– И не умеешь себя подать, я поняла. Вот твои деньги. – Она достала из сумочки приготовленный конверт. – Оставшиеся пятьсот долларов.
– Я на столько не наработал. Крыша дома, офис снаружи да видеокамера над подъездом дома, где находится московская квартира господина Намина. Ничего существенного.
– Мне пока хватит. Я же не грабить его собираюсь, поэтому код от его сейфа меня не интересует. Возьми деньги.
– Хорошо. – Гриша взял конверт и положил в кейс. – Что еще?
– Если бы я знала! Я, пожалуй, хочу с ними встретиться. По отдельности. Сначала с ней, потом с ним. Как бы мне это устроить?
– Запишитесь на курсы самообороны, – пожал плечами Гриша.
– А это идея. А говоришь, не креативный.
– Но это же элементарно! Пойти туда, куда ходит она. Завязать знакомство.
– Хорошо. Узнай расписание ее тренировок. Сможешь?
– И это элементарно. Я скажу, что хочу записать на курсы свою девушку, и разговорю администратора.
– Да, кстати. Хорошо, что напомнил. О девушке. Никакого романа у нас не будет. Давай сразу определимся: ты не в моем вкусе.
– Какой еще роман? Да вы мне в матери годитесь! Извините, Вера Александровна, я не хотел вас обидеть.
– Я не обиделась. Мне сейчас не до мужчин. Вернее, дело есть только до одного мужчины. Я хочу знать, может, он хотя бы угрызения совести испытывает?
– Это вряд ли. Он просто наслаждается жизнью. А она у него, скажем прямо, удалась.
– Хорошо, попробуем отыскать в этой броне брешь. Или пробить ее. И для начала я «случайно» встречусь с… как ты сказал? Странное имя.
– Таша? Наталья. Просто так сейчас модно.
– Встречусь с Натальей. Я жду твоего звонка. Мне нужно расписание ее тренировок.
– Я все понял, Вера Александровна.
Она поднялась и взяла из стакана розу. На столе остался недопитый чай. Без сахара. Вера еще не поняла, нашла она или потеряла. Гриша оказался совсем не тем, кого она хотела бы видеть своим помощником. И все-таки она его наняла. Почему? Вроде бы все точки над i расставлены. Она отдает приказы, он выполняет. И никаких отношений, кроме деловых. Но чувство неудовлетворенности собой у Веры осталось. Надо было сразу развернуться и уйти.
«Неужели я боюсь мужчин? – подумала она, садясь в машину. – Особенно молодых и симпатичных. А это уже мое слабое место. Как бы опять не влететь…»
…Гриша доедал пирожное с кремом, глядя, как его новая хозяйка садится в свою машину. Он еще не понял, нашел или потерял. А если нашел, то сколько? Сто тысяч или миллион? По виду Вера Александровна была золотой жилой. Но спускаться в шахту надо осторожно, иначе шею себе сломаешь. Она же десять лет отсидела! Все говорят, что не убивали. Но насколько Гриша успел узнать Веру Александровну, эта как раз могла.
«Мне-то что? Я всего лишь исполнитель. Платит за все она. А моя жизнь, кажется, становится интересной».
* * *Телефонный звонок застал ее врасплох, но увидев номер, высветившийся на дисплее, Таша поспешно схватила трубку:
– Да, мама!
– Ташенька, девочка моя, я тебе не помешала?
– Мамочка, милая, говори скорее, что случилось?!
– Линси опять заболела. – Мама всхлипнула. – Я понимаю, что она уже старенькая, но все ж таки эта собака – член нашей семьи!
– Что я должна сделать?
– У тебя всегда есть свободное время, а у нас с папой много работы. Что касается Даши, то она учится.
– Я понимаю, – упавшим голосом сказала Таша.
При мысли о том, что придется опять встретиться с букой-ветеринаром, ей стало не по себе. Таша с раннего детства жила в особой атмосфере, сначала в мире красивых девочек, а потом в мире красивых женщин. Это означало, что все окружающие, в основном, конечно, мужчины, старались оказать ей любезность, большую или маленькую, в зависимости от обстоятельств. Ветеринар был исключением. Таша чувствовала его неприязнь и не могла понять причину. Зеркало говорило ей, что она ничуть не подурнела, но на ветеринара ее чары не действовали.
Он напоминал ей занозу, каким-то чудом в условиях полной стерильности отыскавшую именно Ташин палец. Она старалась эту пакость не замечать, но стоило ее задеть хоть чуть-чуть, эту проклятую занозу, как становилось больно.
– Так ты отвезешь Линси в лечебницу?
– Конечно, мамочка. Я все сделаю.
Линси могла бы отвезти к ветеринару и Даша, которой абсолютно наплевать, как и кто к ней относится. Младшая сестра не была такой чувствительной, как старшая, можно сказать, что это был усовершенствованный вариант Абсолютной Красавицы. Но так же наплевать Даше было и на просьбу мамы. Ах, Линси заболела! Да ей почти столько же лет, сколько самой Даше! Собаки столько не живут. Усыпите – и дело с концом. Вот что сказала бы Даша. Но ведь и ветеринар так же думает! Они с Дашей мигом нашли бы общий язык, если бы та согласилась поехать в лечебницу. Но она соврала, что занята. Да-да! Даша и врать умеет! Красота души ее ничуть не волнует!
При этом мама любит ее больше, чем Ташу, и старается в первую очередь угодить бесчувственной дочери, а в последнюю – доброй и отзывчивой. Дашу старались не трогать, для чего всегда находили причину. Даша учится. Или она готовится к свиданию с потенциальным мужем. Это означало, что сестра заперлась в своей комнате и торчит в инете, общаясь с бесчисленными френдами. Может, среди них и есть пара-тройка парней, но это никак не потенциальные мужья. Не олигархи. И даже не сыновья олигархов. Это такие же прожигатели жизни, как сама Даша. Пофигисты, в общем.
Вот о чем думала госпожа Намина, подъезжая к ветлечебнице. На заднем сиденье тихонько скулила Линси.
– Вот. Опять, – упавшим голосом сказала Таша ветеринару.
– Проходите, – буркнул тот.
– Я понимаю, что собака старая, – почему-то начала оправдываться она. – Но поймите, это член нашей семьи!
– Я не умею воскрешать мертвых, – раздраженно заявил ветеринар. – Я вам уже это говорил. Усыпите собаку, не мучьте ее и себя.
– Но она же живая! – не выдержала Таша. В ее голосе звучали слезы.
– Это единственная ваша проблема? – хмыкнул ветеринар.
– Да! – с вызовом ответила Таша.
– Завидую. Хорошо, я сделаю все, что могу. Вам придется снова пройти обследование. МРТ и так далее. Это стоит немалых денег.
– Я заплачу. Деньги не проблема, – поспешно сказала она.
– У вас, должно быть, хорошая работа, – съехидничал ветеринар. – Вы незаменимый для общества человек.
– Почему вы мне хамите?! – разозлилась Таша.
– Потому что вам, как я вижу, нечем заняться. А у меня вон, – он кивнул на дверь, – работы полно. Кошки, собаки, больные попугаи, недомогающие морские свинки.
– Как можно лечить животных, ненавидя их?
– Кто вам сказал, что я их ненавижу? Люблю. Обожаю. Как вы думаете, кондитер, который печет торты, сам ест сладкое?
– При чем тут это?
– Само собой, он с этого и начинал. С любви. Потому и решил стать кондитером. Но клиенты валят и валят, и каждый просит: мне чего-нибудь вкусненькое, особенное. А у него – поток! Тут уж не до любви.
– Пока вы здесь философствуете, там животные мучаются, – зло сказала Таша.
– Если бы вы знали, как люди мучаются, – усмехнулся ветеринар. И размашисто расписался: – Вот вам направление. Придется поездить. Вы же не оставите собаку в больнице? Это же член семьи.
– Я буду ездить! – с вызовом заявила Таша.
– Вот и отлично.
«Я нажалуюсь на него мужу, – решила она, садясь в машину. – Ник сделает так, что этого хама уволят. Такие люди не должны лечить животных, поэтому я все делаю правильно».
Но, к удивлению Таши, муж отнесся к ее идее без энтузиазма.
– Линси уже старенькая, милая, – сказал он. – А твой ветеринар – мелкая сошка. Стоит ли ломать копья? Прибереги тяжелую артиллерию для более серьезного случая.
– Разве ты не обязан меня защищать? – сверкнула глазами Таша.
– Обязан, конечно. Только от кого? От какого-то собачьего доктора?
– Но он мне нахамил!
– Нахами в ответ. Скажи, что он козел. У сестры учись, – посоветовал Никита. И вдруг в сердцах воскликнул: – Да усыпите вы уже эту собаку! Купите новую.
– Друга нельзя купить!
– Ну, хотите, я вам подарю?
– Ты ничего не понимаешь…
– Извини, дорогая, я устал. День был тяжелый. А ты как провела время? Ах да. Ты же ездила в ветлечебницу. А когда у тебя тренировка?
– Завтра. После того как отвезу Линси домой. Ей прописали процедуры.
– Скажи, а что бы ты делала, если бы у тебя не было прислуги? – с интересом спросил вдруг Никита. Вообще он Ташу сегодня шокировал своими выпадами. Раньше муж никогда себя так не вел. Видимо, и в самом деле устал. – Вот представь: я на работе, а ты сидишь с ребенком. И у тебя заболела собака. Как бы ты поступила? Поехала бы в ветлечебницу с ребенком? По пробкам? И так каждый день?
– Я не поняла, ты меня обвиняешь в том, что я бездельница?
– Мне просто интересно. Я хочу расставить приоритеты. Линси член семьи. Даша наша дочь. Так в чью пользу ты примешь решение?
– Я не поняла, ты меня обвиняешь в том, что я бездельница?
– Мне просто интересно. Я хочу расставить приоритеты. Линси член семьи. Даша наша дочь. Так в чью пользу ты примешь решение?
– Я бы успела все, – сухо сказала Таша.
– Да? Сомневаюсь. Я просто хочу, чтобы ты не делала проблему из ерунды. Кто знает, что нас ждет впереди? И надо беречь силы. А особенно нервы.
– Я никому не делаю ничего плохого. Завтра меня ждет то же, что и сегодня. А сегодня было то же, что и вчера.
– Вчера не было скандала с ветеринаром. И ты не требовала, чтобы я напряг своих влиятельных знакомых, дабы его уволили.
– Я не требую! Я просто попросила!
– Хорошо, если ты так хочешь…
– Не надо ничего! – она вскочила.
Это была их первая серьезная ссора. Таша видела, что муж расстроился. Сердце ее не выдержало:
– Ник, прости! Я вела себя как дура. Я ведь могу поехать в другую лечебницу.
– Вот и умница.
Муж обнял ее и поцеловал. Они мгновенно помирились.
На следующий день Таша выместила злость на тренировке на своем спарринг-партнере. Тренер ликовал:
– Молодец! Умница!
Таша представила, как у ее ног валяется избитый ветеринар, и ей стало легче. Она с удовольствием приняла душ и перед уходом, как всегда, зашла в фитнес-бар выпить витаминный коктейль.
– Мне как обычно, – сказала она официантке.
Таша пила смесь овощных соков, во фруктах, на ее взгляд, было слишком много сахара. Ее вкусы в фитнес-баре прекрасно изучили.
– Пожалуйста, Наталья Сергеевна.
Сидящая за соседним столиком женщина обернулась, и Таша встретилась с ней глазами. По спине пополз холодок, Таша машинально тронула резинку в волосах: что-то не в порядке? На нее не просто смотрели, ее изучали, словно редкий экземпляр бабочки, перед тем как накинуть сачок.
На эту даму Таша сразу обратила внимание, как только та вошла. Дама села за соседний столик, видно было, что она нервничает, Таше показалось, что взгляд у нее испуганный. С ней явно было что-то не так, но что именно, Таша не могла понять. Чувствовала только, что эта женщина явно не из ее, Ташиного, круга. Не такая. Хотя на даме были вещи из дорогих магазинов, в которых делала покупки и сама Таша. Не надо даже смотреть на ярлык, чтобы определить стоимость светлого брючного костюма, в который одета дама. У нее полно денег, это сразу видно. Но она не такая.
«У нее нет собаки, – неожиданно подумала Таша. – А если бы была и собака вдруг ощенилась, эта женщина пошла бы топить щенков. Она не стала бы кормить их из соски. Не стала бы с ними возиться… Господи, да что это я? Совсем обезумела! Я вижу ее впервые в жизни и уже делаю выводы!»
Таше стало стыдно.
– Пожалуйста, Наталья Сергеевна.
Соседка вдруг встала и передвинула свой стул поближе к столику, за которым сидела Таша.
– Извините, бога ради, я вижу, вы здесь завсегдатай? – спросила дама.
– Да.
– Не хочу показаться навязчивой, но у меня к вам вопрос…
* * *«Вот мы и встретились», – думала Вера, разглядывая сидящую перед ней девушку.
В жизни Таша оказалась еще красивее, чем на фотографиях, пришлось это признать. Вера почувствовала себя старой и уродливой, и ей стало грустно.
Сегодня утром ей позвонил Гриша и сообщил, что к пяти часам жена Никиты поедет на очередную тренировку.
– Я два дня терся в клубе, пока туда не приехала госпожа Намина. Подошел к администратору якобы за расписанием и проводил Наталью Сергеевну долгим мечтательным взглядом. Администраторша, выбеленная перекисью дама средних лет, с ехидной улыбочкой посоветовала мне слюни не распускать. Девушка, мол, прочно замужем. Мне дали понять, что до мужа Натальи Сергеевны мне далеко. В общем, администраторша тут же выложила всю подноготную, все, что знает о счастливой семье Наминых. Женщина, одним словом. Трещала без умолку с полчаса! Вчера я не стал вас беспокоить, Вера Александровна. Госпожа Намина (я имею в виду жену номер два) была занята своей собакой, возила ее в ветлечебницу. А сегодня в пять мадам поедет на тренировку. Кстати, госпожа Намина имеет привычку после трудов праведных пить в фитнес-баре витаминный коктейль. Спиртного ни капли, упаси боже! Наталья Сергеевна ведет здоровый образ жизни. Вам тоже не помешают витамины.
«Разговорился», – неприязненно подумала Вера и сухо сказала:
– Спасибо.
– Еще будут задания?
– Узнай, чем дышит господин Намин. Как обстоят дела в его фирме?
– Это сложно, – задумчиво протянул Гриша.
– Я хорошо заплачу.
– Я попробую пошарить в инете. Поработать с базами данных. Что-то же должно быть о «Товарах для офиса».
– Вот и работай. Когда появится информация – встретимся.
Вера дала отбой и стала настраиваться на визит в фитнес-клуб. Она решила импровизировать. А теперь смотрела на Ташу и думала:
«Вот мы и встретились. Это и есть новая жена моего бывшего мужа, которую он, в отличие от меня, любит. Еще бы понять, за что? За то, что она молодая и красивая? За то, что ребенка ему родила? Так ведь и я бы могла. Но от меня детей он не хотел. А от нее хочет. Да и бог с ними, с детьми. Я не собираюсь мстить женщине и ее ребенку. Но Никита должен ответить за то, что он со мной сделал».
– …Я вижу, вы здесь завсегдатай?
– Да.
– Не хочу показаться навязчивой, но у меня к вам вопрос. Как здесь вообще? Стоит сюда ходить?
– У вас что-то случилось? – Таша посмотрела на нее с сочувствием.
– Случилось? Да. Видите ли, на меня напали.
– Неужели маньяк? – сразу оживилась Таша. – То-то вы мне сразу показались напуганной! Извините, я не хотела вас обидеть…
– Нет, что вы! – радостно подхватила Вера. Ей надо было разговорить жену Никиты, войти с ней в контакт. Таша сама подсказала тему. – Какие обиды! Мне реально нужна помощь!
– Хотите, я поговорю со своим тренером? Чтобы он вас взял?
– Хорошо бы, но я, в отличие от вас, не в такой прекрасной физической форме. – (Немного лести не помешает.) – И я намного старше.
– Вы хоть когда-нибудь занимались спортом? – сочувственно посмотрела на нее Таша.
– Увы! – (Она должна чувствовать свое превосходство, она играет белыми, а я выстраиваю линию защиты.) – Я, к огромному своему сожалению, человек неспортивный.
– Это не беда. Если вы будете регулярно посещать тренировки и стараться… – (Да она зануда!) – Результат обязательно придет!
– А еще я никак не могу бросить курить, – пожаловалась Вера.
– О! Это очень плохо! Курение провоцирует преждевременное развитие рака. Я вам советую покончить с этой вредной привычкой. Пейте лучше витаминные коктейли, – Таша кивнула на свой бокал.
– А это вкусно? – с сомнением спросила Вера.
– Это полезно.
– Уговорили! – Вера подозвала официантку. – Мне, пожалуйста, такой же коктейль.
– Вот видите! – похвалила Таша. – Вы уже сделали первый шаг к здоровью! Главное начать.
– Да, пора. А то я совсем расклеилась.
– А что конкретно случилось?
«Да? Что со мной случилось? Правду тебе сказать, так тебя удар хватит! Хотя нет, ты здоровая, как лошадь. Скорее всего, ты вызовешь охрану, потому что ты правильная девочка. Что ж, давай играть по твоим правилам…»
– На меня напал мужчина. Я возвращалась с работы. Было уже поздно. И вдруг – он! Все случилось так неожиданно! Он хотел меня…
– Изнасиловать? – (Я сейчас расплачусь!) – Но ведь этого не случилось?
– Нет. Я закричала. На мое счастье, подъехала машина, и он испугался. Но он вырвал у меня из рук сумочку. Очень дорогую, – пожаловалась Вера.
– Это дело наживное. Главное, он вас не тронул.
– Но ведь это может повториться! Я часто возвращаюсь домой поздно. Одна.
– А где вы живете?
«Уж не в провожатые ли она ко мне набивается? Неплохо! Если бы мы стали подругами, это было бы забавно».
– В ЦАО, – соврала Вера.
– Так мы с вами, может быть, даже соседки! – обрадовалась Таша.
– Поэтому я приехала в этот фитнес-клуб, – подхватила Вера. – Удобное расположение.
– Вообще-то летом я живу в загородном доме.
– Вам везет. Я пока только присматриваю себе виллу. Хотелось бы с бассейном, желательно закрытым.
– Да, плавание хорошо укрепляет мышцы. А как он выглядел?
– Кто? – слегка растерялась Вера.
– Маньяк?
– Молодой еще, лет тридцати, высокий, темноволосый, лицо такое открытое, пухлые губы… – машинально Вера описывала Гришу. – Я бы даже сказала, что он симпатичный. Кто бы мог подумать?
– Да, всякое бывает, – живо откликнулась Таша. – Может, у него расстройство психики? Знаете, в такую жару вполне может случиться обострение. Надеюсь, вы заявили в полицию?
– Нет, – с запинкой сказала Вера. Полицию ей не хотелось сюда впутывать.
– Господи, почему?! – всплеснула руками Таша.
– Знаете, это такая волокита. А я страшно занята на работе.
– Но ведь он может еще на кого-нибудь напасть, – осуждающе сказала Таша. – Ваша гражданская позиция вызывает осуждение: моя хата с краю. Если каждый так будет думать, мы никогда не построим правовое общество. Долг каждого гражданина сообщать о правонарушениях и по первому требованию давать свидетельские показания…