Анастария сделала паузу, собираясь с мыслями, после чего продолжила:
— Первое — золотая пирамида. Барса, тебе задание — перерой все, но найди хоть какое–то упоминание об этой вещи. Это важно! Верхушка пирамиды источала какие–то лучи — нужно понять, что это. Генерал говорил о том, что племена варваров постоянно воюют между собой, тут же мы видели только одного лидера. Где остальные? Вывод — они были либо уничтожены, либо низложены. Более одного 500–уровневого босса в народе не бывает. Хан, которого мы видели, стал лидером относительно недавно. Возможно, он был лидером одного из племен, которое захватило эту пирамиду и у него хватило сил и ума ее подчинить. Может вся разобщенность была именно из–за нее. Барса — обязательно это выясни. Далее — что могло напугать армию, обладающую «Неуязвимостью»? Почему варвары, имея непобедимых, бегут сквозь земли дворфов, наплевав на противостояние Империи? При этом забирая с собой всех, даже животных… Это я выясню сама. Плинто — нужна твоя ласточка. Облети армию и посмотри, что творится с другой стороны. Выяснить по бумагам это одно, а иметь четкое представление о силе потенциального противника — это другое. Что еще… Махан — пока мы будем заняты, для тебя тоже есть задание — лети в Анхурс, требуй встречи с Императором, тебе он сейчас не откажет в аудиенции, объясняй ситуацию и проси бумаги официального представителя Империи. Либо проси отправить с тобой Советника. Задача — иметь официальное разрешение на переговоры с варварами от лица Империи — я не вижу необходимости уничтожать всю эту армию. Нужно поговорить с Ханом. Махан, можно сделать предложение?
— Давай, — удивился я. Обычно Анастария говорит не спрашивая
— Делай объявление — клан Васильки объявляет набор игроков всех рас и классов на войну. Начало — через месяц. Минимальный уровень — 150. Нам нужно около ста тысяч воинов, так что предлагаю сразу обозначить людей, кто будет составлять списки и заниматься координацией. Через месяц нам нужна армия. Награда — равноправное разделение добычи и, если я правильно поняла — участие в очередном фильме о Барлионе. Так же предлагаю позвать Картос — Эволетт не откажет.
— Думаешь, нам не удастся договориться? — до меня мгновенно дошла идея Анастарии.
— Рисковать титулом я не хочу — в игре еще ни один игрок не получал его, хочу быть первой. К тому же собственный замок — вещь очень приятная, чтобы игнорировать риски. Если мы не выясним причину бегства варваров и не сможем ее устранить, а так же не сможем договориться с Ханом — придется всех уничтожить. У дворфов войск нет, Император никогда своих не отправит, пока угроза не подступит непосредственно к Анхурсу, поэтому придется разбираться с помощью игроков. За тобой в Темном лесу гонялось около сорока тысяч туловищ — мы должны собрать армию в два раза больше. Устроим самое масштабное выступление в истории нашего материка — чем не повод снять об этом фильм? Сейчас нам с тобой нужно пойти донести до короля, что его дворфы на самом деле живы — на нас и так косились недобро, когда мы собирались в зале. Считают, что мы сбежим. Нужно начинать дружить с местными — может у них тоже тысяч десять воинов удастся найти. Теперь и у меня все. А вообще… Плинто — спасибо за информацию, она была очень полезной… Жаль, что мы с тобой десять лет были по разные стороны баррикад — вместе мы могли сделать очень многое…
И вновь тишина. Рейдеры, уже по привычке — просто молчали, потихоньку осознавая уровень разборок, в которые они влезают. Это не просто походы по рейдам и убийство мобов — это оставление своего следа в истории игры. Для многих — практически несбыточная мечта, которая сейчас начинает становиться явью. Офицеры и Барсина о чем–то думали, а Плинто — игрок, которого привыкли считать самым отмороженным и неадекватным за всю историю Барлионы — недоуменно смотрел на Анастарию. По всей видимости — таких слов он точно не ожидал… Нужно прижать этих двоих к стенке и выяснить историю их отношений — они знают друг друга не только в игре, но и в реальности, а это многого стоит. Отчего же грызутся, как кошка с собакой?
Отложив, очередной раз, в долгий ящик этот вопрос, я позвонил Лэйте и поставил ему задачу по сбору войск. Настя связалась с Эволеттом, объяснила ему ситуацию и мы тут же получили заверение, что минимум три тысячи игроков 230+ будут в моем распоряжении, но еще он бросит клич в Картосе и в течение месяца наберет еще несколько десятков тысяч. Посовещавшись с Настей, я сделал аналогичный звонок Эхкиллеру, Беспалому и Этамзилату. Свободные игроки — хорошо, но нужно определиться с проверенными, закаленными и притертыми друг к другу рейдерами. Как ни прискорбно признавать, десятка рейдеров того же Феникса разметет мою текущую тридцатку, как детей, особо не напрягаясь. Игроки, сражающиеся вместе более пяти лет, начинают чувствовать друг друга даже не на полуслове — по мыслям. Нам к этому еще идти и идти, но путь мы выбрали верный
— Эрик, ты идешь с нами, остальным до завтра отбой. Встреча прямо с утра, не задерживайтесь, — как только закончилась встреча, я по наитию позвал дворфа с собой. Встречаться с королем, которого мы хоть немного обнадежим, обязательно нужно вместе с Эриком. Чует мое сердце — результат будет положителен.
Ксатра — король дворфов, принял нас без лишних разговоров и ожиданий. Судя по внешнему облику и напущенному спокойствию — он ожидает, что мы откажемся ему помогать и улетим обратно в Анхурс. Хотя, даже останься мы — остановить такую армаду, что двигается на Синтану… Тридцати шести игроков для этого явно мало.
— Хотели с королем встретиться вы, — начал один из советников, как только мы втроем предстали перед очами глав королевства. — Рассказать убегаете хотите что?
— Стоим и молчим! Ждем, когда к нам обратится король, — отписался я в чате. Сейчас у меня получалось сделать это абсолютно незаметно для окружающих — я смог победить даже малейшие движения пальцев. Оглобля — нужно найти его и сделать фигурку собаки, как обещал — научил меня основным правилам поведения в высшем обществе Барлионы. Первым должен говорить старший — это закон, пренебречь которым может только Шут. Либо, но это уже мнение игроков — НПС, который жаждет дать задание. Анастария наверняка знает эти правила, поэтому я отписался больше для Эрика — пускай он и умный малый, лишний раз предупредить не помешает.
— С какой вестью пришли? — устало спросил Ксатра, когда пауза затянулась. — Увидели войско варваров и приняли решение вернуться обратно в Империю?
— Мы уже в Империи, — взял я на себя смелость ответить, прекрасно понимая — лучше Анастарии это не сделает никто. Но должность обязывает начать разговор именно мне. — Так что возвращаться нам обратно некуда. Что же до варваров и зомби, — тут король едва заметно вздрогнул, — у нас есть что рассказать. Позвольте мне передать слово моему аналитику — Анастарии, — после чего повернулся к девушке и попросил, — расскажи, пожалуйста, что мы узнали за прошедшее время…
— Выходит — беженцы либо переселенцы…, — произнес Ксатра, откинувшись в кресле. Едва Анастария начала свой рассказ, нас тут же пригласили в специальную комнату, усадив за массивный круглый стол. Начинаем зарабатывать первые крохи доверия — Репутация и Привлекательность еще не выросли, но с такой радужной тенденцией до этого не далеко. — Касательно моих подданных уверены? Они живы, но находятся под действием амулета?
— Да, — утвердительно ответила девушка. — Мало того, мне кажется, что они принесли какую–то клятву, отчего не могут ни сбежать, ни предупредить остальных. Варварам выгодно, что вы убираете дворфов из городов, так как управлять такой толпой пленных очень нелегко, даже учитывая их лояльность. Не знаю, что случилось на их родине, но это что–то гонит их сквозь королевство. Вы слышали, что мы хотим сделать — узнать, что случилось, попробовать договориться с варварами, либо полностью их уничтожить, собрав армию Свободных жителей как Малабара, так и Картоса.
+100 Репутации с Королевством дворфов. Текущий уровень: Нейтрально. До Дружелюбия: 900
Судя по помутневшим на несколько секунд глазам Эрика и Анастарии, аналогичное сообщение появилось и у них.
— Чем вы там таким занимаетесь, что у нас Репутация растет? — в чате тут же появилось сообщение Растяпы, показывающее, что не только мы втроем удостоились чести быть отмеченными королем. Репутацию получили все, кто переродился. — Попробуйте еще раз точно так же…
— Что же… Это многое объясняет в поведении варваров, — продолжил Ксатра, как только был решен вопрос с репутацией, — уничтожать все живое нет абсолютно никакого смысла. Могу сразу указать на бессмысленность переговоров — варвары разговаривают со своими врагами только одним способом — ударом меча. Но попробовать можете… Теперь смотрите, — словно по мановению волшебной палочки перед королем появился стол с подробной картой королевства. Даже моего неискушенного взгляда хватило на то, чтобы понять — эта карта даст огромную фору по качеству той, что передал нам один из генералов. Нужно будет у короля ее выпросить — вдруг повезет?
— Сейчас армия варваров будет двигаться по относительно пустой территории — все села и города уже эвакуированы, да и мало их. Но через два месяца, если темп их движения не уменьшится, они пройдут последнюю гряду и выйдут напрямую к Синтане. Если их и останавливать, то только здесь, — король указал точку на карте. Масштаб сразу же изменился, и стало понятно, о чем идет речь — еще одно ущелье. Видимо, дворфы считают, что единственный способ задержать варваров — задержать их в ущелье… Странный подход… — Сейчас огромное количество мастеров заваливает проход, делая его узким, но за оставшееся время они не успеют завершить работы — проход останется. Небольшой, узкий, каменистый, с установленными ловушками, но его будет достаточно, чтобы вся лавина варваров миновала гряду. Если действительно хотите помочь — организуйте круглосуточную оборону этого участка.
Обновление задания «Неизбежное зло» — для выполнения задания вы можете организовать полугодовую оборону ущелья в режиме 24х7. Класс задания: уникальное клановое.
— Это не решит проблему, — тут же начала Анастария, обращаясь к королю. Если ущелье будет достаточно узким, то Свободные жители смогут сдерживать атаки варваров, но что будет через полгода? Варвары никуда не исчезнут!
— Я знаю, — грустно произнес Ксатра. — Но у меня сейчас нет даже этих шести месяцев. Через два месяца варвары подойдут к Синтане и от дворфов останутся только легенды…
— Почему же Император не дает армию? — удивленно спросил я, но сразу же наткнулся на недобрый взгляд Анастарии.
— Потому что вся основная армия Малабара, — ответил король через некоторое время, словно решая — говорить или нет, — находится в двух состояниях: рекруты и войска Картоса. Не знаю, что произошло пару месяцев назад, но основные силы Малабара почему–то перешли в Картос, а остатки были раздавлены Дикими стаями, разрушившими дворец Анхурса, — горько усмехнулся Ксатра, — Император старается это не афишировать, но такова текущая ситуация. К тому же, жить нынешнему Императору осталось всего чуть более двух месяцев — ни он, ни Властелин не могут занять свой трон из–за кинжала Темного Шамана. С каждым днем оба повелителя империй становятся все больше и больше апатичны, перестают отдавать приказы, хотя стараются держаться молодцом. Вся надежда только на Свободных жителей — только они могут спасти империи, включая мое королевство.
— Никогда больше так не рискуй, — в чате появилось сообщение от Анастарии. — Ты представляешь, что было бы, если бы Привлекательность была меньше 35? Нас бы выгнали из дворца!
— Как рассказала Анастария — мы сейчас собираем войско, договоренности с рядом кланов Малабара и Картоса уже достигнуты, через месяц оно будет у ущелья, — начал я, прочитав гневную отповедь девушки. Странно, что она до сих пор мне не верит — вроде у меня еще не было ни одного прокола. — Мы сделаем все, чтобы дворфы не превратились в еще одну красивую легенду, такую, как Светозарный набор.
Судя по абсолютно спокойному лицу Ксатры — моя попытка «мягко» намекнуть на набор провалилась. Дворф даже не дернулся, хотя Имитатор такого уровня должен отыгрывать свою роль до конца. Получается — он ничего не знает о наборе…
— Если Его Величество позволит, хотел бы обратиться с просьбой, — проговорил Эрик, как только всем стало понятно, что аудиенция закончилась.
— Слушаю, — заинтересованно повернулся к моему Офицеру Ксатра.
— Я хотел бы побывать в заброшенном городе и спуститься в Черную глотку, — этот момент мы никак не обговаривали — Эрик пошел гнать отсебятину, но она мне нравилась. — Было бы замечательно сходить туда, где начали свой путь мастера моего народа. Если уж я вступил на этот нелегкий путь — нужно начать с истории, а не с производства.
— Заброшенный город открыт для всех. Свободным жителям не нужно просить разрешения на вход в него, — удивленно ответил король.
— Свободные вынесли оттуда все, что могли, — помогла Анастария, когда у Эрика иссяк поток аргументов. — Если мой друг пойдет в пустой город — он не сможет ощутить всей мудрости народа дворфов. Я и Махан сейчас займемся приготовлениями к войне, а мой друг Эрик… Ваше Величество, мы можем рассчитывать на доступ к закрытым шахтам?
— Куда? — спросил Ксатра, удивленно посмотрев на Анастарию. Я не менее удивленно смотрел на девушку — что за закрытые шахты и почему нам нужен туда доступ?
— Один из моих друзей — дворф Хелфаер. В поисках Светозарного набора он исследовал заброшенный город везде, где только можно, но в два места его не пустили — две заброшенные шахты, прорытые в старые времена дворфами недалеко от Черной глотки. Я не знаю, куда они ведут и что в них содержится, но если Эрик где и сможет прикоснуться к величию своей расы, то только в них.
— У тебя удивительная осведомленность для человека, — с каждым словом, произносимым девушкой, глаза короля становились все уже и уже, пока не превратились в две маленькие щели. — Могу я поинтересоваться — откуда такая осведомленность?
— Книга Нархуса Кривоногого об истории доспехов. Черная глотка была завалена задолго до катаклизма, поэтому двое Великих Мастеров получали свои силы, спускаясь по этим шахтам. Каждый по своей. Мало того, они сами их и делали.
— Настя! Ты молчала?! Ты же знала, что я интересуюсь Светозарным набором! — отписался я в чат, грозно смотря на девушку, делающую вид, что ничего не происходит.
— Теперь я даже боюсь спросить, откуда у тебя утерянная древняя книга Нархуса и как ты разобрала его шифр.
— Книга была найдена в Подземелье Растрикс около двух лет назад, на расшифровку текста у меня ушло полтора месяца — я люблю разгадывать загадки.
— Ты дочитала книгу до конца? — зачем–то уточнил король.
— Да. Именно поэтому я сейчас могу о ней говорить — Эрик дворф, а Махан… Он второй, кому можно рассказать, руководствуясь последним абзацем книги.
— Забавно…, — задумался Ксатра, поглаживая подбородок, но встрепенулся, словно принял решение и сказал: — тот, кого вы называете Эриком, получит доступ к заброшенным шахтам сразу после того, как вы остановите варваров. Таково мое решение. Но доступ будет предоставлен с одним условием — взамен я хочу получить книгу Нархуса, даже если она является собственностью клана. Сейчас же прошу меня извинить — мне нужно организовывать прием беженцев и отдавать приказы в соответствии с новой информацией. Эвакуировать нужно всех…
— А теперь, красавица, рассказывай, что за игры в «нераскажуйку»? — едва Ксатра и Эрик вышли из зала, оставив нас двоих — если не считать стражников, но на них уже никто внимания не обращает — я набросился с вопросами на девушку. — Я прожужжал в Темном лесу всем уши, стараясь узнать о Светозарном наборе, но ты только сейчас показываешь, что у тебя есть информация! Что за книга? Что за последний абзац? Где, черт побери, мы ее возьмем, чтобы Эрика спустить в шахты? У меня ее нет, наверняка у тебя тоже — это собственность клана и просто так Эхкиллер от нее не откажется. Объяснишь мне, малограмотному, всю глубину своей мысли?
— Когда злишься, ты такой прикольный! — обезоруживающе начала Настя, широко улыбаясь. Ага — включила режим блондинки. Ничего, я уже научился определять ее маски, правда, с реагированием на них у меня еще проблемы…
— Насть!
— Не агрись! Все просто — когда ты начал выносить, как правильно сказал, всем мозг своим набором, я прочитала о нем все, что можно. Точнее — освежила в памяти, так как Хелфаер некоторое время назад старался заполучить его. Он же людям бесполезен — только дворфам. Так вот — в одном из Подземелий нашли мы книгу Нархуса — историка дворфов. Чудной был дворф — все свои книги зашифровывал, чтобы враги не прочитали. Либо завистники, не знаю. Киллер отдал книгу мне, так как прочесть ее было невозможно, и Имитатор ломал шифр, которым написана книга, в течение полутора месяцев. Пришлось повозиться, скажу тебе — накрутили в ней неслабо. Суть книги ты слышал, а в конце была фраза — тот, кто поведает другому о тексте книги — получит минус в репутации с королем дворфов. Но была и приписка — можно рассказывать только другу дворфу, поэтому я Эрика сразу назвала другом, либо…, — Анастария замялась на секунду, но продолжила, — либо выдающемуся мастеру, который в течение месяца должен подтвердить свой уровень, создав шедевр. И не смотри на меня так! Тебе нужно шахматы делать, так что риск мал!
— В течение месяца? — удивленно переспросил я. — Что еще мне нужно знать? Что будет, если я не создам?
— Больше ничего серьезного нет, а если не создашь — у меня снимется репутация. Тебя это никак не затронет. Книга находится, как ты правильно сказал, у Эхкиллера, но не думаю, что ее стоимость будет запредельной. Нет смысла держать то, от чего нет никакой пользы. Этот момент я возьму на себя — даже в казну клана залезать не буду. Теперь ты удовлетворен?