Они напоминали трех матрешек: Таша, Даша-старшая и Даша-младшая. Все три светловолосые и голубоглазые, с очаровательными личиками, покрытыми медовым загаром, с одинаковыми белозубыми улыбками. Глядя на них, люди невольно улыбались. Само Совершенство, Почти Совершенство и Будущее Совершенство.
Мужа Таша любила искренне. Она не поддавалась ничьему влиянию, кроме влияния своих родителей, поэтому даже не пробовала курить, не употребляла до восемнадцати лет спиртное и не встречалась с мальчиками серьезно. Никита был у нее первым. Они познакомились в самолете, в салоне бизнес-класса, Таша летела в Милан на съемки, Никита по делам. Это была любовь с первого взгляда. Так сказала Ташина мама.
– Теперь ты понимаешь, дочка, для чего надо было себя хранить? – многозначительно намекнула она.
Таша не обратила внимания на это «для чего», а не «для кого». Мама, понятно, имела в виду жизнь, похожую на сказку, без забот и без печалей для них всех. Профессора, конечно, не бедствовали, но о вилле в Испании мечтать не приходилось, да и младшей дочери хотелось дать достойное образование. И жить хотелось так, как жила культурная элита до революции: иметь прислугу, отдельный кабинет исключительно для работы, комнату под библиотеку и возможность заниматься научными изысканиями, не подрабатывая репетиторством на отдых за границей, что само по себе унизительно. Все это мог обеспечить богатый зять.
Таше никогда не приходило в голову, что ее просто-напросто продали. Вырастили, как редкий экзотический фрукт в оранжерее со всеми удобствами, не жалея на это никаких денег. А потом упаковали в свадебное платье и посадили в лимузин с обручальными кольцами на крыше. Покупатель остался доволен: экзотический фрукт полностью соответствовал заявленной стоимости, не залежался и не подгнил, но и не был зеленым.
На тренировках по самообороне Таша впервые в жизни столкнулась с жестокостью и насилием.
– Бей! Вложи в этот удар всю свою злость! Представь, что перед тобой насильник! Бей!
И она дала волю своей агрессии, которая, как и у всякого человека, искала выхода. Даже такое растение, как Таша, не могло не реагировать на раздражающие мелочи, типа нерегулярно поступающего в оранжерею солнечного света. Над Москвой частенько висели тучи, а зимой, бывало, из-за плохой погоды задерживали рейс! Любимая собака часто болела, врач, который делал ей МРТ, оказался букой, да еще заявил, что эликсир бессмертия для домашних животных далеко не первостепенная задача человечества. Какая неслыханная жестокость! Поэтому Таша с наслаждением молотила боксерскую грушу.
Немного злило ее только одно: новые знания негде было применить. До сих пор все, чему училась Таша, с успехом использовалось в быту. Языки помогали ей чувствовать себя за границей как дома, кулинарными шедеврами наслаждался муж, необычные подарки получали многочисленные подружки. Теннис помогал в бизнесе, они с мужем прекрасно играли в паре, а их партнерами были исключительно нужные люди.
Но где, скажите мне, взять маньяка? Таша не представляла, что может ей угрожать. До сих пор она нигде не пересекалась с тем, другим миром, где живут от зарплаты до зарплаты, под конец месяца еле наскребая на поездку в метро, отовариваются в дешевых супермаркетах, выбирая товары с зеленым ценником, штопают колготки и стирают целлофановые пакеты.
Где сутками едут на наш юг в плацкартном вагоне (без кондиционера!), подсмеиваясь над неудачниками, которые не могут себе этого позволить. А на отдыхе литрами пьют местное «Шардоне» и коньяк (искренне считая, что это коньяк!), закусывают курицей-гриль и чебуреками, пожаренными в масле, которое заливается утром и не меняется двое суток.
Где глушат отчаяние убойными дозами алкоголя и потерявшие человеческий облик женщины, визжа, рвут друг другу волосы. А потом целуются взасос, мирясь на том, что «все мужики сволочи, а мир на нас, бабах, держится, так чего ж мы?..»
Где заняться сексом с парнем, которого видишь впервые в жизни, – как зубы почистить, а потом забежать между делом в больничку на аборт или от гонореи полечиться – так, пустячок. Где врач орет на женщину, дожидающуюся операции под общим наркозом:
– Ты что, не можешь вспомнить, есть ли у тебя аллергия?! Там анестезиологи ждут! Себя потом вини! – И это еще цветочки! Запросто могут и кровь перелить, взятую у донора, зараженного сифилисом или гепатитом В.
Где радуются загаженному очку в вокзальном туалете: чуть не описалась за два часа в электричке!
Где знают все дырки в заборах, огораживающих железнодорожные платформы на ближайших подступах к Москве, чтобы не стоять в кассу «На выход» и не платить лишних денег. Да еще в метро сигануть через турникет под вопли контролерши. А потом купить на эти деньги в том же метро пирожок и сожрать. Таша вообще не представляла, как выглядят пригородные электрички, да и в метро спускалась последний раз, еще когда была школьницей.
Где…
В общем, понятно. В Ташином мире не было всех этих гадостей и, разумеется, маньяков. А Никита поставил задачу, но не объяснил, для чего это может пригодиться.
– Бей!!!
Тяжеленная груша качнулась, у Таши заныла нога.
– Молодец, девочка!
Она ехала домой усталая и недовольная собой. Вот если бы можно было кого-нибудь защитить! Или отомстить за всех обиженных женщин!
И, о чудо! Ее фантазия впервые заработала! Таша представила, как заходит в лифт, а там маньяк! Чье фото висит на стенде «Их разыскивает полиция». Он без колебания нападает на хрупкую блондинку, даже не подозревая о том, какой его ждет сюрприз! Таша легко его побеждает, скручивает и сдает в полицию.
«А чем я его буду скручивать? – вдруг подумала она. – Нет, я его просто оглушу так, чтобы он потерял сознание, и позвоню в полицию. Ник будет мной гордиться! И мама…»
От этих мыслей Таше стало так сладко! Она совершит подвиг! Вот чего ей не хватало!
Поэтому за месяц она многое успела. Теперь Таша была полностью готова к подвигу и невольно начала искать место, где его можно совершить. Она стала инстинктивно высматривать опасных людей. Теперь Таша напоминала боевую гранату с выдернутой чекой. Осталось только найти мишень.
* * *Телефонный звонок застал ее врасплох, но, увидев номер, высветившийся на дисплее, Вера поспешно схватила трубку:
– Я слушаю!
– Из детективного агентства беспокоят.
– Я поняла! Говорите! Что удалось узнать? Он жив? – нетерпеливо спросила она.
– Еще как! Я могу прислать отчет на вашу электронную почту, а деньги…
– Я хочу с вами встретиться.
– Когда? – слегка растерялся ее собеседник.
– Прямо сейчас! Вы располагаете временем?
– Собственно… – дядечка слегка напрягся.
«Мямля! – разозлилась Вера. – У него и офиса-то никакого нет, а свободного времени сколько угодно! Даже цену себе набивать не умеет! Черт меня угораздил с ним связаться!»
– Вы где территориально находитесь? – спросила она тоном, не допускающим возражений.
– Где я живу? – выдал он себя с головой. – Ближайшее метро – «Войковская».
– А у меня «Сокол»! Надо же, какое совпадение, – обрадовалась Вера. – Давайте встретимся где-нибудь в кафе. На «Войковской».
– Неподалеку от моего дома есть «Грабли». Если вас это устраивает. Там самообслуживание…
– В «Пушкин» я вас пока не зову, – сухо сказала Вера. – А к самообслуживанию давно привыкла. Через полчаса. Как я вас узнаю?
– А как вас зовут для начала?
– Вера Александровна.
– Так вот: я сяду на веранде и буду держать в руках плакат с надписью «Добро пожаловать, Вера Александровна!». Шучу, конечно. Передо мной на столе будет лежать красная роза на длинном стебле. Устраивает?
– На мне будет светлый летний костюм, в руках сумочка от «Шанель». Товарный знак этой фирмы вам, надеюсь, известен. Я приеду на «Инфинити» голубого цвета, постарайтесь занять столик у окна. Таким образом вы меня легко узнаете.
– Договорились.
Вера дала отбой и торопливо стала собираться.
«Я опять не узнала, как его зовут. Впрочем, какая разница…»
…Сначала она увидела розу. Алую розу на длинном стебле, которая лежала на столике у окна. Потом Вера увидела его и сразу же захотела уйти. Как обманчиво звучат голоса по телефону! Воображаешь себе волшебную фею, летишь к ней как на крыльях и вдруг натыкаешься на толстуху с тройным подбородком, которая гипнотизирует тебя змеиным взглядом: ну что, попалась, милочка? Или, как в этом случае: воображаешь себе лысеющего дядечку в мятом костюме, и вдруг видишь перед собой…
«Я дура», – мысленно обругала себя Вера.
За столиком у окна сидел парень лет тридцати, широкоплечий, высокий, насколько она могла судить. Красавцем она бы его не назвала, но внешность у него была располагающая, лицо открытое, а еще густые темные волосы и пухлые детские губы. На которых, как она раздраженно подумала, еще молоко не обсохло. Она уже было развернулась к дверям, но поняла, что он ее заметил. Потому что он встал и жестом указал на соседний стул: присаживайтесь.
Роста он оказался высокого. На голову выше Веры. Но она все равно обозвала его сопляком. Мысленно, конечно. И все-таки села.
– Я вас разочаровал? – улыбнулся он.
– Слегка, – покривила душой Вера. – Я думала, вы старше.
– А я думал, вы моложе. Ведь Намин – ваш бывший муж? А ему тридцать шесть.
– Мои мужья – это мое личное дело.
– Согласен. Разрешите представиться: Григорий. – Он слегка нагнул темноволосую голову.
Чтобы не встречаться с ним взглядом, Вера смотрела на розу. Роза была красивой. Вера кивком подозвала крохотную черноволосую девушку, собирающую со столиков грязную посуду:
– Можно поставить цветок в вазу? – Она щелкнула замочком сумочки и протянула девушке сторублевую купюру. – Пожалуйста.
Та кивнула и исчезла.
– А вы умеете решать проблемы, Вера Александровна, – улыбнулся Гриша.
– Это не проблема, а досадное недоразумение. – «Как и ты», – мысленно добавила она. – И я не хочу, чтобы вы думали, будто у нас свидание.
– Упаси боже! Вы моя клиентка!
– Ну вот что, Гриша, давай по сути. Что удалось узнать?
Он молча открыл кейс и вынул оттуда плотный белый конверт, который протянул Вере. Она, слегка волнуясь, открыла. Там была пачка фотографий. С первой на нее смотрел улыбающийся Никита. Живой, здоровый, только слегка располневший. Но отличный костюм, в который был одет Никита на другой фотографии, скрывал этот маленький недостаток. В общем, на Веру смотрел холеный преуспевающий мужчина, находящийся в отменной физической форме и вполне довольный своей жизнью.
Она дрожащими руками стала перебирать фотографии. Вот его машина. Хорошая. Не хуже, чем у нее. Да что там! Лучше! А вот его дом. Точнее, крыша дома, потому что участок обнесен высоким забором, а поверху идет проволока под напряжением. Ворота под охраной, с которой можно связаться по переговорному устройству. Мышь не проскочит. Но дом отличный, это и так понятно. А вот и «сталинка» в ЦАО. Охраняемая стоянка, подъезд, тоже под охраной, видеокамера под зеленым козырьком… Внутри наверняка консьерж и еще один охранник. Солидно. А вот его работа…
«Товары для офиса», – прочитала она вывеску, потом сглотнула и перевела взгляд на стол. Роза стояла перед Верой в высоком стакане. Когда его принесли и кто поставил туда цветок, она не заметила.
– Вам плохо? – спросил Гриша.
– Да, – кивнула она.
– Я сейчас.
Он встал.
– Я принесу вам кофе.
– Чай. Зеленый. Без сахара.
Она опять уткнулась в фотографии. А вот смазливая блондинка модельной внешности, таких любят печатать на обложках глянцевых журналов. Блондинка Никите под стать, оба красивые, белозубые, загорелые. Одним словом, преуспевающие. Блондинка улыбается Никите, он блондинке. Вера машинально пригладила волосы.
– Ваш чай. – Напротив сел мужчина. Вера посмотрела на него с недоумением: кто это? – Пейте же, Вера Александровна. И ешьте.
Она заметила блюдечко с пирожным и сказала:
– Я не хочу есть.
– А надо. Вам необходимо отвлечься.
Она послушно стала есть пирожное. Пирожное миндальное, роза алая. А жизнь дерьмо, как Вера только что поняла.
«И что теперь делать? – подумала она. Посмотрела на розу и вдруг вспомнила: – Это же Гриша. Частный детектив, которого я наняла, чтобы узнать простую истину: жизнь дерьмо. И никакой справедливости в ней нет».
Она доела пирожное и выпила чай.
– Вам легче? – спросил Гриша.
– Да. Полегче. Кто это? – кивнула Вера на блондинку.
– Его жена.
– Он что, женат?
– Да, и счастливо.
– Подумать только, – усмехнулась Вера.
– Хорошо держитесь, – похвалил ее Гриша.
– Вы поэтому хотели отослать отчет по инету? – кивнула она на фото. – Опасались истерики?
– Честно говоря, да.
– Потому и роза. Что ж… – Вера усмехнулась. – Я в порядке. Значит, у него все хорошо.
– Более чем.
– Постойте… А фирма? Как он объяснил хозяйке свою женитьбу?
– Какой хозяйке?
– Маргарите Станиславовне. Ведь это ей принадлежит фирма «Товары для офиса». И ее сыну.
– Павел погиб в автокатастрофе. Маргарита Станиславовна находится в психиатрической лечебнице. А фирма «Товары для офиса» принадлежит господину Намину.
– Как же я в нем ошиблась! Думала, он дамский угодник, лентяй и, честно говоря, недалекого ума. А он оказался… – она посмотрела на фото.
– Весьма предприимчивым, – подхватил ее мысль Гриша. – Господин Намин очень ловко умеет устраивать свои дела. Его жена не просто красавица. Кстати, она бывшая модель. Ее родители – профессора. Наталья Сергеевна умна, образованна и не в пример другим девицам модельной внешности, прожигающим жизнь в ночных клубах, хорошая жена и мать.
– Мать? У них и дети есть?
– Да. Очаровательная дочка четырех лет. Даша.
– А что-нибудь плохое во всем этом есть? – она вновь кивнула на фото. – Хоть ложечка дегтя в этой цистерне меда? Есть у него хоть какие-то проблемы?
– Разве что вы, – улыбнулся Гриша. – Но он об этом пока не знает. Хотя…
– Что? – подалась вперед Вера.
– Месяц назад его жена стала посещать курсы самообороны.
– Месяц назад я вышла из тюрьмы… – задумчиво протянула Вера.
– И за что сидели?
– За убийство, – машинально ответила она. – Десять лет.
– Серьезно.
– Я, кажется, начинаю понимать… Тот симпатичный попутчик… Уж больно он был навязчивым. Похоже, Никита следил за мной от самых ворот колонии. Не сам, конечно. Но судя по тому, как обстоят у него дела… В смысле финансов…
– У него на фирме есть служба безопасности. И денег, да, полно. Я не смог войти внутрь. За этими-то фотографиями пришлось постараться. Потому и не звонил. И не уверен, что меня не засекли.
– Значит, теперь он играет белыми, – задумчиво сказала Вера. – И разыгрывает, судя по всему, ферзевый гамбит. – Она взяла в руки фотографию смеющейся Таши. – Его королева. На курсы самообороны она, видишь ли, пошла. А мне, значит, предстоит защищаться… Скажите, он любит свою жену?
– Со стороны судить трудно, – осторожно ответил Гриша.
– Не надо меня жалеть.
– Я бы на его месте любил.
– Она ни в чем таком не замечена?
– Вы имеете в виду адюльтер? Нет, это бриллиант чистой воды.
– Как пошло, – поморщилась Вера.
– У господина Намина нет слабых мест, если вы это имели в виду. Жена ему верна. Что вы собираетесь делать, Вера Александровна?
– Пока не знаю.
– Если вам будет интересно… Господина Намина в инете действительно мало. Почти нет. А вот его жены… Я, собственно, через нее на него и вышел. Таши Наминой полно везде. Общительная девушка.
– Еще бы! Она же красавица! Небось любит размещать повсюду свои фото!
– Угадали. Я вам подробно расписал, где и что, – Гриша кивнул на конверт. – Можете найти, почитать.
– А толку? Я вижу, что она моложе меня на двадцать лет и мужчины от нее без ума. Но делать что-то надо.
– Вы уверены?
– Хорошо, я вам расскажу. Вкратце. Это он убил четырех человек, – Вера кивнула на фото. – А подставил меня, чтобы заняться хозяйкой фирмы, Маргаритой Станиславовной. Выжав ее как лимон, высохшую корку он упрятал в психушку. Не знаю, как насчет автокатастрофы, в которой погиб Павел, но думаю, Никита и к этому приложил руку. Я всего лишь хочу справедливости. Чтобы свои десять лет он отсидел. Хотя бы десять, потому что именно столько провела в колонии я. Мне не нужно его разорение, не нужна его фирма, не нужны его деньги и его жизнь. Только справедливость.
– И как вы собираетесь это устроить?
– Я же сказала: пока не знаю, – раздраженно ответила Вера. – Но я хочу вас нанять. Вы согласны на меня работать?
– Я уже работаю. Признаюсь: господин Намин мне не понравился. Уж очень он… Приторный, что ли. Кусок дерьма, покрытый сахарной глазурью.
Вера неожиданно для себя расхохоталась.
– У вас истерика, – нахмурился Гриша. – Пейте чай.
– Чая больше нет, – смеясь, сказала она.
– Я принесу, – он встал.
«Не хватало еще умом тронуться на почве разочарования жизнью! – одернула себя Вера. – А что, собственно, случилось? Никита женат? А разве я его еще люблю? Нет. Хотя… Надо это проверить».
– Почему вы занимаетесь такой неблагодарной работой? – спросила она у Гриши, когда он принес две чашки, одну с зеленым чаем, другую с кофе, и еще два пирожных. – Пирожные я не буду, ешьте оба.
– Работа как работа. Видите ли, Вера Александровна, у меня есть существенный недостаток: я не креативный.
– Как-как?
– У меня нет идей. Я только исполнитель. И при этом не карьерист. И еще я лентяй. Не могу заставить себя отсидеть в офисе от звонка до звонка. Можно сказать, что я несистемный человек, при этом еще и не креативный. И на какую работу я могу при этом рассчитывать? Так что моя меня вполне устраивает. Лопачу себе инет, просматриваю социальные сети, фотографии, читаю форумы, иногда забрасываю посты, как наживку. Получаю ответ.