К счастью, трезвомыслящий кто-нибудь рискнул отправиться по магазинам вместе с нами, и первое, что сделал Петер, – купил нам багаж. То есть то, с чем мы будем путешествовать. Пешком. Без карьерного самосвала на веревочке.
Потому что без ограничительных рамок мы бы набрали багажа именно на карьерный самосвал. Дорвались, в общем.
Ну и что, подумаешь!
А подумать пришлось – два небольших рюкзачка для детей и один «взрослый» для меня – вот и весь разрешенный рассудительным немцем багаж. Да, да, он прав, с карьерным самосвалом в самолет не пустят, но ведь… Там же… Платье… Шпильки… Пять пар кроссовок для Ежика… Мешок с заколками для Ники…
Все это осталось на прилавках, поскольку следовало оставить место для теплой одежды, ведь там, в Европе, сейчас осень. Холодный дождь, а может, даже и снег. И-эх, по слякоти в кроссовках с огоньками да в босоножках – и гран-при конкурса «Неадекват года» у нас в кармане. Если в смирительной рубашке вообще есть карманы.
Поэтому наш шопинг, по сути, превратился в зыринг – смотрели, восхищались, порой повизгивали от возбуждения (и вовсе не я, это все Ежик), но покупали очень мало.
Но кое-что из нецелесообразных, с точки зрения Петера, вещей мой сын все же отвоевал. Он, собственно, и не упрашивал особо, парень просто сбежал из магазина с игрушечным автоматом в обнимку. И рыжему пришлось расплатиться с импульсивной продавщицей, которая явно брала уроки гнусного по тембру ора у стаи обезьян.
Но теперь Петер был начеку, и с этой чеки больше не сходил, так что повторить маневр Ежика нам с Никой не удалось. Хотя очень хотелось.
Потом мы зашли в салон сотовой связи и купили мобильные телефоны с сим-картой. Два – мне и Петеру. И первое, что сделал рыжий, – забил в телефоны наши номера. Себе – мой, мне – свой.
– Не беспокойся, – криво улыбнулся он, возвращая мне мобильник, – барабанить не буду. Это на тот случай, о котором мы говорили.
– На какой? – тут же влез любопытный Ежик, с вожделением глядя на чудесный маленький аппаратик с кнопочками. – Мамичка, а мне такой?
– С тебя пока и автомата хватит, – проворчала я. – У тебя своя игрушка, у меня – своя.
– А как же Нике игрушку? – забеспокоился мальчик. – А то нечестно будет!
– Нике? – Петер озадаченно поскреб затылок. – И что же хочет наша барышня? Только это должно быть что-то компактное, учти. Ника? Что с тобой? Что-то не так, да?
И только сейчас я заметила, что дочка растерянно оглядывается по сторонам, словно ищет кого-то.
– Что случилось? – я машинально подхватила на руки возмущенно брыкавшегося Ежика. – Беда?
– Н-не знаю, – Ника снова закрыла глаза и сжала руками виски. – Их почему-то до сих пор нет.
– Кого?
– Михара и Лхары. Они молчат. Все утро молчат. Я думала сначала – спят, поэтому не волновалась особо. А сейчас снова позвала их – не откликаются. Остальные индиго тоже не могут связаться с ними, даже все вместе. Мама, но они же не могут спать так долго?! – губы девочки задрожали, и она упрямо прикусила нижнюю, с трудом удерживаясь от слез.
– Дочик, не волнуйся, может, ребята дежурили всю ночь, дав отдохнуть провожатым, а теперь отсыпаются.
– Думаешь? – Надежда, на мгновение блеснувшая в глазах Ники, тут же погасла. – Нет, ты так не думаешь, ты просто меня хочешь успокоить. Петер, нам надо туда, на берег, срочно!
– Нам – не надо, – решительно проговорил мужчина, собирая пакеты с покупками. – Вы сейчас пойдете домой, в смысле – в ту квартиру, и будете ждать меня там. А я схожу к нашим, проверю, что там и как.
– Я с тобой! – сжала кулачки Ника.
– Нет! – слаженно получилось, словно мы с Петером не раз репетировали.
– Да!
– Давайте не будем соревноваться, кто кого перекричит, – я пересадила притихшего сынишку на одну руку (главное, чтобы рука не отвалилась, парень уже не такой и маленький), а другой обняла Нику за хрупкие плечики. – Никусь, ты же не хочешь, чтобы мы всей толпой отправились сейчас в лагерь наших друзей?
– И не надо туда всем.
– А по-другому не будет, ты же знаешь. Я ни на минуту не расстанусь ни с одним из своих детей – ни с тобой, ни с Ежиком.
– Мам, но ведь я уже не маленький ребенок, я смогу защитить себя! И не только себя!
– Вот и защищай всех нас. Что бы ни случилось – только вместе, запомни. И, в конце концов, неужели ты не сможешь быть одновременно и с Петером, и с нами? Это ведь не расстояние для тебя!
– Н-ну да, – нехотя согласилась девочка. – Только учти – тебе придется тащить не только Ежика, но и меня. Вернее, не тащить, а вести.
– Да знаю я, – во время ментальной связи Ника обычно не двигается, поскольку телом управлять некому. – Ничего, дотащу как-нибудь, и Ежика, и тебя, и покупки. Петер, чего встал? Бегом в лагерь!
– А меня вовсе и не надо тащить! – просопел Ежик, выкручиваясь из рук. – Я не маленький, я вообще мужчина, вот! И рюкзак у меня есть, туда можно сложить много чего, тогда маме нести меньше будет.
– Гений! – я поцеловала загорелую щечку. – Быстренько раскладываем покупки по вещмешкам и отпускаем Петера.
Так мы и сделали. А потом разошлись: Петер с Никой – в лагерь, мы с Ежиком и Никой – на квартиру.
Вот такой у меня ребенок, может находиться одновременно в двух местах.
ГЛАВА 24
Оказалось, что вести неуправляемое тело не так просто, как мне казалось. Ведь последние три года Ника тренировала свои способности вместе с остальными индиго, собираясь на горе Тимуку. Форс-мажора не случалось, все проходило запланированно, и перед тем как ребята начинали общаться ментально, они старались устроить свои тела с максимальным комфортом, чтобы не отвлекаться по пустякам.
Самым простым вариантом было бы нести Нику на руках, но увы – мне это было не под силу. Или не по силам? Не допру, в общем, дочура-то уже почти с меня ростом.
Поэтому пришлось буксировать Нику за руку, а чтобы ее неподвижное лицо не привлекало особого внимания, на нос ей нацепили только что купленные солнцезащитные очки.
Надо ли упоминать, что Ежик немедленно потребовал себе такие же?
Но зато он старательно помогал мне вести сестру, вцепившись в ее другую руку. Ну а то, что благодаря его помощи мы больше всего напоминали выстроившихся цепью Труса, Балбеса и Бывалого из «Кавказской пленницы», мальчика ничуть не волновало. Во-первых, он понятия не имел, кто это, а во-вторых – весело же! Прохожие в наш бредень периодически попадают, ругаются так смешно, пальцами у виска крутят!
В общем, когда мы добрались наконец до облезлого дома, в котором расположилось наше временное жилье, я:
а) взмокла;
б) вымоталась;
в) судорожно балансировала на грани нервного срыва.
И меня в данный момент, если честно, совсем не волновало, что там происходит на берегу реки. Вот дотащу детей до квартиры, потом отдышусь и только после этого смогу снова стать восприимчивой к действительности. Нервически трепетать веером начну опять же, стенать, промокать слезы шелковым платочком.
Что, веера нет? Ну что за ерунда, а! Не, без веера никак, без веера я переживать не могу.
А пока ну ее на фиг, эту действительность, у нас еще два этажа впереди! Хорошо хоть, прохожих на лестничной клетке нет, никто не мешает. За спиной, правда, кто-то шумно топает, поднимаясь следом, но меня это не касается, если мы ему или ей мешаем – ничего страшного, подождет. Тем более что мы уже пришли.
Я облегченно вздохнула, отпустила руку дочери и закопошилась в карманах, выискивая этот кретинский ключ.
И только когда через мое плечо протянулась и толкнула входную дверь потная жирная лапа, я сообразила, что топот за спиной затих на нашем этаже. Совершенно хамский пинок в спину на время прервал мыслительный процесс, пришлось сконцентрироваться на сохранении вертикального расположения тел в пространстве. Моего и дочкиного тел, поскольку Ежик вдруг оказался в той самой потной лапе. Вернее, в двух – чтобы удержать бешено брыкающегося и орущего мальчика, вчерашнему фотографу пришлось задействовать обе конечности.
Да, это был он, тот самый потнючий жирдяй, который еще вчера вызывал у меня рвотный рефлекс. Но он пожаловал к нам не один – в квартире нас ждали еще два не менее гнусных типа, тоже потные, но постройнее своего подельника. Намного стройнее, обсоски тощие, в общем.
Тот, что повыше, очень напоминал муравьеда – такое же длинное, безобразно вытянутое рыло с крохотными дырками для глаз. Для того чтобы хоть как-то отделить нос от верхней губы, обсосок отрастил усы, но благодаря безвольному скошенному подбородку получился тот же муравьед, но с тоненькой ниточкой черных усиков. Черные, лаково блестящие волосы были так плотно прилеплены гелем к черепу, что размер емкости, в которой помещается мозг, был обрисован совершенно четко.
Что не могло не вызывать невольного удивления – а он есть, мозг-то? Уж очень крохотная емкость была, граммов на двести, не больше.
Это, впрочем, не мешало Муравьеду быть, судя по начальственному ору, главным в этой компашке.
Он подбежал к Жирному и что-то возмущенно прострекотал, жестикулируя при этом так интенсивно, что вокруг тощего тела начал образовываться небольшой торнадо. А поскольку Ежик не прекращал визжать в почти ультразвуковом диапазоне, в целом получилось очень даже креативненько.
Уши, во всяком случае, судорожно пытались нарастить себе веки, чтобы можно было захлопнуться.
И, судя по перекошенной физиономии третьего из непрошеных гостей, тощенького коротышки, звуковой фон доставлял некоторый дискомфорт и этому джентльмену. Он загундел, обращаясь к боссу, и тот, вытянув свой хобот в мою сторону, что-то попытался мне приказать. Во всяком случае, тон был именно приказной.
Наивный! Приказывать? Мне?! Когда я давно, с той самой секунды, как жирный извращенец схватил моего сына, спрыгнула с грани, за которой начинался амок?!
Если бы я могла изъясняться на португальском языке, я, возможно, и попыталась объяснить Муравьеду, в чем заключается принципиальное различие между нашими мировоззрениями, но в связи с острой лексической недостаточностью пришлось перейти на международный язык жестов.
Судя по немедленно последовавшей реакции, этот эсперанто поганец знал. Но, черт побери, кулак в солнечное сплетение – это дико больно!
Увидев, как чужой дядька бьет его маму, Ежик взвыл, потом как-то странно оскалился, выгнулся самым невероятным образом и укусил державшего его толстяка за предплечье.
Тот совершенно по-поросячьи заверещал и выпустил мальчика из рук.
А в следующую секунду мой сын уже колотил прикладом игрушечного автомата по ноге Муравьеда, громко выкрикивая что-то на языке аборигенов. Почему не на родном русском?
Некому было погрузить парня в чарующий мир отечественной ненормативной лексики, я срываюсь обычно только за рулем, а там, в лесу, с вождением автомобиля как-то не складывалось. В связи с отсутствием какой бы то ни было самобеглой коляски.
Пару секунд Муравьед ошалело пытался увернуться от ударов мальчика, но потом автомат совершенно случайно хряпнул по самому лилейному, самому дорогому органу, и урод, прежде чем вцепиться в пульсирующую болью ляляку, наотмашь ударил Ежика.
Мальчик отлетел в сторону, ударился о стенку и сломанной куклой сполз на пол. Изо рта тоненькой струйкой зазмеилась кровь.
И такая же кроваво-красная пелена заволокла мой разум.
Когда какая-нибудь тварь поднимает руку на моего ребенка, причиняет ему боль, оболочка homo sapiens на мне мгновенно лопается, выпуская на волю озверевший материнский инстинкт. Этого никак не ожидал когда-то черный колдун вуду, бокор Дюбуа, он ведь видел перед собой цивилизованную белую женщину. Беспомощную и слабую, не способную противостоять мощи колдуна. Тогда в опасности была Ника. И я пустила в ход единственное оставшееся у меня оружие – зубы.
Бокор очень непредусмотрительно повернулся ко мне той стороной, где была сонная артерия.
К сожалению, сонная артерия Муравьеда оказалась вне зоны доступа, поэтому он и его подельники отделались сравнительно легко. Крови много, но и только, ногти у меня, к сожалению, коротковаты, серьезно порвать не смогла.
К тому же их трое против меня одной. Ника, к счастью или нет, не вмешивалась, забытым манекеном стоя в углу. Видимо, происходящее там, на берегу, было серьезнее, чем здесь. Не знаю, размышлять над этим не было ни времени, ни возможности, драка к размышлизмам не располагает.
А потом кто-то из троих основательно приложил меня чем-то тяжелым по затылку, и я взяла тайм-аут.
На сколько – не знаю, но когда очнулась, смогла посочувствовать египетским мумиям – они спеленутыми столько веков пролежали! Это ведь жутко неудобно – нельзя пошевелить ни рукой, ни ногой, ни – самое поганое – языком! Все замотано то ли полотенцами, то ли простынями – тряпками какими-то, в общем.
Мое мычание и трепыхание незамеченным не осталось.
– Мамичка! – жалобный крик сына буквально подбросил меня в воздухе, и я умудрилась сесть, как – не знаю.
Попробуйте усадить кокон.
Но я смогла, потому что меня звал мой малыш.
– Вот же шустрая баба, – о, а Муравьед, оказывается, неплохо говорит по-немецки, – никак не угомонится! Теперь я понимаю, Педрито, почему ты на нее запал. Не женщина – огонь! Хотя на мой вкус тощевата.
Я? Тощевата? Да вы льстец, сударь. Хотя и хам, конечно, и быдло, но комплиментарны. Кокетливо стукнуть урода веером по хоботу мешали два обстоятельства – слишком тугая повязка и отсутствие веера.
– Мамичка! Пусти меня, я хочу к мамичке! – он уже плакал в голос, устав сдерживаться, мой малыш.
Размазывая слезы и подсохшую кровь по мордашке, он пытался вырваться из лап все того же мерзкого персонажа – жирного фотографа, но тот держал свою добычу крепко. А я ничем не могла помочь! От собственной бесполезности хотелось выть, но это – занятие непродуктивное. Воем делу не поможешь, а соображать он мешает.
Так, а где же Ника? Уф, вот она, сидит тихонечко на стуле. И, хотя лицо девочки по-прежнему ничего не выражает, но я чувствую – она здесь, с нами. Слишком уж старается дебилку изобразить, даже слюну пустила. Зато и внимания на нее пока не обращают. Вот и хорошо, вот и замечательно, теперь мы справимся и с тремя…
Стоп, а почему их больше? Откуда взялись еще двое?
Понятно. И кого называли Педрито понятно. И почему Муравьед говорит на немецком – тоже.
В противоположном углу комнаты на полу сидел избитый Петер. Глядя исподлобья на важно прохаживавшегося Муравьеда, он вытер кровь с разбитой губы и процедил:
– Дурак ты, Жозе! Мог получать постоянный доход, а теперь не получишь ничего. Бриллиантов с собой у меня больше нет, я же говорил.
Так этот урод и есть Жозе?! Тот самый щепетильный и порядочный уголовник?!
Если в этой комнате и есть сейчас дурак, то это ты, Петер.
ГЛАВА 25
С моим мнением был абсолютно согласен Жозе. Он подошел к рыжему, небрежно пнул его заостренным носом туфли – похоже, обувь этот сморчок подбирает себе пропорционально длине носа, более уродских туфель я еще не видела – и снисходительно хохотнул:
– Никогда не думал, что в команде Менгеле может оказаться такой доверчивый осел! Йозеф всегда очень тщательно подбирал персонал, жестко проверяя каждого нового человека. Я еще тогда, три года назад, когда ты пару раз приезжал сюда по поручению своего босса, отметил ненормальность твоего поведения, но, поскольку Йозеф не доверял тебе ничего серьезного, ты был обычным курьером без полномочий, я лишь удивился. А потом связь с Менгеле резко пропала, наши бизнес-партнеры забеспокоились, и начались поиски. Были задействованы все возможности, а они у наших партнеров немаленькие, поверь. Катера, вертолеты, поисковые отряды с самыми лучшими проводниками из местных – все без толку. Мы даже не смогли найти место, где располагался исследовательский комплекс Менгеле, до сих пор не знаю – вы что, под землю ушли? Но куда? Никаких следов, а ведь должны были быть хоть какие-то дороги, коммуникации, антенны – ничего. Загадка Менгеле так и осталась неразгаданной, пришлось смириться и подсчитать ущерб, как вдруг, три года спустя, появляешься ты с роскошным бриллиантовым колье в кармане! И, доверчиво склонившись, шепчешь о том, что теперь сможешь привозить славному Жозе такие побрякушки довольно часто, но прежде ты хочешь проверить лояльность Жозе и заказать паспорта для какой-то бабы и ее детишек. И, судя по грустным страдальческим глазкам, ты очень не хочешь расставаться с этой бабой. Так у меня для тебя приятная новость – с ней ты, возможно, и не расстанешься. Если, конечно, будешь послушным и проводишь нас туда, где прячется исследовательский комплекс нашего дорогого Йозефа. А кстати, я так и не понял – что же с ним случилось?
– То, что и должно было случится, – криво улыбнулся Петер, сплевывая скопившуюся во рту кровь. – Его с подельниками уничтожил лес.
– В смысле?
– Понимай как хочешь. Но наци твоего любимого больше нет, и кости его давно сгнили.
– Ага, а ты, получается, там теперь главный, да? И кстати, что это за уродцы с тобой прибыли? Игрушки старика Йозефа? На продажу он разрабатывал различные продлевающие жизнь препараты, а вот то, чем Менгеле занимался «для души», всегда очень интересовало моих боссов. Похоже, их предположения были верными – наци продолжил эксперименты над людишками, начатые в Освенциме. И, судя по прибывшим с тобой уродам, у него получилось. Эдуарду, прекрати тискать мальчишку, у меня от его крика сейчас голова взорвется! Ты что, потерпеть не можешь?
Забывшись, Муравьед прокричал это на немецком, и похотливо сопевший жирдяй, который был сейчас первым в моем личном списке смертников, разумеется, ничего не понял, кроме того, что босс обращается к нему.
Он сжал моего сына покрепче, помня недавнюю выходку мальчика, и на португальском переспросил Муравьеда – а в чем, собственно, дело, господин?