– Ты видела?! Ну почему всегда меня?
– Ты будешь очень богатым, – сдерживая рвущийся наружу смех, пообещала я Володе.
– Ну-ну, – скептически ответил тот, доставая из кармана бумажные платки и приступая к очистке.
Что примечательно, на мне не было ни брызги, ни капельки, хотя шествовали мы рядом, под ручку. Имелась у Петрова эта загадочная особенность – попадать под птичий прицел. Может, птицы его за что-то ненавидели, а может, наоборот, любили и старались таким вот доступным им способом притянуть к Володе несметное богатство – оставалось только гадать. Но гадили они на него исправно, с самого Володиного детства, никогда не обходя вниманием. Я и сама уже далеко не в первый раз становилась свидетелем подобных выходок коварных пернатых, поэтому у меня нет оснований не доверять фантасмагорическим рассказам Петрова о том, как на балконе в приморской гостинице его «расстреляла» целая стая чаек… Так что поговорка «Хорошо, что коровы не летают» особенно глубоко и уместно звучит именно в его устах.
– Если и впрямь стану таким богатым, как мне сулят тонны птичьего навоза, непременно подарю тебе все, что захочешь, – торжественно пообещал кое-как почистившийся Володя и со знанием дела заметил: – Надо, пока не засохло, водой все это хозяйство замыть…
Зная, как он ненавидит неопрятность, на самом деле я от души ему сочувствовала. Поэтому, чтобы не заставлять его маяться, быстренько изложила новости, отдала конверт и распрощалась. Свидание, как всегда, получилось мимолетным…
Что ж, пора было вплотную заняться расследованием. Я решила, что нет никакого смысла возвращаться домой, чтобы вместе с Инкой ехать по адресу Звягинцева, и набрала ее номер.
– Эй, ты освободилась? Стилист не разочаровал?
– Представляешь, не срослось… Утром позвонили из салона, страшно извинялись, сказали, что его на какое-то супермероприятие дернули. Обещали, правда, что на днях обязательно найдут удобное для меня время.
– Может, не судьба? Сходи-ка ты лучше к нашей Светке – старый конь, как говорится, борозды не испортит! Хотя, если сравнивать с лошадями, Светка скорее все же молодая кобыла…
– Не-а, я загорелась именно к нему попасть. Такие стильные стрижки делает, закачаешься!
– Ладно, давай через час у дома родителей Звягинцева встретимся. Успеешь?
– Не вопрос.
Судя по адресу, дом родителей Олега находился неподалеку от метро «Серпуховская». Утренний наплыв пассажиров сошел на нет, и я очень быстро доехала на метро до места. Теперь следовало отыскать переулок и дом. У меня в смартфоне есть карта города – набрал адрес и весь расклад как на ладони. Проделав эту нехитрую операцию, я четко определила месторасположение дома и неторопливо двинулась к цели. В хорошую погоду очень приятно прогуляться по старым московским улочкам, пройтись по уютным дворам и зеленым скверам.
Двор родителей Олега оказался не исключением – типичный для этого района, чистый и обустроенный всякими нужными для детей и зверей площадками и палисадниками. Группа таджиков в кислотно-оранжевых фартуках без устали подметали и без того чистые дорожки. Три кирпичных добротных шестиэтажных дома радовали глаз своей ухоженностью. Такое жилье не относится к разряду «элитного», но на сегодняшнем рынке московской недвижимости котируется весьма высоко.
Я нашла нужный подъезд и присела на лавочку. Инка еще не подъехала, и я решила воспользоваться паузой и созвониться с Неволькиной.
– Ну что же вы, Наташа… – посетовала на мою бестолковость Тамара. – По-моему, совершенно очевидно, что на рисунке номер восемь художник изобразил не лису, не кошку и не белочку.
– Хорошо, а на рисунке номер три – мышонок или суслик?
– Разумеется, суслик!
Побеседовав минут десять таким образом, мы сняли животрепещущие вопросы о том, кто есть кто. На дисплее высветился параллельный звонок от Инки. Попрощавшись с Тамарой, я ответила подруге:
– Я на месте. Едешь?
– Уже рядом. Прикинь, мне таджичка уборщица позвонила – вернулись Звягинцевы с фазенды!
– Отлично, жду. Придумаем, с какой версией к ним подступиться.
Буквально через мгновенье «Мазда» лихо припарковалась напротив подъезда. Из машины выскочила Чудновская, трепетом ноздрей и блеском глаз напоминавшая конька-горбунка. Не хватало только пара из ушей.
– Класс! Застукали мы их все-таки, – провозгласила она.
– Ну и что? Так сияешь, будто мы похитителей нашли! В идеале родители знают, где Олег. А если нет? Не радуйся раньше времени, мы с тобой в этом деле уже не раз пролетали…
– По-любому, что-нибудь да разузнаем! Родители все-таки, – не сдавалась Инка.
– Тут ты права. Родители – лучший источник информации о ребенке. Только как представимся-то? Как интерес свой к Олегу объясним? Надо максимально все про него разузнать, непонятно, что нам дальше при таком серьезном раскладе пригодится. Сама понимаешь – шутки в сторону… От Звягинцева уже куски начали отщипывать.
– Думаю, надо сказать, как есть – пропал, а мы, мол, подруги его невесты, сыщицы, ищем.
– Точно. Только в детали исчезновения без необходимости вдаваться не будем… Послушаем, что расскажут нам.
Глава 9 ШКАФ СО СКЕЛЕТАМИ
На том и порешили. Поднявшись на лифте на шестой этаж, мы подошли к двери. Инка вела себя по-свойски, ведь она уже дважды бывала на этой лестничной площадке. После звонка дверь отворили сразу. На пороге стояла стройная молодая женщина в домашнем халатике, в руке она держала швабру.
– Здравствуйте! Звягинцевы здесь проживают? – спросила я.
– Да, а вы к кому из Звягинцевых и по какому делу? – приветливо поинтересовалась девушка.
Она была очень симпатичной – рыженькая, с короткой стрижкой, карими глазами и россыпью веснушек.
– Нам нужны родители Олега Звягинцева, необходимо задать им несколько вопросов.
Лицо девушки помрачнело.
– В этом доме об Олеге разговаривать не принято, – резко ответила она. – Расспрашивайте о нем в другом месте. Всего хорошего.
Она попыталась захлопнуть дверь, но не тут-то было. Чудновская с грацией бегемота ввалилась в проем и взмолилась:
– Не гоните! Это не праздный интерес, это официальное расследование. Нам некого больше расспрашивать. Мы – детективы, вот!
И Инка помахала перед носом у девушки удостоверением.
– Расследование… – растерялась та. – Что-то серьезное?
– Серьезней не бывает! – заверила Инка.
– Ну ладно, подождите минуточку, я сейчас. Она растворилась в недрах квартиры, и до нашего слуха донеслись звуки голосов – видимо, она докладывала о визите предкам Звягинцева.
– Проходите, пожалуйста, – пригласила она, вернувшись. – Только, если не возражаете, поговорите пока со мной. Аркадий Валентинович сейчас на работе, а у Галины Васильевны – лечебный массаж.
По длинному светлому коридору девушка провела нас в гостиную. Все в квартире сверкало чистотой и аккуратностью. Мебель была не новой и не современной, но содержалась в идеальном состоянии. Зато в полированной «стенке» стоял внушительных размеров плоский телевизор, и невооруженным глазом было видно, что недавно здесь произвели косметический ремонт – потолки радовали белизной, а обои – яркостью. В «стенке» помимо книг, посуды и безделушек было еще много фотографий славного мальчугана в возрасте от младенческого до двух-трех лет.
– Это Олег? – спросила Инка.
– Нет. Это Ванечка… – ответила девушка. – Вот, присаживайтесь. – Она показала на диванчик у круглого журнального столика. – Боюсь, разговор у нас получится долгий. Давайте приготовлю чай или кофе?
Возражений не последовало, сошлись на чае. Надо признать, к восхитительно крепкому и ароматному чаю хозяйка подала вазочку с конфетами и печеньем, так что, устроившись втроем за журнальным столиком, мы приступили к чаепитию.
– Давайте для начала познакомимся, – предложила я. – Мы, как уже сказала моя подруга, частные сыщицы. Меня зовут Наташа…
– А меня Инесса! – встряла Инка.
– И хотим мы побеседовать об Олеге Звягинцеве с его родственниками. Вы его сестра? – продолжила я.
– Нет… Меня зовут Мила Соколова, но, мм-м-да, в некотором смысле я его родственница…
– Как это «в некотором смысле»? – недопоняла я.
– Я, ээ-э, – замялась Мила, – я… мать его ребенка! – решительно выпалила она.
– Как – мать?! – воскликнула Инка.
К такому повороту мы с Инкой готовы не были, что явственно отразилось на наших лицах. Инкины выпученные глаза я видела и так, а вот собственное отражение с глупо раззявленным ртом заметила в подносе с печеньем. Да-а… как говорится, «учитесь властвовать собой». Мила покраснела.
– Извините, мы просто не знали, что Олег был женат и у него есть дети… – попыталась я сгладить неловкую ситуацию.
– В том-то и дело, что женат он не был, а вот ребенок – есть… Если для вас это важно, я проясню ситуацию, но сначала объясните, что вас сюда привело, – совершенно обоснованно попросила Мила.
– В том-то и дело, что женат он не был, а вот ребенок – есть… Если для вас это важно, я проясню ситуацию, но сначала объясните, что вас сюда привело, – совершенно обоснованно попросила Мила.
– Понимаете, Олега похитили и требуют выкуп, – ответила я. – Мы всех потенциальных подозреваемых проверили, они ни при чем. Расследование зашло в тупик. Вот мы и решили, может, родители что-то о нем знают…
– Да, и похитили его перед самой свадьбой! Он жениться собрался на нашей подружке. Вот мы сейчас и обалдели, когда узнали, что у него ребенок в анамнезе имеется… Он невесте на это и не намекал! И с родителями собирался познакомить! – возмущенно заметила Инка.
Милочка усмехнулась:
– Очень похоже на Олега, он вечно «два пишет, три в уме»… Должна вас разочаровать, ничего о его местонахождении мы не знаем. Последний раз звонил сюда два года назад, какие-то документы у матери просил. Но Галина Васильевна сама с ним встречаться не стала, через знакомых передала. Так что маловероятно, что Олег действительно собирался вашу подружку с настоящими родителями знакомить. Во-первых, тут я с Ванечкой, а во-вторых, его и на порог не пускают.
– Вот это расклад! А наша подруга души в нем не чает, самым честным, самым прекрасным считает… – посетовала я.
– И я так считала, пока не увидела его истинное лицо… Да что я! Обиженная женщина много чего может наплести, но после той истории даже родные родители Олежку выгнали. А ваша подруга действительно его любит?
– Безумно любит и доверяет, – подтвердила я.
– А она богата?
– Куда там! Самая обычная девушка со средним доходом.
– Странно… Но раз такое дело, я все же расскажу вам свою историю. Пусть ваша подружка лучше знает, за кого собралась замуж.
Милочка налила всем горячего чая и начала рассказ…
В школе, где она училась, учился и Олег Звягинцев. Он был ее ровесником, но учился в параллельном классе, поэтому близко они не общались. Да и будь они одноклассниками, вряд ли между ними установилась бы тесная дружба – Олег был, что называется, «первым парнем на деревне» и тусовался только с самыми модными и популярными девчонками. А Милочка, как, впрочем, и все остальные старшеклассницы, была безответно и безнадежно влюблена в него по уши. Ситуация коренным образом изменилась на выпускном вечере. Как и положено, на торжественную часть вручения дипломов пришли родители. Родителей Соколовой никто не ждал, все знали, что мама у девушки несколько лет назад умерла от рака и что жила она с пожилой бабушкой. А папу Милы ни она сама, ни педагоги и одноклассники никогда и в глаза не видели. Об отце Милочка знала ровно столько, сколько рассказала ей мама, Ольга Ивановна Соколова, которая о нем никогда плохо не отзывалась. Звали его Захар Штаргфильд. Мама познакомилась с ним во время учебы в университете. Между студентами вспыхнула большая любовь, результатом которой стало появление на свет Милочки. В законном браке молодые люди не состояли, да и после нескольких лет совместной жизни мать Милы решила, что в качестве мужа Захар ей совершенно не подходит. Душа кампании, балагур, весельчак, лентяй и бабник, Захар был хорош как друг и любовник, но как кормилец и глава семейства никуда не годился… Скрепя сердце, устав от бесконечных измен, она рассталась с Захаром, надеясь устроить свою судьбу. Кроху-дочь Ольга записала на свою фамилию, думая, что при удачном замужестве будущему супругу так будет проще ее удочерить. Захар же от дочери не отказывался, но и на официальном признании отцовских прав не настаивал. Жизнь повернулась так, что замуж Ольга не вышла и растила девочку вместе со своей мамой, Милиной бабушкой. Захар же сначала появлялся, навещал дочь, потом стал приходить реже и реже… Последний раз он приходил к малютке, когда той было три годика, так что, кроме пары совместных фотографий, у Милочки на память об отце ничего не осталось.
Но в тот памятный день у порога школы остановился шикарный «Бентли». Шофер вышел, предупредительно распахнул заднюю дверцу, и из салона вышел до невероятности элегантный и шикарный пожилой мужчина, который уверенным шагом направился к двери учебного заведения. Подобные персонажи в здешних местах были редкостью, поэтому приезд мужчины, мягко говоря, незамеченным не остался. Слухи и шепоты лавиной понеслись впереди него: «Кто??? К кому??? Известный актер!!! Олигарх!!!» Очень скоро любопытство страждущих было удовлетворено. Мужчина вошел в кабинет директрисы, а через несколько минут та, с красным от возбуждения лицом выскочила и провозгласила, едва не зарыдав от умиления:
– Все, срочно, ищите Милочку Соколову!!! К ней папа приехал!
Надо сказать, что Захар Штаргфильд (а это был именно он собственной персоной) всегда обладал исключительным талантом очаровывать и обольщать всех особей женского пола вне зависимости от возраста и вероисповедания, поэтому такое рвение директрисы было неудивительным.
Милочку мигом нашли и предъявили папочке. Склонный к театральным эффектам Захар заключил обалдевшую дочь в объятия и произнес перед столпившимся в школьном фойе народом небольшую, но пламенную речь. Суть ее сводилась к тому, что он долгие годы шел к Миле, но превратности судьбы не позволили ему быть рядом с любимой дочерью каждый день ее жизни, хотя, в качестве компенсации, закалили его и вознесли к вершинам материального благополучия. И вот теперь он собирается исполнять отцовский долг всеми доступными ему способами и начнет прямо сейчас, преподнеся дочке в честь окончания школы первый скромный подарок… На этой ноте Захар достал из внутреннего кармана узкий бархатный футляр, вынул из него запылавшее всеми цветами радуги колье и надел на шею Милочки. «Бриллианты…» – пронеслось по фойе. В том, что это именно они, после «Бентли» и яркой речи никто не сомневался. Еще раз обняв дочь, отец раскланялся перед восхищенной публикой и отбыл, заверив Милочку, что теперь будет с ней всегда, а в частности, завтра наведается к ним с бабушкой для более плотного и родственного общения.
Выпускной вечер прошел под впечатлением визита Захара, который стал бесспорной сенсацией сезона. Оживший сюжет «мыльного» сериала, подкрепленный вещественным доказательством того, что случившееся не было массовой галлюцинацией, глубоко потряс бесхитростные, всегда открытые для чуда души сограждан. Выпускники, их родители и учителя вели разговоры только о Милочке и ее блестящем отце-миллионере. Скромная ученица Соколова вмиг была вознесена на вершины школьного Олимпа и стала королевой бала. Немудрено, что именно тогда ее впервые и заметил Олег Звягинцев.
Весь вечер принц Милиной мечты приглашал ее на танцы, оказывал знаки внимания, всю ночь они вдвоем гуляли под звездами, разговаривая обо всем на свете, а под утро он проводил ее домой… Был и романтический поцелуй, явно не первый для Олега, но первый в жизни Милы.
Папа и впрямь больше не исчез из жизни дочери. Поскитавшись по свету и так и не обзаведясь семьей и детьми, на старости лет он ощутил ностальгию по родине и вспомнил, что на всем белом свете у него лишь одна кровиночка – дочь Мила. Последние годы Захар прожил в Америке, где посредством каких-то финансовых махинаций сколотил немалое состояние. Вернувшись в Москву, он распорядился основным капиталом весьма грамотно – через знакомого крупного чиновника приобрел долю в крупном торговом комплексе и получил стабильный и высокий доход от аренды. А на «остатки» приобрел хоромы в центре, загородный особняк и парочку машин – знакомый нам уже «Бентли» для представительских целей и «бээмвэ» для каждодневного пользования. Всем движимым и недвижимым имуществом после своей смерти, о которой он почему-то часто упоминал, Захар грозился осчастливить Милочку.
Вот так, практически единомоментно, в скромную жизнь Милы Соколовой ворвались отец-миллионер и ухажер-красавец. Бабушка была безумно счастлива таким положением дел, поскольку в последние годы сдала и очень боялась уйти на свет иной, оставив внучку «одну-одинешеньку и без приданого», всего лишь с жалкой однокомнатной квартиркой на отшибе. Теперь же ее опасения растаяли – Захар действительно старался «отбиться» за все годы отсутствия – сделал в квартире ремонт, одел дочь с головы до ног, купил ей машину, постоянно водил по ресторанам и концертам и как минимум каждый день общался с ней по телефону. Мила всем сердцем полюбила отца, она с самого детства втайне мечтала о папе и сильно переживала, что у других девочек есть отцы, а у нее нет. Захар относился к дочери с не меньшей любовью. Оба они совершенно не задумывались над тем, что официально приходятся друг другу совершенно чужими людьми, ведь Захар не был даже женат на маме Милочки. Выяснилось это, когда он собрался составлять завещание на имя дочки и поставил ее в известность о своем намерении. Когда она об этом услышала, то категорически воспротивилась и ударилась в слезы: