- Гарри, где ты пропадал все это время? – не удержавшись, спросила Гермиона.
Окинув подругу внимательным взглядом, Поттер отметил, что со времени их последней встречи она заметно изменилась. Вечно непослушные волосы были подстрижены и стянуты в тугой, короткий хвост, оставляя открытыми лоб, шею и уши; сама Грейнджер немного осунулась, под глазами залегли легкие тени, но во взгляде и облике появилась неженская твердость.
- Если рассказать, не поверишь… - уклончиво проговорил Гарри. - А как вы умудрились затесаться в эту милую компанию?
- Ты уже знаешь, что Хогвартс захвачен Упивающимися? - вопросом на вопрос ответила Гермиона.
Гарри утвердительно кивнул.
- Когда Вольдеморт напал, по просьбе Дамблдора профессор Снейп и Малфой вывели всех учеников и преподавателей из школы потайным ходом через Тайную Комнату в Запретный Лес.
- Правда? Чудеса просто… - удивился Поттер. - Снейп и Малфой творят добрые дела, бывает же такое…
- А нас они взяли с собой сюда, - продолжила Гермиона. - Зачем – не сказали, но у меня есть пара предположений.
- Да, я тоже, пожалуй, догадываюсь, зачем им это понадобилось, - кивнул Гарри. – Они полагали - и не без оснований - что рано или поздно я за вами приду. Но все же они вам помогли, так что…
Он повернулся к стоящей поодаль четверке лонохарцев, вернее, пятерке, если считать вризрака Эсси, немного покоробленных тем, что Поттер, как будто не замечая их, беседовал с Гермионой и Джинни и коротко кивнул-поклонился:
- Я благодарю вас за помощь. А теперь позвольте откланяться.
Он успел сделать несколько шагов, когда Валькери, очнувшись от оцепенения, окликнула его:
- Постой, Гарри! Ты вот так просто возьмешь и уйдешь? Даже не поговорив?
Гарри остановился и снова повернулся к ней, кладя меч на плечо. Взгляды Пэнтекуин, Малфоя и Снейпа немедленно прикипели к оружию.
- Однако, прогресс налицо, - Поттер спокойно, почти без иронии, посмотрел на собеседников. - Уже никаких «Ты в любом случае пойдешь с нами», «Мы сотрем тебе память для твоего же блага», «Решения Ордена Хаоса не дано нарушать никому». Ваши запросы стали куда скромнее – поговорить. Только вот о чем нам с вами разговаривать?
Вопрос Гарри слегка сбил Валькери с толку, но она быстро сориентировалась:
- Например, ты знаешь, что этот твой меч довольно скоро тебя убьет?
- О-о-о… да вы, гляжу, времени даром не теряли… - тонко улыбнулся Гарри, но в его глазах не мелькнуло и тени улыбки: они походили на две полыньи с черной водой, затянутые тонким ледком. - Впрочем, я и не рассчитывал, что происхождение Тэцу останется тайной. Ведь если в истории обычных магов и даже магглов он оставил свой след, у лонохарцев просто обязаны были иметься какие-либо сведения. Должен тебя разочаровать – я не собираюсь присоединяться к его многочисленным жертвам: мы, так сказать, нашли взаимопонимание.
Слова Поттера полностью противоречили как рассказанному нагом-архивариусом, так и тому, что она сама прочла о проклятом клинке, но Валькери не стала возражать. И мальчишка, похоже, верил в то, что говорил…
А Гарри тем временем продолжал:
- Стычку у Хогвартса я, после некоторого раздумья, решил проигнорировать: ее последствия принесли мне гораздо больше пользы, чем я мог даже предположить. К тому же они, – Поттер кивнул в сторону Снейпа и Малфоя, - помогли студентам и моим друзьям, так что, полагаю, мы в расчете. Во всяком случае, пока…
- А вот мы так не считаем, - с высокомерным видом произнёс Малфой, слегка растягивая слова. – Неужели ты, Поттер, всерьез думаешь, что мы помашем тебе вслед ручкой и пожелаем счастливого пути? После всего, что ты…
- И что же я такого натворил, а, Малфой? Хлопнул тебя, такого красивого, мечом по лицу? – Поттер насмешливо прищурился. – Не спорю, ужасное преступление… Но за то, что ты пытался меня убить - чисто символическая цена, не находишь? Что еще ты хочешь мне предъявить?.. Ах да, я же совершил страшное кощунство – вспомнил своё прошлое – и тем самым оскорбил весь Орден Хаоса!
- Нет, ты оскорбил Северуса, и мы этого так не оставим, - угрожающе процедил Драко. - Честь в Лоно Хара…
Но Гарри его перебил:
- Честь? Малфой, о чем это ты? То, что Снейп рассчитывал в очередной раз унизить меня, а вместо этого из него самого выбили пыль – оскорбление его чести? Не знаю, что именно рассказал вам любезный профессор о том… инциденте, но я не бил его в спину и не нападал исподтишка. В самом начале я предложил разойтись подобру-поздорову, и, если бы не непомерная гордыня мистера Снейпа, с ним бы ничего не случилось. Но даже когда дело дошло до схватки, я, учитывая, что противник безоружен, тоже оставался с голыми руками, хотя и мог легко покрошить его в мелкий фарш.
У Северуса, молча сверлившего Поттера взглядом, при этих словах на щеках заиграли желваки.
- Пока мы тут гостили, я вдосталь наслушалась любопытных сказок, – заметила Гермиона. – Вольдеморт, оказывается, очень щепетилен в вопросах чести, замаскированное вранье – на самом деле истинная правда, а измена мужу чуть ли не на его глазах – вполне обыденное дело.
- Как интересно… Узнаю непринужденный стиль лонохарцев, лезущих со своими, мягко говоря, странными законами и моралью всюду, куда рука дотянется и нога ступит. Однако, возвращаясь к теме… Если же, несмотря ни на что, сам мистер Снейп считает, что тот бой был нечестным – ради бога, можно устроить реванш в любое удобное для него время. Хотите?
Снейп промолчал, с очень несвоевременной четкостью вспомнив, что именно произошло тогда на поляне Запретного Леса. Нет, никакого реванша он однозначно не хотел. Северус не был трусом, он просто был неглупым человеком и хорошо понимал, что против этого Поттера не выстоит.
- Нет? Ну, вот видите… Говоришь, Малфой, вы этого так не оставите? Угрожаешь мне коллективной местью за победу в честном поединке? Все же странные у тебя понятия о чести… Как у уличной шпаны, которая только толпой и сильна. Или у вас, лонохарцев, они распространяются исключительно на вас самих, а человечков из «низшей расы», не зазорно и попинать скопом, как тех же варгов? И вообще, - в голосе Гарри прорезались ехидные нотки в голосе, - не кажется ли вам, что вот так заступаясь за вашего Мастера Алхимии, вы сами в первую очередь оскорбляете его честь? Тонким таким намеком – «Сынок ты еще, Снейпи…»
- Господин, что вы пытаетесь доказать… э_т_и_м… - вмешалась в разговор доселе молчавшая Рен, вставая рядом с ним. - Они же все - садэ, «подобные».
- «Господин?» - переспросила Валькери, удивленно вздернув брови, Гермиона и Джинни недоуменно переглянулись, а Гарри покосился на Рен, на лице которой застыла гримаска легкого презрения.
- «Подобные»? Это как?
- Они все сами, по доброй воле, пробудили в себе животное начало, собственноручно расписавшись в своей слабости, как люди. Ну, разве что, кроме этого, - она бесцеремонно указала пальцем на Малфоя. - В нем сущность дракона родилась первой, просто не сразу пробудившись. Но остальные… В Даймоне одно время тоже была каста отверженных, таких же зверолюдей, искавших силы в хищных животных формах.
- А, так ты имеешь в виду их аниморфизм? - догадался Гарри.
- Неважно, как это называется, - отрезала Рен, - но то, что они сделали – позор и унижение. Вон та, – она мотнула головой в сторону Валькери, - вообще одно сплошное глумление над именем человека, в ней чего только не намешано…
- А как же, скажем, оборотни? - спросил Поттер, вспомнив о Люпине.
- Ликантропия – это болезнь, подчас неизлечимая. Оборотни не заслуживают презрения из-за своей второй сущности, она для них проклятье; садэ - совсем другое дело. Люди должны властвовать над зверьми, а не уподобляться им; человеку подвластны силы, куда более могучие, чем клыки и когти. Те, кто делает выбор в пользу примитивных возможностей безмозглых тварей, по своей воле скатываются ниже, чем самый никчемный человек. Не звери, не люди, поэтому и имя им одно – садэ, «подобные». А разговаривать с ними о чести – все равно, что со слепым о цветах радуги.
- Гарри, о чем она? - шепотом поинтересовалась Грейнджер. - Про Даймон ты мне рассказывал, но все остальное… Зверолюди, подобные… И как-то твоя новая знакомая странно говорит – артикуляция ее губ и слова совершенно не совпадают…
- Она не знает английский, я наложил на нее заклинание перевода, - так же тихо ответил Поттер. - Что же до всего остального - извини, Гермиона, но тут не место и не время для подробных рассказов…
А четверка лонохарцев смерила Рен недобрыми взглядами. Напряжение, и без того витавшее в воздухе, заметно усилилось: сказанное беловолосой незнакомкой вполне тянуло на реальное оскорбление.
- Поттер, уйми свою хамку, раз ты ее, хе-хе, «господин», - с насмешкой бросил Малфой. - Потому что, если ты этого не сделаешь…
- Гарри, ты ставишь меня перед дилеммой, - шагнула вперед Пэнтекуин, жестом заставляя Драко замолчать. - С одной стороны - ты нарушил кучу законов Лоно Хара и Ордена Хаоса. А с другой… Назови хоть одну причину, по которой мы должны отпустить тебя? Кроме той, что когда-то вместе сражались?
- Гарри, ты ставишь меня перед дилеммой, - шагнула вперед Пэнтекуин, жестом заставляя Драко замолчать. - С одной стороны - ты нарушил кучу законов Лоно Хара и Ордена Хаоса. А с другой… Назови хоть одну причину, по которой мы должны отпустить тебя? Кроме той, что когда-то вместе сражались?
- Вот как? Тогда у меня встречное предложение – назови хоть одну причину, почему я должен подчиняться в_а_ш_и_м законам, - Поттер сделал такой упор на слово «вашим», что будь оно камнем, то, наверняка, покрылось бы трещинами. - Почему они должны меня беспокоить? С какой стати я, находясь в своем собственном мире, обязан блюсти правила совершенно другого, а?
- Пойми, эти законы - благо прежде всего для вас, - терпеливо начала объяснять Валькери. - Ведь вы, волшебники, тоже скрываете свое существование от не-волшебного мира…
- Это демагогия, как ты сама прекрасно понимаешь, - не дал ей договорить Гарри. - Маги скрывают свое существование от магглов главным образом потому, что нас на несколько порядков меньше. Узнай они о нашем существовании, искушение попробовать нас подчинить или хотя бы контролировать оказалось бы для них слишком велико. Несмотря на всю магию, у волшебников был бы громадный шанс стать очень ценными, холимыми и лелеемыми, но рабами. Ради блага человечества, разумеется. А если бы мы не подчинились, дело бы наверняка кончилось новой, невиданной доселе охотой на ведьм.
Но между вами и нами ситуация совершенно другая, - продолжил развивать свою мысль Поттер. – Лоно Хара намного старше волшебного мира людей, ваша магия, которую вы называете Высшей, стоит на иной, более высокой ступени, наконец, вы физически находитесь в другом пространстве. Даже если завтра все маги, вплоть до последнего сквиба, узнают о вашем существовании, вам не грозит абсолютно ничего. Никто не попытается поставить вас на службу своим интересам, никто не решит пересчитать вас и снабдить номерками, и не попытается изучать, как подопытных кроликов. И уж совершенно точно никто не станет вмешиваться в ваши дела. Но, тем не менее, вы скрываете свое существование от волшебников. Объяснение этому может быть только одно – вы нас используете, причем всех - и магов, и магглов.
- Гарри, что за бред?! Где ты этого набрался? - от удивления у Пэнтекуин расширились глаза. - С чего ты взял, что мы вас используем? И откуда вдруг такая неприязнь к нам?
- Оттуда. Заново вспоминая и осмысливая то, что твой папочка, не к ночи будь помянут, стер из моей памяти и памяти остальных участников тех событий, я пришел к выводу, что на деле все не так радужно, как вы, лонохарцы, нам расписывали. А как красиво звучало! Четыре Стихии, священная война с Уничтожителями, необходимость сражаться рука об руку во имя спасения мира… Жаль, вы не уточняли, какого именно мира. Не спорю, доля правды в ваших словах была, но именно так и легче всего спрятать ложь – прикрыть ее слоем правды.
- Не знаю, к чему ты клонишь, но империя Лоно Хара всегда незримо опекала мир магов-людей…
- Да что ты говоришь… Хороша опека! А как же Вольдеморт, которому вы дали «зелёный свет», даже не попытавшись его образумить? Ведь вы не могли не видеть, какие чудовищные поступки он совершает! Остановить его было вашей обязанностью – как-никак он принадлежит вашему миру! «Пускай мальчик пошалит… - наверное, решили вы. – Ну, погибнут людишки, кто их там считает?» На деле, вы ничем и никогда по-настоящему нам не помогали. Подачки вроде помощи при постройке Хогвартса – не в счет. Однако многие лонохарцы спокойно живут здесь и весьма процветают – и ты сама, кстати, не исключение.
По мере разговора Гарри сам не заметил, как начал заводиться.
- Но зато, как только появилась угроза Лоно Хара в виде Уничтожителей, вы почему-то сразу побежали к «простым волшебникам» за помощью. Я ведь помню, как один из ваших, вероятно, случайно проговорился, что в случае падения нашего мира следующей была бы ваша империя. И не надо говорить, что вы спасали прежде всего нас! Как только та война закончилась, вы очень оперативно вырезали все кошмарные события из памяти волшебников. Опять же, ради нашего блага, конечно. А ведь именно мы в первую очередь понесли огромнейшие потери. Мы столько пережили, а вы... вы, чертовы лонохарцы, возомнили себя властелинами судеб! Вы просто выдрали из памяти волшебников все, что хоть в какой-то мере свидетельствовало о том, что «великие лонохарцы» просили помощи у жалких людишек, недостойных их внимания! Вы просто использовали магов, и как только перестали нуждаться в их помощи, выкинули их на помойку, словно отслуживший своё костыль. Как ведь забавно… Стоит взглянуть на ситуацию под другим углом зрения – и интересная картина складывается, не правда ли? Да и ты ко всему произошедшему приложила свою милую ручку.
- Что ты хочешь этим сказать? - спросила Пэнтекуин с непроницаемым лицом.
- Лишь то, что в произошедшем есть очень любопытные моменты. Давай-ка немного вспомним прошлое… Ты приезжаешь в Хогвартс и спустя какое-то время вываливаешь на нас с Малфоем откровение, что мы – стихийные маги, обязанные защищать, оборонять и так далее. И мы, ненавидящие друг друга, моментально становимся практически приятелями. А ведь наша, так сказать, взаимная неприязнь, не вчера родилась. За годы она настоялась и выдержалась, словно хорошее вино, и не могла пройти просто так, как насморк. Повторись те события сейчас – возможно, я бы присоединился к вам, но мне бы и в голову не пришло дружески относиться к Малфою и помогать ему, давать советы, тащить его, упившегося в стельку, на собственной спине… Когда я вспоминаю те свои поступки, они мне кажутся верхом нелепости. А твой ход с Вольдемортом… Да будь он хоть трижды повернут назад в прошлое Тома Реддля, я бы точно попытался его убить сразу после того, как он стал бы не нужен! Хотя бы для того, чтобы предотвратить то, что он натворит, став снова тем самым Вольдемортом! Но вместо этого мы с ним мирно едим за одним столом, беседуем, шутим, вспоминаем Хогвартс… Просто аркадийская идиллия! Что самое поразительное, я хорошо помню, что тогда все это мне казалось нормальным, правильным и единственно верным. Но когда зимой я начал заново осмысливать пережитое, у меня волосы встали дыбом – как я мог?! Приятели Малфой и Вольдеморт, непререкаемый авторитет Леди Дракулы, готовность послушно прыгать по малейшему щелчку её пальчиков, почти фанатичная вера в то, что исполнение любого её приказа – мой долг… Чтобы я сам согласился на то, чтобы мне стерли память обо всем произошедшем? Я ли это вообще был?
А потом все встало на свои места, ведь все нити вели в одну единственную точку. Кому было нужно, чтобы мы с Малфоем не грызлись, а готовились к войне с Уничтожителями? Кому моя ненависть к Вольдеморту была только досадной помехой? Кому требовалось, чтобы все ее слова воспринимались, как истина, не требующая никаких доказательств? Кому было выгодно, чтобы ее «подопечные» не рассуждали и сомневались, а просто исполняли приказы? Ответ прост – тебе, тебе и снова тебе. Тебе, как Хара`сару, нужно было всего-то проникнуть в сознание других и подправить то, что тебя не устраивало. Никто другой на это был просто не способен. И это ты, которая сама назвалась моей сестрой…
Но, даже поняв все это, я еще как-то пытался оправдать ваши поступки. Окончательно же розовые очки спали с меня на балу в день Святого Валентина, когда я смотрел на ваш со Снейпом танец. Вы так зажигательно плясали, так искренне веселились, хотя отлично знали, что твой полоумный братец уже готовится развязать новую бойню, и что его первыми жертвами станут семьи тех, среди которых вы так мило развлекаетесь. Их семьи и они сами. Я смотрел на кружащиеся пары и думал - а сколькие из них смогут потанцевать в следующий Валентинов день? И сколькие не смогут, потому что они или их близкие будут убиты твоим братцем и его слугами? А вы веселились, и вам не было абсолютно никакого дела до жизней, которые вы могли бы легко спасти.
И вот тогда я понял – это бесполезно. Бесполезно пытаться оправдывать вас, стараться найти какое-то объяснение такому отношению, и уж тем более – взывать к вашему состраданию… Ведь, как ты сама говорила, члены вашего Ордена Хаоса не светлые, и не тёмные, а руководствуются только лишь собственными желаниями, не завися ни от каких норм, правил и законов.
Вы не светлые и не темные, вы – серые, - Гарри покачал головой. - И ваши души, и вы сами. И в этом ваша главная ошибка. «Те, кто боятся смотреть во Тьму, не способны увидеть и Света. Не видя ни Света, ни Тьмы, они обманывают сами себя и служат лишь сами себе». Это не мои слова, я прочел их в одной любопытной маггловской книге, но написаны они как будто специально для вас. Тогда, после этого бала, я решил – я все сделаю сам, невзирая на методы и средства. Не зря же весь магический мир считает меня тем, кто спасет их от Того-Кого-Нельзя-Называть. А я не люблю подводить тех, кто искренне на меня надеется. Но вот какое дело…