– Да что вы от меня хотите? Чтобы я ей рассказала, какой у нее милый и симпатичный дружок, да? А если он к ней вздумает сунуться, тогда как? Кстати, я вовсе не уверена, что она знает что-то о наших, как ты выражаешься, подвигах. Мама – и то половины не знает, а уж Оксана может и вовсе ничего не знать.
– Как же, уж про Феликса и про поездку в Израиль наверняка знает. Про это тогда все знали.
– Когда это было? – воскликнула Ася. – С тех пор столько воды утекло! Она и не помнит ничего. Ну и денек выдался, кошмар просто!
– Аська, а я знаешь чего подумала, – начала Матильда, – на фиг Холщевникову нами заниматься сейчас? Ему бы с Борисом этим расхлебаться, а уж до нас пока очередь дойдет...
– Ну он же не сам за вами следить-то будет! – завопила Степанида. – Вы что тут, в Париже, поглупели, да? Вроде ведь не влюблены, тогда почему?
Ася с Матильдой переглянулись и покатились со смеху.
– Ну и чего вы ржете? – нахмурилась Степанида. – Что тут смешного? Я вот уверена, это еще не конец!
– Ты что, Степка, печенкой это чуешь? – сквозь смех спросила Ася.
– Селезенкой! – буркнула Степанида и двинулась к двери. Но на пороге она обернулась и бросила: – Вот увидите, что-то еще будет!
И она ушла к себе в комнату.
– Аська, у вас тут сигнализация какая-нибудь есть? – спросила немного погодя Матильда.
– Есть, не волнуйся! – успокоила ее Ася. – До утра можно жить спокойно.
– А потом?
– Там видно будет!Глава XII УТРО ВЕЧЕРА МУДРЕНЕЕ
Не зря все-таки говорят, что утро вечера мудренее! Проснувшись, я вдруг отчетливо поняла, какая несусветная глупость все, что мы вчера нагородили! Все наши страхи и ужасы! Просто курам на смех! Почему, с какой стати матерому преступнику, можно сказать международного масштаба, заниматься какими-то девчонками, пусть даже они краем уха что-то слышали, краем глаза что-то видели. И особенно в момент, когда ему грозит разоблачение, да и перспектива расстаться с миллионом евро вряд ли очень его радует. А тут глупые девчонки! И даже листок, возможно, попавший к ним в руки, ничего им не даст, они там ровным счетом ничего не поймут. И что из всего этого следует? Только одно – мы можем жить спокойно, не боясь и не прячась! Не до нас теперь Холщевникову. Не до нас!
– Аська, ты чего вскочила? – раздался сонный голос Мотьки.
– Матильда, протри глаза, я хочу тебе кое-что сказать!
– Плохое?
– Наоборот! Очень даже хорошее!
– Ну? – села в постели Мотька.
Я изложила ей свои соображения.
– Аська! – просияла она. – Аська, ты гений! Ты совершенно права! Конечно, он вчера сгоряча поехал за нами, а потом все понял и махнул рукой. Ну, в самом деле, что мы можем? Ни фига! Еще в Москве, дома... Там другое дело! А здесь... К черту всех преступников! Пускай их ловят те, кому положено, а мы... Так-то оно так, но...
– Какое «но», Матильда?
– Я вот что подумала... Ему сейчас точно не до нас, для него сейчас главное – шантажист. А шантажисты – они ведь народ ненадежный...
– Да уж, подруга, – засмеялась я, – ненадежные они, положиться на них нельзя, вот незадача-то!
– Не смейся, Аська, я серьезно! Какая у Холща может быть гарантия, что этот тип отдаст ему все копии? Да ни малейшей! Он сказал, что отдаст ему ключ от сейфа, где лежит досье. Но ведь Холщ ему не поверит и правильно сделает! Откуда он может знать, а вдруг этот Борис припрятал экземплярчик на случай, если миллиона ему станет мало?
– И ты думаешь, Холщ попытается его убить?
– По-моему, да. Ну сама подумай, он отдаст миллион, а через годик с него еще потребуют!
– Погоди, Матильда, но ведь если этот Борис погибнет, то досье сразу обнародуют! И что тогда?
– Во-первых, он запросто может в это не поверить! А вдруг Борис только брал его на пушку? Это раз! И потом, он может попытаться выведать у Бориса, где остальные копии и есть ли они, а потом убьет его, и дело с концом...
– Да... может быть... И еще он, по логике вещей, должен убить адвоката, у которого хранится досье! Ну конечно! Теперь все встало на свои места!
– Аська, это похоже на правду! Но что же нам теперь делать? Мы ведь не можем так это оставить! Если как минимум двум людям угрожает смерть, мы не можем...
– Почему как минимум?
– А ты не понимаешь? Если он, допустим, подложит бомбу под машину адвоката, какая гарантия, что вместе с ним не взлетят на воздух, к примеру, его дети?
– Мотька!
– Что Мотька? Разве я не права? А случайные прохожие?
– Да ты права, права! Что-то надо предпринять!
– Просто необходимо! У твоего деда нет знакомых в полиции?
– В полиции? Нет, по крайней мере, я не знаю! А если мы сами туда сунемся, нас могут просто не принять всерьез.
– Боюсь, что да. В таком случае...
– В таком случае нам может помочь только один человек!
– Кто?
– Машин дядя! Степанида же говорила, что он сказал про Холща – самый плохой человек! И он запросто может знать адрес Бориса.
– И что мы с этим адресом будем делать? Побежим к нему предупреждать, что...
– Нет, пусть Машкин дядя попытается с ним поговорить. Борис этот тоже преступник, но все-таки не убийца и, может, еще одумается...
– Как же, дожидайся! Ему миллион евро светит, а тут... Нет, Аська, это дохлый номер. Убьет его Холщ, как пить дать!
– Но попытаться надо, и потом... Надо во что бы то ни стало предупредить этого юриста! Он ведь может не знать, какая бомба у него в сейфе. Даже скорее всего не знает! Значит, мы просто обязаны выяснить, кто этот юрист.
– Но как? Как? Думаешь, мы придем к нему и спросим: дяденька, а кто ваш адвокат? На вас нам наплевать, а вот дяденьку адвоката жалко! Так, по-твоему?
– Не знаю, Мотька, я что-то плохо соображаю!
– Ну нет, соображаешь ты просто здорово, вон какую логическую цепочку выстроила... Вот если бы мы могли проследить за Холщом...
– Если бы да кабы...
– У нас только один выход – Машин дядя. Либо пан, либо пропал! А вдруг он согласится нам помочь? Вдруг ему тоже охота упечь Холщевникова?
– Да пойми, проследить-то можно исхитриться, а если он не сам будет убивать? Если наймет кого-то?
– Нет, Матильда, он же тут, во Франции, чистенький, и ему никак нельзя ни с кем связываться. Он попытается все сделать сам, я уверена!
– Тогда, Аська, встаем! Время нам нельзя терять!
Тут в комнату заглянула Степанида.
– Проснулись?
– Да! Степка, ты еще Маше не звонила, что не придешь? – сразу спросила Мотька.
– Нет, еще рано, а что?
– А то, что... Планы меняются. Нам необходимо поговорить с ее дядей! Мы тут подумали и пришли к выводу, что никто за нами следить не будет.
– Почему? – В голосе Степаниды послышалось некоторое разочарование.
– Не до нас сейчас Холщевникову.
– Почему?
Мы быстренько все ей объяснили. Она задумалась.
– Может, и так, но все ж таки проверить не мешает!
– Проверим, обязательно проверим. Степка, ты не знаешь, когда Машина мама на работу уходит?
– Рано, а что?
– Сейчас начало девятого, как думаешь, она уже ушла?
– Наверное.
– А как отчество этого дяди? Не могу же я звать его дядей Лешей! – заметила я.
– Да почем я знаю! Не интересовалась.
– Ладно! Как-нибудь узнаем.
Я решительно набрала номер Маши. Она почти сразу взяла трубку.
– Алло!
– Маша, привет, это Ася!
– Привет... А что случилось?
– Маш, дядя твой дома?
– Дома.
– Мне позарез нужно с ним поговорить!
– Зачем?
– Очень, очень нужно! Кстати, как его по имени-отчеству?
– Алексей Алексеевич. Позвать его? Только он, кажется, еще не встал.
– Маша, пожалуйста, позови его! – взмолилась я.
– Хорошо, попробую.
Прошло, наверное, минут пять, прежде чем в трубке раздался заспанный мужской голос. По тону чувствовалось, что Алексей Алексеевич удивлен и недоволен.
– Алексей Алексеевич, с вами говорит Ася Монахова, – начала я и почувствовала, что сморозила глупость. Тоже мне персона, Ася Монахова. Говорить, что я внучка Игоря Потоцкого, мне вовсе не хотелось. – Впрочем, это неважно, – заторопилась я. – Мне необходимо поговорить с вами, и чем скорее, тем лучше. От этого зависит не одна человеческая жизнь!
– Даже так? И чем могу быть полезен?
– Это не телефонный разговор!
– Час от часу не легче! А главное, при чем тут я?
– Наверное, ни при чем, но вы точно можете нам помочь!
– Нам? Кому это вам?
– Алексей Алексеевич, разрешите мне и моей подруге сейчас прийти к вам, чтобы мы могли поговорить.
– Хорошо, через час вас устроит?
– Да! Спасибо! – Я положила трубку. – Он согласился!
Мы быстренько позавтракали и ровно через час звонили у двери Машиной квартиры. Конечно же, Степанида увязалась за нами, по дороге то и дело проверяя, нет ли «хвоста». «Хвост» мы не обнаружили.
Дверь открыл Машин дядя.
– А, это вы! Проходите, что-то вас многовато для конфиденциального разговора.
Похоже, он не воспринимает нас всерьез.
Мы заранее договорились, что Степанида побудет с Машей, пока мы с Мотькой будем обрабатывать Алексея Алексеевича.
Мы вошли в гостиную, а Степанида с Машей за нами не пошли, укрылись на кухне.
– Ну так что, юные девы, зачем я вам понадобился и кому грозит опасность?
– Алексей Алексеевич, простите за прямоту, – откашлявшись, начала я, – но что вас связывает с господином Холщевниковым?
Он удивленно поднял брови:
– Простите за грубость, но какое ваше дело?
– Видите ли, мы... одним словом, мы узнали, что он матерый преступник, который... которого...
– Его шантажируют! – вставила Мотька.
– А вам что до этого? Вам его жалко?
– Ничуть! Но он не такой человек, чтобы запросто заплатить деньги шантажисту... Он обязательно попытается его убить!
– Значит, вам жалко шантажиста? – недобро усмехнулся Алексей Алексеевич.
– Ну, человек все-таки... И потом, кроме шантажиста, может пострадать еще один человек...
И я выложила ему все, что мы с Мотькой сегодня надумали. В глазах нашего собеседника появился интерес.
– А что, в логике вам не откажешь... Но что вы хотите от меня?
– Мы должны найти этого Бориса! И, кроме вас, нам никто помочь не сможет!
– Почему вы решили, что я смогу вам помочь?
– Потому что мы видели вас с ним в ресторане «У Анриетты».
– Вы что же, и за мной следили? Да, кажется, именно так... Я вас видел в ресторане «Форель-бродяга»! Да-да, именно! Я еще подумал: похоже, это Машины подружки...
Мы с Матильдой переглянулись.
– Мы пришли туда, чтобы...
– Но как вы про это место узнали?
– Разве это важно? – сказала я, мне не хотелось выдавать Машу.
– Хорошо, это мы потом выясним. Значит, если я вас правильно понял, вы хотите, чтобы я предостерег Бориса?
– Да!
– Но это наивно. Вы полагаете, он сам не знает, что Холщевников – опасный тип? Ерунда! Он прекрасно отдает себе в этом отчет!
– Ну пожалуйста, Алексей Алексеевич! – подняла на него полные слез синие глаза Матильда.
Он взглянул на нее и поперхнулся. Она была так трогательна, так хороша в этой своей заботе о шантажисте, что он просто не смог сказать «нет».
– Может быть, вы и правы, – задумчиво проговорил он, не отрывая глаз от Матильды. Потом, словно стряхнув с себя оцепенение, спросил: – Но как я объясню ему свою заботу?
– Не надо ничего объяснять! Просто скажите ему...
– Он меня не поймет! Он решит, что я сам зарюсь на эти деньги.
– Но как же быть? А если пострадают невинные люди? Подумайте, если Холщевников подложит бомбу под машину адвоката, а тот сядет в нее с детьми или с женой, а рядом будут идти прохожие...
– Ну все, вы меня доконали! – воскликнул Алексей Алексеевич. – Я сейчас позвоню ему!
И он быстро набрал номер.
– Алло! Борис! Это Алексей, мне необходимо с тобой встретиться... Что? Важный разговор? Хорошо, я потом позвоню.
Он положил трубку.
– У него какой-то важный разговор!
Мотька вдруг побледнела.
– Скорее! Едем туда! У него Холщевников, я знаю!
Тут уж побледнел Алексей Алексеевич.
– Ну ладно, будь по-вашему!
– Надо вызвать такси! – крикнула я. – Он далеко живет?
– Такси не надо, у меня машина, я взял напрокат!
– Вы куда? – выскочили в прихожую Маша и Степанида.
– Мы скоро вернемся, у нас важное дело! – быстро сказала я.
– Мы с вами!
– Нет, – решительно ответил Алексей Алексеевич. – Вы будете сидеть у телефона и ждать наших распоряжений! И без разговоров!
Не успели девчонки ответить, как мы уже бежали вниз по лестнице.
Маленькая зеленая машина стояла у подъезда.
– Где он живет? – спросила я. – Это далеко?
– К счастью, нет, на Рю де ла Помп.
– Повезло, – обрадовалась я. – Совсем близко!
Рю де ла Помп была довольно неказистой улицей, дома в основном старые, довольно обшарпанные. И ни одного деревца.
Алексей Алексеевич уже начал тормозить, как вдруг Мотька крикнула:
– Смотрите, вот он!
Действительно, из подъезда вышел Холщевников и, как-то нервно озираясь, быстро пошел прочь.
– За ним! – взвизгнула Мотька.
Машина развернулась и медленно поехала вдоль тротуара. Холщевников шел, казалось, ничего не замечая. Дойдя до углового кафе, он сел за столик, и к нему тут же подбежал молоденький официант, гарсон, как их тут называют.
– Нервничает! – заметил Алексей Алексеевич. – Мне это не нравится. Ах, черт, позвонить же надо!
Он достал трубку и набрал номер...
– Борис не отвечает! Вот что, девчонки, я мигом поднимусь к Борису, а вы сидите тут и не высовывайте носа!
– А если он уйдет?
– Не уйдет, он что-то заказывает!
Действительно, Холщевников что-то говорил гарсону, а тот кивал и записывал. Алексей Алексеевич между тем бросился к подъезду, где жил Борис.
– Аська, неужели он сейчас жрать будет? – ошеломленно спросила Мотька, увидев, что Холщевникову принесли прибор, салфетку и большую банку пива.
– Похоже на то... Я, Мотька, где-то читала про одного человека, который после убийства всегда набрасывался на еду.
– Ты думаешь, он убил его? – в ужасе прошептала она.
– Не знаю...
– Аська, он тут еще долго просидит!
– И что?
– Асечка, миленькая, давай сбегаем туда, а?
– Куда?
– Ну, в тот подъезд... А вдруг он его только ранил, вдруг нужна наша помощь? И потом, этот дядя Машкин, кажется, по-французски не говорит, он даже полицию вызвать не сможет без тебя, если что, а этого мы не упустим, вон гляди, какую прорву еды ему принесли!
– Но мы же не можем бросить машину! Я пойду одна!
– Зачем, он ключи в зажигании оставил, запрем ее, и дело с концом!
– Мотька, я боюсь!
– Думаешь, я не боюсь? Так боюсь, что поджилки трясутся...
– Так, может, не пойдем, а?
– Аська, а вдруг Алексею Алексеевичу помощь нужна, вдруг там с ним что-то, а мы будем сидеть и дожидаться незнамо чего? И потом, вместе не так страшно...
– Хорошо, – решилась я и вытащила ключи из зажигания.
Мы кинулись в подъезд. К счастью, он был не заперт.
– Какой этаж? – прошептала я.
– Понятия не имею.
Было тихо. Мы прислушались. Ни криков, ни шума драки, ничего. Дом был пятиэтажный, без лифта. Мы поднялись на второй этаж. Двери обеих квартир были плотно закрыты. Я поглядела на таблички. Фамилии были французские. Переглянувшись, мы поднялись на третий этаж. И сразу увидели, что одна дверь приоткрыта. Таблички на двери не было. Мы прислушались. Ничего. Потом Мотька не выдержала и открыла дверь. У меня сердце ушло в пятки. Она сделала шаг и вошла в квартиру. Я двинулась за ней. И тут в прихожую выскочил Алексей Алексеевич, белый как полотно. И сразу прижал палец к губам. Потом схватил нас за руки и вытащил на площадку.
Когда мы втроем сбежали на первый этаж, я спросила едва слышно:
– Что там?
– Труп!
– Матерь божья! – тихонько воскликнула Мотька и перекрестилась.
– Как вы могли бросить машину?
– Мы ее заперли, вот ключи, а Холщевников жрет!
– Надо вызвать полицию! Ася, ты говоришь по-французски?
– Да!
– Беги к автомату и позвони в полицию! Скажи, что в квартире одиннадцать произошло убийство. Просто скажи адрес и повесь трубку.
– Но почему?
– А как ты им объяснишь все? Тебе нужно, чтобы твое имя трепали в газетах и тебя таскали в полицию?
– Нет, конечно.
Я бросилась к автомату и сообщила, изменив голос, о происшедшем убийстве. Потом бросила трубку. И вернулась к машине.
– Вызвала!
– Не сказала им ничего лишнего?
– Ни слова. Но, Алексей Алексеевич, что... что он с ним... что он с ним сделал?
– Задушил. Слава богу, вы этого не видели...
– Господи помилуй, задушил человека и сидит жрет... – простонала Мотька. – Наверное, на нервной почве... Что за человек?
– Он не человек. Нелюдь. Жаль, что вам так рано пришлось столкнуться с такой мерзостью.
Мы промолчали. Не хотелось говорить, что нам это не впервой.
– Алексей Алексеевич, а он не уйдет от наказания? – спросила немного погодя Матильда.
– Нет, девочки, не уйдет! Он, по моим расчетам, должен попытаться немедленно обезвредить адвоката, пока тот не узнал о смерти Бориса. Иначе будет поздно.
– Что ж он до ночи-то не подождал? – спросила Мотька.
– Это только кажется, что ночь – удобное время для убийства, – усмехнулся Алексей Алексеевич. – Ночью куда больше шансов, что тебя увидят, запомнят, а днем вышел на улицу – и затерялся в толпе. Кто на тебя обратит внимание?
– Но откуда он знает, где искать адвоката?
– Ну, мало ли... Внимание, девочки!
Холщевников расплатился с гарсоном и встал из-за стола. Он казался крайне возбужденным. Кажется, я впервые видела человека, только что совершившего убийство. У меня мороз побежал по коже.
Холщевников вышел на улицу, оглянулся на дом, где жил Борис, и прибавил шагу. Дав ему отойти на приличное расстояние, мы тронулись вслед за ним. Он прошел до перекрестка, свернул вправо и взял такси.