Когда я пытаюсь подробнее обсудить Руэна, Алекс возмущается, порой даже он теряет сознание, сидя на стуле передо мной.
Бев влетает в комнату и хватает его. Он обмякший и мертвенно бледный, и впервые за период обследования я ощущаю страх. Перебираю в памяти рассказанное им о демонах, о призраках – отгоняю страх, но он остается, не хочет уходить. И я думаю о том, насколько хрупка вера.
Через несколько мгновений Бев восклицает:
– Он очнулся! Он очнулся!
Я уже в кухне, пошла за стаканом воды для Алекса. Новый крик:
– Его сейчас вырвет!
Я хватаю тазик из раковины и бегу в гостиную, успеваю подставить его под струю рвоты, вылетевшей изо рта Алекса.
– Так-то лучше, так-то лучше. – Бев одной рукой колотит его по спине, а другой ищет в кармане мобильник.
Я опускаюсь на колени рядом с Алексом, щупаю пульс. Сердце бьется быстро, зрачки расширены.
– Как ты себя чувствуешь? – спрашиваю я.
Он моргает, пытается сфокусировать взгляд на мне. Потом прижимает руку к груди.
– Болит.
– Где болит?
– Здесь.
Бев быстро расстегивает рубашку Алекса. Ахает, я смотрю на него и вижу три красные полосы на груди мальчика, словно ему чем-то обожгло кожу.
– Кто-то сделал это с тобой в школе? – кричит Бев, и я пытаюсь сказать ей, что отметины появились недавно, уже после моего прихода.
В голове мелькают вопросы, но тут Алекс наклоняется вперед, лицо у него бледное и напряженное. Я хватаю тазик и опять успеваю поставить его под еще один фонтан рвоты. Бев спешит в кухню, за тряпкой. Когда Алекс откидывается на спинку стула, он выглядит ослабевшим, но на губах появляется улыбка.
– Тебе сейчас лучше?
Он кивает.
– Руэн по-прежнему здесь?
Алекс оглядывается, качает головой.
Бев возвращается с влажным полотенцем в одной руке, пиджаком Алекса – в другой. Алекс что-то бубнит насчет дневника.
– Что нам делать? – вздыхает Бев.
Я оглядываю Алекса.
– Надо отвезти его в клинику.
* * *В клинику мы едем на автомобиле Бев, осмотр в приемном отделении выявляет, что Алекс совершенно здоров. Врач не может найти никаких следов красных полос на груди, хотя мы с Бев утверждаем, что видели их.
– Может, он слишком крепко обнял себя, – предполагает врач. – К чему-то прислонился. В любом случае ни синяков, ни ожогов. Собственно, кожа чистая, никаких повреждений.
Бев поворачивается и в раздражении уходит. Я благодарю врача и кое-что записываю по горячим следам. Отмечаю, что разлука с Синди усилила тревогу Алекса, а потому пытаюсь как можно быстрее организовать их встречу. Она в психиатрическом отделении этой же больницы. Печально, но мать и сын вновь госпитализированы. Я знаю, что Майкл будет из-за этого переживать.
Как только Алекса уложили в кровать, я пододвигаю стул и задергиваю занавески.
– Где Бев? – спрашивает он.
– Пошла подышать свежим воздухом. – Она вышла из корпуса, чтобы покурить.
– У нее все хорошо?
– Она в полном порядке, Алекс. – Нет, она травится табачным дымом. – Как ты?
– Нормально. Мне нравится тетя Бев. Я давно уже ее не видел, но она такая милая. Я ее напугал?
– Она просто хочет знать, что ты в полном здравии, вот и все.
Алекс касается груди.
– Больно? – спрашиваю я.
Он качает головой.
– Теперь нет. Было так странно…
– Что ты почувствовал?
Алекс открывает рот, чтобы рассказать о своих ощущениях, но не находит нужных слов.
– Вроде бы страх, – наконец признает он.
– Страх?
– Могу я сейчас увидеть маму?
Я пододвигаю стул ближе и оглядываю его. Алекс был милый. Мне хочется защищать его от всех невзгод. Где-то падает чашка Петри, и по палате разносится звук ноты «си». Я уже думаю о Поппи. Ее головке с темными волосами, склонившейся над кабинетным роялем. «Я люблю тебя, мамочка».
Я закрываю глаза и сосредотачиваюсь. Для меня очень важно не допускать Поппи в наши отношения. Алекс – пациент, не проекция моей дочери. Мне ее уже не оживить.
– Алекс, я хочу задать тебе вопрос.
Он смотрит на меня.
– Пожалуйста, не надо больше спрашивать о Руэне…
– Я собираюсь отвести тебя к твоей маме. Но ты не будешь возражать против моего присутствия при вашей встрече?
Алекс сияет.
– Я увижу маму?
– Не сегодня. Но, возможно, завтра, когда ты будешь лучше себя чувствовать.
Его глаза наполняются слезами. Алекс обнимает меня и рыдает мне в шею. Я чувствую, что сейчас тоже заплачу. Его ранимость криком зовет меня, и лишь однажды в жизни я чувствовала себя такой беспомощной.
* * *После госпитализации Алекса становится важным пересмотр методики его обследования. На следующее утро я назначаю совещание в Макнайс-Хаусе и договариваюсь о встрече с Майклом, чтобы подготовить его к тем моим предложениям, которые хочу вынести на обсуждение: я считаю необходимым поместить Алекса в психиатрический стационар.
Однако я не объясняю Майклу, почему хочу с ним встретиться, и ему, похоже, льстит это мое предложение.
– Ладно, – говорит он после долгой паузы. – Я еду на работу из Фоллс-роуд. Давайте встретимся не в столь официальном месте, как ваш кабинет.
– Тогда в вашем?
– А лучше в баре «Корона».
– Хорошо.
* * *Майкл задерживается. Я вижу, как он все в том же зеленом свитере лавирует в плотной толпе любителей пива, его волосы отливают золотом в ярком свете.
– Добрый вечер. – Он наклоняется и чмокает меня в щеку. Снимает пиджак, аккуратно складывает, прежде чем сесть рядом со мной.
– Джин-тоник? – спрашивает он, еще не отдышавшись.
– Апельсиновый сок.
Во взгляде удивление.
– Вы за рулем?
Я качаю головой.
– Не пью спиртного.
Майкл склоняет голову набок.
– Детский психиатр-трезвенник из Тигровой бухты. Вот это сочетание.
Я пожимаю плечами.
– Мне нравится здоровый образ жизни.
Майкл смотрит на меня, потом пожимает плечами, идет к стойке и возвращается с двумя стаканами свежевыжатого апельсинового сока.
Меня сокрушает чувство вины, я ощущаю себя занудой: бар «Корона» – бриллиант этой страны, трансформировавший потребление алкоголя в событие культуры.
– Если я не пью, вам в этом никто не отказывает, – говорю я и гадаю, что€ заставило меня унизиться до такой степени, чтобы озвучивать очевидное.
Он садится рядом.
– Как джентльмен не могу пойти на такое.
Его улыбка сегодня шире, к ней добавляется блеск глаз и раскрасневшиеся щеки. Внезапно возникает мысль, что при иных обстоятельствах я бы наслаждалась его компанией. Флирт. Майкл со мной заигрывает. И я отвечаю взаимностью, хотя понимаю, что делать этого нельзя. Я действительно не хочу этого. Думаю о Фай, о ее круглых синих глазах, наполненных искренностью и добротой. Она бы сказала мне, что это знак. Фай находит знаки везде.
– И что это за знак? – однажды спросила я ее, когда оса ужалила меня в лицо. Не нашла другого места.
– Знак того, что напрасно ты не считаешь себя красавицей, – ответила Фай.
Что ж, она не грешила против истины: шрам на лице – действенное средство против тщеславия. И тут я вспоминаю, как она сидит за моим кухонным столом, держит мои руки в своих и говорит:
– Повторяй за мной: «Смерть Поппи не означает, что я должна отказывать себе в радостях жизни».
Тогда я только сжала ее руки и покачала головой.
– Я не могу этого сказать, Фай. Не могу.
Она наклонилась ко мне, погладила по лицу. Моя самая давняя подруга, моложе меня. Разведенная мать четверых детей, нежная и заботливая; в десять лет она целовала мое поцарапанное колено, чтобы заживало быстрее.
Но даже Фай не понимала, почему я хотела оставаться одной. Что-то меняется внутри, когда теряешь ребенка. Нет, все меняется. Чувство утраты совсем иное – пожалуй, не скажу, более тяжелое, – в сравнении с банкротством или потерей всего имущества при пожаре. Смерть Поппи стала другим видом агонии, другой утратой даже в сравнении с пережитым мною, когда я наблюдала, как мою мать засасывает в желтую трясину рака. И добавьте к этому всех мужчин, которых я любила, потом умножьте сумму на боль, испытанную мной, когда они все ушли, один за другим… Описать это я могу лишь одним способом и описываю редко, даже Фай ничего такого от меня не слышала: для того чтобы жить и дышать в мире, где мое дитя лишили возможности вырасти, влюбиться, сделать карьеру и родить детей, я должна оставаться неприступной крепостью. Я бегаю, не пью, слежу за тем, что ем, чтобы никому не пришлось ухаживать за мной. Откладываю шестьдесят процентов заработанного на банковский счет с высоким процентом, чтобы никогда ни от кого не зависеть. И я никогда никого не полюблю, чтобы не испытывать вновь чувство утраты.
Долгая пауза. Майкл пристально смотрит на меня. Он что-то сказал, и от меня требуется более информативный ответ, чем пустой взгляд.
– Извините, не могли бы повторить?
Он чуть улыбается и допивает апельсиновый сок.
– Вообще-то я сказал, что нашел информацию о вас в Интернете. Ваш перечень заслуг впечатляет, доктор Молокова. Медаль Фрейда за достижения в области детской психиатрии. Медаль «Восходящая звезда» Английской ассоциации детских и подростковых психиатров. Я считаю необходимым попросить вас поставить автограф на салфетке для пивной кружки.
Долгая пауза. Майкл пристально смотрит на меня. Он что-то сказал, и от меня требуется более информативный ответ, чем пустой взгляд.
– Извините, не могли бы повторить?
Он чуть улыбается и допивает апельсиновый сок.
– Вообще-то я сказал, что нашел информацию о вас в Интернете. Ваш перечень заслуг впечатляет, доктор Молокова. Медаль Фрейда за достижения в области детской психиатрии. Медаль «Восходящая звезда» Английской ассоциации детских и подростковых психиатров. Я считаю необходимым попросить вас поставить автограф на салфетке для пивной кружки.
Я улыбаюсь, пока он не протягивает мне ручку и салфетку. Теперь уже смеюсь, и звуки эти кажутся мне инородными и восхитительными. Расписываюсь, и Майкл убирает салфетку в карман пиджака.
– Что еще рассказал вам Гугл?
Он опускает глаза, и я понимаю, что он прочитал о Поппи.
– Только о ваших пристрастиях к зубочисткам и коврикам для ванн…
Теперь он смеется. Я решаюсь.
– Могу я задать вам личный вопрос?
– Да.
– Зачем ваши родители направили вас к психиатру?
Его глаза округляются.
– Ну и память у вас. У меня был воображаемый друг. Почему вы спрашиваете?
Я делаю мысленную пометку насчет воображаемого друга. Похоже, у Майкла и Алекса много общего.
– Наверное, из-за этого родительского решения психиатрические стационары вы воспринимаете как плохое место, Майкл. Многие дети с самыми серьезными психическими заболеваниями могут жить относительно нормальной жизнью при правильном лечении. Поэтому я здесь.
Майкл долго смотрит на стол. Когда поднимает голову, взгляд у него суровый.
– Вы хотите положить Алекса в свою клинику?
Я рассказываю ему о том, что произошло раньше, об отметинах на груди Алекса.
– Если у него психическое заболевание, ему необходимо лечение в соответствующей клинике, располагающей нужными медикаментами и квалифицированным персоналом. Как и в том случае, если бы требовалось хирургическое вмешательство.
– Хирургическое вмешательство, – повторяет он.
– Результаты, полученные в Макнайс-Хаусе, производят впечатление, Майкл. Действительно.
Он качает головой.
– На вас – возможно. Для тех из нас, кто провел в Белфасте последние семь лет… не очень.
Я пытаюсь зайти с другой стороны.
– В любом случае меня тревожат условия, в которых он живет. Вы видели, в каком состоянии его дом? Вы знаете, как много я обнаружила источников опасности для здоровья и благополучия?
– И как много? – Голос звучит холодно, отстраненно.
– Свыше пятнадцати.
Я рассказываю Майклу об электрической розетке, висящей на проводах, из которой иногда летят искры, о древних, подтекающих батареях, о потолочных трещинах, о разбитом окне в кухне, забитом картонкой и заклеенном липкой лентой. В таких условиях человеческие существа жить не должны, особенно мать-одиночка и ребенок, у которого, вероятно, психическое заболевание.
Майкл все обдумывает, потом говорит: «Извините меня», – и выходит из паба. На мгновение я задаюсь вопросом, может, он раскусил мой план и просто ушел, оставив меня здесь, ничего не добившись? Я маленькими глотками пью сок и проверяю, нет ли новых эсэмэсок.
Через несколько минут вновь вижу его, прокладывающего путь к нашему столику сквозь толпу любителей пива.
– Вопрос решен. – Майкл широко улыбается, плюхается на сиденье рядом со мной.
– Какой именно?
Он кладет на стол мобильник.
– Я только что позвонил своему другу, который работает в ассоциации домовладельцев, и рассказал ему все, что услышал от вас. Он говорит, что завтра утром запишет Алекса и Синди в первую строку списка на переселение. – Майкл поднимает голову, чтобы встретиться со мной взглядом. – Если вы хотите поместить Алекса в Макнайс-Хаус, значит, это вам нужно. Я понимаю. Вот и все.
Потом он идет в бар и возвращается со стаканом апельсинового сока для меня и кружкой «Гиннесса» для себя.
Глава 11 Сбор клубники Алекс
Дорогой дневник!
Итак, человек заходит в кабинет врача с морковкой в носу, огурцом в одном ухе и бананом – в другом. «Помогите! – просит он врача. – Я не знаю, что со мной!» Врач смотрит на него и отвечает: «Все ясно, вы неправильно питаетесь».
* * *Что ж, теперь я в клинике, но не для того, чтобы повидаться с мамой. Я там, потому что Руэн рехнулся, и превратился в монстра, и напал на что-то, по его словам на ангела, хотя никаких ангелов я не видел. Он прибыл прошлым вечером, когда все разошлись по домам, и я слышал только шаги медсестры по коридору. Надеюсь, что не пропущу завтрашнюю репетицию. Все по-прежнему говорят о боли в моей груди, но она уже исчезла, как и Руэн.
Он прибыл после ухода Ани. Поначалу я немного нервничал, когда Руэн появился, потому что он действительно напугал меня. Принял образ Призрачного Мальчика, держал в одной руке синюю ракетку для пинг-понга и катал по ней маленький белый шарик, стараясь не уронить его на пол.
– Жаль, что ты здесь застрял, – сказал он. – Иначе мог бы пойти и поиграть со мной.
Встал у кровати и принялся подкидывать и отбивать шарик, считая каждый отскок.
– Прекрати, – попросил я. – Тебя кто-нибудь услышит.
Руэн уставился на меня ужасными черными глазами.
– У тебя что-то с головой? Никто меня не услышит.
– Но они тебя чувствуют, так?
Он перестал подбрасывать шарик.
– Ты о чем?
– Не тупи, ты знаешь, о чем я.
Руэн сел на кровать рядом со мной. Я заметил, как под его задом одеяло смялось, и потянул на себя, потому что замерз.
– Тогда продолжай. – Он улыбался, сложив руки на груди. – Поскольку ты единственный, кто видит оба мира, почему бы тебе не ввести меня в курс дела? Как люди меня чувствуют, Алекс?
– Они просто знают, понимаешь? Чуют тебя, вот как.
Руэн нахмурился. Надеюсь, я не так похож на девочку, когда хмурюсь.
– Почему ты всегда такой злой? Я же стремлюсь только к одному: помочь тебе.
Я уже собрался сказать ему, что он нытик, но вдруг задался вопросом: а действительно ли он старается мне помочь?
– Только это я все время и делал, – добавил он.
– Что именно?
– Хочешь услышать? Здесь и сейчас?
Я сел и огляделся. Пациенты в палате спали, лампочка под потолком мерцала, и я слышал, как медсестры смеются в чайной комнате. Одна из них фыркала, и звуки походили на те, что издает свинья. Потом другая рассмеялась, и смех этот напоминал лошадиное ржание, а до меня вдруг дошло, что я никогда не бывал на ферме.
Руэн поднял шарик и начал катать его на голове.
– Видеть ты можешь не все. Ты не видишь ангелов. Они так раздражают.
Я размышлял о том, как может выглядеть ферма, когда понял, что он прав: я не видел ангелов. Даже не думал о них, пока Аня не упомянула про них.
– Как вышло, что ты не видишь ангелов? – спросила она. – А как насчет Бога? Или дьявола?
Я ответил, что Бог – человек с седой бородой, в красном костюме, с веселым лицом, а дьявол тоже в красном и тоже улыбается, но он по природе злой.
– Считаешь, что они такие, Алекс? – произнесла Аня, а я попросил разъяснить, что она хотела этим сказать.
– Неважно.
Я сказал ей, что у ангелов длинные золотистые волосы, крылья из белых перьев и обычно они живут на вершинах рождественских елей.
Все это я рассказал и Руэну, который обхватил рукой талию и рассмеялся.
– Ну и дурень ты, Алекс. Ангелы иные. Более того, они постоянно стремятся причинить тебе вред.
У Руэна, когда он Призрачный Мальчик, есть одна особенность. Он стремится доказать, что умнее, чем я, но иногда говорит такое, что удивляет меня.
– Я считал, что ангелы хорошие, они охраняют людей.
Руэн соскочил с кровати и, волоча ноги и держась за живот, поплелся к двери, издавая странные звуки, будто моя глупость поразила его до такой степени, что он на грани смерти. Наконец плюхнулся на пол и шумно выдохнул, вроде действительно умер.
– Руэн! – позвал я, ощутив острую боль в груди. А вдруг и впрямь умер?
Он вскочил и одарил меня широкой, глупой улыбкой.
– Это я охранял тебя! – Руэн подошел ко мне и наклонился близко-близко. – Они знают, что твой дар позволяет тебе видеть наш мир. И им это не нравится!
– Почему?
Руэн огляделся, на случай, если кто-нибудь заметил, как мы разговариваем. Медсестра, которая фыркала, как свинья, продолжала фыркать, и я подумал, может, в коридоре гуляет и корова. Руэн снова сел на кровать рядом со мной.
– Все думают, будто ангелы прекрасны, хотя они отвратительные существа. И им не хочется, чтобы люди узнали об этом.
– Значит, ангелы пытаются напасть на меня?
– Разве ты не видел белые огоньки, которые постоянно появляются?
Я пожал плечами, мол, может, и видел, но какое это имеет значение? Но я действительно видел белые огоньки. Они иногда появлялись, когда я чего-то боялся или Руэн пытался заставить меня что-то сделать, и выглядели, как частички солнечного света, спускающиеся с неба в комнату. Руэн взял ракетку и шарик, намекая, что уходит.