Открылась дверь кабины Джино. На пороге появился инженер.
Джино. Это ты? Кто с тобой разговаривал?
Черри. Никого. Тебе показалось. Я вот сижу и отдыхаю.
Джино. Можно с тобой?
Черри. Зачем ты спрашиваешь?
Джино (садится). Многое мы знаем. Обо всем. И остаемся в неведении насчет человека.
Черри. Может быть, это хорошо? Был рядом со мной человек. Другого не будет. Я узнала его совсем недавно и знала совсем немного. Но казалось: из двух жизней составилась одна. Теперь его нет, а я начала понимать, что все равно он - это он, а я - это я. Прошлое с нами. Оно всегда будет с нами. От него нет укрытия. Почему, Джино, прошлое, а не будущее?
Джино. Тогда бы мы не были людьми. Ты смотришься в свою память, как в зеркало, а кажется тебе, что видишь нечто иное. Видишь ты сейчас глубину, где раньше виделась только отмель.
Черри. Пусть будет по-твоему. Стыдно сознаться, но мне хорошо, когда ты рядом! Нет, все по-другому. Былое не повторится. Но как-то легче дышать... Джино, скажи, была неизбежность в их смерти?
Джино. Кто-то мог погибнуть. Наверное, должен был погибнуть. (Пауза.) Я бы хотел быть на его месте.
Черри. Да, я знаю. Но не могу, никогда не смирюсь!
Джино. Судьба Виктора решилась в тот вечер, когда Виола доложила Эрику об изменениях, которые она отметила в его крови. Мы уже не могли повлиять.
Черри. Не надо брать вину на себя.
Джино (раздумывая). Эрик принадлежал прошедшей эпохе. Героической, но с точки зрения наших дней дикой. Где-то, в глубине, Эрик ощущал свое несоответствие задачам, которые выдвинула жизнь. Но, уходя героем, он оставил свой след. Сделал из себя пример. А нужно ли следовать этому примеру?
В холл вошел Юрий.
Юрий. Не помешал? Все в порядке, инженер. Я прошелся по всей схеме передатчика, кристалл за кристаллом. Дубляжные системы подключим полностью.
Джино. Если понадобится...
Юрий. Обязательно понадобится.
Джино. Никогда бы не подумал, что придется стать заговорщиком. Разыгрывать комедию плаща и шпаги.
Юрий. Капризы истории занимательнее авантюрных романов и драм.
Входит Азиз.
Азиз. Новости есть?
Юрий. Так сразу и новости.
Азиз. Торопиться нужно, торопиться. Сегодня проснулся - голова, точно плов в ней варили. Гудит, будто ветер в ущелье. Каждый день такое. Руки трястись стали, а? Вот, смотрите!
Черри. Воздействие сильных магнитных полей. Неделями не снимаем антирадиационный экран.
Юрий. То ли еще будет. Скоро голова затрясется, как у козла. И вообще что-то Зоя скажет. Не завидую я женатым.
Азиз. Шутки брось! Зоя ничего говорить не будет.
Джино. Мы зашли в тупик и заплатим за это. Но что потом? Несбыточная цель опаснее случайного поражения. Она уводит дальше и дальше.
Азиз. Какая цель несбыточна?
Джино. Преждевременный выход в глубокий космос. Нет, я не отказываюсь от убеждений. И не поддерживаю тех, кто шипит исподтишка, что нечего людям делать в глубоком космосе. Но куда и зачем мы торопимся? Через несколько поколений обитатель астероидов или спутников Нептуна будет в тысячу раз лучше нас подготовлен к восприятию глубокого космоса.
Входят Алекс и Люк.
Алекс (слышавший последние слова). Есть, Джино, законы природы, которые полезно не забывать. Даже на Земле ни одна великая цивилизация не могла развиваться замкнутой в самое себя. Не раз и не два наша планета становилась свидетелем гибели культур. Почему? Потому что культура, не имеющая внешних контактов, исчерпывает себя, будь она хоть семи пядей во лбу. Она становится частным случаем. Я не хочу, чтобы человечество стало частным случаем. Понимаешь, не хочу! Если мы не выполним своей миссии, ее выполнят другие. Но почему не мы?
Люк. Величие, миссия, долг! Все, что ты сказал, относится ко всем, а не к нам одним. Это Эрик брал на свои плечи тяжесть мировых забот. Мы знаем, чем все это кончилось.
Черри (презрительно). Ты кто, оборотень?
Юрий. Люблю я вас, ребята. Любую космическую проблему вы превращаете в личное переживание. Сохраните ясную голову.
Люк. Стараюсь, но трудно.
Юрий. Все-таки старайся. Помнишь инструктора в академии, что выводил нас в первый окололунный полет? Вспомни его завет. (Говорит кому-то подражая.) "Главное, не отвлекаться на мелочи. Не позволяйте органам чувств затуманить рассудок". Помнишь: "Приборы, ясный рассудок, расчет, спокойствие!" Вот так! (Берет Люка за плечи и, уводя его из холла, продолжает говорить.) Мы часто забываем, чему нас учили.
Азиз. Посмотришь - удивишься: Юрий с Люком обнимается!
Джино. Да, я убежден, Солнечной системе грозит опасность. Рациональные объяснения хилы, и все-таки... С чем бы мы ни столкнулись, у нашего противника страшный рефлекс - рефлекс на органическую материю.
Азиз. Откуда?
Джино. Будет когда-нибудь ответ и на твой вопрос. Хочешь знать мою гипотезу? Было время на планете-звезде, когда там шла жестокая борьба за существование. Уровень радиоактивности, вероятно, был значительно ниже теперешнего. И существовала там не только радиоактивная форма жизни. С ней боролась за будущее ионно-химическая. Шла ожесточенная драка. Применялись биологические формы борьбы. Радиоактивная жизнь пыталась подчинить себе, перестроить на свой лад белковую. Потом... потом звездные катаклизмы покончили с белком. Остались радиоактивные создания. Но у них сохранился защитный рефлекс на белок. Дремлющая сила, которую мы разбудили.
Азиз. Мы слишком далеко от этой звезды, чтобы на нее воздействовать.
Джино. Что ты знаешь о ней? Я допускаю: неизвестная нам жизнь способна передвигаться в безвоздушном пространстве. Принимаю возможность того, что за нами следят мобильные разведчики.
Алекс. Мобильные разведчики?.. Ну, конечно. Они здесь, где-то рядом. Следят за каждым движением "Терры". Становится понятнее, почему погибли Эрик и Виктор.
Черри. Их убили?!
Джино. Многое становится понятнее. И самое главное - почему мы никак не можем установить местонахождение источника излучений. Не можем, потому что он передвигается.
Замолчали, задумались все присутствующие.
Азиз. Надо к бою готовиться.
Алекс. Враг призрачен. А мы только разведчики.
Черри. Кролики в лаборатории! Со своими светлыми грезами, верой в свое всесилие, а все равно кролики.
Азиз. И болтуны, да? Миллионы слов каждый день...
Джино. Ну почему же только слов? Скоро будут и дела. Пойдем ко мне, поговорим по-серьезному.
Джино уводит Азиза в свою кабину. Алекс и Черри уходят в другую сторону... А из коридора входят Зоя и Мари.
Мари. Люблю укромные уголки. (Поглаживая лист какого-то растения.) Зелененькие мои! Вас-то, бедных, за что наказывают? Росли бы в уютненьком горшочке где-нибудь в земной оранжерее. Вас бы холили, ласкали. Гранулированными удобрениями подкармливали.
Зоя. Чувствуешь, как накаляется атмосфера? Точно электричеством насыщается.
Мари. Ничего удивительного. Дождешься, Виола начнет успокоительное в завтрак подсыпать. Сначала полегонечку, а потом лошадиными дозами. Профессия обязывает.
Зоя. Неужели все так и кончится?
Мари. Ты меня не слушай! Такую сумасбродку поискать - может, найдется еще десяток, не больше.
Зоя. Золотая ты девка. Счастлив твой муж был бы.
Мари. Ненавижу условное наклонение. Ну, не встретила раньше - так что же? Теперь вот встретила. А может быть, и зря.
Входят Виола и Рэг.
Виола. Девочки заняты обсуждением девичьих дел.
3оя. С высоты твоего величия это кажется забавным. Но это жизнь.
Рэг (примирительно). Конечно, жизнь. Та самая, ради которой мы и находимся здесь.
Мари. Ради которой нужно действовать.
Рэг. Если реплика означает, что я не способен на решения...
Виола. Она ничего не означает.
Рэг. Может быть. Впрочем, это не имеет значения. До ускорения остается семнадцать часов.
Рэг повернулся и ушел из холла.
Зоя. Виола, объясни: ты твердо стоишь за возвращение. Это видно.
Виола. Я не скрываю.
Зоя. Но почему? Не обижайся, я хочу понять. Твое счастье здесь, с тобой вместе. Если мы вернемся, его не станет. Ты же знаешь, Рэг пойдет домой. К жене, детям.
Виола. Не хочу ворованного! За счет других. Слишком часто шла я на компромиссы со своей совестью. Даже здесь, в глубоком космосе. Хватит!
В этот момент вошел Юрий.
Зоя. Или просто трусишь?
Виола. Ничего вы не понимаете! Да где вам, сытеньким, ухоженным!
Юрий. Только без личных выпадов. Спорить по принципиальным вопросам, пожалуйста. Например, впадает ли Волга в Каспийское море или Аравийский залив. Но взаимно перечислять достоинства...
Зоя. Почему бы и не поспорить, если решение все равно принято не нами? Так, очищаем душу на случай строгих вопросов.
Виола. Пора перестать говорить недомолвками Что ты имеешь против нас с Рэгом? Опять за старое, опять я виновата? Ну хорошо, виновата! Я же не машина - я человек!
Виола выскочила из холла.
Мари. Нехорошо, Зоя. До чего же мы дойдем?
Виола выскочила из холла.
Мари. Нехорошо, Зоя. До чего же мы дойдем?
Зоя. Кто какой есть, пусть и покажется в своей интегральной наготе.
Мари. Согласна: наступил момент, когда не может быть недомолвок. Жить сейчас надо только на абсолютной честности. Без сучка, без задоринки. Но нельзя превращаться в волков. Хорошо тем, на темной звезде, где коллективный разум. Поди, ни одной мыслишки не сочинишь, чтобы информация не стала известной тысячам соседей. Каждая ячейка знает свои возможности. А нам каково?
Юрий. И просто и сложно. Красиво и безобразно. Никуда не денешься.
Зоя. Смертный час наступит, а вам бы все до истин докапываться. В общем, ну вас к черту! Пошла я.
Уходит Зоя, за нею Мари. Навстречу им Алекс.
Алекс (к Юрию). Ты, как всегда, дразнишь девушек? Ну ладно, шутки в сторону. Вы обо всем договорились с Джино?
Юрий. График подготовлен в деталях. Передачу проведем через двенадцать часов.
Алекс. Нужно, значит, нужно. Пошел работать.
Юрий. Я могу тебе помочь?
Юрий и Алекс уходят. Но очень скоро в холле оказываются Люк и Виола.
Виола. Что происходит? Если бы мы жили не в наше время, я бы подумала, что назревает бунт.
Люк. Ерунда! Ребята нервничают, не хватает закалки. Кое-кто во имя ложных идеалов готов отличиться любой ценой. Но все это на поверхности. Страсти улягутся, спокойствие вернется. Иначе быть не может.
Виола. Вероятно, не может. Возможно.
Люк. Ну что случится? Алекс или Джино опротестуют действия Рэга перед Главным астронавигационным советом? Будет расследование. Выводы запишут в наставления и уставы. Но дело-то сделано. Излучение обнаружили мы. Сообщили о нем мы. И это одно заслуживает высочайшей оценки.
Виола. Скорее бы в обратный путь. Так, чтобы безвозвратно. Чтобы ничего нельзя было переделать.
Люк. Выше голову! Распускаться никто не имеет права. Раз решение принято, мы его выполнение обеспечим.
Виола. Наверное, что-то действительно гнило... Сюда идет Рэг. Люк, оставь нас, у меня серьезный разговор.
Люк, пожав плечами, уходит. Вошел Рэг.
Рэг. Ты здесь? А я не нахожу себе места. Надо пересчитать программу ускорения. Для контроля. Но не могу. (Усмехнулся.) Даже цифры и те перестают слушаться.
Виола. Всю жизнь ищешь. Беспокойный, мятущийся, честный до космической беспредельности. Разве можно не любить тебя?
Рэг. Можно, дорогая. Не только не любить, но и презирать.
Виола. Неправда, Рэг, ты клевещешь. Трудно тебе жить с самим собою - все смотришь на себя чужими глазами.
Рэг. Они считают, что решение принято. Но я-то знаю, как оно им не по душе. Они так наивны в своей конспирации!
Виола. Твое решение должно быть проведено в жизнь. Только так. Мы не можем не вернуться. Если не вернемся, нас не станет, понимаешь, нас уже не будет.
Рэг. Так что же?
Виола. Нет, ты не понимаешь. Мы перестанем быть людьми.
Рэг. Мы перестанем быть людьми, если примем ложное решение.
Виола. Продолжать полет - значит остаться людьми для себя. Только на очень короткий срок. А если вернемся, - сохраним себя. Для других, для тех, кто нас любит.
Рэг. Отступить? Сделать вид, что я захвачен врасплох?
Виола. Ты опять не о том говоришь, Рэг!
Рэг. Так поступил бы Эрик. Эрик - покоритель космоса! Он не побоялся уйти, когда решил, что так лучше для всех.
Виола (пожала плечами). Делай, как лучше.
Рэг. Я слаб, конечно, слаб. Но решение на моих плечах. Если бы знать... Нет, сегодня в ответе я. Один, и только один. Помнишь вечер перед выходом Эрика и Виктора?
Виола (отреченно вздохнула). Помню. Только бы тебе не ошибиться.
Задумались Виола и Рэг, вспоминая прошлое. И воспоминания вновь выкупают перед ними - воспоминания о вечере "космической свадьбы".
Сцена восьмая
Коридор, который ведет в столовую "Терры-6". Через дверь видно, как торжественно украшена столовая, в которой собрались участники празднества свадьбы Черри и Виктора. А сам коридор стерильно чист, космически беспристрастен.
Через коридор пробегают Мари. Зоя, Азиз, которые готовят праздничный стол. Входит Виола.
Азиз (пробегая с подносом). Это ты, Виола? А ты... ты знаешь, что такое жареная баранина? Не синтетическая, а настоящая? Та, которую жарят на древесном угле?
Виола. Знаю, мой милый.
Азиз. Ты настоящая женщина!
Убегает Азиз. Входят Мари и Зоя.
Мари (рассказывает). Мы в Гренландии жили. Поселок маленький, ребят - раз, два и обчелся. Науками нас в школе начиняли не стандартные педагоги, а самые что ни на есть магистры и доктора. В свободные часы. Помню, прихожу в класс опоздала на урок физики. Матушки! Стоит херувим кудрявый. Шевелюра из золотых колечек, а глаза ночи тропической чернее. У меня коленки даже заныли. Он меня про обратную связь спрашивает, а я закон Ома и то не могу вспомнить. Но все равно лучше физики не стало для меня науки. Вот так я и попала сюда. (К Виоле.) Ты чего ждешь?
Виола. Сейчас придет Рэг.
Ушли Мари и Зоя. С другой стороны, направляясь в столовую, входят Люк, Джино и Рэг.
Джино. Чудесные запахи разносятся по коридору. Заставляют ускорять шаг.
Рэг. Виола, ты что?
Виола. Тебя жду.
Из столовой входит Эрик.
Эрик. Здесь отдельное собрание? Расходитесь: ничего у вас не выйдет. Ну что, попали в сложное положение? Оценки неправильные допускали? Не беда, нас ничто не собьет! Перед нами открывается новый безбрежный мир. Да, открывается. Мы первые шагаем через его порог. Для такого ничего не жалко.
Люк. Исполнить долг перед вечностью. Есть ли счастье больше?
Входит из столовой Виктор.
Виктор. Забудем о вечности. Она всегда застает человека врасплох.
Джино (Эрику). Надо отступать, капитан.
Эрик. Поздно! Мне поздно - я отступать не умею.
Виктор. Я должен взглянуть на приборы. (Уходит.)
Эрик. Мы будем идти вперед! Сделаем все, на что способна "Терра". Насколько хватит нас самих. Да, каждого из нас. Капитуляции не будет! (Решительно поворачиваясь, уходит.) Что же, веселитесь, мне пора к месту службы.
Эрик уходит.
Джино. Можно бодриться, как делает викинг. Но мне не по себе.
Люк. Он в этом весь.
Рэг. Выжать из полета все, что пригодится Земле, - вот задача. Мы это делаем.
Виола (неожиданно для всех, в том числе и для себя). Странные вещи происходят в структуре клеток. Сегодня после усиленной дозы радиации анализаторы вновь регистрируют изменения в протоплазме.
Джино. Ионизация протоплазмы?
Виола. Если бы! Нет, видимо, действуют какие-то силы на субэлементарном уровне. Происходит нарушение регуляции внутриклеточных протоков. Ломка процессов биосинтеза. Понимаете, клетки начинают жить по каким-то новым законам.
Люк. Это значит?..
Виола. Это значит, что под вопрос ставится сама жизнь. Не моя, не твоя, а белковая жизнь как таковая.
Рэг. Речь идет о слишком серьезном, чтобы делать поспешные выводы. Я думаю, те, кто сидит за столом, поступают благоразумнее.
Рэг, а за ним Люк проходят в столовую. Виола и Джино направляются туда же. Но задерживаются.
Джино (как бы про себя).
Нам казалось: мы кратко блуждали.
Нет, мы прожили долгие жизни...
Возвратились - и нас не узнали.
И не встретили в милой Отчизне.
Виола. Что это?
Джино. Это написал один старый поэт. Русский...
Виола. Советский?
Джино. Не знаю. Это было давно. До Гагарина. (Улыбнулся.) Странные создания - люди. Есть ли в космосе нам подобные? Кто бы так был полон забот за будущие поколения, которых ему не суждено увидеть?
Виола. Я боюсь, Джино. То, что мне приходится наблюдать, просто чудовищно. Я вижу, как необъяснимо, непонятно, нелогично начинают перестраиваться клетки живой ткани. Вдруг на каком-то узле меняется конфигурация химических соединений в генах. Возникают новые структуры. Мы лишь смутно могли себе представлять подобное. В полуфантастических теориях. А здесь...
Джино. Под влиянием излучений?
Виола. Да. То есть я не знаю. Пойми меня правильно, нельзя говорить о контакте с чем-то подобным человеческой цивилизации. Нельзя! И может быть... Вот уже первые жертвы.
Джино. Какие жертвы, Виола?
Виола. Вероятно, мы потеряли Виктора. Как счастлива сегодня Черри! Но я-то знаю... Я боюсь идти туда, в столовую... Сегодня Виктор оказался под длительным облучением. Ему понадобилось в момент вспышки закончить очередной эксперимент. Я посмотрела его кровь после поражения...
Джино. Кому ты говорила?
Виола. Об этом знают Эрик и Рэг. Виктор умоляет не говорить Черри.
Входит Виктор.
Джино. Как ты себя чувствуешь, Виктор?
Виктор. Не скажу великолепно. Голова болит. (Из столовой входит Черри, видимо, услышавшая голос Виктора.) Но, в общем-то, это ерунда. Устал - вот в чем дело. Сейчас бы на Волгу! Кто из вас был на моей реке? Никто? Я обязательно покажу тебе Волгу, Черри.
Черри. Обязательно.
Виола. А я так мало видела Землю. Все космос и космос.
Черри. Мы с Виктором поедем путешествовать. Когда вернемся...