В итоге, распугав не только окрестных птиц, но и пираний с крокодилами, мы достигли шаткого консенсуса – в город отправился один Петер. Он здесь уже бывал, его знают, а если что – объединенный контроль индиго справится с любым «если что».
Его не было долго, очень долго. Больше трех часов я методично выгрызала себя изнутри, словно жадная мышь – головку сыра. Ежик проводил время более продуктивно – рыбачил вместе с одним из мужчин Племени Воды, Михар и Лхара следили за Петером, а Ника – за мной. Потому что, если меня не остановить, я сгрызу себя до корочки.
Дочка очень старалась отвлекать меня, но жадность мышей – штука серьезная. Сдохну от обжорства, но грызть не перестану!
Тогда к благородному делу возвращения матери адекватности был привлечен Ежик. Парень не стал особо заморачиваться – в некоторых случаях чем проще, чем лучше – и плюхнул мне на колени только что пойманную рыбу:
– Мамичка, почисти!
Рыба с такой мрачной перспективой примириться не могла, о чем и сигнализировала хлесткими ударами плавников и хвоста. Но мало этого – скользкая зараза еще и прыгала при этом, причем довольно высоко!
Вам понравится получить по физиономии от рыбы? Вот и мне нет.
Пришлось отвлечься от выгрызания на мщение. А когда я закончила мстить, вернулся Петер.
И его довольная улыбка подтвердила то, что все это время твердила мне Ника, – все в порядке, у рыжего получилось.
Помимо улыбки, это подтверждали и большие яркие пакеты в руках мужчины, при виде которых Ежик просто замер от восторга:
– Это что это?
– О-о-о, приятель, – заговорщицки подмигнул Петер, присаживаясь перед мальчиком на корточки, – тут столько всего! И вкусного, и красивого, и всякого!
– Вкусного? Как мед? Ух ты-ы-ы…
Дожила – мой сын обалдело смотрит на большущий «Чупа-чупс», словно дикари – на бусы. В горле вдруг запершило, а в углах глаз засуетились слезы. Ничего, родной мой ребеныш, ты быстро освоишься, ты ведь у меня паренек умный. И вообще, к хорошему привыкают быстро.
– А что это? – с придыханием спросил мальчик, робко прикоснувшись пальцем к яркой обертке. – Игрушка?
– Нет, это конфета.
– А что такое конфета?
Ну не было на складе Менгеле никаких сладостей, кроме сахара, не было!
Вместо ответа Петер развернул леденец и протянул красный шар на палочке Ежику:
– Лизни.
И на ближайшие двадцать минут мой сын ушел в нирвану. Правда, после выхода оттуда им очень живо заинтересовались пчелы, но с этим малыш справился самостоятельно.
Зато двадцать минут были наши, и этого Петеру вполне хватило.
Загипнотизировав Ежика, рыжий снова полез в пакет с торжественно-многообещающим видом фокусника:
– А теперь…
– А теперь кто-то получит по макушке, если немедленно не отчитается о проделанной работе, – угрюмо закончила фразу я.
– Да все нормально, посмотри лучше, что я купил!
– Дядя Петер! – рассмеялась Ника. – Вы рискуете! Легкий дымок над маминой макушкой видите? Извержение близко, поверьте.
– Да вы только гляньте… – рыжий вытащил из пакета какую-то цветную тряпочку, но выражение моего лица напугало тряпочку до икоты, и она шустро юркнула обратно. – Анхен, ну что ты в самом деле! Неужели Ника не говорила тебе, что проблем нет?
– Еще секунда – и проблемы будут. У тебя. Со здоровьем.
– Теперь я понимаю, что такое бабец, – тяжело вздохнул Петер, предусмотрительно отходя на пару шагов. – Ладно, хорошо, рассказываю. Только можно без подробностей, вкратце?
– Говори уже, зануда!
– В общем, я для начала нашел одного знакомого, мы пару раз пересекались, когда я сюда по делам Менгеле приезжал. Парень не из законопослушных, но не сволочь. Во всяком случае, если что-то обещает – свое слово держит. Он очень удивился при виде меня, думал, что я умер. Тут все партнеры Менгеле давно поняли, что с ним и его людьми что-то случилось, но особо никто не напрягся по этому поводу – партнеры-то в основном были торговые. А главные заказчики далеко, к тому же никто толком не знал, где находится гнездо старого нациста, перестарался он с секретностью.
– Ты же обещал вкратце, – прошипела я, с трудом поборов желание отвесить ускоряющего пенделя.
– А, ну да. В общем, Жозе, мой знакомый, за небольшой процент свел меня с нужными людьми, купившими колье по нормальной цене.
– За процент? А он не сдаст тебя за еще больший процент?
– Я же говорил – Жозе человек слова. Но и не альтруист, за так помогать не станет. К тому же, желая получить максимальный процент, он был очень заинтересован в выгодной продаже колье. А еще Жозе обещал помочь с документами, но нужны ваши фотографии, так что нам пора в город. Я не хочу надолго задерживать наших провожатых, им тут не нравится.
– Ничего, мы будем ждать, сколько надо, – улыбнулся Михар. – Пока не убедимся, что у Маленькой Сестры все в порядке.
– Думаю, что через день, максимум – два, мы сможем вернуться. А теперь – переодевайтесь, я тут купил кое-чего. Потом уже подберете полный гардероб по своему вкусу.
– Ну зачем…
– Затем, что даже в этом захолустье вы привлечете внимание, особенно Ежик.
– Это почему же? – я критически осмотрела плавающего в сладкой нирване сына. – Не голый ведь, а плетеные сандалики на его ногах – такие же, как у местной детворы.
– Вот только внешность у вас не местная, вы хоть и загорели, но на индейцев совсем не похожи. Все, хватит болтать, переодевайтесь. Надеюсь, с размером я не промахнулся.
ГЛАВА 22
Женское белье Петер покупать не рискнул, а вот с детским не ошибся. Как, впрочем, и с размерами всего остального. Немудрященькие тряпочки, очень похожие на изделия трудолюбивых китайцев, показались мне после трех лет, прожитых в мужских джинсах и майках, творениями знаменитых кутюрье.
И смотрелись они на нас, вернее, пока только на детях, просто супер, я едва удержалась от умилительного рыдания, глядя на впервые одевшегося по размеру сына. Одичала маленько, что поделаешь, но он такой милы-ы-ы-й!
Гм, да. Но Ежик и в самом деле выглядел мальчиком с картинки – гибкий, рослый для своего возраста, длинные вьющиеся волосы рассыпались по плечам, модные джинсы, майка и больше всего восхитившие парня кроссовки с мигающими в подошве огоньками. Да что там Ежик – Михар вместе с остальными мужчинами изумленно щелкали языками, заставляя малыша подпрыгивать на месте снова и снова.
А Лхара грустно рассматривала раскрасневшуюся от возбуждения Нику, в ярком цветастом сарафанчике ставшую похожей на экзотическую бабочку:
– Ты такая красивая, Маленькая Сестра! И такая чужая…
– Почему вдруг чужая? – озадачилась девочка.
– Потому что теперь еще больше видно, что ты не отсюда. Я буду скучать, очень, – огромные, странные, но все же человеческие глаза переполнились слезами.
– Но мы же не расстаемся насовсем, – ну вот, уже и Ника зашмыгала носом.
Пора уходить, пока не начались коллективные рыдания. А что я – я тоже на очереди. Потому что у меня такие красивые детки, ы-ы-ы! Фрумк!
Это предусмотрительный Петер заткнул зарождающийся фонтан истерики шоколадным батончиком, с толстым-претолстым слоем гормона радости. В смысле – шоколада.
А потом нетерпеливо поинтересовался:
– Анхен, дети уже переоделись, а ты все еще в этих тряпках! Нам пора идти, поторопись.
– Я пойду в старом.
– Но почему?
– Потому.
– Очень вразумительно, а главное – все объясняет! – обиделся рыжий. – Или тебя фасон не устраивает? Ну извини, магазинов, торгующих «Прада», здесь нет.
– Послушай, – я начала злиться, – ты купил очень симпатичные топик и юбку, но есть одна маленькая нестыковочка…
– Что такое «нестыковочка»?
– Это когда топик и юбка предполагают наличие женского, повторяю – женского белья под ними! – заорала я. – Но никак не мужских убогих трусов!
– Извини, – мгновенно заполыхал рыжий, смутившись. – Я не сообразил.
– Мамичка, ты чего кричишь? Лучше посмотри, как я умею! – подскакал ко мне Ежик. – Я теперь ни за что не потеряюсь!
И это было только начало. Начало знакомства моего сына с цивилизованным миром, который он всегда считал сказкой. И вдруг все, что он видел на картинках – автомобили, многоэтажные дома, асфальтированная дорога, мигающие светофоры, работающий телевизор в витрине небольшого магазинчика, мимо которого мы шли, – все оказалось всамделишным!
Петер снял для нас квартиру совсем недалеко, буквально в паре кварталов от окраины, где расположились наши друзья, но этих двух кварталов моему сыну хватило с избытком, чтобы переполниться впечатлениями до самой макушечки. А потом наступило перенасыщение, и мальчик уснул, удобно устроившись на плече дяди Петера. До квартиры, где его ожидало еще много чудес – краны с водой, унитаз, газовая плита, электричество, телевизор опять же, – Ежик не дотянул буквально пять минут.
И хотя квартирка была более чем скромная – две комнаты и кухня, нам она показалась пятизвездочными апартаментами. Потому что от вышеперечисленных чудес мы тоже малость отвыкли, и пока Ника замерла у телевизора, я почти бегом отправилась в ванную. А потом, спохватившись, еще быстрее – в ближайший магазин, торгующий в числе прочего и женским бельем.
И хотя квартирка была более чем скромная – две комнаты и кухня, нам она показалась пятизвездочными апартаментами. Потому что от вышеперечисленных чудес мы тоже малость отвыкли, и пока Ника замерла у телевизора, я почти бегом отправилась в ванную. А потом, спохватившись, еще быстрее – в ближайший магазин, торгующий в числе прочего и женским бельем.
И только потом с головой окунулась в блаженство. Между прочим, именно так называлась пена для ванн, купленная мной в том же магазине.
Помню, как я сочувствовала женщинам участницам проекта «Последний герой» – бедные, больше месяца без горячей ванны или хотя бы душа! А три года не хотите? Три года купания в озере и трудновыполнимых омовений в деревянной лохани, воду для которых приходилось греть на дровяной печи или днем на солнце, натаскав предварительно из ручья.
Моя бы воля – я не выходила бы из ванной целый день, отмокая в душистой пене. Но под дверью уже скреблась Ника, требуя своей доли блаженства, пришлось пока прерваться.
Там, в магазине, я прикупила не только бельишко, но и пушистый махровый халат, и такие же полотенца, и уютные мягкие тапочки – все те привычные в нормальной жизни мелочи, которые начинаешь ценить, только лишившись их.
Когда я, умиротворенная и посвежевшая, завернув волосы в тюрбан из полотенца, а тело – в халат, выплыла из ванной, Ника первым делом поинтересовалась:
– А мне халат, полотенце и тапочки купила?
– И тебе, и Ежику, и Петеру, – промурлыкала я. – Возьми там, в пакете.
– Спасибки! – чмокнула меня в щеку дочка и, выхватив из пакета искомое, нырнула в ароматный пар ванной.
– Что купили Петеру? – выглянул из кухни рыжий и словно споткнулся об меня взглядом.
Вдруг побледнел до полного выцветания веснушек, трудно сглотнул и, выдергивая из кармана джинсов сигаретную пачку, молча выбежал из квартиры.
Ох ты, елки-палки, совсем забыла! Говорю же – одичала.
Забыла, какое воздействие на любящего мужчину оказывает именно такой вид любимой – не в боевой раскраске стервы, а разнеженной, трогательной, желанной, в уютном пушистом халатике, с розовой после горячей воды кожей…
Выперлась, дурища!
Бедный Петер.
Я прошмыгнула в выбранную нами комнату, где на кровати крепко спал Ежик, и, спрятавшись на всякий случай за створкой шкафа, быстренько переоделась в купленные рыжим юбку и топик. Затем слегка просушила полотенцем волосы и только потом вышла из комнаты.
Петер сидел у работающего телевизора, делая вид, что его очень интересует сериал на португальском языке. Правда, актер из мужика сейчас был фиговый, и вид легко сделал его. Но соваться с дебильно-сочувственным «Что с тобой?» я не стала.
И так все понятно.
Я присела на соседний стул, отщипнула ягодку от большущей виноградной грозди и индифферентно поинтересовалась:
– Петер, ты не видел какой-нибудь парикмахерской поблизости? Петер, ау, ты где?
– А, что? – По-моему, я даже услышала глухой шлепок, когда рыжий выпал из своей реальности. – Ты что-то спросила?
– Парикмахерская тут есть?
– Зачем?
– Вечером ведь должен прийти фотограф от этого твоего Жозе, верно?
– Да, на паспорт вас фотографировать.
– Ну вот, а я не хочу на фото в паспорте, пусть и поддельном, выглядеть, как выразилась Ника, бабцом.
– Ты уже не бабец, – криво улыбнулся рыжий, не глядя на меня. – Совсем не бабец. Но если тебе хочется сделать прическу…
– Очень хочется!
– В том же здании, где находится магазин, с другой стороны – салон красоты. Только учти – фотограф придет через три часа.
– Смеешься? Да я сто раз успею!
– Ну-ну.
Я, разумеется, фыркнула в ответ на зловредный скепсис, но «ну-ну» оказалось пророческим – мы едва успели. И именно потому, что «мы» – Ника услышала из ванной, куда я собираюсь, и немедленно захотела туда же.
А попав в цепкие лапки профессионалов, да еще после трех лет косметического голода, остановиться, не перепробовав все процедуры, включая маникюр с педикюром, очень трудно. Да, знаю, что в десять лет моей дочери рановато начинать всю эту ерундистику, но это ж всего разочек, после леса!
Пусть городок был и не очень большой, но хорошие мастерицы имелись и здесь, так что спустя три часа наша загрубевшая обветренная кожа стала мягкой и нежной, волосы – красиво подстриженными и блестящими, а руки – почти ухоженными.
И на фото мы должны были получиться очень даже ничего.
Хотя фотография в паспорте – штука ирреальная, по-моему. Никто никогда не получается там похожим на себя, обычно со страницы угрюмо таращится персонаж со стенда «Их разыскивает милиция». Или в лучшем случае – надзиратель из СИЗО.
Но, может быть, у бразильского фотографа получится лучше?
Паспорта должны были быть готовы завтра утром. Само собой, бразильские, не российские же. Но нам без разницы, главное, чтобы по ним можно было улететь домой.
Куда именно?
Подумаю об этом в аэропорту Бразилиа. Или Рио-де-Жанейро. Не знаю, какой из этих мегаполисов расположен ближе к этому городку.
Из которого надо еще выбраться.
ГЛАВА 23
А фотограф мне совсем не понравился – суетливый какой-то, лоснящийся то ли от пота, то ли от вытопившегося жира. Дряблый мешок с салом, позиционировавший себя как живот, нависал над растянутыми джинсами, даже не пытаясь прикрыться грязной майкой.
Непонятно, как вообще этот обильно потеющий толстяк мог работать фотографом, у него же совершенно не фокусируется взгляд! Он постоянно в движении, ползает по мне, по Нике, по Ежику, оставляя липкий студенистый след.
Особенно много ментальной слизи осталось на Ежике, гнусный тип чуть слюной не захлебнулся, усаживая моего сына нужным, по версии гуру от фотографии, образом. И если нас с Никой он просто усадил на стул перед ярко освещенным экраном, пару раз нажал кнопку фотоаппарата – вот, собственно, и все, то с Ежиком он возился минут двадцать, злобно косясь на мешающую меня. А фиг тебе, вонючка педофильная, не позволю даже кончиком липкого пальца прикоснуться к моему ребенку, сама его посажу так, как надо!
И вообще, пошел вон.
Видимо, мой мысленный посыл оказался настолько сильным, что дошел до фотографа почти неискаженным. Натянуто улыбаясь, он что-то протрещал на португальском Петеру, затем попытался угостить Нику и Ежика слипшимися от жары карамельками, еще раз злобно зыркнул на меня захлебывающимися в складках жира глазками и отбыл в указанном мной направлении. Вон, в смысле.
– Надеюсь, это был не твой абсолютно надежный приятель Жозе? – прошипела я, едва за вонючкой захлопнулась дверь.
– Нет, сам Жозе документами не занимается, он просто свел меня со спецами в этом деле. А что, разве что-то не так? – пожал плечами Петер.
– Мерзкий тип, – меня аж передернуло.
– Ну да, не красавец, конечно, и мылом не злоупотребляет, но тебе не все равно, как выглядят изготовители поддельных документов? Главное, чтобы эти документы ничем не отличались от настоящих, а это Жозе гарантировал.
– Не слишком ли ты полагаешься на этого своего Жозе? – проворчала я, наблюдая за восхищенно замершим перед экраном телевизора сыном. – Ты же его практически не знаешь!
– До сих пор он ни разу меня не подвел. К тому же он умеет видеть перспективу и прекрасно понимает – лучше иметь стабильный посреднический доход, чем хапнуть много, но один раз. А я пообещал, что все последующие продажи драгоценностей буду проводить через него.
– То есть ты рассказал местному барыге о запасе бриллиантов?! – Так бы и стукнула по этому наивному лобешнику! – Петер, как ни печально это признавать, но ты осел!
– Анхен, прекрати! – нахмурился осел. – Не забывай, что с нами индиго, и, появись хоть малейшая угроза, они это почувствуют.
– Тебе не кажется, что не стоит полностью полагаться на сверхспособности этих ребят? – Я кивнула на дочь, вместе с братом зачарованно следившую за похождениями какого-то анимешного героя. – Они же, по сути, дети еще!
– Ну и что! – А и вправду осел – насупился, губы поджал, конопушки кричат: «Я самый умный!» – Уж фотографа бы Ника почувствовала, задумай этот тип что-то плохое, он же рядом был! Ника! Ника, ты что, не слышишь?
– Петер, погоди, дай досмотреть! – нетерпеливо отмахнулась девочка. – Интересно ведь!
– Вот видишь, – снисходительно усмехнулся рыжий, – Ника совершенно спокойна, мультик смотрит, а значит, никаких проблем нет!
Напыжился, довольный – посрамил глупую курицу, без повода хлопающую крыльями. Ну и ладно, упираться не буду, может, ты и прав. Ника действительно искренне увлечена происходящим на экране, отвык мой ребеныш от подобных развлечений.
Паспорта должны были быть готовы на следующий день ближе к вечеру, поэтому с утра мы отправились по магазинам покупать гардероб. Нет, не шкаф, со шкафом путешествовать не очень комфортно, по ногам бьет.
Мы покупали одежду, обувь, белье, косметику, бусики, заколки, игрушки – а-а-а, остановите меня кто-нибудь!