В самом деле — ну как поступит обычный сантехник в случае, если он пришел, а ему не открывают? Только обрадуется, скажет — вам же хуже, хоть залейтесь водой или еще какой субстанцией! И пойдет с чистой совестью пиво пить. Уж настолько-то Лола знает жизнь.
А тут — ломятся в квартиру, настаивают. Нет, их поведение очень подозрительно.
— Там бабушка старенькая, ей подниматься трудно! — сказал один из сантехников.
— Нет там никакой бабушки! — наудачу брякнула Лола. — Там Женя Козлов живет, он мастер спорта по самбо! А вы, наверно, вообще подъезд перепутали!
На самом деле она понятия не имела, кто живет внизу, — квартира уже полгода стояла пустая — не то ее продали, не то готовили к ремонту. Леня Маркиз не слишком приветствовал тесное общение с соседями.
Лолина уловка удалась — сантехники отшатнулись от ее двери, и один даже тихонько выругался неприличными словами, за что получил от второго тычок в бок. Неизвестно, чем бы закончилась эта история, но тут на сцене, то бишь на лестничной площадке, появилось новое лицо.
Это была соседка Маргарита Степановна, которая выглядела очень недовольной. Недовольство ее было весьма объяснимо.
Маргарита Степановна была женщиной счастливой. Счастье ее заключалось в наличии у нее двух обожаемых существ — мужа Вовы и хомяка Персика. Причем если спросить Вову, то он поставил бы наличие хомяка на первое место. Маргарита же равно любила обоих своих домочадцев.
Муж Вова много работал, чтобы обеспечить жене и хомяку безбедную жизнь, Маргарита Степановна вела хозяйство и присматривала за Персиком. Хомяк был ангорский, необычайно пушистый, и очень любопытный. Он вечно сбегал из своей клетки и норовил куда-нибудь отправиться. Кот Аскольд до сих пор не может простить Лене, что тот лишил его в свое время отличной охоты на хомяка, когда Персик по глупости забежал к ним в квартиру.
Нынче ночью Маргарита Степановна проснулась от того, что в лицо ей тыкалось что-то пушистое.
— Персик, — сонно пробормотала она, — опять тебе неймется…
Тут она осознала, что ей некомфортно, и, окончательно проснувшись, определила, что хомяк совершенно мокрый. Оттого и полез он в хозяйскую постель, что замерз. Маргарита Степановна забеспокоилась и выбралась из кровати.
На полу в коридоре подсыхали следы крошечных лапок, которые шли из ванной. Маргарита Степановна не подумавши открыла дверь шире, и в коридор тут же выплеснулась вода. От ее оглушительных криков проснулся муж Вова. Совместными усилиями супруги с трудом определили, что вода льется из-под ванны. Пока вытирали лужи, пока искали хомяка, который в процессе уборки куда-то делся, наступило утро. Невыспавшийся Вова заторопился на работу, а Маргарита Степановна села на телефон на предмет вызова сантехника.
Обыватели прекрасно знают, что дело это трудное, нервное и чрезвычайно хлопотное. Маргарита Степановна истратила кучу сил и нервов и едва не сорвала голос, препираясь с диспетчером. Тот пытался отфутболить ее к аварийке.
— Знаю я вашу аварийку, — отвечала многоопытная Маргарита Степановна, — приедут, отключат воду во всем подъезде и уедут. А мне потом с соседями разбираться. Нет уж, пускай сантехник придет и сразу починит.
Наконец у нее приняли вызов, и Маргарита Степановна перевела дух и занялась домашними делами.
Однако время шло, тазик под ванной наполнялся все быстрее, а сантехника дяди Феди не было и в помине.
Каждый из жильцов, имевший дело с дядей Федей, неизменно задавал себе риторический вопрос: почему даже в их элитном доме сантехник — пьяница и лентяй?
На все требования поменять персонал управдом Сан Саныч отвечал, что дядя Федя хоть что-то умеет, а остальные — полностью косорукие, мигом всю импортную сантехнику у жильцов доломают.
Прождав дядю Федю несколько часов без всякого результата, Маргарита Степановна озверела и решила жаловаться управдому.
Управдом Сан Саныч был калач тертый. Все жалобы жильцов ударялись в его круглый внушительный живот и отскакивали от него, как резиновый мячик от кирпичной стенки. Но Маргарита Степановна дошла уже до крайней точки, так что управдом обещал дядю Федю срочно отыскать.
И вот, возвращаясь после трудного разговора с управдомом, злая и усталая Маргарита Степановна увидела на своей площадке двух мужичков в аккуратных синих комбинезонах с надписью «Санремсеть». Сердце ее наполнилось невыразимой радостью.
— Ребята! — закричала она, подбегая и порываясь расцеловать старшего из сантехников, от чего, надо сказать, он ловко уклонился. — Ребята! Вы давно меня ждете? А я-то управдома пытаю — где сантехник, где сантехник…
С этими словами она распахнула дверь своей квартиры и потянула за рукав младшего.
— Тетя, — сказал тот, вырвав руку, — мы вообще-то не к вам.
— То есть как это — не ко мне? — Маргарита Степановна так возмутилась, что даже не обиделась на «тетю». — А к кому же, интересно, еще?
— Дама, мы вот напротив… — Старший сантехник незаметно оттирал от нее второго.
— Ничего не знаю! — проорала Лола из-за своей двери. — Никого не вызывала!
— Вот видите! — обрадовалась Маргарита Степановна. — Там вас не вызывали.
— Значит, мы дом перепутали… — Сантехники переглянулись и начали отступать к лифту.
— Нет уж! — Маргарита Степановна вцепилась теперь в старшего. — Никуда не пущу! А ну, заходи в квартиру!
— Да отвали ты!
Тут двери лифта распахнулись и выпустили дядю Федю. Он был сильно поддавши и оттого в наипрекраснейшем настроении.
— Степановна, я пришел! — возвестил он. — Счас мы твой засор мигом устраним!
— У меня не засор, у меня потоп…
— Пото-оп ? — еще больше расцвел дядя Федя. — Ну, мы и потоп ликвидируем! А это ктой-то? — Он с подозрением уставился на мнимых сантехников. — Это ты, значит, кого-то другого вызывала? А тогда для чего занятого человека дергать?
Дядя Федя был известен в доме не только ленью, но и гипертрофированной обидчивостью. Маргарита Степановна прикинула, что этих двоих она впервые видит, да и вообще какие-то они странные, а если поссориться с дядей Федей, то она так всю жизнь и будет менять тазики под ванной.
— Да я их знать не знаю! — Она прижала руки к обширному бюсту. — Это они вон к ней! — Она махнула рукой в сторону Лолиной двери.
— Никого не вызывала! — снова проорала Лола.
— Ах вот, значит, как… — В проспиртованной голове дяди Феди что-то переклинило и коротнуло. — Стало быть, на моей территории самовольно калымите…
Он шагнул к «сантехникам», сжимая в руке разводной ключ. Тут раскрылись двери лифта, и двое подозрительных мужичков вошли в кабину. Но перед этим старший быстро и без замаха ударил дядю Федю в живот. От этого удара дядя Федя утробно ухнул и согнулся пополам, как перочинный ножик.
Лифт уехал, Маргарита Степановна всплеснула руками и потащила дядю Федю в свою квартиру. Лола так и не осмелилась открыть дверь.
У Маргариты Степановны дядя Федя, охая и держась за живот, протопал, не снимая ботинок, прямо в гостиную и прочно улегся на диван.
— Умираю! — подвывал он. — Счас живот лопнет…
Маргарита Степановна метнулась в прихожую за телефоном. Из-под двери ванной на пол с тихим журчанием вытекала вода.
Лола была в таком состоянии, что можно только удивляться, как ей удалось приготовить мало-мальски приличный обед, — сказалась железная выучка тетки.
«Что бы ни случилось, — говаривала тетя Каля, — мужчина не должен приходить в пустую кухню. Ты накорми человека как следует и только потом излагай ему свои проблемы! А лучше вообще ничего ему не рассказывать, самой с неприятностями разобраться…»
Лола едва сдержалась до того, как Леня закончит обед.
— Так я и думал, — мрачно сказал ее компаньон, выслушав всю историю.
Потом заметил, как Лола подавлена, и обед все же сделал свое дело, так что Леня решил больше не ругаться.
Лола до самого вечера просидела дома, даже отменила запланированный поход к парикмахеру. Маркиз тоже сидел дома, наводя порядок в своих музыкальных записях. Однако ближе к вечеру ему позвонили.
Звонил его старинный знакомый по славному цирковому прошлому, Гарик Уточкин, ныне всемирно известный фокусник Игорь Уи. Игорь большую часть времени проводил в зарубежных гастролях и сейчас оказался в нашем городе проездом (точнее, пролетом) из Мельбурна в Вальпараисо. Оказавшись здесь, он захотел увидеть старого приятеля и позвал Леню к себе в гостиницу.
— Представляешь, Лолка, мы не виделись почти пятнадцать лет! — объяснял Маркиз своей боевой подруге. — Когда еще Игорь залетит в наше захолустье…
— Ну вот, мне велел сидеть дома, а сам… — обиженно ворчала Лола.
— Я недолго, — пообещал Маркиз.
Однако воспоминания затянулись, и Леня покинул гостиницу только в третьем часу ночи.
Однако воспоминания затянулись, и Леня покинул гостиницу только в третьем часу ночи.
Он ехал по пустынной улице, насвистывая мелодию из старого советского фильма «Цирк», как вдруг увидел машину с поднятым капотом, а рядом с ней — прекрасное виденье: девушку с ногами от ушей, светлыми волосами до попы и круглыми как пуговицы голубыми глазами, не обремененными лишним интеллектом. Бюст у девицы тоже был весьма впечатляющий.
Леня затормозил, вылез из машины и спросил, не нужна ли красавице помощь джентльмена.
Та ответила, что уже вызвала своего мастера, так что о машине можно не беспокоиться, но он приедет только через час, так что если джентльмен подвезет ее до дома, она будет ему, этому джентльмену, чрезвычайно благодарна.
При этих словах ее круглые голубые глаза так мило потупились, что Леня забыл обо всем на свете и помог прекрасной незнакомке сесть в свою машину.
Вскоре они подъехали к хорошо отремонтированному старинному дому в тихом центральном переулке.
— Ну, вот здесь я и живу! — сообщила Ленина спутница, показав на подъезд, украшенный лепниной, среди которой наметанный глаз Маркиза заметил камеру охранной системы.
— Может, зайдешь выпить кофейку? — проговорила красотка глубоким волнующим голосом. — Или чего-нибудь покрепче?
Настоящий мужчина на такое предложение может ответить единственным образом — немедленным радостным согласием. Правда, Леня был не только настоящим мужчиной, но и человеком весьма опытным и осторожным, и его отлично развитая интуиция подавала ему тревожные сигналы, однако он решил, что не выпустит ситуацию из-под контроля. Правда, он бросил взгляд на правую руку красотки, где красовалось обручальное кольцо.
Перехватив его взгляд, девушка усмехнулась:
— Не бойся, мужа нет дома, он по делам улетел в Штаты и не вернется раньше выходных.
— Ну, до выходных можно много успеть! — оживился Маркиз и вошел в подъезд вслед за своей попутчицей.
Через пару минут они вошли в просторный холл.
Хозяйка щелкнула выключателем, и Маркиз с одного взгляда оценил и размеры холла, и дорогой паркет, и первоклассную отделку. Единственное, что немного портило впечатление, были посредственные копии античных мраморных статуй, расставленные по нишам.
— Неплохо, неплохо! — проговорил Леня, оглядываясь.
— А, ерунда! — Девица сбросила туфли и прошла босиком через холл. — Видел бы ты наш загородный дом…
— У нас еще все впереди, какие наши годы!
— Тебе чего налить? — осведомилась хозяйка не оборачиваясь.
— Того же, чего себе.
— Ладно, ты пока проходи в спальню, я сейчас приду…
Спальню Маркиз нашел без особого труда. Огромная кровать в форме пылающего сердца выглядела многообещающе, однако, ощупав ее, Маркиз обнаружил под подушкой большой черный пистолет.
Оружие было явно не дамское, и вся ситуация начинала его сильно настораживать.
Леня внимательно обошел комнату.
На первый взгляд здесь не было скрытых микрофонов и камер, но все равно это очень напоминало элементарную подставу. Леня и сам неоднократно разыгрывал такие сценки — интимная обстановка, внезапное появление мужа, затем нехитрый шантаж…
Дверь спальни отворилась, и на пороге возникла хозяйка. Она успела переодеться — если, конечно, можно назвать одеждой коротенький розовый халатик, почти ничего не скрывающий. В руках у нее был поднос с двумя бокалами.
— А что это ты как неродной? — удивленно проговорила она, увидев, что Леня все еще вполне одет. — Будь как дома!
— Можешь себе представить, я и дома так хожу, я даже сплю в пиджаке и ботинках! Мало ли что ночью случится, нужно быть ко всему морально готовым…
— Да что ты? — спросила хозяйка несколько нервно. — Что здесь может случиться? Ну, уж ты как хочешь, а в свою постель я тебя в ботинках не пущу…
Она танцующей походкой приблизилась к Лене, по пути непринужденным движением сбросив халатик, и прильнула к нему всем телом.
— Ну что — ты так и не снимешь пиджак?
— Ну, если ты так настаиваешь… — Леня снял пиджак и провел им перед обнаженной красоткой, как тореадор проводит плащом перед разъяренным быком.
— Странный ты какой-то, — проговорила та удивленно. — Ты, случайно, не этот… не голубой?
— Нет, я темно-фиолетовый! — ответил Маркиз и повесил пиджак на спинку стула.
— Ну ладно, тогда иди скорее сюда, не будем терять время… — Красотка подошла к кровати и скользнула под одеяло. — Ну, скорее, что же ты медлишь?
— Иду-иду! — Леня приблизился к кровати, по дороге снимая галстук и расстегивая рубашку. — Только знаешь, куколка, я люблю делать это особенным способом.
— Ты что — извращенец? — испуганно пролепетала девица.
— Ну, не то чтобы… можно, я тебя свяжу? — Не дожидаясь ответа, он схватил ее за руки, обвязал запястья своим галстуком и привязал к изголовью кровати.
— Ну, ты даешь… — пробормотала она недовольно. — Ну ладно, мы наконец будем что-нибудь делать?
— Сейчас-сейчас! — Леня снял ботинки и тихонько подошел к двери. — Тебе не кажется, что там кто-то ходит?
— Да кто там может ходить! — Девица неестественно громко захохотала. — Ну иди же ко мне скорее, мой хомячок! Я уже больше не могу ждать!
— Иду-иду! — повторил Маркиз, прислушиваясь к звукам за дверью. — Нет, все же там кто-то есть…
— Никого там нет! Ну иди скорее ко мне…
— Иду! Даже не иду, а лечу к своей морской свинке на крыльях любви! — Маркиз переместился к кровати, поднял с ковра домашнюю туфельку и пощекотал животик красотки меховым помпоном.
— Щекотно! — Девица хихикнула, завертелась на кровати и вдруг недовольно поморщилась. — Хомячок, мне там что-то мешает… посмотри, что там такое?
— Где? — Маркиз изобразил удивление. — У свинки под спинкой? Что бы там могло быть?
Он достал носовой платок, обмотал им руку и запустил ее под простыню. Достав оттуда пистолет, он с наигранным удивлением уставился на него:
— Что это? Морская свинка тоже любит играть в ролевые игры? Морская свинка хочет, чтобы я изобразил грабителя и насильника? — Он состроил зверскую рожу, направил на красотку пистолет и проговорил злодейским голосом: — Руки вверх, грязная шлюха! Руки вверх, а не то я вышибу тебе мозги! Ах, ну да, руки же у тебя связаны…
— Да положи ты этот пистолет! — нервно проговорила девица. — Это у меня для самообороны… муж в отъезде, мало ли что случится… положи пистолет и иди наконец ко мне!
— Да-да, я сейчас… — Леня осторожно положил пистолет и склонился над обнаженной красоткой.
В ту же секунду дверь спальни распахнулась, и на пороге возник бритоголовый тип с маленькими злобными глазками.
— Я смотрю, вы тут времени зря не теряете! — воскликнул он, зверски вращая глазами.
— Ага, — оживился Маркиз. — Это, как я понимаю, очень своевременно появился муж?!
Муж скосил на него глаза. То, что Леня был почти полностью одет, несколько выбивалось из привычной картины, но он, судя по всему, решил действовать по заранее утвержденному плану.
— Шлюха! — заорал он на «жену».
— Васенька, — залепетала девица, усиленно мигая «мужу» поочередно обоими глазами, — Васенька, все пошло не так, как мы хотели…
— Ну ясно! — гремел бритоголовый. — Вы хотели безнаказанно наставить мне рога! Вы думали, что я вернусь только к выходным! Вы хотели сделать из меня круглого идиота…
— Я не о том, Вася! — вскрикнула красотка. — Все получилось не по плану…
— Мне надоели твои измены! — ревел «муж».
Он вошел в роль и категорически не замечал сигналы, которые подавала ему партнерша. Шагнув к кровати, он схватил с тумбочки пистолет и направил его на «изменницу».
— Мне надоело каждый раз заставать у тебя каких-то козлов! Я покончу с этим раз и навсегда!
Пистолет полыхнул, раздался выстрел, и на груди у красотки расплылось красное пятно. Она охнула, закатила глаза и откинулась на изголовье кровати.
— А ты, ублюдок, немедленно выметайся отсюда! — проревел «ревнивый муж», повернувшись к Лене и наведя на него ствол пистолета. — Выметайся, пока я тебя тоже не пристрелил!
Леня, однако, ничуть не испугался. Он опустил палец в красную жидкость и лизнул его.
— Клюквенное варенье, — проговорил он со знанием дела. — Между прочим, сахару можно класть меньше. Достаточно полкило на килограмм ягод…
— Чего?! — переспросил бритоголовый, недоуменно уставившись на Маркиза.
— Нечистая работа, — ответил тот. — Я в таких случаях использую синтетический заменитель крови. В нашем деле, коллега, самое главное — тщательно проработанные детали…
— Ты чего, ублюдок, не врубаешься? — Бритоголовый снова грозно завращал глазами. — Я тебя сейчас, в натуре, пристрелю!..
— Вот из этого? — Леня скосил глаза на пистолет. — Это у тебя вряд ли получится.