Про стиль модерн Надежда кое-что знала, больше того – он ей очень нравился. Ей нравились изысканные линии, узоры из лилий и ирисов, нравился особняк Кшесинской на Петроградской стороне, нравилась живопись Врубеля и Бакста.
Дальше в статье перечислялись ведущие художники стиля сецессион. И среди них Надежда увидела Густава Климта. Климт ей тоже нравился, у нее даже висел на стене календарь с репродукцией его картины «Поцелуй».
Но какое отношение все это имеет к Елене Фараоновой или к женщине из Эрмитажа, которую сперва похитили, а потом выбросили на полном ходу из машины? Почему эта женщина упомянула сецессион в полубессознательном состоянии, возможно, при смерти?
Вообще-то, она сказала не просто «сецессион». Она сказала: «Второй сецессион».
Надежда сделала еще один, уточненный запрос. На этот раз статей было меньше, но они все же были.
«Второй сецессион – творческое объединение русских художников начала двадцатого века, основанное в апреле 1903 года в Петербурге Михаилом Каргопольским, Леонидом Сидоровичем, Львом Кунстом и другими художниками, считавшими, что русский модерн отошел от исходных принципов югендстиля. Наиболее значительным художником этого объединения был Михаил Каргопольский. Группа просуществовала около десяти лет и распалась с началом Первой мировой войны…»
Дальше следовало перечисление организованных группой выставок и наиболее значительных произведений.
Надежда не стала углубляться в искусствоведческие дебри. Вместо этого она, по чистому наитию, прочла статью про лидера группы Михаила Каргопольского.
Каргопольский всю жизнь прожил в Петербурге, на Малой Подьяческой улице, в просторной квартире с мастерской. Сразу после революции его хотели было выселить из этой квартиры и вообще отправить в ссылку как представителя буржуазного искусства, но тут ему повезло: Каргопольский написал портрет видного большевика Смирнова-Повальского, и этот портрет большевику чрезвычайно понравился. Настолько понравился, что он выдал художнику охранную грамоту, которая уберегла его от репрессий и реквизиций. Сам видный большевик вскоре умер от чахотки и поэтому не был репрессирован, напротив, был причислен к сонму героев революции, так что выданная им охранная грамота не утратила своей силы. Каргопольский тихо жил в своей просторной квартире, продолжал писать полотна в стиле второго сецессиона, давал частные уроки рисунка и живописи и благополучно дожил до сорокового года. Даже после смерти художника квартиру не заселили пролетариями, а организовали в ней музей.
Сделав еще один запрос, Надежда выяснила, что музей-квартира художника Каргопольского благополучно существует, по-прежнему располагается на Малой Подьяческой улице и принимает посетителей по будням с десяти до девятнадцати часов.
Надежда взглянула на часы. Была уже половина одиннадцатого.
«И куда это ты собралась? – раздался внутренний голос. – Ты же решила, что больше не будешь заниматься этой историей! Что забудешь ее как страшный сон. Тем более сантехник должен прийти».
– Во-первых, я ничего еще не решила, – пробормотала Надежда недовольно. – А во‑вторых, я ничем таким и не собираюсь заниматься! Я просто хочу побывать в этом музее! В конце концов, это просто стыдно – жить в таком богатом культурными традициями городе и даже не знать о существовании многих музеев! Вот, например, об этом художнике, Каргопольском, я вообще никогда не слышала до сегодняшнего дня! А я, между прочим, очень люблю стиль модерн… – Для большей убедительности Надежда взглянула на репродукцию картины «Поцелуй».
В это время позвонил сантехник Антон, с которым Надежда находилась не то чтобы в дружеских, но настолько близких отношениях, что они в свое время обменялись номерами мобильных телефонов. Антон очень извинялся, потому что прийти сегодня никак не может – что-то у него лопнуло или прорвалось.
– Значит судьба такая – в музей-квартиру мне идти! – повеселела Надежда.
«Ну-ну!» – внутренний голос прозвучал весьма язвительно.
– Ответить-то нечего! – фыркнула Надежда и стала одеваться.
Малая Подьяческая улица располагалась в историческом центре города. Она начинается у набережной канала Грибоедова (он же Екатерининский канал), здесь же и заканчивалась.
Приехав на место, Надежда подумала, что все события последних дней так или иначе связаны с окрестностями этого канала: центр самопознания «Смоковница» располагался во дворе возле набережной канала, офис фирмы «Вега-плюс» – неподалеку и музей-квартира художника Каргопольского – тоже в двух шагах от канала.
Найдя дом номер три по Малой Подьяческой, Надежда прошла вдоль него и увидела возле подворотни неприметную табличку: «Музей-квартира Михаила Каргопольского. Искусство второго сецессиона».
– Вот оно, то самое… – вполголоса проговорила Надежда.
Она вошла в дверь и оказалась в небольшом полутемном вестибюле. В глубине, под лестницей, Надежда Николаевна заметила окошечко кассы, за которым сидела женщина средних лет, весьма интеллигентного вида. Красные глаза и красный нос говорили о хронической простуде.
– Мне один билет, пожалуйста! – проговорила Надежда, протягивая в окошечко деньги.
– Вам обычный или льготный? – осведомилась кассирша гнусавым простуженным голосом.
– Льготный? – переспросила Надежда. – Я не понимаю…
– Ну да, пенсионный! – отчеканила кассирша. – Что тут непонятного? Вы на пенсии?
– Нет, конечно! – возмущенно ответила Надежда и посмотрела на кассиршу с неприязнью.
– Тогда с вас пятьдесят рублей!
Кассирша выдала ей билет и сдачу.
Надежда отошла от кассы в отвратительном настроении.
«Неужели я так плохо выгляжу? – думала она. – Вроде в парикмахерскую ходила совсем недавно… и брови в порядок привела, и за весом слежу… Нет, просто здесь плохое освещение! И вообще, кассирша это сказала из вредности… наверное, проснулась в плохом настроении и теперь старается другим людям тоже настроение испортить…»
Загнав неприятные мысли в глубину подсознания, Надежда Николаевна направилась к лестнице, перед которой висела стрелка с надписью: «Начало осмотра».
Она поднялась на два марша, толкнула высокую дверь и оказалась на пороге огромной светлой комнаты, точнее, зала.
Часть зала была отгорожена колоннами. В глубине стоял рояль, вдоль стен размещались застекленные шкафы и витрины с экспонатами, а на самих стенах висели многочисленные картины, рисунки и гравюры. Среди них особенно выделялись небольшие полотна, выполненные в серебристо-синих тонах.
– Здесь представлены работы не только самого Михаила Романовича, – раздался рядом с Надеждой негромкий голос, – не только самого Каргопольского, но также его друзей и современников. Многие из этих работ подарены Михаилу Романовичу его учениками и коллегами, некоторые поступили в наш музей по программе обмена экспонатами с другими музеями…
Надежда обернулась и увидела невысокую, худенькую женщину в платье неопределенного цвета. Женщина была молода, но на лице уже появились преждевременные морщинки, бесцветные волосы собраны на затылке в хвостик. Она была бледна, как тень, на лице – ни капли косметики, даже губы не подкрашены. Но самым заметным в ней было выражение какого-то вечного испуга. На бесформенном платье был приколот бейдж: Вера Ведерникова.
– Здравствуйте! – проговорила Надежда приветливо. – Вы – экскурсовод?
– Ну, не совсем экскурсовод. – Молодая женщина испуганно оглянулась, затем выдала вымученную улыбку. – У нас музей маленький, штат скудный, так что я совмещаю работу экскурсовода и хранителя…
Где-то за стеной зазвонил телефон. Ведерникова вздрогнула и еще сильнее побледнела. Бросила в сторону телефона затравленный взгляд, но тут же успокоилась. Точнее, не успокоилась, а взяла себя в руки, вспомнив, очевидно, что она находится на работе.
«Чего она так боится?» – подумала Надежда. Вслух же произнесла:
– Да, музей у вас действительно небольшой, я о нем раньше даже не слышала. Узнала только случайно из Интернета…
– Да, про наш музей мало кто знает, – подхватила Вера. – Интерес к творчеству второго сецессиона и самого Михаила Каргопольского не соответствует истинному масштабу этого культурного явления…
– Да, по-моему, у вас очень интересная коллекция! – поддержала ее Надежда Николаевна. – Особенно мне нравятся вот эти картины, серебристо-синие…
Экскурсовод оживилась, на ее щеках проступил бледный румянец.
– Да, это картины самого Каргопольского, его так называемый серебряный период… Если вы представляете творчество Густава Климта, вы помните, что большинство его зрелых работ выполнено в золотистых тонах…
– Да, конечно! – Надежда обрадовалась, что может блеснуть эрудицией. – Например, картина «Поцелуй»…
– Да, совершенно верно. А Каргопольский предпочитал холодноватые серебристые оттенки. Он считал, что они больше соответствуют естественному колориту нашего города…
– Да, совершенно верно. А Каргопольский предпочитал холодноватые серебристые оттенки. Он считал, что они больше соответствуют естественному колориту нашего города…
– Да, наверное, он прав, – проговорила Надежда и добавила, приглядевшись к одной из картин: – А что это за номер на раме?
На краю рамы действительно была прикреплена маленькая табличка с четырехзначным номером.
– Ах, это… это всего лишь инвентарный номер экспоната. Все экспонаты нашего музея снабжены такими номерами, чтобы упростить учет и хранение. Но это не имеет никакого художественного или исторического значения…
«Может быть, и не имеет, – подумала Надежда, – но этот номер очень похож на тот, который написан на листке из центра самосовершенствования… только там цифры 24–67, а здесь 48–17…»
– Эта картина, – продолжала Вера Ведерникова, показывая на серебристо-синее полотно, возле которого остановилась Надежда, – эта картина называется «На берегу пустынных волн». Как вы, конечно, понимаете, это пушкинские строки из поэмы «Медный всадник». Эту картину Михаил Романович создал в ранний период своего творчества, между девятьсот восьмым и девятьсот девятым годом. На ней изображен Петербург, каким он был при Петре Великом…
Рассказывая, она оживилась, глаза теперь блестели, и голос звучал хоть и негромко, но звонко. В общем, вполне приятная молодая женщина, если не брать во внимание жуткое платье. Глаза, опять же, подкрасить, помадой пусть и неяркой, но все же нужно пользоваться. Не понимала Надежда таких женщин – для чего себя намеренно портить?..
Но все это Надежда Николаевна отметила мимоходом, на самом деле ее сейчас занимало другое.
– Да, это очень интересно, – пробормотала она, слушая хранительницу вполуха. – А все-таки, что означает этот номер на табличке?
– Я же сказала вам – это инвентарный номер, – ответила Вера с легким раздражением. – Первая цифра – четверка – означает, что данный экспонат – работа самого Михаила Романовича, вторая – восьмерка – что это живописная работа, а две следующие цифры – номер произведения в каталоге…
– Понятно, – кивнула Надежда. – А если бы первые цифры были не 48, а 24? Что бы это значило?
– Это значило бы, что экспонат относится к собранной Каргопольским коллекции редкостей и раритетов, которые хранятся вот в этом шкафу…
Ведерникова перешла к одному из застекленных шкафов, на полках которого были размещены маленькие изящные статуэтки, табакерки и шкатулки.
– Интересно… – пробормотала Надежда, разглядывая красивые вещицы.
Целая полка была отведена кошкам – фарфоровым и каменным статуэткам, кошкам из меди, серебра, слоновой кости и черного дерева.
– Михаил Романович очень любил кошек, – сообщила экскурсовод, перехватив взгляд Надежды. – Он считал их воплощением изящества и внутренней красоты, созданиями, больше всего соответствующими эстетическому духу второго сецессиона… Он собрал очень большую коллекцию кошек, покупал их при каждом удобном случае, привозил из всех поездок, ему дарили их все знакомые. Жемчужиной этой коллекции является вот эта статуэтка кошки из зеленого нефрита, она изготовлена в Древнем Египте и датируется приблизительно восьмым веком до нашей эры…
– Надо же, как интересно! – На этот раз Надежда не кривила душой, ей действительно очень понравилась статуэтка.
Древняя кошка сидела, обернув лапы хвостом, и загадочно смотрела на Надежду полуприкрытыми глазами. Точно так же иногда смотрел на Надежду ее собственный кот Бейсик.
Около каждой кошки – фарфоровой, каменной или деревянной – к полке была прикреплена бирка с инвентарным номером. Надежда изучила все эти номера, но нужного ей среди них не оказалось. Тогда она перевела взгляд на следующую полку.
На этой были выставлены всевозможные шкатулочки, ларчики и коробочки. Большие и маленькие, круглые и овальные, с рисунками и инкрустациями из перламутра и слоновой кости, деревянные, металлические, вырезанные из камня.
Надежда внимательно рассмотрела все инвентарные номера, нужного среди них не было.
– Скажите… – повернулась она к своей собеседнице, – а где же экспонат…
И замолчала, заметив, что та ее не слушает. Вера Ведерникова напряженно вглядывалась в силуэт, который мелькнул в застекленной двери. Надежда вошла в зал с другой стороны, а за этой дверью, очевидно, было служебное помещение.
– Могу я спросить… – снова начала Надежда и снова замолчала на полуслове.
Лицо Веры стало вдруг удивительно бледным, да что там, белым как мел, глаза, наоборот, казались большими и темными из-за расширенных зрачков, на лбу выступила испарина.
«Болеет она, что ли? – опасливо подумала Надежда. – Тогда нечего на работу ходить, вирусы распространять…»
– Простите, – прошелестела Вера, – я на минутку…
И убежала стремглав, не забыв, однако, плотно закрыть за собой застекленную дверь.
«Живот прихватило, – Надежда пожала плечами, – что ж, бывает…»
Она немного прогулялась по залу, затем снова подошла к шкафу. Экспоната с нужным номером она не нашла, но странное дело, была там шкатулочка с номером 24–66, а также круглая нефритовая коробочка, похожая на пудреницу с инвентарным номером 24–68. А вот номер 24–67 отсутствовал.
– Этот вопрос нужно прояснить, – тихонько сказала себе Надежда Николаевна и посмотрела на дверь, за которой скрылась странная девушка-экскурсовод.
Однако, сколько же можно в туалете сидеть, может, ей плохо, может, она сознание потеряла?
Надежда подошла к двери и тихонько ее приоткрыла.
За дверью находился небольшой коридор, сейчас совершенно пустой, по обеим сторонам которого располагались закрытые двери. Надежда подошла к одной, подергала ручку. Дверь была заперта. Собственно, можно и уходить. Но не такова была Надежда Николаевна Лебедева, уже если ей что-то нужно выяснить, то она горы свернет, вцепится как бультерьер, но своего непременно добьется.
В данный момент ее интересовало, что за экспонат числится за номером 24–67 и куда он делся. Ответить ей могла только странная девица, как ее… Вера Ведерникова. Так что Надежда решила отыскать ее во что бы то ни стало.
Она решительно дернула вторую дверь – заперто, затем третью. Дверь открылась, и в щелочку Надежда увидела женские ноги в туфлях без каблуков. Ноги почти отрывались от пола, а их хозяйку не было видно, потому что ее закрывала мужская фигура. Мужчина душил Веру, зажав в углу, она же лишь бестолково махала руками и не могла вымолвить ни слова.
Ни секунды не колеблясь, Надежда распахнула дверь и с размаху огрела душителя сумкой. А сумка у Надежды Николаевны была вместительная. Сегодня с утра небо хмурилось, Надежда посмотрела на серые тучи и прихватила зонтик. Да еще детектив в твердой обложке, ключи, разные мелочи.
В общем, удар получился неплохой. Не то чтобы нападавший свалился без памяти, однако Веру отпустил и повернулся к Надежде. И тогда она, бросив сумку, угостила его хорошим ударом в скулу. Сама удивилась, до чего здорово получилось. Вроде бы никто ее не учил, а вот заехала этому типу по всем правилам.
От этого удара мужчина отлетел в дальний конец комнаты и сполз по стене на пол.
– Вызывай полицию! – крикнула Надежда. – Чем бы его связать, пока не очухался… Ну, чего стоишь? Ты цела? – спросила она, видя, что Вера не шелохнулась. – Ладно, сама вызову… – Надежда схватила мобильник.
– Не надо полицию… – хрипло сказала Вера и закашлялась. – Это мой муж…
– Муж? – оторопела Надежда. – Это – твой муж?
Нападавший, который теперь стал пострадавшим, отнял руки от лица, и Надежда увидела, что левая щека у него сделалась гораздо больше правой. Надежда почувствовала удовлетворение – хорошо она его приложила, качественно.
– Денечка! – подлетела к нему Вера. – Ты не ушибся? Вставай, тебе нельзя на полу сидеть…
Он оттолкнул ее руку и встал самостоятельно.
Надежда смерила его взглядом. Муж Веры был неказист – маленького роста, с маленькими руками и ногами, светлый хохолок топорщился на затылке, и глаза детские, серо-голубые. На первый взгляд он походил на мальчика из старых советских фильмов – умненький такой мальчик, вежливый со взрослыми, говорит тихим голосом, слова правильные употребляет, старушек через улицу переводит, кружок авиамоделей посещает. Однако Надежда только что видела, как он душил свою жену. Натурально так душил, всерьез, Вера уж и дышать перестала. Так что голубые наивные глазки Надежду не обманули.
– Что здесь происходит? – спросила она. – Это у вас такие ролевые игры, что ли? Так занимались бы этим дома, а тут все-таки присутственное место, опять же – музей, очаг культуры.
– Вероника, кто эта женщина? – спросил мужчина, полностью игнорируя Надежду.
– Это… это…
– А я проверяющая из комитета по культуре, – встряла Надежда Николаевна. – Вот оцениваю работу музея. А вы, молодой человек, кто будете? И почему находитесь здесь? Кто вас пустил в служебное помещение?