Второе ускорение не смогло принести никакой пользы — уровень Жизни главы Совета практически сразу восстанавливался Духами исцеления, едва мне удавалось прожигать защиту. К тому же Шиам постоянно обновлял купол, как только старый ломался. Нужно жечь сильнее. Боюсь, что к ударным инструментам в голове присоединится еще и флейта, но выбора у меня нет — сдаваться и отдавать Шиама на расправу Совету Шаманов я не хочу. Он первый ко мне с Тенями пришел — от меня по теням и получит!
Желаете использовать третье ускорение?
Флейты не появились, что не могло не радовать, но к барабанам добавилась тяжесть во всем теле. Сразу вспомнился эпизод борьбы с Пронто, когда мое тело практически мгновенно превратилось в тесто, желающее только одного — растечься по полу и забыть этот страшный кошмар. Во рту появился странный металлический привкус, глаза ужасно слезились, но результат меня вдохновил — Шиам мог только защищаться, совершенно забыв о нападении! Постоянно обновляя купол и вливая в себя Духа исцеления, он что–то кричал, но в реве бушующего огня совершенно ничего не было слышно. Блин! Так дело не пойдет! Нужно еще сильнее!
Желаете использовать четвертое ускорение?
На четвертом уровне стало понятно — это мой предел! К барабанам и неземной тяжести добавилась дикая боль, разрывающая тело на мелкие кусочки. Не знаю, что на самом деле ощущает человек, которому на кожу попала кислота — сейчас мое тело горело огнем! Боль была такой адской, что я прекрасно осознал — следующий уровень я не выдержу. Последние остатки сознания, пытающееся всеми силами от меня ускользнуть, я сконцентрировал на Шиаме. Либо пан — либо пропал. Третьего не дано. Но останавливаться и отдавать Шиама в руки Корника я не буду!
Семь секунд… Ровно столько осталось мне находиться на четвертом ускорении, после чего мое пламя закончится, а я превращусь в тыкву: большую и неподвижную гору.
— БРАТ! — дикий крик главы Совета, с нотками истерики и надрыва, заглушил рев моего пламени.
Пять секунд!
— МОЛЮ О ПОМОЩИ, БРАТ!
Три!
— СПАСИ МЕНЯ!
Две! Рядом с Шиамом появился красный портал и глава Совета Шаманов, теперь уже бывший глава, прыжком покинул тренировочную площадку.
Одна! Все — ускорение закончилось и теперь я бесполезен даже как Дракон. Разве что могу хвостом ударить, если бы было кого… Вообще обидно — у Шиама осталось целых десять процентов Жизни! Останься он — добить его я бы не смог. Слабоват как Дракон, даже в рамках сценария!
Вы выиграли поединок
Репутация с Духами Верхнего и Нижнего миров увеличилась на 1000. Текущий уровень: Дружелюбие, до Уважения: 1390
Параметр характеристики Устойчивость вырос на 1. Итого: 139
Заклинание «Дыхание Дракона» переведено в статус «Закрыто»
Все, на что у меня хватило сил после ускорений — открыть глаза и осмотреться. Огромное выжженное пятно, где стоял Шиам, словно уродливый шрам портило зелень тренировочной площадки Шаманов. Вокруг пятна стояла огромная толпа игроков, Наставники Шаманов, Алмис, Калатея, Корник… Собравшиеся смотрели на меня, словно решая, жив я, или уже нет, поэтому я сделал над собой огромное усилие и улыбнулся. Не знаю, умеют ли Драконы улыбаться, и как эта анимация у них прорисована, момент для улыбки мне показался подходящим. Зря я это сделал… Перед глазами появилась пелена, мгновенно заслонившая весь мир, после чего я окунулся в ласковую и нежную темноту, забравшую из моей головы всю музыку…
— Может, он умер? Давайте потыкаем его чем–нибудь, — сквозь пелену небытия раздался чей–то голос, вернувший меня в сознание.
— Щас кому–то потыкаю по ушам! — огрызнулся я, стараясь открыть глаза и приподняться на… на лапах… Судя по всему — я сейчас в облике Дракона, выходит, после боя прошло меньше получаса.
— Вставай, хвост отморозишь, — знакомый голос Дракоши заставил сделать последнее усилие и открыть глаза. Ренокс, Дракоша и еще несколько драконов уставились на меня, словно на чудо природы. Хотя нет — Дракоша смотрел как обычно, зато остальные…
— Ты как умудрился сюда портал открыть? — наконец спросил мой названный отец, едва я встал на ноги. Кстати — первый раз в облике дракона нахожусь в этом мире — холод практически не чувствуется.
— Нашел у кого спрашивать, — послышался ответ откуда–то сбоку. Я скосил взгляд и ухмыльнулся — Корник собственной персоной. Да еще и с Калатеей! — Это чудо в перьях только что врубило четвертое ускорение, на пятом–то уровне Дракона и умудрилось копыта при этом не отбросить, — после чего поднял голову, посмотрел на Калатею и, усмехнувшись, сказал: — и ты еще спрашиваешь, как он может быть моим любимым учеником? Да он такие кренделя выписывает, что впору за голову хвататься. С ним же интересно!
— Четвертый? — удивился Ренокс, переводя взгляд с Корника на меня и обратно. — Как же он продержался?
— Я и говорю — нашел у кого спрашивать. Ты это… научил бы его чему. Он же еще раз ускорится и все — перегорел наш перепончатый. Закроется в себе — больше никогда Драконом не станет. Оно тебе надо?
— Юн он еще для шестого ранга, — задумчиво пророкотал Ренокс. — Насчет четвертого ускорения точно уверен?
— Подумай, каким образом он мог попасть в этот мир без портала? Только в одном случае — на грани полного истощения. Короче, хватит тянуть Дракона за хвост — повышай его ранг, — Корник замолчал, после чего ухмыльнулся, — заслужил.
Повышен ранг Дракона. Текущий уровень: 6
Доступна новая способность: Полеты не во сне, а наяву: скорость передвижения в облике Дракона увеличивается на 100%.
Шестой ранг Дракона. Надо же! Прямо пищу от счастья и делаю огромные влажные глаза… Им бы всем пройти через ускорение, а потом утверждать, что я еще мал и неопытен. Но вот то, что меня наградили скоростной способностью — это радует. Теперь можно погоняться с Плинто и выяснить, кто быстрее — я, или его феникс.
— Так это и есть легендарный Драконлэнд? — спросила Калатея, осматривая горы. — Холодновато у вас здесь.
— Ошибаешься, дочь Аструма, — ответил Ренокс. — Драконлэнд — это земля, куда ушли Драконы твоей страны. Мы поддерживаем с ними связь, общаемся, но нам чужда их обитель. Для нас там слишком тесно и жарко. Драконы Малабара любят холод и простор, у нас всегда должны быть расправлены крылья. Я приветствую тебя в землях Вилтеракса!
— Очень мило, — пробурчал Корник, словно ревнивый муж, — нам пора! Глава Совета желает выдать награду этому чуду, — кивок в мою сторону, — а некому. Непорядок!
— Как некому? — от удивления я забыл даже про ломоту в теле. — Тебя же назначили главой Совета! Можешь выдать награду прямо здесь, я идти никуда не хочу.
— Исполняющим обязанности, — Корник многозначительно поднял палец, — которые я уже благополучно сложил. Вставай, нечего валяться! Сейчас сам все узнаешь!
— Кто же новый глава? — удивился я, превращаясь обратно в человека и вешая на себя купол защиты от холода.
— Что у нас, Предвестников мало? Нынче с ними в Малабаре прям перебор! — ухмыльнулся Корник, прикоснулся к моему плечу и горы Вилтеракса исчезли.
— Вот, доставил, — раздался довольный голос Корника, пока мои глаза привыкали к сумеркам. — Можешь начинать процесс, я пока с коллегой из Аструма пообщаюсь!
Я осмотрелся и поежился — опять это дурацкое дежавю: стою на песке, вокруг меня каменные стены и на высоте двух метров находятся судьи. В отличие от прошлого раза сейчас не было Императора со своей армией Советников. Передо мной предстал полный состав Совета Шаманов, во главе с… Да ладно!
— Верховный Шаман Махан! — низкий голос главы разнесся по залу. — Круг Шаманов подтвердил правдивость твоих обвинений и отныне Шиам провозглашается врагом. Мы смогли найти предателя и теперь шаманов ждут большие перемены. Нам нужно развиваться и становиться вровень с остальными классами, возвращая себе былое величие. Эта ноша ляжет на меня, как на нового главу, сейчас же настала очередь наградить тебя. Как глава Совета Шаманов я вручаю тебе этот шлем! Вместе с посохом Алмиса он закончит твой внешний облик, и отныне ты будешь полностью соответствовать образу Верховного Шамана.
Получен предмет: Шаманский шлем небывалого вдохновения. Прочность: сломать невозможно. Описание: +(Уровень игрока*5) Интеллекта, +(Уровень игрока*2) Выносливости, +(Уровень игрока*3) защиты от всех типов урона. Класс предмета: Масштабирующийся. Ограничения по уровню: Нет.
Репутация с Духами Верхнего и Нижнего миров увеличилась на 1000. Текущий уровень: Дружелюбие, до Уважения: 390
Репутация с Советом Шаманов увеличилась на 1000. Текущий уровень: Дружелюбие, до Уважения: 1735
Ух ты! Репутация с Верховными увеличилась дважды — первый раз во время битвы с Шиамом, второй — сейчас! Медленно, конечно, зато уверенно я приближаюсь к рангу Предвестника. Кстати, Корник говорил, что новый глава — Предвестник. Неужели повысили?
Репутация с Духами Верхнего и Нижнего миров увеличилась на 1000. Текущий уровень: Дружелюбие, до Уважения: 390
Репутация с Советом Шаманов увеличилась на 1000. Текущий уровень: Дружелюбие, до Уважения: 1735
Ух ты! Репутация с Верховными увеличилась дважды — первый раз во время битвы с Шиамом, второй — сейчас! Медленно, конечно, зато уверенно я приближаюсь к рангу Предвестника. Кстати, Корник говорил, что новый глава — Предвестник. Неужели повысили?
— Теперь, когда ты стал соответствовать внешнему виду Верховного Шамана, — продолжил Пронто, — настало время выдать настоящую награду. Круг! — воскликнул Пронто и посмотрел на собравшихся Шаманов. — Достоин ли этот разумный нашего благословения?
— Хех, — отвлекся от орчанки Корник и встал со своего места, — Пронто, как обычно, торопится, как голый орк за эльфийкой, но сейчас он прав! Месяц назад я практически отказался от своего ученика, решив, что он нас предал, однако в последний момент меня остановило предчувствие собственной ошибки. Слишком долго находился в плену, разум затмил чувства, поэтому я не придал им значения, отложив отказ от ученика до суда. Я ошибся, а Махан прошел свой путь до самого конца, показав всем, каким должен быть настоящий Шаман. Он достоин нашего благословения!
— Один Предвестник предложил, второй поддержал, неужели мнением Верховных после этого кто–то интересуется? — справа раздался голос Алмиса, и мой первый учитель поднялся на ноги. — Пожалуй, единственным из Верховных, кто пересекался с этим ходячим недоразумением, являюсь я. Свой выбор я сделал давно, отдав посох. Смысла повторять слова Пронто и Корника не вижу — это чудо достойно нашего благословения!
Один за другим Шаманы вставали со своих мест и подтверждали мое право на получение шаманского благословения, о котором, стыдно признаться, я совершенно ничего не знаю. Еще одна штука, увеличивающая характеристики? От Элуны у меня есть, будет и от Шаманов. Вкупе с полученной шапкой — довольно неплохая награда за назначение Пронто главным Шаманом Малабара, как мне кажется.
— Решение принято! — торжественно прозвучал его голос и под сводами зала суда начала разноситься замысловатая песня. Некоторые Шаманы стучали в бубен, некоторые хлопали ладонями по коленам, и постепенно все мое сознание утонуло в этих пронизывающих ритмах. Перед глазами начали проноситься различные картинки, голова закружилась, словно я наглотался дыма, мне стало плохо, но постоянный ритм, отбиваемый бубнами, не позволял мне потеряться в собственных ощущениях.
Вы получили малое Шаманское благословение. Описание: все характеристики увеличиваются на 10%
Все характеристики — аналог благословения Элуны? Елизавета подняла их на 15%, а Круг Шаманов — всего на 10? Слабовато, конечно, но и так сойдет. Мельком взглянув на свойства, я собрался их закрывать, как в глаза бросилось что–то нестандартное. Пересмотрел свойства внимательней и понял, что Елизавета со своими 15–ю процентами увеличения характеристик — ребенок по сравнению с Шаманами… Малое благословение Круга увеличило мне характеристики, однако не только основные, как все стандартные бафы, а вообще все, включая Устойчивость, Харизму, Духовность и… и Ремесло. Плюс десять процентов вылилось для меня всего в +1 к этой полезной составляющей моего персонажа, но это сейчас, когда у меня Ремесло маленького уровня. Если за каждый тип шахматных фигур Кормадонта будут давать по одному Ремеслу, то уже через год у меня может быть около 16 единиц, которые с таким увеличением дадут уже +2! А что такое полное благословение и где его получить?
— Весело тут у вас, — усмехнулась Калатея, когда мы очутились на тренировочной площадке. Я мельком глянул на часы — без десяти девять. Если прямо сейчас не помчусь к Анастарии — не успею на встречу, и Настя меня убьет. Но и с орчанкой тоже хотелось поговорить!
— Ага. Слушай — мне сейчас бежать надо. На девять назначена встреча, отказаться от нее никак не могу. Мы можем завтра встретиться?
— Это не обязательно, все, что нужно, я уже поняла. Понимаешь, мне важно было знать, что Драконом стал правильный Шаман, а не тот, кто вложил в игру огромное количество денег, купив все и вся. Я не хочу тебе ни мешать, ни помогать — ты должен развиваться самостоятельно. Если ты пожелаешь вступить в Орден Драконов, для тебя наши двери всегда будут открыты. Я попрошу Натали, она сбросит тебе информацию по ордену, ознакомься, а потом принимай решение. Вот тогда и поговорим. Не прощаюсь, а говорю «До скорой встречи» — мне будет интересно наблюдать за тобой со стороны. Кстати — на моей памяти еще никто не смещал главу Совета. Даже спрашивать боюсь, где ты раздобыл такой сценарий. Удачи, Верховный!
Калатея меня обняла и прямо в руках испарилась. Очень удобное свойство, надо скорее себе такое же получить. Так, стоп! Свидание!
— Вас ожидают, прошу за мной.
Марку самого элитного заведения Барлионы «Золотая подкова» держала четко — даже в роли официантов были игроки, прошедшие строгий отбор. Подтянутые, вылизанные, периодически поправляющие несуществующие складки — они ничем не отличались от НПС, так же мгновенно исчезая и появляясь в случае необходимости. Не могу сказать, что мне бы понравилось тратить восемь игровых часов в день, прислуживая другим игрокам, но эти ребята казались довольными своей жизнью. Главное — не спрашивать, сколько они получают, чтобы не травмировать себя лишний раз — по слухам, месячную зарплату в сто тысяч золотых в «Золотой подкове» не получает даже дворецкий, встречающий гостей. Все дорого и пафосно.
Привычно поправив бабочку, появившуюся на мне сразу же после входа в заведение, я успел мельком глянуть на себя в зеркало. Когда–то я считал, что совершенно не умею носить смокинги, что это не мое. Как же это было давно! Целых два месяца назад! Не могу сказать, что произошло — может, в «Подкове» сменился дизайнер одежды, но сейчас я себе нравился. Смокинг сидел как влитой, отчего у меня непроизвольно выпрямлялась спина, а походка от крадущегося и готового отпрыгнуть в любой момент зайца сменилась степенной, уверенной в своих силах поступью льва. Все это относительно, конечно, но у меня всерьез мелькнула мысль, что было бы хорошо забежать в лавку гнома Нузга и приобрести себе выходной наряд. Понимаю, что дорого, лавка Нузга славилась своими заоблачными ценами, но порой статус необходимо поддерживать не только делами, но и внешним видом. Решено — завтра с утра иду за покупками!
— Ваш столик, прошу! — официант откинул штору и приглашающим жестом попросил меня войти внутрь открывшейся ниши. Я сделал буквально пару шагов, остановился как вкопанный — перед моим взором предстала Анастария.
— Привет, — увидев меня, Анастария улыбнулась и кокетливо поправила челку.
My mistress' eyes are nothing like he sun;
Coral is far more red han her lips' red;
If snow be white, why hen her breasts are dun;
If hairs be wires, black wires grow on her head…
Сто тридцатый сонет Шекспира слетел с моих губ, особо не спрашивая разрешения, причем прозвучал он в полной тишине — утих даже официант, огромными глазами уставившийся на Анастарию.
— Ммм… Шекспир в оригинале, — довольно промурлыкала девушка, слегка прикрыв глаза от удовольствия. — Впервые встречаю в Барлионе человека, который не только знает эти строчки, но и помнит, кто такой Шекспир! — Анастария обратила внимание на официанта, решившего сыграть роль статуи, недовольно качнула головой и вернула мужчину на землю: — Вы свободны. Когда понадобится Ваша помощь, мы позовем.
Я сел напротив Насти и постарался придать своему лицу нейтральное выражение — то восторженно–воодушевленное, что гарантированно было нарисовано на нем сейчас, меня не устраивало.
— Знаешь, без доспехов ты…, — начал было я, но запнулся. Если я сейчас скажу, что она божественна — меня понесет в далекие дали! С Анастарией я бок о бок уже более двух месяцев, до этого мы периодически общались, но только сейчас я посмотрел на нее не как на опасного соперника, а как на красивую и чертовски притягательную женщину. Что не делает ее менее опасной. Когда играл Охотником, Анастария была для меня девушкой с обложки, идеалом красоты, невероятной и недостижимой мечтой. Я прекрасно понимал, что таких воздыхателей у нее целая армия, готовая по любому движению ее руки снести кого угодно. Сейчас же, вот оно — воплощение мечты, хватай и держи, пока есть силы, но я стараюсь побороть гормоны и понять, для чего Анастария устроила сегодняшнюю встречу. Паранойя — она такая паранойя!
— Так какая я без доспехов? — поинтересовалась девушка, когда пауза слишком затянулась.
— Зеленая и в горошек, — ухмыльнулся я, окончательно справившись со своими чувствами. Я лучше потом себя ругать буду за неиспользованные возможности, чем сейчас скажу что–то лишнее.