Вдобавок, встречи с Северусом теперь занимали его пятницы или субботы и половину следующего дня, не считая вечеров сред. Секс был потрясающим. Гарри пришел к выводу, что Снейп, без сомнения, лучший любовник магического мира: чувственный, властный, ненасытный. С одной стороны ему отчаянно хотелось отдаться зельевару и наконец получить желаемое; с другой он просто млел от умопомрачительных оргазмов, до которых Снейп доводил его губами, языком и руками…
Ко всему этому неожиданно обнаружилось, что мужчины не только наслаждаются присутствием друг друга, но также имеют общие интересы. В Брайтоне, Гарри открыл для себя кинематограф. Ребенком он никогда не бывал в кино, а просмотр телевизионных передач у Дурслей обычно прерывался требованиями заварить чай, сделать уборку и прочим в том же духе. Гигантский экран кинотеатра вызывал бурный восторг. Спустя две недели свиданий Гарри услыхал, что фильм, которого он ждал все лето, показывают в Эдинбурге. С трепетом в душе он пригласил Северуса на сеанс. Так, по крайней мере, казалось, что они встречаются не только ради секса.
Хоть Снейп и был полукровкой, рос он преимущественно среди магов и никогда не ходил в кино. В шоке и восхищении он забросал Гарри вопросами, пытаясь определить, что из увиденного являлось реальностью, а что — вымыслом, и как людям удается летать без метел. На все Гарри ответить не смог, но вечер внес в их отношения недостающую им гармонию. С тех пор каждую среду они смотрели новый фильм — ради стоящих картин юноша аппарировал их по всей стране. Впрочем, в обществе Северуса любая картина оказывалась достойной просмотра, ведь чем хуже оказывалось кино, тем острее высмеивал его зельевар, а Гарри хохотал до колик. Да и секс после этого всегда был потрясающим и, хотя среди недели Северусу приходилось возвращаться в Хогвартс, это вполне устраивало юношу.
К его удивлению, утренние пробежки вокруг замка приобрели популярность у нескольких учеников; по мере распространения слухов их число возросло, затем снизилось, когда шумиха поутихла. С Гарри остались наиболее активные юноши и девушки, влекомые желанием улучшить свое физическое состояние. Молодой человек предложил Дамблдору создать тренажерный зал и получил согласие. Большинство учеников его класса, а также ребята, с которыми он делил спальню, опробовали и то, и другое. Невилл, оказавшийся самым неуклюжим бегуном в истории человечества, прекрасно управлялся с гирями.
— Это все из-за работы лопатой, — объяснил он со смущенной улыбкой, — руки и ноги сильные, понимаешь?
Даже Снейп заглядывал в тренажерный зал, хотя никогда не участвовал в пробежках. Гарри приходилось отворачиваться, чтобы скрыть восторг.
Когда начались занятия по «магии для отстающих», Гарри пришлось побеседовать с Роном и Гермионой по душам. Разговор, который так сложно было завести, прошла гораздо лучше ожидаемого. Произошел он потому, что однажды утром Гермиона увидела новый урок, заглянув через плечо Гарри в его расписание.
— Магия для отстающих? Не слишком подходящее название, если тебе нужны дополнительные занятия со Снейпом, — тихо отметила она. — Никто не поверит, что ты слабый маг.
Гарри пожал ту руку, которую она опустила на его плечо.
— Мне нужно поговорить с тобой и Роном, — сказал он. — Встретимся на перерыве?
— Ну конечно. Рон, у тебя перерыв свободен? Не нужно заканчивать оставленную на последний момент работу? — серьезно спросила Гермиона. Рон частенько до последнего откладывал домашнее задание.
— Не-а, у меня после перерыва нет урока, тогда Чары и доделаю. Где увидимся?
Гермиона закатила глаза, хоть и понимала, что изменить привычки Рона уже не в ее силах.
— У тебя? — глядя на Рона, предложил Гарри. Он знал, что тот предпочитает делать уроки, валяясь на кровати, а не в библиотеке.
Поэтому в перерыв он присоединился к друзьям, уже расположившимся на кровати Рона и жующим фруктовый пирог, присланный миссис Уизли. Рон протянул Гарри коробку, и тот выбрал себе кусочек угощения.
— Твоя мама обалденно готовит, — жуя, пробормотал он.
Через несколько минут Гарри удалось собраться с духом.
— Насчет занятий по магии для отстающих… — начал он.
— Вот дурацкое название, — с полным ртом сообщил Рон. — О чем Дамблдор только думал, — ухмыльнулся он.
— Фу, Рон, у тебя кишмиш на зубах, — скривилась Гермиона.
Пока Рон ковырялся во рту, Гарри продолжил:
— Вообще-то дурацкое название придумал я. Я веду этот предмет.
— Ух ты, здорово! — воскликнул Рон. — Когда нам приходить?
— Не нужно приходить, — ответил Гарри. — Вам эти занятия ни к чему. Туда всего шесть человек ходят.
— Подумаешь, я бы все равно заглянул, — не унимался Рон. — Здорово же!
Гермиона молчала.
— А кто туда ходит, Гарри?
— Пока не могу рассказать, — смущенно признался юноша. — Мы договорились не упоминать имен вне классной комнаты.
На лице Рона появилось оскорбленное выражение, и Гарри стал придумывать, как предотвратить грядущую ссору.
— Да, но ты же учитель, можешь и рассказать. Или ты нам не доверяешь?
— Ты знаешь, что доверяю, — вздохнул Гарри, — но я дал слово, Рон.
Товарищ обиженно умолк.
— Что же ты преподаешь, Гарри, если неизвестным лицам это нужно, а нам — нет? — спросила Гермиона.
И Гарри объяснил им — так же, как прежде Дамблдору — о том, как методы преподавания в Хогвартсе некоторым не подходят, и им нужна помощь.
Посидев молча, Рон проницательно заметил:
— Гермионе все это не нужно, потому что она гений и любит читать, а мне — потому, что я посредственность. Учеба бесполезна. Горбатого могила исправит.
У Гарри заныло сердце.
— Рон…
Но юноша уже поднялся, чтобы уйти.
— Не волнуйся, дружище. Думаешь, я и сам этого не знаю?
Гарри поймал его за руку.
— Ты прав, — согласился он. — У тебя средний уровень магии…
Рон попытался вырваться, но Гарри держал крепко.
— Магия — это не самое главное. В победе, да и во всем остальном, необходима не только она.
Рон выпятил подбородок, ожидая продолжения.
— Ты отличный стратег, дружище. У тебя врожденный дар! Разве ты не видишь, каким полезным он окажется? Наша военная стратегия и выеденного яйца не стоит. Мы так заняты ответной реакцией, что совершенно не проявляем инициативы. Я еще кое-как гожусь в делах, где нужна настойчивость, но я слишком импульсивен, и признаю это. Бывало ведь — я и тебя сбивал с толку. Но теперь ты должен дать мне отпор. Хорошенько все осмыслить и составить план действий — такой, где все ходы просчитаны. И уровень твоей магической силы не играет роли — мне чертовски повезло, что ты на нашей стороне, ведь я буду уверен, что в правильное время нахожусь в правильном месте, что мы готовы к битве и рядом со мной человек, которому я доверяю. Вот что важнее всего на свете, Рон.
Долгое время Рон просто смотрел на него, а потом кивнул. Но глаза его уже потеплели; он застенчиво похлопал Гарри по спине.
Гарри ответил ему тычком в плечо и повернулся к улыбающейся им Гермионе.
— У магглов есть задачки, улучшающие стратегические навыки, — поделилась она. — Я попрошу маму прислать. Потренируешься, Рон. Они такие интересные! Когда Гарри решит, что время пришло, ты будешь в силах ему помочь.
— Спасибо, — кивнул Рон, вновь усаживаясь на кровать — на этот раз, чтобы вытащить из-под нее пакет всевкусных орешков Берти Боттс. — Я пока загляну в учебники по истории — почитаю, как велась эта война до сих пор. Может, чего полезного найду, — добавил он.
Притянув парня к себе, Гермиона крепко поцеловала его.
— Рональд Уизли, сегодня ты заслужил право залезть ко мне под юбку, — усмехнулась она. — Не верю своим ушам! Ты только что добровольно собрался прочесть учебник!
— А награда будет оптом или за каждый учебник отдельно? — рассмеялся Рон, густо покраснев. Гарри заметил, что приятель ерзает, с фальшивой непринужденностью пытаясь прикрыть пах согнутой ногой.
— Похоже, настала пора покинуть эту обитель греха, — весело объявил он, направляясь к двери.
— Тебе вовсе не обязательно уходить… — начала Гермиона.
Рон издал тихий стон, и Гарри расхохотался.
— У Рона нет урока, зато есть эрекция. При всей моей любви к мужчинам, протягивать руку помощи я не собираюсь. И спасибо, — тихо обратился он к зарывшемуся под покрывало Рону. — Можно, я потом еще кое-о-чем тебя попрошу, Миона?
— Только если просьба не будет схожа с той, которую сейчас готовится высказать Рон. При всей моей любви к тебе, — хихикнула Гермиона.
Гарри вскинул руки, словно защищаясь:
— Кыш, женщина, меня интересует исключительно твой ум!
Гермиона запустила в него подушкой.
Рон, наконец, силой стряхнувший приятные фантазии, поднял голову.
Рон, наконец, силой стряхнувший приятные фантазии, поднял голову.
— Эй! Ты в самом деле только что сказал, будто…
Гарри уже выскользнул за дверь, но сунул голову обратно.
— …предпочитаю мужчин? О, да! — он захлопнул дверь, слыша, как Гермиона бранит своего рыжеволосого парня:
— Право слово, Рон! Неужели ты до сих пор этого не понял?
* * *Близился Хэллоуин. Гарри припомнил начальное занятие по «магии для отстающих». Во вторник после первой их встречи он беспокойно ожидал в классе, размышляя о том, кто же все-таки появится. В Невилле и Падме он не сомневался, Эрни и Элоиза тоже наверняка должны были прийти, а вот из-за слизеринцев он изрядно переживал. Когда в комнату вошел Малфой, а немного погодя — и Снейп, он почувствовал огромное облегчение.
Гарри расставил парты квадратом, чтобы все сидели лицом к лицу. Посередине лежала горка бумажных полосок и пачка шариковых ручек. Как только ученики расселись, он приступил к уроку.
— Порядок? Добрый вечер. Спасибо, что пришли.
Он увидел, как поджал губы Малфой, но спокойно продолжил ровным тоном:
— Сегодня урок будет поделен на две части: сначала займемся сбором информации, а потом попрактикуемся в беспалочковой магии.
Он видел, что второе задание было встречено с любопытством, а первое — с сомнениями.
— Прежде всего я должен сказать — не ждите, что все получится сразу, и не расстраивайтесь, если кто-то другой раньше достигнет цели. Звучит глупо, но соревнования здесь не устраиваются. Кто-то будет первым, а кто-то — последним, но я уверен: в конечном итоге каждый из вас добьется намеченного!
В ответ на это Элоиза робко кивнула, Эрни усмехнулся, а Падма недоверчиво посмотрела на него.
— Итак, задание первое. Возьмите ручку и три полоски бумаги каждый. Я хочу, чтобы на первой полоске вы записали то, что, по вашему мнению, умеете лучше других — что угодно, необязательно школьный предмет. Квиддич, кулинария, способность выслушать… пишите все, что в голову придет. На второй бумажке запишите то, в чем ни черта не смыслите… — здесь Падма хихикнула, а Невилл фыркнул, — и на третьей — то, чем хотели бы заниматься через семьдесят лет. У вас три минуты.
Все растерянно уставились на Гарри.
— Ну же! Сто восемьдесят секунд, время пошло!
Ученики торопливо потянулись за ручками.
— Это еще что за штуковины? — окрысился Малфой, крутя ручку пальцами.
— Сто шестьдесят секунд. Пиши, Драко, я потом объясню.
— Но это же не пергамент!
— Верно. Сто сорок пять секунд.
Когда время подошло к концу, все закончили и сложили перед собой бумажки.
— Молодцы, — улыбнулся Гарри. — Порядок? Помните, что поговорить о том, что вы здесь узнали, с другими у вас не получится?
Получив утвердительные кивки, он продолжил:
— Хорошо. Сложите полоски в общую стопку посередине.
— Что вы собираетесь с ними делать, мистер Поттер? — крепко держа свои бумажки, осведомился Снейп. Гарри отметил, что свое задание зельевар выполнил без малейшей заминки.
— Сейчас мы их прочитаем…
— Но это же личное! — воскликнула Падма.
— Падма, ты когда-нибудь замечала за мной склонность умышленно причинять боль? — спросил Гарри. Та вытаращила на него глаза, но тут же покачала головой. — Доверься мне. Если к концу урока ты решишь сохранить обсуждение своих ответов в тайне, я попрошу Северуса почистить нам память. Такая возможность есть у каждого, — оглядев учеников, добавил он. — Все по-честному?
Не похоже, что это прибавило ребятам уверенности.
— Подозреваю, некоторые предпочтут, чтобы и я позабыл написанное ими, — скучающим тоном заметил Северус.
Гарри понимал, что он хочет сказать.
— Дело в том, — отозвался он, — что Северус — один из лучших легилименторов в стране, вот я и подумал, пусть лучше он стирает воспоминания. Учитывая, что он в любой момент может заглянуть в чужую голову, секретничать нет смысла.
На лицах у всех, кроме Драко, появились такое испуганное выражение, что Гарри захотелось рассмеяться. Хотя… Невилл тоже остался спокойным. Надо же!
— Рассказывай, зачем заставил нас пользоваться этой дрянной бумагой и… теми штуками, — потребовал Драко.
— Штуки называются шариковыми ручками, по принципу их устройства. Или просто ручками.
— Маггловские изделия! Здесь у нас школа чародейства и волшебства. Почему мы пишем этой гадостью?
— Как они работают? Неплохо?
— Ну и что с того?
— А то, что магглы когда-то пользовались перьями, но потом изобрели приспособления получше. Они постоянно так делают. Эти ручки настолько дешевые, что благотворительные организации рассылают их бесплатно, как поощрение за выписанный чек. Используя технологию, открытую во время полета на луну, магглы изобрели ручки, пишущие вверх тормашками. Есть и такие, что работают под водой. Я хочу сказать, что магглы все время улучшают свой быт. Почему маги, у которых гораздо больше возможностей, полагаются на старье? Если на то есть уважительная причина, которой я, магглорожденный волшебник, не знаю, это еще понятно, но я хочу ее услышать. А если ее нет, отчего не воспользоваться маггловскими достижениями наряду с привычными магическими средствами? Ведь это лишь пошло бы нам на пользу!
Воцарилась тишина.
— Продолжим, — произнес Гарри, глядя на Снейпа. — Сдашь свои записи, Северус?
Сжав губы, Снейп сунул бумажки в общую стопку и откинулся на спинку стула.
Гарри провел рукой над полосками и те, поднявшись в воздух, закрутились вихрем, а потом опустились на парту.
— Ух ты! — вскричал Эрни. — Почерк изменился!
— Я сделал буквы печатными, чтобы не было отличий, — улыбнулся Гарри. — Эрни, прочитай нам верхнюю бумажку.
— Тут написано: «Управлять собственной специализированной гербологической фирмой».
— Сидящий слева — да, ты, Элоиза — должен отгадать, кто это написал, и к какой категории относится написанное. Последнее, по-моему, очевидно, — усмехнулся молодой человек.
Элоиза задумалась.
— Это же Невилл, правда? Его планы на будущее?
Залившись румянцем, Невилл потупился, но тотчас высоко поднял голову.
— Это — цель всей твоей жизни? — фыркнул Малфой.
— Между прочим, лучшие гербологические фирмы имеют баснословный доход, — ровно заметил Снейп. — Если вы сможете предоставить редкие растения, необходимые в зельеварении, и найдете общий язык с покупателями, карьера вам обеспечена.
Ребята в шоке уставились на него.
— Б-благодарю вас, сэр, — запинаясь, пробормотал Невилл.
— Это была обычная констатация факта, — резко ответил Снейп.
— И потом, здесь мы говорим «Северус», — мягко напомнил Невиллу Гарри. — Теперь Элоиза.
— «Зелья», — прочла Элоиза на следующей полоске бумаги.
Все поглядели на Снейпа.
— Это не я, — сообщил зельевар.
— Вы считаете, что зелья — не главное ваше дарование? — удивился Драко.
— Смею заметить, по ходу этой глупой игры вы узнаете, что я считаю своей лучшей способностью, — так, словно ему надоело все на свете, произнес Снейп. — Подозреваю, автором этого является Лонг… Невилл.
— Невиновен! — отозвался Невилл, задирая подбородок с яростным взглядом, несмотря на порозовевшие щеки.
— Хотите сказать, что-то удается вам еще хуже зелий? — недоверчиво уточнил Снейп.
Гарри кашлянул.
— Мое это, — пискнул Эрни.
— Мистер Макмиллан… — взглянул на него Снейп.
— Эрни, — перебил Гарри.
Снейп бросил на него сердитый взгляд.
— Эрни. Хоть вам и не место в моем классе уровня ТРИТОНа, даже если вы этого искренне желаете, должен заметить, что, посети вы занятия у Гриффиндора со Слизерином, то сочли бы себя одним из преуспевающих учеников.
Теперь всеобщее внимание привлек уже не Снейп, а Эрни.
— Я знаю, что худо-бедно, но справлялся, — еле выдавил он, испуганно сглотнув, — только, говоря по правде, никогда толком не понимал предмета. Инструкциями легко пользоваться, если умеешь читать, но когда нужно было сварить зелье самостоятельно, я всегда заваливал урок, — он с опаской поглядел на зельевара.
— Подобное не каждому под силу. Оттого мастеров — единицы, — холодно произнес Снейп. — Лишь размышляя об этом, вы демонстрируете больше интеллекта, чем многие другие.
Эрни так шумно сглотнул, что даже Невилл сочувственно помассировал горло.
— Спасибо вам, сэр, — прохрипел парень.
— Это элементарный положительный отзыв, — пренебрежительно отозвался Снейп. — И постарайтесь использовать мое имя, не то Гарри снова начнет шипеть.
Гарри ухмыльнулся.
— Следующий!
— «Секс!» — с хохотом прочитал Эрни и повернулся к сидящей рядом Падме. — Кто у нас тут герой-любовник номер один, Падма?
— А может, кто-то думает, что ему это удается хуже всего, — протянул Малфой.