Библиотечка журнала «Советская милиция» 3/69/1991 Щит и меч
Виталий Смирнов Ловушка для убийцы (Роман)
В обычный день
Павел Иванович проснулся внезапно, будто кто-то тронул его за плечо. Вокруг было тихо и темно. Только из соседней комнаты доносилось ровное дыхание жены. До рассвета еще далеко…
Осторожно, чтобы не заскрипели пружины, поднялся и сел, нащупал босыми ногами тапочки.
Как он и предполагал, часы показывали без четверти два.
Наскоро умывшись, Павел Иванович облачился в старые темно-синие брюки и пеструю рубаху. В маленькой кухонке справа от стола нашел свою «хитрую» сумку. Небольшая на вид, она вмещала на самом деле больше ведра грибов и была незаменима в лесных походах.
Есипов, бывший начальник УГРО области, старый оперработник, вот уже третий год на пенсии. И такие ранние походы за грибами — чуть ли не самая главная страсть неспешной стариковской жизни.
Его еще хватало на общественные дела, на книги и, конечно, на походы за грибами. Первое время Есипов частенько наведывался в управление, да и сослуживцы его не забывали: звонили, иногда консультировались по старой памяти, если возникала сложная ситуация. Ему это было приятно. И все-таки он вел жизнь пенсионерскую, в которой было много свободного времени.
Вот и сегодня предстоял грибной день. Наскоро позавтракав, Павел Иванович вышел на улицу.
Путь до грибных мест был не близкий. Павел Иванович миновал кладбище, лес, топкие места у пруда, вышел к дачам и, наконец, очутился на асфальтированной дороге.
Восток, между тем, наливался красками, оживал…
Стало светлее. Четче проступили очертания легких дачных домиков справа. Есипов начал различать травинки на обочине дороги.
В общем, все чередовалось как всегда. Обычно на этом месте Павла Ивановича настигали бегающие трусцой. Бегали всегда одни и те же люди. И Павел Иванович воспринимал их уже как своих знакомых.
И правда, сзади послышалось мерное постукивание, и его обогнала уже примелькавшаяся за последнее время пара — скорее всего, муж и жена.
Обычно следом бежал седой сухопарый, но еще бодрый старикан. Он бегал в импортном темно-синем костюме с широкими лампасами. Трусил довольно легко, и Есипов услышал его приближение только когда тот почти догнал его.
За ним следовало ожидать трех спортсменов, видимо, тренирующихся здесь систематически. Они бегали по-настоящему, упруго, споро. Работали.
Когда и они обогнали Есипова, он снова остался один на один с рассветом, дорогой, крохотными садиками, обступившими асфальтированную ленту шоссе.
Впереди уже виднелся поворот на грунтовку, ведущую в поселок Ключары. Навстречу ему, возвращаясь, протрусили муж и жена, потом сразу за ними три парня-спортсмена. Шагая к Березовой роще, самому грибному в округе месту, Есипов вдруг поймал себя на мысли: «А старикан где-то запропастился… Все вернулись, а его нет…».
Но мысль эта только мелькнула и пропала. «Мало ли что? Может, у него дача в Ключарах», — подумал еще Павел Иванович, углубляясь в лес.
Между тем под ногами стало похлюпывать. Дождь был давно, а здесь все еще сыро, и Павел Иванович прибавил шагу.
Выискивая подходящую палочку, незаменимую «помощницу» настоящего грибника, он не забывал поглядывать в травяные заросли. Вскоре ему попались два отличных молоденьких подосиновика.
Начинались грибные места. И почти сразу Есипов заметил прямую, в палец толщиной, вполне подходящую орешину. Тогда Павел Иванович стал раздвигать ногами траву, чтобы добраться до самого корневища облюбованного отростка, и неожиданно увидел сначала одну, а затем другую человеческую ногу, вернее ступни, обутые в новенькие коричневые с белым кроссовки. Ноги в шерстяных, с модными лампасами темно-синих тренировочных брюках терялись в траве с противоположной стороны куста.
Мгновенно забыв о палке и о грибах, Павел Иванович выпрямился и обвел взглядом окружавшее его хмурое разнолесье, — сориентировался. Получалось, он только что пересек старую заброшенную дорогу, заросшую травой, и находился уже за поворотом, который делает она совсем рядом с основным грунтовым большаком, ведущим в Ключары. Осинник здесь сменили редкие дубки и липы, между которыми кудрявились кусты ореха.
Сейчас, оглядываясь вокруг совсем другим, внимательным взглядом, Павел Иванович приметил справа от себя характерные и совсем свежие следы волочения чего-то тяжелого — скажем, туго набитого мешка или человеческого тела…
Минуту постояв и зафиксировав в памяти увиденное, старый оперативник, не пересекая обнаруженный след, обошел куст орешника слева и без труда нашел за ним в примятой истоптанной траве мертвое тело. К этому месту его, видимо, тащили за ноги, перевернув лицом вниз. В подобном способе транспортировки, должно быть, имелся наивный расчет — обезобразить лицо, чтобы затруднить опознание. Но Павел Иванович, даже не перевертывая тело лицом вверх, сразу узнал покойника: в траве за кустом лежал, несомненно, тот самый сухопарый старик, пробежавший вслед за супружеской парой. Седая, коротко стриженная шевелюра, примелькавшийся темно-синий тренировочный костюм не оставляли сомнений.
Чуть ниже левой лопатки убитого запеклось грязновато-бурое пятно — след ранения. Скорее всего, его убили ударом какого-то острого предмета сзади. Есипов, оперативник опытный, знал, как сейчас важно зафиксировать все детали, ничего не упустить. Он еще раз обвел взглядом злополучное место… Так и есть! Как и ожидал Павел Иванович, от истоптанного участка, где он обнаружил труп, в глубь леса вела цепочка следов, хорошо обозначившаяся в высокой траве. Следы оказались совсем свежими и по ним было ясно видно, что убийца действовал один.
Есипов непроизвольно погладил затылок, поглядел в ту сторону, куда уходили следы: так что же, преследовать его? И тут же опустил руку, качнул головой. Если бы скинуть с плеч лет двадцать… А так не догнать ему того сильного и молодого. «Ты просто потеряешь время, Паша…» — сказал себе Павел Иванович. Нужно было выйти на дорогу, поднять тревогу, вызвать наряд милиции, «своих» ребят…
Есипов, чтобы не путать следы, снова обошел куст тем же путем, который привел его к телу погибшего, и направился к грунтовому большаку, ведущему в дачный поселок Ключары. О грибах он больше не вспоминал.
За поворотом
Необходимо было остановить любую машину, идущую в город. Через пять минут Есипов вышел из леса на грунтовку. И тут ему не повезло: он увидел, как в сторону города уходит синий «Москвич». Кричать было бесполезно — водитель его не мог заметить, и Павел Иванович в сердцах чертыхнулся. «И откуда он взялся, этот «Москвич»? Будто из лесу вынырнул», — подумал Есипов. Теперь на большаке не было ни души. Первый автобус с дачниками и грибниками появится не раньше, чем через час.
Вдруг он услышал звук еще одной приближающейся машины. И действительно, через минуту из-за поворота, со стороны ключаровских дач, вынырнул красный «жигуленок».
Седой, с пошаливающим сердцем, Павел Иванович по-юношески перепрыгнул через глубокий кювет с водой и выбежал на проезжую часть дороги. Здесь он широко раскинул руки и решительно замер. Взвизгнув тормозами, «жигуленок» остановился.
— Ты какого черта под колеса лезешь? — открыв дверцу машины, заорал на Есипова рыжий. — Все равно не возьму. Я не такси.
— Сбавь обороты, — строго и важно сказал Павел Иванович и, понизив голос, добавил: — Чрезвычайное государственное дело, парень. Секретное, к тому же. Понял?
Есипов по опыту знал, что упоминание о «секретности» действует безотказно. Вот и сейчас лицо водителя вытянулось, на нем отразилось изумление и внимание.
— Секретное, говоришь?
— Секретное не секретное, а я убитого в лесу обнаружил.
— И чего же ты хочешь с ним делать? Уж не ко мне ли в машину затолкать собираешься?
Рыжий снова насторожился.
— Да нет, — успокоил его Есипов. — Я дам тебе номера телефонов, — Павел Иванович извлек из кармана своей рубахи, где лежала стеклянная трубочка с нитроглицерином, крошечный блокнотик, в котором, на всякий случай, были записаны его фамилия, имя, отчество и домашний телефон, раскрыл его на первой попавшейся страничке и написал два номера тоже домашних телефонов сотрудников милиции, а также свою фамилию.
— А на словах скажешь: полковник Есипов обнаружил убитого человека. Куда ехать, объяснишь. Пусть поспешат.
Водитель удивленно хлопал глазами: старик в замызганных брюках оказался полковником! Дела…
— Может, вы сами со мной проедете? — спросил он Есипова, совсем позабыв, что минуту назад кричал: «Все равно не возьму…».
— Нет, друг, — улыбнулся Павел Иванович. — Я здесь останусь. За местом и за убитым присмотреть надо. Однако не теряй времени.
Проводив взглядом «жигуленок», Есипов опять достал блокнотик, записал на всякий случай номер автомашины, посмотрел на часы. Стрелки показывали без трех минут пять.
Еще раз осмотревшись, Павел Иванович подумал, что было бы, пожалуй, неплохо найти место, где убитому кто-то нанес роковой удар. По обеим сторонам дороги тянулись кюветы-канавы. Прорыли их давно и так же давно они перестали выполнять свои обязанности — обеспечивать сток дождевых и вешних вод. Кое-где кюветы затянуло илом и глиной, время еще больше углубило их и там неделями кисла позеленевшая вода.
Возле одной такой канавы он и стоял.
Но тренировочный-то костюм на убитом остался сухим… Значит, трагедия случилась не здесь.
И Павел Иванович зашагал дальше, в сторону ключаровских дач, и метрах в ста, там, где березовая роща вплотную подходила к дороге, увидел сухой кювет с пологими краями. Есипов удвоил внимание. Шагая по колее, накатанной автомашинами, он смотрел влево от себя. Дождь, прошедший четыре дня назад, стер все старые следы на обочине. Ровный, немного зернистый суглинок был чист. И только в одном месте…
Павел Иванович остановился.
Да, по-видимому, все произошло именно здесь. Сначала Есипов увидел человеческие следы на суглинистой обочине. Одни — явно оставленные кроссовками, другие — широкие, с угольчатыми ребристыми отпечатками, скорее всего, от мужских резиновых сапог. Чуть в стороне от следов сиротливо белела только-только раскуренная сигарета с желтым ободком фильтра. Ее выбросили почти сразу же после того, как прикурили.
А вот и вмятина на суглинке. Около нее кое-где побуревшая земля, которую явно старались затереть сапогами.
От вмятины по суглинку, через сухой пологий кювет шел след волочения и далее терялся в лесу. Павел Иванович уже не сомневался, что след этот приведет его к кусту орешника, за которым лежит труп. Так и получилось. По пути, в нескольких местах, Есипов видел бурые пятна и брызги, похожие на запекшуюся кровь. «На обочине дороги, — сообразил старый оперативник, — убийца затер следы крови своими сапожищами, а здесь, скорее всего, просто не обратил внимания на предательские капли, обозначившие последний путь жертвы».
Решив больше не ждать у моря погоды, Павел Иванович двинулся навстречу оперативной группе. Однако сделал не больше десятка шагов и увидел вынырнувший из-за поворота милицейский микроавтобус. Первым из него выскочил капитан Безуглый.
Не дав тому даже поздороваться, Есипов схватил его за руку:
— Ты внимательно смотрел за дорогой, Тимур? Синий «Москвич» вам навстречу не попадался?
— Нет, Павел Иванович, дорога почти пустая. Синего «Москвича» точно не было.
— Понятно.
Из микроавтобуса выглянул Рокотов, следователь городской прокуратуры. На его заспанном лице появилось подобие улыбки.
— Приветствую пенсионера!
За Рокотовым показались незнакомые эксперты, кинолог Суворов, младший лейтенант (кажется, Павел Иванович пару раз видел его в управлении) и, наконец, Сережа Пряхин.
Начиналась обычная работа.
Симонов и Курбатова
В половине седьмого старшему лейтенанту Симонову, дежурному Промышленного районного отдела внутренних дел Энска, позвонил дежурный по управлению области (в Энске, разделенном на три района, горотдела не было, его функции выполняло областное управление). Он сообщил, что в лесу, у дороги, ведущей к дачному поселку Ключары, обнаружен труп неизвестного гражданина в возрасте пятидесяти пяти — шестидесяти лет, одетого в темно-синий тренировочный костюм с широкими лампасами и коричневые с белым кроссовки.
— Приказано оповестить об убийстве все райотделы города. Может быть, кто-то заявит о пропаже мужа, отца, понимаешь? Убитый-то трусцой бегал! Его незадолго до смерти Есипов видел.
— Есипов — это бывший начальник уголовного розыска, что ли? — спросил Симонов, который в Энск перевелся недавно и Есипова знал только понаслышке.
— Он самый. Еще тот мужик! — ответил дежурный и положил трубку.
В левом углу комнаты, занимаемой дежурной частью райотдела, сидела за пультом связи сержант Дудина. Она отвечала на вызовы по «02».
— Слышишь, Дудина, — обратился к ней старший лейтенант, — убийство произошло!
«А почему бы и нет? — подумал Симонов, — наш-то район ближе других расположен к дороге на Ключары…»
Между тем Дудина, прижав микрофон рукой, выпрямилась:
— Гражданка с Пролетарской, дом 11, квартира 34 заявляет, что у нее муж пропал. Побежал трусцой. Часа полтора, как вернуться должен, а его нет и нет.
Сонная морока мгновенно оставила Симонова.
— Говоришь, Пролетарская, дом 11? — переспросил он и тут же приказал: — Передай, пусть ожидает машину у подъезда. Как ее фамилия, кстати?
— Курбатова.
— Хорошо, Дудина, передавай.
Помощница Симонова опять склонилась к микрофону, а старший лейтенант вышел на связь с патрульными машинами. Но не успел он переговорить с ними, как его вновь отвлекла Дудина:
— Курбатова говорит, товарищ Симонов, что машины ей не надо. Она сейчас подъедет.
«Странная эта Курбатова, — подумал Симонов, — сразу в милицию стала звонить, а дорогу, по которой муж бегает, не проверила. Может быть, у муженька-то ее просто сердце прихватило, вот он и отсиживается где-нибудь на обочине. А она сразу в милицию… Тем более, у нее и машина под рукой». Он стал пространно докладывать о звонке дежурному по управлению.
— Ты вот что, Симонов, подробно опроси гражданку, — перебил его управленец. — А о происшествии в Березовой роще ей пока ни слова. И жди дальнейших указаний.
Симонов встал и подошел к окну. Утро было чудесное, ясное, тихое. По тротуарам, отделенным от здания райотдела густой зеленой изгородью, шли первые прохожие…
Движение на улицах не набрало еще полную силу. Мимо райотдела проезжали, главным образом, полупустые автобусы и троллейбусы — видимо, только что из парка. Лишь изредка проносились легковушки и поэтому синий «Москвич», подкативший к подъезду управления, Симонов приметил еще издали.
В «Москвиче» сидели мужчина и женщина. Оба молодые — лет по тридцать с небольшим. «Если убитому было лет шестьдесят, — подумал Симонов, — вряд ли это его жена. Скорее всего, наклевывается еще одно происшествие…».
Кроме того, женщина в машине убитой горем не казалась. Вот она улыбнулась, успокаивающим движением дотронулась до руки водителя, лежащей на баранке, и пошла к подъезду.
Дверь в комнату Симонова открылась и в ее проеме показалась та самая женщина, которую он разглядывал минуту назад. Сейчас на ее смуглом лице, обрамленном роскошными темно-каштановыми волосами, не было и тени улыбки. Холодные карие глаза под несколько вскинутыми полудужьями хорошо очерченных бровей смотрели на старшего лейтенанта внимательно и настороженно.
— Я Курбатова, — сказала она. — Это я звонила вам.
Вглядевшись в нее, Симонову неожиданно показалось, что он знаком с этой женщиной, — так живо она напоминала ему кого-то. Но кого? Доискиваться до ответа на возникший вопрос было некогда и он сказал:
— Проходите, товарищ Курбатова, — и показал на рядок стульев у стены.
Она села, привычным движением головы встряхнула свою пышную шевелюру и спросила:
— А почему вы велели мне подъехать в отдел? Вы что, нашли моего мужа?
Симонов остановил ее:
— Сначала давайте установим: кто ваш муж? Его возраст, приметы, что с ним случилось?
Курбатова вновь непроизвольно тряхнула головой, лицо ее стало несколько отрешенным. Выражение тревоги, появившейся внезапно на этом лице, казалось каким-то случайным, чужеродным, а вот голос, немного резкий, даже вызывающий, не изменился, остался прежним.
— Мой муж, Виктор Сергеевич Курбатов, шеф-повар кооперативного кафе «Южное». Он тысяча девятьсот двадцать шестого года рождения. Рост сто семьдесят три сантиметра. Сухощав. Строен. У него коротко стриженные седые волосы. Одет в темно-синий тренировочный костюм с широкими модными лампасами, импортные кроссовки, на левой руке ручные часы, тоже импортные, стоимостью в двести пятьдесят рублей…
Все это она произнесла без всякого душевного волнения, четкими, будто заранее заученными фразами. Симонов слушал ее, записывал, а сам мучился вопросом: «На кого же она все-таки похожа? На кого?».
— Обычно Виктор Сергеевич бегал трусцой примерно час. Всегда возвращался не позже пяти, — продолжала Курбатова. — Вы понимаете, работа в кафе, да еще кооперативном, требует от шеф-повара и раннего прихода на производство, и больших физических сил. Поэтому Виктор Сергеевич держал себя в форме…