Одноместный скутер-лодочка совсем легкая, крупной волны она не даст даже на очень высокой скорости. Но крупной и не потребовалось! Во-первых, скутер прошел буквально под самым носом красно-синей плоскодонки, так что какая-никакая, но волна все же была. А во-вторых, «итальянка» тоже ведь не торпедный катер, ей и этого вполне хватило.
Если бы скорость и угол глиссирования плоскодонки были чуть меньше, если бы Гуров успел сбросить обороты, то ничего страшного не произошло бы. Волна сыграла бы роль трамплина, «итальянка» просто перепрыгнула бы через нее. Если бы…
Получив «кулаком в брюхо», красно-синяя плоскодонка сначала встала вертикально, задрав остренький носик прямо в безмятежное голубое небо. Гурова спасла быстрота рефлексов, в те доли секунды, когда его несчастная «итальянка» застыла в положении неустойчивого равновесия, Лев мощно, обеими ногами оттолкнулся от палубного настила, словно бы прыгнул с места, параллельно поверхности воды. Только чтобы оказаться подальше от кормы, от бешено вращающихся лопастей винта. Попади он под них, мясной фарш получился бы из полковника, старшего оперуполномоченного Льва Ивановича Гурова!
Этот толчок, придавший дополнительный импульс кормовой части катерка, оказался решающим. С гулким хлопком плоскодонка перевернулась кверху днищем. Мотор дико взревел, затем несколько раз кашлянул и заглох. Над зеркалом воды воцарилась тишина, нарушаемая лишь слабым стрекотанием уходящего гидроцикла.
Впрочем, тут же раздались и другие звуки: плеск, фырканье, а затем длинная и затейливая фраза на хорошем русском матерном. Это вынырнул Лев Иванович Гуров… Он, отплевываясь, в несколько гребков подплыл к сверкающей на солнце мокрым стеклопластиковым «брюхом» плоскодонке, ухватился за выступ борта. Утонуть Гуров не боялся, он отлично плавал, только вот совершать заплывы в костюме и обуви как-то не привык.
Лев чуть подтянулся, приподнялся над водой и бегло осмотрелся. Ну да, вон она, бело-голубая точка гидроцикла! Гуров в бессильной злости стукнул кулаком по днищу своего незадачливого плавсредства и снова выругался, а ругаться Лев Иванович позволял себе очень редко. Допекло, значит…
Положение складывалось действительно глупейшее. Преступник уходит, а он, полковник Гуров, болтается, как это самое в проруби, метрах в ста с небольшим от берега и ровным счетом ничего не может поделать! Давненько Лев Гуров не терпел подобного фиаско, тут заругаешься!… Хорошо, что хоть вода не как в проруби, еще довольно теплая, но удовольствие все равно куда ниже среднего. Что предпринять?
Ясно, что прежде всего нужно заканчивать водные процедуры и выбираться на берег. Да не просто на берег, а к месту старта безумной гонки, к даче Екатерины Давиденко. После того, что произошло, вопросов к ней резко прибавилось. Гуров даже зубами от злости заскрежетал, вспомнив надменную физиономию Катюши. Она ничего, видите ли, не знает и знать не хочет! А ведь чуть не убили дуру.
Как преодолеть эти сто метров до суши? Одежда намокла, отяжелела, тянет вниз. Так ведь и впрямь утонуть недолго, что будет уже верхом идиотизма. Раздеваться до трусов – шут с ним, с костюмом, новый купим! – и вплавь? А служебное удостоверение – благо оно в пластик закатано и не промокло – в зубах зажать? Хорош же он будет среди престижного дачного поселка босиком и в одних трусах, хоть бы и со служебным удостоверением. Попытаться перевернуть опрокинувшуюся «итальянку» и завести мотор? Нереально: в одиночку и без упора ему не справиться, это все равно что самого себя за волосы из болота вытаскивать. Так и плыть в костюме, толкая перевернувшуюся лодку перед собой? Тогда он до берега точно доберется. Правда, не скоро…
Но тут Фортуне надоело играть с полковником Гуровым в злые игры, и она вновь повернулась ко Льву лицом. С берега заметили терпящего бедствие Гурова, тем более вся сцена погони привлекла живейшее внимание обитателей дачного поселка, и решили поспешить на помощь. Раздался мерный рокот мотора, и к перевернувшейся плоскодонке подошел небольшой аккуратный катер, за рулем которого сидела совсем молодая светловолосая девушка.
– С вами все в порядке? – с тревогой спросила она, заглушив мотор. – Как я могу вам помочь?
– В полном порядке, – с горечью ответил Гуров. – Никогда еще не проводил время настолько замечательно! На всю жизнь запомню! Помочь можете, и очень. Я – полковник милиции Лев Гуров, могу удостоверение показать. Только за ним лезть далеко, может, поверите на слово?
– Не надо удостоверения, – несколько испуганно сказала молодая блондинка, – я вам и так верю. А меня Леной зовут, у родителей тут дача неподалеку. Так вы полковник? Настоящий?! Ой, как интересно! Вы бандита ловили?
– Да что-то вроде того, – с еще большей горечью отозвался Лев Иванович. – Ловил. Но не поймал, как видите. Подайте мне руку, пожалуйста, и примите к себе на борт. Беседовать с вами в таком положении несколько затруднительно! Я все же не Ихтиандр и не супермен, а самый обычный мент.
Вода с полковника Гурова текла ручьями, мокрый костюм облепил тело, но, как ни странно, выглядел Лев Иванович отнюдь не смешно. Может быть, потому, что пребывал сейчас он в предельном градусе злости. Лицо Гурова побледнело, челюсти были крепко сжаты, а серые глаза приобрели вовсе свинцовый оттенок. Пришлось срочно напомнить себе, что вытащившая его из воды блондиночка решительно ни в чем не виновата, а как раз напротив, появилась исключительно вовремя, как та кавалерия из-за холмов в голливудских вестернах. Гуров сделал над собой усилие и все же сумел улыбнуться своей спасительнице. Правда, улыбка получилась несколько кривоватой.
– Вот что, Леночка, – сказал он, стараясь, чтобы в голосе не ощущалась переполнявшая его злость и досада, – есть, знаете ли, такая присказка: «Не всегда тащи из воды то, что в ней плавает!» Вытащив меня, вы нажили себе кое-какие хлопоты, потому что придется помогать мне и дальше. Дело, видите ли, обернулось слишком серьезно. Поможете? Поверьте, я ведь даже вправе приказать вам, но делать этого не стану. Я вас просто очень прошу. Понимаете, полковники милиции простыми делами не занимаются, так что от вас многое зависит. И я…
– Да будет вам! – решительно перебила его девушка. – Помогу, само собой! Такое приключение, это ж девчонки от зависти поумирают, когда я им расскажу, кого спасала! Что делать-то?
Лев Иванович невольно улыбнулся, и уже вполне от души. Понравилась ему эта милая девчушка. Хоть здесь повезло.
– Лена, вы своих соседей по дачному поселку хорошо знаете? Всех? – спросил он, очень надеясь на положительный ответ, потому что сам слабо представлял, в какой стороне и как далеко осталась дача Давиденко.
– Н-ну, пожалуй, что всех, – без ложной скромности ответила Леночка, и глаза ее загорелись огнем любопытства. – А кто вас интересует?
– Давиденко, Екатерина Федоровна. Такая… кудрявая, красивая молодая женщина. У нее еще муж, Алексей Борисович, – сказал Гуров и мысленно добавил «был»… – Знаете, где их дача?
– Ну уж и красивая! – Леночка презрительно скривила губки. – Коровища натуральная. А вот он действительно ничего!.. Знаю, конечно. Тут совсем рядом, даже видно отсюда, во-он, посмотрите. А что? Они преступники, да?
«Ох, как бы я хотел знать ответ на этот вопрос! – подумал Гуров. – Как знать, может быть, и преступники. С обычными законопослушными гражданами такие навороты, как с семейством Давиденко, как правило, не случаются!»
– Вот и отлично, что рядом, – с облегчением сказал он. – Заводите мотор и правьте туда. Там я высажусь, скажу вам большое спасибо, после чего вы свободны, как ветер.
– И все? – с явным разочарованием в голосе спросила девушка. – Больше вам никакая помощь не потребуется? Я бы помогла!
«Вот ведь дите! – весело подумал полковник Гуров, которому несколько экстравагантная встреча с очаровательной Леночкой подняла настроение. – До чего ж ей хочется какого-нибудь романтического приключения! Чтобы было потом чем перед подругами похвастаться. Например, из настоящего пистолета пострелять. Которого у меня, растяпы, кстати, нет. Или задержать на пару со мной особо опасного преступника. Нет, право, милейшая девчонка. Рядом с такими чувствуешь себя безнадежно старым…»
– И все, – улыбнулся он. – Вы мне этим знаете как поможете? О-го-го! Я вам письменную благодарность от своего начальства обещаю, от самого генерал-лейтенанта Петра Николаевича Орлова. Только, Леночка, милая, давайте побыстрее. Тут каждая секунда важна, понимаете?
– Все поняла, – кивнула светловолосая любительница приключений, поворачивая ключ зажигания. – А с лодкой вашей что делать?
Она махнула ладошкой в сторону перевернувшейся плоскодонки. Вид у «итальянки» был жалкий, сиротливый какой-то. На дохлую морскую черепаху она походила…
– Дьявол бы с ней, – злобно сказал Гуров. – Она легкая, не потонет. Вот и пусть плавает, пока не подберет кто-нибудь. Мне сейчас не до мелочей.
– Дьявол бы с ней, – злобно сказал Гуров. – Она легкая, не потонет. Вот и пусть плавает, пока не подберет кто-нибудь. Мне сейчас не до мелочей.
Он посмотрел на часы, порадовавшись, что они водонепроницаемые, и чуть не присвистнул от изумления. Получалось, что вся погоня заняла никак не более пятнадцати минут! Да, странными свойствами обладает порой время, по чисто субъективным ощущениям Гурову показалось, что он гонялся за скутером целый час. Тем лучше: за такой короткий срок Екатерина Федоровна не могла толком прийти в себя. Значит, разговаривать с ней будет несколько проще. Самое главное: поняла ли она сама, что ей угрожала смертельная опасность, что именно ее хотели убить? Будь у Катюши час для восстановления психологического равновесия, она могла бы подготовиться и замкнуться так, что Гуров опять уперся бы в непробиваемую стену. Но опомниться так быстро? Нет, нереально, сейчас она еще раскрыта, и это нужно использовать. Да и Аслан Резоев должен был испытать что-то вроде психологического шока…
Катерок резво подлетел прямо к причальному пирсу, от которого Гуров начинал свою погоню за скутером. На пляжике никого не было. Лев повернулся к Леночке, улыбнулся ей:
– Огромное вам спасибо за помощь! Вот моя визитка, держите. Хорошо, что ламинированная, не размокла. Созвонитесь со мной, Елена. Я ведь не шутил относительно благодарности от генерала! А сейчас пожелайте мне удачи и прощайте!
Ловкий прыжок, и полковник Гуров уже на дощатом настиле пирса. Он оглянулся, проводив взглядом удаляющийся катерок с Леночкой за рулем, и, не слишком торопясь, направился к двухэтажной даче. Но перед этим Гуров внимательно осмотрел песок пляжика и почти сразу обнаружил то, что искал. Вот он, стальной дротик, торчит хвостовиной из песка! Гуров извлек металлический стержень с заостренным концом, внимательно осмотрел его. Да, все верно! Он уже свел знакомство с двумя такими же. Сходная балансировка, неглубокая спиральная нарезка, характерная выемка для тетивы, заостренный, как шило, конец. И металл похож – точно, кусок сварочного электрода. Гуров только головой покачал: конечно же, самострел, из которого был выпущен этот дротик, уже покоится на дне пруда, если покушавшийся на Екатерину Федоровну не полный дурак.
До чего же противно шагать в мокрых ботинках по песку! Хорошо, хоть костюм стал потихоньку просыхать, но все едино, вид у полковника Гурова сейчас был куда как живописный… Он подошел к даче, резким рывком открыл незапертую дверь и шагнул в холл. Ага! Вот и Екатерина свет Федоровна… Одна. Аслана Резоева не наблюдается. Куда ж он подевался, хотелось бы знать…
Хозяйка дачи, которая четверть часа тому назад чудом не угодила на тот свет, сидела в низком креслице перед небольшим столиком. Перед ней стояла пузатая темная бутылка и наполовину наполненный прозрачной коричневой жидкостью высокий бокал. Бренди. Что ж, неплохое средство от стресса! На вдове Давиденко, чуть было не последовавшей за своим мужем, был длинный махровый халат. Волосы еще не успели просохнуть после вынужденного купания. Лицо Екатерины Федоровны было бледным до синевы, под глазами залегли глубокие тени. Куда только девалась барственная заносчивость, с которой она встретила Гурова! Лев шагнул к ней, она подняла взгляд. Их глаза встретились. На какой-то миг, потому что взгляд Екатерины тут же вильнул в сторону, но этого хватило. Для полковника Гурова стало совершенно очевидно: Екатерина Федоровна прекрасно поняла, что произошло около пирса пятнадцать минут тому назад. И для нее не секрет, кто был объектом покушения. Сейчас женщина потрясена, напугана и очень, очень зла. В довершение всего она уже успела опорожнить не меньше трети бутыли бренди, хотя не похоже, чтобы опьянела. Тоже знакомо. После таких встрясок люди пьют спиртное, как воду, не берет их алкоголь.
– Это опять вы, – сказала Давиденко, и в голосе ее прозвучала нескрываемая ненависть. Она подняла бокал с бренди, поднесла его ко рту и выпила залпом. Рука Екатерины заметно дрожала. – Опять вы… – повторила она со злой тоской. – Какого черта вам от меня надо?!
– Нет, это не я, это мой призрак, – насмешливо ответил Гуров. – Вы что же, надеялись, что я утону или меня застрелят, как хотели застрелить вас, милейшая? Дудки! Или вы думали, что после той забавной сценки, которая разыгралась только что, я оставлю вас в покое? Бросьте, не похожи вы на дуру. Вот, кстати, полюбуйтесь. Вам раньше с подобными предметами сталкиваться не приходилось? Никогда ничего такого не видели?
Гуров положил на столик подобранный им дротик. Екатерина бросила на него короткий взгляд и отрицательно покачала головой. Нет, мол, не видела никогда!..
– А меж тем, если бы не я, – продолжал Лев обманчиво спокойным тоном, – то этот кусочек металла торчал бы в вашей симпатичной груди. Точно так же, как такой же дротик торчал в голове вашего супруга. Шутки в сторону, Екатерина Федоровна, мне не нужен еще один труп в этом проклятом деле. Вас хотели убить. Не надо изображать удивление, изумление, делать большие глаза. Именно вас, и вы об этом знаете. Догадались. Так вот, ответьте мне на вопрос: кто это был? Кто хотел вашей смерти, кто покушался на вас? Хотя бы предположения у вас есть?
– Нет у меня никаких предположений, – угрюмо ответила Давиденко. – Может быть, маньяк какой-то. Хулиган. Откуда мне знать? И я вовсе не уверена, что попасть хотели именно в меня. Почему не в вас? Не в Резоева?
И по тону ее голоса, по легкой, почти незаметной заминке, с которой Екатерина ответила на его вопрос, Гуров безошибочно понял: она снова лжет ему. Она догадывается, кто стрелял в нее четверть часа тому назад. А, может быть, не догадывается, а знает наверняка.
«Хулиган, значит, – подумал Гуров. – Хорошее, однако, хулиганство с возможным смертельным исходом… И вот, кстати, совсем под боком у нас настоящий питомник для потенциальных великовозрастных хулиганов, которых там вроде как наставляют на путь истинный. Пресловутый специнтернат „Палестра“. Все завязано на эту жемчужину коррекционной педагогики. Я ведь почти на сто процентов уверен – стрелявший именно оттуда! Но Катюша опять уперлась. Неужели она не понимает, что ей угрожает смертельная опасность? Если одна попытка отправить ее к праотцам не удалась, то, весьма вероятно, последует еще одна. Которая может оказаться удачной. Не охрану же к ней приставлять, да и не поможет охрана, когда не знаешь, откуда ждать удара и кто может его нанести. Ох как скверно!»
– У «Палестры» есть водно-спортивная база? – резким тоном спросил Гуров. – Только не врите, это ведь проверить недолго.
– Да, есть, – кивнула женщина. – Там же, в двух километрах, на верхнем водохранилище.
– И на базе имеются такие вот скутера? – полувопросительно произнес Гуров. – Что, рассмотреть не успели? Одноместный бело-голубой гидроцикл, предположительно шведского производства.
– Н-не знаю… – Она налила себе еще пальца на три бренди. – По-моему, я видела что-то похожее.
«А угнать такую штучку большого труда не составляет, – невесело подумал Гуров. – Вот ее и угнали. Вряд ли там на базе сверхбдительная охрана».
– Где Аслан Резоев? – столь же резко спросил Гуров, сменив тему. – Зачем он приходил к вам? Когда и где вы с ним познакомились и в каких отношениях состоите?
Она одним глотком выпила бренди, посмотрела на Гурова с нескрываемой злостью, тряхнула головой, отчего влажные волосы упали на лоб. Глаза женщины потемнели.
– Он уехал примерно за пять минут до вашего появления, – сказала она. – Куда? Понятия не имею, он мне не докладывал. Зачем приходил? Ну, допустим, выразить соболезнования, поддержать в трудной жизненной ситуации. На остальные ваши вопросы я отвечать не стану, это мои личные дела, и вам совершенно незачем совать туда нос.
– Вот как? – хмыкнул Гуров. – Поддержать, значит? Так что ж он в таком случае смылся через десять минут после того, как вас чуть было не застрелили? Хороша поддержка, нечего сказать. Как давно Аслан Резоев работает в «Палестре»? Вы не можете не знать этого, и не стоит вилять, я ведь все равно проверю. Или мой вопрос вновь затрагивает вашу личную жизнь?
– Чуть меньше полугода, – нехотя сказала она. – Шли бы вы, господин полковник, восвояси, а? Я ведь, по Конституции, имею полное право просто выпроводить вас с моей дачи. Я у себя дома и пользуюсь правом неприкосновенности жилища. Не настроена я сейчас с кем-либо общаться, тем более с вами. А настроена как следует напиться. Кстати, могу предложить вам выпить на дорожку, а то вы мокрый весь. Еще простудитесь… Желаете?
– Нет уж, благодарствуйте. – Гуров зло усмехнулся ей в лицо. – Напивайтесь, коли есть такая охота, делайте что хотите, но… Но учтите, что над вами висит дамоклов меч. И ниточка, на которой он подвешен, может оборваться в любую секунду. А меня рядом не будет! Значит, вы меня выпроваживаете? До чего же это неумно и некрасиво, Екатерина Федоровна!