– Неужели и бабу Клаву никто?! Зверская несправедливость.
– Ты что-о! Кто на нее позаится, она же ба-буш-ка! А пгиглашают зенчин! – втолковывала отцу дочь.
Володя вдруг встал и прошел к Ане в кухню.
– Ань, а что там с делами у Клавдии Сидоровны? Ну, помнишь, ты помочь обещала…
– Ой, Володя, пока еще сама не разберусь. Они тут с отцом в клуб повадились, а там какой-то несчастный случай произошел. Надо поинтересоваться, выяснить кое-что, ну это уже я сама. А ты садись к столу и Янку зови, видишь, какие славные оладьи получились.
И в самом деле, стоило Володе переступить порог дома, как и стряпня пошла на лад. Нет, как ни верти, а надо сходиться…
Глава 7 О чем думает евнух
Утром Клавдия Сидоровна едва дождалась Жору. Парень уже бы и не хотел снова служить извозчиком, но его самым неожиданным образом затянула эта история.
– Едем в краевую больницу, – тоном адмирала велела Клавдия.
В больнице они прокрутились неизвестно сколько – их принципиально не допускали до палаты, больная пережила сильное психологическое потрясение и теперь не желала никого видеть.
– Посмотрим, – шипела Клавдия, обходя вокруг корпуса уже в четвертый раз.
Когда она начала уже пятый круг, возле неказистой двери остановилась машина, и понурые санитарки принялись таскать белые кули в кузов.
– Это чем вы занимаетесь? – сурово гаркнула на них Клавдия. Однако тетеньки не испугались и кулей не побросали.
– Чем, чем… В прачечную белье сдаем, а тебе чего?
– Дай-ка я помогу, – крякнула Клавдия, взваливая на просторную спину мешок.
– А кто ты будешь-то? – спросила хмурая тощая бабенка.
– Так такая же, как и вы, только из соседнего корпуса, вот на работу только на той неделе приняли.
– Так ты чего в платье-то, халат надо…
– Сейчас вам помогу…
Через минуту, усыпив бдительность работниц, Клавдия прошмыгнула в корпус. Лестниц на второй этаж было несколько. Вообще, корпус отличался множеством закоулков, коридоров и коридорчиков. Клавдии пару раз встречались люди в белых халатах, но поскольку уже давно разрешалось свободное посещение больных, то вид этой грузной женщины никого не настораживал. В палате Белкиной находились еще три женщины. Как только появилась Клавдия и прямиком направилась к кровати Катерины, две из них немедленно вышли, одна же бессильно опустилась на подушку, однако ухо, как говорится, навострила. Катя читала книгу в красочной обложке и уминала какие-то постряпушки. Увидев гостью, она перекосила лицо в досадливой гримасе.
– Ну что такое, ведь говорила же, что никого видеть не желаю, – заныла она. – Вы что, опять за своими деньгами? Сказала же – отдам. Что уже, так трудно подождать? Видите, сейчас не могу.
– Что, матушка еще деньжат не выслала? – лучезарно улыбалась Клавдия.
– Какая матушка? Что бред несете? У меня… у меня нет матери, – захлюпала Катерина, не переставая жевать. – Моя мать… моя мать никогда мне не смогла бы присылать деньги… Она… она занималась древней профессией…
– Охотой, что ли? – наивно заморгала глазами Клавдия Сидоровна.
Девушка презрительно фыркнула и гордо возвестила:
– Она была уличной!
– Ой, матушки святы, – тихонько донеслось с соседней койки.
– Да! И мне пришлось себе самой пробивать дорогу в жизнь, вот этими самыми ногами, – дрыгнула девица хорошенькой ножкой прямо в лицо посетительнице.
Клавдия схватилась за щеки и заохала:
– Что ты говоришь! Вот не думала, что уважаемая Елена Адамовна так себе на пропитание зарабатывала. А с виду не скажешь…
– Ка… Какая Елена Адамовна? Я не знаю никакой Елены Адамовны… Я…
– А вот она тебя знает. Где это, говорит, доченька моя учится, никак не пойму, то ли в Москве, то ли здесь где околачивается. Так я сегодня навещу сердешную, объясню ей…
– Врача! Срочно позовите врача!! – закричала Катерина и начала задыхаться.
Она не притворялась, Клавдия видела своими глазами, как побагровело лицо девчонки, как мгновенно проступила испарина и руки судорожно стали хватать воздух.
– Вы… меня отравили! Мерзкая жаба… – прохрипела Катерина перед тем, как набежали врачи.
Клавдию оттеснили, и она решила, что надо срочно сматываться. Кто ее знает, вот так подставит девчонка ни в чем не повинного человека, пока докажешь, что не виновата, полсрока отмотаешь. В машину женщина влетела вся красная, как сигнальная ракета.
– Жми, Жора, газуй!
Жора ничего не понял, но газанул быстрее, чем Клавдия уселась на сиденье. Уже на ходу женщина заталкивала объемный зад и захлопывала двери.
– Ты представляешь, эта Катька сказала, что я ее отравила! – делилась она впечатлениями.
– Ну что ж вы так, Клавдия Сидоровна, – укоризненно качал головой Жора. – Нельзя же так проводить допросы, чуть что – и травить!
– Да ты что!! Я ее не трогала! Чем я ее отравлю? У меня и сумочки нет, даже карманов не имеется!
– Так, значит, она того… притворяется?
– Нет, в том-то и дело, что не притворяется! У нее… У нее весь организм отравился, даже руки стали болтаться, – убеждала Клавдия.
– Но если не вы, тогда кто? – пытливо уставился на нее Жора и чуть не врезался в бабку с кошелкой.
– Что значит «если не вы»? Я бы даже просто не успела. Мы же с ней только о матерях поговорили… и про деньги еще…
Жора выругался и свернул в скверик. Одновременно ехать и думать он не умел, а здесь надо было подумать серьезно.
– Так, значит, вы рассказали ей, что нам известно, кто ее родители?
– Ну… рассказала. Так ведь я затем и шла.
– Вы шли затем, чтобы узнать, что она ела перед тем, как ее траванули в первый раз. Вы шли, чтобы узнать, с кем она встречалась, а вовсе не для того, чтобы раскрывать ей все наши карты… Так, значит… Все следующие допросы провожу я…
– А я?
– А вы будете рядом, а то вы всех подозреваемых перегубите, – приказал Жора и задумался. – Выходит, девчонка неспроста никого не хотела видеть. Не капризничала она, а боялась кого-то. И этот кто-то сумел до нее добраться даже там. Ладно, я завтра сам съезжу в больницу и узнаю, кто интересовался здоровьем… Как ее?
– Белкина.
– Вот-вот, кто ею интересовался. А сейчас – домой. У меня сегодня еще работы по горло.
Клавдия сидела придавленная горем. Жора, конечно, прав. Она сегодня была не на высоте. Придется завтра опять сходить в парикмахерскую, а может, даже на маникюр. Может быть, тогда он снова станет с ней милым…
Акакий прибыл в клуб с некоторым смущением. Он знал, что скорее всего встретится с Любашей, а после той залихватской попойки он немного стеснялся. Что он там вытворял, кто его знает. А может, Любочка и вовсе не захочет с ним больше встречаться…
– Где это вы запропастились? – встретила его хозяйка заведения. Сегодня она была в строгом черном спортивном костюме с ярко-белыми полосками, а седую голову украшал лимонный бант. – У меня начала чахнуть азалия. Сделайте с ней что-нибудь. Да, а как ведется ваше расследование? Вы узнали, кто подложил отраву бедной девочке?
– Это мы еще выясняем. Но кое-что уже стало известно… Я сообщу это вам, когда дело будет раскрыто, – важно произнес Акакий Игоревич и украдкой огляделся по сторонам. – Кстати, мне сегодня необходимо побеседовать с вашими посетителями, так что вы предупредите их, чтобы они… ну, не стеснялись, что ли… Все-таки у них настолько нетрадиционные купальники…
Агафья Эдуардовна усмехнулась и легко махнула рукой.
– Да не волнуйтесь. Они уже давно вас приметили. Ко мне тут целая делегация приходила – что это, мол, за мужичок при галстуке тут бегает и всех тревожит. Пусть раздевается, как все. Пришлось сказать, что вы… э-э-э… в некотором роде, евнух, оттого и не можете себя оголять, где вздумается.
– Как, простите, евнух? – всполошился Акакий.
– Да обыкновенно – стерилизованный, ну вроде кота… так что ничего, не беспокойтесь, на вас тут никакого внимания уже не обращают.
Акакий судорожно сглотнул, и плечи его уныло опустились. Он хотел было потребовать, чтобы вредная старуха немедленно собрала собрание и оповестила всех, что в мужском плане он вполне дееспособен, но хозяйка заведения уже унеслась по своим делам.
– Акакий Игоревич! – подлетела к нему приятная девчушка. – Я – Таня Осипова, вы меня помните? Я – горничная. Я вам сейчас такое расскажу… Пойдемте на лоджию.
Девчонка утащила его на лоджию и с придыханием сообщила:
– Акакий Игоревич, я сегодня видела синий башмак!
– А что, это большая редкость?
– О чем вы говорите?! Я его сегодня видела! – жарким шепотом сообщала ему Таня. – Вы что, не помните, перед тем как Кате отравиться, она тоже видела на своей кровати синий башмак. А это неспроста, я сразу поняла.
– А может, вы тот не выбросили? Кто ж у вас все время обувь теряет?
– Вы не поняли, этот башмак никто не убирает, он пропадает сам по себе и появляется тоже сам.
Акакий неприлично хрюкнул и лукаво заметил:
Акакий неприлично хрюкнул и лукаво заметил:
– Так что же это – от вас молодые люди ночью так быстро убегают, что боты забывают надеть, а? Вы уж им напоминайте.
– Что вы такое говорите?! – гневно сверкнула зрачками Таня. – У меня, между прочим, муж имеется, и я себе никогда не позволю… Да нас же выгонят сразу с работы, что вы.
Акакий потер переносицу. При чем здесь еще и башмаки? Вот забивают голову всякой ерундой…
– Я вам точно говорю, он не просто так здесь появился, наверное, опять что-то случится. Я боюсь. У нас синий башмак появляется только к горю.
Акакий Игоревич покосился на свои синие кроссовки. Конечно, они совсем не подходили к костюму, но строптивая Клава все никак не сподобится купить нормальные туфли. Вот и приходится выслушивать… Еще скажут, что он вообще приносит несчастья.
– Я обязательно с этим разберусь, – чуть наклонил голову Акакий Игоревич и стал похож на грача.
Успокоенная Танечка унеслась наводить лоск в комнатах, а Акакий побрел на пляж. Народу там было немного, все обычно заявлялись позже, и можно было без помех задавать свои вопросы. Сначала лучше подойти вон к той дамочке в желтой панаме. Акакий смущался. Он и так-то никогда не заговаривал с женщинами первым, а уж тем паче, когда эти самые женщины находились в чем их мать родила. Старательно глядя на речную гладь, Акакий присел рядом с одной.
– Доброе утро, – робко начал он.
Женщина недовольно сдвинула панаму на затылок и поглядела на него, как суровая учительница на отъявленного разгильдяя.
– А-а-а, это вы… – разочарованно протянула она и снова ухнула на матрас.
– Я хотел бы задать вам несколько вопросов… Э-э-э… Скажите… а на каком этаже вы обитаете?
– Господи, а вам-то это зачем? – лениво пробасила дама, не открывая глаз.
– Я это к тому… Вы не замечали случайно горничной по имени Катя? Она еще такая светленькая…
– Я, знаете ли, горничными не интересуюсь. А вам она для чего? Вы же вроде как того… Вечный мальчик…
– Я не мальчик, и вообще… Какое это имеет отношение к делу, сейчас…
– Сейчас каждый мужик на вес золота, а вы себе дурацкие операции делаете!! – неизвестно почему разозлилась желтая панама. – А потом еще предлагаете нам, женщинам, интересоваться горничными!! Совсем стыд потеряли!!
Если бы не ее оголенные телеса, можно было подумать, что благочестивая матрона отчитывает развязного пошляка. Акакий не мог выдержать ее мощного напора и спешно вскочил. Не успел он пройти пару шагов, как его кто-то дернул за ногу. Акакий ткнулся носом в песок и очутился перед веселой девицей, слегка прикрытой копной длинных волос. Ах, она была прекрасна. Если бы он не был уже влюблен в Любочку, то непременно приударил бы за красоткой.
– Ну, шалун, чего ты к теткам пристаешь? – улыбнулась она малиновыми губами. – Хочешь, давай со мной поговорим, а то здесь скукотища – жуть! Ты кроссворды любишь?
– Нет, я здесь по другой причине. Вы не были знакомы с Катей Белкиной? Она здесь горничной работает.
– Не-а, я здесь номера не снимаю, – фыркнула девица и тряхнула челкой. – А тебе здесь никто про нее не скажет. Это утренники лежат, они редко на ночь остаются. Те, которым нужна комната, приходят сюда поздно. Да и не принято здесь с персоналом дружбу водить, сразу говорю. А тебе она зачем?
Ответить Акакий не успел. Вальяжной походкой к ним направлялась Любочка. Он совсем забыл, что девчонка была завсегдатаем нудистского клуба. Сейчас она приближалась к ним. Акакий онемел. Вот это фигурка!!! Нет, сколько Клавдии ни приседать, а такого тела у нее уже не будет… Мужчина как-то прерывисто задышал и торопливо стал прощаться с собеседницей.
– Куда же вы? А поговорить? – кричала ему вслед рыжая чаровница.
– Акакий! Вы что, посещаете пляж в костюме? – подняла бровки Любочка.
– А он не может раздеться, он кастрат, – пробасила тетка в желтой панаме.
Акакий задохнулся. Любочка медленно опустилась на песок и несколько минут только беззвучно открывала рот.
– Совсем? – только и смогла она выговорить.
– Любочка, пойдемте выйдем – и я вам все объясню, – красный, как огнетушитель, еле выговорил Акакий.
Потом, сидя под раскидистой пальмой, он долго и нудно разъяснял уже одетой девушке, что данная информация нужна только для маскировки.
– Я не могу, Любочка, голышом скакать, у меня очень важная миссия, – закатил он глаза к небу.
А Любочка сначала плакала и вытирала покрасневший нос его галстуком, потом смеялась и толкала его ногу своими каблуками.
– Вы расскажете мне о своей миссии? – ворковала она так, что у Акакия вспотели кроссовки.
– Ну так отчего ж… Расскажу… Только чуть позже… – краснел и терялся Акакий.
Он бы и сейчас ей все рассказал, только… Только вокруг словно угорелые носились работницы клуба. Они так и сновали туда-сюда, швыркали носами и терли глаза белыми платочками. Не иначе как в сериале показывали несчастную любовь.
– Я, Любочка, понимаете ли…
– Акакий Игоревич!! – налетела на него взбешенная Агафья Эдуардовна. – Девушка, оставьте нас одних. Акакий! У нас опять несчастье – утонула Таня Осипова!
– Да ну вас, в самом деле, взрослая женщина, а шуточки у вас… – махнул рукой Акакий и рванулся было догонять Любочку.
– Стоять! – рявкнула Агафья и дернула Акакия на себя. – Я вам говорю серьезно! Девушка пошла искупаться, пока не было клиентов, оставила на берегу свои вещи и… Больше ее никто не видел. Видели, как она заходила в воду, а потом – ничего! Как в воду канула! Объясните же мне в конце концов, что тут у нас происходит! Я имею право знать!
– Имеете. А я имею право не разглашать информацию, в интересах следствия, так сказать, – иногда от страха Акакий Игоревич делался непозволительно дерзким.
Однако эта дерзость странным образом успокоила взвинченную леди, и она устало пискнула:
– Ну вы хоть можете пообещать, что больше такого не повторится?
– Пообещать могу, такого – нет. Преступник слишком изобретателен, он почему-то не повторяется. А когда, вы говорите, Таня утонула? Я с ней буквально недавно разговаривал. Она мне еще про какие-то башмаки болтала.
– Да? И вам тоже? Господи, что же делать? – раскачивалась из стороны в сторону Агафья Эдуардовна.
Акакий на минуту задумался, и в голову тут же залетела умная мысль.
– Вызовите водолазов, пусть дно проверят.
– Вызвали уже. Вон они, на наших девчонок пялятся. Прямо ужас какой-то, им работать надо, а они нудисток разглядывают. Ни на минуту оставить нельзя! Пойдемте, Акакий Игоревич, вы там поговорите, с кем нужно.
Акакий Игоревич переговорил со всеми. Под действием случившегося посетители были на редкость болтливы. И все же никто ничего толком сказать не мог. Видели, как шла в воду, и только. Мужчин в такое время еще не было, а женщины друг другом не слишком любуются. У Акакия медленно захламлялась голова разными соображениями. Надо было срочно ехать домой и разобрать все по полочкам. Он вдруг ясно понял, что от него ждут развязки. А если он не распутает этого дела, если он, страшно сказать, не найдет преступника, то его скорее всего вытолкают взашей из этого уютного клуба. А он ведь уже здесь, и здесь ожидает его любимая работа с цветочными болячками, а если закончатся его вольные похождения, то и Любочка отвернется. Останется одно – смирно сидеть возле юбки Клавдии. Отсюда вывод – преступника надо найти. И он этого добьется, чего бы ему это ни стоило.
Клавдия уже сделала новую укладку, привела в порядок ногти, а настроение не улучшалось. Акакий еще не возвращался с задания, и рассказать о сегодняшнем посещении Белкиной ей было решительно некому. Она, правда, уже подробно доложила все рыбам, но эти твари только удивленно таращили на нее бусинки глаз и никакого совета давать не собирались. Кстати, кот Тимка тоже подслушивал, но успокаивать хозяйку даже не помышлял. Он страстно любил Акакия и подлизываться к Клавдии в его отсутствие считал ниже своего кошачьего достоинства. А Клавдию просто свербило, так хотелось поделиться происшествием. Быстренько нарядившись, она отправилась к Ане.
– Папа, папа, ты не угадав! – картавила внучка, выбегая в коридор. У нее был как раз тот счастливый возраст, когда все буквы уже умеешь выговаривать, но не всегда этого хочется. – Это не гвупый пингвин пгишов, а наша баба Квава!
– Анна, объясни матери, кого ты здесь привечаешь?! Ты что, вызвала дух своего бывшего мужа? Все никак не можешь успокоиться? – строго потребовала Клавдия Сидоровна.
– Ой, мам, проходи, – отчего-то закраснелась дочь. – А у нас тут… Это не дух, Володя сам в гости заглянул…
Так, все понятно! Это Володя, милый зятек, назвал ее, Клавдию, глупым пингвином!
А дочь еще и счастлива. Теперь Анна будет сурово наказана и никогда не услышит, какое важное дело ее мать проворачивает. Клавдия Сидоровна решительно шагнула в комнату и расплылась приторной улыбкой. Молодой человек при виде ее стал осторожно продвигаться к дверям.