– Не каркай! По-любому часа три покараулим, вдруг повезет… А не повезет, мы… – и я поведала подруге о прилетающем с целью приобретения квартиры Джоне. – Так что законтачим с Эльвиркой на полную катушку! Будем каждый шаг контролировать! – оптимистично заключила я.
Инка воспряла, мы включили радио и стали медитировать под какую-то индийскую музыку, приготовившись к длительному ожиданию. Но всего через полчаса из подъезда вышла Эльвира собственной персоной. На этот раз она явно не хотела покорять всех без разбору, поскольку одета была скромненько – серая курточка, свободные джинсы, спортивные кроссовки. Судя по всему, намылилась она куда-то своим ходом, потому что пошла не к припаркованным во дворе машинам, а через скверик на проспект. Чтобы не рисковать и не упустить прелестницу, мы с Чудновской тоже потянулись за ней пешочком.
Эльвира спустилась в метро, проехала три остановки, сделала пересадку и доехала до «Цветного бульвара». Мы чуть было не потеряли ее в переходе – я не могла развить стабильную скорость, потому что, с одной стороны, отчаянно путалась в юбке, а с другой – то и дело отскакивала от прущей напролом Чудновской. С горем пополам мы вышли за Эльвиркой на улицу и, держась на изрядном расстоянии, продолжили слежку.
Идти пришлось долго. Эльвира плутала по каким-то переулкам и проходным дворикам, которых в центре немало, и мы совершенно запыхались, стараясь не упустить ее и при этом остаться незамеченными. Наконец она остановилась у парадного, пафосного вида подъезда, облицованного черным мрамором. Надпись над входом была выбита золотыми буквами на таблице из мрамора, белоснежного, с очевидным прицелом не на один век. Она гласила: «АКАДЕМИЯ ПРОБЛЕМ БИОИНФОРМАЦИОННЫХ И ПСИХОКОСМИЧЕСКИХ НАУК ПРОФЕССОРА ПАВИАНЫ».
Эльвира нажала на огромную золотую кнопку звонка, и через несколько секунд дверь в таинственное заведение отворилась. Она вошла, и дверь сразу же захлопнулась – в академии явно не стремились к излишней публичности. Инка задумчиво рассматривала надпись.
– А что, разве у биокосмических и психологических наук бывают проблемы? – наконец спросила она.
– Если такие науки вообще существуют, у них определенно имеются проблемы. Типа, как считаться науками вне академии госпожи Павианы!
– Интересно, что там Эльвира потеряла?
– Попробуем точно выяснить! Только когда она выйдет…
– Если вообще выйдет, – вставила Инка.
– Будем надеяться… Так вот, ты паси ее дальше, а я посещу академию, чтоб разведать, какие такие психокосмические проблы решает Эльвирка. О'кей?
– Яволь! – ответила верная боевая подруга.
Подлая Эльвира выходить не спешила, похолодало, мы начали подмерзать и подпрыгивать на месте. Прохожие удивленно на нас поглядывали. Поначалу я, было, решила, что в этом странном дворе живут исключительно неадекватные люди, поскольку на них постоянно воздействует мощный биоинформационный поток из академии, но потом до меня дошло, что, подскакивай мы от холода в джинсиках и курточках, никто бы и бровью не повел. А тут две затрапезные тетки в возрасте скачут как козы!
– Не прыгай, Инка, веди себя соответственно образу! – зашипела я на Чудновскую, осознав нелепость нашего поведения.
Инка перестала дергаться, и, надо сказать, очень вовремя. Из академии вышла Эльвира и почесала через двор. Инка заговорщицки кивнула мне и огородами двинула за ней. Подождав, когда они исчезли из виду, я решила наведаться к уважаемой госпоже Павиане.
После нажатия на «богатую» кнопку звонка дверь не отворилась. Из динамика на стене донесся голос:
– Вам назначено?
Видимо, Эльвира приходила сюда не первый раз – кого попало в академию не пускали и наблюдали за визитерами по камере.
– Нет, но хочу записаться на прием лично, не по телефону, – ответила я.
В динамике закряхтело, защелкало, и дверь призывно распахнулась. Мраморный подъезд не случайно выглядел так роскошно, интерьер холла был ему под стать. Фонтанчики, позолота, кожаная мебель и зеркальная стойка администратора – все в голос кричало о благосостоянии заведения.
– Здравствуйте! Вы у нас впервые? – вежливо спросила приятная женщина средних лет за стойкой.
На ее груди поблескивал бейджик с именем – Изабелла Ивановна. Сочетание показалось мне диковатым, но, вероятно, отец Изабеллы Иван считал иначе.
– Да, мне вот знакомая посоветовала к вам обратиться, сказала, у вас проблемы решают… – совершенно не представляя специфики разрешаемых академией проблем, расплывчато ответила я.
– Причем любые проблемы, – весьма кстати начала расхваливать контору администраторша. – Вот, ознакомьтесь, список наших услуг.
Она протянула мне красиво оформленный буклет, на обложке которого была изображена довольно плотная немолодая женщина кавказской национальности в блестящих одеяних. В ладонях она держала увесистый, судя по размерам, хрустальный шар, лучи из которого шли к ее густо намазанным очам. Павиана, догадалась я.
– Присядьте, почитайте! – ворковала Изабелла Ивановна, почуяв во мне потенциальную клиентку. – Чай, кофе?
– Черный чай, если можно, со сливками, – попросила я, решив по полной насладиться местным гостеприимством.
Удобно устроившись в мягком кресле, я внимательно осмотрела помещение. Стены и даже потолок были в изобилии украшены изображениями профессора Павианы. Она строго и мудро взирала с фресок, картин и мозаик, как портретных, так и в полный рост. Холл переходил в длинный коридор с дверями по обе стороны.
Я открыла буклет и сразу же наткнулась на стихотворение, которое, судя по всему, выражало жизненное кредо профессора:
Тем хочу я помочь, кому тяжко и горько, Кто от бед и потерь напугался, поник. Научу я вас жить несгибаемо стойко, Энергетики Космоса я проводник! Протяну свои руки я, словно антенны,
И Космическим поясом вас обвяжу,
От ладоней моих луч пройдет через стены,
Чего было и не было – все расскажу!
Стих сработал, как выстрел в упор. Я просто обалдела, наповал сражало все – от первого до последнего слова, но отчего-то особенно глубоко в душу запали «руки-антенны». Может, оттого, что мощные длани весьма дородной Павианы напоминали скорее бревна средней толщины, а отнюдь не хиленькие антенки.
Далее следовал не менее впечатляющий, чем само стихотворение, спектр услуг: определить и снять сглаз, порчу, проклятье, устранить соперницу, открыть любовную чакру, запустить энергию обольщения, снять «венец безбрачия», излечить от избыточного веса, курения, алкоголизма, энуреза, заикания, заговорить рубль и доллар – вот далеко неполный перечень.
Оставалось только поражаться, как все эти годы я прожила без Павианиной помощи! Погоревав об утраченных возможностях, я все же решила и впредь жить как попало. Да и без меня у профессора клиентов хватало, мало ли дураков на Поле Чудес! Но сейчас следовало понять, по какому профилю обращалась за помощью к ведунье Эльвирка.
– У меня много проблем, – пожаловалась я администраторше. – Почти все из перечисленных в брошюре.
Изабелла Ивановна посмотрела на меня с нескрываемым ужасом и сказала:
– Тогда вам к самой госпоже Павиане надо бы! А она в Филадельфии проводит конференцию… У нас сейчас, к сожалению, ученицы прием ведут. Вам срочно?
– Срочно! Ничего, я вполне доверяю ученицам. Их же профессор Павиана обучает? – уточнила я.
– Конечно! Что ж, давайте тогда оформляться. Девочки у нас сильные, да и прием у них в два раза дешевле, чем у профессора… С вас пять тысяч, – объявила она.
Я даже поперхнулась:
– Кхе-кхе… П-пять? А у самой – десять?!
– Да, почти даром работает. Святая женщина! – профессионально нагло ответствовала служительница культа.
– Вот, – выложила я из кошелька все, что было. – Только расскажите, кто у вас сегодня прием ведет?
– Сегодня принимает Нинель – повелительница космических бурь. Энергетически мощная молодая профессионалка, – ответила Изабелла Иавновна. – Третий кабинет по коридору направо. Удачи! – Она нажала на кнопку интеркома и провозгласила: – Нинель, к тебе!
Сокрушаясь по пяти безвозмездно подаренным Павиане тысячам, я пошла по коридору, от души надеясь, что умудрюсь разузнать за эти деньги что-нибудь полезное для дела, а не вскрою страшную Эльвиркину тайну про многолетний энурез и домашний алкоголизм.
Дойдя до нужной двери, я постучала, и та сама по себе мягко распахнулась. Я сделала шаг в комнату и угодила в третье измерение… Ноги утопали в мягчайшем ковре, в отраженном десятками огромных зеркал полумраке крутились какие-то разноцветные вихри, в тихую психоделическую музыку врывались звон колокольчиков и таинственные вздохи-стоны, пахло ароматическими свечами и маслами. Из всего этого великолепия неясным силуэтом проступал стол, на котором стояли всевозможные магические предметы – шары, свечи и даже черепа. За столом сидела хрупкая фигурка, от входа можно было разглядеть лишь роскошные пышные черные кудри.
– Ближе! – неожиданно глубоким голосом призвала меня колдунья и взмахнула широким рукавом.
От руки всполохом пошел луч. Надо признать, все было продумано и весьма впечатляло. Пока я абсолютно не представляла, как подступиться к интересующей меня теме, и, как в большинстве подобных ситуаций, решила ориентироваться по ходу.
Повинуясь призыву, я подошла к столу. Магиня жестом пригласила меня сесть на высокий стул с резной спинкой. Я села и приготовилась врать.
– Что привело тебя? – спросила колдунья, почему-то с ходу отвергнув обращение на «вы».
Наверное, «вы» не вписывается в магические заклинания, предположила я. Тяжело вздохнув, я замешкалась, не решив еще, на что жаловаться. Слишком много заманчивых тем предлагал список!
– Знаю, тяжко тебе, чувствую твою боль… Говори!
В свете последних событий и нашего расследования очень многообещающе выглядела любовная сфера, и я остановила свой выбор на ней.
– Понимаете, я стала для мужа пустым местом, – завела я, отдав предпочтение избитому житейскому сюжету с отворотом-приворотом. – Он почти перестал меня замечать, хотя раньше и секунды без меня не мог! Стал чужим, словно подменили. Глаза как у зомби, – припоминая где-то слышанные симптомы приворота, стенала я.
Ведунья участливо подалась ко мне всем корпусом. Глаза свыклись с полумраком, и я с удивлением заметила на ее лице многочисленный пирсинг, да и что-то во всем тщедушном облике показалось мне смутно знакомым…
– Твой муж не охладел к тебе, это – ПРИВОРОТ! – провозгласила Нинель так торжественно, словно сообщала испанскому двору об открытии Америки.
При этом колечко в самом кончике носа нервно дернулось, и я окончательно прозрела – передо мной, вне всяческих сомнений, сидела гнусная федотовская соседка!
Глава 7 ВУДУ ПО-РУССКИ
Я ущипнула себя за руку и сделала глубокий вдох, чтобы привести в порядок закрутившиеся вихрем мысли. Нинель истолковала мой вздох иначе.
– Да, древний мощный приворот, голуба… – «успокоила» она меня. – Я сразу почуяла, как ты вошла – сделано на бедную женщину. Подумала, было – на смерть заговорили … Чары приворотные такой силы, что жизнь из тебя тянут! Над головой твоей не облако дождевое, а туча черная, грозовая!!! – войдя в раж, начала запугивать Нинель.
Я инстинктивно взглянула вверх, но тучи не увидела. Тем не менее решила подыграть гадалке и пустить беседу в нужное мне русло. Требовался рычаг воздействия на проходимку, нужно было заставить ее выложить все, что она знает про Эльвиру, и я лихорадочно соображала, чем бы ее прижать.
– То-то чувствую, слабею… Что же это получается, злодейка решила не только мужа у меня увести, но и меня на тот свет спровадить? – встревоженно спросила я.
Нинель не торопилась с ответом. Сделав руками таинственные пассы, вследствие которых с пола медленно начал подниматься белесый дым – модный антураж эстрадных выступлений прошлого века, она вгляделась в огромный переливающийся шар, заигравший всеми оттенками золотого и алого.
Что ни говори, получилось очень красиво! Мизансцена удалась, шоу было явно продумано до мелочей и обкатано не на одном посетителе. Я поймала себя на том, что получаю истинное наслаждение. «Как зритель, как зритель», – завертелось в голове. Бинго! Есть! Конечно, сейчас я – зритель, а те всегда покупают на зрелище билеты, которые им, между прочим, выдают на руки. А мне билетика, то есть чека, не выдали! Вот стопудовый повод прижать Нинель и всю контору и вытрясти нужную информацию! Окрыленная конструктивной идеей, я решила, что пришло время вывести Нинель на интересную мне тему.
– Вижу, вижу, – тем временем с придыханием зашептала та. – Сделано на любовь и на смерть… Не ошиблась ты, голуба, беды хочет тебе разлучница!
– Но ведь вы же меня спасете?! – с надрывом взмолилась я.
– Спасу! – царственно посулила магиня. – А догадываешься, что за змея подколодная зла тебе желает?
– Не догадываюсь, а точно знаю! – с готовностью ответила я. – Одна у меня вражина – Эльвира Ветрова!
Приятно было посмотреть на произведенный эффект. Нинель выпучила глаза и застыла с открытым ртом. Ее величественно поднятая длань зависла в воздухе. Притворившись, что не заметила столь странной реакции, я стала «изливать душу».
– Эльвирка решила меня угробить! Да, наверное, не одна, а с помощью подружки своей насквозь пропирсингованной – вылитой ведьмы, к которой постоянно шастает, – не давая Нинель опомниться, пустилась я на откровенные провокации. – Следила я за мужем, как неладное началось, и вычислила – он к Эльвирке таскается, а она после каждого его прихода к исчадью ада этому несется! Теперь ясно все стало, не влюбился он вовсе – приворот на него сделали, а меня в могилу нацелили…
– Да вы что, вы что… Надо шар спросить… – не зная, как реагировать, засуетилась Нинель.
– Ой, да у вас пирсинг как у той! – сделав вид, будто только что заметила, воскликнула я и резко подалась вперед.
Нинель не успела отшатнуться, и я рывком сдернула с нее парик.
– Перестаньте хулиганить! – взвизгнула та, мигом превратившись из роскошной красавицы в уже знакомого мне стервозного пинчера. – Сейчас охрану позову! Кто вы, ваще?
Что любопытно, выйдя с перепугу из образа и перестав шаманить, девица автоматически перешла на «вы» и местами даже на привычный жаргон.
– Хочешь, зови! Поговорим по-плохому. А хочешь, объясню, кто я и зачем тут комедию ломала. По-любому, поговорить придется, – без экивоков ответила я.
Нинель оказалась девушкой неглупой и поняла, что сначала ей без посторонних ушей стоит выяснить, что к чему. Не тратя лишних слов, она села и без истерики произнесла:
– Слушаю. Кто вы?
– Кстати, мы недавно отлично общались на «ты», – не преминула напомнить я. – И не только при этой встрече.
– Я вас первый раз вижу, – уверенно возразила Нинель. – А на «ты» при нашем ремесле по законам психологии к клиентам необходимо обращаться, типа ты учитель – он ученик. А так чего зря «тыкать»? Мы с вами на брудершафт не пили, – козырнула интеллигентностью гадалка.
– Ясненько, – протянула я. – Основательно вас тут Павиана учит из людей деньги вышибать. Только ошибаешься, мы знакомы и запросто беседовали с тобой пару дней назад в естественной среде твоего обитания, у двери дома твоего, так сказать. И выражала ты свои мысли в простоте, особо не заморачиваясь.
С этими словами я сняла очки, стерла ладонью «залегшие под глазами» тени, облизала губы и распустила волосы. Судя по обрадованному выражению лица Нинель, этого хватило, чтобы по крайней мере стать узнаваемой.
– Так это ты с подружкой у Васькиной двери крутилась, выспрашивала все – где да что, когда у меня Эльвирка сидела? – с облегчением спросила она.
Я кивнула. Ситуация показалась Нинель ясной, она расслабилась и домыслила:
– Значит, про Ваську вы все прогнали, а сами Эльвирку выслеживали? Она что, реально с твоим мужем любовь крутит?
Полностью став собой, девица ехидно хихикнула.
– Нет, родная. Все намного серьезнее, – решила я напрячь расслабившуюся нахалку. – Именно Василия мы тогда и искали. Похищен человек, и нас наняли это дело расследовать.
Достав «корочку», я ткнула ее в нос гадалке. Официальный документ мигом произвел на ту отрезвляющее действие.
– Какой человек? При чем тут я?
– Можешь посодействовать следствию, Нинель. Рассказать, зачем в ваш центр обращалась Эльвира, за какой такой космической надобностью! Под подозрением она у нас.
– Не Нинель я, а Нина! – резко поправила та и искренне возмутилась: – С какой радости я буду вам помогать? Я по жизни «за так» ничего не делаю! Да и Эльвирка мне худо-бедно подруга. А вы – кто?
– Почему «за так»? – Я изобразила недоумение. – У тебя очень веская причина выложить все без утайки!
– Да неужели? – с издевкой пропела Нина. – Может, просветишь?
– Легко! Судя по всему, работа у тебя прибыльная и не пыльная, неприятности не нужны, – предположила я. – Так?
Не понимая, к чему я клоню, Нина неуверенно кивнула.
– А сейчас от тебя выйдет клиентка, которая с громкими скандалом почешет прямо к Изольде Ивановне и потребует возврат денег за прием. Та конечно же сразу не сдастся, начнет юлить, обещать сеанс у другой повелительницы бурь. Тогда клиентка упрется, назовет контору шарлатанской и потребует уже не денег, а чек, который, сама понимаешь, администраторше будет крайне затруднительно выдать за неимением у вас кассового аппарата. – Во взгляде Нины-Нинель засветилось понимание момента. – Поверь, я сумею вам кровь попортить, – продолжала я «добрым словом и пистолетом» убеждать девицу, – а особенно тебе. Конечно, Павиана в итоге отмажется, но тебе, за то, что не смогла «залечить» клиентку, достанется на орехи. Может, и вообще попрут! На такое место желающих валом, – оптимистически заключила я.