– Что же теперь будет? – прошептала Фиоре, обращаясь не то к Спящему, не то к самой себе. Будущее казалось туманным, словно воздух над Западным провалом рано поутру.
– Будет новая жизнь, – ответил Теймар. – Или старая, если тебе так больше нравится. Никакой нави. Никакой Черной хозяйки. И, возможно, никакой сонной болезни… но для этого надо поверить, что Спящий говорит правду.
– Я верю, – сказала она. – Давай освободим его!
Грешник хмыкнул.
– Легко! Для этого даже не надо второй раз спускаться в Риаррен. Я дам тебе камешек, на котором нарисую печать, и ты бросишь его в любой колодец. Арейна освободится… вы больше не будете страдать от недостатка воды… как ни крути, это благо!
«Ты бросишь».
– А ты… не вернешься в Эйлам?
Он не ответил, и тогда Фиоре торопливо задала другой вопрос – ей не хотелось молчать, потому что в молчании рождались мысли, которым лучше было бы никогда не появляться на свет. Она попросила:
– Расскажи мне, как появилась навь.
– Было так, – сказал Теймар, словно читая историю из книги. – Одна девочка, переживая смертельную обиду на тех, кого раньше считала добрыми и ласковыми соседями, забралась на чердак. Там в углу много лет стояло забытое всеми большое зеркало… а ведь всем известно, что зеркала опасны. Они отражают не реальный мир, но мир, похожий на него. Спросишь, разве это так важно?
– Важно, если дьюс зеркала силен, – ответила Фиоре и посмотрела на грешника. Его улыбка была спокойной и чуть-чуть ироничной, а золотые глаза блестели, отражая свет солнца. – С помощью рукотворных вещей, обладающих сильными дьюсами, можно творить чудеса.
– Может, ты сама расскажешь, что произошло дальше?
– Нет-нет! – Она рассмеялась. – У тебя очень хорошо получается.
– Ну ладно. Эта девочка… ее имя тебе известно… сняла с зеркала покрывало и, глядя на свое отражение, попыталась понять, что такого ужасного в ее лице, почему люди называли ее чудовищем, тварью и многими другими неприятными словами. Лицо было обычным, вполне человеческим, но наша героиня не успокоилась! Она коснулась поверхности зеркала и обнаружила, что от ее пальцев остался черный след, как если бы они были испачканы в туши.
– И тогда она принялась стирать собственное отражение… – прошептала Фиоре.
…Зеркало помогало ей, и дело спорилось. Мир словно подернулся рябью: где-то в глубине души она понимала, что происходит нечто ужасное, что на волю вот-вот вырвется могучий дух, но бежать к Кьярану не хотелось. Вкрадчивый голос дьюса шептал ей на ухо: «Верно… все правильно… продолжай!» – и Фиоре не хотела останавливаться.
Вскоре ее отражение превратилось в непроницаемо-черный силуэт.
– Меня нет, – сказала она, отступая на шаг, как отступает художник, чтобы окинуть взглядом только что законченное полотно. – Всем будет лучше, если меня не станет.
И в этот миг чей-то незнакомый голос спросил:
«Что мне сделать, чтобы ты не плакала?»
– Кто это был? – спросила она, хватая грешника за руку. – Кто пришел ко мне в тот вечер? В памяти сплошной туман, как будто я пытаюсь вспомнить сон… но это ведь было наяву, так?
Теймар вздохнул, словно сокрушаясь о ее недогадливости.
– Я еще на мосту понял, что ты очень легко засыпаешь. Такое иногда случается…
– Хочешь сказать, у того зеркала я тоже уснула?
– Да. Ты рисовала… то есть стирала свое отражение… но при этом не осознавала, что делаешь. И даже когда появился эйламский дьюс, ты продолжала спать наяву. А он, бедолага, пожалел тебя и спросил…
– Я помню, – перебила Фиоре. – Теперь я все понимаю.
Дьюсы, как сказал не так давно Теймар Парцелл, не умеют лгать и, соответственно, держат слово – поэтому эйламский дьюс, предложив исполнить любое ее желание, вынужден был так и поступить. Он оказался скован печатью собственного обещания.
– Дьюс города когда-то спас тебя от смерти, а в тот вечер и вовсе помог тебе вывернуть реальность наизнанку, – сказал Теймар и отступил, шутливо поднимая руки. – Я постараюсь не обижать девочек, которые водят дружбу с могущественными духами!
Рассмеявшись, она проговорила:
– Полагаю, ты бы и так не стал обижать ни тех, ни других.
– О-о да… – Он взял ее за руку, осторожно провел кончиками пальцев от запястья до локтя, и Фиоре показалось, что мир снова переворачивается, а ее сущность разделяется на Тело, Память и Душу. – Хочешь знать, когда я окончательно удостоверился в правильности своей догадки? В пустыне, когда ты сидела на камне и плакала. Я увидел, что в нави у тебя глубокие шрамы на левой руке.
Она опустила взгляд, словно желая проверить его слова.
– А наяву – на правой, – договорил грешник. – В нави я имел дело с отражением, поэтому оно и не менялось. Настоящая ты была одновременно далеко и близко – в черном платье, в маске и перчатках, безжалостная, прекрасная и напрочь лишенная как воспоминаний, так и чувств.
– Отражение хранило мою память, – сказала Фиоре. – Но не было мной?
– Одной памяти недостаточно, чтобы быть человеком, – ответил Теймар. – Впрочем, как и одной души. – Помедлив, он прибавил: – У тебя, кстати, их теперь две.
Она хотела спросить, что это значит, но вырвался совсем другой вопрос:
– А у тебя?
В его смехе послышалось знакомое эхо.
– Знаешь, – сказал золотоглазый, перестав смеяться, – мы совсем забыли про Ньягу. Я же обещал ему снять печать! Скажу тебе по секрету, вместе с ней сойдут и остальные печати, поэтому эйламцам придется строить новый мост.
– И что же? – растерялась Фиоре. – Ты собираешься поручить это мне?
– Еще чего! – Теймар сердито фыркнул в ответ. – Это тебе не навьи фокусы, тут тонкая работа… хм… видимо, придется все делать самому.
Она улыбнулась, догадавшись, какими будут его следующие слова:
– Не знаешь, кто из горожан мог бы приютить меня на несколько дней? За плату, естественно…
Глоссарий
Грешник – человек, нарушивший одну из главных заповедей обитаемого мира: «Не искажай свою природу». В человеческом теле грешника обитает дьюс, который продлевает жизнь своему хозяину и дарует ему нечеловеческие способности. Подселение дьюса может произвести только очень умелый и сильный печатник, и все равно в девяти случаях из десяти оно приводит к безумию или смерти в страшных муках. Обязательным условием является также жертва – добровольный отказ от какой-либо части собственного тела. Тех, кто после этого выжил и сохранил рассудок, люди презирают и боятся: поскольку бытует мнение, что дьюс медленно, но верно пожирает душу своего хозяина, которая вследствие этого попадает не в Потусторонние земли, где Создатель должен определить ее посмертную участь согласно прожитой жизни, а в Обитель хаоса – место обитания невоплощенных дьюсов.
Дьюс – дух рукотворной вещи, вселяющийся в нее сразу после того, как был завершен процесс творения. Дьюсы бывают разных уровней и, соответственно, различной силы, которая зависит, во-первых, от сложности объекта, количества его составных частей и, во-вторых, от таланта создателя и эмоций, которые он вкладывает в творчество. Чем сильнее дух вещи, тем больше вероятность, что сама вещь будет обладать необычными свойствами (к примеру, на одухотворенной сильным дьюсом картине будут меняться времена года, книга начнет общаться с читателем, а мебель вроде стола или стула сможет двигаться). Однако такие дьюсы не только полезны, но и опасны, поскольку им под силу подчинить волю человека, заставить его исполнять их желания. Кроме того, духи высоких уровней воспринимают заточение в рукотворных вещах как рабство и стремятся вырваться на свободу любым способом. По этой причине люди вынуждены ограничивать дьюсов, сковывая их при помощи особых знаков – печатей, а также прибегая к различным хитростям (так, силу дьюса можно уменьшить, если преднамеренно испортить почти готовую вещь). Также важным свойством дьюсов является их способность временно поглощать своих более слабых собратьев.
Ключ-кольцо – кольцо, необходимое для того, чтобы управлять главным домашним дьюсом. У каждого дома существует всего одно ключ-кольцо, и носить его могут только хозяин или хозяйка, а в исключительных случаях – тот, кому хозяин добровольно отдал кольцо, передав тем самым и право распоряжаться домом. Потерять ключ-кольцо считается на редкость дурным знаком, поскольку это становится возможным лишь в одном случае: когда домашний дьюс очень недоволен действиями хозяина.
Кристалл-ловушка – вид минерала, способный втягивать в себя воздушных фаэ, сохраняя при этом все их свойства. Кристаллы-ловушки используются для того, чтобы удерживать в воздухе летающие острова, а также для постройки махолетов.
Летающие острова, летающие города – горы и скалы, парящие в воздухе за счет кристаллов-ловушек. Подавляющее большинство летающих островов весьма невелики по размерам и годятся для размещения одного-двух домов с прилегающими постройками, необходимыми по хозяйству, но есть и довольно большие острова. Среди наиболее крупных принято выделять десять городов, известных под названием «Небесные жемчужины», а самым большим считается остров Ки-Алира, принадлежащий герцогу Аладоре.
Летающие острова, летающие города – горы и скалы, парящие в воздухе за счет кристаллов-ловушек. Подавляющее большинство летающих островов весьма невелики по размерам и годятся для размещения одного-двух домов с прилегающими постройками, необходимыми по хозяйству, но есть и довольно большие острова. Среди наиболее крупных принято выделять десять городов, известных под названием «Небесные жемчужины», а самым большим считается остров Ки-Алира, принадлежащий герцогу Аладоре.
Обитель хаоса – место пребывания невоплощенных дьюсов. Именно из Обители хаоса они попадают в рукотворные вещи, создаваемые людьми. Что происходит с дьюсами после уничтожения вещи или после освобождения из плена, доподлинно неизвестно: сами дьюсы отказываются об этом говорить, а найти ответ на вопрос каким-то другим способом невозможно. Однако восемь веков назад Марвину-печатнику удалось установить, что эти дьюсы не возвращаются в Обитель хаоса, а отправляются в какое-то другое место.
Охотники – тайная организация шпионов и наемных убийц, находящаяся в подчинении у аристократов, управляющих летающими городами из числа «Небесных жемчужин». Считается, хотя и не доказано, что б́ольшая часть Охотников – грешники.
Печатник – человек, обладающий силой и знаниями, которые позволяют ему укрощать дьюсов с помощью знаков-печатей. Для того чтобы стать печатником, необходимо, во-первых, обладать соответствующим природным талантом и, во-вторых, пройти обучение у мастера. В ученики обычно берут детей одиннадцати-двенадцати лет, а соискателя старше пятнадцати ни один мастер к себе не возьмет, поскольку в этом возрасте дар навсегда переходит в спящее состояние. Сроки ученичества различны и зависят как от усердия ученика, так и от его таланта (средняя продолжительность – семь лет); когда оно оканчивается, мастер посылает своего воспитанника в Цитадель для испытания, по итогам которого претендент получает либо патент печатника, либо знак, навсегда запирающий его дар. Последнее, однако, случается очень редко.
Печать – знак, предназначенный для того, чтобы подчинить дьюса. Самые простые печати в состоянии нарисовать любой человек, поскольку их нетрудно запомнить и силы требуется совсем немного; кроме того, есть печати, свойственные определенным профессиям, и для их нанесения патент Цитадели вовсе не обязателен. Но в тех случаях, когда появляется мощный дьюс, чью силу необходимо сдержать, зовут мастера-печатника, который может создать одну или несколько сложных печатей. Также необходимо отметить, что печать может вынудить дьюса придать рукотворной вещи свойственные или несвойственные ей качества; в первом случае действие печати продлится недолго (конкретный срок зависит от многих обстоятельств – мастерства печатника, силы дьюса и т. д.). На фаэ печати либо не действуют вовсе, либо действуют очень недолго (то же самое относится к людям и их душам).
Потоп – мифический катаклизм, случившийся много тысячелетий назад и приведший к тому, что миры людей, фаэ и дьюсов объединились. Потопом он именуется исходя из того, что сразу после объединения обитаемый мир затопили потоки силы творения, которая уберегла его от гибели. В настоящее время эти потоки по-прежнему текут сквозь ткань бытия, но их никто не видит (за редким исключением). Один из секретов мастерства печатников как раз и состоит в использовании силы творения, хотя ни один из мастеров и не способен обращаться к ней напрямую, без посредства кисти и туши или чернил. Среди последствий Потопа самым важным считается то, что он положил начало как порабощению дьюсов, которые не сумели противостоять первым печатникам, так и бесконечной вражде людей и фаэ.
Приграничье – пространство, отделяющее обитаемый мир от так называемого иномирья, которое включает в себя Обитель хаоса, Поту-сторонние земли и Колыбель нерожденных фаэ.
Семь печатей творения – семь знаков, удерживающих обитаемый мир от распада и гибели. По легенде, сотворены Создателем сразу после объединения трех миров (после Потопа).
Фаэ – духи стихий, а также животного и растительного мира. Сила фаэ, как и сила дьюсов, бывает различной: к примеру, среди воздушных духов есть как слабые, имеющие облик полупрозрачных серых лент или перьев, так и мощные – духи ветров и ураганов. Фаэ, чья сила достаточно велика, могут принимать человеческий облик – и хотя он обычно несовершенен, именно это делает их очень опасными для людей.
Цитадель семи печатей – замок, чьи ворота появляются и исчезают в разных местах обитаемого мира, но чье точное местоположение известно лишь магам-печатникам, входящим в Верховный совет. В Цитадели хранятся знания, полученные человечеством еще до катаклизма, сплавившего воедино три мира, но на данный момент ими никто не может воспользоваться из-за необыкновенной мощи соответствующих дьюсов. Единственное, на что способен Верховный совет, – это сдерживать духов и не давать им вырваться на свободу, поскольку в таком случае весь обитаемый мир может попасть в Обитель хаоса. Также в Цитадели проходят испытание желающие получить патент и стать полноправными печатниками.