– Отлично! – обрадовался он. – Хотите, я вас отвезу? – он кивнул на свою красную «Тойоту».
– А домой я как буду добираться? – намекнула Вера.
– Все ваши проблемы, включая эту, я беру на себя.
– Не слишком ли большая благодарность за ящик виски, пусть даже и элитного? – спросила она.
– Вы того стоите.
«Товар мне нравится, а вот цена… – Вера откровенно разглядывала стоящего перед ней парня во всех, что называется, деталях. – Но я готова рискнуть».
– Хорошо. Уговорил. Как тебя зовут?
– Марк. Можно Марик, – откровенно обрадовался он. Его, должно быть, предупредили, что орешек твердый.
– Вера.
– Очень приятно познакомиться, Вера!
– Можно на «ты». Хочешь знать, сколько мне лет?
– Нет, – рассмеялся он.
«Как все просто», – прочитала она в его взгляде. И вдруг вспомнила Таню. Вот так все и начиналось. Знакомство у банка, «мне будет приятно поужинать с такой красивой женщиной», «ты – лучшее, что было в моей жизни», «у меня огромные долги, ты должна украсть для меня миллион долларов».
Класс у Марика повыше, чем у того мальчишки, на котором погорела Татьяна. Так ведь и кадры подбирал профессионал. Вера была уверена, что Марк знает о ней всю подноготную. Это не попутчик из поезда, тоже, конечно, симпатичный, но специализация у того отнюдь не женщины. Марик берет дороже. Потому что у него работа тоньше.
«Сколько ему обещали заплатить? – гадала Вера, усаживаясь в красную «Тойоту». Ее «Инфинити» осталась на стоянке у банка. Кому надо, тот увидит. – Перекупить его? А смысл? Лучше разыграть эту фигуру. Пусть Никита думает, что у него получилось…»
* * *«Теперь он наверняка будет действовать», – думал Никита, вспоминая разнос, который устроил начальнику службы безопасности.
«И я тоже буду действовать».
В этот же день было объявлено, что на фирме пройдет аудит. Причиной назвали выпуск акций, который готовится в самом ближайшем будущем. На самом деле Никите хотелось знать, нет ли в его бухгалтерии каких-нибудь дыр. Вера хитрая, и опыт у нее огромный. Конечно же, бывшая жена попытается его разорить! Поэтому в «Товарах для офиса» началась великая суета. Если бы только Вера знала, сколько людей из-за нее перестали спокойно спать!
День выдался напряженный, Никита не выходил из своего кабинета даже пообедать. То и дело к нему входили люди, которых он допрашивал с пристрастием. Особенно начальника финансового департамента. Досталось и главному бухгалтеру.
– А почему вы мне не сказали, что у нас не погашены проценты по кредиту?! – орал Никита. – Немедленно все заплатить!
– Но деньги…
– Найдите. Увольте лишних людей, оптимизируйте расходы.
– Это вопрос не ко мне, – развела руками главный бухгалтер.
– Ира, начальника оптового отдела ко мне, – велел Никита секретарше. – И розницы тоже.
И только вечером ему вдруг пришла в голову мысль: «А если Вера расскажет Таше всю правду? О том, что мы были женаты, что меня условно осудили, что Марго мне не тетя, а бывшая любовница? Расскажет, как я заполучил фирму».
Никита попытался представить себе реакцию Таши. Соберет вещи и уйдет? Куда? К маме? Больше некуда. А что есть у матери? Трехкомнатная квартира в столице и загородный дом в ближайшем Подмосковье. Места для Таши и Даши-младшей, конечно, хватит. Но профессора уже привыкли жить вольготно. Привыкли не думать о деньгах. Все их финансовые проблемы, в том числе и проблемы Даши-старшей, решает зять. Должен же он за это хоть что-нибудь поиметь?
И Никита позвонил теще.
– Марианна Константиновна, как ваши дела?
– Что-нибудь случилось? – сразу испугалась та. Зять звонил ей только в крайних случаях.
– Нет, что вы. Просто я подумал… Как вы собираетесь провести отпуск?
Отпуск, по мнению Никиты, у тещи и тестя был круглый год. Преподавательскую деятельность они давно уже оставили, у тестя два присутственных дня в Академии наук, теща числится в ученом совете вуза, где раньше читала лекции, а теперь ведет какую-то общественную работу. Никита, хоть убей, не мог понять ее смысла. Оба профессора говорили, что у них нет ни минуты свободного времени, они люди востребованные. В самом деле телефоны у обоих звонили не переставая. Плюс у каждого имелось по ноуту, да инет в мобильниках, счета за которые приходили Никите регулярно раз в месяц. Расходы родни генерального висели на балансе «Товаров для офиса». Никита все это терпел, хотя порой бесился, ставя свою подпись в финансовом отчете.
Но теперь ему надо было подлизаться к теще, поэтому разговор он затеял о святом: об отпуске. Таким образом зять дал понять, как он уважает тещину работу, а все эти расходы на инет, на телефоны, оплата счетов за коммунальные услуги, за Дашину учебу и так далее господину Намину не в тягость.
– Ну, я не знаю… – замялась теща. – В Европе сейчас слишком жарко. Разве что в Ниццу поехать…
– Вот я и хотел вам предложить туда поехать всем вместе.
– Я не совсем поняла…
– Вы, Таша, обе Даши…
– Ты хочешь, чтобы я поехала отдыхать с ребенком?! – в ужасе спросила теща.
Дашу-младшую она, само собой, обожала, но исключительно на расстоянии. Девочка, по мнению Марианны Константиновны, была очень уж подвижной и производила много шума. Она мешала профессорам работать.
«У ребенка есть мать», – говорила Марианна Константиновна, когда ее спрашивали, почему внучка никогда не остается ночевать у бабушки с дедушкой.
– И потом: как мы можем уехать? Линси заболела. Таша возит ее на процедуры.
– Я могу приставить к собаке человека, который будет возить ее в клинику. – Никита поморщился, оттого что фраза прозвучала глупо: приставить к собаке человека.
– Ты хочешь, чтобы Линси умерла на руках у чужого?! – в ужасе спросила теща. – А я в это время буду в Ницце! Наслаждаться морем и солнцем!
«А еще французским вином и кухней», – зло подумал он.
– Да я в жизни себе этого не прощу! – закончила свою мысль теща. – Я поеду лишь в том случае, если с Линси останется Таша.
Таким образом, план отправить жену за границу с треском провалился.
– А если вы посидите с Линси, а Таша уедет на месяцок? – зашел он с другого бока.
– Если я не ошибаюсь, ты начал с того, что спросил, как я собираюсь провести отпуск? – ехидно напомнила теща. Продолжение разговора было известно. Когда Никита зарывался, ему мгновенно напоминали, что он дворняга. Хоть и с медалями на шее, но они, эти медали, все купленные, а родословная у собаки липовая, в отличие от Ташиной, настоящей. – Сказал бы сразу, что хочешь спихнуть все проблемы на меня. Я знаю свою дочь, она никогда не решится испортить мне отпуск, вот и попросила тебя поговорить со мной. Но извините, дорогие мои, я сейчас очень занята. И выручить вас не могу.
– Спасибо вам, Марианна Константиновна, что все мне разъяснили, – зло сказал он. О том, чтобы везти умирающую собаку за границу, и речи быть не могло. Потом Никиту обвинят в том, что он убил Линси.
«Как иногда трудно с этой интеллигенцией! – раздраженно подумал он. – С этими хорошими людьми и их высокими чувствами! Да будь моя воля, я бы сам убил эту собаку, своим руками! Потом отправил бы Ташу с Дашей за границу и таким образом обезопасил бы свою семью от Веры, которая уехать за бугор пока не может. Нет, я должен терпеть весь этот политес! Я – жестокий, циничный человек, мерзавец с их точки зрения, узнай они обо мне всю подноготную! Но ведь мои деньги их устраивают! А свою волю я им навязать не могу! Хоть убей! Наш круизный лайнер потонет из-за того, что им пытались управлять пассажиры», – горько усмехнулся он. «Давайте изменим курс! Нет, мы задавим чайку, которая присела на минуточку на воду! И попортим дельфинчику плавничок!» А то, что мы все можем пойти ко дну и речь, быть может, идет о жизни и смерти…»
– Я рада, Никита, что ты понял. Я постараюсь что-нибудь придумать, поговорю с мужем…
– Спасибо, – выдавил он.
Марианна Константиновна никогда не говорила «нет» – еще одна отличительная черта интеллигенции. Она может бесконечно обсуждать, как найти выход из положения. Но этим все и закончится, обсуждением возникшей проблемы. Потом либо проблема рассосется, либо ненавязчиво рассосется интеллигенция, которая ее обсуждала.
«Что же делать? – мучительно думал Никита. И вдруг поймал себя на мысли: – А ведь я нервничаю! Неужели я боюсь Веры? Или это другое? А вдруг справедливость все-таки есть? Недаром ведь говорят, что за все надо платить. В моей жизни очень уж все гладко. Я весь в шоколаде и давно уже позабыл цену, которую за это заплатил. А вдруг?..»
Он тут же отогнал эти мысли. Только дураки и неудачники верят во всякие там знаки. Судьбу можно изменить, изменил же он свою.
«Теперь он наверняка начнет действовать, – вновь подумал Никита о начальнике службы безопасности. – Но ведь и Вера будет действовать. Что она, интересно, задумала?»
«Теперь он наверняка начнет действовать, – вновь подумал Никита о начальнике службы безопасности. – Но ведь и Вера будет действовать. Что она, интересно, задумала?»
* * *«Ты должен узнать о нем все», – наставляла она Гришу.
Вера Алмазова не верила в случайности. Марик появился в ее жизни с чьей-то подачи, она сразу поняла, кто он такой, в любви она давно уже разочаровалась, да и весь вид мальчишки говорил о том, что он зарабатывает на таких богатых дамочках, как она. Марик был профи, он говорил только то, что Вера хотела услышать, и делал только то, что не вызывало у нее откровенной неприязни. Мило шутил, мило улыбался и не торопил события. Счет оплатил он. Вера смотрела на это с усмешкой. Эту пьесу она знала наизусть, каждую реплику, вплоть до антракта. Потом занавес, и – второе отделение, которое играют при запертых дверях и свете ночника.
Марик не был оригинальным, просто он все делал на совесть. И цветы выбрал со вкусом, и комплименты говорил со знанием дела, без пошлости, всячески давая понять женщине, что она – королева.
«У кого-то хороший вкус, – с усмешкой думала Вера. – Никита должен ценить своего начальника службы безопасности. Где он, интересно, отыскал этого парня?» – гадала она, глядя на Марика. Все женщины, сидящие в ресторане, ей завидовали, это Вера поняла по их взглядам. У Марика оказалась не только привлекательная внешность, но и приятные манеры. Общение с ним не вызывало ни малейшего напряжения. Под конец ужина у Веры возникло чувство, будто они с Мариком знакомы не один год.
Из ресторана они поехали к ней на съемную квартиру. Марик взглядом знатока оценил интерьер и тут же сказал:
– Ты живешь здесь временно?
– Да, пока не подыщу что-нибудь получше, – небрежно бросила Вера. – Я хочу купить загородный дом.
– Я мог бы тебе помочь, – осторожно намекнул Марик. – У меня много знакомых, среди них есть и риелторы.
– А сам ты чем занимаешься?
– Я бизнесмен, – широко улыбнулся Марик.
– А к нам в банк приехал за кредитом?
– Угадала!
– Ты искал, кому бы всучить взятку? А про пари, конечно, придумал.
– Все должно было выглядеть естественно. Наше с тобой знакомство. Да, я хотел устроить свои дела, но увидел тебя и все позабыл. Ты много страдала, да? – Он сел рядом на диван и взял ее руку в свои ладони, которые показались Вере ледяными. Он явно не сгорал от страсти, хотя говорил обратное: – Когда я смотрю в твои глаза и вижу в них столько боли, мне хочется сделать хоть что-нибудь, чтобы тебе стало легче.
– Я в порядке.
– Вера, я тебя понимаю. Ты привыкла не доверять людям. У тебя работа такая. Но ведь я ничего не прошу! Просто хочу быть рядом.
– Выпьешь что-нибудь? Виски? – спросила она, привстав.
– Я почти не пью. – Он мягко, но настойчиво удержал ее на диване.
– Тогда кофе?
– Иди ко мне, – позвал он.
«Не терпится продемонстрировать свои таланты», – с неприязнью подумала Вера. Она даже не ожидала, что ее тело откликнется на его умелые поцелуи с такой охотой. Ее больше ничего не сковывало, никакие условности или боязнь показаться неумелой и неопытной. Вера чувствовала себя абсолютно свободной, эта ночь в ее жизни ничего не значила, она не строила насчет Марика никаких планов. Не хотела за него замуж, не планировала какие-то отношения, как когда-то с Никитой. Поэтому все получилось. Вера быстро достигла оргазма и почувствовала, как во всем теле появилась приятная легкость. Она с удивлением прислушивалась к своим ощущениям. Оказывается, это так просто! Надо только перестать стараться и побыть немного эгоисткой.
– Тебе понравилось? – осторожно спросил он.
В ответ Вера молча потянулась за сигаретами. Марик наблюдал за ней из-под опущенных ресниц, словно сторожил добычу.
– Тебе не мешает сигаретный дым? – спросила она, не поворачиваясь.
– Нет, что ты!
– Но сам ты не куришь, – утвердительно сказала она.
– Я предпочитаю не иметь вредных привычек, – улыбнулся Марик.
– А как же женщины?
– У меня сейчас никого нет. Ты тоже свободна. Почему мы не можем быть вместе?
– Можем, – кивнула она и легла рядом. – Какое-то время можем.
– Ты слишком прямолинейная, – вздохнул Марик. – Но я надеюсь растопить этот лед.
– Давай действуй.
Он рассмеялся и отобрал у нее сигарету.
– Ты не представляешь, как мне нравятся курящие женщины, – вкрадчиво сказал он, наклоняясь к ней. – Это запах силы, потому что обычно курят мужчины. Овладеть такой женщиной – особый смак. Лежи тихо, – велел он, потому что Вера дернулась. Он впервые действовал не по сценарию. – Я хочу доставить тебе настоящее удовольствие…
Через пару дней после этого Вера и вызвонила Гришу.
– У меня созрел план, – сказала она. – А как ты?
– Я готов. Я много думал, Вера Александровна…
– Отлично, – оборвала она. – Мы встретимся и все обсудим. Но сначала ты должен кое-что сделать для меня.
– Что именно?
– Завтра в восемь утра ты должен быть у моего дома. Адрес я скажу, – опять нетерпеливо перебила она. – Сядешь на лавочке у подъезда.
– В восемь утра? – хмыкнул Гриша.
– А что такое?
– И как я буду выглядеть? Может, я лучше к вам поднимусь?
– Поднимешься, но потом. Из подъезда выйдет мужчина. Слушай и запоминай. Молодой, лет тридцати, высокий, очень красивый. Брюнет. У него красная «Тойота». Ты его сфотографируешь. На мобильник или еще как. Потом поднимешься ко мне. Но его ты должен запомнить.
– Хорошо, – вздохнул Гриша. – Я за ним из своей машины послежу.
– Как хочешь. Я буду тебя ждать.
Вера дала отбой и перевела дух. Марик взялся за нее всерьез. Вера даже начала себя бояться. В делах любовных у нее было гораздо меньше опыта, чем у него, сплошные поражения, в то время как у Марика – одни победы. Послать его к черту? Тогда Никита придумает новый ход. Так бывший муж, по крайней мере, думает, что его план сработал. Что Веру с головой накрыла новая любовь и желание отомстить обидчику похоронено.
Марик пока не настаивал на том, чтобы они съехались. Он крайне неохотно сказал, что тоже живет на съемной квартире, потому что в его собственной идет ремонт.
«Так я и поверила!» – подумала Вера. Три ночи подряд они провели вместе, теперь Марик приезжал к ней, и ужинали они тем, что Вера заказывала на дом в ресторане, японском или итальянском. В еде Марик был непривередлив.
– Готовить я не умею, – сразу предупредила Вера.
– А кто тебя просит? – пожал он плечами.
– Когда-то это было камнем преткновения в моих отношениях с мужем, – забросила удочку Вера: знает, не знает?
– Ты была замужем? – довольно вяло отреагировал Марик.
– Да, – кивнула она. – Была. Он меня бросил.
– Дурак, – улыбнулся Марик.
– А ты был женат?
– Упаси боже! – Он рассмеялся, показав белоснежные зубы. Вера была уверена, что они фарфоровые или еще какие-нибудь. Уж точно не настоящие. – Я еще так молод. Семью заводить рановато.
– А мне уже поздно. Да и работы много.
– А чем ты конкретно занимаешься в своем банке?
– Я консультант.
– Ты что, финансовый аналитик?
– Типа того, – кивнула она.
– Так, может, и мне подскажешь, куда вложить деньги?
– А много их у тебя?
– Нет, так будут, – рассмеялся он.
– Тогда и поговорим. Мне утром на работу. Надо выспаться, – намекнула она.
– Понял, – кивнул Марик и накрыл ее одеялом. – Спокойной ночи.
«Какой заботливый», – подумала Вера, засыпая.
На работу ей было рано, но Марику она сказала, что опаздывает.
– Я могу тебя подвезти, – вызвался он.
– Не стоит тебе светиться у моего банка, – возразила Вера.
– Ты права. Тогда увидимся вечером?
– Ты от меня еще не устал? – усмехнулась она.
– Я хотел вместе провести выходные. Давай поедем куда-нибудь?
– Смотреть загородную недвижимость?
– Я имел в виду за границу, но этот сценарий меня тоже устроит. Я могу обзвонить своих друзей и подобрать тебе подходящие варианты. Поедем на моей машине.
– Почему на твоей?
– Ты устала, тебе не стоит напрягаться. Работай и ни о чем не думай. А нашим досугом займусь я.
– Хорошо, займись, – милостиво разрешила она, и Марик явно обрадовался.
Когда он ушел, Вера выждала какое-то время и набрала номер Гриши.
– Ты где? – нетерпеливо спросила она.
– В лифте! Открывайте дверь!
Вера вышла в прихожую и рывком распахнула дверь. С лестничной клетки потянуло сквозняком. Вера невольно поежилась, но вскоре на этаже открылись двери лифта, и из него вышел Гриша.
– Заходи, – пригласила Вера.
– Что это за тип? – спросил Гриша, проходя в большую комнату. – Можно кофе?
– Сейчас сварю. Это мой любовник.
– Ваш кто?!
– Любовник. А почему ты удивляешься?
– Вы шутите, Вера Александровна?
– Он, по-твоему, слишком для меня молод?
– Он… как бы это сказать помягче?