— Убираемся! Синие пасли нас!
За дверью стояла всклокоченная Лолита. Она скользнула мимо меня, задев бедром, и сгустком ванили подлетела к Эдуарду. Мальчишка уже был на ногах.
— Где Константин? — спросил я, хватая девчонку за руку.
— Внизу, — прошептала она, огромными испуганными глазами глядя на меня.
Я вышел из уборной, и мир на миг предстал предо мной хитросплетением из оттенков и запахов. Это было черепокрушащее переживание.
Хранитель зала был словно из ада. Нервный, визгливый, он пронесся мимо, по направлению к центральному входу. За панорамными окнами расцвел сад из красно-синих цветов — милицейские машины хаотично запарковались прямо на синтетической клумбе фаст-фуда, размазав под колесами пару-тройку садовых гномов. Посетители как по невидимой команде уставились на нас; какая-то старуха потянулась к Лолите, но девчонка не церемонилась — шипя красным словцом, отпихнула морщинистую ведьму и подлетела к Константину. Чувак стоял под аркой и через весь зал смотрел на меня.
Сочащийся любовью, точно свинина жиром, голос Человека-Цыпленка: «Куриный, куриный суп! Люблю куриный суп! Куриная фантасмагория в тарелке!»
Голос милиции — холодный, крошащийся, женский:
— Владелец темно-синего «Чероки», выйдите на проверку удостоверения. Ваш автомобиль числится в угоне.
Я смотрел Константину в глаза и словно ел из них иссушенную до хруста прозу жизни. Да, дружище, будь по-твоему. Сделай это ради нас всех. Сделай это ради себя. Я кивнул. Тогда парень притянул к себе Лолиту и поцеловал.
— Я всегда буду с тобой, — прошептал он, гладя ее по ванильным волосам. — Просто не забывай меня, ладно?
Я знал, как это называется.
Слово из шести букв.
Хранитель зала подскочил к Константину и стал о чем-то трагично выть, но парень был великолепен — он владел ситуацией, стал мрачным королем. Его кулак попал в цель. Хранитель зала свалился на пол, опрокинув стол со всем, что на нем было — сокрушил город из пластика, вкусовых добавок и синтетики.
Лавина звуков накрыла с головой: вопли, одинокий плач наложившего в штанишки ребенка, грохот отодвигаемых стульев.
Константин достал пистолет и направился к выходу. Его лицо было загляденьем. Чувак улыбался как бог. Лолита с истерикой бросилась за ним. Я нагнал ее в два шага, не слишком бережно развернул к себе и дал по лицу. Она заткнулась.
— Дети, за мной.
Я провел их через вставший на головы зал. Со всех сторон летели ошметки еды, кто-то кого-то домогался, кто-то пытался добраться до кассы. Червивость, она, знаете ли, кругом.
Мы ворвались на кухню. Ох, черт! Перед нами, дергая щетинистой щекой, вырос повар. Мужик насквозь пропитался запахами жарки и вонял как моя скромность. Его фартук был в жирных разводах, лицо — в фурункулах. В правой руке он сжимал нож для резки хлеба, которым, держу пари, и прорезал на своем лице эту порочную улыбку. Тип был форменным психопатом.
— Ко мне, сосунки, — пробасил он с нежностью довольного жизнью человека, лезвие со свистом рассекло воздух, — ну же, ну же, не бойтесь! Цып-цып-цып!
Внезапно что-то в его лице изменилось. Из его щек, лба, подбородка полезла лоснящаяся черная щетина, капли крови выступили на коже. Повар зашелся в симфонии боли. Я достал нож и всадил его по самую рукоять в мягкие ткани жирного бока повара, под ребра, провернул и вынул. Громила свалился, щетина раздирала его тело. Запахи, запахи. В масле шипели котлеты для бургеров.
Я обернулся, выразительно глянув на Эдуарда.
— Это было легко. Зерно повара — редкая дрянь, — мальчишка пожал плечами. — Его начинка буквально гладит мой мозг. Я чувствую ее полновесно, понимаешь? О, Господи, это так круто! Я чувствую это дерьмо полновесно!
Истина: Папа Чистильщик медленно, но верно стирает любую индивидуальность.
Стриженый под ежик мальчишка невероятно быстро наливался цветом — созревал для мести. Скоро он сможет щелкать любые зерна, как орешки.
Мы выбежали на задний двор. Огромные контейнеры, заваленные смердящими помоями. Выстриженная лишаем костлявая тварь, тоскливо мяукая, гребла асфальт, словно пыталась отыскать в нем цель влекомого ею дурного существования. А, может быть, вчерашний день. Давненько же эти свиньи не вывозили мусор! Точно из другого мира долетали громкие голоса.
И вдруг — выстрел. Крики! О, хранители сакральных смыслов, помогите этому безбашенному парню!
Вспышки освещали убегающий из-под наших ног асфальт. Мы неслись вдоль мрачного, теряющегося где-то высоко в столичном тумане, хребта зданий; сине-красный свет сопровождал нас вплоть до спуска в метро. Мы перепрыгнули через турникеты и вбежали в вагон. Лолита глухо рыдала. Я положил руку ей на плечо, и она прильнула ко мне всем телом. Вскоре моя рубашка стала мокрой от ее слез. Ее слезы были в моих глазах. Эдуард отсутствующе смотрел перед собой и в его глазах плясали множащиеся с колоссальной скоростью математические цепочки.
У меня был сильный жар.
* * *
Еще не переступив порог, стоя перед дверью, я понял, что произошло непоправимое. Запахи, это все чертовы запахи! Я менялся, меня менял перламутр, я остро чувствовал столкновение двух реальностей — моей субъективной и окружающей, объективной. Толкнув дверь, я обнаружил, что она незапертая.
— Агния!
Тишина смеялась надо мной из сырых глубин норы.
— Агния!
Нет ответа.
Тишина в эфире.
Я ворвался в спальню. Постель смята, простыни холодны и в пепле. На подушке записка.
Упав на колени, я накрыл лицо руками.
— Где огненноволосая? — спросила Лолита.
— Ее забрали ангелы, — сказал Эдуард.
Запомните раз и навсегда: слезы — это послания в никуда. Письма без адресата. Мы оплакиваем не тех, кого потеряли. А себя. И мечту, которую у нас забрали ангелы.
Которую мы способны вернуть, спустив курок.
Я встал на ноги и чеканящим шагом вышел в коридор. Мир расплывался перед глазами и был соленым. Наверно, я таки плакал. Все может быть.
Прислоненное к стенке, в коридоре стояло ружье. Патроны в кухонном столе. Я сунул все в старую спортивную сумку «Моя Ферма — Ваше блаженство!», вышел на площадку, поднялся на этаж выше и постучал в 260-ую.
Револьвер оттягивал карман пальто, ружье — днище сумки.
Шарканье ног.
— Кто пожаловал?
Пески — это территория «нет ходу синим», а, значит, подобное моему жирному полумеханизированному соседу отребье может быть неуважительным. Я не достал тотчас же нож, хотя хотел. Напротив, я был лукавым искусителем, вежливым Змием с иллюминацией вместо рта, фольгой вместо глаз, земляничным сиропом вместо голоса:
— Да вот, дружище, твоя почта была в моем ящике. Расторопные почтальоны, врубаешься? Я — герой, мой большой друг, ведь принес тебе ее. С доставкой на дом, так сказать.
Сосед что-то неразборчиво проворчал, заскрипел замок и снимаемая цепочка. На пороге материализовалась неприлично огромная туша. Я ударил урода туда, где предположительно располагалась его вызывающая ротовая щель и, когда тот, ошарашенный, отшатнулся, протиснулся следом в пристанище его мятежного духа, тайный медвежатник его запретных желаний.
Здесь все провонялось химией и потом старого жирного самца. Сгребши извращенца за майку, я впечатал его в стену и сунул в рот ствол револьвера. О, как давно я этого не делал! Он трясся как свинья на скотобойне; под его ногами стала расползаться лужа. Я наклонился к нему и прошипел:
— Твой перламутр пускает во мне корни. Наверно, это его дурное влияние, а, может, во всем виновато наше правительство. Кто знает? Но выслушай, мой ароматный друг, мою молитву: я хочу спалить к черту этот муравейник, и начать хочу с твоей халупы. Устроить себе праздник!
Не вынимая из его слюнявой пасти ствол, я затащил свинью в зал. Здесь был настоящий парник, ферма для выращивания перламутра. Льняные цветочки, тяжелый запах удобрений и добавок. В спальне нас ждал свернувшийся калачиком обнаженный юноша. Подвижная тату на всю спину. Трепещущие крылья, работа высочайшего класса. Он томно созерцал нас из глубин своего наркотического колодца, не пытался прикрыть наготу. Мне почему-то стало тоскливо при взгляде на него. Тогда я выволок свинью обратно в зал-теплицу и припечатал рукоять револьвера к его лбу. Он опрокинулся на пол, громко стеная, кровь заливала отвисшие щеки.
Улыбаясь, я достал зажигалку.
Все было пропитано удобрениями, поэтому огонь полз подобно изголодавшемуся насекомому, перекидываясь с одного горшка на другой — стремительный, беспощадный. Жар обжигал лицо. Дым застилал глаза, когда что-то вырвалось из него. Огромная туша с непредвиденным проворством вмазалась в меня, но мой револьвер был заряжен и наготове. Револьвер тоже улыбался. Выстрел приглушил надвинувшийся на ствол живот. Пуля застряла в пластах плоти — ни дать, ни взять стальная изюминка в вязком креме. Сосед упал в огонь, будто котлета в кипящее масло. А я был поваром. Я подскочил к стеллажу с белыми соцветиями и опрокинул его. Огонь взвыл — микс из гитарного соло и неистовых барабанов.
Пора убираться отсюда к чертовой матери.
Я вывалился на площадку и подхватил сумку.
Муравейник оживал, наполняясь дымом, огнем, звуками.
— Вниз, — коротко бросил я.
Испуганная Лолита держала за руку улыбающегося Эдуарда.
Дом пылал. Пылали пропитавшие его стены удобрение и проникшие в его бетонную твердь серебристые побеги перламутра. И где-то там, в этом вскипевшем аде, остался нагой мальчик с томным взглядом. Возможно, он даже не понял, что происходит. Я очень хотел, чтобы именно так оно и было.
Ветер рвал полы моего пальто, гнал по подворотням мусор и закручивал песчаные смерчи. Отмычки звенели в моей руке. Никогда, никогда, не оборачивайтесь, особенно если вам в спину дышит ставшее сожженным прошлым ваше будущее. Бомжи с воплями бежали к истекающему дымом и языками пламени бетонному монстру, что-то голося на свой лад. Стараясь не обращать внимания на катящийся по моим щекам воск, я вскрыл первый попавшийся ржавый гроб, соединил провода, заставив двигатель зарычать.
— Внутрь! — проревел я. — Живо, черт бы вас побрал!
Огонь уже охватил несколько этажей. Кто-то выпрыгнул из окна и мир для него, хоть на мгновение, но предстал иным. Разнообразные формы жизни, всячески озвучивая свое существование, валили из подъездов. Я вжал педаль газа, и ржавый монстр яростно взвыл. Мы неслись по дороге, оставляя позади ломившийся от яств стол из огня и дыма — место, где мы были счастливы с Агнией целых полгода.
Целых полгода. Так много. Так мало.
Потому что любовь — это огонь, сжигающий все на своем пути: и прошлое, и настоящее, и будущее.
Потому что любовь не знает пощады.
Вскоре мы выехали с Песков, и я почувствовал в душе вселенскую пустоту.
* * *
Филипп Пиров владел сетью похоронных бюро. Его покойники всегда были счастливей тех, которых обслуживали конкурирующие организации. Счастливы, ведь и после смерти их тела могли послужить благому делу — в них прорастал первосортный перламутр, а затем экспортировался на Запад.
Лев сотрудничал с Филиппом. Филипп предал Льва. Если бы не Филипп, на Льва не вышли бы. Пророк хотел провести нас через пустыню, прямиком в светлое будущее; он толкал в массы дорогое удовольствие, но однажды потерпел фиаско. И близкие Льву люди теперь жаждали мести. Все предельно просто: пророка не вернуть, но игра еще не окончена. У кого козырный король?
Он был у нас.
Мы с Лолитой наблюдали за происходящим из припаркованного под сенью электрических деревьев ржавого гроба.
Филипп вышел из высоких стеклянных дверей своего офиса, будто священник из храма Господнего. Это был высокий плечистый мужчина с ухоженными пальцами и хитрыми лисьими глазами. Изумрудный фрак, модная щетина, искристый острый дым от ультратонкой розовой сигаретки. Сопровождаемый троллями в костюмах-тройках, он сел в сизый лимузин.
Эдуард изображал жертву. К этому времени от его человечности осталось лишь внешнее напыление — тончайший слой. Внутри — студень из уравнений и кодов. Иногда я почти уверен в том, что если бы Творец в момент вдохновения располагал такими технологическими мощностями, он создал бы совершенно иной мир. Эдуард стал неземным созданием — прекрасный, притягательный, вычищенный от эмоций экземпляр, его кости — мрамор, его кровь — красное вино. Сукин сын тянул к себе точно магнит. Пиров ощутил это на собственной шкуре. Он выскочил из лимузина и подбежал к растянувшемуся на асфальте мальчишке. Короткий разговор и Пиров помогает ему подняться и усаживает в лимузин. Его спина затянута в дорогую парчу, но вот он оборачивается, и я понимаю, что на его лице тоже парча — великолепная выкройка похоти и ехидства.
— Уничтожь гадину, детка, и не забудь прихватить впередиидущих, — прошептала Лолита.
Лимузин тронулся с места и очень скоро стал неразличим из-за тумана. Пиров не догадывался, что только что собственноручно подписал себе смертный приговор, что доживал последние часы своей жизни. Какими они будут? О, они будут сладкими, даже слаще смерти.
— Да, верно, уничтожь гнилые элементы общества, — сказал я, туман играл с моим зрением, делая все призрачным, сказочным. — За Льва. За Константина. За нас.
* * *
Это был комплекс заброшенных заводов. Под ногами хрустел гравий и стекло. Застывшее во времени ископаемое. Светодиоды заляпали все свободные поверхности: «ПРОДАЙ СВОЮ УНИКАЛЬНОСТЬ ПО ВЫГОДНОЙ ЦЕНЕ», «ИСТРЕБИМ РОД НЕЛЕТАЮЩИХ ПТИЦ» или «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ НА НЕБЕСА».
Я шел, как мне казалось, по единственной верной дороге, рядом со мной бежала маленькая Лолита. Девочка сказала: «Моя жизнь не имеет значения без него. Мне некуда податься. Я пойду с тобой и будь все проклято». Я сказал: «Хорошо». Вот и весь наш разговор. Просто я понимал ее. Понимал как никто другой.
Комплекс теперь бесполезных строений на окраине черных ферм, опасная территория для добропорядочных граждан, в то время как для преступников — райские угодья. Добро пожаловать, блудные дети, добро пожаловать домой, возьмите сигару и закурите, это — высокая поэзия.
Было тихо, неправильно тихо, лишь где-то высоко, в затянутом мясистым туманом небе рычали моторы.
Я бывал здесь однажды, еще во времена моего нелегального промысла. Ничего не изменилось с тех пор. Место упадка и разрухи, как и сотни других, таких же убогих мест. Шприцы — пошлая привычка из прошлого — под ногами, пористая серость над головой, револьвер под боком, ружье в сумке. И мир кажется мультипликационным фильмом.
Я толкнул тяжелую створку, и она с душераздирающим скрипом отъехала в сторону. Револьвер уже был в моих руках, а ружье — в руках Лолиты. Тень сомкнулась вокруг нас. Воздух был гладким, словно шелк, и я не чувствовал опасности. Понимаете? Я абсолютно не чувствовал опасности, только эту шелковистую гладкость в воздухе, дарящую милосердие. Я постоял так некоторое время, дыша полной грудью, вдыхая это шелковое блаженство, привыкая к полутьме. Затем шагнул вперед. Мы попали на бетонные Небеса, пахнущие хризантемами и импортной туалетной водой.
И вот что открылось моему взору: пустота в пустоте. Пространство было подавляюще огромным и торжественно пустым. Тень спала здесь годами, единственным источником света было окно. Да, в потолке было огромное круглое окно, осколки — стеклянные зубья, тусклый дневной свет казалась в полутьме ярким нимбом.
В центре светового круга стоял стул, на нем сидела моя Агния. Вокруг нее валялись трупы. Ангелы заметали пол, словно лепестки черной розы — иссушенные, потускневшие, неприглядные. И только один сидел перед ней, положив голову ей на колени. Этот был тот самый, суровый тип в стильных очках. Я вскинул револьвер, но в это мгновение Агния подняла голову и посмотрела на меня. В мои зрачки словно впилось по ядовитому дротику! Я не поверил увиденному.
Агния изменилась, ее тело стало одной сплошной программой, наноогонь плясал в ее венах, на ее коже, тонкими струйками света поднимался в воздух. Ее волосы горели, пропитанные вирусом. Горели так же, как перламутровые соцветия в теплице моего соседа, когда я бросил в них зажигалку.
Моя Агния была восхитительна.
— Они обрели своего бога, — произнес я, револьвер выскользнул из моей руки. Я был преисполнен нежности и страха. Клея любви. — Искусственного бога.
— Огненноволосая, — сказала за моей спиной Лолита. Этот звук. Что с ней, что с деткой? Сумка выпала из ее рук, и нимфетка стала оседать на пол, точно цветок, которому подрезали стебель. Ее волосы тускнели, глаза превращались в мутное стекло. Технология покидала ее тело. Я смотрел, как она шевелит губами: — Это будет эпидемия, сокрушительный мор. Миллионы, миллионы людей… Технология пройдется по телам, коллекционируя их. Она заберет то, что принадлежит Ей… Убей, убей Ее… пока не…
— Поздно, — улыбнулся я и невольно коснулся своего запястья.
Я понял все тогда, когда уже ничего нельзя было изменить. Да и разве мог я так поступить с Агнией?
Мои шаги хищными птицами взлетали под потолок. Я оттолкнул бездыханное тело ангела, наклонился и поцеловал Агнию. Ее губы горели, ее кожа двигалась, ее волосы жгли.
— Моя любовь, — сказала она и собственнически обняла меня. Я принадлежал ей, и она знала это.
Я поднял ее на руки и понес прочь из-под темных сводов склада. Лолита задыхалась, выворачивала шею, открывала и закрывала рот, будто выброшенная на берег рыба, бормоча:
— Пристрели… убей Ее…
— Сделай это сама, детка, — сказал я ей тогда.
Мы вышли в пластичную серость — я и Агния, — и рокот моторов в небе оглушил нас. Резкий порыв ветра. Рев. Сквозь тучи, на мгновение выскользнув из тумана, блеснул стальной корпус дракона военного флота — беспощадной машины убийств. Взблескивали и вновь гасли в густом тумане стальные корпуса, крылья, хвосты машин. Эскадрилья, которой, казалось, не будет конца и края, держала курс на столицу.