— Слушай, тебе опасно здесь находиться. Ты же сам говорил, что пора рвать ноги, или что там обычно рвут. Я думаю, самое время.Неожиданно он включил настольную лампу, отчего я зажмурилась, а открыв глаза, наконец увидела его: он сидел напротив, щурился и смотрел на меня. Я захлопала ресницами и, запинаясь, произнесла:
— У меня есть муж. Правда, мы сейчас живем отдельно, но все это ерунда, просто у меня скверный характер и мне нравится портить людям жизнь.
Сергей протянул руку и коснулся пальцами моей щеки, коснулся так нежно, что я неожиданно для себя заревела, хотя лить слезы занятие глупое, я его очень не люблю и реветь могу лишь в исключительных случаях, причем только от обиды.
— Уходи, — попросила я. — Уходи, я боюсь…
Через полминуты я открыла глаза, он кивнул, подхватил с пола одежду и вышел из комнаты.
Я накинула халат и выскользнула следом. Включив в ванной свет, он торопливо одевался, а я ахнула:
— Ты не можешь идти в таком виде.
Он улыбнулся и пожал плечами, а я стрелой метнулась в комнату. В шифоньере были кое-какие вещи Максима, он их оставлял, вроде бы по забывчивости, а я делала вид, что этого не замечаю. На самом-то деле ему хотелось постоянно присутствовать в моей жизни, а я ничего не имела против.
Через несколько минут я появилась в ванной с ворохом одежды.
— Думаю, это подойдет, — произнесла я шепотом.
Одежда в самом деле подошла Было странно видеть в джинсах и свитере мужа совершенно чужого человека.
Чтобы не забивать себе голову подобными соображениями, я вновь метнулась в комнату, отыскала шкатулку, в которой хранила деньги, и вернулась к Сергею.
— Вот, возьми. Тебе пригодится.
— Не надо, — он покачал головой, надевая куртку.
— Что значит не надо? — разозлилась я. — У тебя ведь нет денег? А у меня сколько угодно. И я совершенно не знаю, что с ними делать, так что бери, не стесняйся… К тому же здесь есть твои, те, что ты присылал.
— Этого добра у меня полно, — вдруг заявил он.
— Какого? — не поняла я.
— Денег, — пожал он плечами и добавил совершенно неожиданно:
— Поедем со мной, а?
— Куда это? — растерялась я.
— Какая разница? Мир большой. Поедем? Клянусь, ты не пожалеешь…
— Да ты с ума сошел… — Я вздохнула и покачала головой. Как еще продемонстрировать удивление чужой бестолковостью, я не знала и, должно быть, поэтому нахмурилась, кашлянула и поинтересовалась:
— Как ты собираешься покинуть город?
— Не беспокойся… — в ответ нахмурился он.
— Как это не беспокоиться? — удивилась я. — Я имею в виду.. Черт знает, что я имею в виду… У тебя есть машина?
— Найду, — усмехнулся он.
— Это не годится. — Я еще немного побегала туда-сюда и заявила:
— Я быстро.
Оделась я действительно в рекордно короткое время. Из-под кровати вылез Ромео и поплелся к двери, решив, наверное, что я собралась на прогулку.
— Чего тебе надо, несчастный трусишка? — возмутилась я, но вдруг передумала, взяла зонтик и подхватила на руки собаку. — Идем, — сказала я Сергею.
— Куда? — вроде бы удивился он.
— Куда-куда, за машиной. Не собираешься же ты рвать свои когти ногами? По-моему, это очень глупо и к тому же опасно.
— Слушай, не стоит тебе влезать во все это, — поморщившись, сказал он.
— Разумеется. Только когда ты вломился в квартиру, поинтересоваться моим мнением забыл, а теперь я уже влезла, так что держи Ромео и пошли. Мужчина поздней ночью под руку с женщиной, да еще с собакой, выглядит не так подозрительно, а машина у меня на стоянке, здесь недалеко.
Сережа взял собаку на руки, и мы покинули квартиру. До стоянки шли молча, чему я очень радовалась, так как совершенно не знала, о чем можно говорить в такой ситуации. На стоянке горели прожектора, лениво лаяла овчарка, а сторож не показывался, должно быть, спал в будке.
— Тебе лучше остаться здесь, — шепнула я Сергею и пошла за машиной.
Появился заспанный сторож и, накрывшись курткой, стал отпирать ворота, а я с трудом выехала на дорогу, стоянка была буквально забита машинами. Убедившись, что сторож не сможет нас увидеть, я посигналила и затормозила. Из темноты вынырнул Сергей с Ромео на руках, сел рядом, а Ромео привычно устроился на заднем сиденье.
— Куда? — спросила я.
— Прямо, — засмеялся он и пояснил:
— Придется заехать в одно место.
Место оказалось очень и очень странным, мы спустились к городскому парку, слева было здание кукольного театра, которое уже лет пятнадцать безуспешно реставрировали, а чуть дальше глухой забор. Туда Сергей и направился, попросив остановить машину.
Отсутствовал он минут двадцать, я уже начала волноваться и даже вышла, намереваясь его позвать, но он как раз вынырнул из темноты откуда-то слева и бегом припустился к машине.
— Высади меня возле универмага и поезжай домой, — сказал он.
— А ты? — испугалась я.
— За меня не беспокойся. Я подумала и заявила:
— Не беспокоиться у меня не получается. Может, ты скажешь, куда хочешь попасть, и я отвезу тебя туда?
— Аня, — улыбнулся он, глядя в мои глаза, — я ведь сбежал из тюрьмы. Не хочу, чтобы у тебя были неприятности.
— Вот еще, — возмутилась я. — Тебе надо покинуть город, так ведь? А на посту ГАИ могут остановить, ночью часто останавливают.
Он хотел что-то возразить, но я уже не слушала.
Из города мы благополучно выбрались, миновали поселок Первомайский и оказались на шоссе республиканского значения.
— В следующем поселке есть автостанция, — сказала я. Автостанция была закрыта, и ни один фонарь не горел, а я начала возмущаться:
— Безобразие…
— Возвращайся домой, — сказал Сережа, собираясь покинуть машину. Я схватила его за руку.
— Садись за руль и поезжай, а я прекрасно доберусь до дома, со мной Ромео, у меня зонт, и дождь уже кончается.
— Если не ошибаюсь, твоя машина стоит недешево?
— Ну и что? Я ведь говорила, денег у меня много, а машина мне давно надоела. Будет повод купить новую. Я отдам тебе документы и напишу доверенность.
Он засмеялся и покачал головой, а я разозлилась:
— Интересно, что я такого смешного сказала?
— Я тебя сейчас посажу на какой-нибудь грузовик, идущий в город, а завтра ты первым делом заявишь, что машину у тебя угнали. Хорошо?
— Хорошо, — пожала я плечами, и мы вышли из машины.
Ромео зябко ежился, а Сережа держал над нами зонт. Несмотря на дождь, движение на дороге было весьма интенсивным, Сережа махнул рукой, огромный грузовик, скрипя тормозами, остановился, мой спутник открыл дверь и крикнул:
— Машина сломалась, подбрось жену до города. Сунул водителю деньги, бог знает откуда у него взявшиеся, подсадил меня, положил Ромео на сиденье и сказал:
— Пока…
Потом приподнялся на ступеньке и торопливо поцеловал меня.
— Прощай, — шепнула я. — Удачи тебе.
— До свидания, — ответил он. Дверь хлопнула, и машина тронулась. Я посмотрела в окно, но, кроме темноты и дождя, ничего не увидела.
Парень высадил меня на объездной, возле поста ГАИ. К счастью, мокнуть под дождем не пришлось. Я успела пройти метров триста, не больше, держа на руках толстого
Ромео и пытаясь вместе с ним укрыться под зонтом, вдруг сверкнули фары, и рядом остановилось такси. Откуда оно взялось здесь в такую пору, я не знала, но несказанно обрадовалась, а через двадцать минут уже входила в свою квартиру. Прошла в комнату, плюхнулась в кресло и воскликнула:
— Вот это да! — А Ромео беспокойно шевельнул ушами. — По-моему, — вздохнула я, гладя его по спине, — мы с тобой бог знает что успели натворить. Как считаешь?
В этот момент в комнате вдруг сделалось светло, а под окном завыла сирена.
— Что такое? — растерялась я и метнулась к окну, а через минуту добавила:
— Мамочка…
За окном творилось что-то невообразимое, все прожектора были включены, сирена продолжала выть непереносимо для моих ушных перепонок, в комнату доносились крики и обрывки команд, а я в страхе поежилась, наконец сообразив, что происходит.
— Он точно сбежал, — озадаченно пролепетала я, глядя на любимого пса, тот кивнул и завыл, подражая сирене.
Захлопали двери квартир, послышались шаги и громкие голоса. Я прокралась к входной двери и прислушалась.
— Чего там? — спрашивал мужской голос.
— Чего-чего, — проворчала соседка. — Или не слышишь? Тревога. Видно, сбежал кто-то.
— Может, не сбежал, — степенно заметил мой сосед-пенсионер. — Разве оттуда сбежишь?
— Помнишь, у Вовки Савельева свадьба была? Тогда тоже из тюрьмы сбежали. Трое.
— Ну и что? Поймали уже к обеду. И этих поймают. А может, и не сбежал никто. Мало ли…
— Сбежал, сбежал, вон шум-то какой, зря шуметь не станут, — затараторила какая-то женщина. — Смотрите, что делается! Теперь из квартиры не выйдешь, страх-то… А ну как эти по соседству прячутся?
— Кто эти? — спросил мужчина с усмешкой.
— Кто-кто, беглецы…
— Кто эти? — спросил мужчина с усмешкой.
— Кто-кто, беглецы…
— Дураки они, что ли? Уж если и впрямь сбежал кто, так по улицам бродить не станут, либо из города уйдут, либо где-нибудь укроются.
— Все равно страшно, — вздохнула женщина. Они еще немного поболтали и начали расходиться, а я перевела дыхание и на цыпочках вернулась в комнату.
Сирена смолкла, тишина неожиданно оглушила и даже испугала. Я забралась в постель, позвала Ромео и закрыла глаза.
— Это меня не касается, — сказала я самой себе, словно пытаясь убедить в чем-то, и честно попробовала уснуть. Но мысли возвращались к одинокому беглецу, к дождю за окном и к моей сегодняшней роли укрывательницы. Что, если он какой-нибудь маньяк? Просто так людей в тюрьму не сажают. А я даже не спросила… Ну и спросила бы, а он соврал… Нет, на маньяка Сережа не похож, а в жизни всякое бывает. Вот я недавно кино смотрела, так там мужчина десять лет отсидел в тюрьме за убийство, которого не совершал. Жену убил ее любовник и все подстроил таким образом, что подозрение пало на мужа… Про жену Сережа ничего не говорил… А про что он вообще говорил? То-то… Нет, лучше всего не думать о происшедшем. Чего доброго и сама в тюрьме окажешься за пособничество… или как там это называется. О господи, как же меня угораздило? Еще и машину ему отдала… Машину не жалко, а ну как его поймают и он им все выложит? Тогда меня точно в тюрьму посадят.
Ситуация пугала неожиданно открывшимися перспективами, я затосковала и, как всегда в подобных случаях, подумала о муже. В конце концов, кто, как не он, обязан спасать меня от всяких неприятностей?
Я уже протянула руку к телефону, но через мгновение поспешно сунула ее под одеяло. Что, интересно, я скажу Максиму? И вообще встречаться с ним в настоящий момент мне совершенно не хотелось. Завтра я поведаю ему о побеге, о том, что ночная тревога здорово меня напугала, и перееду в наш дом.
Решив это, я успокоилась и вскоре уснула.
В дверь звонили очень настойчиво и довольно долго. Я вскочила, едва не наступив на Ромео, и почему-то испугалась. А вдруг это милиция? Тут я вспомнила, что в ванной лежит одежда Сергея, бросилась туда и, не придумав ничего умнее, запихнула ее в стиральную машину, потом, собравшись с духом, пошла открывать. На пороге стоял Максим.
— В чем дело? — спросил он хмуро.
— В каком смысле? — растерялась я.
— Во всех. Где ты находишься вообще? Я без конца звоню, ты не отвечаешь, приезжаю сюда, тебя нет, подруги тоже не знают, где ты. Вот я и спрашиваю, в чем дело?
— Я размышляла, — с серьезным видом ответила я. — И перестань кричать. Ты пугаешь Ромео.
— Вот что, мне все это надоело. Либо ты сию минуту отправляешься домой, либо я…
— Что? — проявила я интерес, заметив, что к концу фразы прыти в благоверном поубавилось.
— Извини, — вздохнул он. — Я здорово нервничал Не мог понять, что происходит. На следующей неделе мы можем отправляться в путешествие.
— Твой брат уехал?
— Нет еще, собирается в среду.
— Отлично. Значит, до среды нет смысла торопиться.
— У тебя совершенно невыносимый характер, — разозлился Максим, а я усмехнулась:
— Ты меня еще кактусом назови.
— Нет уж… — хмыкнул он, после чего мы прошли в кухню и выпили по чашечке кофе.
Супруг некоторое время разглядывал меня и вдруг спросил:
— Что с тобой?
Я нахмурилась, прикидывая, что бы такое ответить, дабы разом отбить охоту задавать дурацкие вопросы, одновременно восхищаясь мужниной проницательностью: что ни говори, а нюх у него великолепный.
— Я плохо выгляжу? — решила я схитрить.
— Ты выглядишь прекрасно, но что-то не так. О чем ты, например, думаешь?
— Ну, так сразу не ответишь. У меня много мыслей. — Я почесала нос и добавила:
— Знаешь, я, кажется, где-то потеряла свою машину.
— Что? — не понял Максим. — У тебя угнали машину?
— Вовсе нет. Просто я никак не вспомню, где она. И ключи куда-то подевались. Ты случайно не знаешь, где она может быть?
— Кто? — спросил Максим, наливаясь краской.
— Моя машина, естественно.
— Немедленно домой! — рявкнул муж. — Хватит этих глупостей. Я сыт по горло. Немедленно домой, пока ты саму себя где-нибудь не потеряла.
Все-таки странные существа люди: всего несколько минут назад я и сама собиралась вернуться к Максиму, а стоило ему сказать об этом, и возвращаться совершенно расхотелось. Мы немного поскандалили, после чего муж покинул мою квартиру довольно поспешно, причем заявил, что ноги его здесь больше не будет. В это я совершенно не поверила. Он хлопнул дверью, а я сказала Ромео:
— Твой хозяин невоспитанный человек.
На следующий день я прогуливалась во дворе, когда ближе к вечеру к моему подъезду подкатил «БМВ», почти новый и выглядевший очень прилично, хотя я видела и получше. Подкатил, остановился, и из него показались две совершенно нелепые личности, то есть сами по себе ничем таким особым они не впечатляли, но в паре выглядели прямо-таки комично.
Один был невысок, широк в плечах и очень неповоротлив. Руки ему заметно мешали, а с ногами он вовсе не знал, что делать, передвигался нелепыми перебежками, тяжело дыша, что немудрено, так как весу в нем было килограммов сто, не меньше. Голова его была огромной и совершенно круглой, темные очки зрительно немного уменьшали большой череп, но не делали его привлекательнее. Одет был этот достойный представитель гомо сапиенс в спортивный костюм (очень приличный) и кроссовки (дорогие).
Второй тип был выше первого на целую голову, при этом отличался невероятной худобой. Ранняя лысина, козлиная бородка. Растительность имела ярко-рыжую окраску, цвет лица нежно-розовый с россыпью веснушек, черты необыкновенно мелкие, а личико в целом крохотное и остренькое. Если первый был похож на быка, то второй на лисицу, правда, лысина все портила. Это невероятное существо было одето в костюм-тройку темного цвета, в кармашке платочек в горошек в тон галстуку.
— Как думаешь, кто это? — спросила я Ромео. Пес повел ушами и вильнул хвостом.
Между тем гости исчезли в подъезде, но через несколько минут появились вновь. Примерно столько времени потребовалось бы, чтобы подняться на пятый этаж, а затем спуститься вниз.
В машину парочка не вернулась, стояла возле подъезда и вертела головами.
— Это не милиция, — с облегчением вздохнула я и, взяв Ромео на поводок, не спеша пошла им навстречу. Худосочный, заметив меня, широко улыбнулся и попытался расправить плечи. Крепыш облизнул губы и, когда я поравнялась с ними, пробасил — Вы в каком подъезде живете?
— А что? — улыбнулась я, Ромео сел копилкой и тоже улыбнулся.
— Приехали в гости, а хозяйку не застали, — влез худосочный.
— Бывает, — посочувствовала я.
— Двадцать девятая квартира, — сказал он.
— А-а, — я кивнула и продолжила свой путь.
— Не видели? — крикнул он вдогонку.
— Она гуляет, — ответила я.
Оба сели в машину, но уезжать не собирались, а мы с Ромео отправились на кладбище, где и бродили ровно час.
Вернувшись во двор, мы обнаружили, что «БМВ» исчез. Поднялись к себе, поужинали на скорую руку и вновь вышли во двор.
На скамейке появились старушки, и я охотно присоединилась к ним, Ромео бегал с приятелем, персиковым пуделем по кличке Чапа, а я слушала рассказ Валентины Степановны о личной жизни нашего мэра. Валентина Степановна не была с ним знакома, но о его личной жизни ей было известно буквально все.
Тут вновь подкатил «БМВ», и всё те же личности выбрались на асфальт, крепыш торопливо вошел в подъезд, а худосочный слегка притормозил и вежливо поздоровался.
— Здрасьте, — недружно ответили старушки, а я вовсе промолчала, что было извинительно, поскольку сегодня мы уже встречались.
На этот раз парочка задержалась в подъезде, а появившись, выглядела слегка раздосадованной. Худосочный обратил свой взор на меня и теперь уже без улыбки спросил:
— Вы не видели вашу соседку?
— Она гуляет, — ответила я.
«БМВ» лихо развернулся и исчез за углом, а Валентина Степановна продолжила свой рассказ.
Где-то через час старушки начали потихоньку расходиться, подзывая внуков, пудель вместе с хозяйкой тоже ушел, а «БМВ» появился опять. Определенно, у них важное дело.
На сей раз выходить из машины они не стали, здоровяк, сидящий за рулем, открыл окно и спросил, обращаясь ко мне:
— Не вернулась?
— Нет, — покачала я головой.
Машину приткнули на стоянке и заглушили мотор, намереваясь провести остаток вечера в ожидании, а я подозвала Ромео и пошла домой.
Мы посмотрели телевизор, выпили чаю, после чего я выбралась на лестничную клетку и выглянула в окно подъезда: «БМВ» все еще был на стоянке. Я покачала головой и совсем было собралась звонить Максиму, но вовремя передумала. Появление этих личностей придется объяснять, а делать это мне совершенно не хотелось.
Так как оба моих окна выходят на тюрьму и со двора их увидеть невозможно, я не стала себя утруждать и таиться, включила свет и с удобствами устроилась в кресле, почитала, потом проверила замок, с сомнением минут пять разглядывала дверь, которая не показалась мне теперь особенно надежной, и, вздохнув, отправилась спать.