– Почему?! Павел Николаевич?!
– Помер старик. Этой ночью в камере помер, – последние слова Пафнутьева были ловушкой. Нужно было обладать настоящим талантом актера, чтобы ответить непосредственно и легко. Человеку, непричастному к кровавым событиям последних дней, человеку совершенно постороннему это сделать нетрудно – он может и замолчать, и ужаснуться, и воскликнуть что-нибудь заурядное. Но человек, хоть как-то замешанный в преступлении, все-таки должен обладать особыми способностями, чтобы вывернуться и не выдать себя неуместным словом, тоном, замечанием. И, похоже, Шанцев обладал ими в полной мере.
– Помер? – воскликнул радостно. – Свершилась, значит, кара небесная?
– Свершилась, – кивнул Пафнутьев разочарованно – Шанцев из подготовленной западни сумел выскользнуть.
– От чего помер?
– Бог его знает... Сердце, наверное.
– Неужели у такой сволочи может быть сердце? – спросил Шанцев с нескрываемой ненавистью, и только после этих слов к Пафнутьеву вернулась его обычная настороженность, а то уж больно ласков был его собеседник.
– Повидаться бы, Борис Эдуардович.
– Зачем? О чем говорить будем, Павел Николаевич?
– Мне непонятно, почему Чувьюрову так хотелось убить именно ваших ребят.
– А что тут непонятного – маньяк. Умом старик тронулся. Крыша поехала.
– И дело закрыть?
– Конечно!
– Так не бывает. Чувьюров не показался мне сумасшедшим.
– А мне показался! – брякнул Шанцев и этим допустил ошибку.
– Вы были с ним знакомы?
– Я сужу по его действиям, Павел Николаевич, – назидательно произнес Шанцев, и Пафнутьев понял, что легкой победы не будет. – Уж если он в кабинете начальника милиции за нож хватается, о чем говорить? Маньяк, он и есть маньяк. Поступки непредсказуемы, поведение злобное, сознание сумеречное. Человек явно опасный для общества. Удивляет меня во всей этой истории только одно – почему его не изолировали раньше? Раньше надо было к психам посадить.
– Видимо, не сочли нужным, – вяло проговорил Пафнутьев, понимая, что эту схватку проигрывает. Позиция Шанцева оказалась достаточно надежной. С налету, с повороту его не возьмешь, тут нужна подготовка основательная, обкладывать его нужно, как медведя в берлоге. – А вам не кажется странным, что Чувьюров совершает одно убийство, затем через неделю пытается совершить второе и в обоих случаях жертвами оказываются сотрудники фирмы «Фокус»?
– Нет, Павел Николаевич, не кажется! – твердо заявил Шанцев, не задумавшись ни на секунду. – Он ведь по дурости своей или по болезни, называйте как хотите, заранее был обречен на разоблачение, поскольку орудовал в собственном подъезде. И мои ребята жили в этом же подъезде. Чувьюров не считал нужным даже следы заметать! Он не просто маньяк, это злобный, сутяжный, завистливый тип. Сейчас таких развелось столько, что их уже давно пора прореживать! Ребята прилично одеты, пострижены, ухожены... А маньяки, вроде этого Чувьюрова, зубами от зависти скрежещут, когда видят молодых, здоровых, красивых, модно одетых... Вот он и выбрал их, чтобы добиться социальной справедливости! Он же всю жизнь за справедливость боролся и так увлекся к старости, что уже не мог остановиться. Вы согласны со мной, Павел Николаевич?
– Знаете, мне ничего не остается, как признать вашу правоту. Все это звучит убедительно.
– Ну вот! – обрадовался Шанцев. – А вы говорите – расследование! Закрывайте дело, Павел Николаевич! Не морочьте себе голову. Кстати, вы знаете, чем занимается наша фирма?
– Приблизительно.
– Мы ремонтируем квартиры. Мы очень хорошо ремонтируем квартиры. На европейском уровне! Дубовые полированные двери, перепланировка комнат, испанская плитка, итальянский кафель! Не поверите, но мы даже в обычных хрущевских домах камины ставим!
– Не может быть! – восхитился простодушный Пафнутьев.
– Могу доказать. Знаете как? Скажу, хотя вы можете мои слова истолковать как угодно... Так вот, мы готовы отремонтировать вашу квартиру. Да!
– Разорите, – засомневался Пафнутьев.
– Ничуть! Плата будет чисто символическая. Даже вашей зарплаты хватит.
– Вы знаете, какая у меня зарплата?
– А! – отмахнулся Шанцев. – Представляю. К тому же вы расплатитесь иначе... Вы пообещаете мне, что, показывая квартиру, будете всем своим друзьям говорить, кто такое чудо сотворил, как этих чудесников найти, где они находятся. А эти чудесники – мы!
– Фокусники, – невольно вырвалось у Пафнутьева, и он тут же пожалел об этом.
– Что? – не понял Шанцев.
– Да так, сорвалось... Вы назвали себя чудесниками, а я добавил – фокусники. От названия фирмы.
– Но не иллюзионисты, Павел Николаевич! – расхохотался Шанцев. – Все, что мы делаем, – грубо и зримо, как сказал поэт! Вы принимаете мое предложение?
– Надо бы с женой посоветоваться, – промямлил Пафнутьев.
– Тоже хорошее дело, – согласился Шанцев.
Пафнутьев догадался – это были завершающие слова, сейчас шеф «Фокуса» произнесет нечто прощальное.
– Я рад, что позвонил вам, – опередил его Пафнутьев.
– Звоните, Павел Николаевич! Будем дружить квартирами, если можно так выразиться.
Пафнутьев произнес в ответ нечто совершенно бестолковое и с облегчением положил трубку.
Впечатление от разговора осталось тягостное. Ни в чем не дрогнул его собеседник, ни в чем не прокололся, не выдал себя. И взятку предлагает не робея – уверенно и напористо. Потому что это уже не взятка, а естественная и единственно правильная форма общения. Но его совет закрыть дело и забыть о случившемся прозвучал как жесткое, неприкрытое требование. Да, это было его условием. Закрывай дело, Павел Николаевич, и поехали дальше. Жизнь продолжается. Наслаждайся немецкими дверями, испанской плиткой, итальянским кафелем. Короче, балдей на доброе здоровье.
– Крепкий орешек? – подал голос Андрей, понявший состояние начальства.
– Ты знаешь, похоже, у нас с тобой таких еще не было. Представляю, каков у него шеф, если этот в шестерках ходит.
– А шеф-то может оказаться и попроще.
– Не думаю, Андрюша, не думаю. Знаешь, в чем его сила? Он вписался в нынешнюю систему ценностей. Он не борется с общественной моралью, он ей служит. Соответствует. Больше того – он нужен. И знает это. Он хорошо это усвоил.
– А мы, Павел Николаевич? Мы нужны нынешнему обществу?
– Я в этом не уверен, – негромко проговорил Пафнутьев. – Я не уверен в этом, Андрюша, – повторил он. – Может быть, нас держат или, лучше сказать, нас содержат только для того, чтобы создать видимость некоей борьбы с преступностью, вроде бы озабоченности. Мы похожи на декоративных собак. Лежит такая собака на диване, ухоженная, причесанная, с бантиком на шее... Может гавкнуть на кого-нибудь, может нерасторопного гостя за пятку схватить, но не больно, играючи, чтобы напомнить о себе, чтобы о ней не забыли, когда кости со стола сгребать будут. Так примерно.
– Что же делать?
– Делать свое дело. Тихо, спокойно, изо дня в день, изо дня в день, изо дня в день. Иногда и комнатная собака может в горло вцепиться. Если, конечно, ее довести до такого состояния.
– Вцепимся? – спросил Андрей с улыбкой.
– Я уже вцепился. Уже не смогу разжать зубы, даже если мне этого и захочется. У меня их судорогой свело, – проговорил Пафнутьев, не разжимая зубов, будто их и в самом деле свело намертво.
Часть вторая Купите девочку!
Крутой мужик был Шанцев Борис Эдуардович, достаточно крутой. Ничто в жизни его не удивляло, не озадачивало, все ему было ясно раз и навсегда. Не потому что был глуп или слишком уж прост, нет-нет. И образование в свое время получил, что-то педагогическое, и по спорту прошелся, медали до сих пор болтались в его квартире на самых видных местах, и кубки стояли на книжном шкафу, посверкивая хромом, никелем, бронзой. Оставив спорт, Шанцев за несколько лет погрузнел, потяжелел, но сохранил в движениях и живость, и быстроту. Если возникала неприятность – Шанцев ее устранял и знал твердо, что все средства для этого хороши. Если же появлялся человек, который мешал, значит, он должен исчезнуть с его пути. Нет человека – нет проблемы, как сказал однажды очень умный человек.
Лишенный всяких сомнений и колебаний, Шанцев был постоянно уверен в себе, готов к общению дружескому и открытому. Однако же, если человек не ценил такого к себе отношения, пренебрегал Борисом Эдуардовичем или, еще хуже, начинал мешать и строить козни, Шанцев искренне огорчался, но ненадолго, ровно настолько, сколько требовалось времени для устранения невежи. Способ устранения не имел ровно никакого значения – его можно было разорить, сделать калекой, вообще убрать с лица земли. И в этом случае не было у Шанцева колебаний. Жизнь, которая установилась вокруг, убеждала его в том, что иначе поступать просто невозможно. А раз нет выбора, то нет и угрызений.
Поговорив с Пафнутьевым и весело положив трубку, Шанцев придвинул к себе папку, чтобы заняться текучкой, уже перевернул несколько страничек, как вдруг почувствовал, что не может отдаться делу легко и увлеченно. Что-то его тяготило, что-то мешало радоваться жизни и упиваться работой.
Шанцев еще пошелестел бумагами – договоры, деловые предложения, какие-то рекламные листки... Но снова что-то его отвлекло. Он с удивлением прислушался к себе. Постарался вспомнить, что произошло в этот день, что выбило его из колеи и лишило привычной уверенности. Перебрал всех посетителей, которые за день побывали в его кабинете, перебрал телефонные звонки, доклады и наткнулся наконец на недавний разговор с Пафнутьевым. И что-то щелкнуло в нем, что-то вспыхнуло, еле слышный звоночек подсказал – здесь!
Захлопнув папку, Шанцев встал и подошел к окну. Белые жалюзи из тонких пластинок позволяли увеличивать, уменьшать количество света в комнате – Шанцев любил, когда света много, когда кабинет залит солнцем, поэтому жалюзи были открыты в небо, но при всем старании невозможно было заглянуть в кабинет с улицы, из окон соседних домов.
– Пафнутьев, – проговорил Шанцев вслух. – Что-то не нравишься ты мне, Пафнутьев... Не так ты со мной говорил, как-то вот не так...
Прошло еще какое-то время, и Шанцев понял, что Пафнутьев говорил с ним несерьезно, дурачился, вроде подыгрывал, а он, Шанцев, вертелся как вошь на гребешке, потешая следователя. Да, он его отшил, отказался от встречи, но Пафнутьев не выглядел удрученным. Похоже, его даже устраивало течение разговора.
Шанцев уже достаточно много знал о Пафнутьеве, навел справки по своим каналам, сделал запросы. Все эти сведения вписывались в их разговор, не противоречили ему, а все-таки какую-то занозу он чувствовал. Угрозы? Нет, угроз не было. Просьбы? И здесь все чисто, Пафнутьев ни о чем не просил. От ремонта квартиры не отказался, но и не принял предложения. С женой, мол, надо посоветоваться. О чем? Нужен ли ремонт? Ремонт всегда нужен, а советоваться можно лишь о том, где взять деньги.
Значит, не принял Пафнутьев предложения?
Значит, затаил недоброе?
Значит, надо принимать меры.
И Шанцев, не колеблясь, поднял трубку.
– Анатолий Матвеевич... Повидаться бы.
– Есть проблемы? – раздался голос молодой и напористый. Даже нетерпеливость прозвучала в этом коротком вопросе.
– Могут быть. Дело в том, что...
– Приезжай.
И тут же гудки отбоя.
Шанцев скривил гримасу, изображающую примерно такие слова: «Вот так-то, брат, учись...» И тут же поднялся, окинул стол быстрым взглядом и вышел из кабинета. Секретарша, светлая девчушка с большими ясными глазами, вопросительно посмотрела на него.
– Сегодня больше не буду.
– Хорошо, Борис Эдуардович.
Проходя мимо, Шанцев остановился на секунду, наклонил голову девушки, отвел в сторону волосы с затылка и осторожно поцеловал ямочку. И, не добавив больше ни слова, вышел, подмигнув секретарше уже от двери.
Банк Бевзлина занимал два верхних этажа двенадцатиэтажного здания. Попасть на эти этажи можно было только с помощью лифта, у которого дежурили два молодца с короткими черными автоматами. Они проверяли всех, кто приближался к лифту. Рядом стоял столик с телефоном, и если сверху не поступала команда пропустить того или иного человека, увидеть Бевзлина у него не было никакой возможности. Хотя оба охранника прекрасно знали Шанцева, иногда приходилось пропускать его наверх по нескольку раз на день, но документы они проверяли каждый раз все с той же старательностью, если не сказать, подозрительностью. Они словно догадывались, что кто-то мог замаскироваться под этого человека и обмануть их. Как-то Шанцев, торопясь, решил пройти мимо охранников, но тут же наткнулся на короткий ствол автомата. С тех пор он больше не пытался упростить правила, введенные Бевзлиным.
Поднявшись на двенадцатый этаж, Шанцев прошел в конец коридора и снова уперся в автоматчика. Проверив его документы, тот пропустил Шанцева за железные двери, обитые кожей. За ними начинались апартаменты Бевзлина – короткий коридор с несколькими дверями по обе стороны.
– Здравствуйте, Борис Эдуардович, – приветствовала его секретарша без улыбки. – Входите, – она не дала ему возможности произнести ни единого слова, сразу ответив на все возможные вопросы.
– Здравствуй, Надя. Что хорошего в жизни?
– Ничего.
– Да? – удивился Шанцев. – Что так?
– А вы знаете что-то хорошее в жизни? Поделитесь.
– А весна?
– Весна – это для общего пользования.
– Вообще-то да, – согласился Шанцев. Он избегал затягивать разговоры с секретаршей Бевзлина, чувствуя, что та его переигрывает. Последнее время появилась в ней какая-то жесткость, холодность. Впрочем, Шанцев знал причину этих перемен.
Бевзлину было где-то около тридцати. Порывистый, улыбчивый, готовый весело рассмеяться самой непритязательной шутке, он казался еще моложе. Люди, не очень близко его знающие, полагали, что у него постоянно приподнятое настроение. Увидев входящего Шанцева, Бевзлин отодвинул бумаги, поднялся и, пока тот закрывал за собой дверь, успел пересечь половину просторного кабинета, залитого солнечным светом.
– Привет, Шанец! – приветствовал он его, протягивая сухую узкую ладонь. – Жив?
– Местами.
– Возникли проблемы?
– Пока нет, но возможны...
– Правильно. Проблемы надо устранять до того, как они возникли, до того, как они проявили свою силу и власть. – Бевзлин сел в кресло у окна. – Присаживайся, – рядом стояло такое же кресло. – Хочешь выпить? – он указал на бутылку с минеральной водой.
– Воздержусь, – Шанцев осторожно опустился в кресло, уже этим выражая уважение к хозяину и признавая его первенство. Хотя смертельно хотелось ему просто упасть на мягкое податливое сиденье и провалиться в него до самого пола.
Бевзлин выглядел беззаботным, смешливым, его белые зубы сверкали, глаза светились участием, легкая свободная одежда создавала впечатление молодости и уверенности. Но Шанцев знал, хорошо знал, насколько все это далеко от истинного Бевзлина. А впрочем, нет, он и истинный был такой же, смешливый и легкий в поведении, но это не мешало ему принимать решения, которые не то чтобы оказывались жестокими или безжалостными, просто они были нечеловеческими. Он не обладал качествами, которые принято ценить, – сочувствием, готовностью помочь или хотя бы понять. Бевзлин не умел прощать, не то чтобы не хотел, не умел. Его решения были быстры и правильны, но опять же с точки зрения робота, который выбирает наиболее рациональный путь, не считаясь ни с чем, кроме конечного результата.
– Говори, Шанец... Слушаю.
– Этот старик, который зарезал двух наших ребят...
– Я уже принял меры. Его нет.
– Знаю... Следователь доложил.
– Следователь? Он наш человек?
– Не думаю.
– Мешает?
– Пока нет... Но может.
– Помочь убрать?
– Рановато... Пока он ничего не сделал. Но заинтересовался. Его человек работает в домоуправлении... Выясняет, какие квартиры кому принадлежали, с каких пор, на каком основании.
– Ишь ты! – не столько возмутился, сколько изумился Бевзлин. – Любознательный, значит?
– Да. Очень. Дело еще вот в чем... Он успел раскрутить старика. И теперь, вполне возможно, знает гораздо больше, чем ему положено.
– Шустрый, значит? Наш пострел везде поспел? – весело спросил Бевзлин. – Сказано, давно сказано, еще в Библии... Знания рождают скорбь. Чем больше знаний, тем больше скорби.
– Хорошая мысль, – согласился Шанцев.
– Ты с ним разговаривал?
– Да.
– Он как, поддающийся?
– Мне показалось, что с ним можно договориться... Но слава у него дурная.
– Патриот?
– Энтузиаст. Фанатик.
– Законы уважает?
– Не всегда... Иногда не прочь все законы послать подальше и сделать, как сам считает нужным.
– Это же прекрасно! Значит, наш человек!
– Сомневаюсь, Толя... Сомневаюсь.
– Кто его окружает?
– Есть жена...
– Хороша собой?
– Достаточно хороша.
– Лишить жены. Хотя бы на время. Эти следователи очень привязчивы, они страшно переживают, когда лишаются детей, жен, любовниц... Есть кто еще?
– Друг, директор гастронома...
– Хороший гастроном?
– Ничего... В порядке заведение.
– Купи его. Не нужен ему гастроном. Перебьется.
– Есть парнишка... Помощник, юный друг, как говорится.
– Пусть исчезнет! – рассмеялся Бевзлин. – Для начала. Тебя что-то смущает?
– Толя, послушай меня... Я навел справки об этом Пафнутьеве. Крутой мужик, оказывается. Он побывал в хороших переплетах...
– Круче нас с тобой? – радостно удивился Бевзлин. – Неужели такое возможно?
– Не круче, конечно...
– Но где-то рядом? – подсказал Бевзлин. – Слушай меня, Шанец. Если он крутой, но не наш – убрать. Если крутой, но наш – приблизить, нагрузить работой, поощрить. Ведь он начальник следственного отдела? Хорошо бы на этом месте иметь своего человека, а?