– Ты думаешь, что Валерий разозлился на свою бывшую невесту до такой степени, что убил соперника?
– И похитил саму Аделаиду, – кивнул Залесный.
– Нет, в этой истории все равно что-то не состыковывается. В театре мне сказали, что Аделаида терпеть не могла Пухликова. Да, она его привечала, но, оставаясь наедине сама с собой, топтала его подарки и ругалась нехорошими словами.
– Ну, вероятно, ее бесила необходимость выйти замуж не за любимого, а за богатого.
– Но ты же сам сказал, что в деньгах Аделаида не нуждалась. Борис Рудольфович оставил ей приличное наследство. Некоторое время она вообще могла не заботиться о том, как и на что жить. Продавала бы время от времени одну из вещей, которыми забита ее квартира, и все было бы прекрасно.
– Во-первых, распродажа собственности – это путь в никуда. Рано или поздно все вещи закончились бы.
– Тогда можно было продать саму квартиру.
– А потом?
– А потом еще раз.
– Ну а потом?
– Если экономить, поместить деньги в банк и жить лишь на проценты, то можно вообще ни о чем не беспокоиться до конца своих дней.
Но Залесный все равно считал, что Аделаида не добровольно пустилась в бега, а ее похитил Валерий Цветаев. И он же убил своего соперника. Инга же придерживалась той версии, что имел место сговор между Валерием и Аделаидой. И Валерий согласился помочь своей невесте разбогатеть еще на несколько миллиончиков.
– Так или иначе, мы скоро узнаем правду. Валерий Цветаев объявлен в розыск. Как только его машина попадет в поле зрения одной из наших камер видеонаблюдения, в тот район немедленно выедет группа задержания.
Высказавшись, Залесный предложил Инге:
– Иди домой, дорогая. Будут новости, ты узнаешь о них первой.
Когда Инга уже уходила, он сказал ей вслед:
– Сегодня вечером рано меня не жди. Я хочу пообщаться с экспертами, которые займутся осмотром тела Пухликова. Может быть, выяснятся и еще какие-то детали.
Выйдя от Залесного, Инга послушно, как ей и было велено, поехала домой. В голове у нее царила странная пустота, как в колоколе. Ни одна мысль не появлялась там, и Инга доехала до своего дома словно бы на автопилоте. Также машинально она разделась, вымыла руки, перекусила чем-то, вкус чего даже не распробовала, а потом внезапно произнесла:
– Стоп! Так же нельзя!
И, набрав номер Залесного, твердо сказала:
– Как хочешь, а только надо сообщить о случившемся несчастье вдове убитого Пухликова.
В ответ Залесный закашлялся и смущенно произнес:
– Полагаю, Аделаида и так в курсе случившегося.
– Нет, я говорю о Нине!
– Ах, Нине… Ну да, пожалуй, нужно ей сообщить. Но у меня столько дел…
– Не возражаешь, если это сделаю я? – с готовностью предложила Инга.
Залесный колебался недолго.
– Если тебе будет нетрудно, то сделай, пожалуйста.
– Мне будет нетрудно! – обрадовалась его разрешению Инга.
Она и сама не понимала, почему у нее на душе вновь стало легко и радостно и почему в голове появилось множество мыслей. Ее также не смущало то, как она преподнесет трагическую новость Нине. Сейчас Инга понимала лишь одно: она вновь в деле, расследует преступление. И от этого кровь побежала по ее жилам с прежней скоростью.
Впрочем, как вскоре выяснилось, добраться до поселка «Лазурит», не имея своего собственного автомобиля, дело не такое уж простое. Сначала Инге пришлось сесть на маршрутку, которая тащилась от города добрых сорок минут, застревая во всех пробках. А потом Инге понадобилось еще и пройтись пешком. Отрезок в два с небольшим километра проходил по бывшим сельскохозяйственным угодьям и живописностью видов отнюдь не блистал. Да и погода заметно испортилась, на небе сгустились тучи, поднялся холодный ветер.
– Не знаю, – бормотала Инга, вышагивая по дороге, недавно покрытой асфальтом, – может быть, лет через десять тут и будет славненько, но сейчас у меня мороз по коже от этих мест.
Уже стало смеркаться, когда она подошла к «Лазуриту». Мысль о том, что ей придется проделать обратный путь в темноте, откровенно пугала Ингу. Она знала, что Нина дома, потому что позвонила той предварительно. Но сейчас Инга думала, что зря поперлась в такую даль. Вполне можно было сообщить Нине о случившемся несчастье и по телефону.
– И зачем я сюда приперлась? – попеняла Инга самой себе, уже стоя перед домом Нины.
Однако когда открылась дверь и она увидела Нину, то все прочие мысли исчезли, осталось лишь одно горячее сочувствие к этой бедолаге.
– Ох, Нина, – с искренним участием произнесла Инга. – Мужайся! Боюсь, что у меня для тебя плохие новости.
Нина отступила назад.
– Вика!
На ее лице явственно проступило выражение отчаянного ужаса, и Нина вскрикнула:
– Что с моей дочерью?!
– Погоди, – растерялась Инга, – при чем тут Вика? Речь идет о твоем муже. Вернее, о твоем бывшем муже.
– Фу-у-у! Так ты приехала по поводу Сергея?
Смертельная бледность, которая разлилась уже по лицу Нины, уступила место явственному облегчению.
– Как же ты меня напугала! – воскликнула она. – А то Вика как с утра ушла на занятия, до сих пор от нее нет ни слуху ни духу.
– А ты ей звонила?
– Сто раз! Но все бесполезно, Вика вся пошла в своего отца! Если не захочет разговаривать с человеком, то ей плевать, что он при этом будет испытывать, ни за что сама первой не позвонит и телефонную трубку тоже не возьмет.
– Значит, твоя дочь до сих пор не возвращалась?
Помимо воли Инга и сама ощутила тревогу. Ей только что довелось пройтись в сумерках по дороге до поселка, и в восторг от этой прогулки она отнюдь не пришла. Осенью темнеет быстро. И уже через полчаса-час станет совсем темно. Как же Вика пойдет по той же дороге да еще в полной темноте?
– Сама о том же самом думаю, – посетовала Нина. – Обычно детей привозит автобус, который собирает их в определенном месте в городе. Но сегодня автобус пришел без Вики. Я позвонила ее классной руководительнице, она сказала, что уроки закончились как обычно. Вика должна была успеть на место сбора к автобусу. Однако дочери там не оказалось.
– А ее подружки?.. Может быть, они что-то знают?
– Нет. Или мне не хотят говорить. Вообще, девочки ведут себя очень странно. Хихикают, но где моя дочь, не говорят.
– Но они не кажутся встревоженными?
– Нет. И это меня немного ободряет. Так о чем ты хотела со мной поговорить?
– О твоем бывшем муже!
– И что с ним?
– Он… Нина, прошу тебя, присядь, пожалуйста. А еще лучше, прими заранее какие-нибудь сердечные капли.
– Мне не нужны лекарства, – помотала головой Нина. – Я и так способна выслушать любую новость о своем непутевом муженьке. Что с ним? Он умер?
– Откуда ты знаешь? – ахнула Инга. – Кто тебе сказал?
– Ты чего? Кто мне мог сказать? Это я так… ткнула пальцем в небо. И что? Неужели угадала? Он мертв?
– Да.
Инга была озадачена. Нина не выглядела опечаленной или удрученной.
– Значит, умер, – пробормотала она. – Ну, туда ему и дорога.
– Нина! – ахнула Инга. – Как ты можешь такое говорить?
– А что тут такого?
Нина подняла на Ингу глаза, полные печали:
– Измучил он меня своими изменами. Подох – и очень хорошо. Теперь я и дети сможем жить спокойно.
– Нет, боюсь, что не сможете, – покачала головой Инга.
– Не сможем? Почему?
– Понимаешь… Твоя муж… твой бывший муж…
– Да, мой бывший муж Сергей Пухликов мертв, и я, признаюсь, очень этому обстоятельству рада.
– Ох, Нина, сейчас в тебе обида говорит и оскорбленная женская ревность!
– Ты себе просто не представляешь, сколько он из меня крови выпил, – неожиданно заплакала Нина. – Не осуждай меня. Когда-то я очень любила Сергея, но в последнее время он стал изменять мне уже совершенно откровенно. Да еще когда я работала, то как-то не замечала, что Сергей совсем не дает денег на хозяйство. А как перестала работать, жадность мужа стала отчетлива видна. Я-то думала, когда оставлю работу, он станет щедрее. А он – напротив!
Инга с сочувствием смотрела на женщину, которая мужественно держалась все это время, старалась не выказывать перед людьми обиды на мужа, но все-таки не сдержалась и теперь горько рыдала, вспоминая перенесенные обиды.
– Он ведь не приходил домой по ночам, все время отговаривался этими своими командировками. Но я-то знала, что не в командировках он, а с б…ми время в банях и саунах проводит. И ко мне он совершенно охладел. Впрочем, я его не осуждаю. Я стала такая страшная! Самой себя иной раз пугаюсь. И куда подевалась вся красота? Где мое здоровье?
Плечи Нины содрогались от рыданий. И Инга попыталась ее утешить:
– Не плачь, не надо. Все вернется. Это все нервы, стресс.
– Думаешь?
– Теперь ты выплачешься, тебе станет легче. Вся боль, что была в твоей жизни, уйдет в прошлое.
– Теперь ты выплачешься, тебе станет легче. Вся боль, что была в твоей жизни, уйдет в прошлое.
Кажется, эти слова подействовали на Нину успокаивающе.
– Пошли в кухню, – сказала Нина. – Чайку выпьем. Можно бы и чего покрепче, но боюсь, что худо мне станет. Столько таблеток от своих болячек пью, если бы ты только знала!
– Да нет, не будем ничего пить, – встревожилась Инга. – Чая будет вполне достаточно.
В кухне Нина быстро и умело заварила чай в специальном чайничке. Как заметила Инга, чай был отнюдь не дешевым. Это был благородный чай, покупаемый на развес в дорогих магазинах. Инге даже казалось, что она угадывает название чая. «Малый красный халат», так поэтично звучит название этого чая, выпив чашку которого, ты как будто бы оказываешься в объятиях теплого уютного домашнего халата.
Выпив такой чай, ты одновременно успокаиваешься, и в то же время тело твое наполняет живительная энергия. Эффект от чашки этого чая подобен горячей ванне, полной минеральной соли и пузырьков. Из нее тоже выходишь одновременно и успокоенным, и взбодрившимся.
– Вот один чай и пью в последнее время, – произнесла Нина. – Стараюсь покупать понемногу, но хороших сортов.
– Понятно.
Инга с удовольствием выпила чай, наблюдая за Ниной. Наконец та тоже решилась. Подняв на Ингу глаза, она спросила у нее:
– Небось в какой-нибудь сауне его кондрашка и прихватила?
Она явно говорила о своем покойном супруге, и Инга удивилась:
– Почему ты так думаешь?
– Все-таки не мальчик уже, сердце давно пошаливало. Так инфаркт с ним приключился или инсульт? То и дело жаловался.
– Серьезно? – удивилась Инга. – А мне он казался абсолютно здоровым человеком.
– Так это он перед всеми хорохорился. Что я, его не знаю? Таблетки от давления постоянно пил.
– Он казался таким бодрым.
– Ну, морда красная у человека, все и думают, что это у него от большого здоровья. А на самом деле румянец-то этот у него был гипертонический.
Глотнув чаю, Нина продолжила монолог:
– Давление у него высокое было, он его таблетками снижал, а толком лечиться не хотел. Мол, все и так прекрасно. Ну а не всегда же давление можно понизить. Иной раз и захочешь, да не успеешь.
Шмыгнув носом в память о покойном муже в очередной раз, Нина уже совсем деловито поинтересовалась у Инги:
– Так что? Я не поняла, от чего именно он скончался?
– Нет, он умер не от инфаркта и не от инсульта. И умер он не в бане и не в сауне, – растерянно произнесла Инга.
– Так что же с ним?
– Его… его убили.
Вот теперь глаза Нины округлились.
– Как убили? – ахнула она. – Кто?
– Это сейчас выясняет следствие. Но у меня есть еще одна новость о твоем муже. И боюсь, что она покажется тебе еще хуже первой.
– Чего еще-то мне ждать?
Нина казалась погруженной в какие-то свои мысли, но при этом все же отреагировала на последнюю фразу Инги. Про чай она и думать забыла. Какой уж тут чай, когда такие дела разворачиваются!
Инга же начала издалека:
– Дело в том, что твой бывший муж, с которым ты находилась в разводе, являлся, по сути, свободным человеком.
– И чего?
– А то, что, будучи свободным от брачных обязательств человеком, он мог вступить в новый брак.
– Понимаю. И что дальше?
Теперь взгляд Нины буквально буравил дырки в теле Инги. Ощущение было не из приятных. И Инга интуитивно ощутила, что именно сейчас она вступила на очень важную для Нины территорию. Известие о смерти мужа она восприняла стоически. Немного испугалась, когда речь зашла об убийстве мужа. Но вот когда речь пошла о его новом браке, она заметно и очень сильно напряглась.
Что это? Инга невольно удивилась. Запоздалая ревность к покойнику? Или нечто другое?
– Так что про брак-то? – прервал ее мысли голос Нины. – Он что? Женился на ком-то?
– Да.
– Вот, блин! – стукнула кулаком по стене Нина. – Да что же это такое! Ведь нам же теперь наследство на четверых делить придется. Вот засада-то! Раньше только я и дети наследниками были. А теперь кто? Еще и дрянь какая-то к наследству присосалась.
– Боюсь, что все еще хуже. Ты теперь не являешься официальной наследницей Сергея Пухликова. После развода с ним ты потеряла право наследовать за ним законным порядком.
– Это как?
– Теперь ты можешь наследовать за бывшим мужем, только если Сергей оставил в твою пользу завещание.
– Ага! Держи карман шире! Он меня только и норовил обчистить. Это я тогда дура была, этого не понимала. А как он сбежал, так я о многом передумала.
– Вот зачем ты хотела его отыскать!
– Конечно, должна же я была знать, чего мне ждать! Но того, что его убьют, этого я никак не ожидала. А уж про его женитьбу… И когда он женился?
– Возможно, что буквально за несколько часов до смерти.
– Ну, вообще! – схватилась за голову Нина. – А нельзя этот брак аннулировать? Ведь это и не брак по сути вещей.
– Это уже будет решать суд. Но по закону Аделаида будет наследницей наравне с твоими детьми. Однако ты сами наследовать уже не будешь.
– Обалдеть! – позеленела Нина. – Это что, выходит, я теперь нищая?
– Ну, если у тебя нет никакого другого имущества, то, вероятно, да.
– Нет, – решительно заявила Нина. – Я так не согласна!
– Но дети могут тебя поддержать. Уверена, они отдадут тебе часть денег, полученных от продажи дома.
– Что? – ужаснулась Нина. – Еще и дом продавать?
– А какой еще выход? Или у Сергея есть какое-то равноценное имущество, которое можно отдать полностью Аделаиде, как выкуп за ее часть дома?
– Да кто она такая, эта Аделаида? – возмутилась Нина. – Ничего я ей не отдам! Вот еще!
Инга только диву давалась. И куда подевалась бледная и немощная Нина, которая буквально умирала от слабости несколько минут назад? На ее месте стояла разрумянившаяся женщина, которая совсем не была похожа на смертельно больную.
Но стоило Инге так подумать, как Нина внезапно обмякла.
– Нина, что с тобой?
Инга полагала, что Нина упала в обморок, но оказалось, что дело еще хуже. Неожиданно все тело женщины содрогнулось в жутких конвульсиях, а потом она забилась в припадке. Вот этого Инга никак не ожидала. Она бросилась к Нине, пытаясь вспомнить, что делать в таких случаях. Кажется, надо обязательно сунуть человеку, упавшему в приступе эпилепсии, что-то твердое в рот, чтобы он не прикусил себе язык.
Но как это сделать, Инга решительно не понимала. При попытке сунуть Нине в рот ложку, зубы последней лязгнули в такой опасной близости от руки Инги, что та больше не рискнула к ней приблизиться. Нина хрипела, глаза ее буквально вылезли на лоб, но она никого и ничего не видела.
К счастью, в этот момент в коридоре послышались шаги. И голос Вики произнес:
– Мама, у нас что, гости?
Инга даже не поняла, до какой степени упавший голос у Вики. Она просто закричала изо всех сил, обрадовавшись подмоге:
– Вика! Иди скорее! Твоей маме совсем плохо!
Шаги ускорились, и через мгновение в кухню вбежала Вика. Вокруг шеи у нее был намотан шарф. Она была еще в уличной одежде, но сразу же кинулась к матери.
– Мама, что с тобой?
Словно по волшебству, с появлением Вики приступ у Нины стал заканчиваться. Она еще скрипела зубами, но это было совсем не так страшно, как в начале. Хрипы тоже слабели. И наконец, Нина просто затихла, вроде бы потеряв сознание.
– Мамочка! Мама! – зарыдала над ней Вика. – Что с тобой? Господи, что еще такое случилось?
Инга внимательно взглянула на девушку:
– Раньше такого с твоей мамой не было?
– Нет, – испуганно произнесла Вика.
– Ну, ничего, все пройдет, – решила не травмировать ребенка Инга, хотя про себя подумала о страшном диагнозе, который навис над Ниной.
Если это был приступ эпилепсии, то за ним могут последовать и другие, куда более страшные. И тогда бедной Нине придется совсем худо. Эпилепсия – болезнь малоизученная. Толком нельзя предугадать, у кого она возникнет, кто ею заболеет и каковы будут шансы больного на исцеление. И если Нина стала жертвой этой болезни, то ее близким да и ей самой в первую очередь уж точно не позавидуешь.
И Инге вновь стало ужасно жаль эту глубоко несчастную женщину, на которую валились и валились все новые и новые несчастья.
ГЛАВА 10
Вика помогла Инге перенести мать на кровать, где они с удобством расположили больную. А потом Вика засуетилась, выполняя указания Инги.
– Принеси маме воды и какое-нибудь сердечное лекарство. Прости, что тебе придется это сделать самой, я бы сбегала за тебя, но я не знаю, что у вас тут и где, – извиняющимся тоном произнесла Инга. – Поэтому ты уж посуетись, а я побуду с твоей мамой. Послежу, чтобы у нее вновь не начался приступ.
– Воду я принесу, – с готовностью отозвалась Вика. – Это не проблема. А вот лекарства где мне взять? С мамой такого раньше не случалось, я даже не знаю, что ей и принести.