- А я ничего и не спрашивал...
- Вот и хорошо - подмигнул трактирщик - мы поняли другу друга. Вам налить чего-нибудь выпить?
- Нет, хочу свежим воздухом подышать, пойду пройдусь.
- Вместе с вашими друзьями? Да, гулять ночью лучше толпой - места дикие, мало ли что случится - трактирщик улыбнулся и кивнул мне головой.
Я вышел из гостиницы - мои спутники ждали за углом, держа в поводу лошадей.
- Что, узнал? Я уж хотел идти за тобой - Бабакан грузно уселся на коня, нервно дёрнувшего ушами - поехали?
- Поехали. По дороге расскажу, что узнал - нам ехать десять километров на северо-восток.
- В общем вот так, ребята - выследили нас от самого барышника. А дальше дело техники - закончил я свой рассказ, вернее, свои крики - разговаривать, когда ты скачешь галопом, а ветер врывается в уши - как-то не особенно приятно. Приходится кричать во всё горло, чтобы перекрыть шум ветра.
- Доедем до слияния рек - метрах в двухстах спешимся и проверим - там ли всё. Я думаю - там.
Мы скакали медленным галопом минут двадцать - в сторону ранчо Дарваса вела натоптанная дорога, со следами копыт и тележных колёс.
Скоро, невдалеке, показался огонёк - я увидел строения, корали, забитые скотом различного калибра, а также высокий забор, окружающий строения. Я сжал в кармане золотые монеты, выпустил заклинание сродства - есть! Точно - тут украденные деньги.
- Ребята. Деньги тут, точно - отпустил я состояние магического сосредоточения - как будем брать? Есть два пути: первый - постучать в дверь и потребовать отдать, а когда откажут - убивать всех, кто нападёт. Второй путь: убивать всех, и забрать деньги. Какие есть предложения у вас?
- Хе хе...да никаких - засмеялся Бабакан - всех валить, а там и разберёмся, где они наши, кровные денежки спрятали..
-Тогда - делаем так: привязываем лошадей тут, я иду к воротам, стучу и вызываю хозяина, вы идёте за мной и прикрываете от ударов сзади, или - откуда я не вижу. Алдан, выцеливай лучников, очень не хочется стрелу в пузо. Готовы? Пошли.
Сзади послышался свист меча и как будто что-то забулькало.
- Чего там у вас?
- Тут сторож был, спал, а потом кинулся на меня с ножом...вот я его и зарубил - ответил Каран.
- Ясно, следите за флангами. Пошли.
Я подошёл к воротам и громко постучал в створку. Вначале было тихо, потом кто-то подошёл и заспанным голосом спросил:
- Кто стучит? Это ты, Алмакс, буянишь?
- Нет, это не Алмакс. Позови хозяина!
- Кто ты такой? Вали отсюда! Сейчас ребята выйдут - будет тебе хозяин!
- Слышь, ты, болван - иди скажи хозяину, что пришли люди, за своими деньгами, которые у них украли. Хотим переговоров.
- Какие ещё люди? Какие деньги? Пошёл вон отсюда! Щас ребята выйдут, объяснят тебе, как и куда идти. Эй, парни! Тут какой-то придурок рвётся в дом, хозяина требует! Проучите его!
- Тьфу! Ну какие болваны! - подосадовал я и высадил дверь ударом воздушного тарана. Она с грохотом вылетела, оставив на косяке сиротливо торчащие петли. Я прошёл во двор и крикнул:
- Эй, дебилы, последнее предупреждение - хозяина сюда! Иначе разнесу всё по камешку!
Дебилы не вняли предупреждению, и на нас полетела галопом толпа человек десять - я встретил их ударом воздушного тарана, от чего человек семь взлетели, расплющенные ударом, и приземлились у забора, мертвые, как тряпичные куклы. Остальных, опрометчиво добежавших до нас, зарубили Бабакан и Каран. Пропела тетива Алдана и с крыши упал стрелок с луком - и когда успел забраться? Может у них там был пост охраны? Раздумывать было некогда и мы пошли дальше, поднимаясь по лестнице в дом. Входные двери я вышиб, с ними вместе троих спрятавшихся за ними бойцов, мои 'охранники' зарубили остальных ошеломлённых вояк - как я помнил - скопление монет было где-то на втором этаже - видимо там и был сейф, или хранилище хозяина дома. Путь наверх был тернистым и усеян..хммм...не шипами, а мечами. Скорее - трупами с мечами - охранников было насажено довольно густо, приходилось с боем брать каждый коридор, я бил заклинанием воздушного тарана, дважды - заморозкой, наконец - из одной из комнат вышел небольшой толстый человечек в домашнем халате и умиротворяющее подняв руки, сказал:
- Ну всё, всё - заберёте вы ваши деньги! Хватит уже! Да, признаю, это была ошибка, мы не на тех напали - так откуда нам было знать, что он маг?
- Ты даже не знаешь, какая ошибка-то - спокойно сказал я - Бабакан - убей его! Нам не нужно за спиной сильного врага. Больше я такой ошибки не допущу.
- Нет, нет - не надо! - крикнул человечек, но секира гнома поднялась, опустилась и крик прервался.
- Пошли деньги искать - позвал я своих спутников и мы вошли в комнату, из которой выскочил Дарвас. Это была спальня, с огромной кроватью, на которой, всхлипывая, прятались под одеялом две молодые девицы, явно не дотягивающие до возраста совершеннолетия. Они взвизгнули, увидев гнома с окровавленной секирой и заверещали:
- Не убивайте, пожалуйста! Мы тут не по своей воле! Он нас заставил!
- Ну что, прибить их? - нахмурился Бабакан - они всё разнесут по округе, кто тут был.
Я подумал - так и так узнают, смысл какой в убийстве? Нет смысла.
- Пусть живут. Эй, курицы, узнаю, что разболтали кому-то, кто тут был - найдём и порубим на куски! А теперь валите отсюда, быстро!
Девки схватили разбросанную по полу одежду и выскочили из комнаты, сверкая голыми задами.
- Эх, хорошие девки - прицокнул языком Каран - я бы не отказался....
- Тощие больно - буркнул Бабакан - Викор, ищи деньги, время идёт.
Я сосредоточился:
- Тут, за полками - тайник видать! Руби!
Бабакан размахнулся и сплеча ударил по изящным полкам, со стоящими на них статуэтками, вазами, какими-то картинками...всё это взлетело крошками, брызгами, отлетели щепки от полированных досок, полки провалились внутрь и глазам предстала массивная дверь, окованная железом. Она производила впечатление крепкой преграды и я остановил гнома, когда он хотел по ней врезать секирой:
- Ну зачем тупить-то...сейчас мы её уработаем.
Я произнёс заклинание хрупкости, и дверь, на вид не изменившись, стала не прочнее хлебного сухаря:
- Вот теперь бей.
Бабакан ударил, и едва не улетел внутрь, пробив дверь навылет. Он выругался, оглянулся на смеющихся Алдана и Карана, в сердцах, двумя пинками вышиб дверь и вошёл внутрь. Неожиданно он попятился, и грузно сел на пол:
- Ох, худо, похоже меня убили! - из его груди торчали два арбалетных болта, пробивших и кольчугу, и его крупную грудь.
- Каран! - быстро выдёргивай у него болты - крикнул я в ярости - я сейчас его лечить буду!
Я тут же задействовал заклинание лечения, через магический камень-усилитель ардаман, вделанный у меня в браслете, в хрипло дышащего гнома потекла сила магического лечения - он застонал от боли, но его посиневшее лицо порозовело.
Каран с матом вырвал оба болта, благо что они не имели никаких неизвлекаемых наконечников - просто металлические стрежни, и я продолжил лечение дальше. Через минут пятнадцать гном уже сидел на полу самостоятельно, крутил головой и ругался:
- Я думал - мне конец. Я так и не понял, что там было - наступил на половицу - бах! В груди болты.
- Похоже ловушка была - заряженные арбалеты - ты встал на половицу, она нажатием спустила механизм. Надеюсь - больше там ничего такого нет. Надо было прежде допросить этого Дарваса - а мы его кончили - я сглупил вгорячах. Да и ладно - главное, обошлось всё нормально. Пойду в хранилище, посмотрю что там.
- Ээээ-нет! Викор, стой тут! Не хватало, чтобы тебя грохнуло! Если нас подстрелит - ты вылечишь, а если тебе в башку стрела воткнётся? Нет уж! - Каран отодвинул меня - сам пойду.
Воин осторожно подошёл к дверному проёму, оглянулся - вернулся назад, взял толстенную табуретку из тёмного дерева и держа её перед собой, пошёл внутрь:
- Так надёжнее будет!
Больше ловушек не было. Скоро Каран позвал нас и мы вошли в хранилище. Я, вначале, даже обомлел - всё было заставлено мешочками, которые приятно звенели, если их потрясти. Я прикинул - тут было не меньше, чем тогда, когда я влез в хранилище к Канцлеру империи.
- Вот так, ребята...что делать будем? Бросать такое богатство как-то жалко...всё равно мародёры разграбят, как нам его прибрать-то? И наши мешки, вон, лежат... Одни наши мешки весят за двадцать пять килограмм, а тут полтонны, не меньше!
- Да делов-то! Сейчас перетаскаем! - бодро ответил отживевший гном. О его смертельном ранении напоминали только две дырки в кольчуге, обрамлённые ореолом подсыхающей крови.
Около часа мы перетаскивали деньги во двор и пристраивали их на лошадей, зорко осматриваясь, на предмет скрытых по углам мстителей - но, то ли мы всех перебили, то ли они разбежались и попрятались - никого вокруг не было. Тишина нарушалась лишь кваканьем лягушек, да топотом наших ног.
Мы вывели лошадей со двора я обернулся:
- Да делов-то! Сейчас перетаскаем! - бодро ответил отживевший гном. О его смертельном ранении напоминали только две дырки в кольчуге, обрамлённые ореолом подсыхающей крови.
Около часа мы перетаскивали деньги во двор и пристраивали их на лошадей, зорко осматриваясь, на предмет скрытых по углам мстителей - но, то ли мы всех перебили, то ли они разбежались и попрятались - никого вокруг не было. Тишина нарушалась лишь кваканьем лягушек, да топотом наших ног.
Мы вывели лошадей со двора я обернулся:
- Ребята, отведите подальше - я сейчас подпалю этот домишко, чтобы и следа не осталось!
- А стоит?- спросил Каран - только время потеряешь, да внимание привлечёт. Пусть торчит, может сгодится кому-нибудь.
- Хммм...да и правда. Пусть торчит. Пошли быстрее. Лопаты нашли? Чем яму копать будем?
- Нашли - успокоил меня гном - всё нормально.
Мы пошли не к селению, а вдоль по реке, она уходила на юг от ранчо. Мы надеялись найти возле неё какой-то ориентир - большое старое дерево, или камень, или бугор - чтобы можно было сразу найти если что.
Через два часа езды, такой ориентир нашёлся: огромный камень, величиной с дом - каким судьбами его занесло в степь, непонятно. Впрочем - почва была каменистая - может он состоял из горных пород большей прочности, чем остальные окружающие породы, потому они разрушились и превратились в песок и щебень, а он остался торчать. Мы подъехали к нему, осмотрели со всех сторон и я сказал:
- Вот оно. Тут и закопаем.
- Только вот как мы землю долбить будем - уныло сказал Каран - она тут как каменная, мало чем отличается от этого булыжника!
- Ну, с нами же маг - усмехнулся Алдан - сейчас придумает что-то. Видишь, уже глаза таращит - сейчас дыра в земле будет!
- Не сбивай - рассмеялся я, не удержавшись - сейчас готово будет. Есть! Давайте копать.
Грунт, ослабленный заклинанием хрупкости, выбрасывался лопатой так, как будто это был не слежавшийся глинистый конгломерат, нашпигованный каменюками, а хлебный мякиш батона. Скоро мы выкопали яму глубиной метра полтора и начали опускать туда мешки с золотом. Интересно - подумал я со смешком - придётся ли нам когда-нибудь достать их оттуда? Уже лежит одно сокровище на дне колодца, на пиратских островах - может, ещё одно такое? Да что раздумывать - не тащить же полтонны рыжья через пустыню!
Скоро, на месте раскопа была лишь утрамбованная земля. Ветром нанесёт песка, пыли, и раскопа не будет видно совсем. Оставили лишь мешок с тысячей золотых - нам за глаза хватит их, чтобы закупить всё необходимое, и ещё останется.
Обратная дорога заняла больше времени, мы берегли коней и не гнали их, как в начале операции. Под утро мы были в гостинице.
Хозяина не было - конечно, он уже спал, нам открыл заспанный вышибала, который, заперев за нами дверь, тоже отправился досыпать в свою каморку в глубине трактира.
- Наконец-то! - бросилась мне на шею Аранна - я тут себе места не находила, ну всё передумала! Все целы?
- Бабакана подстрелили, но я его вылечил. Ничего, ему полезно - чтобы не лез очертя голову, да и похудеет немножко. Давай отсыпаться - я намерен завтра поспать до обеда, пока наши друзья шастают по базару в поисках снаряжения - сами вызвались, никто не заставлял!
Я рассмеялся, обнял девушку и мы завалились на кровать...со всеми вытекающими последствиями.
Увы, поспать до обеда мне не дали - утром в дверь с грохотом кто-то постучал:
- Откройте! Откройте, это стража!
Я спросонок никак не мог понять, кто это там громыхает и крикнул:
- Пошли вон! Я же сказал, что буду отсыпаться! Вы сами вызвались идти на базар! - спросонок, почему-то мне привиделось, что это мои друзья ломятся, чтобы перебить мне кайф от валяния в постели.
Но голос не унимался и грохот тоже:
- Господин Викор, откройте! Мы пришли по поручению главы Тартакона!
- Сейчас, подождите, оденусь! - наконец я понял, что Бабаканом тут и не пахнет, и скорее всего что-то неприятное. Хмыкнул - а что ты ожидал, когда завалил одного из самых богатых людей в округе? Само собой, могут начать расследование. Да наплевать! Что они, считают что ему можно нас грабить, а нам это нельзя? Однако - однополярный мир, как говорили наши приснопамятные руководители. Врёте - теперь он двуполярный. Только вот они об этом не знают.
Я оделся, натянул мягкие сапоги и открыл дверь:
- Что желают господа стражники?
Господа стражники, числом пять, желали ворваться в номер, топая грязными ногами, следом появился их руководитель - судя по его важному и самодовольному виду - и заявил:
- Глава Морасс желает допросить вас в связи с гибелью его друга, господина Дарваса! Сейчас же пройдите с нами, в противном случае вы будете доставлены к нему принудительно!
- Дааа? Интересно. А какие основания у главы, чтобы тащить меня к нему на правёж? Интересно, а как вы собираетесь меня доставлять принудительно? Вы считаете, что я это позволю сделать?
- Да кудыж ты денешься? - хохотнул один из стражников, с любопытством разглядывающий плечи моей подруги, накрытой одеялом почти под подбородок - выглянувший кусочек голого плеча его интересовал гораздо больше, чем то, кто прибил Дарваса.
- Капитан, или как вас там - я не собираюсь идти без завтрака, не умытым и заспанным - можете отправиться к главе и сообщить, что как только я позавтракаю, то приду и удовлетворю его любопытство. Если же вы попробуете сейчас хоть пальцем коснуться меня, или моей подруги - ни одного из вас не останется в живых в течении двух секунд, обещаю - я убедительно посмотрел в глаза начальника стражи и в подтверждение своих слов создал небольшую молнию и метнул её в хама-стражника, который разглядывал мою подругу. Тот, как подрубленный упал, замер на полу, дёрнувшись несколько раз в судорогах и замер.
- Забирайте своего придурка - он живой, не беспокойтесь - и сваливайте отсюда, пока живы. Мне не нравится, когда меня будят по утрам грохотом и врываются ко мне в комнату. Всё поняли?
Капитан побледнел, осторожно встал, косясь на меня:
- Нам не сказали, что вы маг! В общем - глава ждёт вас. Ребята, подымите Хассура и пошли!
Толпа стражников, оглядываясь на меня, вышла из номера, а я перевёл дыхание - при всём кажущемся спокойствии, мне было совсем не до смеха - кто-то донёс, что мы уезжали на северо-восток ночью, кто-то видел, ясно что остались в живых несколько бандитов Дарваса, а если глава друг этого Дарваса - то двух мнений быть не могло - нас ждут неприятности. И надо скорее отсюда сваливать. Или валить всех, кто попадётся под руку. В принципе - и то, и другое возможно, главное чтобы ребята успели закупиться - надо пойти проверить, у себя они, или нет.
Моих спутников в номере не было, я сказал Аранне одеваться, а сам спустился вниз, в зал трактира.
Заказав себе и девушке завтрак, я уселся в углу и стал внимательно смотреть и слушать, что происходит. Все посетители перешёптывались, рассказывали какие-то подробности чего-то жизненно важного - тут легко было сложить дважды два, но я подошёл к хозяину гостиницы, сидевшему за стойкой, и спросил:
- Чего это все бегают, как муравьи? Что случилось?
- А вы ещё не знаете? - он пристально посмотрел мне в глаза - кто-то убил Дарваса, забрал у него всю казну, поубивал его боевиков. Дарвас имел большие связи в руководстве городом - жертвовал на благоустройство, и так далее. Так что - кто бы это не сделал, ему надо очень быстро отсюда улепётывать - иначе на него ополчится и глава, и другие друзья покойного. Скажу, между нами - трактирщик понизил голос - Дарвасу давно пора было крякнуть! Он уже достал всех простых купцов...и трактирщиков. Мы каждый месяц отстёгивали ему круглую сумму 'за защиту'. От кого только защиту? От него самого? Так что - плакать о нём никто не будет, кроме его друзей - главы, начальника стражи, и ещё парочки таких же ублюдков. Но я вам ничего не говорил!
Я кивнул головой, поблагодарил трактирщика за исчерпывающее объяснение и сел за свой столик. Ну что же - подумал я - мы грохнули местного главаря мафии, и теперь будем пожинать плоды. Может устроить чистку в этом городке? Не засиделись ли они тут без жёсткой власти государства? Впрочем - а что, при власти государства нет мафии? Нет - когда государство пожелает, мафии не будет. Государство само огромная мафия. А тут - государство в государстве. Дождаться друзей, или пойти самому? Мне кажется, или так и есть, что без прикрытия лезть к главе безрассудно? Всё-таки не кажется. Теперь, они знают, что я маг, могут треснуть по башке из-за угла, и ваши не пляшут! А я на что - неужели не успею отреагировать? Кстати, в последнее время, заметил, что заклинания вылетают у меня практически мгновенно. Я не произношу их про себя, а они пишутся перед внутренним взором, как на тёмном фоне. А эффект получается тот же! Это великолепно - прогрессирую, однако!
Я с удовольствием отпил горячего чая и откусил здоровенный кусок пирога - неожиданно пробило на еду, видимо ночные 'гуляния' пробудили аппетит.