— В течение месяца? — удивленно переспросил я. — Что еще мне нужно знать? Что будет, если я не создам?
— Больше ничего серьезного нет, а если не создашь — у меня снимется репутация. Тебя это никак не затронет. Книга находится, как ты правильно сказал, у Эхкиллера, но не думаю, что ее стоимость будет запредельной. Нет смысла держать то, от чего нет никакой пользы. Этот момент я возьму на себя — даже в казну клана залезать не буду. Теперь ты удовлетворен?
— Нет, конечно! Очень тебя прошу — не нужно меня так подставлять! Даже если никаких штрафов не будет — неприятно оказаться кому–то чем–то должным! Что делаем дальше?
— Дальше мы идем гулять.
— Гулять?!
— Угу! Я иду в реальность — буду учить уроки о варварах, а ты погуляешь к Императору. Дим — то, что сейчас происходит — нечто небывалое! Титул в Барлионе! Мне ли тебе рассказывать, какие цепочки это за собой потащит? Сейчас нужно максимально вписаться в сценарий, чтобы подвязать его под себя.
— Э–э–э… Что–то я полностью перестал тебя понимать.
— Гераника стал главным злодеем только из–за того, что сценарий был запущен тобой. Запусти его, положим, Жрец — главным врагом оказался бы Мидиал, как вариант. Воин или Паладин — свои ренегаты. Сценарий не подготавливается заранее и полностью — он адаптируется к текущей ситуации. Не зря же разработчики сняли фильмы — за каждым нашим шагом следили под крупным микроскопом. Точно так же и сейчас — уверена, что за тобой и за мной следит по одному сотруднику корпорации, решая, не требуется ли скорректировать сценарий, усиливая, или наоборот, ослабляя его развитие. Спускать такое точно не будут, тем более вторжение! Все — я побежала. Топай к Императору и выбивай официальную бумагу представителя Империи, — девушка подошла ко мне, поцеловала, обняла и прямо в руках растаяла, словно Снегурочка. Эффектный выход, нужно запомнить…
— Чем могу помочь? — обратился ко мне командир отряда стражников, когда я подошел к воротам дворца Анхурса. Портал вывел меня на центральную площадь столицы людей, от которой до дворца было рукой подать, поэтому я не сразу сообразил, почему меня смущает облик стражи. Все такие же дородные и мощные мужчины, усатые, одетые в стальные кирасы, грозные и неподкупные, и при этом украшенные цветочными венками. Стража и цветочные венки? Что за бред?
— Ищу группу на выполнение поручений по доставке цветов! Нужны игроки только с летающим питомцем!
— Ищу Эльфа–Друидку для подарка! Плачу триста золотых!
— Для прокачки репы с Амурами ищется несколько игроков! Занимаемся только доставкой писем!
Открыв календарь, я усмехнулся — День всех влюбленных! Почему–то он считается, людским праздником, поэтому его не устраивают у тех же дворфов, у которых я только что был. Суть мероприятия была довольно проста — из реальности в Барлиону перекочевал праздник красных сердечек, розовых лепестков и слюнявых объяснений в любви — День всех влюбленных. Из года в год в этот день в городах начинает отыгрываться сценарий «Соединяем сердца», во время которого игроки передают объекту противоположного пола послания. Причем не обязательно любовные — может быть что угодно: от фразы «Я тебя люблю!», до «У тебя классные волосы!». Неважно что, главное — в тему праздника. Каждое написанное письмо повышает у игрока репутацию с Амурами. Крылатые ангелы только в этот день появляются в городах и смотрят с отеческой улыбкой за суетой в городе. Учитывая, что кусок бумаги, на котором можно писать письма, стоит очень дорого… Корпорация на всем старается сделать деньги, даже на слабости людей к выражению своих чувств.
Написанные письма игроков, да и некоторых НПС, нужно доставлять адресатам. Для этого формируется отдельный пул заданий, которые разносчики с радостью принимают. Никаких денег — только репутация. Следует признать, что у Амуров есть очень привлекательные питомцы в виде пушистых кошечек и зайчиков, ради которых игроки готовы тратить целый день, выполняя глупые поручения и марая бумагу своими чувствами… В общем — праздник для влюбленных людей. Хм… Может мне тоже написать письмо? Отдать его на почту, какой–нибудь игрок отнесет его Анастарии в Синтану, получит много репутации за удаленную доставку… Бр–р–р…
Что касается стражи, которая смутила меня своим внешним видом, то в этот день все НПС, включая Императора, носят такие вот венки, показывающие, что они тоже в «теме». Как–то совсем перестал я отслеживать даты… Залез в настройки и сделал себе напоминание: обязательно поздравить Анастарию с женским днем. Буквально через несколько недель будет грандиозный праздник, а у меня даже идеи подарка для своей девушки нет. Хм… Интересно, а Анастария — моя девушка? По всем правилам мы три дня как встречаемся, хотя я еще не до конца в этом уверен. Кто этих красоток поймет…
— Да, можете, — ответил я стражникам. — Мне нужно поговорить с Императором о событиях в королевстве дворфов. Вопрос срочный и не терпит отлагательств.
— Ожидайте, — коротко бросил стражник и исчез в воротах дворца. С одной стороны — я мог спокойно пройти внутрь и уже там ловить Императора, но меня забавляли сообщения игроков и мельтешащие туда–сюда люди с конвертами. Вот же кому–то нечего делать…
— Император готов вас принять, — буквально через несколько мгновений, как ушел стражник, рядом со мной раздались колокольчики Вестника. — Прошу следовать за мной.
Бросив последний взгляд на стоящего недалеко и наливающегося пунцовой краской парня, читающего только что доставленное ему письмо, я нырнул в созданную Вестником синеву портала. По всей видимости — парню крупно повезло… Или не очень, если он получил письмо от кобольда женского рода… Даже не знаю, как их правильно называть, зеленых прямоходящих недоразвитых крокодилок. И как люди доходят до того, чтобы играть такими персонажами? Тем более девушки!
— Махан, ты просил меня о срочной встрече? — портал вывел меня в кабинет Императора. — Что–то, связанное с дворфами и моим заданием на устранение неприятностей? Тебе удалось узнать что–то важное всего за один день?
— Неприятности не совсем маленькие, Ваше Величество, — ответил я Наатхи, после чего рассказал все, что мы сегодня узнали. — Прежде, чем уничтожать их, мы хотим встретиться и попробовать договориться мирно. Уничтожать целый народ, даже такой, как варвары — крайняя мера. Если они убегают от некой опасности — наверняка она может коснуться всех нас. Нужно разобраться и только после этого принимать решения. На всякий случай мы уже сейчас начали собирать армию Свободных жителей, но мне нужна помощь. Если я отправлюсь к варварам просто так — меня даже слушать не будут. Отправят в Серые земли без лишних разговоров. Нужно что–то, что способно подтвердить мой статус переговорщика — бумага, символ, знак… не знаю, может присутствие Советника, в конце концов. Одно я знаю точно — без этой бумажки я букашка, зато с ней…
В кабинете повисла пауза, словно Император о чем–то крепко задумался. Прошла минута, другая, а он все молчал и молчал, показывая, что процессор Имитатора загружен полностью. Наконец он молча встал и сделал быстрый взмах рукой. Я даже не успел сообразить, как весь круглый стол кабинета оказался покрыт огромной картой Империи, полной. 100 процентной точности. Карта, стоимость которой даже страшно представить… Пускай ее нельзя было копировать — стояли ограничения — я выделил кусок Дальгора и сравнил с картами, купленными в самом Дальгоре. Небо и земля. Качество карты позволяло увеличивать масштаб до дома, которые тут же появлялись с описанием живущих в нем НПС и их основным родом занятий. Карта была просто бесценной.
— Смотри, — указал Император в дальний край карты. — Здесь находится королевство дворфов, занимает вот этот участок, — тут же незначительная часть карты подсветилась. Блин! Удобно–то как! — Варвары, по твоим словам, двигаются со стороны Свободных земель в сторону Синтаны, сейчас переходят вот эту горную гряду. Если среди них есть Маги–снабженцы и, по словам генерала, они не распыляют силы, то пока последний варвар не перейдет на другую сторону — никто дальше не двинется. На это может уйти день–два. Дальше они пойдут прямо и через полтора месяца окажутся у второй гряды, где ты планируешь их остановить. Я правильно тебя понял?
— Все верно, — ответил я Императору, старательно запоминая малейшие детали. Во дворце нельзя пользоваться никакими копирующими предметами, вроде камер, но никто не запрещал использовать то, что дано нам с рождения — память. Чем больше я сейчас запомню, тем больше нанесу на свою карту, которая даже с учетом переданной генералом, была крайне неполной.
— По моим сведеньям, — продолжил Наатхи, удовлетворившись моим незамысловатым ответом, — территория варваров была сопоставима с территорией дворфов. Вот они и жаждут ее захватить, поселившись вдали от нагрянувшей на них опасности. Смысла уничтожать такую армию я тоже не вижу, однако помочь вассалу не в моих силах — в Империи просто нет армии, способной остановить это нашествие. Тысяч тридцать–сорок гвардейцев погоды не сделают, учитывая, что у части варваров есть полный иммунитет к урону. Нужен, как ты правильно сказал, другой подход. К сожалению, в Империи нет свободных мест, на которых такая орава сможет поселиться, не причиняя проблем местному населению. Выход я вижу только один — переговоры и устранение опасности, вызвавшей бегство этого народа.
— По моим сведеньям, — продолжил Наатхи, удовлетворившись моим незамысловатым ответом, — территория варваров была сопоставима с территорией дворфов. Вот они и жаждут ее захватить, поселившись вдали от нагрянувшей на них опасности. Смысла уничтожать такую армию я тоже не вижу, однако помочь вассалу не в моих силах — в Империи просто нет армии, способной остановить это нашествие. Тысяч тридцать–сорок гвардейцев погоды не сделают, учитывая, что у части варваров есть полный иммунитет к урону. Нужен, как ты правильно сказал, другой подход. К сожалению, в Империи нет свободных мест, на которых такая орава сможет поселиться, не причиняя проблем местному населению. Выход я вижу только один — переговоры и устранение опасности, вызвавшей бегство этого народа.
Обновление задания «Неизбежное зло» — для выполнения задания вы можете провести переговоры с варварами и устранить причину их исхода со своих земель. Класс задания: уникальное клановое.
Та–а–ак! Получается не просто удивительно, а просто невероятно! У меня на руках есть задание, которое я могу выполнить минимум двумя официальными способами — либо задержать в течение полугода такую ораву в горном ущелье, не позволяя ей приблизиться к Синтане, либо провести переговоры. И оба варианта приведут меня к желаемому результату — замку и титулу. Причем, можно вначале попробовать вариант с переговорами, а если он не удастся — защита ущелья. Похоже, разработчики очень хотят, чтобы мой клан получил замок. Я тоже его хочу, но как–то все слишком легко складывается. Хотя как сказать — сейчас я хотел спросить у Императора насчет земель, куда можно переселить варваров и принять их на службу, однако он сам рассмотрел этот вариант и признал его несостоятельным. Переселять их некуда. Вывод — либо назад, либо полное уничтожение… Веселая у нападающих перспектива.
— Как саранча! — Пока я размышлял, в клановом чате появилось сообщение от Плинто, отправившемся на своем фениксе на разведку. — Двумя сотнями тысяч тут точно не обойдешься. Можно смело накидывать еще четыре–пять сотен. Варваров не просто много — их безумно много!
— От имени Империи я наделяю тебя статусом переговорщика с варварами! — пока я читал сообщение Плинто, Император преобразился — одежда, облик… Наатхи стал выше, грознее, харизматичней… Не могу объяснить, что с ним случилось, но сейчас передо мной стоял настоящий монарх — глава Империи — поэтому я автоматически встал со стула и преклонил колено. Рефлексы, что с них возьмешь! — Ты вправе говорить от имени Империи и заключать не более пяти соглашений на сумму не более десяти тысяч золотых каждое. Ты вправе…
Одновременно со словами Императора у меня перед глазами появилось оповещение, что отныне я — полноправный представитель Императора. Правда, с ограниченными правами — их список просто поражал — но все же сам факт приятен. Буквально год назад я о таком даже мечтать не мечтал. Жесткая тавтология.
Получено клановое достижение: «Любимчики Императора: Один из представителей клана стал полноправным представителем Императора. Награда: Если вы подходите с белым флагом к противнику, на вас не будут нападать до окончания переговоров.
— Теперь только от тебя зависит, что будет с народом варваров, — торжественно произнес Император, нагружая меня, кроме прав, еще и обязанностями. Вот любят разработчики вставлять социальные вещи везде, где только можно! Даже там, где нельзя — тоже вставляют! Вот зачем Наатхи сейчас упомянул об ответственности? Будто я сам не понимаю, что если что пойдет не так — всем придет громадный пушистый зверек из северных стран! Нет, нужно обязательно обратить на это внимание!
— Вестник проводит тебя в город, — закончил Император, показывая, что аудиенция закончена. Рядом со мной появился портал, но прежде, чем я полностью в него погрузился, до меня долетели слова Наатхи: — Махан, прими правильное решение!
Буквально через мгновение на центральной площади Анхурса стало на одного злого Шамана больше. Нет, действительно, сколько можно? Я что — игрушка в руках психологов? На кой сейчас разработчики через Императора сказали о выборе? При всем уважении — я ничего кроме очередной подставы с их стороны не ожидаю! Прими правильное решение… Что, опять придется проходить некий аналог Темного леса, когда мне пришлось уничтожать самое святое для Шаманов и людей? Не слишком ли часто мне приходится, в таком случае, испытывать себя на прочность? Неужели в процессе выполнения этого задания нужно будет проходить очередной, чтоб ему пусто было, тест?! Сколько можно?!
— У вас все хорошо? — один из женских НПС, проходящих по площади, обратился ко мне с открытой улыбкой. Девушка, лет двадцать, если не меньше, довольно симпатичная, с перевязанными красной лентой волосами и при этом в простеньком платье простолюдинки. Обычная НПС, коих в городе не счесть. Ей–то что от меня нужно? Не видит что ли — мне плохо, я злой, сейчас буду на всех орать и посылать матом в далекие дали! Вот игроки молодцы — бегают, с лишними вопросами не пристают, в душу не лезут. Большинству из присутствующих в Анхурсе вообще наплевать на остальных. Задача на день — сделать несколько заданий по доставке писем, прокачать репутацию, после чего попить пива или чего покрепче и сходить в Дом Свиданий. Больше половины Барлионы живет по таким правилам!
— Может, позвать лекаря? — продолжала допытываться девушка, словно не понимая — раз молчу, значит ей нужно идти, а еще лучше — бежать.
— Спасибо, со мной все хорошо, — я смог погасить в себе злобу на разработчиков и вполне нормальным тоном ответил девушке. Ее Имитатор не виноват, что его сделали таким добродушным и открытым, готовым прийти на помощь любому страждущему. В данном случае — мне. К тому же — с чего я взъелся на Императора? Сказал — так сказал, что теперь — игру бросать и возвращаться на рудники? Щаз! Нужно очередное прохождение теста? Их есть у меня! Успевайте только опыт начислять и плюшки раздавать! Если что — у меня есть Настя и я не побоюсь ей воспользоваться! Голос Сирены никто не отменял!
— Ой, как здорово, что у вас все хорошо, — всплеснула руками девушка и радостно защебетала: — Сегодня большой праздник, а я все никак не успеваю отправить своему возлюбленному письмо. Хочу признаться, что люблю его всей душой, но лично вручить не в моих силах — очень сильно смущаюсь и начинаю говорить глупости. Ты можешь мне помочь?
Доступно задание: Доставка любовного письма. Описание: Доставьте послание Доминики Элее возлюбленному. Класс задания: сценарий «Соединяем сердца». Награда: +100 Репутации с фракцией Амуры. Штраф за отказ/провал: Нет.
Я около минуты смотрел на улыбающуюся девушку и думал. Причем мои мысли были удивительны, прежде всего, для меня самого… Доставка любовного письма… Я — герой Колотовки, игрок, у которого хватило выдержки и ума объединить несколько рейдов в единый механизм… Прошедший Темный лес и получивших небывалую награду из рук самой богини… Глава клана, в который желают вступить огромная толпа народа… Дракон, в конце концов! И задание на доставку любовного послания… Что–то мне подсказывает, что его Величество — то бишь я — очень сильно зажрался уникальными сценариями, отчего на такие простые, как доставка писем, даже внимания не обращаю. Пора возвращаться на землю! Землю! Я же в Анхурсе! Тут Трилистник рядом — нужно сходить и узнать, что произошло с моей статуей! Так же со Свардом поговорить… Блин, столько дел, что совершенно ничего не успеваю, не то, чтобы письма относить…
— Давай сюда, — ответил я улыбающейся девушке, принимая задание. Десять минут меня не убьют! Зато хоть репутацию прокачаю. Глядишь — получу себе пушистого котенка, подарю его Анастарии, пускай с ним возится… — Куда нести–то?
— В Криспу, — ответила девушка, продолжая смотреть на меня с открытой и добродушной улыбкой. — Далековато, конечно, но за пару недель обернешься!
Пару недель? Карта Малабара тут же появилась перед моими глазами, после чего я грязно выругался, смущая до красноты стоящую рядом девушку. Уже не смешно! Даже не так — это полная и огромная филейная часть какого–нибудь дурно пахнущего животного! Это не просто подстава — это одна из самых эпических подстав! Это… У меня даже слов нет, чтобы выразить всю глубину чувств, нахлынувших на меня в этот момент. Мало того, что до Криспы было практически столько же, сколько до Дальгора, так он еще и находится в противоположной стороне от королевства дворфов. Если выполнять это поручение — страшно представить, сколько денег уйдет на телепорт туда и обратно в Синтану.
— Ой, спасибо, а то все Свободные жители, как только я рассказываю, куда нужно письмо отправить — сразу отказываются, — продолжила девушка, не понимая моего состояния. Раз стою и молчу — значит согласен. Все логично. — Фрист — стражник в Криспе, его быстро найдете. Передайте, что его любимая Доминика скучает и ждет возвращения своего героя! Спасибо огромное!