– Хорошо бы, – согласился Шанцев.
– Значит, так... При малейшем сомнении – убирай. Без следов. По нашему законодательству, если есть труп – есть убийство, если трупа нет, то и убийства нет. Помочь? – Бевзлин улыбнулся белозубо, широко.
– Справлюсь. – Шанцев прекрасно понимал, что за предложением помощи скрывается обыкновенное подзуживание, подзадоривание, которое не будет продолжаться слишком долго. Бевзлин хочет убедиться – действительно ли он справится или же ему придется помогать. Знал Шанцев – дорого обходится помощь Бевзлина, слишком дорого для любого, кто на нее соглашается.
– Еще... Он знает только о старике и обо всем, что с ним связано? Больше он ничего не знает?
– Я подробно с ним поговорил. Ни малейшего намека на остальное не было. Он бы дал понять. Очень уж хотелось ему прищучить меня... Нет, он бы не удержался.
– Хорошо. Приму меры. Но основное лежит на тебе. Вопросы есть?
– Вопросов нет.
– Будь здоров, дорогой друг! – весело рассмеялся Бевзлин и, легко, пружинисто поднявшись из кресла, протянул Шанцеву узкую ладонь.
* * *Андрей не сразу понял, что с ним происходит. Какая-то непривычная раздраженность сменялась неуверенностью; уже вернувшись вечером домой, он неожиданно спохватывался, одевался и выходил в весенний город. Мать смотрела на него озабоченно – она тоже не понимала, что с парнем. Отшагав по улицам час-полтора, Андрей возвращался, молчаливый и сосредоточенный, быстро принимал душ и ложился спать, так и не обронив ни слова.
– У тебя все в порядке? – спросила как-то мать, не выдержав тягостного его состояния.
– Конечно, нет, – улыбнулся Андрей. – Разве может быть у человека все в порядке? Так не бывает.
– Что-то тебя водит, Андрюша...
– Поводит-поводит и перестанет, – успокоил он мать и, коснувшись рукой ее плеча, ушел в свою комнату. И только там, наткнувшись взглядом на фотографию женщины, он как бы встряхнулся. И понял, что дело в ней, в этой красавице со строгим, печальным взглядом, обнаженной грудью и распущенными волосами. Андрей взял портрет в руки, всмотрелся в ее лицо, глаза и вдруг осознал, что, никогда не видя ее живой, смертельно по ней соскучился, что хочет ее видеть.
Так бывает – замкнутая жизнь рождает в юных душах желания, на первый взгляд странные, хотя на самом деле ничего столь уж удивительного не происходит – женщина понравилась Андрею настолько, что он, похоже, влюбился. Ну что ж, влюбляются в актрис, в актеров, дело обычное. И письма пишут, и в любви объясняются, и встречи назначают. Да что там письма – с собой, случается, кончают, в петлю лезут от неразделенной любви к какому-нибудь экранному красавцу, к какой-нибудь эстрадной диве с длинными ногами и чулочками в сеточку. Было, все это уже было, и Андрей, волею судьбы своей непутевой оказавшийся в следственном отделе прокуратуры, прекрасно это знал, сталкивался, как говорится, по месту работы.
Если бы дело касалось только служебных его обязанностей, Андрей давно бы разыскал красотку и доставил бы ее к Пафнутьеву в наилучшем виде. Но он понимал, что начинается нечто личное, и уверенности его или, скажем, служебной бесцеремонности явно не хватало. Несколько вечеров он всматривался в газетный снимок, залитый кровью непутевой фотографички Вали, всматривался в телефонный номер, напечатанный под снимком, и наконец понял, что позвонит. Не сможет не позвонить.
В красавице на снимке Андрей чувствовал какой-то надлом, не может быть у этой молодой девушки благополучной, спокойной жизни. По глазам было видно, что пережила она передряги, что доставалось ей крепко, что и при съемке грудь она обнажила чуть ли не сцепив зубы.
Может быть, Андрей все это додумывал, но знал он и то, что фантазии возникают не сами по себе, что-то за ними стоит или кто-то за ними стоит, невидимый и могущественный, что и мысли приходят к человеку не случайные – что-то вызывает их из глубин мозга. А уж если появилась в его жизни эта женщина, пусть призрачно и неосязаемо, – не случайно и это. Что-то будет, что-то должно у него с ней произойти.
Несколько месяцев общения с мудрым китайцем не прошли для Андрея зря. Не только ударам тот его научил, не только спокойствию, но и еще кое-чему, что не имело названия, – Андрей стал иначе относиться к жизни вообще и к своей собственной жизни в частности. Китаец вложил в него некое равнодушие к исходу, спокойное безразличие к уходящему времени – оно все равно уйдет, его не остановить. И еще китаец убедил его в чудной мысли, с которой Андрей долго не мог согласиться: если что-то случилось, то иначе и быть не могло, что любое событие готовится некими силами, именно для этого события подбираются люди, выжидается время, создаются обстоятельства. На это могут уйти годы и годы, и, наконец, когда все готово, когда все готовы, вспыхивает некая искра, и событие взрывается. А простаки руками всплескивают – боже, как это удивительно, как неожиданно и странно!
А иначе и быть не могло.
Такое отношение к жизни утешало и обессиливало, давало уверенность и понимание того, что от тебя мало зависит, что свершить тебе удастся только то, для чего ты предусмотрен, предназначен, но сделаешь ты это в любом случае, какие бы помехи ни стояли на пути. И не удастся тебе, как бы ты ни юлил, уклониться от той роли, ради которой тебя извлекли из небытия, вытолкнули на ярко освещенную сцену жизни. Поэтому будь спокоен, уверен и послушен обстоятельствам.
Еще раз проговорив себе все это, еще раз согласившись со всем этим, Андрей набрал номер телефона, который был указан в газете. Разговор получился настолько непривычным, диким, что он несколько раз порывался бросить трубку, но какая-то сила удерживала его, и он продолжал разговаривать с женщиной, поднявшей трубку.
– Здравствуйте, – сказал Андрей несколько скованно, поскольку не знал, с кем он говорит.
– Здравствуй, мой милый, – услышал он ласковый, с хрипотцой, голос. – Вот наконец-то ты и позвонил!
– Простите, – Андрей смешался, – вы, наверное, меня с кем-то путаете, я звоню первый раз.
– Тебя как зовут, любимый мой?
– Андрей...
– Я так и знала, мой мальчик... Тебе нравится имя Наташа?
– Да, нравится...
– Вот и зови меня Наташей. Как я ждала тебя, как я о тебе мечтала, ты не представляешь! Положи руку мне на грудь... Подожди, я сниму этот дурацкий лифчик... Вот сейчас положи... Тебе нравится моя грудь? Она совсем юная... Осторожней, ты можешь уколоться о сосок... Ты в рубашке?
– Д... да...
– Я помогу тебе снять ее... Ты чувствуешь, как я расстегиваю пуговицы одну за другой? Теперь я сдергиваю с тебя рубашку и забрасываю в угол – нам она будет только мешать... О, если бы ты знал, как волнует твое тело! Ты сильный, ты молодой и красивый... Ты чувствуешь прикосновение моей груди, скажи, чувствуешь?
– Чувствую, – пробормотал Андрей, не зная, как выкрутиться из дурацкого положения, в котором оказался. Голос женщины был настолько искренним и взволнованным, что он невольно поддался гипнозу и, кажется, в самом деле ощутил прикосновение сильных, упругих сосков.
– А теперь помолчи, не говори ничего... Я расстегну пряжку твоего ремня, и моя рука скользнет к тебе, в твою темноту, в твою густоту... Ладно? Тебе так хорошо? Ты чувствуешь мою ладонь... Как там хорошо... О, какой он у тебя... Я коснусь его осторожно, возьму в руку, сожму ладонью... О, – женщина застонала, и Андрей, не выдержав, бросил трубку.
Некоторое время он сидел молча с колотящимся сердцем и лишь через несколько минут стал приходить в себя. Он с удивлением обнаружил, что пуговицы на его рубашке расстегнуты, что и ремень, его брючный ремень из толстой кожи, висит свободно, пряжка отброшена...
– Ни фига себе, – пробормотал он и начал спешно приводить в порядок рубашку и брюки. Только сейчас он понял, по какому телефону позвонил, куда попал, с кем разговаривал, на чьи чары так неосторожно поддался. Это был телефон бюро интимных услуг. Ну что ж, у них там наверняка есть определитель номера, и вскорости надо ожидать счет за доставленное удовольствие.
Но звонок раздался уже через минуту.
– Да! – отрывисто сказал Андрей.
– Ну что, мой мальчик, тебе было хорошо со мной? – спросил тот же голос с хрипотцой.
– Да, спасибо, – пробормотал Андрей. – Я могу задать вопрос?
– Слушаю тебя, любимый!
– Меня интересует женщина, изображенная на снимке в газете... Я бы хотел поговорить с ней.
– Она тебе понравилась? Считай, что это была она. Позвони мне как-нибудь, ладно? Меня зовут Наташа, не забудь, Андрюшенька. У тебя совершенно потрясающее тело, а твои соски я готова целовать всю ночь...
– Я тоже! – Андрей положил трубку, поняв, что так он ничего не добьется. Пафнутьев предложил ему другой путь, более короткий, надежный и не столь авантюрный. Да и дешевле – на подобных звонках можно запросто разориться.
* * *Уже вечерело, когда Андрей вышел из дому. Солнце село, и лужи на асфальте тут же затянулись легким хрупким ледком. Ледяные иглы как бы пронзали лужи из конца в конец и посверкивали в свете уличных фонарей. Большой дом, облицованный керамической плиткой, был недалеко, Андрей добрался до него пешком за пятнадцать минут. За это время у него сложился план действий. Надо пройтись по тому подъезду, в котором жил старик, причем выбирать квартиры, в которых обитали еще прежние хозяева, знавшие старика.
Уже вечерело, когда Андрей вышел из дому. Солнце село, и лужи на асфальте тут же затянулись легким хрупким ледком. Ледяные иглы как бы пронзали лужи из конца в конец и посверкивали в свете уличных фонарей. Большой дом, облицованный керамической плиткой, был недалеко, Андрей добрался до него пешком за пятнадцать минут. За это время у него сложился план действий. Надо пройтись по тому подъезду, в котором жил старик, причем выбирать квартиры, в которых обитали еще прежние хозяева, знавшие старика.
Положив фотографию в наружный карман куртки, чтобы она была под рукой, Андрей вошел в подъезд, сверив по своему списку, составленному в домоуправлении, какие квартиры ему требуются. Поколебавшись, нажал кнопку звонка на первом этаже. Дверь долго не открывали, в квартире слышалась возня, будто там готовились к отражению нападения, и наконец густой мужской голос произнес из-за двери:
– Кто?
– Андрей.
– Какой Андрей?! – Его настороженно рассматривали в глазок, явно ожидая какой-то пакости.
– Хороший Андрей.
– А чем докажешь?
Подумав, Андрей вынул из кармана фотографию и поводил ею перед глазком. Человек за дверью наверняка ничего не увидел, но дверь приоткрыл. Правда, совсем немного да еще подстраховавшись стальной цепочкой. Это был громадный детина в растянутой тельняшке и штанах на резинке. Из-за его спины выглядывала женщина со спутанными волосами, а уже у ее подола посверкивали детские глаза.
– Ну? – сказал мужик.
Андрей молча показал фотографию.
– Порнуха? – спросил мужик, смягчаясь. – Снимки продаешь? Почем? – он протянул руку.
– Ищу эту красавицу... Ты не на грудь смотри, ты в глаза ей смотри. Она бывала в этом доме. В этом подъезде. Узнаешь?
– Грудь вроде знакомая, – ухмыльнулся мужик. – Где-то я видел эту грудь, может быть, даже в руках держал...
Договорить он не успел – кудлатая женщина с неожиданной силой и решительностью отодвинула его в сторону, выхватила у Андрея снимок, всмотрелась в него и тут же протянула обратно.
– Надька, – сказала она. – Надька Чувьюрова. Отец ее живет здесь на два этажа выше... Замели недавно за попытку убийства.
– А она?
– Одного поля ягода.
– Так, – Андрей даже не заметил, как в затруднительных случаях стал произносить словечко Пафнутьева «так». – А вы давно ее видели?
– Не живет она здесь. Съехала.
– А она...
– Не бедствует. В мехах ходит, в «Мерседесах» ездит, шампанское пьет. Сама видела. Вот тебе крест! – и женщина яростно перекрестилась, с силой тычась пальцами, собранными в щепотку, в лоб, в плечи, в живот.
– И вы можете сказать...
– Могу. Холостая. От ребенка избавилась. То ли сунула кому-то на прокорм, то ли еще что сотворила... У нас вон в мусорном ящике недавно младенца нашли. Вынули – еще дышал. Потом помер. Не выдержал, бедолага, суровых жизненных условий.
– Чего не выдержал? – Андрей чувствовал, что теряет нить разговора, что рыжекудрая тетка явно опережает его по скорости произнесения слов.
– Жестокого обращения. А кто выдержит? Ты выдержишь? И я не выдержу. И он не выдержал. В целлофановом мешке нашли. Мешок фирменный, Алла Пугачева на нем изображена в лучшие свои годы, еще когда пела и плясала, а не якшалась с этим мохнатым... Как его... Каркающая у него фамилия...
– А Надежда...
– Чувьюрова? Надежда умирает последней, – произнесла тетка странные слова и расхохоталась, показав желтоватые пеньки зубов. – Не пугайся, пошутила. В соседнем подъезде есть квартира, семьдесят первая. Там живет ее подруга... Та еще подруга, но ты не пугайся. Дуй к ней, может, повезет. Как в песне поется... Пусть кому-то повезет, а кому-то нет. Тебе повезет, ты везучий.
– Вы так думаете?
– Колдунья я. Понял? Могу приворожить, сглаз снять, порчу навести... И беру недорого. Можно натурой. Ну как? Сговоримся?
– Если прижмет – приду, – улыбнулся Андрей.
– Жду! – и колдунья с грохотом захлопнула дверь перед самым его носом.
Подруга Надежды Чувьюровой оказалась не столь подозрительной, впрочем, причина того, что она сразу открыла дверь, могла быть и в другом – ей нечего было бояться, квартира была почти пуста, а сама она недостаточно хороша, чтобы внешние данные могли причинить ей в жизни какие-то неудобства. Широко распахнув дверь, она отступила в глубину коридора и сказала, почти не взглянув на Андрея:
– Входите.
И он вошел, проследовал вслед за женщиной в комнату.
– Вы, наверное, от Нади? Это она вас прислала?
– Можно и так сказать, – Андрей мучительно пытался найти нужные слова, но женщина поняла свою ошибку и насторожилась.
– Вы кто?
– Меня зовут Андрей, – он улыбнулся почти как в прежние годы – смущенно и доверчиво. Надо же, улыбка подействовала. Значит, что-то в нем осталось живого, значит, не все еще вымерло в нем.
– Не сразу, но я догадалась, что вы из других... – она помялась. – Вы немного не такой.
– Обычно приходят другие?
– Скажите же наконец, кто вы и что вам нужно? – женщина улыбнулась, пытаясь смягчить жесткость своего вопроса. Она была светлой, с гладкими короткими волосами, смотрела чуть исподлобья, может быть, потому, что была слегка сутуловата. Впрочем, сутуловатость ее была скорее не в фигуре, а от незначительности в жизни, это тоже придавливает.
– Я ищу Надю, – сказал Андрей.
– Вы ее друг?
– Честно говоря, я хотел бы стать ее другом... Мы познакомились как-то... Совсем недавно... Она показала этот дом, но как-то невнятно, дескать, вот мой дом...
– Она здесь не живет, – сказала женщина, и Андрей похвалил себя за осторожность – он ведь не сказал, что Надя здесь живет, нашел какие-то обходные слова.
– Я поспрашивал соседей, они мне и посоветовали заглянуть к вам.
– Ко мне?!
– Да, женщина одна направила к вам. Зайдите, говорит, в семьдесят первую квартиру.
– Не представляю даже, кто мог вам такое сказать? – она с явной подозрительностью посмотрела на Андрея.
– Она назвала себя колдуньей и предложила даже приворожить кого-нибудь, если, конечно, мне очень нужно. Причем согласилась плату взять натурой...
– А! – рассмеялась женщина облегченно – ее сомнения разрешились легко и просто. – Рыжая-кудлатая? – спросила она, хохоча.
– Точно! – кивнул Андрей. – Я еще подумал, что если мне совсем тяжко будет, пусть приворожит...
– Она приворожит! Она вам такое приворожит, что ни один священник никакими молитвами не поможет. Мы обходим ее десятой дорогой.
– Она и в самом деле что-то может?
– Знаете, может, – женщина быстро взглянула на Андрея – не смеется ли он над ней. – Как-то вышла утром на работу, встречаю ее во дворе. Зыркнула на меня и прошла мимо. Потом окликает... Подхожу, она и говорит... Не ходи, говорит, сегодня никуда. Отсиди дома. Беда над тобой кружит. Закройся, говорит, на все замки, выключи телефон и сиди.
– И вы послушались?
– Конечно, нет! Но в троллейбусе у меня сумочку срезали. Денег там не было, а вот серебряные серьги, кольцо, кулон... Все ахнулось. Да вы садитесь! – спохватилась женщина и указала Андрею на диван. – Пришла на работу, а у нас секретарша заболела... Начальник велел отпечатать какой-то документ, а я не там запятую поставила. А запятая очень принципиальной оказалась – в десять раз завысила какие-то показатели. Схлопотала выговор. Пришла домой, а квартира водой залита. У нас воду отключали, а я оставила кран открытым. Такие дела.
– Простите, как вас зовут? – спросил Андрей.
– Света. Хорошее имя? – Во взгляде, в голосе, во всем поведении хозяйки Андрей ощущал беззащитность, она как бы постоянно хотела получать подтверждение, что правильно говорит, правильно себя ведет, что в ней самой нет ничего смешного.
– Хорошее, – кивнул Андрей. – У меня, правда, с этим именем связаны печальные воспоминания, но имя хорошее.
– Девушка ушла? – сочувствующе улыбнулась Света.
– Ушла.
– Вернется, – успокоила женщина.
– Не вернется. Погибла.
– Ой, простите, ради бога! – она прижала ладони к груди. – Я такая дура! Не обижайтесь, ладно?
– Не буду, – улыбнулся Андрей и вдруг остро и явственно почувствовал, что лучшего момента не подвернется. – Вы дадите мне хотя бы телефон Нади?
– Конечно, – засуетилась Света. – Вам домашний или служебный?
– Да любой... Дайте оба, где-нибудь да найду.
И Света простодушно набросала на клочке подвернувшейся газеты два номера телефона. Андрей взял, всмотрелся в них, убедился, что все цифры внятны, и, сложив клочок бумаги пополам, сунул его в карман.
– Может быть, отсюда и позвоните? – предложила Света. – Она в «Фокусе» работает, здесь недалеко.
– Что вы! – испугался Андрей. – Да я два часа буду собираться, вокруг телефона ходить и думать, чего сказать... Спасибо, – сказал он, поднимаясь. – Раз уж так получилось, раз уж мы и про колдовство поговорили, и про чудеса всякие... Дайте мне и свой телефон, чего не случается, скоро Восьмое марта... Поздравлю.