— Зеленая и в горошек, — ухмыльнулся я, окончательно справившись со своими чувствами. Я лучше потом себя ругать буду за неиспользованные возможности, чем сейчас скажу что–то лишнее.
— Оригинальный комплимент, особенно после Шекспира.
— Ну вот! Буду одним из поклонников, у которого получилось тебя удивить.
— Ты причисляешь себя к моим поклонникам? — игриво спросила девушка.
— Неужели я похож на недееспособного мужчину? Ты обворожительно прекрасна, этот очевидный факт глупо отрицать. Любой мужчина мечтал бы оказаться на моем месте.
— Но сейчас напротив меня ты, а не любой мужчина, — продолжала играть Анастария.
— Именно поэтому сижу и думаю, с чего вдруг такой праздник? Устроить свидание мы могли и в Темном лесу — он большой, мест, где можно развернуться Сирене и Дракону, достаточно. Но нет — ты ждешь приезда в Анхурс и только после этого шокируешь меня предложением о встрече. Тут к растяпе не ходи, ясно — ты что–то задумала. Давай начистоту, а? — я посмотрел на улыбающуюся девушку и меня внезапно осенило: — Хотя… Официант! — я позвонил в колокольчик и буквально через несколько секунд рядом со мной материализовался работник таверны. Словно джинн из бутылки, ей богу!
— Вы готовы сделать заказ, — вопросительно посмотрел он на меня.
— Принесите фирменный настой, три бокала, один стул и передайте приглашение за наш столик Эхкиллеру. Он должен быть где–то здесь. Потом мы определимся с едой.
— Заказ принят, — отчеканил официант и мгновенно исчез, словно телепортировался. Нет, точно джинн!
— Киллер подойдет минут через двадцать, сейчас его здесь нет, — откинувшись на спинку кресла, задумчиво протянула Анастария. От игривой и веселой девушки не осталось и следа — сейчас передо мной сидела знакомая до боли Анастария: умная и ужасно опасная. — Он просил организовать с тобой встречу сегодня, поэтому я решила сделать ее такой необычной. У нас осталось мало времени, поэтому давай сразу перейдем к делу. Ты решил сделать Барсину заместителем. Хорошее решение, я его полностью поддерживаю. Предлагаю обсудить это завтра с девушкой и, если она будет согласна, сразу делай назначение. Дальше — я перехожу в ранг обычного Бойца, но подчиняться буду, как и Плинто, только тебе напрямую. Заключаем соглашение о том, что я буду в Васильках минимум год, а там посмотрим. Я знаю причину, зачем Киллер попросил встречи — свиток у тебя?
Мне ничего не оставалось, как утвердительно кивнуть. Я сам собирался встречаться с главой Феникса и обсудить невозможность выполнения им нашего соглашения.
— Я не знаю, что ты себе нафантазировал, но могу тебя заверить — я перешла в твой клан отнюдь не из–за желания получить задание на поиск гробницы. Я верю в то, что ты создашь шахматы, и мы сходим туда вместе. Но мне ужасно осточертело осознавать, что ты в каждом моем поступке видишь попытку навредить. Хватит! Я выпросила у Киллера полчаса, чтобы просто хорошо провести с тобой время, поговорить ни о чем, но наткнулась на…, — Анастария горько усмехнулась. — Что–то слишком много эмоций. Мне кажется, что нам нужно меньше…
— Добрый день! — откинув полог и не позволяя Анастарии объяснить, что нам нужно меньше, произнес Эхкиллер. — Не помешаю?
— Можешь не играть, он все знает, — бросила Настя, после чего поднялась и произнесла: — вам есть что обсудить, не буду мешать.
С нарисованным равнодушием Анастария вышла из ниши, а на меня впервые за все время игры Шаманом навалилось ощущение полного, даже абсолютного, провала. Даже во время задания в Темном лесу меня не покидало ощущение, что все можно исправить, но сейчас на душе было так плохо, что хотелось выть волком от собственной дурости. Какой же я, к чертям, Шаман, если не прислушиваюсь к ним, а руководствуюсь здравым смыслом?
— Махан, — начал Эхкиллер, заняв место Анастарии, — как я понял, между нами появилась одна…
— Извини, — приняв решение, я вскочил на ноги и рванул к выходу. — Я сейчас вернусь, подожди!
Анастария практически дошла до выхода из заведения, когда я смог ее догнать.
— Настя, стой! — выкрикнул я, когда хозяин «Золотой подковы» открыл перед ней двери.
— Махан? — Настя развернулась в пол–оборота и вопросительно подняла бровь. — Что еще твоя паранойя о кружащихся вокруг тебя заговорах придумала?
— Меня зовут Дмитрий, — отдавшись на волю ощущений, выпалил я. — Насть… Я понимаю, что обидел тебя, но… Я не знаю, как доказать, что для меня ты очень много значишь, поэтому не могу придумать ничего другого, кроме как…, — открыв свойства персонажа и мешка, я сделал их доступными для Анастарии. — У тебя есть полный доступ не только к моим свойствам, но и мешку. Я доверяю тебе все. Нужны шахматы — забирай. Нужно Око — оно твое. Пускай я сейчас действую, как подросток, плевать на все и вся! Мне надоело подозревать тебя во всех смертных грехах — я просто хочу, чтобы ты была рядом… Черт! Тяжело говорить красивые и высокопарные слова, когда к ним не привык, но сейчас до меня дошло — если ты уйдешь вот так — у меня не будет второго шанса. Я…, — хотелось сказать, какие теплые и приятные чувства возникают, когда Анастария рядом, но смог остановиться. Знал же — меня может понести так, что потом будет поздно давать задний ход. — Насть, давай встретимся завтра и просто хорошо проведем время. Покатаемся по реке, слетаем в горы, сходим в…
— Ты приглашаешь меня на свидание? — прервала меня девушка, и по ее спокойному и отрешенному лицу стало понятно — моя попытка исправить ситуацию потерпела полный провал. Я потерял Анастарию навсегда…
— Да, — скорее на автомате ответил я. — Мне казалось, что…
— Если ты, — откинув маску игрока в покер в далекие дали, сжав губы и гневно сузив глаза, Анастария подступила вплотную ко мне, — еще раз… хоть один раз… усомнишься во мне — убью и скажу, что так и было!
Высказавшись, девушка отступила и несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза, словно два ребенка, играющих в гляделки. Понимая, что рискую, я сделал шаг вперед, наклонился и поцеловал ее. Будь что будет!
Несколько томительных секунд Анастария играла симбиоз Спящей красавицы и Снежной королевы, но затем она одновременно и проснулась, и оттаяла, показывая, как правильно нужно летать в небесах. И плевать на застывших у дверей таверны игроков с пиктограммами видеокамер — сегодня едва ли не первый раз за игру Шаманом, когда я был по–настоящему счастлив…
Глава 3. Становление клана
— Насть, давай зайдем к Верховному Магу, — предложил девушке, как только мы сошли на берег. Впервые в жизни я катался по каналам Анхурса и готов признать — зрелище стоило потраченных трех тысяч золотых. Архитекторы, проектирующие город, постарались на славу. Каждое здание, кроме, пожалуй, «Золотой подковы», было направлено на увеличение общей привлекательности города. Отрешившись от забот, я получал истинное удовольствие — красивые виды и шикарная девушка рядом. Чем не сказка?
Встреча с Эхкиллером не вызвала особых затруднений. Глава Феникса честно признался, что не в состоянии выполнить условие нашего соглашения, поэтому готов предложить альтернативные способы оплаты, которые устроят оба клана. По всей видимости, перед этим он довольно много общался с Анастарией, так как с предложением на получение редких рецептов и ингредиентов для различных специальностей я согласился сразу. Смысл брать деньги, когда такие вещи нельзя купить в открытом доступе?
Сразу после встречи с Эхкиллером Анастария повела меня на еще одну — с главой клана Мириалос, нашего клана–хранителя, пока не обзаведемся собственным замком.
Главой оказался довольно интересный гном, все внимание которого было сосредоточено не на договоре и его условиях, а на флирте с Анастарией. Какие только дифирамбы он не пел о ее неземной красоте и судьбе, что свела в Барлионе два одиноких сердца. Его комплименты вызвали у меня небывалое чувство ревности, но постепенно я успокоился и перестал обращать на это внимание: слишком много и слащаво говорил гном. Будь я девушкой — давным–давно сбежал бы, предварительно выдав пару хуков слева. Нельзя быть таким назойливым.
После подписания соглашения Анастария еще раз связалась с Эхкиллером, и огромная куча материалов была переведена на склад Мириалоса. Все, что было нашей долей в Темном лесу, стало доступно для использования — руда, дерево, трава. Остался сущий пустяк — найти к этим ресурсам людей и заставить их работать на клан. Согласовав условия доступа к материалам — только по почте, так как никто не знал местоположения замка хранителей, остаток дня мы с Анастарией просто гуляли по городу, предавшись давно забытому ощущению ничегонеделанья…
— Давай, заодно свитки телепорта куплю. А тебе зачем?
— Нужно с Эриком сходить и узнать, куда нам двигаться на открытие Конструктора. Император вчера снизил требования по уровням, выдал нам начало цепочки — пойдем открываться
— Хм… Всего семь шагов? — удивилась Анастария, прочитав свойства задания. — Странно. У Рика было одиннадцать, при этом только Подземелий было шесть штук. Любят вас разработчики…
— Это да. Кстати! Ты когда дашь в своих свойствах покопаться? В моих чувствуешь себя уже, как дома, а сама скрываешься. Непорядок!
— Смотри, — ухмыльнулась Анастария. — Только постарайся держать себя в руках…
Открыв свойства Анастарии, я сразу попал на закладку с одеждой. Так… Голова — Эпик 295 уровня, Шея — Легендарка 299 уровня, Плечи — Эпик 295 уровня. Хм… Сплошные Эпические и Легендарные предметы, характеристики которых намного превосходили Масшабирующиеся вещи, надетые на меня. В том смысле, что будь у меня сейчас 343 уровень, как у девушки — она была бы круче. Особенно меня порадовало Оружие — Легендарная Глейвандир, меч вне уровней. Его описание было настолько туманным и непонятным, что без определенного вливания сильнодействующих веществ его было невозможно понять. С обмундированием понятно, едем дальше. 83 встреченных фракции, семь из которых горели яркой красной надписью «Ненависть». Что касательно характеристик, то… И тут я не смог сдержать ругательства — я срочно хочу 343 уровень! И при этом все те благословения, что были на девушке — даже Император сподобился усилить Анастарию на 20%!
— Н–да…, — протянул я, вдоволь насмотревшись на святая–святых любого игрока. По идее, я только что узнал слабые стороны Анастарии и, захоти я ее отправить на перерождение, мне было бы намного проще это сделать — защита от холода у девушки была практически нулевой.
— Подожди секунду, — попросила Настя и достала амулет связи. К слову сказать, Растяпа вчера меня поразил — он закупил каждому по переговорному устройству, настроил их на клан и теперь с помощью одного амулета можно было общаться с любым представителем клана. Достаточно только представить его образ. Судя по васильку, красовавшемуся на амулете, Анастарии позвонил кто–то из наших. — Слушаю!
— Насть, это опять Барса! Слушай, я немного не поняла соглашение с нашими охранниками. Это что — мы им платим каждый месяц по десять тысяч, даже если ничего не отправили на хранение?
Несмотря на идеально закончившийся вчерашний день, Анастария отказалась быть моим заместителем. Едва в игре появилась Барсина — взяла ее в оборот и девушки явились ко мне на аудиенцию. Барса сопротивлялась целую минуту, утверждая, что у нее нет опыта руководства людьми, но Анастария была очень убедительна. И вот теперь мой новый заместитель начал активно вникать в дела клана, постоянно вызванивая Анастарию. По всей видимости, сегодня Настя будет играть роль Ишни.
— Поняла, спасибо, — поблагодарила Барса, когда ей объяснили суть текста. — Махан рядом? Дай его, пожалуйста!
— Слышу тебя, говори! — несмотря на то, что с помощью амулета игрокам было очень удобно связываться друг с другом, у них был один огромный недостаток — окружающие прекрасно слышали говорящих. Если кому–то необходима конфиденциальность — будь добр купи свиток с заклинанием «Полог непроницаемости», который продавали только НПС. Корпорация делала деньги на всем!
— Я сейчас разберусь с договором и отправлю тебе список из ста тридцати игроков. По моим прикидкам — они вполне пригодны для походов по рейдам и сбора материалов. Промышленников нет, ими Настя занимается, но для начала пойдет. Еще я выделила несколько кандидатур, которых предлагаю назначить руководителями групп — мне показалось, ребята справятся. Ой! Еще я хочу взять кадровика, который будет искать народ вместо меня — кажется, сейчас мне будет не до этого! А кто у нас казначей? Скоро нужно оплачивать хостинг сайта, а я не знаю, у кого деньги брать. У тебя? А мы когда…
Вопросы от нашей маленькой Друидки лились нескончаемым потоком, поэтому зачастую я не успевал отвечать. Девушку это ничуть не смущало, и она задавала вопрос заново, желая получить ответ. Может, действительно, права была Анастария, настояв на передаче Барсине должности заместителя? С такой активностью, как у нее — мы можем далеко пойти! Кстати, пока не забыл! Я открыл клановый чат и поставил всем задачу:
— Народ — внимание! Сейчас Барса предоставит список игроков, которые потенциально вступят в наш клан. Свяжитесь с ними, назначьте встречу и кидайте приглашение в клан — права Офицерам для этого я открыл. Эрик — на тебе танки. Назначай встречу и отправляйтесь на тренировочный полигон, оплата за счет клана. Нечего отлынивать. Растяпа и Плинто — на вас бойцы, делаете то же самое. Нам необходима нормальная рейдовая группа из тридцати человек, поэтому сразу определяйтесь, кто подходит сейчас, а кого нужно еще обучать. Лэйте — на тебе добытчики. Определи, кто что может, после чего топай в мэрию и получай разрешение на работу на свободных рудниках. После того, как сделаешь — топай на аукцион, как мы и договаривались — одежда полностью на тебе, обязательно купи ее сегодня. Барса и Анастария — лекари на вас. Насть — ты лучше меня знаешь, что с ними делать. К дворфам мы отправляемся завтра вечером, к этому моменту мне нужна полная рейдовая группа — три танка, двадцать один боец и шесть лекарей, включая всех нас. Онлайн должен быть с утра и до вечера, Барса — скинь мне данные по запрашиваемой зарплате. Завтра в десять утра встречаемся в таверне «Крылатый пони» и подводим итоги. Не забудьте подготовиться к отлучке из Анхурса. Всё — за работу!
Анастария прочитала мое сообщение, ухмыльнулась, попросила Барсу взять лекарей сегодня на себя и отключила амулет.
— У меня выходной, — ответила девушка на мой немой вопрос. — Этот день я решила посвятить ничегонеделанью, бездельничанью и тунеядству.
— Тоже полезно, — согласился я. — Раз делать ты ничего не хочешь, поработай языком. Расскажи, как поднять репутацию с Трилистником? Я тут прикинул — было бы очень неплохо иметь возможность у них что–то купить. Масштабирующиеся вещи хороши до какого уровня?
— Резкий скачок в характеристиках предметов идет на двухсотом уровне, до этого Трилистник даст фору кому угодно, — ответила Анастария. — С 250–го уровня вещи Трилистника можно смело выкидывать — даже обычная одежда, созданная ремесленниками, намного лучше. По стоимости… Четыре предмета, с учетом моей репутации, обошлись Фениксу в два миллиона. У Дренеев можно купить девять уникальных предметов для одного персонажа, колец и оружия у них нет, скидок за опт тоже… Ты готов потратить полтора миллиона, чтобы одеться?
— Вообще говоря — да. Пускай Лэйте сейчас закупит всем одежду на много уровней вперед, я не хочу забивать себе голову лишними мыслями — и так есть чем ее занять. До 250–го уровня далеко и неправда, а играю я сейчас. К тому же — полтора миллиона — цена вполне приемлемая, особенно в разрезе нескольких лет. Масштабки же можно усиливать?
— Можно. Тогда насчет репутации — в ней нет ничего сложного и тайного, но признано хорошим тоном не распространяться об этом на каждом углу. Дренеи — не похожи ни на одну из рас Барлионы, живут только в Малабаре. Следовательно, можно сделать вывод — они не принадлежат этому миру. Я перерыла библиотеку, нашла первое упоминание о Дренеях и явилась к ним с предложением собрать осколки их истории. Лови ссылку на книгу — Дренеи начинают нормально общаться только после ее прочтения. Сами осколки находятся в различных Подземельях, поэтому добываются только рейдом. Отсюда, кстати, растут ноги у передачи репутации с Трилистником внутри клана или рейда. Но опять же, главное условие — тот, кому ее передают, должен прочитать книгу. У меня с Трилистником в записи о «Встреченных фракциях» стоит жирный ноль — Киллер перевел все на себя. Но, обратись я к Дренеям, они вновь дадут мне возможность собрать осколки. Обязательно прочти книгу — полезная штука.
— Ага… Получается, купить сейчас вещи Трилистника с Превознесением не получится, — огорченно резюмировал я. — Жаль…
— Почему же? Можно. Вряд ли Эхкиллер откажется выступить посредником, деньги ведь твои. Ты точно уверен, что тебе нужна эта одежда?
… Эхкиллер, как и прогнозировала Анастария, согласился выступить посредником между нами и Трилистником, скромно попросив за это десять процентов. Сто пятьдесят тысяч золотых просто за присутствие! Нужно срочно отправляться в библиотеку и читать рекомендованную Анастарией книгу. Если среди принятых игроков будут очень необходимые клану люди, например, производственники, — вариант удержания в клане за счет одежды Трилистника себя оправдает. Сейчас же приходится пользоваться услугами сторонних людей, чтобы одеть собственных… Не очень дешевое удовольствие.
Нагрудник, наплечник и плащ… Смотря на измененные характеристики, я нисколько не жалел о потраченных деньгах. Осталось сделать всем кольца, не зря же у меня открыт второй ранг специализации, и можно идти бить кого угодно. Сейчас я напоминал мажора, вложившего в игру безумные деньги — красиво, круто и, что самое обидное — совершенно бессмысленно в далекой перспективе. Ну и ладно! Главное — предметы Трилистника невозможно сломать, их не нужно чинить — а ремонт высокоуровневой вещи зачастую стоит дороже, чем купить ее заново. Вот и думай, что лучше — один раз потратиться на одежду и забыть о ней, либо каждые 5–8 уровней ее менять и думать, как отремонтировать и где найти более мощную. Что бы еще придумать, чтобы перестать думать о такой трате?