– Между прочим, «Экстрим» является составной частью проекта JМОВ, так сказать, первым гвоздем. В идеале должно быть несколько сот самоходных плавучих модулей, которые пересекут океан и в нужной точке соберутся в одно целое – боевой остров с аэродромом на сотню самолетов, казармами для морских пехотинцев, ангарами для боевой техники, складами с боеприпасами, продовольствием и горючим. А также с пристанями для транспорта и кораблей охранения.
Именно JМОВ будет нашей заставой в зоне Персидского залива. Наша тактическая авиация будет держать под прицелом весь Средний Восток, а при необходимости на берег в любой момент смогут с вертолетов, кораблей на воздушной подушке или десантно-штурмовых ботов высадиться наши морские пехотинцы. Выполнить свою миссию, а потом вернуться обратно на боевой остров. Ну, как замысел?
– Грандиозно, – сдержанно улыбнулся Френк.
– Еще бы, под этот проект выделено для начала пять миллиардов долларов, потом Конгресс еще выделит. Но проблема заключается в другом, «боевой остров» нужен сейчас, а плавучие модули в нужном количестве появятся не раньше чем через десять-двенадцать лет, плюс ходовые испытания. Тут уже попахивает двумя десятилетиями. Но, как говорят русские, «безвыходных положений не бывает», и они правы. Наши инженеры нашли временную замену модулям. Это будут устаревшие супертанкеры, суперконтейнеровозы, а также большие пассажирские лайнеры, пара подлежащих списанию авианосцев и несколько устаревших плавучих ремонтных баз. Их соединят в одно целое, благо производство кевларовых щитов для единой верхней палубы много времени не занимает. Авианосцы будут выполнять свое главное предназначение – обслуживать тактическую авиацию. На пассажирских судах разместятся морские пехотинцы, а наливники и сухогрузы будут служить складами. Кроме того, выделяется флотилия фрегатов для охранения. А вот за всем этим хозяйством, по крайней мере, пока будут собирать JМОВ, приказано надзирать мне. Вот какой выпал пасьянс.
– Значит, в скором времени тебя ждут адмиральские лампасы, – на этот раз старший агент первым поднял свой стакан. Френку уже до чертиков надоело выслушивать пьяный треп, но он не знал, как сбежать из этого «королевского люкса».
– Само собой, – вполне серьезно согласился с Биглером Тимоти. – Недаром же я столько лет потратил на учебу в Анаполисе, ублажая тем самым буржуазные амбиции старого маразматика, моего деда. Да, кстати, Френк, – внезапно спохватился командор, переключая свои мысли в совершенно противоположное направление. – А как насчет баб в этой дыре? Раз уж выпало несколько свободных дней, почему же не провести с пользой для себя?
Воображение Биглера тотчас же представило образ Долли Герл, которую он собирался отправлять в США.
«Придется девочку задержать еще на пару дней, думаю, по этому поводу Ной не особо будет возмущаться», – внутренне усмехнулся Френк.
Опасения старшего агента ЦРУ о возможной утечке информации не были напрасными. Восток действительно отличается от остального, привычного для европейцев мира. Несколько последних десятилетий совершенно преобразили его. Развал колониальной системы, борьба идеологий (коммунистов с капиталистами), которую то и дело разжигали как междоусобные войны, в конце концов породили мощное мусульманское движение. Вскормленное долларами и фунтами от нефтяных фонтанов, оно получило возможность обучать своих детей в лучших вузах мира и приобретать новейшие технологии.
А став достаточно образованными и опытными, арабы уже не хотели мириться с ролью младшего брата, сами хотели главенствовать.
Бывший борец с Советской Армией в Афганистане и по совместительству агент ЦРУ Усама Бен Ладен создал крупнейшую террористическую организацию «Аль Каида», с мощными, как у тарантула, смертоносными лапами-филиалами, разбросанными по всему миру от Филиппин и Индонезии до Германии и Англии.
Особенно были сильны позиции Усамы на Ближнем и Среднем Востоке, где проживали тысячи сторонников «Аль Каиды», сотни соглядатаев и десятки боевиков-смертников, готовых в любую минуту пожертвовать своими жизнями.
Главный менеджер «Хилтона» не был ни членом террористической организации, ни даже ее сторонником. Но он очень любил деньги, а за ценную информацию Усама платил очень хорошо, поэтому менеджер слежку за клиентами отеля вел постоянно, не прибегая к помощи электроники. Его слухачи пользовались вентиляционными колодцами, хорошей памятью и стенографией.
После того как Френк Биглер покинул «королевский люкс», а его приятель, прогорланив с десяток похабных куплетов, заснул прямо в гостиной, в кабинет старшего менеджера осторожно вошел невысокий худощавый юноша в белой униформе официанта. Подойдя к столу, он незаметным движением извлек из рукава тонкий рулон бумаги, исписанной арабской вязью.
Небрежно кивнув, менеджер жестом руки отпустил юношу, а сам немедленно погрузился в изучение записей. Через пять минут араб положил листок перед собой, его пухлые пальцы мелко подрагивали, сознание управляющего гостиницей разделилось как бы надвое. С одной стороны, он осознал, что является обладателем одного из стратегических секретов супердержавы. Но с другой стороны, эта тайна никак не могла пригодиться Усаме и его сподвижникам.
Ухоженные пальцы менеджера, унизанные кольцами, гладили хрустящую бумагу, больше всего араб сейчас жалел, что у него нет выхода на иностранную разведку. Заинтересованное государство за его записи его бы озолотило, но другого покупателя, кроме Бен Ладена, у управляющего не было. Тяжело вздохнув, он стал готовить шифровку…
Ночное небо над крошечным островком, омываемым водами Персидского залива, блестело россыпью огромных звезд. Ночь была тихой и душной, как обычно в это время года, и никто из жителей султаната не подозревал о том, что над ними сгущаются смертельно опасные тучи.
Впрочем, в Буктаре был один человек, которому великое нечто, именуемое Будущим, открывало свои тайны.
Семидесятилетний старец, личный провидец султана, изучивший различные науки Запада и Востока, жил теперь только тем, что оберегал главу Буктара от возможных напастей. Настоящее имя старца никто не знал, потому что с самого начала он потребовал, чтобы его звали Звездочетом.
Как обычно, после вечерней молитвы султан Мохамед Абу Хаджи занимался своим любимым занятием – изучал одну из шахматных партий мировых гроссмейстеров.
Появление в столь поздний час седовласого старца немного насторожило султана.
– Чего тебе? – грубо спросил он, понимая, что ради праздного разговора Звездочет не осмелился бы его тревожить.
– Султан, я закончил свои расчеты, – слегка хрипловатым голосом произнес старец. Провидец в отличие от остальных смертных мог говорить с владыкой так, как ему было удобно. Султан это ему прощал заранее. – Над твоей счастливой звездой нависла тень Юпитера.
Подобных слов султану еще не доводилось слышать от Звездочета; еще не вникнув в смысл сказанного, он вдруг ощутил смертельный холод под сердцем и, чтобы не выдать своего страха, ровным голосом тихо спросил:
– Что это означает, уважаемый Звездочет?
– В ближайшие дни твоя жизнь подвергнется смертельной опасности.
Мохамед Абу Хаджи задумался, он считал себя полностью неуязвимым. Народ его любил, полиция и гвардия были преданы, от врагов султанат был отгорожен водами залива.
После слов провидца султан вдруг увидел все совсем под другим углом. Он был богат, а богатство прежде всего вызывает зависть, он дружил с американцами, а американцы сейчас воевали против его собратьев по вере, и многие в мусульманском мире его считали изменником. На днях султан отдал приказ осудить двух русских, которые даже под пытками не признавали свою вину. Русские предлагали это недоразумение урегулировать мирным путем, но он послушал своих заокеанских друзей и ответил отказом.
А ведь совсем недавно воды Персидского залива бороздили армады боевых кораблей Советского Союза. Кроме того, после гибели Заурбека Галиперова появилась проблема с чеченскими повстанцами. Только вчера во дворец прибыл эмиссар от Ушастого, говорил о двадцати миллионах долларов, которые Сказочник держал в Буктарском национальном банке. Посланник не угрожал султану, но…
– Что я должен сделать? – спросил Мохамед Абу Хаджи, вопросительно глядя на провидца. Если бы тот сказал, что нужно подписать помилование арестованным русским офицерам или выплатить долг чеченцам с процентами, султан выполнил бы требование в ту же секунду. Но Звездочет сказал совсем другое.
– Ты должен покинуть Буктар, – хриплым голосом произнес старец.
– Навсегда? – с трудом сглотнув ком, подступивший к горлу, тоже захрипел султан.
– Нет, – покачал головой Звездочет, – только до тех пор, пока не минует тень Юпитера.
– А как я об этом узнаю?
– А как я об этом узнаю?
– Я буду следовать с тобой и все время наблюдать за звездами. То, что должно случиться с Буктаром, произойдет в самое ближайшее время.
Такой ответ вполне устраивал Мохамеда Абу Хаджи, на французской Ривьере у него пустовала шикарная вилла, где он мог укрыться от посторонних глаз. Оттуда без проблем можно было управлять султанатом по спутниковому телефону, а на троне в его отсутствие мог подремать родной дядя. Несмотря на преклонный возраст, старик еще был довольно крепок…
В двадцати километрах от султанского дворца в уютном номере гостиницы «Хилтон» находились двое людей – мужчина и женщина. Они сидели напротив друг друга при подрагивающем свете полудюжины горящих свечей и пили красное вино. Несмотря на романтичность обстановки, разговор между ними происходил самый что ни на есть деловой.
– Как я понял, наш круиз на белом пароходе после удачного гоп-стопа накрылся медным тазом? – пригубливая из своего бокала рубиновый напиток, произнес Сервант. После признания Алены, кем она является в действительности, влечение к ней у бывшего мичмана напрочь пропало, ничего, кроме подвоха, он почему-то от нее не ожидал. – «Варшава» восстановлению не подлежит, ее продают индусам на иголки.
– Что делать, – наигранно вздохнула Воронцова, прикуривая от дрожащего язычка пламени свечи, – жизнь полна сюрпризов, и многие из них часто бывают неприятными. К таким вещам нужно всегда быть готовым.
– Стараюсь, – хмыкнул авторитет, это понятие для него было многоплановым.
– А как насчет подготовки к основной операции? – поинтересовалась женщина.
– Все на мази. Люди на месте, изучают карту города и составленный тобой план сокровищницы. Дня через три получим оружие и можно начинать.
– Очень хорошо, к этому времени я разработаю новый маршрут отхода с острова. Так что без меня не начинайте, – Алена демонстративно взглянула на наручные часы. В своем номере ее ждал Виктор Савченко. Юноша, несмотря на молодость, оказался опытным и изощренным любовником. Сервант, обладавший куда большим опытом общения с женщинами, на его фоне казался механическим роботом.
Он с подозрением посмотрел на молодую женщину, при воспоминании о Викторе в ее взгляде что-то изменилось, это немедленно вывело из себя Сергея Севрюкова:
– Девочка, запомни главное, твоя доля зависит от твоего участия в этом деле. Наводка на султанский общак не более чем замануха для нас в эту тему. Ну, а если всего остального обещанного не будет, то, как говорится, на нет и суда нет. Это ясно?
– Само собой разумеется, – Алена поднялась из кресла и, грациозно виляя бедрами, пошла к выходу. У самых дверей она неожиданно круто повернулась и, подмигнув, послала Серванту воздушный поцелуй…
Переступив порог своего дома, комиссар криминальной полиции с ненавистью стащил с шеи галстук. День сегодня выдался для него трудным, уже объявлена дата суда над русскими, и теперь нет прохода от тележурналистов. Из-за этого приходится и одеваться соответственно.
Абуала Малик уже разделся до пояса, когда вдруг вспомнил, что должен сделать срочный звонок, и схватил трубку мобильного телефона.
– Слушаю, – почти сразу до него донесся озабоченный голос американца.
– Это я, – не представился комиссар, хотя и знал, что эта линия не прослушивается, все равно осторожность была вживлена на уровне подсознания. – Только что наш главный покинул страну.
– Это точная информация? – незамедлительно отреагировал старший агент.
– Самая точная. Я лично сопровождал его до аэропорта. Он вылетел куда-то в Европу, точнее, по-моему, даже летчики не знали.
В трубке повисла тишина.
– Может, отправился отдохнуть? – после минутного молчания предположил Биглер.
– Из сопровождающих лиц он взял только Звездочета, такое бывает только в тех случаях, когда намечаются очень серьезные переговоры.
Биглер вновь замолчал, пытаясь с ходу просчитать сложившуюся ситуацию. Только для того, чтобы сделать правильный анализ, у старшего агента было слишком много информации, и вся она была разнополярной. Предстоящий вскоре суд над русскими, попытка давления российского МИДа, скорый приход в порт Буктара американского ракетного фрегата, визит к султану чеченского эмиссара. Что послужило толчком столь срочному отлету султана, на этот вопрос не смог дать ответ Френк Биглер.
– О’кей, – наконец произнес американец и добавил на прощание: – Спасибо за звонок, мы учтем вашу старательность.
– Главное, чтобы ты не забывал пополнять мой счет, – отключив телефон, довольно буркнул комиссар полиции. У султана он получал довольно большую зарплату, но деньги, время от времени капающие на заграничный счет, – тоже не плохо…
– Сегодня комиссар против вчерашнего опоздал на полтора часа, – глядя на циферблат светящихся часов в панели серого вездехода «Опель», покачал головой ливийский боевик по прозвищу Скорпион.
– За все время, что мы за ним наблюдаем, Малик никогда не возвращался домой в одно и то же время, – возразил второй боевик по прозвищу Кобра, сидящий за рулем германского внедорожника.
Двое боевиков из бригады Назир Шаха уже четвертый день выслеживали комиссара полиции, педантично отмечая время прибытия домой со службы, маршруты движения и тому подобные детали, необходимые для похищения Малика.
Выделенный боевикам срок для наблюдения подходил к концу, этим вечером к ним подсоединился и сам Назир Шах. Несколько часов тому назад через адвоката Сурка он получил подробный план Буктарской тюрьмы с необходимыми пометками и пояснениями самого оперативника. Тщательно изучив их, следователь пришел к выводу, что для успешного проведения штурма тюрьмы ему для допроса обязательно нужен Малик и, как средство воздействия на полицейского, русский наемник.
– Лучше всего брать комиссара вечером, когда он возвращается со службы. И в нашем распоряжении будет вся ночь для его допроса, – отвечая на вопросы старшего, предложил Скорпион. – Правда, в доме у него двое слуг. Крепкие ребята, придется с ними повозиться.
– Никто с ними возиться не будет. – С заднего сиденья донесся спокойный голос следователя, слуги комиссара были обречены.
– Тогда нет проблем, – пожал равнодушно плечами боевик, ему было все равно, убивать или нет.
– Если все вопросы улажены, остается только взять с яхты оружие и можем приступать к реализации наших планов, – подвел итог Назир Шах, его прервал резкий телефонный сигнал. На мобильный телефон пришло SMS-сообщение. Пробежав его взглядом, следователь усмехнулся. – Аллах на нашей стороне, посылает тех, кто нам нужен. Не успел я вам сказать про «Аграбу», как уже звонит Али, требует встречи. Ладно, заводись, надо узнать, чего ему приспичило.
Кобра повернул ключ в замке зажигания и плавно надавил на педаль газа. Едва слышно заработал двигатель, и джип, как полосатый хищник, вынырнул из своего укрытия под тремя близко растущими пальмами…
Али они подобрали недалеко от пропускных ворот яхт-клуба, немного отъехали по окружной дороге в сторону и встали в смотровой карман, откуда еще совсем недавно за «Аграбой» наблюдали Христофоров и Лялькин.
– Зачем звал? – едва «Опель» остановился, спросил Назир Шах.
– Я сегодня беседовал с портовым диспетчером, познакомился, когда наводил справки о «Варшаве», – быстро заговорил Али. – Он в разговоре проболтался, что через четыре дня в Буктарский порт придет американский боевой корабль, для него уже подготовили стоянку в военной гавани.
Назир Шах мгновенно сообразил, что имел в виду боевик.
– Нападение на американский боевой корабль, лучшего отвлекающего маневра даже не придумаешь. Над этим планом надо хорошенько поразмыслить, – задумчиво произнес следователь, немного помолчав, добавил: – И еще, пора нам с твоим наемником познакомиться вплотную.
– Завтра с утра организую встречу, – пообещал Али…
После интенсивных кувырканий Виктор и Алена, взмыленные, как скаковые лошади, развалились по разные стороны широкой двуспальной кровати. Любовные страсти отошли в сторону, теперь разговор шел только о деньгах.
– Мне сегодня вечером звонил Али, завтра утром со мной хотят встретиться работодатели. Думаю, в скором времени они решат брать приступом султанскую тюрьму, – как бы между прочим сообщил Савченко.
– Очень хорошо, – улыбнулась его подруга, поднявшись с постели, она среди разбросанных вещей нашла свою сумочку из крокодиловой кожи. Открыв ее, извлекла наружу тонкую золотую цепочку с простеньким кулоном в виде ладанки с изображением Матери Божьей. Надев цепочку на шею Виктору, женщина поцеловала его в щеку и тихо прошептала: – Никогда не расставайся с ней, и я всегда, пусть незримо, но буду рядом с тобой…
Свою «группу поддержки» Сервант под видом все тех же любителей подводного плавания поселил в туристическом кемпинге. В первый же вечер, накупив все необходимое для дайвинга, «торпеды» принялись подгонять экипировку под себя.