, вспомнив, что только накануне, заскочив в супермаркет за продуктами, видел там точно такой же туалет за тридцать восемь рублей.
– Только одна проблема, – продолжил он после секундного раздумья, – какой, вы сказали, номер у этого концепта?
– Тридцать два, – ответила девица.
– Понимаете… – Леня замялся, – Я очень верю в магию цифр… в счастливые и несчастливые номера…
– И что?
– Самый мой счастливый номер – сто восьмой. Я и квартиру поменял на сто восьмую, между прочим, с большой приплатой, и дачу купил на сто восьмом километре, хоть и далековато, а за сто восьмой номер для машины с меня в ГИБДД такие бабки слупили, просто сказать страшно! Так что хотелось бы, сами понимаете, взглянуть на «Концепт номер сто восемь». Если он удовлетворит, так сказать, моему эстетическому чувству, то подумаю о покупке…
– К сожале-ению, – девица разочарованно развела руками, – не могу вам помочь. Концепта номер сто восемь пока не существует. Маэстро Шишигин, автор всех этих замечательных концептов, дошел пока только до номера шестьдесят четыре.
– Что вы говорите! – Маркиз изобразил крайнее удивление. – Это что же – за всю свою творческую карьеру он создал только… э-э-э… шестьдесят четыре шеде-евра?
– Ну отчего-о же? Не за всю карьеру, а только за ее последний, концептуальный период. Раньше ведь он был… – девица понизила голос и оглянулась, будто боясь, что ее подслушают, – он был реалистом!
– Что вы говорите! – Леня округлил глаза. – Никогда бы не подумал!
– И потом, вы же представляете, как много вре-емени занимает создание концептуального шеде-евра… нужно выработать конце-епцию, потом осмыслить ее, потом подобрать подходящее материальное выраже-ение…
– Могу себе представить, – Леня покосился на кошачий туалет. – Хотя за такие бабки можно и потрудиться…
– Не продается вдохновенье! – с чувством процитировала девица.
– Но можно унитаз продать, – закончил за нее Леня и добавил вполголоса: – Ну что ж, здесь не повезло, придется сходить в кино.
– Что вы сказали? – переспросила девица.
– Осторожнее спускайтесь по лестницам, – Леня показал на ее стеклянные туфельки. – Одна девушка в такой обуви как-то оступилась, так ей потом пришлось выйти замуж за принца. Сейчас, как вы понимаете, вместо принцев – олигархи, а за них выходить небезопасно…
Итак, галерея не оправдала Лениных надежд, и он предположил, что указанные в записке цифры были номером места в зрительном зале кинотеатра. Ряд десятый, место восьмое.
Ну что ж, значит, придется сходить в кино.
Леня подошел к кассе и узнал, что в этот день на нужном ему сеансе в кинотеатре «Черный квадрат» идет фильм «Пираты Карибского моря». Этот факт его обрадовал, поскольку к исполнителю главной роли Джонни Деппу Леня относился очень хорошо.
Он наклонился к окошечку кассы и сказал, что хочет купить билет на восьмое место в десятом ряду. Кассирша достала план зала, взглянула на него и сообщила, что это место уже куплено. Маркиз вытянул шею и рассмотрел план. На листе с изображением зрительного зала было обведено цветным карандашом нужное ему место и соседнее с ним, девятое. Причем два эти места были обведены в два приема, то есть можно было сделать вывод, что их купили в разное время незнакомые люди, что само по себе уже вызывает подозрения, поскольку нормальные люди ходят в кино парами. Леня хотел было купить место с другой стороны, седьмое, но неожиданно внутренний голос остановил его. Леня секунду поколебался и взял билет на восьмое место в следующем, одиннадцатом ряду. Он решил, что лучше будет видеть все происходящее сзади, оставаясь при этом в относительной безопасности.
Свет в зале погас, но место в десятом ряду все еще пустовало. Леня одним глазом следил за приключениями своего любимого актера, а другим – за тем, что происходит в зрительном зале. Наконец, когда с начала сеанса прошло уже минут пятнадцать, по десятому ряду, пригнувшись и шепотом извиняясь перед зрителями, пробралась какая-то женщина и заняла восьмое место. Леня насторожился и попытался рассмотреть ее. В темноте кинозала это было не очень просто. Однако когда на экране показали море и солнце, в зале стало значительно светлее. Маркиз вытянул шею и отклонился вбок, чтобы разглядеть сидящую впереди женщину. Она была привлекательна, это он понял сразу. Тонкий точеный профиль, пышные волосы, маленькое ушко. Ясно, что такие женщины не ходят в кино в одиночку, им это ни к чему. Такие женщины вообще редко ходят в кино, только в виде исключения, чтобы развеяться. Обычно они отдыхают на дорогих курортах, ездят в шикарных автомобилях и с рассеянной улыбкой принимают в подарок бриллианты. Все это Леня понял, глядя в полутьме зала на нежный затылок и вдыхая едва слышный аромат, исходящий от женщины. Аромат этот Леня квалифицировал как запах богатства и уверенности в завтрашнем дне. Что ж, приятно сознавать, что в наше тревожное время кто-то уверен в собственном благополучии…
Одним глазом Леня поглядывал на экран, где Джонни Депп весьма успешно сражался с каким-то пиратом, ловко перепрыгивая через раскатывающиеся бочонки. Женщина на восьмом месте беспокойно оглядывалась, словно кого-то ждала, и Маркиз понял, что она вовсе не так уверена в своем положении. То есть именно сейчас она волнуется и чего-то очень боится. Леня мысленно похвалил себя – стало быть, он все правильно сообразил, женщина пришла на встречу с кем-то. Возможно, это она написала записку и оставила ее в квартире Вячеслава Сергеевича. Но кто же адресат? И вдруг в мелькнувшем боковом освещении, как при мгновенной вспышке молнии, Маркиз разглядел ее соседа, человека, сидевшего на девятом месте. Это был тот самый «официант», который отравил Вячеслава Сергеевича, тот самый, который пытался сбить Леню машиной, а позже приехал в фирму «Интертрейд» за письмом с полярной крачкой… значит, неизвестная женщина пришла сюда, чтобы встретиться с ним? Что-то непохоже, она все еще беспокойно оглядывается, словно ищет кого-то…
Вдруг произошло совершенно неожиданное.
Когда на экране что-то взорвалось и из динамиков раздался оглушительный грохот, рыжий «официант» повернулся к своей соседке, зажал ей рот левой рукой, а правой схватил за горло. Леня даже разглядел в проблесках света рыжеватые волоски на его огромных уродливых руках.
Женщина дернулась, попробовала сопротивляться, но быстро обмякла и начала сползать по сиденью.
Но Маркиз не смотрел на происходящее, как безучастный наблюдатель. Он приподнялся и ребром ладони ударил рыжего убийцу по шее. Такой удар должен был мгновенно отключить «официанта», но тот оказался удивительно ловок и успел отклониться, так что ладонь Маркиза только скользнула по щеке. Однако рыжему пришлось отпустить женщину. Он развернулся к Лене и взмахнул рукой, в которой оказалось тускло сверкнувшее лезвие. Леня отстранился. Какой-то зритель сзади недовольно зашикал на него:
– Сядьте! Смотреть мешаете!
– Им бы только кино смотреть, – буркнул Леня себе под нос, он совершенно не собирался криками привлекать внимание к драке.
Схватка на экране перешла в решающую стадию, Джонни сражался уже с тремя противниками. Но и Лене было не легче – одной рукой он отбивался от разъяренного «официанта», а другой подхватил обмякшую женщину и перетащил ее через спинку кресла, чтобы спасти от убийцы. Голова женщины моталась, как у тряпичной куклы, она была без сознания. Леня перехватил свою довольно-таки тяжелую ношу поудобнее. Ему это кое-как удалось, и он двинулся к выходу с бесчувственным телом под мышкой, наступая на ноги зрителям и выслушивая от них самые нелестные мнения на свой счет. Его обозвали хулиганом, идиотом и козлом, предложили усохнуть и пообещали немедленно дать в морду и оторвать ноги. Однако никто этой угрозы не исполнил, и Леня отнес это за счет интересного фильма – зрителям хотелось узнать, что там будет дальше с неповторимым Джонни Деппом.
На экране Джонни везло явно больше, чем Маркизу: он ловко расправлялся со своими противниками, одного за другим отправляя в нокаут. Никому из зрителей не пришло в голову поинтересоваться, что же все-таки случилось в кинотеатре, кого тащит Леня прочь из зала. Никто и не пытался вызвать охрану.
Через несколько минут, показавшиеся ему бесконечными, Леня выбрался из зала и, переведя дыхание, бросился по полутемному коридору так быстро, как это позволяла его ноша. Женщина застонала и шевельнулась, кажется, она начала приходить в себя. Маркиз обрадовался – тащить ее на себе было достаточно тяжело, кроме того, он очень рассчитывал, что незнакомка, придя в сознание, в знак благодарности за спасение объяснит ему все происходящее. Мимоходом он бросил взгляд на ее лицо – очень бледное, с закрытыми глазами. Но даже в таком состоянии женщина была удивительно красива. Пышные пепельные волосы, причудливый рисунок губ. Что может связывать такую женщину со всей этой сомнительной историей? Тут Леня усилием воли отогнал от себя все мысли, кроме одной: как бы поскорее спастись самому и вытащить прекрасную незнакомку.
Он свернул за угол. Впереди, в конце короткого коридора, уже виднелся выход из кинотеатра, но вдруг сбоку, из темной ниши, появилась невысокая коренастая фигура с большими и длинными, как у обезьяны, руками. Как и следовало ожидать, «официант», который не был обременен бесчувственным телом, обогнал Леню и подкараулил его возле выхода.
Маркиз повернулся, чтобы грудью встретить опасность, и, придерживая женщину, полез в карман пиджака за пистолетом. Леня не любил насилия во всех его формах, но это не значит, что он не мог постоять за себя.
Однако длиннорукий убийца не терял времени даром, кроме того, на его стороне была внезапность, и руки его были свободны, так что, пока Леня тянулся за оружием, он успел нанести ему короткий боковой удар в голову. Леня покачнулся, выпустил бесчувственную женщину. В глазах у него потемнело, но он успел разглядеть появившегося за спиной у официанта мужчину. Это был высокий, широкоплечий человек в натянутой на голову трикотажной шапочке-маске с прорезями для глаз. Тот самый человек, которого он видел в квартире Вячеслава Сергеевича. Леня еще успел разглядеть, как «официант» медленно, как во сне, поворачивается к неожиданному противнику, как тот опускает на голову рыжего убийцы кулак… и свет в глазах Маркиза окончательно померк.
Пришел в себя он от холода и от раздающихся над ним громких, недовольных голосов.
– Полицию надо вызвать, – говорил один голос, скрипучий, как несмазанная дверь, – непременно надо полицию!
– Да подожди ты, Васильевна! – отвечал другой голос, более приятного тембра. – Вроде человек-то с виду приличный… Одет опять же аккуратно… Зачем же сразу полицию!
– Они сейчас все с виду приличные, а копнешь поглубже, так самый что ни на есть бандит…
– Да подожди ты, Васильевна, вечно ты про людей плохое думаешь! Может, не полицию, а наоборот, врача ему вызвать надо! Может, сердце у человека больное, а ты сразу – полицию… Там его сразу уморят…
– Ага, врача! Надо ему врача, это точно! Только вот какого – это вопрос! По-моему, так нарколога!
– Да что ты такое говоришь, Васильевна, от него и водкой-то нисколько не пахнет…
– Водкой! Ты, Антоновна, совсем от жизни отстала! Прямо как будто с луны свалилась! Они, нынешние-то, водку почти и не употребляют, они теперь заместо этого дрянью всякой колются… Через это у них этот… Как его называют… Передоз и свич-инфекция… Небось и этот в туалет зашел, да и вколол себе отраву… Ты вот его жалеешь, а он у таких, как ты, в темном подъезде последнее отнимет, чтобы на укол себе денег раздобыть…
Леня с трудом разлепил веки и открыл глаза.
Судя по всему, он лежал в коридоре кинотеатра, там, где его свалил с ног страшный удар рыжего громилы. Над ним стояли две озабоченные тетеньки среднего пенсионного возраста в одинаковых зеленых пиджаках со значками на лацканах. Эти значки представляли собой черные металлические квадратики, из чего Леня сделал вывод, что тетки – служительницы «Черного квадрата», то ли билетерши, то ли распорядительницы.
– Вот, он уже приходит в себя! – проговорила одна из теток, более доброжелательного вида.
– Вот обрадовалась-то! – вредным скрипучим голосом отозвалась вторая, с узкими, сжатыми в ниточку губами и недоброжелательно горящим взглядом. – Он же тебе сейчас за твою доброту и нахамит! И хорошо еще, если не поколотит! Они, наркоманы эти, такие – с ними надо держать ухо востро! Говорю тебе, полицию нужно вызывать, пока не поздно…
– Не надо полицию… – проговорил Маркиз. Он с трудом приподнялся и сел на полу, прислонившись спиной к стене. Все вокруг него медленно покачивалось, как будто он находился на палубе корабля.
– Извините, у меня голова закружилась, сейчас все пройдет, и я уйду… вот вам за беспокойство… – он протянул билетершам две пятисотрублевые купюры.
– Да что вы, не надо, какое беспокойство… – замахала руками та, что выглядела более доброжелательной.
– Что это ты, Антоновна, за других говоришь! – прервала ее вторая, ловко выхватив деньги из Лениной руки. – Это уж как водится, за беспокойство, известное дело, всегда платить полагается… тоже мне, богачка какая выискалась – от денег отказываться!
– А что, давно я здесь… нахожусь? – озабоченно спросил Маркиз.
Васильевна снова недовольно поджала губы и проскрипела:
– Это мы не знаем, сколько времени вы тут, молодой человек, на полу пребываете, и не очень интересуемся…
– Да что ж ты, Васильевна, так на него наезжаешь? – остановила ее коллега. – Сама же у него деньги взяла, а потом злобствуешь… что у тебя за характер такой! Не зря от тебя родная дочка съехала!
– Моя семейная жизнь никого не касается! – огрызнулась Васильевна. – Со своей дочкой я уж как-нибудь сама разберусь! А ты уж больно добрая! Вот на тебе все и ездят!
– И еще я хотел спросить, – на этот раз Маркиз обращался только к более контактной и сговорчивой Антоновне. – Когда вы пришли, здесь никого, кроме меня, не было?
Он вспомнил последнее, что видел перед тем, как потерять сознание – кулак человека в маске, опускающийся на голову рыжего громилы… после такого удара тот тоже должен был остаться на полу. Да и женщина, которую Маркиз вытащил из зрительного зала… Это лицо с удивительно правильными чертами, причудливый рисунок губ…
– Никого не было, – растерянно проговорила Антоновна.
– А кто, интересно, здесь еще должен быть? – подозрительно переспросила ее суровая коллега. – Или у вас, молодой человек, видения случаются на почве злоупотребления?
Леня не стал вступать с ней в дискуссию. Он с некоторым трудом, опираясь о стену, поднялся на ноги, слегка покачиваясь, вышел из кинотеатра и добрался до своей машины.
Подойдя к ней, он полез в карман пиджака за ключами. При этом из кармана выпал смятый листок бумаги. Леня наклонился и подобрал этот листок. На нем было неровным, размашистым почерком написано: «Московский вокзал, 6.15».
Как к нему попала эта записка? Совершенно ясно, что это произошло, пока он лежал без сознания в коридоре кинотеатра. Значит, ее положил в карман его пиджака тот таинственный человек в черной маске, который уже дважды встречался на Ленином пути. Леня Маркиз почувствовал, как в бедной ушибленной голове закипает здоровая злость. Какого черта кто-то манипулирует им, как будто он не человек, а кукла-марионетка? Леня Маркиз не тот человек, которого можно безнаказанно дергать за веревочки. Но пока что именно так и происходит. Хорошо хоть, никто не знает, как он вляпался в это дело. Лола, конечно, догадывается, но с ней Леня разберется позже. Ведь они все-таки компаньоны, и он в их тандеме всегда был главным.
С этим ясно, но в данный момент гораздо важнее не то, как записка попала к нему, а то, что в ней сказано, точнее – что хотели этой запиской сообщить Лене. Название вокзала и время – наверняка это когда отправляется поезд… по крайней мере, это нетрудно проверить.