Виола. Спасибо, Рэг. Что там случилось?
Рэг. Ничего. Немного подокислились контакты.
Виола. Всего-навсего? Как я сама не догадалась?
Рэг. Их надо было найти.
Голос Эрика. Виктор, ты где? Не вижу мигалки.
Голос Виктора. Я здесь. Готовлю аппаратуру.
Голос Эрика. Теперь вижу, направляюсь к тебе.
Голос Виктора. Заходите снизу сзади.
Юрий (к Черри). Мы с Виктором старые друзья. Вместе торчали на Церере.
Черри. Он мне рассказывал.
Юрий. Трудно приходилось. Комфортабельность на уровне нуля. Людей не хватало. Но жили ох как дружно!
Черри. Мы познакомились вскоре после того, как он вернулся.
Голос Виктора. Начинаю замеры. Джино, отключи нас от связи до моего сигнала.
Голос Эрика. Минуту. На корабле, как излучение?
Голос Люка. В пределах нормы.
Голос Эрика. Хорошо. Отключайте!
Голос Джино. Отключаю связь.
Щелчок. Смолкли шорохи в трансляционной системе. Но продолжает работать внутренняя связь между постом шлюзования и галереей.
Голос Джино. Виола, как дела?
Виола. Дыхание слегка учащенное, пульс повышен.
Рэг. Параметры в скафандрах?
Голос Джино. Нормальные.
Юрий (к Алексу). Как твоя исследовательская работа? Та, настоящая.
Алекс. Сам видишь, внимание приковано к иным субстанциям. Ядрам галактик приходится ждать.
Мари. По ночам иногда он только и вздыхает о своих ядрышках.
Алекс. Мари, ты выдаешь меня с головой! А заодно и себя.
Мари. Ему довериться можно.
Алекс. Никогда в жизни ничего не удавалось до конца доделать. Так вот и эти ядра. Сейчас, можно сказать, собрал неповторимые наблюдения. Начал ощущать любопытные закономерности. Но вместо всех прелестей - чужое излучение.
Юрий. Думаешь, так и не удастся закончить?
Алекс. Ты думаешь иначе?
Юрий. Как тебе сказать? Посмотрим.
Алекс. Будем вместе смотреть.
Мари. Примите меня в компанию. С вами легче потенциал на заданной высоте держать.
Вдруг тревожно замигала красным огоньком диагностическая машина. Зазвенел звонок.
Виола. Джино, усиль подачу кислорода.
Голос Джино. Кислород начал подаваться по биосигналу. Включаю до предела.
Рэг. Где-нибудь утечка?
Голос Джино. Никаких следов. Включаю связь.
Вместе со щелчком на галерею вновь врывается шумовой радиофон космоса.
Голос Виктора. Что стряслось?
Голос Джино. Ничего. Как вы себя чувствуете?
Голос Эрика. Превосходно! Какого дьявола вам понадобилась связь раньше времени?
Виола. У вас не все в порядке с кислородом.
Голос Виктора. У нас все великолепно.
Голос Эрика (в ярости). Я спрашиваю; почему включили связь раньше времени?
Голос Джино. Проверить ваше самочувствие.
Голос Эрика. На борту, вы соображаете или нет?
Голос Джино. На линии никаких аварийных ситуаций. Параметры скафандров по приборам в норме. Виола, что скажешь?
Алекс и Мари пытаются чем-то помочь Виоле. Они энергично перешептываются. Юрий, обменявшись репликами с Рэгом, выскакивает с галереи и бежит в направлении пульта, где находится Джино.
Алекс. Возвращать обоих на борт! Немедленно!
Голос Эрика. Глупость! У вас не в порядке приборы. Виктор, что ты молчишь?
Голос Виктора. Нам нужно максимум пять минут.
Черри. Виктор, прошу тебя, возвращайся! Капитан...
Голос Эрика (раздраженно). Что еще там у вас?
Мари. Виола, не тяни, их надо возвращать. Потом разберемся.
Голос Джино. Команда на возвращение дана.
Вбежала Зоя.
Черри. Что-то случилось с нашими. Там, в космосе. Я боюсь, Зойка!
Зоя. Не надо, не новички, обойдется.
Голоса Эрика и Виктора замолкли. Тревожный, прерывистый звонок машины.
Виола (упавшим голосом). Церебральное кровообращение...
Рэг (в трансляционную систему). Люк, вы готовы к выходу?
Голос Люк а. К выходу готов.
Рэг. Джино, немедленно включай второй шлюз.
Голос Джино. Второй шлюз включен. Люк, разрешаю шлюзование!
Рэг выбегает с галереи в сторону шлюза, Черри прильнула к окну. Возле нее Зоя. Отчаянно взвизгнул звонок и захлебнулся. Тишина.
Черри (ровным голосом). Это конец.
Виола. Еще нет...
Алекс. Какая глупость!
Мари. Можно что-то сделать? Можно?
Черри. Почему они оба? Что же это?
Голос Рэга. Все остаются на местах. Люк, выход отставить! Забираем обоих. Виола, к шлюзу!
Виола рванулась к выходу.
Черри. А мне? Рэг, мне можно?
Голос Рэга. Хорошо.
Черри выскочила вслед за Виолой. На галерее остались Алекс, Мари, Зоя. Они наблюдают за невидимым нам входом в шлюз из космоса.
Мари. Они зацепят за край!
Зоя. Успокойся!
Мари. Неужели несчастье?..
Алекс. Не торопись!..
Зоя. Кого первым втягивают?
Мари. Виктора.
Алекс. Капитану полагается быть последним.
Зоя. Капитану! Опоздал Эрик родиться на добрую сотню лет со своими замашками.
Мари. Что ты говоришь, Зоя!
Голос Джино. Внимание! Начинаю экстренную герметизацию шлюза!
Голос Рэга. Виола, у тебя все наготове?
Мари. Там, где нужен высший риск, там Эрик всегда первый. В этом ты ему не откажешь.
Алекс. Не будем судить, друзья.
Зоя. Нужно судить! Правде нужно смотреть в глаза.
Алекс. Ты не располагаешь монополией на правду.
3оя. У тебя другое мнение? Или ты придерживаешься этого глупого девиза Люка "мой капитан всегда прав"? Я не хочу ссориться. Но недомолвкам и недоговоренностям предпочитаю ясность. Какая бы невкусная она ни была.
Вошел Рэг, остановился, посмотрел кругом.
Рэг. Вот так.
Алекс. Да?
Рэг. Я в чудеса не верю.
Мари. Что же это? Как же?
Рэг. Посмотрим еще, посмотрим. У меня нет объяснений. (Пожал плечами.) Космос есть космос.
Алекс. Где они?
Рэг. В медицинском отсеке Клиническая смерть наступила еще за бортом. Боюсь, Виола ничего не сделает.
Вошел Джино.
Зоя. Они оба... Ну, в одинаковом состоянии?
Джино. Оба. Согласно уставу, в командование кораблем вступает первый пилот.
Гаснет свет. И возникают силуэты вспоминавших прошлое Черри и Джино. Секунды тишины. Черри сжала виски ладонями.
Джино. Крепись, девочка, ты у нас сильная! И делай выводы. Осмысливай. Сегодня прошлое видишь в ином свете. Помнишь, Эрик сказал: никто не может дать самостоятельности больше, чем сам имеет. Выходит, тираны и диктаторы прошлого обладали наибольшей способностью давать людям свободу? Ведь это ложь! Самообман, на удочку которого попадается тот, кто сознательно или подсознательно считает себя умнее, дальновиднее остальных. Вот откуда столько бед - от боязни дать людям самостоятельность. А без этого нельзя.
Черри. Значит, все жертвы были напрасны?
Джино. Нет, никогда! Только уроки достаются дорогой ценой.
Черри. Хочется крикнуть: время, остановись! Я знаю, как тебя переделать!
Джино. Увы, время остановившееся - это время несбывшееся.
Сцена шестая
Вновь библиотека корабля. У одного из иллюминаторов Виола и Рэг.
Виола. Наступает момент выбора. Надо решаться, Рэг: идти к Земле или продолжать исследования. Выбор прост, но решение подобно зрелому плоду. Вчера, зелен и горек на вкус, он ждал своего часа. А завтра, если его не сорвать, в нем останется перезрелая мякоть. Мгновение пройдет. Воля к действиям расплескается. Собрать ее в кулак будет трудно. Ты решил что-нибудь?
Рэг. Что решила бы ты на моем месте?
Виола. Даже если бы я ответила, тебе не снять тяжести с плеч.
Рэг. Земля не назначала меня главой экспедиции.
Виола. Тебя назначили обстоятельства.
Рэг. Боюсь понять, что заблудился, когда отступать будет поздно. Накопленных знаний не вместить ни в какие радиосигналы. Останься мы здесь, мы не сумеем сообщить всего даже о чужом излучении. Кто знает, в каких деталях главное зерно истины. Наши гипотезы - они способны лопнуть, подобно воздушному шарику. Ввести Землю в заблуждение? Что тогда ожидает людей? Если мы решим возвращаться, у нас остаются шансы. Что важнее: быстрота и опасность пойти по ложному следу или риск не донести информацию до Земли, риск оправданный? Положа руку на сердце, я не поклянусь, что сигналы означают именно то, что мы думаем. Только там, дома, можно сделать окончательный вывод. Вопросы, вопросы, и нет на них однозначных ответов!..
Виола. Седина прикоснулась к твоим вискам.
Рэг. Ты, хотя бы ты, согласна со мной?
Виола. Согласна. Я верю тебе. Но не все так думают.
Рэг. Решение принимать не им - мне.
Виола. Действуй! Победителей не судят. Поступай, как учил тебя Эрик. Если выпал жребий стать капитаном, будь им.
Рэг. Тебе бы занять капитанское место.
Виола. Я буду за твоей спиной.
Вошел Алекс. Вошел быстро, решительно, но словно запнулся, увидев Виолу и Рэга. Повернулся, чтобы уйти.
Рэг. Как дела, астроном? Что нового в обсерватории?
Алекс. Разве в обсерватории решается завтрашний день? Ответы на сомнения мы ищем сегодня в закоулках рассудка и коридорах совести.
Рэг. Мы все одержимые. Только чем? Одни - зовом истины, другие космической беспредельностью, третьи, вроде меня,- чем одержимы третьи?
Рэг. Мы все одержимые. Только чем? Одни - зовом истины, другие космической беспредельностью, третьи, вроде меня,- чем одержимы третьи?
Рэг вышел из библиотеки.
Алекс. Да, мы одержимы разными демонами. Демон женственности, что ты скажешь на сей счет?
Виола (шутливо). Смирись со своей судьбой.
Алекс. Вот ты как заговорила! Наверное, это и впрямь очень грустно почувствовать тепло счастья в момент, когда надвигается трагедия.
Виола. Прошу тебя, не говори обо мне.
Алекс. В башке свинцовая тяжесть. Излучения, радиация, магнитная защита ничего не проходит бесследно. Давай поговорим на научную тему. Например: какую структуру жизни имеем мы честь лицезреть на темной звезде? Какая форма жизни возможна в радиоактивной среде?
Виола. Ну, я готова допустить, что существуют белки, способные использовать высокий фон радиоактивности. Только какое это имеет значение?
Алекс. А может быть, жизнь на ферромагнитной основе?
Виола. Железо слишком негибкий элемент для такой цели. Впрочем, это за пределами той биологии, которой меня учили.
Алекс. И меня тоже. Плохо нас учили! Пичкали хрестоматийными знаниями. Пытались построить пирамиду мирового порядка, хотя каждому школьнику известно, что мировой порядок похож на бурное море. О, нам крепко вбивали заповедные истины! Так что мы никак не можем освоиться с единственной подлинной истиной, что нет неизменных истин. Каждому из нас не хватает гибкости мышления. Переучиваться поздно. Вот где причина нашей неповоротливости, наших неудач.
Виола. И вся твоя яростная страстность лишь потому, что мы не догадываемся о структуре жизни на темной звезде?
Алекс. Хотя бы! Если человечество твердо решило, что его будущее в большом космосе, надо перестраивать всю систему мышления. Всю! Пока не поздно. Зачем тебе было задумываться над проблемой ферромагнитной жизни, если авторитеты космогенеза полагали нелогичным начинать поиски жизни, принципиально отличной от нашей? Они не представляли себе ситуации, в которой мы оказались. А ситуация такова. Если мы не допускаем возможности иной структуры жизни, кроме ионно-химической, то темная звезда создает ей слишком неблагоприятные условия, чтобы она стала угрозой для Земли. Но если она построена на иной основе, скажем, кристаллической, тогда дело другое. Тогда темная звезда - лучшее место для ее расцвета.
Виола. Только на Земле можно все расшифровать окончательно.
Алекс. А для этого нужно срочно заворачивать домой? Ты принадлежишь к возвращенцам?
Виола. Я принадлежу самой себе. Возвращенцы, невозвращенцы - что за ярлыки! Наша сила сейчас только в единстве. Ошибиться страшно.
Алекс. Ты говоришь не свои слова.
Виола. А ты хотел бы, чтобы я повторяла твои? Обратись к Мари.
Алекс. Я могу понять, когда так рассуждает профессиональный пилот. Но ведь ты ученая!
В отсек входит Зоя и почти сразу же за ней - Мари и Юрий.
Зоя. Сумерки грусти спустились на корабль. Все забились по углам. Молчат, как барсуки.
Алекс. Зато ты сегодня обворожительна.
Зоя. Надоел комбинезон. Надела свое лучшее платье.
Мари. Правильно. Надевай всегда самое лучшее и начинай еду с самого вкусного.
Юрий. Сознайся, Мари, тебе с какого возраста мальчики начали нравиться?
Мари. Как только я узнала, что мальчики - это не девочки.
Алекс. Для такого наблюдения нужна большая интеллектуальная зрелость.
Зоя. Что вы хандрите, ребята?
Юрий. Так. Вспомнился один приятель. Пришлось с ним вместе плутать по планетным тропам. У него девушка на Земле осталась. И вот получает он однажды радиограмму: "Устала ждать. Вышла замуж за твоего отца. С любовью. Мама".
Мари. Ничего не смешно. Все ты сам придумал.
Алекс. Да, брат, так все плохо, что можно позавидовать неродившимся.
Зоя. Все-таки надо возвращаться. Я за возвращение.
Алекс. А ты не торопись! Обдумай по-настоящему. Многоопытный Рэг и тот никак не решит.
Виола. Продумать все варианты может только счетная машина. И то не до конца.
Мари. Не знаю, что сказать. Жить хочется!
Алекс. Вы все-таки подумайте, подумайте! Представьте себе, что мы приближаемся к Солнечной системе. Начинаем длительное торможение. Мы бессильны что-нибудь сделать. А дома ничего не подозревают. Ребятишки сидят в школах. Влюбленные строят планы. Все уверены, что и завтра и через год так же будет заниматься утренняя заря, всходить солнце. А тем временем подкрадывается черная тень. Чтобы одним махом все остановить. Отбросить наш мир, может быть, на целое тысячелетие назад. Вы этого хотите?
Виола. Не так мрачно, Алекс.
В библиотеку вошел Люк.
Люк. За работу, друзья? Прокладывать курс домой куда приятнее, чем из дома.
Юрий. Это лишь твое мнение.
Люк. Наше мнение, ставшее нашим решением. Оно принято пилотом-капитаном.
Алекс. Не будешь ли ты любезен выразиться яснее?
Люк. Яснее некуда. Я сейчас разговаривал с Рэгом. Он решил, что настал момент поднимать паруса, и полный вперед - к родным берегам.
Алекс. Он так решил! Не перестаю удивляться природе человеческой. Казалось бы, опыт должен чему-нибудь научить. Но нет. Стоило обозначиться новому крутому повороту, и Рэг уже полагает, что он самый умный.
Виола. Ты несправедлив! Сначала упрекали человека, что он боится принимать решения. Решение принято - и что же? Теперь ты недоволен, что оно принято.
Алекс. Милая, решение не просто должно кем-то быть принято. Мы должны быть убеждены в его правильности.
Люк. Что здесь у нас, клуб самоубийц? Или вы хотите купить себе местечко повыше в истории? Это же недостойно взрослых. Мы выбираем вслепую. Есть предел возможностям. И если в игре мы не знаем ставок, разве не логично избрать ту, что безопаснее? Вы устали не меньше меня. Только храбритесь. Да, я не ношу маски. Не хочу никаких масок - каков есть, таким меня принимайте. Если капитан решает, все обязаны подчиняться.
Алекс. Прекрати истерику! Ты не знаешь, он советовался с Джино?
Люк. Не знаю и знать не хочу.
Алекс. А я очень хочу. Хочу все знать. Как в детском саду.
Алекс уходит.
Юрий. Поразительно! Рэгу все-таки пришло в голову, что он должен решать. Кто-то подсказал, не иначе.
Люк. Нет, неужели вы не согласны? Для вас, что же, дважды два не четыре, а десять?
Мари. Почему бы и нет? Ты знаешь, мне тебя жалко.
Люк. Жизнь отдать нетрудно. Во имя чего? Гибнуть ради предположений? Вы готовы совершить преступление. Конечно, преступление.
Виола. Не будем ссориться.
Юрий. Нет, будем, Виола! Нужно ссориться сейчас, чтобы потом не пришлось кусать себе локти.
Виола. У нас есть капитан.
Юрий. Одной веры в капитана мало. Даже если она есть.
Зоя. Что же в таком случае?
Юрий. Решать всем вместе. Прийти к тому, с чего надо было начинать. Никогда не поздно поступать правильно.
Виола. Что же, посмотрим, кто прав, ты или я.
Сцена седьмая
Небольшой холл в коридоре, где расположены спальные кабины. Справа видна дверь кабины Джино. В помещении, которое называется холлом цветов,- мягкие кресла, низкие столики и масса растений. Черри ждет входящую Виолу.
Виола (протягивает Черри принесенный ею диктофон). Вот, Это он просил отдать тебе. Не сразу, а когда пройдет срок. По-моему, время пришло. Поверь, я не включала запись, хотя Виктор мне разрешил.
Черри. А если бы он вернулся?
Виола. Я отдала бы ему диктофон, и ты бы ничего не знала.
Виола уходит.
Черри (задумчиво погладила диктофон). Хорошо, что никого нет.
Садится в кресло. Включает диктофон. Звучит запись голоса Виктора.
Голос Виктора. Дорогая моя! Единственная! Так мне недостает тебя в эти минуты! Чтобы ты была рядом. Но я не могу, просто не могу позволить тебе быть со мной. До выхода за борт остается полчаса. Наверное, я не вернусь: излучение покончит со мной. Почему я пошел? Но ведь у нас уже нет другого выбора. А вы? Будете ли жить вы? Если моя смерть вам поможет, мне не надо ничего другого. Как я люблю тебя! Все лучи жизни сошлись в одном фокусе - это ты. Поэтому мне нетрудно сегодня. Впрочем, ты должна понимать меня. Сейчас, когда ты слышишь мой голос, ты уже начала привыкать к моему отсутствию. Так и должно быть - это жизнь, наша земная жизнь. Наверное, вам еще очень нелегко. Многое до сих пор неясно. И так грустно, что не довелось быть до конца с вами. Ладно, будь ты моими глазами. Будь моим сердцем. Моей совестью. Помни: главное - это истина. Ради нее мы с тобой пошли в космос. Истина, что рождает завтрашний день. Не станет нас, что же, пойдут другие. Обязательно пойдут. Любовь моя, вишенка, ты знаешь, что я сам избрал свою судьбу. Не плачь, будь смелой и гордой. Такой, какой я тебя любил. Помни, что я был очень счастлив, потому что мне повезло: я встретил тебя. Прощай, моя радость! Прощайте все!
Замолк диктофон, в печали застыла Черри.
Черри. Ты уже все знал. Не думал ни о себе, ни обо мне. Нет, но запись ты передал Виоле. Понимаю, берег меня. Ты, как все мужчины. Даже не догадывался, какой сильной я могу быть. А я, дурочка, жила одной минутой! Зачем не взял ты меня с собой?