Наталья Николаевна Александрова Секрет золотой луковицы
Кеша галантно открыл дверцу машины, помог девушке выбраться на тротуар.
— Ну вот, здесь я живу! — Она показала на красивый подъезд, украшенный лепниной, в которой стыдливо пряталась камера видеонаблюдения. — Может, зайдешь выпить кофе? Или, может быть, чего-нибудь другого? У меня много чего есть!
На такое откровенное приглашение Кеша, как настоящий джентльмен, мог ответить только утвердительно. Впрочем, он на что-то подобное и рассчитывал.
Эту девушку он подсадил полчаса назад, проезжая мимо ночного клуба. Девица была что надо — ноги от ушей, волосы до попы, круглые голубые глаза, не обремененные интеллектом, аппетитный бюст. Само собой, увидев на ночной улице такое чудо, Кеша не смог проехать мимо. Правда, когда она села к нему в машину, он заметил, что на безымянном пальце незнакомки красовалось обручальное кольцо.
И сейчас он невольно скосил глаза на это кольцо.
Перехватив его взгляд, девица усмехнулась:
— А, ты насчет мужа беспокоишься? Забудь, он по делам улетел в Штаты, вернется не раньше среды!
— А, ну если так, я всей душой! — обрадовался Кеша.
Через пять минут она открыла дверь квартиры, пропустила его вперед, щелкнула выключателем.
— Хорошо устроилась! — одобрил Кеша, оглядев просторный холл, мягко освещенный хитро спрятанными в потолке лампами. В интимно приглушенном свете тускло отсвечивал узорный паркет, белели в нишах мраморные статуи.
— А, это все дешевка, новодел! — Девица сбросила туфли, прошлепала босиком к полукруглой арке, обернулась и, сладко потянувшись, промурлыкала: — Проходи в спальню, зайчик, я сейчас приду! Чего тебе принести выпить?
— Водку с мартини, смешать, но не взбалтывать! — процитировал Кеша классику.
— Тебя, случайно, зовут не Джеймс Бонд? — хихикнула она. — Ладно, будет тебе водка с мартини!
— Эй, а где у тебя спальня? — спросил Кеша удаляющуюся спину.
— Вон там! — Она неопределенно махнула рукой на северо-запад.
Кеша отправился в указанном направлении и, миновав несколько роскошно обставленных комнат непонятного назначения, обнаружил просторное помещение с зеркальным потолком и шкурой белого медведя на полу. Посреди этого помещения стояла огромная кровать в форме сердца, так что скорее всего это и была спальня.
Приключение обещало быть интересным.
Кеша быстро разделся, сдернул с кровати розовое кашемировое покрывало, под которым обнаружились черные шелковые простыни, и юркнул под одеяло.
Вскоре в дверях появилась хозяйка.
Она успела переодеться — если, конечно, можно назвать одеждой короткий розовый халатик и розовые домашние туфельки с пушистыми помпонами. В руках у нее был поднос с двумя бокалами.
— Ты уже устроился? — проговорила она с милой улыбкой. — Молодец! Вот твое мартини…
Она поставила подносик на пол возле кровати, халатик при этом распахнулся, и Кеша с удовольствием увидел, что под ним ничего нет, кроме самой хозяйки.
Красотка непринужденно сбросила халатик, нырнула под одеяло и всем телом прильнула к Кеше.
На какое-то время он забыл обо всем на свете.
Опомнился Кеша от того, что в его спину воткнулось что-то твердое и холодное. Неловко повернувшись, он вытащил из-под простыни большой черный пистолет.
— Это что такое? — проговорил он, тупо разглядывая оружие.
— А, это? — Она опустила ресницы. — Это мой пистолетик… у каждой девушки должно быть оружие, правда? Ведь в наше время так много плохих людей!
— Ничего себе пистолетик!
— Но я люблю все большое! — Она хихикнула, укусила его за мочку уха и прошептала: — Да брось ты его на пол! У меня мелькнула вот какая идея…
Идея оказалась очень интересной, и Кеша снова надолго потерял счет времени.
На этот раз его отвлекло от постельных забав более существенное событие.
— Вы тут очень неплохо проводите время! — раздался в дверях спальни насмешливый голос.
Кеша повернулся на этот голос и увидел на пороге рослого широкоплечего мужчину в твидовом пиджаке, с бритой наголо головой и маленькими злыми глазками.
Кеша натянул на себя черную простыню и дрожащим голосом спросил свою неугомонную партнершу:
— Это еще кто?
— Где? — Она повернулась и побледнела.
— Вася… — забормотала она, пытаясь спрятаться за Кешину спину. — Васечка, это совсем не то, что ты подумал…
— Да?! — Бритый мужик ухмыльнулся. — Надо же! Не то? Вы, наверное, разрабатываете дизайн-проект нового загородного дома? Или, может быть, обсуждаете модели причесок?
— Это что — муж? — шепотом спросил Кеша. — Ты же говорила, что он вернется только в среду…
— Отстань, дурак, не до тебя! — отмахнулась от него красотка и снова залебезила: — Ну, Васенька, это вышло случайно… сама не понимаю как… это больше не повторится…
— Конечно, не повторится! — проговорил бритый обманчиво спокойным голосом. В следующую секунду он наклонился и что-то поднял с пола, точнее, с медвежьей шкуры.
Кеша с ужасом разглядел в его руке тот самый пистолет, который не так давно нашел в постели.
— Вася, положи его! — истерично выкрикнула девица. — Ты же не хочешь…
— Именно хочу! — рявкнул муж. — Мне это надоело! Мне надоело каждый раз находить в твоей постели каких-то ублюдков! Я покончу с этим раз и навсегда!
Черный пистолет полыхнул огнем, и на простыне, прикрывавшей наготу красотки, расплылось красное пятно. Кеша скатился с кровати на пол и отполз в дальний угол комнаты, в ужасе глядя на пистолет и ожидая следующего выстрела.
Бритый, однако, не торопился его убивать.
Он посмотрел на Кешу с брезгливой усмешкой и процедил:
— А ну, выметайся отсюда, пока жив!
— Да, я сейчас… я немедленно… меня уже нет… — забормотал Кеша, поспешно собирая с пола свою одежду. В дверях спальни он оглянулся и увидел белое, безжизненное лицо красотки и смятую, залитую кровью постель.
— Пошел вон! — рявкнул бритый, и через секунду Кеша уже скакал на одной ноге по коридору, пытаясь на ходу натянуть брюки.
Еще через секунду он уже был на улице. Брюки он кое-как надел, рубашку торопливо застегнул и даже сумел отдышаться. Правда, перед его глазами все еще стояли белое как мел лицо его одноразовой любовницы и залитые кровью шелковые простыни.
Кеша вдохнул холодный ночной воздух и прикрыл глаза.
Может быть, все это ему только померещилось? В конце концов, он видел эту женщину один раз в жизни и даже не успел спросить, как ее зовут…
Он подошел было к своей машине, и вдруг его кто-то окликнул:
— Иннокентий Антонович, можно вас на два слова?
Кеша вздрогнул и оглянулся.
В нескольких шагах от него была припаркована темная машина с опущенным стеклом, из которой выглядывал седой человек в неуместных ночью черных очках.
— В чем дело? — испуганно спросил Кеша.
Он хотел поскорее уехать и забыть ужасные события сегодняшней ночи, но что-то в голосе незнакомца заставило его застыть на месте. И еще то, что этот тип назвал его по имени и отчеству.
— Сядьте в мою машину, — приказал незнакомец не допускающим возражений голосом.
— Почему в вашу? Зачем в вашу? — забормотал Кеша. — У меня своя машина есть…
Однако ноги уже сами несли его к темной машине, и через несколько секунд Кеша уже осознал себя сидящим на пассажирском месте рядом с мрачным незнакомцем.
— Хорошо повеселились? — осведомился тот бесцветным голосом.
Кеша не ответил, да его ответ и не имел значения.
На какое-то время в машине воцарилось молчание. Наконец Кеша не выдержал и проговорил:
— Что вам от меня нужно? Откуда вы знаете, как меня зовут?
— Я не только это знаю, — охотно ответил седой. — Я знаю, где вы проведете остаток своей жизни.
Кеша понимал умом, что нужно помалкивать, однако собственный голос предал его.
— Где же? — спросил он испуганно.
— На зоне, Иннокентий Антонович, на зоне! — жизнерадостно ответил незнакомец. — Правда, могу вас утешить — это продлится недолго. Не потому, что вас выпустят по условно-досрочному освобождению, а потому, что вы долго там не протянете.
— По… почему? — спросил Кеша несколько невпопад.
— Потому что вы, Иннокентий Антонович, извиняюсь, слабак! На зоне вас очень быстро сломают. Знаете, как поступают на зоне с такими слабаками?..
— Я не о том… — Кеша сглотнул и попытался взять себя в руки. — За что меня посадят? Я не совершил ничего противозаконного…
— Как за что? — Незнакомец изобразил голосом и лицом искреннее недоумение. — За убийство, конечно же!
— Какое убийство? Я никого не убивал!
— Да уж будто! — Незнакомец усмехнулся. — Вы только что вот в этом самом доме убили свою случайную знакомую Алису Сергеевну Петуховскую.
— Да никого я не убивал! — заверещал Кеша и попытался выбраться из машины. — Это меня чуть не убили, а я… я даже не знал до этой минуты, как ее зовут!
— Сидите! — прикрикнул на него седой. — Сидите, если не хотите загреметь на зону! На месте преступления сотни ваших отпечатков, а самое главное — ваши пальчики остались на орудии убийства!
Кеша похолодел: он вспомнил, что действительно держал в руках тот чертов пистолет…
— Кажется, до вас дошло, — спокойно проговорил его собеседник. — Значит, вы готовы к серьезному разговору.
— Разговору? — растерянно переспросил Кеша.
И тут для него забрезжила слабая надежда. Если этот страшный человек хочет с ним о чем-то говорить, значит… значит, для него еще не все потеряно! Значит, есть шанс остаться на свободе!
— Совершенно верно. — Седой как будто прочитал его мысли. — У вас есть еще шанс.
— Говорите! — выдохнул Кеша. — Только… только попрошу вас, снимите свои очки, а то мне как-то неуютно…
Незнакомец хмыкнул, придвинулся к Кеше и снял свои черные очки. Глаза под очками оказались удивительно яркими, как будто в них горели два раскаленных угля.
— Что… что я должен сделать? — пролепетал Кеша.
— Вот это уже нормальный разговор! — удовлетворенно кивнул седой. — А то — никого не убивал! Не совершал ничего противозаконного! Слушать противно! Да нет такого человека старше трех лет, кто бы не совершил ничего противозаконного!
— Только можно попросить вас… — Кеша вжался в сиденье. — Наденьте ваши очки…
— То снять, то надеть… ладно, Бог с вами! — Он снова надел очки и начал деловым тоном: — Вы бываете дома у Андрея Януарьевича Хвалынского…
— Бываю… — пролепетал Кеша. — Но позвольте, при чем тут Андрей Януарьевич?
— Будьте любезны не перебивать! — прикрикнул на него седой. — Если вы хотите остаться на свободе, вы сделаете вот что…
Он понизил голос и говорил довольно долго.
По ходу его монолога Кешины брови удивленно поднимались все выше. Наконец седой замолчал.
— Если я это сделаю… — проговорил Кеша растерянно. — Откуда я знаю, что вы меня оставите в покое?
— Очень просто. В обмен на ту вещь, которую вы принесете мне от Хвалынского, вы получите пистолет со своими отпечатками. И сможете поступить с ним, как вам заблагорассудится…
В голосе своего страшного собеседника Кеше почудилась легкая насмешка, в глубине его несчастной головы мелькнула мысль, что этот тип запросто может его обмануть, но сил не было сопротивляться.
— Я согласен! — сказал Кеша быстро и выскочил из машины.
— Это черт знает что! — со слезами в голосе воскликнула Лола. — Нет, ты только посмотри на это безобразие!
— Ну что еще… — недовольно заворчал Леня Маркиз и нехотя поднялся с дивана. — Ну опять тебе неймется…
На дворе была ранняя осень, и пусть солнце изредка и присутствовало на небосклоне и деревья стояли в золотом уборе, однако, перефразируя поэта, хоть осень и «очей очарованье», а пора эта все же «унылая», и поэтому Леня был слегка недоволен жизнью. Да еще и шею где-то продуло, так что самое милое дело было поваляться в выходной на диване в тепле и попить чайку с лимоном. Ага, дождешься от нее, как же! Воды простой — и то не допросишься!
Леня тяжко вздохнул и поплелся в гостиную, откуда раздавались Лолины негодующие вопли и лай Пу И.
Леня Марков, известный в специфических узких кругах под аристократической кличкой Маркиз, потому захандрил, что в делах его наблюдался небольшой застой. В июле — августе Леня по этому поводу не волновался — лето. Все Ленины клиенты, то есть те господа, которым требовался для деликатных поручений ловкий неболтливый человек, способный решить проблему быстро, без лишнего шума и насилия, а также по возможности не привлекая внимания милиции и других подобных органов, были людьми обеспеченными. Другие к нему и не обращались, поскольку гонорары за свои услуги Маркиз брал астрономические. И эти люди в августе делами не занимались, разве что только в экстренных случаях.
Однако прошел август, минул сентябрь, начало октября, а специальный мобильник для связи с клиентами молчал. И Леня немножко забеспокоился — уж не распускает ли кто-нибудь о нем порочащие слухи? Он очень дорожил своей репутацией в деловых кругах.
Можно было бы, конечно, не ждать у моря погоды, а обдумать какую-нибудь операцию и, пока суть да дело, с блеском ее провернуть. Ведь Леня Маркиз был мошенником, самым лучшим, мошенником высшей лиги и экстра-класса. Сам про себя он без ложной скромности утверждал, что некоторые его операции вошли бы в учебник для начинающих мошенников. Если бы кому-нибудь пришло в голову такой учебник издать, ехидно добавляла в таких случаях Лола.
Лолу Леня нашел буквально на улице — не потому что она там жила, а случайно. И взял ее в помощницы. Они прекрасно дополняли друг друга, ведь Лола была актриса, а стало быть, умела перевоплощаться. Театр она бросила (из-за собственной лени, утверждал Маркиз) и тратила теперь свое время и силы на то, чтобы воспитывать Леню и помогать ему в его трудной работе. Впрочем,работы-то как раз сейчас и не было.
Не было звонков от клиентов, и не было никаких мыслей по поводу предстоящих операций. Леня раздумывал так и этак, прокручивая в уме различные комбинации, — выходило все не то.
И поэтому он находился в подавленном настроении. Оттого и шея болела, ведь как известно, все болезни от нервов…
Лола, напротив, была довольна, что не дергают и не заставляют представляться то старухой нищенкой, то уборщицей, то официанткой. Она с огромным удовольствием окунулась в заботы о собственной внешности и общение со своим ненаглядным чихуахуа по кличке Пу И, в которого вложила всю нежность бездетной женщины.
В прихожей Лене навстречу попался угольно-черный котище. Кот был большой и пушистый. На груди у кота была белая манишка. Кота Леня подобрал на лестнице собственного дома, когда у того был скверный период в жизни, и назвал Аскольдом в честь своего старого учителя, погибшего незадолго до этого. Иногда кот смотрел с таким выражением, что Леня всерьез задумывался о переселении душ.
— Аскольдик, — страдающим голосом спросил Леня, потому что шея при неудачном повороте головы отозвалась болью, — ну что там они еще придумали?
Аскольд дернул плечом, как будто буркнув: «Ах, не спрашивайте меня ни о чем, вообще оставьте в покое, сами разбирайтесь!» И ушел.
Леня вздохнул и открыл дверь в гостиную.
Гостиная у Лолы была оформлена в желтых тонах. Тепло-персиковые обои, светлый натуральный паркет, мебель под орех и золотистые переливчатые занавески.
При таком интерьере комната казалась залитой светом, даже когда за окнами не было солнца. Еще у Лолы было много красивых комнатных растений — огромный фикус в углу, вьющаяся лиана и какой-то цветок без названия, который по весне выпускал дудку с гроздью розовых колокольчиков размером с кофейную чашку. Сейчас цветок скучал, голый и поникший.
— Ты только посмотри на это! — заорала Лола, увидев своего компаньона.
На широком подоконнике между кактусом и отцветающей азалией сидел большой разноцветный попугай. Попугай был породы ара и очень красивый. Когда-то, в позапрошлую зиму, в морозном феврале попугай влетел в открытую форточку. Да так и остался у них жить, потому что хоть прилежная Лола и развесила по кварталу объявления о том, что найден говорящий попугай, никто на эти объявления не отозвался. Леня утверждал, что это неспроста, что хозяева попугая не хотят его брать назад, потому что птица наглая и противная.
Сердобольная Лола и слышать не хотела, чтобы отдать попугая в детский уголок или в зоопарк, птицу решили оставить в качестве третьего питомца и назвали Перришоном.
Тут-то компаньоны хлебнули лиха. Во-первых, попугай оказался совершенно невозможным в быту. Он расклевывал семечки и посыпал шелухой пол в кухне. Он опрокидывал свою мисочку с водой на голову проходящих хозяев. Он выражался нецензурными словами и обзывался по всякому поводу и без повода. Он подучивал Пу И разным хулиганским штучкам. Кота он побаивался — тот, если его разозлить, мог и перья из хвоста повыдергивать, но Аскольд держался индифферентно и сразу же дал понять Лоле, что присматривать за наглой птицей не нанимался.
Когда попугай понял, что из дому его не выгонят, он обнаглел окончательно и взял моду гадить на Ленины умопомрачительно дорогие пиджаки. Правда Лола пыталась утверждать, что делает он это исключительно из любви к порядку — дескать, она, Лола, никак не может заставить Леню убирать одежду в шкаф, так, может, Перришон сумеет его перевоспитать…
В результате от Маркиза попало всем, даже коту, а Перришону вообще обещали свернуть шею и зажарить.
Понемногу в квартире установилось перемирие, звери хулиганили в пределах нормы, но буквально за последнюю неделю с попугаем снова начались проблемы.