– Виктор, могу я побеседовать с вами?
Только теперь Виктор очнулся и заметил Ингу. Некоторое время он непонимающе смотрел на нее, а потом произнес:
– Вы кто?
– Я хочу поговорить с вами о вашем друге.
– Каком именно? У меня много друзей. Знаете ли, я человек очень общительный.
Виктор игриво подмигнул Инге и захихикал, предлагая ей тоже присоединиться к веселью. Но Инга веселиться с ним не захотела. Этот Виктор и маслянистый блеск его глаз ей совсем не понравились.
– Меня интересует Сергей Пухликов. Мы с ним… В общем, его жена и я…
Она замялась, не зная, говорить этому человеку о том, что она работает на Нину, или же не стоит он такой ее откровенности. Но на ее счастье, Виктор сделал из ее смятения свои собственные выводы.
– Знаю Серегу, – кивнул Виктор. – И догадываюсь, кто вы такая.
И он откровенно подмигнул Инге, показывая, что он думает на ее счет. А затем, откинувшись на спинку стула, он смерил Ингу своим наглым взглядом и сказал:
– А вы мне нравитесь. Впрочем, у Сереги всегда был хороший вкус.
– Мне нужно найти Сергея!
– Понятно, – кивнул Виктор. – Значит, я вас в качестве его заместителя не устраиваю? А зря, моя дорогая, ведь я – холост.
– Мне нужен Сергей.
– Да зачем он вам теперь, глупая вы женщина? Я – холост. Серега – женат. Какой из этого следует вывод? А очень простой: я – лучше женатого Сергея!
– А у меня другая информация. Сергей со своей женой развелся и он…
– Не мог он с ней развестись, – перебив Ингу, пожал плечами Виктор. – Когда бы он успел? Они только две недели назад поженились. Так что если бы вы пришли ко мне две, а лучше три недели назад, то я бы вам и словечка не сказал. Но сейчас я говорю вам прямо, прекрасная леди: вы опоздали.
И мужчина снова игриво покосился на Ингу. Кажется, ему и в голову не приходило, что у нее может быть к Пухликову какой-то иной интерес, кроме амурного.
– Так что, прекрасная незнакомка, как ни жаль мне вас разочаровывать, но Сергей уже занят. Вы опоздали.
Это было удивительное открытие. Инга не знала, как к нему относиться.
– Но вы же разговаривали с Ниной, когда она звонила вам и искала Сергея!
– Вы и с Ниной успели пообщаться? – поразился Виктор. – Шустрая вы женщина, я таких очень люблю.
– Нет, объясните мне, почему вы не сказали Нине, что Сергей женился на другой? – настаивала на своем Инга.
– И как вы себе представляете этот разговор? Нина в ужасном состоянии. Я что, должен был ее добить?
Инга замолчала. Она думала о Нине, которая даже не подозревает, каков размер случившегося с ней несчастья.
Виктор же трактовал ее растерянность по-своему и воскликнул:
– Но вы не переживайте. Пусть Сергей для вас и потерян, но зато я-то свободен!
Он так отчаянно добивался внимания Инги, что она решила уделить ему хотя бы один взгляд.
– Вы?
Виктор был совсем неинтересным. Невысокий, неяркий, тонкие волоски неопределенного цвета уже сильно поредели. Атлетической фигурой он не мог похвастаться и в молодости, а сейчас, когда ему было уже сильно за сорок и все, что могло, у него уже обвисло, зрелище было и вовсе жалкое.
Но сам Витя так не считал:
– А что? – расправил он свои тощенькие плечики. – Мне кажется, я неплохая замена Сереге. Могу жениться. А если и разведусь потом, то к своим бывшим женам я отношусь со всяческим почтением и пиететом. Когда входили ко мне, видели трех женщин в приемной?
– Да.
– Мои бывшие жены, – похвастался Виктор.
Инга невольно ахнула:
– Все?
– Не все они тут, – огорченно признался ей мужчина. – Только трое из пяти согласились поработать у меня. Две других не захотели почему-то работать под моим началом. Но вы, моя дорогая, учтите, если даже мы с вами расстанемся, можете твердо рассчитывать на мою поддержку. Я всегда помогаю бывшим женам. А вот Серега, он далеко не такой благородный человек. И со своими бывшими женами, откровенно говоря, поступает по-скотски. Нет, пока живет с женщиной вместе, лучше мужа и не сыскать. Но когда задумывает уйти из семьи, тут уж держись.
Теперь Инга слушала очень внимательно. Известие о том, что Сергей вновь женился, потрясло ее. Не то чтобы она не предполагала наличия у Сергея любовной связи на стороне. Но все-таки одно дело – просто встречаться с любовницей и совсем другое – это взять и жениться на ней. Узаконить, так сказать, свои с ней отношения.
Инга решила уточнить этот весьма важный, на ее взгляд, вопрос. И спросила:
– Простите, но вы уверены в том, что Сергей недавно женился?
– Конечно! Он сам мне позвонил перед отъездом. Хвастался, что сумел вырваться из рук Нины. И что теперь он вновь счастлив и уезжает с Аделаидой за границу.
– Аделаида – это…
– Краля, каких еще поискать. Сергею страшно повезло, что такая женщина обратила внимание на него. И не просто обратила, но еще и согласилась выйти за него замуж.
– Но почему вы обманули Нину? Ведь вы сказали, что Сергей скоро вернется к ней!
– Во-первых, я не употребил слово «скоро». Я всего лишь сказал, что Сергей к ней обязательно вернется.
– И с чего такая уверенность? Ведь, судя по вашим словам, эта Аделаида – ослепительная красавица.
– Вот именно поэтому, – произнес Виктор. – Именно поэтому Аделаида скоро и бросит Сергея. Уж вы мне поверьте, Сереге такую женщину возле себя долго не удержать.
– Но в ЗАГС он ее все же отвел!
– И это мне совершенно непонятно, – признался Виктор. – Как ему это удалось?
Но Инге не хотелось обсуждать эту тему. Для нее было главным, что Сергей Пухликов не просто сбежал от жены, он еще и женился на другой женщине.
– Он позвонил вам перед отъездом?.. Когда это было?
– Две недели назад.
Время совпадало.
– Но куда именно Пухликов уезжал?
– В свадебное путешествие, моя дорогая. У нашего Сергея сейчас медовый месяц.
Вот это новость. Какой подлец! Бедная Нина!
– Не может быть! – не сдержавшись, ахнула Инга. – А как же Нина?
– А что – Нина… Не она первая, не она последняя. До нее была еще Аллочка, ее Сергей бросил совсем уж некрасиво. Между прочим, в свое время я и ей тоже предлагал выбрать меня. Но она уперлась, заявила, что Сергей ей нравится больше, что я легкомысленный. А почему я легкомысленный? Ради Аллочки я был даже готов развестись с моей тогдашней супругой!
Инга слушала этого сексуально озабоченного голубя и не знала, верить ему или нет. В этот момент дверь за ее спиной приоткрылась, и в образовавшейся щели показались три женских головы. Больше всего они напоминали вышедшего из сказки Змея Горыныча, разве что только сменившего для разнообразия пол.
Бывшие жены Виктора хотели точно знать, что происходит у их общего бывшего супруга с посетительницей.
– Что вам? – недовольно поинтересовался Виктор. – Идите, работайте, гарпии.
Головы исчезли со злобным клекотом, из чего Инга сделала вывод, что все далеко не так благополучно в маленьком царстве-государстве Виктора. И что его бывшие супруги совсем не так уж довольны его «поддержкой» и тем, что их теперь называют не «моя дорогая» или «моя драгоценная», а просто «гарпиями». И еще не факт, что эти женщины работают на Виктора исключительно потому, что им больше некуда пойти и нечем заняться. Вполне возможно, что в головах у них зреет некий план, как жестоко отомстить этому человеку.
Но все, что касалось Виктора, интересовало Ингу лишь постольку-поскольку могло относиться к Сергею Пухликову.
Инга не стала этого скрывать и взмолилась:
– Виктор, но мне необходимо связаться с Сергеем.
– Рад был бы вам в этом помочь, моя дорогая, но я и сам не представляю, как это сделать. Сергей позвонил мне перед отъездом, сказал, что решил для себя окончательно: он бросает Нину и женится на Аде.
– На ком?
– Ада – Аделаида.
– Это его новая жена, я правильно понимаю? Замена Нины? Вы с ней знакомы?
– Видел я ее всего один раз, но смело могу сказать, что Нина ей и в свои лучшие годы в подметки не годилась. А уж теперь, когда она так постарела и подурнела… Нина никогда не блистала красотой. Вот Аллочка… та другое дело. Чем-то эта Аделаида мне ее даже напомнила. Конечно, в Аллочке не было такой ослепительной красоты, но все же ее черты…
И Виктор неожиданно всплеснул руками и воскликнул:
– Подумать только! Столько лет прошло с тех пор, а в моем сердце еще сохранились чувства к этой прекрасной женщине. Да, моя дорогая, как видите, я неисправимый романтик! И моя любовь способна существовать целыми десятилетиями! Теперь вы сами понимаете, что не ошибетесь, избрав меня своим спутником?
– Погодите, – перебила этого неисправимого ловеласа Инга, – но что с Ниной теперь будет? Сергей окончательно ее бросил?
– Конечно, – кивнул Виктор. – И я считаю, что тут Сергей поступил совершенно правильно. Он еще молодой мужчина, должен строить свое личное счастье со здоровой женщиной. Вы тоже весьма симпатичны, но извините, моя драгоценная, против Аделаиды вам не выстоять. Она – это нечто!
– Конечно, – кивнул Виктор. – И я считаю, что тут Сергей поступил совершенно правильно. Он еще молодой мужчина, должен строить свое личное счастье со здоровой женщиной. Вы тоже весьма симпатичны, но извините, моя драгоценная, против Аделаиды вам не выстоять. Она – это нечто!
Не очень-то было приятно слышать такое, хотя у Инги к Пухликову никогда и не было никаких чувств. Но ведь Виктор-то думал, что они были! Поэтому Инга надулась и обиженно произнесла:
– Я вам не верю. Не мог Сережа так поступить со мной.
– Говорю же вам, моя дорогая, Сергей – это не я. Вот я никогда не бросаю окончательно своих бывших жен. А для Сергея такое поведение в порядке вещей. Сегодня он с Аллочкой, а завтра и знать ее не хочет и любит одну лишь Нину. А потом и Нина для него не интересна, нужна одна лишь Аделаида.
– Я хочу, чтобы Сергей мне сказал это лично!
– Приедет – поговорите, – великодушно разрешил ей Виктор, явно продолжавший принимать Ингу за одну из многочисленных любовниц своего приятеля.
Инга не разубеждала его в этом, ей казалось, что так между ней и Виктором возникает необходимая степень доверия. Любовница друга – это почти что твоя собственная любовница.
– Но когда? – допытывалась она у мужчины. – Когда вернется Сергей?
– Думаю, что уже скоро.
– Но он вам хотя бы сказал, в какую страну поехал? Где он находится?
– В теплые края, к морю. Куда же еще может отправиться мужчина в свадебное путешествие?
Но Инга не поддержала его игривого тона и злобно каркнула:
– В свое, прошу заметить, ОЧЕРЕДНОЕ свадебное путешествие!
– И что тут такого? Сергей – мужчина. А у мужчины может быть хоть десять свадебных путешествий. Это вам, женщинам, такое к лицу лишь один раз.
– Вы так думаете?
По непонятной причине Инга была сильно раздражена. Виктор с его твердой уверенностью, что эта жизнь принадлежит мужчинам и что они одни распоряжаются тут, взбесил ее чрезвычайно. Но она понимала, что, если выскажет ему это в лицо, больше ничего не сумеет выведать. А впрочем, что знал, этот тип ей уже рассказал. И она решила действовать в обход. Раз уж мужчина не помог ей, может быть, помогут его жены?
– Прощайте, Виктор, – холодно и высокомерно произнесла Инга. – Вы мне не интересны.
– Ну, если мое предложение вас не заинтересовало, не могу вас задерживать, – отозвался этот Казанова. – Но если что, мой телефончик вы знаете, звоните. Пока что я свободен, но в любой момент мой статус может измениться. Так что не затягивайте.
И он снова вернулся к переписке с некоей Мадлен, а возможно, еще с кем-то другим, кто мог в короткие сроки изменить его статус. Инга пообещала «не затягивать» и, попрощавшись с Виктором, вышла в приемную, где все три жены тут же уставились на нее с явным нетерпением. Инга приложила палец к губам, а потом сделала им знак, призывая следовать за ней. И все трое послушно на цыпочках покинули офис своего бывшего супруга и нынешнего работодателя.
– Тут на первом этаже есть маленькое кафе, – произнесла одна из жен, когда они отошли на достаточное расстояние от офиса Виктора, чтобы он не смог их услышать. – Поговорим там?
– Я угощаю, – тут же предложила Инга.
Тетки заверили, что это лишнее.
– Виктор хоть и потаскун, каких свет не видел, но зато ничуть не скупой.
– А вот Сергей, о котором вы расспрашивали, тот, напротив, жуткий сквалыга.
– Зарабатывает раз в десять больше Виктора, но чтобы потратил деньги на кого-то, кроме себя, – этого от него не дождешься.
– Так что если хотите, то присоединяйтесь к нашей компании, – предложила Инге самая старшая. – На правах первой и, смею думать, главной жены – все-таки мы с Виктором прожили в браке почти двенадцать лет, больше он ни с кем так долго не протянул, – скажу, что человек он по-своему неплохой.
– Только кобель!
– Зато добрый. А вот Сергей просто негодяй.
К этому времени они уже дошли до кафе, о котором говорили женщины. Здесь их явно хорошо знали, потому что официантка тут же подскочила к столику, убрала с него грязную посуду и махнула тряпочкой, демонстрируя свое желание угодить клиенткам.
– Как обычно, кофе со сладостями? – спросила она у них, блеснув золотозубой улыбкой. – Мама испекла пахлаву, попробуете? Просто во рту тает.
– Тащи.
– А мне, если можно, чаю, – попросила официантку Инга.
– Чай будет из пакетиков, – строго предупредила ее девушка. – А вот кофе варит бабушка. И такого кофе вы в жизни не пробовали.
– Что же, тогда стоит попробовать.
Приняв заказ, девушка убежала за стойку, где уже находилась пожилая женщина, видимо, та самая бабушка, которой предстояло заняться приготовлением кофе. Неплохой семейный подряд: кто-то обслуживает и мило улыбается, кто-то готовит и носа из кухни не высовывает, кто в силу возраста занимается более легкой работой.
Вскоре на столе появились чашки с высокой густой пенкой. Напиток был таким ароматным, что его запах распространился по всему помещению. Пахлава была тоже на высоте, меда и орехов для нее не пожалели, а это – половина успеха всего дела. Когда Инга попробовала кусочек, то ей показалось, что она откусила от свежих пчелиных сотов. Сразу вспомнилось детство, когда мама приносила с рынка небольшой кусочек этого лакомства, которое маленькая Инга просто обожала.
Перед тем как съесть мед, она долго рассматривала медовые соты, всякий раз поражаясь тому, как маленькие насекомые способны справляться с такой точной и тонкой инженерной работой.
– Так вот, Виктор вас не обманывал, – услышала она голос старшей из жен. – Сергей действительно улетел с новобрачной в медовый месяц.
– Откуда вы знаете?
– Виктор работает на Сергея. У того подряды на строительство, а Виктор занимается поставками стройматериалов. Лес привозят из Новгородской области, цемент и панели – с заводов. Сергею он продает все почти без наценки, чуть ли не в ущерб себе торгует.
– Но зачем?
– А затем, что Сергей потом в знак благодарности сбрасывает нашему Витеньке иной раз барышню со своего барского плеча.
Вот оно что! У любвеобильного, но неказистого Виктора возникали трудности со съемом дамочек. А учитывая его непомерный аппетит и постоянную жажду новых впечатлений, это должно было стать для мужчины серьезной проблемой. Видному же Сергею женщины вешались на шею сами. Вот только ему длительные отношения были ни к чему, поэтому он охотно делился своими надоевшими подружками с Виктором.
Все это женщины изложили Инге. А потом упомянули о том, что около месяца назад Сергей познакомился с некоей Аделаидой.
– Влюбился в нее, словно мальчишка.
– Сергей приходил к нам в офис с этой Аделаидой.
– И скажу вам, она выглядит на твердую пятерку. Вам с ней не тягаться.
И все три женщины, критически оглядев Ингу, переглянулись между собой и закивали, словно китайские болванчики. Инге стало и досадно, и смешно одновременно. Что Виктор, что его бывшие жены – все одинаково ненормальные.
– Дело в том, – сказала Инга, – что я не являюсь любовницей Сергея, как вы, вероятно, подумали.
– А кто же вы?
– Меня наняла Нина, чтобы я нашла ее мужа. Я что-то вроде частного детектива.
Теперь женщины уставились на нее с еще большим интересом.
– Надо же, детектив, – задумчиво протянула старшая. – Я о таком только в книжках читала!
– И как? Справляетесь? – поинтересовалась другая.
– Мне нужно найти Сергея.
– А чего его искать? – удивилась третья. – Вам же Виктор ясно сказал: вернется скоро Сергей из свадебного путешествия. Вот только Нине от него ничего не обломится. Сергей тот еще жук. Все, что он заработал, у него в руках и останется. С Ниной он ничем не поделится.
– Ей еще повезет, если у нее хоть какая-то крыша над головой будет. А не так, как с Аллочкой получилось.
Аллочка! Это имя Инге уже довелось слышать сегодня.
– А кто это, Аллочка? – спросила она. – Первая жена Сергея?
Младшие жены промолчали, кивнула лишь старшая.
– Мы ведь приехали в Питер втроем, – сказала она. – Я, Виктор и Сергей. Но у Сергея с женским полом проблем никогда не было. Еще в школе все девчонки мечтали быть с ним. Только Сергей очень расчетливым был. Просто так ни с кем не встречался, обязательно хотел какую-то выгоду со своей пассии поиметь. К примеру, если у тебя мать нянечка в садике, то будь ты хоть ослепительной красавицей, Сергей к тебе и не подошел бы. А вот если у тебя папа директор завода или мать заведует столовой, тогда он к тебе всей душой, пусть даже на рожу ты и страшней атомной войны.
Оказавшись в большом городе, Сергей тоже не растерялся. Он сразу же сдал свое место в общежитии соседу и его подруге, у которых получилась таким образом отдельная комната, а сам перебрался к Аллочке.
– Но мы с Витей сразу же поняли, что это у Сергея ненадолго.