Легин согласно кивнул:
- Какое у вас пиво, братец?
- Земной будвайзер, земной гиннес, из земных светлых - хайникен, - хмуро забормотал официант. - Наши: кронос, паритет, паритет светлый, сантори-порт...
- А-ххха, - перебил его Легин, и изумленный Лорд уставился на него: Таук заговорил, как истинный портмен, проводящий всю жизнь между Центром и Субурбией - протяжно и мягко. Никто бы не заподозрил, что Йон еще минуту назад слышал его острое, по-земному твердое произношение. - Принесите-ка нам по паре будвайзера, дружище. И сами выпейте кружечку за наш счет. И, если можно, рыбки там какой-нибудь...
- Будет сделано, - повеселевший официант умчался.
- Ну, вы даете, - восхитился Лорд. - Вы говорите, будто родились в Космопорте.
Легин засмеялся.
- А я и родился в Космопорте, Йон. Забыли?
- Тьфу, забыл, - смутился журналист. - Да-с. На старуху бывает проруха, а на Лорда склероз.
Легин взглянул за стекло. Обычно в это время - было около одиннадцати утра - улицы Центра начинали оживать, заполняясь сотнями туристов. Даже если сделать поправку на будний день, сегодня улицы были необычно пусты.
Еще бы: семьдесят пять процентов из ежедневных полутора миллионов туристов прибывает в Космопорт с планет Конфедерации.
Сейчас же все эти люди были лишены возможности передвигаться - проще сказать, интернированы.
А тем, кто прибывал в столицу с имперских планет, вряд ли так уж хотелось развлекаться в этот день.
В воздухе висело тягостное недоумение.
Столетия сосуществования. Столетия! Миллионы имперских подданных работали в Конфедерации, сотни тысяч учились. Многие едва ли не всю жизнь жили, скажем, в Солнечной системе, не меняя гражданства. Точно так же миллионы конфедератов жили и работали в Космопорте и на планетах Империи.
В последние столетия в Конфедерации практически невозможно было найти систематических проявлений антиимперских настроений. Об Империи можно было сказать почти то же. Разница заключалась в том, что нравы Конфедерации позволяли публиковать в газетах карикатуры и на Президента Галактического совета, и на Пантократора; в Империи если уж кто и шаржировался, то только не Пантократор.
Никому и в голову не приходило призвать к вражде, к разрыву отношений между Сверхдержавами, отношений, освященных именами Пантократора Иеремии Святого и Президента Петрова, заключивших семьсот лет назад после тягостного смутного столетия Пакт о Принципах.
И вот...
Главное, что все это выросло не на пустом месте, думал Легин. Просто завершились те процессы, которые шли в последние годы, завершились, в общем-то, закономерно.
Семнадцать лет назад неведомая сила собрала в этом мире Рыцарей из нескольких параллельных миров, и в долгой гонке они настигли и низвергли Хозяина, последнего могущественного врага рода человеческого, древнего, как сама человеческая история.
Родной дядя Легина, врач Фродо Таук, был среди этих Рыцарей; правда, он не дошел вместе с остальными до конечной цели - раненный вражеской стрелой, он вынужден был покинуть отряд, который первоначально возглавлял.
Фродо написал книгу об этом - он был не только врачом, но и писателем. Романы его были довольно известны в Империи, а на Новой Голубой, где он жил, его числили просто-таки живым классиком. Но его книга о низвержении Хозяина так и не увидела света: Фродо считал, что ее рано публиковать. Легин читал ее рукопись, хранившуюся даже не в компьютере (Фродо опасался, что из его компьютера какой-нибудь не по делу лихой хакер может выволочь ее в Галанет), а на бумаге в сейфе.
Майкл Джервис - тот из Рыцарей, что в финальной схватке в Тронном зале Хозяина бросил на вершину Трона древний стеклянный шар, вспыхнувший набранным за тысячелетия концентрированным солнечным светом и извергнувший великого преступника в небытие - впоследствии долго не мог вернуться в свой мир, работал в Галактическом контрольном отделении (организации, созданной специально для борьбы с могущественной агентурой Нечистого) и пятнадцать лет назад принял участие в ликвидации еще одной черной силы - самозванца Тролля Хо, пытавшегося после низвержения Хозяина перехватить инструментальный контроль над некрожизнью в Галактике. Легин читал его засекреченный беллетризованный отчет о падении Хозяина, кознях Тролля Хо и гибели этого последнего в далеком мире.
Десять лет назад Легин, тогда четырнадцатилетний практикант, сам дрался на Новой Голубой Земле с гоблинами, осиротевшими слугами Врага, был в Цитадели Хозяина и даже видел своими глазами пустую вершину Трона.
И куда бы он не попадал впоследствии, везде он встречал явные или тайные некробиотические силы, осиротевшие без своих ужасных хозяев. На Эрне он проник в логово голодных демонов гаки и разгромил его. На Шилемауре он, как жук по муравейнику, пронесся по гнездовьям красноглазых черных сущностей, вышедших из своих лесов, и научил аборигенов бороться с этим видом некрожизни механическим способом - изгонять, осеняя совпадающим с командой их дезинтеграции знаком Креста. Три года целый отдел Спецслужбы Космофлота под его руководством боролся с разнообразными проявлениями низринутых черных сил, бесцельно, но жестоко вредящими человечеству во многих уголках Галактики.
И вот год назад он возглавил специальное отделение при начальнике Управления безопасности человечества. Официально оно было создано для специальных поручений. В действительности оно занималось только и исключительно организацией систематической нейтрализации и ликвидации сил некрожизни в масштабах Галактики.
- Что привело Империю к этому шагу, Йон? - спросил он Лорда, когда уже принявший пивка и повеселевший официант принес им запотевшие бокалы с рыжей горькой влагой, сухие хлебцы и копченую рыбу по-тоскалузски. - Вернее, не так. С чего все это началось?
- С запрещения старых религий, - немедленно ответил Йон полушепотом. За стеклом полицейский наряд запихивал в "воронок" компанию похмельных японцев, которых выволакивали с черного хода веселого варьете напротив.
Действительно, двенадцать лет назад покойный Роберт Одиннадцатый внезапно отложился от Римской церкви, доминировавшей до тех пор в Империи всю ее тысячелетнюю историю, и с большой помпой возглавил новый, весьма странный культ - Церкви Единого Сущего. Официально старые религии не были запрещены - просто государственные чиновники в несколько дней поснимали со всех церквей Космопорта распятия, полумесяцы, могендовиды и изваяния Будды и заменило их двусмысленным символом нового культа - молотом. Немногие твердые последователи старых религий быстро были поставлены в положение иноверцев. Более того, началась невиданных масштабов кампания и против атеизма, признаваться в котором с определенного момента стало весьма невыгодно. Пантократор, правда, вскоре почил в бозе, будучи девяноста пяти лет от роду; все ждали, что трон займет его шестидесятилетний сын Бертольд, но тот внезапно отрекся от престола, и корону Галактики надел внук, ставший Робертом XII.
Он продолжил дело деда с небывалой рьяностью. Все лица, обычно сопровождавшие Пантократора на телеэкранах - министр двора Шпеннглер, министр безопасности Эндерс, министр иностранных дел Хайзиг - исчезли в одночасье. Их заменили какие-то безмолвные статисты. Остался только министр по делам культов Маттхойзер, сразу вошедший в небывалую силу. Этот тщедушный, седенький старичок в золотых очках, с вечно оттопыренной нижней губой, затмил самого Пантократора - рослого молодого мужчину - зачитывая за него, согласно кивающего, почти все выступления.
И это действительно было только начало - теперь ясно было видно, что именно с этого момента Империя покатилась туда, где оказалась сегодня.
- А вы религиозны, Йон? - спросил Легин. Ничего не понимающих землян-японцев увезли, улица вновь опустела. Из соседнего с варьете скромного заведения под вывеской "Салон массажа" высунулись две девицы, огляделись и убрались от греха подальше.
Йон помолчал.
- Ну, вам-то я скажу. Я католик. Таких, как я, большинство. Мы лояльно приняли новый культ и исполняем его обряды, но стараемся оставаться христианами. Или, скажем, мусульманами, как мой редактор.
Он перекрестился, быстро глянув по сторонам, и вздохнул.
- Хотя, честно говоря, я не знаю, как можно оставаться христианином и исполнять эти бесовские обряды. Впрочем, Господь милосерд... А вы, Легин? Вы веруете? По-моему, у вас в Конфедерации это редкость.
- Не такая уж редкость, - рассеянно ответил Легин, глядя на стекло. - А я... Да, я верующий. Моя семья издавна принадлежит к антиохийской православной церкви.
- У вас греческие предки? Или арабские? - мигом спросил Лорд - машинально, по журналистской привычке.
- И греческие тоже, - кивнул Легин.
В этот момент в бар вошел новый посетитель. Лорд быстро оглядел его.
- И греческие тоже, - кивнул Легин.
В этот момент в бар вошел новый посетитель. Лорд быстро оглядел его.
Это был очень молодой рыжеволосый юноша в черных джинсах и тертой кожаной куртке, когда- то коричневой, а теперь светло-рыжей. На ногах его позвякивали шпорами ковбойские сапоги на мощных каблуках, от которых он казался еще выше - а росту в нем было не меньше ста девяноста сантиметров. Длинные, пышные его волосы были забраны в хвост, на длинном конопатом носу сидели круглые очки.
- Знакомое лицо, - пробормотал Лорд. - Черт, знакомое лицо... Легин, а зачем вам понадобились Закрытые сектора?
- Прятаться, - усмехнулся Легин, тоже следя за новым посетителем. - Видимо, я тут единственный конфедерат, который умеет, может и хочет избежать депортации. Вряд ли сейчас в Космопорте нелегально есть специалисты моего профиля, а уж легалов-то, наверное, побеспокоились изолировать. Йон, я должен проникнуть во Дворец и узнать, что все это значит. И что- то сделать. Иначе - война. Это вы понимаете?
- Понимаю, - тихо ответил Йон, не сводя глаз с юноши, который у стойки дожидался какого- то особенного пива. - А вы имеете такие полномочия?
- Полномочия предотвратить войну? - поднял Легин светлую бровь, кидая мгновенный взгляд на улицу, где опять проехал "воронок". - Здесь не нужно особенных полномочий, Йон. Здесь нужно только чувство долга, и все. А у меня его переизбыток.
Йон секунду помолчал и вдруг пихнул Легина в плечо.
- Таук, вы до слез прошибаете. Кстати, я вспомнил, кто этот парень. Это Дани Кригер, вокалист "Скай Оф Дарк".
- Я же его помню, - кивнул Легин. - Песенка такая ехидная - "Походка идиотов".
- Вы уникум. Вы еще и поп-музыку знаете, - поразился Лорд.
Легин смутился.
- Не очень. Просто я же из отпуска. Два месяца телевизор смотрел, а моя жена любит музыкальные программы.
- А кто она? - полюбопытствовал Йон.
- Биолог. Работает у моего дядьки в картографической службе Новой Голубой Земли.
Тут рыжая рок-звезда получила свое специальное пиво и оглянулась, окидывая взором столики. Легин неожиданно махнул рукой, приглашая.
- Зачем? - спросил было Лорд, но тут удивленный рокер слез с высокого стула у стойки и подошел, держа в руках бокал с темным пивом и тарелочку с солеными орешками.
- Вы меня? - вблизи было видно, что он чрезвычайно юн.
- Садитесь, Дани, - Легин приглашающе подвинул кресло. - Выпейте с нами. Легин Таук.
- Йон Лорд, - пробормотал журналист.
- Ага, - кивнул ему Кригер, не глядя. - Таук? - вопросительно повторил он, садясь и глядя на Легина. Лорд почувствовал некоторую даже ревность.
Легин же удовлетворенно кивнул.
- Ваша реакция на мою фамилию подтверждает то, о чем я подумал. Вы - сын Рыцаря Роби Кригера.
Кригер бросил мгновенный взгляд по сторонам, столь характерный для подданных Пантократора, затем взглянул через очки прямо в глаза Легину и сказал:
- Да.
- Так-так, - кивнул Легин. - Вы смелый человек, Дани. Кстати, я знаю вашу музыку. Мне нравится.
- Спасибо, - пробормотал Кригер.
- Я племянник Фродо Таука, - сказал Легин.
- Понятно, - кивнул Кригер.
- Фродо возглавлял отряд Рыцарей до битвы с "демонами" в Алеума, ваш отец возглавил его после этой битвы, в которой Фродо был ранен.
- Все так, - кивнул Кригер.
- Ваш отец жив?
- Да, - тихо ответил Кригер. - Он скрывается от ареста. Уже почти год.
- Потому что он Рыцарь, один из тех, кто низринул Хозяина, - сказал Легин, главным образом для Лорда. Лорд буквально задохнулся, Кригер же просто кивнул.
Легин мысленно прощупал окружающее пространство и, не обнаружив ничего угрожающего, отчетливо сказал, глядя Кригеру в лицо:
- Дани, я офицер Управления безопасности Конфедерации.
- Чем помочь? - мгновенно спросил Дани, от волнения поднимая рыжие брови и покрываясь испариной.
- Крыша во всех смыслах, - сказал Легин.
- Будет, - ответил Дани.
- И еще. Мне нужен ваш отец.
Дани напрягся, опять бросил быстрый взгляд по сторонам.
- Извините, я должен вас проверить.
- Пожалуйста.
- Я психократ, так что ничего не скрывайте.
- Я тоже психократ, - с улыбкой кивнул Легин.
Дани положил поверх руки Легина узкую руку с золотисто-медными волосинками на запястье и напрягся. Легин ощутил относительно слабое, но очень уверенное ощупывание и поспешно раскрылся.
- Ого, - сказал Дани. - Ну у вас и мощность.
Он напряженно изучал Легина.
- Я вам верю, - сказал он наконец и убрал руку.
- Фантастика, - пробормотал Лорд.
Дани, вспомнив про него, тут же взял и его за руку. Легин спросил:
- Почему вы занялись музыкой? У вас мощная психосила, только нетренированная.
- Почем занялся музыкой... - Дани пожал плечами и выпустил руку Лорда, мельком ему улыбнувшись. Глаза Лорда, в цехин размером, были абсолютно круглыми. - Я занялся музыкой потому, что я христианин, и мне нельзя поступать в высшие учебные заведения Империи.
- Я учился на Земле, - пожал плечами Легин.
- А я срезался в стокгольмское училище психотерапии, - мрачно сказал Дани, - а на следующий год меня в период абитуры не выпустили из Космопорта, потому что у меня были приводы в полицию за ношение нательного креста. Я сдал все экзамены по видеоканалу и прошел по конкурсу, а мне все равно не дали выездную визу, потому что по закону от пятьсот забытого года основание для выезда - только результаты очных экзаменов. Тогда я на все плюнул и стал играть в "Скай оф Дарк". - И, без всякого перехода: - Мой отец здесь, в Космопорте. Он живет в Закрытых секторах. Моя квартира - в Девяносто Шестом западном, который граничит с Закрытыми. У меня в квартире есть технический люк, который выходит в межсекторный тоннель. Там живут хиппи, я их знаю и подкармливаю. Через их тоннель по кабельной шахте можно вылезти в Закрытый G, там живет папа, уже восемь месяцев. Сидит в квартире и пишет книгу о Низвержении.
- Боже, я удивлюсь, - усмехнулся Легин, - если, например, Рыцарь Куниэда Като в своем дальнем мире не пишет тушью на пергаменте книгу о Низвержении.
- Ну, у папы там не только о Низвержении, - ревниво сказал Кригер. - Но это неважно. Пойдемте ко мне в гости. Сейчас, один момент. - Он отпил несколько глотков своего пива и сунул в рот несколько орешков.
Легин и Лорд тоже отхлебнули пиво и встали, засовывая в рот по полоске копченой рыбы.
- Эй, дружище, сколько? - кликнул Лорд официанта.
- Семь семьдесят, - подскочил тот, уже вполне живой.
Лорд сунул было руку в карман, но Легин опередил его - дал официанту десять марок и небрежно щелкнул пальцами:
- Без сдачи.
Они вышли на улицу, и официант проводил их задумчивым взглядом. Он, естественно, знал Дани Кригера и знал, что тот всю эту неделю работает неподалеку в студии и, закончив ночную смену, заходит с утра выпить безалкогольного пива "портер-као", считающегося у космопортовской богемы хорошим тонизирующим средством, но он никогда не видел, чтобы рокер Дани подсаживался пить к таким лощеным хлыщам.
Глава третья
- Легенда будет такая, - сказал Дани, когда они встали на эскалатор. - Легин - мой новый телохранитель. Я его найму официально, через моего менеджера. Никто не удивится, потому что у меня уже был телохранитель, но потом я выяснил, что он у меня ворует всякие мелочи, и три недели назад я его уволил. А вы, Йон, работаете над большим интервью со мной, я это опять-таки проверну официально, через пресс- агента нашего лейбла.
- То, что надо, - кивнул Легин. - И не беспокойтесь о документах. Ваш менеджер будет уверен, что видел мой космопортовский паспорт.
- Гипноз, - засмеялся Дани. - Первый раз вижу человека, владеющего гипнозом.
Они соскочили с эскалатора, пробежали по платформе и впрыгнули в поезд метро, когда над дверями уже отмелькали зеленые цифры и выскочили красные "28... 29... 30". Двери закрылись, они бросились в кресла, и поезд, плавно набирая ускорение, понесся в жилые сектора Западного полушария. За окнами сверкающей полосой мелькали внутренности Космопорта, затем с минуту вздымались слабо освещенные блестящие поверхности, которые вдали обрезала чернота с выпуклыми белыми точками звезд - поезд несся в прозрачной трубе по поверхности одного из сегментов Космопорта, вокруг которого еще имелись незастроенные за столетия развития Звездного Дома полости. Вдалеке, на фоне звезд, мелькали ажурные фермы, многокилометровые, уходящие в неизмеримую даль сигары ангаров и причальных зон, округлые трубы тоннелей, и поезд опять вскочил в зелено-желтое мелькание. За прозрачными стенами судорожно вились многоцветные трубы. Поезд стал тормозить, замедлил ход и встал; голос сверху со значением произнес бархатно: "Западные жилые сектора" - и они вышли. Короткий транспортер, внимательный взгляд полицейского на углу, и они ступили на многополосный эскалатор, понесший их вдоль ярко- зеленых арок жилых секторов. Полминуты - и, перешагивая с быстрых полос на медленные, они по пологой дуге поднялись к арке 96- го сектора, за которой начиналась обычная улица - неширокая, один ряд деревьев вдоль правого тротуара.