Нам принесли угощение, и мы заработали челюстями, запивая всё отваром каких-то листьев - что-то вроде чая. Я посматривал на сидящую рядом старшую жену, она была спокойна но сумрачна - само собой - когда жизнь меняется так быстро и радикально, задумаешься тут...
- Скажи, Асанта - много ли у нас лошадей?
- Сто двадцать. Кроме того - сорок коров, сто овец.
- Ничего себе! Да Сарк был богат! А как вы с ними обходитесь? Кто за ними ухаживает? Кто пасёт?
- Они в общем стаде, за ними следят молодые парни, ещё не принятые в воины. Они пасут их, охраняют, оберегают от хищников и врагов.
- А много врагов? Кто-то нападает?
- Конечно! Постоянные войны - этот отряд, с которым ты приехал, как раз отправлялся в набег на племя татантуров. Мой покойный муж Сарк любил воевать, он много пригонял скота, привозил имущество и женщин. Что-то продавал, попользовавшись - женщин, к примеру, что-то оставлял - скот, украшения. Он был сильным воином, честь тебе, что ты сумел его победить в поединке. Он был предводителем одного из отрядов воинов, Белые лица. Никто его не мог победить. Только ты смог. Вы насытились? Отдохнёшь после обеда? Может прислать к тебе молодую жену, чтобы она усладила тебя ласками? Может ты хочешь меня? Я опытная женщина, тебе понравится.
- Ох, нет...-усмехнулся я - я предпочитаю свою прежнюю жену, извини. Ты лучше пошли мальчишку к Кранту, пусть придёт за мной. Я же лекарь, колдун, умею лечить болезни. Меня попросили заняться вождём.
- Колдун? Жаль, что ты уезжать задумал...нам бы все женщины завидовали - воинов-то полно, любимое занятие мужчин тыкать своими глупыми палками и железками друг в друга, а вот колдунов очень мало! Ты сильный колдун, сильнее нашего шамана?
- Не знаю, сильнее ли...может и сильнее. Он же не может лечить, а я могу.
Асанта крикнула бегающему возле дома мальчишке, приказав ему бежать к вождю, и тот унёсся, сверкая пятками.
- Хорошо бы, чтобы прежде чем уйти, ты оставил ребёнка нашей младшей жене - нам бы нужен был ребёнок от белого колдуна - все бы женщины нам завидовали!
- Сомневаюсь, что моя белая жена одобрит это - закашлялся я, поперхнувшись чаем.
- А ты спрашиваешь её мнение? У вас женщины, как я погляжу, имеют много власти. Жаль, очень жаль, но всё-таки подумай над этим, она очень миленькая, Сарк за неё много скота отдал.
Я передал моим друзьям то, о чём мы говорили с Асантой, опуская некоторые пикантные подробности, они заинтересовались, пыталшись расспрашивать, но я остановил их, говоря, что потом уясним детали, сейчас не до того, некогда, и точно - в дверном проёме показался Крант - я с трудом узнал его без белой страшной маски, нанесённой на лицо - он выглядел без неё вполне приличным парнем, с открытым доброжелательным лицом...хммм..пока не откроет рот и не покажет свои заточенные, как у акулы зубы. Тогда сразу вспоминаешь, что это не парень, загоревший на солнце, а опасный орк-убийца, с детства воспитываемый для войны, разбоя и грабежа.
- Готов, Витор, лечить моего отца? Пойдём к нему?
- Пошли. Ребята, оставайтесь здесь, я сам схожу. Скоро приду, и обсудим действия на будущее.
Мы вышли из хижины и воин повёл меня в к центру деревни, где стоял большой дом - впрочем, ненамного больший, чем моя хижина. Видимо, покойный Сарк занимал в племени довольно высокое положение.
Глава 3
Пройдя через деревню, мы подошли к высокому дому в центре - как всегда, дом вождя, во всех сёлах, городах и столицах находился в центре. Возле дома стояли вооружённые воины, обвешанные оружием и смотрящие на меня так грозно, как на предположительного супостата, вероятно, намеренного унести их гниющего вождя в дальние страны.
Мы вошли в хижину, и несмотря на проветривание, в нос шибанул отвратительный запах гниющего мяса - я уже понял, что работа будет нелёгкой...и сохранить бы в желудке то, что я опрометчиво съел полчаса назад.
Вождь лежал на циновках, а рядом с ним - экзотическая личность, обвешанная амулетами, фигурками зверей, кусочками зеркал (где они их взяли? Видимо выкопали). В носу его была продета кость, что, впрочем, не мешало ему произносить заклинания - помогающие больному, как мёртвому припарки.
Он оглянулся на нас и злобно прошипел:
- Чего ты привёл этого белого? Если уж моя магия не помогла, белому тут делать нечего! Прогони его отсюда!
- Магст, хуже уже не будет! - спокойно сказал сын вождя - дай ему полечить отца, почему ты против? Или ты ждёшь, что твой сын займёт место вождя, когда отец умрёт?
- Ты, щенок, осмеливаешься мне, шаману, говорить такие слова?! Да я тебя прокляну сейчас так, что ты сгниёшь, как твой отец!
Шаман вдруг замер, как будто спохватившись, что сболтнул лишнего, и вышел из хижины, бормоча на ходу проклятия всем этим белым и их друзьям.
Вождь открыл глаза, потом с трудом спросил:
- Кто это, Крант?
- Это колдун, из-за пустыни! Я привёл его для того, чтобы он тебя полечил, отец. Позволь, он тебя полечит. Колдовство шамана всё равно не помогает...
- Пусть лечит...- слабо двинул рукой вождь - всё равно мне осталось жить недолго. Хуже уже не будет. Может хоть умру быстрее...
Крант махнул мне рукой - давай, мол, и я подошёл к постели умирающего.
Зрелище было ужасное - с его тела слезала кожа, как перчатка, обнажившиеся мышцы местами почернели - похоже начиналась гангрена. Непроизвольно, я буркнул себе под нос:
- Как он ещё жив-то, непонятно.
Сын, похоже, меня услышал, и с гордостью в голосе сказал:
- Он был очень сильным человеком, самым сильным в племени! Никто не мог его победить, даже Сарк! Потому и жив до сих пор, он сопротивляется смерти, не даёт себя увести.
- Скажи, Крант, а когда это всё началось? Когда он заболел?
- С год назад. Может поменьше...точно не помню. Вначале у него была слабость, лихорадка, потом всё хуже и хуже, скоро он не мог передвигаться без помощи, а сейчас он уже...ну сам видишь. Да - вот ещё что - волосы у него вылезли, и рвало его сильно.
- А шаман лечил его? Давал ему что-нибудь пить - лечебные отвары, травы, какие-нибудь?
- Да, лечил, постоянно был при нём. Витор, может к делу перейдёшь? Потом поговорим? Иначе он не доживёт до конца нашей беседы...
Я согласно кивнул головой и сел рядом с больным, затем начал про себя читать заклинание лечения, пустив его через магический камень.
Руки, как обычно, засветились и магия начала свою работу. Я сидел около часа возле вождя, вливая и вливая в него силу - к концу часа, он порозовел, стал нормально дышать, но до полного выздоровления было ещё далеко - я боялся запустить процесс на полную - у организма практически не было ресурсов.
Вождь спал, дыхание его было ровным, этого пока было достаточно.
Сын вождя с радостью сказал:
- Ему лучше! Он хорошо дышит и язвы на руках затянулись! Спасибо, ты великий колдун!
Я обернулся к Кранту:
- Иди, полей мне на руки - я все их вывозил в гное, меня сейчас вырвет! Есть что-нибудь вроде мыла? Знаешь мыло?
- Знаю, но у нас его нет - вот, почисти золой, а потом натрёшь вот этим корнем - будет хорошо пахнуть. Давай я солю тебе на руки...
Я смыл вонючую грязь с рук, натёр их корнем, пахнущим мятой и устало присел рядом с хижиной на пенёк:
- Крант, разговор есть. В общем так: не пускай сюда шамана. Ни под каким видом. Скажи, что ты недавно сказал о том, что он хочет своего сына поставить вождём?
- Ну да...кстати - ты его лечил сегодня. Лучше бы его Сарк прибил... Если вождь умрёт, а Сарка теперь нет, то следующий, кто может занять место вождя - сын шамана Амрт. Ты что, думаешь, шаман приложил руку к болезни моего отца?
- Я не думаю, я уверен. Вначале, скорее всего, вождь подхватил какую-то лихорадку - мало ли тут, в лесу болезней. Но потом, когда шаман стал его лечить, он добавлял в настои и травы какого-то яда, после чего у твоего отца вылезли волосы и он стал разлагаться, как живой труп. Не пускай к нему шамана, не позволяй, чтобы его поили чем-то, что не одобрю я, и он выздоровеет.
- А разве ты его не вылечил? - удивлённо спросил Крант - я думал ты его совсем вылечил, ему вроде бы стало лучше, я видел!
- Нет. За один раз это сделать нельзя. Его организм не выдержит такого лечения. Нужно ещё сеансов лечения штук пять, не меньше. Ещё раз - не пускай к нему шамана, иначе будет беда. Предупреди охранников.
- Я сейчас поставлю у хижины тех, кто верен отцу - моих друзей, эти охранники ненадёжны, боюсь, что они не послушаются - это люди Амрта. Скажу, что это распоряжение вождя.
- Ага, занимайся, а я пойду к себе. Если что - я на месте. Как отец проснётся - дай ему поесть - бульона, мяса немного пусть размельчат в кашицу - давай понемногу, пусть сил набирается. Я вечером ещё сеанс лечения сделаю. И вот ещё что - как освободишься - мне с тобой поговорить надо, зайди ко мне, ладно?
- Хорошо, Витор, зайду.
Мы расстались довольные друг другом и я пошёл в 'свой' дом. Превратности судьбы меня уже давно не удивляли - но вот это - стать владельцем трёх жён и толпы детей - это было как-то слишком. Я и об одной-то как-то не задумывался - ну есть подруга и есть, а чтобы официально оформить отношения...я и знать-то не знал, как это тут делается - как в империи, так и у эльфов. Надо будет поспрашивать у друзей - чисто интересно, как это всё происходит - свадебные обряды эти самые. Усмехнулся про себя - а что это я задумался над таким делом, вообще-то? В этом нестабильном мире создавать семью...а где он стабильный, мир? Если бы все рассуждали, как я, человечество бы вымерло!
- А разве ты его не вылечил? - удивлённо спросил Крант - я думал ты его совсем вылечил, ему вроде бы стало лучше, я видел!
- Нет. За один раз это сделать нельзя. Его организм не выдержит такого лечения. Нужно ещё сеансов лечения штук пять, не меньше. Ещё раз - не пускай к нему шамана, иначе будет беда. Предупреди охранников.
- Я сейчас поставлю у хижины тех, кто верен отцу - моих друзей, эти охранники ненадёжны, боюсь, что они не послушаются - это люди Амрта. Скажу, что это распоряжение вождя.
- Ага, занимайся, а я пойду к себе. Если что - я на месте. Как отец проснётся - дай ему поесть - бульона, мяса немного пусть размельчат в кашицу - давай понемногу, пусть сил набирается. Я вечером ещё сеанс лечения сделаю. И вот ещё что - как освободишься - мне с тобой поговорить надо, зайди ко мне, ладно?
- Хорошо, Витор, зайду.
Мы расстались довольные друг другом и я пошёл в 'свой' дом. Превратности судьбы меня уже давно не удивляли - но вот это - стать владельцем трёх жён и толпы детей - это было как-то слишком. Я и об одной-то как-то не задумывался - ну есть подруга и есть, а чтобы официально оформить отношения...я и знать-то не знал, как это тут делается - как в империи, так и у эльфов. Надо будет поспрашивать у друзей - чисто интересно, как это всё происходит - свадебные обряды эти самые. Усмехнулся про себя - а что это я задумался над таким делом, вообще-то? В этом нестабильном мире создавать семью...а где он стабильный, мир? Если бы все рассуждали, как я, человечество бы вымерло!
С этими мыслями я незаметно подошёл к дому, и вдруг, занятый своими мыслями, только сейчас заметил толпу возле дома - у меня захолодело сердце и я бросился вперёд, расталкивая веселящихся орков. В пыли возле дома катались Аранна и младшая жена - они визжали, били друг друга ногами и руками, таскали за волосы и кусались. Зрелище, конечно, было впечатляющее. Я ещё не успел ничего предпринять, как всё закончилось - Аранна ловким приёмом захватила голову соперницы на удушающий приём и та затихла - у неё потекли слёзы и орчанка похлопала эльфийку по руке жестом, похожим на жест борцов - хватит, мол!
Аранна отпустила её, они поднялись, и орчанка, как побитая собака побрела в дом. Зрители радостно закричали что-то вроде:
- Молодец, белая! Порадовала хорошей дракой! - и захлопали в ладоши, как после классного представления
Эльфийка победно улыбнулась - ей всё было понятно, хотя она и не знала языка орков, и тут заметила меня, укоризненно покачивающего головой.
- Чего тут у вас происходит? Чего вы сцепились?
- Да нормально всё - ответил за неё подошедший сбоку Бабакан - классная драка. Было бы у меня две жены, я время от времени устраивал бы такие драки! Здорово смотреть, как бабы дерутся, ммм...как интересно! - он причмокнул губами и засмеялся - да ну что там - младшая жена решила проверить статус Аранны, и как всегда в бабском коллективе - способ один: устраивать пакости, толкать. Аранне это не понравилось, ну они и сцепились. Орчанки, конечно, сильные, не сильнее гномок, правда, но и эльфийка не промах - их с детства учат драться, всех, без исключения, и парней и девушек. Так что - умение против силы. Теперь она знает, что статус Аранны выше, чем у неё и пакостить больше не будет. Аранна - любимая жена у тебя. Получается так, что они дрались за статус любимой жены. Старшая жена у них по хозяйству, а любимая жена для постели. Вот как я разобрался! - Бабакан хмыкнул, с гордостью проведя рукой по бороде. Кстати - а орчанки неплохие, похожи на гномок, только похудее. И я им нравлюсь...ты не против, если я схожу к какой-нибудь в гости?
- Бабакан, только чтобы не было проблем, ладно? - я озабоченно посмотрел в глаза гному и подмигнул - что, припёрло?
- Нет - ну ты там кувыркаешься со своей эльфийкой, а я что, не мужик, что ли? И вообще - они меня тут сразу полюбили...а что, красавец-мужчина! - Бабакан снова огладил бороду и с гордостью сказал - у них все тут безбородые, не растёт она у них! Кстати - ты бы тоже перестал каждое утро скрести подбородок - выглядел бы настоящим мужчиной! Ну как без бороды, не понимаю?
- Всё, всё - иди куда хочешь, красавец-мужчина! И Карана прихвати с собой, а то он уже глаза сломал на пробегающих орчанок! Вы скоро на деревья бросаться будете, не то что на баб.
Я повернулся, вошёл в дом, где важно сидела и пила чай торжествующая Аранна. Она посмотрела на меня искоса, вроде как и не видела что я пришёл, потом отодвинула кружку с чаем и тоже налила мне чаю, в другую:
- Попей - устал лечить? Расскажи, что там было?
- Это ты расскажи, чего тут было? Что за цирк устроили? Иди сюда, дай я осмотрю.
Я ощупал её распухшее ухо, посмотрел на подбитый глаз и активировал заклинание лечения. Она взвизгнула от боли, но я безжалостно продолжал её 'ремонтировать', пока ухо не приобрело нормальный вид, а синяк под глазом не исчез.
- Следующий раз не буду лечить, так и проходишь с фингалом, пока сам не рассосётся! Гладиаторы, мать вашу! Ну-ка зови вторую участницу.
Аранна встала, и через минуту вернулась с младшей женой - я так и не удосужился спросить, как её звать. Она испуганно глядела на меня, на эльфийку, видимо решила, что я сейчас её буду бить, или что-то такое. У неё было два синяка под глазами, и распухшай нос, расцарапана шея, а что под сари - я уже мог только догадываться. Кстати сказать, для орков она была довольно миловидна - не такие уж огромные руки, и даже фигура соблазнительна под сари....я встряхнул головой - чего это мне в голову лезет - бес в ребро?
- Как тебя звать? Садись сюда, ближе ко мне.
Женщина села, испуганно косясь на хмуро-многообещающую Аранну:
- Масанта, о муж мой. Простите, что я подралась с вашей любимой женой. Она сильная жена, я думала белые женщины слабые, а она сильная. Простите, я больше не буду - не наказывайте меня.
- Хммм...да я и не собирался - я вылечить тебя хочу. Сиди спокойно, сейчас будет больно, зато всё пройдёт.
Я начал лечение, орчанка вначале вздрогнула, потом замерла с выражением обречённости на лице. Через несколько минут все её 'боевые шрамы' рассосались, и она перестала быть похоже на побитую бомжиху с площади трёх вокзалов.
- Ну, всё. Иди, занимайся своими делами. Да! - вот ещё что - затеешь ещё такую свару, я скажу своей любимой жене, чтобы она отлупила тебя посильнее, и лечить не буду. Поняла?
- Поняла, господин! - женищина проворно убежала в женскую половину, а сзади кто-то засмеялся:
- Что, Витор, женщин учишь уму-разуму? Надо, надо, а то разбалуются. Так о чём ты со мной хотел поговорить? Об оплате труда лекаря, может быть? Так я тебе обещал - как отец поднимется, тебя наградят, не сомневайся.
- Нет, Крант - с досадой отмёл я его слова - мне надо с тобой поговорить о цели моего путешествия.
- Так какова цель твоего путешествия? - Крант с интересом посмотрел на меня, усевшись на коврик скрестив ноги - ты раньше об этом ничего не говорил, а я не спрашивал, считая невежливым. Но раз уж сам завёл речь...
- Есть такая теория - начал я - что все - и белые люди, и вы, и гномы, и эльфы - суть одно и то же, один род - люди. Вначале были люди. Потом разразилась война, уничтожившая почти весь мир, и разделившая людей на расы. Основная цивилизация, средоточие, было здесь, в землях, которые у нас называют дикими. Моя цель - найти подтверждение тому, что все расы произошли из одного корня, ну и попутно заработать на древних артефактах - а почему и нет? Организовать экспедицию тоже чего-то стоит, не так всё просто.
- И ты только из-за этой цели шёл через пески? - Крант проницательно посмотрел мне в глаза - неужто ты, великий маг, не мог заработать там, у себя? Тебе так необходимы эти артефакты?
- Нет - честно ответил я - ещё - у меня проблемы с эльфами, некоторая часть которых собиралась меня убить. И мне пришлось бежать. Сюда они боятся идти, у них табу на эти земли.
- Ну вот, это другое дело - а то - узнать про цивилизации! Набрать артефактов! Я тебе и так дам артефактов, не донесёшь, сколько дам. Чего тебе лезть в развалины, рисковать, зачем тебе это надо?
- Сам не знаю...любопытство, видно. Ты разве никогда не делал ничего глупого ради любопытства? Чтобы узнать что-то запретное, или то, отчего нет выгоды?
- Бывало... - сознался Крант - могу понять, да. Только у меня бывало это лет в десять! А потом я стал воином, и мне стало не до любопытства - уберечь стада и семью от набегов, самому сходить в набег, принести добычу в дом. В общем - я стал взрослым. А ты, как погляжу, нет? Впрочем - вы, колдуны, другие, вам положено узнавать неведомое, что воинам недоступно. Но ты и воин хороший. Что ты хочешь узнать от меня? Где развалины? Как туда добраться?
- Да. Мне нужна вся информация. И ещё - как вы пересекали пустыню? Мы чуть не погибли в ней. Я не рассчитал сил, и мы застряли в одном оазисе с высохшим колодцем.
- А что за колодец? Ну-ка, расскажи мне - опиши, что там находится.
Я описал Кранту оазис, какие там здания, какие деревья и какой колодец, и он воскликнул: