В номере я пробыла немногим более пяти минут. Пора было убираться отсюда. Окинув взглядом комнату, я развернулась к двери.
И тут же меня сбили с ног люди в камуфляжной форме с автоматами наперевес.
— Лицом к стене, руки за голову, — последовал приказ одного из вбежавших.
С тоской я разглядывала неброский рисунок на обоях. У меня отобрали сумку и прощупали бока.
— Вы думаете, в таком платье можно спрятать пистолет? — с сарказмом выдала я.
Не обращая внимания на мои реплики, голос за спиной обратился к возникшему в дверном проеме милиционеру.
— Товарищ старший лейтенант, на месте происшествия задержана девушка. Оружия при ней нет, в сумке паспорт на имя Татьяны Ивановой, газовый баллон, косметика и предметы дамского туалета.
— А ты бомбу рассчитывал найти в моей сумке? — не удержалась я.
Краем глаза мне удалось разглядеть лейтенанта: пожилой, с грушеобразной головой и ростом метр шестьдесят вместе с фуражкой. На лбу лейтенанта блестели капельки пота, а лицо имело пурпурно-красный оттенок. Дышал он с трудом. Левой рукой он схватился за косяк двери, а правой держался за сердце.
Простояв в таком положение несколько минут и бросив в мою сторону недобрый взгляд, «старшой» переступил через порог и зашел в комнату.
По возрасту ему гораздо больше подошел бы чин полковника, ну в крайнем случае — подполковника. Похоже, мысль о более солидных погонах ему сильно мешала жить. Надменный взгляд из-под мохнатых бровей выражал непримиримую обиду на весь белый свет.
Стоять с вытянутыми вверх руками мне изрядно надоело.
— Раз пистолета и бомбы при мне нет, может, руки можно опустить?
— Пока нельзя, и не умничайте здесь больно, — последовал безапелляционный ответ.
«Старшой» промерил комнату шагами до окна и обратно, огляделся.
— Значит, бутылку распили, а потом подругу выкинули, так?
Чуть задержал взгляд на разложенных на столе моих вещах из сумочки и после непродолжительной паузы опять заговорил:
— И кто вы такая?
— Таня Иванова, в паспорте написано.
Последовал набор специфических выражений. Может, лейтенант и ногами затопал — я не видела.
— Издеваться вздумали?! На вопросы отвечать нормально будешь?
«И почему так не везет сегодня? На милицию нарвалась — полбеды! Прислали бы нормального милиционера. А у нас всегда так: до серьезной работы дорываются всякие недоделанные». На этой безрадостной мысли меня прервали:
— Вы знакомы с пострадавшей и что делали в ее комнате?
— Незнакома, видела ее только лежащей на асфальте с разбитой головой.
— Да? А как же вы сюда попали и почему лифт не работает? — не без ехидства был задан вопрос. Дыхание его нормализовалось, и только теперь щеки и лицо приобрели нормальный бледно-розовый оттенок. Воспоминания о неработающем лифте мешали разговаривать лейтенанту спокойно, и он перешел на крик. Я молча и терпеливо прослушала все истеричные угрозы в мой адрес. Говорить сейчас с этим неврастеником было делом заведомо проигрышным.
Наконец «старшой» утомился. Он перевел дух и, обращаясь к подчиненным, заговорил более ровно:
— Составьте опись вещей задержанной, с бутылки и стопки снимите отпечатки. Где криминалисты там ходят? Миша, спустись вниз и гони их сюда, — обратился он к одному из автоматчиков.
Подчиненный по имени Миша вышел в коридор. Еще двое военных, помимо лейтенанта, оставались в комнате. Эти двое мне очень мешали в мирных переговорах с начальством.
— Товарищ лейтенант… — начала я и тут же осеклась под злым, испепеляющим взглядом, — …старший лейтенант (лицо начальства подобрело), женщина сама шагнула из окна. Я вместе с другими свидетелями видела это с улицы. А в номер я пришла позже. Раз вы мне не верите — опросите людей, которые находились в тот момент у спортплощадки. Здесь скорее надо искать мотивы преступления.
— Ну ты посмотри, сама взята, можно сказать, с поличным и еще советы дает! Следователь нашлась!!! — проорал он мне в ухо.
— Я вам докажу, что не имею к этому никакого отношения: номер был закрыт изнутри. Замок без стандартной защелки, то есть дверь можно закрыть либо из помещения ключом, либо снаружи, но опять же ключом — захлопнуть ее не удастся. Два ключа с бирками из моей сумки я взяла в отсутствие портье на первом этаже. А портье покинула свой пост, выбежав посмотреть на упавшее тело девушки. До этого она сидела на своем месте, и все ключи были при ней. В том числе и этот. Следовательно, я не могла попасть в номер до трагедии.
За меня вступился один из камуфляжников:
— Олег Палыч, а ведь она дело говорит!
— Я сам разберусь… — и, чуть подумав, продолжил: — Но раз тебе не сидится спокойно — топай на улицу. Найди людей, которые находились на момент падения женщины в непосредственной близости от этого окна. Слова «показалось», «померещилось» меня не интересуют. Найди тех, кто может под присягой рассказать об увиденном. И разберись с этой дурой-портье, куда она там выскакивала.
Дальше лейтенант обращался исключительно ко мне:
— И какого рожна ты здесь делаешь, ответишь наконец?
Пришлось рассказать правдивую историю о буднях частного детектива и превратностях судьбы. Очень убедительно удалось объяснить мое появление здесь до милиции. И ринулась я в номер покойной исключительно в целях задержания возможного убийцы или свидетеля. Но, как показало дальнейшее развитие событий, в номере находилась только жертва. Я поделилась своими соображениями, из которых следовало, что выпавшая из окна женщина находилась в комнате одна.
Лейтенант заметно подобрел. Наверное, отдышался. Правда, руки опускать пока не разрешал.
Оставшийся парень в форме пошел осматривать ванную, а старший обратился ко мне:
— Постой, детектив, а удостоверение где?
— Раз руки опустить нельзя, ищите сами: с правого бока за поясом.
— Тебя же обыскивали!
На это я спокойно ответила, что искали пистолет, а не документ.
Лейтенант что-то фыркнул себе под нос и смущенно стал прощупывать мой пояс. Процедура напомнила мне детскую игру «холодно — горячо». Мне оставалось лишь давать указания вроде: левее, правее, ниже, выше и так далее. Наконец под складкой пояса мент обнаружил что искал.
Развернув корки, он с удивлением уставился на стодолларовую купюру:
— А это что?
— Возмещение морального ущерба за неработающий лифт. И залог нашего успешного сотрудничества при поимке преступников.
— Каких преступников, ты же считаешь, это самоубийством?
— Нет, я так не говорила. В комнате погибшая женщина была одна — это да, а вот насчет других выводов — спорный момент.
— Ничего не понимаю, — почесывая затылок одной рукой, а другой пряча в карман купюру, проворчал блюститель порядка. — Так кого искать-то? Да руки-то опусти, — потупив взгляд, добавил он.
«Да, — подумала я, — за сто долларов можно и разрешить!», а вслух сказала:
— Вот я и хочу выяснить и исключительно для этого примчалась сюда, не дожидаясь вашего приезда. Если позволите, я продолжу расследование.
— Да, а вдруг вы понадобитесь?
— Так вы мои координаты теперь установите. Облегчу вам труд. До двадцатого числа я проживаю в комплексе «Жемчужный». Да, раз уж мы сотрудничаем (лейтенант застенчиво потупил взгляд — ну мальчик-одуванчик), нельзя ли выяснить имя погибшей?
— Уже выяснили: Злата Серебрякова, 1973 года рождения, приезжая из Ростова.
Быстро завершив оставшиеся формальности, мне позволили удалиться. С чувством выполненного долга и уверенности в своих подозрениях я вышла на улицу.
Теперь я не сомневалась — нужно идти до конца. Кости были в сумке под рукой (все вещи мне, естественно, вернули).
24+33+9.
«Вы сможете поправить свое положение лишь двумя способами: с помощью собственной ловкости или благодаря чужой глупости».
Приятно думать о слабых умственных способностях врагов, и тем не менее предпочитаю больше рассчитывать на собственные ум и интуицию.
* * *Тело несчастной девушки уже увезли. На месте происшествия еще топтались люди, но милиционеры активно выпроваживали любопытных.
Медленно и с неохотой народ расходился. Большинство очевидцев не переставали обсуждать подробности увиденного. Несколько милиционеров опрашивали свидетелей. Чтобы не стать сто двадцать первым свидетелем, я пошла прочь.
Сзади меня подхватили под руку, и из-за спины возник Карен:
— А я тэбе потерал. Тэбе плохо?
Я пожаловалась на головокружение, недомогание и еще на что-то. Обхватив меня за талию, мой ухажер аккуратно повел меня по направлению к знакомому столику.
Немного не доходя, Карен крикнул:
— Эй, Виктор, тут девушке плохо, налей что покрепче!
Проходя мимо стойки бара, я указала официанту на коктейль из коньяка с фруктами. Пока добрела до столика, содержимое высокого бокала с коктейлем уменьшилось ровно наполовину. Теперь уже было не очень понятно: покачиваюсь я от растяжения в ноге, от увиденного или от выпитого коньяка.
Проходя мимо стойки бара, я указала официанту на коктейль из коньяка с фруктами. Пока добрела до столика, содержимое высокого бокала с коктейлем уменьшилось ровно наполовину. Теперь уже было не очень понятно: покачиваюсь я от растяжения в ноге, от увиденного или от выпитого коньяка.
— Знаете, а коктейль здесь за-абористый, — я осеклась, споткнувшись о ножку стула. — Нет, сегодня остается только напиться! Это же не вечер, а кошмар на улице Курортной.
Как мне показалось, мужчины переглянулись, указывая глазами на недопитый мной стакан. Я успокоила их словами:
— А домашнее вино потом… когда коктейль кончится.
Я упала на свое место за столиком.
— Ребят, вообще как-то неправильно получается: мы тут знакомимся, а там девушка погибла, — слегка заикаясь, проговорила я. — Может, уйдем отсюда?
Карен замешкался, налил себе стакан водки, заглотил его, не закусывая, и ответил:
— Успокойся, Нюш. Каждый день на свете происходит столько смертей — не пересчитать. Так что ж теперь, всем грустить? У кого горе, у кого радость. Все настолько перепутано и переменчиво. Давайте веселиться, пока есть возможность.
«Веселье» плавно перешло в пьяный кутеж.
Карен, вспомнив, что я ему сильно понравилась, уселся рядом и заговорил нежно, как будто встретил свою первую и последнюю в жизни любовь. Видя, что я спокойно слушаю его душевности и никуда не убегаю, он взял мою руку и стал ее поглаживать, что-то мурлыкая.
Было большим искушением залепить ему рот пластырем, дабы прервать эти бессмысленные бормотания. Тем не менее взгляд мой был почти ласковым, а короткие реплики весьма приветливыми: «да?» «о!» «ну?!». Иногда акцент говорившего усиливался, и я с трудом понимала, что он говорит. Тем не менее продолжала дружелюбно кивать в ответ.
Я узнала о том, какая я необыкновенная, загадочная, притягательная незнакомка, сколько во мне темперамента и страсти и чего-то еще, за что мужчины должны меня боготворить.
Обычная кавказская лапша для наивных женщин. Я неторопливо потягивала коктейль, при этом все более и более пьянея. В очередной, надцатый раз пылкий поклонник поинтересовался моей травмой:
— Как твоя нога, дорогая Нюшенька?
Речь у Карена была очень протяжной и смешной. А имя Нюша он произносил что-то вроде Нь-юу-уша.
Вся дальнейшая болтовня крутилась вокруг того, что меня всегда спасет настоящий мужчина, сидящий рядом. В разговоре я все чаще и чаще начинала забываться и заикаться. Пару раз назвала Карена каким-то другим именем.
Я тщетно пыталась опереться локтями о стол и положить подбородок на ладони. Моя степень опьянения, можно сказать, достигла апогея. Собственно, этого и требовала ситуация. Я стала бредить о том, что меня ждут и необходимо срочно уходить. Естественно, меня вызвались проводить. Карену, если это был Карен, пришлось очень несладко, вытаскивая меня из-за столика.
Пьяная «Нюша» как-то невзначай цеплялась руками и ногами то за стол, то за стулья. Повиснув на своем кавалере, мадам Нюша вроде как пыталась идти, но получалось это неубедительно.
Слева я зацепилась за кареновский ремень, а правую руку все время пыталась положить на его плечо. Но рука все время спадала. При очередной попытке я нащупала в боковом кармане пиджака мужчины предмет, похожий на газовый баллончик. Больше я ничего подозрительного не обнаружила. Сотовый телефон был у Карена в нагрудном кармане с самого начала знакомства.
Покидали кафе мы очень эффектно: разгоряченный хмельным кавказец с пьяной женщиной на плече. «Женщина на плече» постоянно что-то бормотала и еле передвигала ногами. На нас мало кто обращал внимание.
Видно было, что такие сцены здесь не в диковинку.
Подойдя поближе к невзрачного вида белой «жигулевине», я немного повыкаблучивалась:
— На «копейке» ехать?!
С трудом выговорив фразу, пьяная Нюша стала оседать на землю. Кавалер вовремя поймал девушку за талию и опять повесил себе на плечо.
— Нэ переживай. Эта машина — зверь, вот увидишь.
Меня погрузили в далеко не новый «жигуль». За руль сел Виктор. Карен, посадив меня на заднее сиденье, уселся рядом.
Под шум заработавшего мотора Нюша чуть встрепенулась:
— А, кататься едем?! А я тут напилась немного, но это скоро пройдет, вы-вве-вветр-ится, и-к!
Шофер подмигнул Карену:
— А девушка-то заводная какая! Это хорошо.
Я попыталась дотянуться до руля под песню: «Поедем, красавцы, кататься, давно я здесь вас поджидал… хм, поджидала-ла-ла!!!»
Дверь машины захлопнулась, и мы покатили по темным улицам.
Я еще чуть-чуть побалагурила и на полуслове решила «отдохнуть».
— Зря вы мне, мальчики, порулить не дали, я бы щас на четвертой, а потом в накат и с вете… и поеха…
На этом «Нюша» засопела ровно и спокойно.
Первым после того, как я «заснула», заговорил шофер:
— Слышь, Карен, сколько ж она коктейлей выдула?! Мы ведь ей дозы не давали. А посмотри, как вырубилась, на полуслове! А хотя куда она теперь денется? Если только проснется рановато. А вообще она у тебя странная какая-то.
— То есть?
— Да не такая, как все остальные. Ты лучше объясни, почему не тех зеленых дурочек забрали, я ведь тебя битый час разыскиваю. Леха их там пасет уже сколько… да, кстати, за Лешим заехать надо, чего он там на этих прошмандовок тратиться будет. Вообще не понимаю, чего тебе взбрендилось, тех трое — гонорар выше. Сланыч ведь башку оторвет за самодеятельность.
Вот Лешего нам и не хватало. С тремя олухами типа Витька я могу справиться, да и то при хорошем раскладе.
А Леший? Кто такой этот Леший? Я постаралась представить себе маленького плюгавенького доходягу. И почти уже поверила, что Леший выглядит именно так. Это заметно успокоило.
— Ты, Малой, не переживай. Гонорар твой не пропадет. Думаю, что за эту подругу тоже внакладе не будем. И знаешь, с кем она в кабак явилась? Не знаешь, вот и завянь. На ее мужике один «Ролекс» чего стоил, и машина. «Рено» новехонькая, из-под целлофана. Кстати, родственничек. Ты бы Алку послушал. У той чуть сиськи от зависти не треснули — все о богатых родственниках мечтала. С шефом я уже созвонился. Можешь обещать своей цаце отдых на Средиземноморье или еще где. А то она тебя последнее время, говорят, затиранила.
— Сочувствие оставь при себе, — огрызнулся шофер, видно было, что последние слова его задели. — В своих семейных делах я сам разберусь. Я свою жену люблю, и у нас все нормально. А скандалит она из-за частого моего отсутствия по ночам. Так это естественно для любой жены. Я же ей специфику своего левого заработка не рассказываю. Следи лучше за своей новой подругой… — Он явно кивнул на меня.
Я как-то незаметно и главное своевременно начала похрапывать.
Послышался легкий визг тормозов. Сквозь ресницы я разглядела, вывеску ресторана: «Приморье». Ну и работенка у моих подопечных: не будни, а сплошные ресторанные гулянки.
Шофер хлопнул дверью и вернулся минут через пять со здоровенным, подстриженным под ежик мужиком. Мне сразу стало тоскливо и муторно. О доходяжности вновь прибывшего не могло быть и речи.
Детина, поздоровавшись с Кареном, уселся рядом с шофером. Спина нового приятеля мощно нависала над сиденьем и напоминала нечто колесообразное. Виктор включил зажигание, и машина тронулась с места.
Теперь заговорил Карен:
— Мне вот эта девка вывалившаяся покоя не дает. Либо совпадение, либо… Кто-нибудь видел ее раньше?
— Да что ж там видеть, там все в асфальт впечаталось, — вяло заметил шофер и продолжил: — Слышь, Карен, у Лешего опять проблемы с наставником. В большой спорт податься надумал. Ты бы его образумил чуток.
Карен обратился к соседу водителя:
— Леха, опять ты за старое. Что, Ганосян золотые горы обещал?
Леха с переднего сиденья зашевелился и обернулся вполоборота назад.
Сквозь полузакрытые веки я едва различила крупные черты человека атлетического телосложения. Мои догадки, а точнее опасения, тут же подтвердились.
— Карен, ну не могу я без спорта. Ты ведь вспомни, я из семидесяти трех боев проиграл только семь. Да и то в областных. А здесь в моем весе только я да Агап, будь он неладен…
«Надо что-то делать, мадам Иванова. Вряд ли бой с тобой окончится его восьмым поражением. Разве только я его застрелю из пистолета, которого у меня нет».
Мозги детектива Ивановой лихорадочно просчитывали все возможные варианты развития событий.
Шансы были далеко не в мою пользу.
— Все, дальше я эту песню знаю, — продолжил за спортсмена Карен. — Данные у тебя, захват хороший, упорство, а еще упрямство твое бестолковое. Сколько раз тебя ломали в твоих боях? Мало ты отлеживался после своих семи поражений? Видать, мало. Пойми ты, в твоем виде спорта можно стать только инвалидом… и, забыл, трупом еще. Играл бы себе в шашки или ракеткой по мячику настукивал — вперед. А в твоей вольной случится однажды неудачный для тебя бой — и я на тебя ни гроша не поставлю. Ты поспрашивай своих бывших чемпионов — кто из них не переломанный вдоль и поперек? Сначала деньжат подзаработай на лекарства, а потом иди калечься. Когда к тебе Ганосян приходил и что решили?